Les Jumeaux cachés de l'Alpha

Le rêve paraissait d'un réalisme troublant. Dans celui-ci, un gémissement m'échappa tandis qu'il faisait glisser ses mains sur moi avec une sensualité enivrante après avoir interrompu notre baiser. Le simple contact de ses doigts faisait naître en moi des vagues de désir qui parcouraient tout mon corps.

Son souffle chaud effleura ensuite mon lobe d'oreille avec une avidité presque douloureuse, provoquant un frisson qui descendit le long de mon échine. Puis, brusquement, sa voix résonna, grave et glaciale.

- Jamais.

Je repris mon souffle avec difficulté et ouvris les yeux d'un coup.

J'étais seule dans la chambre.

Deux années s'étaient écoulées depuis mon mariage avec Arvian Mavendon, le futur alpha de la meute Howl Blood. Pendant ces deux longues années, j'avais tout essayé pour gagner son affection, mais chacune de mes tentatives s'était soldée par un échec.

Je poussai un profond soupir avant de me redresser lentement sur le lit. Après avoir bâillé, mon regard se posa sur l'horloge. Aussitôt, mes yeux s'agrandirent de stupeur.

- Merde ! Je vais être en retard !

Je me précipitai vers la salle de bain pour prendre une douche et me préparer au contrôle médical mensuel que je devais passer auprès du docteur Harnel Renswick à l'hôpital de la meute. Une fois prête en un temps record, je quittai la maison.

Malgré toutes les imperfections de notre union, j'aimais profondément mon mari. Depuis longtemps, je nourrissais l'espoir de donner naissance à un enfant. Peut-être qu'avec un bébé, Arvian rentrerait plus souvent à la maison.

À l'hôpital, l'anxiété me rongeait tandis que le docteur Renswick terminait son examen. Il préleva lui-même l'échantillon de sang nécessaire aux analyses avant de quitter la pièce, promettant de revenir dès qu'il aurait les résultats.

Pendant l'attente, je pris une décision.

Si je n'étais toujours pas enceinte cette fois-ci, je demanderais le divorce à Arvian et mettrais définitivement un terme à ce mariage dépourvu d'amour.

Quelques instants plus tard, le médecin revint avec un large sourire.

- Félicitations ! annonça-t-il avec enthousiasme.

Ma bouche s'entrouvrit sous l'effet de la surprise.

- Vraiment ?

Ma main se posa instinctivement sur mon ventre avant que je ne demande avec une innocence presque enfantine :

- Il y a un bébé ?

Le docteur secoua doucement la tête.

- Des bébés.

Je fronçai les sourcils, ne comprenant pas immédiatement, tandis qu'un immense sourire étirait déjà mes lèvres.

- Des jumeaux, confirma-t-il.

À ces mots, mes yeux se remplirent de larmes. Celles-ci roulèrent sur mes joues, mais c'étaient des larmes de bonheur, nées d'une joie immense.

Cependant, l'expression du médecin devint plus sérieuse.

- Je dois néanmoins vous recommander la plus grande prudence. Les parois de votre utérus sont extrêmement fines.

Ses paroles me frappèrent de plein fouet et dissipèrent instantanément mon euphorie. Je demeurai figée, complètement déstabilisée. Une peur soudaine pour mes enfants commença à grandir en moi.

- Je prendrai soin de moi, répondis-je finalement.

Après l'avoir remercié, je quittai l'hôpital avec un sourire revenu sur mon visage.

Du moins jusqu'à mon retour à la maison.

En entrant dans le salon, je découvris Arvian installé sur le canapé aux côtés de sa nouvelle maîtresse, Lyrina.

Je m'arrêtai net.

Lyrina pleurait, et Arvian la réconfortait avec une douceur que je ne lui avais jamais connue. Le voir agir ainsi envers elle fit naître en moi une douleur brûlante.

Le regard d'Arvian se posa alors sur moi.

Ses yeux étaient remplis de colère.

- Comment oses-tu revenir ici ? hurla-t-il. Comment oses-tu t'en prendre à Lyrina ?

Je restai interdite.

- Quoi ? De quoi est-ce que tu parles ?

Son expression se durcit davantage.

- Oh, épargne-moi ça. Tu me dégoûtes.

Incapable de supporter une humiliation supplémentaire, et refusant de pleurer devant une autre femme, je portai une main à ma bouche avant de m'enfuir vers notre chambre.

Le cœur lourd, je refermai la porte derrière moi.

Pourtant, j'avais espéré autrefois que les choses changeraient.

J'avais eu tort.

Du bout du pouce, je caressai les lettres épaisses figurant sur les papiers du divorce avant de murmurer pour moi-même :

- Il ne me marquera jamais comme sa compagne. Il continuera toujours à m'humilier.

Une nouvelle vague de larmes brouilla ma vision.

- Je n'ai pas d'autre choix. Je dois aller jusqu'au bout pour le bien de mes enfants.

J'essuyai mes joues, puis je signai les documents.

Après cela, je demeurai assise sur le bord du lit, le regard vide, tentant d'accepter ce que je venais de faire.

Quelques minutes plus tard, la porte de la chambre fut brusquement projetée contre le mur.

Je sursautai.

Rapidement, je glissai les papiers dans un tiroir avant de me relever.

- Ad... Arvian...

L'inquiétude envahit ma voix tandis que je le regardais verrouiller la porte.

Avant même que je puisse ajouter un mot, il traversa la pièce à grands pas et me poussa violemment sur le lit.

- Tu crois vraiment que tu vas devenir la luna de cette meute ?

Je tentai de lui échapper, mais il immobilisa mes poignets au-dessus de ma tête avec sa force écrasante.

- N'oublie jamais la manière dont tu m'as piégé pour m'obliger à t'épouser.

Tout en parlant, il commença à me retirer mes vêtements.

Même retenue par ses bras puissants, je continuai à me débattre.

- Non ! criai-je. S'il te plaît, arrête !

Il posa brutalement ses lèvres contre mon cou.

- C'est toi qui devrais arrêter ! Arrête de faire semblant ! C'est exactement ce que tu voulais. Tu as détruit ma vie.

Le poids de son accusation me frappa en plein cœur.

Peu à peu, je cessai de lutter.

Je levai les yeux vers lui et soutins son regard.

- Alors divorçons.

Le mot « divorce » figea Arvian sur place. Pendant un instant, il resta immobile, puis sembla réellement enregistrer ce que je venais de dire. Il releva la tête, s'éloignant de mon cou pour me dévisager avec intensité.

- Tu te rends seulement compte de ce que tu racontes ?

Pendant qu'il me regardait ainsi, j'attirai instinctivement mes mains contre mon ventre.

Ses yeux restèrent fixés sur moi, dans l'attente d'une réponse. Je cherchais malgré moi la moindre trace de trouble ou de souffrance sur son visage. Sa question m'avait fait croire, l'espace d'un instant, que ma demande avait pu l'atteindre. Pourtant, l'expression de son regard balaya aussitôt cette idée. Arvian était un Alpha puissant, un homme dont les émotions semblaient inaccessibles.

Les larmes jaillirent soudainement.

- Divorçons, répétai-je en sanglotant.

De profonds plis se creusèrent entre ses sourcils épais.

- Ridicule.

D'un geste désinvolte, il s'éloigna de moi et se leva du lit.

- Tu n'es qu'une source d'ennuis.

Je me redressai avec difficulté.

- Je ne plaisante pas. Je suis sérieuse.

Pour lui prouver ma détermination, j'ouvris le tiroir de la table de nuit et en sortis le dossier préparé à l'avance.

Son visage se ferma davantage.

- C'est quoi, ça ?

Je lui tendis les documents.

- Je les ai déjà signés. À partir de maintenant, je ne suis plus ta femme.

Arvian arracha les feuilles de mes mains. Son regard les parcourut rapidement avant qu'il ne les jette avec mépris sur le côté.

L'instant suivant, sa main se referma brutalement autour de mon cou.

La mâchoire contractée, il me fixa avec une colère glaciale.

J'essayai de me dégager, agrippant son bras pour le repousser, mais ses doigts ne firent que resserrer leur emprise. Aucun de nous ne prononça un mot pendant quelques secondes. Nous luttions silencieusement, tandis que la tension montait entre nous. La pression de sa main sur ma gorge devenait de plus en plus douloureuse.

Les dents serrées, il finit par cracher :

- Pour qui me prends-tu ?

Sa voix vibrait de rage.

- Tu crois vraiment que tu peux faire tout ce qui te passe par la tête ?

Je tentai de reprendre mon calme malgré la douleur.

- Je vais quitter la Meute Howl Blood, déclarai-je d'une voix tremblante.

Sa main glissa alors de mon cou jusqu'à ma mâchoire.

Peu à peu, ses lèvres se tordirent en un sourire sombre et cruel, un sourire capable d'ébranler n'importe qui.

Je plongeai les yeux dans les siens.

Je n'y voyais que du mépris.

J'étais la seule personne qu'il semblait détester autant. Il avait déjà une autre femme dans sa vie. Alors pourquoi refusait-il de me laisser partir ? S'il désirait rester avec elle, pourquoi ne pas simplement me libérer ?

La haine brillait clairement dans son regard. Pendant ces deux dernières années, il ne m'avait jamais offert la moindre place dans son cœur. Pour moi, ces années n'avaient été qu'un interminable cauchemar.

Pourtant, malgré tout ce que je savais, malgré son absence totale d'amour, j'avais continué à espérer. J'avais cru qu'un jour il reviendrait vers son épouse. J'avais espéré qu'il finirait au moins par comprendre l'amour sincère que je lui portais.

- J'étais restée dans ce mariage parce que je pensais qu'un jour nous aurions une famille heureuse avec nos enf-

- Des enfants ?

Son regard se fit encore plus glacial.

- Comment peux-tu seulement imaginer une chose pareille ? Tu crois vraiment que je te laisserais porter mon héritier, espèce d'idiote ? Arrête immédiatement de rêver.

Je restai figée de stupeur.

À cet instant précis, je compris qu'il ne devait jamais apprendre ma grossesse.

Mes bébés n'appartiendraient qu'à moi.

Je les élèverais seule.

- Quoi ?

Ses doigts appuyèrent plus fortement contre ma mâchoire.

- Tu as perdu ta langue ?

Je rassemblai tout le courage qui me restait.

- Pourquoi ne signes-tu pas les papiers ?

Ses yeux s'assombrirent davantage, tout en brûlant d'une étrange intensité.

- Tu crois que je ne vais pas signer ?

Je le regardai sans détour. Malgré les battements affolés de mon cœur, je relevai légèrement le menton avec défi contre sa main.

Au fond de moi, pourtant, une part de moi espérait encore qu'il changerait d'avis.

Mais au lieu de cela, il relâcha sa prise et recula d'un pas.

Un ricanement lui échappa.

Il récupéra les documents qu'il avait jetés au sol puis saisit un stylo posé sur ma table de nuit.

Mes yeux passèrent de sa main à son visage.

Aucun regret.

Aucune hésitation.

Seulement une froide indifférence.

Même si c'était moi qui avais fait rédiger ces papiers, je ne m'étais jamais préparée à une telle réaction. Je n'avais pas imaginé le vide immense qui m'envahirait en le voyant agir ainsi.

Une douleur brûlante traversa ma poitrine.

C'était comme si d'innombrables aiguilles avaient perforé mon cœur.

Comment pouvait-il rester aussi insensible en coupant les liens avec une personne qui avait toujours pris soin de lui ? Mon amour avait-il donc si peu de valeur ? L'avais-je aimé moins qu'il ne le méritait ?

Comme si son indifférence n'était pas déjà suffisamment cruelle, il jeta négligemment les papiers du divorce sur le sol.

Puis il sortit son portefeuille.

Il en retira une carte bancaire et me la lança.

Mes yeux se remplirent de larmes.

Une goutte glissa silencieusement sur ma joue tandis qu'il se détournait et quittait la chambre.

Je baissai la tête.

J'avais été utilisée.

Complètement utilisée.

Ses paroles résonnaient encore dans mon esprit. Chacune d'elles me rappelait sa trahison. Je lui avais offert mon cœur, ma confiance, toute ma sincérité.

Et en retour, je n'avais été qu'un simple moyen pratique pour lui.

Le bord rigide de la carte s'enfonçait dans ma paume.

Je la regardai longuement avant de fixer le sol.

Je ne savais même plus depuis combien de temps j'étais restée là, perdue dans mes pensées. Tous les souvenirs que nous avions partagés défilaient sans relâche dans mon esprit.

Lentement, je posai une main sur mon ventre.

- Je suis désolée, murmurai-je. Je suis obligée de vous emmener loin de lui, tous les deux.

Cette fois, je déposai la carte bancaire sur la table de nuit.

Puis je sortis une valise et commençai à rassembler mes affaires, essuyant continuellement les larmes qui coulaient sur mes joues.

Il s'était moqué de mon amour.

Il m'avait utilisée comme un simple objet destiné à satisfaire ses besoins.

- Je n'oublierai jamais cela, Arvian Mavendon, déclarai-je en refermant la valise d'un geste ferme.

Assis dans l'atmosphère bruyante d'un bar envahi par la musique assourdissante et les lumières colorées noyées dans la fumée, je ruminais ma colère en fixant le verre posé devant moi.

« Comment a-t-elle osé préparer des papiers de divorce ? » marmonnai-je entre mes dents.

À mes yeux, Narelia n'était pas seulement une femme ennuyeuse et sans intérêt. Elle était aussi profondément manipulatrice. Je me souvenais encore avec une précision insupportable de tout ce qui avait conduit à notre mariage.

C'était le soir de mon vingt-et-unième anniversaire. Narelia m'avait drogué. Lorsque je m'étais réveillé dans une chambre d'hôtel le lendemain matin, elle se trouvait dans le même lit que moi. Il ne pouvait s'agir que d'elle. Personne d'autre n'aurait pu orchestrer une telle situation.

À partir de ce jour-là, je l'avais détestée.

Ma rancœur était devenue encore plus forte lorsque mon père avait exigé que je l'épouse.

J'étais convaincu qu'elle l'avait supplié d'intervenir en sa faveur. Après tout, en tant que fille d'un gamma, elle n'aurait jamais eu la moindre chance de devenir la Luna de la meute autrement. Mon père, quant à lui, n'avait pas hésité une seule seconde à sacrifier le bonheur de son propre fils. Pire encore, il avait utilisé mon futur statut d'Alpha comme moyen de pression pour me forcer à accepter ce mariage.

Quand j'y repensais, tout cela me rendait encore plus furieux.

Elle m'avait piégé avec l'intention de coucher avec moi. À un âge aussi jeune, elle avait déjà été capable de mettre en place un plan aussi calculé pour obtenir ce qu'elle voulait.

Même si Narelia et moi avions partagé cette nuit-là, je n'avais jamais ressenti le moindre lien avec elle. Aucune connexion. Aucun sentiment particulier. C'était d'ailleurs la raison pour laquelle je ne l'avais jamais marquée.

Ce qui restait étrange, en revanche, c'était la réaction de mon loup.

Malgré le fait que Narelia ne possédât même pas de loup, il semblait éprouver une affection inexplicable pour elle.

Heureusement, le destin m'avait offert une autre possibilité.

J'avais rencontré Lyrina.

Elle était magnifique, séduisante et irrésistiblement attirante.

Puis, un jour, j'avais découvert qu'elle était la petite fille qui m'avait sauvé la vie lorsque nous étions enfants. Aujourd'hui encore, elle semblait vouloir me sauver. Lorsqu'elle avait appris l'existence du divorce, elle avait immédiatement cherché à me réconforter.

Je sentis alors sa main se poser sur ma cuisse et tournai la tête vers elle.

Elle se rapprocha davantage, pressant son corps contre le mien.

- Ne t'inquiète pas, murmura-t-elle. Cette femme ne te mérite pas. Choisis-moi. Je serai toujours à tes côtés.

Puis elle se recula légèrement avant de me tendre la main.

Je la saisis et la suivis à travers la foule compacte du bar. Nous avançâmes jusqu'à une porte menant à l'une des salles privées aménagées avec des canapés.

Une fois à l'intérieur, la porte se referma derrière nous.

La vue de ses courbes séduisantes éveilla immédiatement mon désir. Sans réfléchir davantage, je la poussai doucement sur un canapé, prêt à céder à cette envie.

Mais mon loup intervint brusquement.

Il m'arrêta avec une telle insistance que j'en restai déconcerté.

« Non. »

Sa réaction me mit hors de moi.

« Si tu ne veux pas de Lyrina parce qu'elle n'est pas notre compagne, alors pourquoi tiens-tu tellement à cette femme sans loup ? » lui lançai-je intérieurement avec colère.

Il ignora complètement ma question.

À la place, il répondit :

« Si tu continues, je prendrai le contrôle. »

Cette menace suffisait à me faire renoncer.

Je ne pouvais pas courir un tel risque.

Poussant un soupir frustré, je me redressai et m'éloignai de Lyrina.

Elle fronça aussitôt les sourcils.

- Qu'est-ce qui ne va pas ?

Je lui tapotai doucement la main.

- Tu es une femme pure. Je ne veux pas te faire de mal. Attends simplement le bon moment.

C'était un mensonge improvisé, mais je ne voyais pas quelle autre explication lui donner.

Peu après, je quittai le bar.

La frustration me rongeait. J'en avais assez de voir mon existence dirigée à la fois par mon père et par mon propre loup.

Durant tout le trajet du retour, mon chauffeur ne cessa de me jeter des regards prudents dans le rétroviseur.

Lorsque nous arrivâmes enfin devant la maison, je remarquai immédiatement Narelia.

La simple vue de cette femme raviva toute la colère accumulée en moi.

J'avais tellement envie de déverser sur elle toute ma rage que je bondis hors du véhicule, claquai violemment la portière et marchai droit dans sa direction.

Elle m'aperçut aussitôt.

- Où crois-tu aller ? demandai-je d'un ton autoritaire en désignant la valise qu'elle tenait.

- Je vous l'ai déjà dit.

- Dit quoi ? rugis-je.

Elle tressaillit sous l'effet de ma voix.

Quelle faiblesse.

Si une simple voix humaine suffisait à l'effrayer, comment réagirait-elle si j'utilisais réellement ma voix d'Alpha ?

- Je quitte votre maison. Je pars également de cette meute, répondit-elle.

Je laissai échapper un rire méprisant.

Pour qui se prenait-elle ?

Comment pouvait-elle imaginer partir sans l'autorisation de mon père et de ma mère, l'Alpha suprême et la Luna de la meute ?

Elle détourna immédiatement le regard, incapable de me faire face.

Comme toujours.

- Femme lâche, lançai-je avec dédain. Tu n'as nulle part où aller. Qui accepterait d'héberger l'ex-femme du futur Alpha ? Personne. Tu appartiens toujours à cette meute. Si tu oses franchir les frontières du territoire, les loups te tueront.

Aussitôt, des larmes se mirent à couler sur ses joues.

Je les considérai comme des larmes de comédie.

Avec un regard chargé de mépris, je la dépassai sans un mot et me dirigeai vers la maison, décidé à la laisser seule dehors.

Cependant, alors que j'allais franchir le seuil, les sanglots cessèrent brusquement.

Intrigué, je me retournai.

Je la vis alors s'effondrer.

Lorsque je repris connaissance et ouvris les yeux, je réalisai aussitôt que je me trouvais dans une chambre d'hôpital. Le dernier souvenir qui me revenait était cette douleur inquiétante qui avait noué mon ventre. Prise de panique, je me redressai brusquement dans le lit et posai immédiatement une main sur mon abdomen.

- Ne vous inquiétez pas.

La voix du docteur Renswick parvint jusqu'à moi.

- Vos bébés vont parfaitement bien.

Je tournai la tête vers lui. Il examinait attentivement ce qui semblait être plusieurs rapports médicaux.

- E-est-ce qu'Arvian m'a amenée ici ? demandai-je avec hésitation.

Le médecin déposa les documents sur la petite table placée près du lit avant de s'approcher de moi.

- Oui, répondit-il. Mais il est déjà parti.

- Est-ce qu'il sait ? demandai-je en faisant tout mon possible pour empêcher la peur de transparaître dans ma voix.

- Pas si vous ne lui avez rien dit.

Un profond soupir m'échappa et je sentis aussitôt mon corps se détendre. Pourtant, une autre inquiétude surgit immédiatement dans mon esprit.

Le docteur Renswick était le médecin-chef de l'hôpital de la meute. Cela signifiait qu'il entretenait forcément des liens étroits avec Arvian. Tôt ou tard, il risquait de lui révéler l'existence de ma grossesse.

- Docteur Renswick, puis-je vous demander une faveur ?

- Bien sûr.

- S'il vous plaît, ne parlez pas de mes bébés à Arvian.

Ses sourcils se relevèrent sous l'effet de la surprise.

- Vous ne lui avez encore rien dit ?

- Non. Et je ne le ferai jamais.

- Mais, Narelia, ce sont les héritiers d'Arvian. L'avenir de cette meu...

- Non.

Je l'interrompis aussitôt.

- Il ne les acceptera jamais. C'est précisément pour cette raison que je dois les protéger de lui. Je vous en supplie, si vous voulez qu'ils soient en sécurité, ne lui révélez rien.

Un silence pesant s'installa entre nous. Pendant de longues secondes, je fus incapable de deviner ce qu'il pensait. Finalement, il acquiesça lentement. Ses sourcils demeuraient froncés, comme s'il s'inquiétait sincèrement pour moi.

- D'accord.

Je hochai la tête avec reconnaissance.

- Je vais quitter la meute.

Ses yeux s'écarquillèrent avant qu'il ne parvienne à masquer son étonnement.

- Mais cela ferait de vous une louve solitaire. C'est extrêmement dangereux.

- Je le sais, répondis-je. Mais je n'ai pas d'autre choix.

Il secoua lentement la tête.

- Narelia, compte tenu de la situation actuelle, vous devez faire preuve d'une extrême prudence.

- Je le sais également. Mais c'est toujours préférable à rester ici et continuer à vivre dans la douleur et le danger.

Peu après ma conversation avec le docteur Renswick, je quittai l'hôpital de la meute.

Comme c'était Arvian qui m'avait amenée jusque-là, je partis à la recherche de la voiture qu'il m'avait laissée utiliser au fil des années. Cependant, je ne la trouvai nulle part. Sans téléphone, il m'était également impossible d'appeler un taxi. Heureusement, après quelques recherches, j'en aperçus finalement un à proximité.

Lorsque je demandai au chauffeur de me conduire à la résidence de la meute, je remarquai immédiatement une lueur d'appréhension dans son regard.

- À la résidence de la meute ? répéta-t-il d'un ton sceptique, manifestement incrédule.

Sans me laisser déstabiliser, je renouvelai poliment ma demande.

Lorsque le taxi arriva devant la grande entrée principale de la résidence, les gardes de sécurité arrêtèrent aussitôt le véhicule afin de procéder à une inspection. À ma grande surprise, dès qu'ils me reconnurent, ils s'inclinèrent respectueusement. Le chauffeur, lui aussi, semblait stupéfait.

Quelques instants plus tard, les gardes ouvrirent les imposantes grilles centrales. Les yeux brillants d'enthousiasme, le chauffeur s'engagea sur la longue allée menant à l'immense demeure de style palatial appartenant aux parents de l'Alpha Arvian.

Je comprenais parfaitement sa réaction. Moi aussi, autrefois, j'avais éprouvé le même émerveillement. Pour la plupart des membres de la meute, pénétrer dans cette résidence majestueuse ne serait-ce qu'une seule fois représentait un véritable rêve. Et pourtant, alors que je regardais le bâtiment se rapprocher, je réalisai avec tristesse que j'allais bientôt abandonner cet endroit qui avait longtemps ressemblé à un rêve devenu réalité.

Lorsque le véhicule s'immobilisa finalement devant l'entrée, plusieurs gardes présents sur place se précipitèrent pour m'ouvrir la portière.

Ce ne fut qu'à cet instant que je réalisai que je n'avais pas le moindre centime sur moi.

L'un des gardes régla la course à ma place. Je le remerciai sincèrement avant de me diriger vers l'intérieur de la maison.

Dès mon entrée, les domestiques présents s'inclinèrent respectueusement devant moi avant de m'inviter à prendre place dans le salon.

- Où est l'Alpha Arvian ? demandai-je. Veuillez le prévenir que je dois lui parler. C'est urgent.

L'une des servantes monta aussitôt à l'étage pour aller le chercher.

Pendant que j'attendais, le père d'Arvian descendit les escaliers avec l'assurance naturelle qui le caractérisait.

Grand et robuste malgré ses presque cinquante ans, il conservait l'apparence d'un homme capable de gouverner la meute pendant encore de longues années.

Je me levai immédiatement et m'inclinai.

- Alpha.

L'homme qui se tenait devant moi n'était autre qu'Alpha Luric Mavendon.

Depuis toujours, Alpha Mavendon avait fait preuve d'une grande bienveillance à mon égard. Il n'avait jamais manqué une occasion de souligner ma générosité ainsi que mes compétences exceptionnelles en matière de gestion.

- Ma chère Narelia, pourquoi as-tu l'air aussi abattue ? Arvian t'a encore maltraitée ? Cette fois, je vais sérieusement remettre ce garnement à sa place, déclara-t-il d'une voix empreinte d'une colère évidente.

Afin d'éviter qu'il ne prenne des mesures contre son fils, je décidai d'aller droit au but.

- Nous sommes en train de divorcer, Alpha.

Ses yeux s'agrandirent instantanément sous l'effet de la surprise. Je pouvais comprendre sa réaction. Il ne s'attendait certainement pas à entendre une telle nouvelle.

Au sein de la meute, les membres ne se présentaient devant l'Alpha et la Luna que lorsqu'ils souhaitaient officiellement rompre leur lien avec la communauté.

Je poursuivis donc :

- Et j'aurai également besoin que Luna soit présente ici.

Une domestique fut envoyée afin de prévenir Luna Gravella Mavendon de ma présence.

On nous informa qu'elle se trouvait dans le jardin. Alpha Luric et moi restâmes donc dans le salon à l'attendre. Quelques minutes plus tard, Luna Gravella franchit le seuil de la pièce. Elle incarnait à la perfection l'élégance et la noblesse, mais sa réputation de redoutable combattante n'était plus à faire. Ses exploits étaient connus et admirés de tous.

Au début, elle n'avait pas apprécié qu'Arvian soit lié à une femme dépourvue de loup. Elle s'était montrée distante avec moi et n'avait jamais caché sa désapprobation. Pourtant, avec le temps, notre relation avait évolué. C'était précisément pour cette raison que les mots que j'allais prononcer me semblaient si difficiles à dire.

- Je veux quitter la meute.

La surprise traversa immédiatement le visage de Luna avant qu'elle ne reprenne le contrôle de ses émotions.

- Que s'est-il passé, Narelia ? demanda-t-elle avec une inquiétude sincère dans la voix.

Avant même que je puisse répondre, Alpha Mavendon intervint.

- Je te promets qu'il te présentera ses excuses aujourd'hui. Ne prends pas de décision précipitée.

Ils ne comprenaient pas. Arvian n'avait jamais voulu être avec moi. Il avait même évoqué le divorce devant eux à plusieurs reprises.

Luna Gravella acquiesça aux paroles de son mari.

Je leur adressai cependant un sourire empreint d'amertume.

- J'ai toujours suivi vos conseils et respecté vos décisions. C'est la première fois que je vous demande quelque chose. Laissez-moi partir. Je vous en prie. Ce sera mieux pour moi... et pour tout le monde.

J'aurais voulu leur révéler l'existence de mes bébés. Après tout, ils allaient être leurs grands-parents et méritaient de connaître la vérité. Mais je ne pouvais pas prendre ce risque. Leur fils ne voulait pas d'enfants venant de moi. Dans ces conditions, je ne pouvais me permettre aucune erreur.

Pour empêcher mes émotions de prendre le dessus, j'inspirai profondément.

Luna Gravella échangea alors un regard avec Alpha Luric.

Celui-ci secoua lentement la tête avant de reporter son attention sur moi.

- Et ta famille ? demanda-t-il en faisant référence à mon père adoptif, qui occupait le rang de gamma.