L'envie du milliardaire interdit

« TASSO ? » LEONIDAS frôla son frère dans le couloir de la maison familiale, mais c'était comme si Anastasios était sur une autre planète. "Êtes-vous d'accord?"

Anastasios regarda Léonidas en plissant les yeux. "Où vas-tu?"

Léonidas agrippa la poignée de son sac polochon, son ventre se serrant. Son projet de s'éclipser sans que personne ne s'en aperçoive s'est évaporé. "Ailleurs." La culpabilité s'installa en lui. "Je sais que je devrais être ici, avec Mitéra , avec vous tous..."

Les lèvres d'Anastasios étaient sombres. "Thanasi a dit qu'il resterait pour le moment."

Leurs regards se croisèrent et quelque chose passa entre eux, ces serre-livres de frères, l'aîné et le benjamin, et donc très semblables. Deux semaines après la mort de leur père, ils étaient tous encore sous le choc.

"Cela ne devrait pas dépendre de Thanasi", marmonna Léonidas.

Anastasios soupira lourdement, levant une main vers l'épaule de Léonidas. "Tu étais très proche de lui," dit-il doucement.

"Nous l'étions tous, de différentes manières."

"Pas comme avec toi."

Léonidas détourna le visage, un muscle se contractant à la base de sa mâchoire. Anastasios avait tort. Il n'avait pas été particulièrement proche de son père ; c'était Valentina qu'ils voyaient en regardant Léo, Valentina à laquelle ils pensaient. La complexité de cette connaissance se tordait maintenant en lui et il inspira profondément. Peu importe qu'il en soit venu à représenter le talisman d'une petite fille décédée plusieurs années plus tôt. Il avait adoré son père, avait toujours désiré son opinion, avait désespérément voulu que son père le reconnaisse comme sa propre personne, juste une fois.

«Je dois m'enfuir», dit-il simplement, sombrement. "Pour me vider la tête."

"Allez," Anastasios hocha la tête pour montrer sa compréhension, mais il fit une pause, hésitant, revenant visiblement aux pensées qui l'avaient captivé quelques instants plus tôt.

Cela a incité Léonidas à demander : « Est-ce que tout va bien ? Outre l'évidence. La blague semblait plate. Anastasios grimaça, haussant les épaules.

"Je ne suis pas encore sûr."

"Qu'est ce que c'est censé vouloir dire."

"Cela n'a pas d'importance."

« Le tasse ? Qu'est-ce que tu ne me dis pas ?

Anastasios détourna la tête. "C'est trop difficile à expliquer pour le moment."

Léonidas desserra son emprise sur le sac. "J'ai du temps."

Anastasios secoua la tête. "Mais je ne le fais pas." Il fit un pas en arrière. « Nous en discuterons bientôt. Rien ne peut être servi en ayant la conversation maintenant.

Léonidas savait qu'il valait mieux ne pas discuter. Anastasios était tout aussi têtu que Léonidas, et sa décision était clairement prise. «J'ai des choses à régler. Une fois la situation gérée, je vous informerai. Et les autres.

Conversation terminée.

Léonidas hocha lentement la tête. "Tu me feras savoir si tu as besoin d'aide?"

"Je ne sais pas." Ses yeux brillaient de détermination. "C'est sous contrôle."

"D'accord. Ne faites rien de stupide.

« Tu me connais, n'est-ce pas ? »

Léonidas sourit pour la première fois depuis une semaine. "Prends soin de toi." "Et toi, mon frère."

Leonidas traversa le couloir de la maison familiale et sortit par la porte d'entrée, essayant de ne pas penser à son père et à l'absence dans sa vie, essayant de ne pas se souvenir de toutes les façons dont ils avaient passé du temps ensemble. Son père avait été dur, rempli d'attentes, refusant d'accepter autre chose que le meilleur. Il était dur comme des clous et s'attendait à ce qu'ils le soient également. Il les avait travaillés jusqu'aux os, en tant qu'enfants avec des travaux à la maison, et en tant que jeunes hommes, dans l'entreprise familiale, où Konstantinos avait été déterminé à ce qu'ils progressent véritablement. À quinze ans, ils ont commencé à effectuer des travaux administratifs dans les différentes entreprises et services, à taper des lettres, à assister à des réunions, aucun travail n'était trop subalterne ou trop petit pour leur attention. Ils vidaient les poubelles, transportaient les déjeuners, toujours à l'écoute et à l'apprentissage. Au dîner, il les questionnait sur ce qu'ils avaient vu ce jour-là, sur ce qu'ils en pensaient, sur ce qu'ils pensaient que l'entreprise devrait faire ensuite. Il leur a demandé de lire les journaux financiers, de se tenir au courant de la politique mondiale et de ses impacts sur le commerce.

Il était exigeant et prompt à exprimer sa désapprobation si vous ne répondiez pas à ses normes.

Certains auraient pu supposer qu'être né dans la famille Xenakis signifiait que vous étiez né avec une cuillère en argent dans la bouche, qu'un droit d'aînesse vous attendait, resplendissant d'opportunités, un don garanti par la biologie, mais ce n'était pas le cas. Konstantinos avait toujours été clair sur ce point : ses enfants gagneraient leur place au sein de l'entreprise et ne se verraient pas accorder de place à la table parce qu'ils étaient ses parents.

Le style parental exténuant avait donné naissance à quatre fils qui géraient à parts égales un empire valant des milliards de dollars, capables non seulement de se mettre à la place de Konstantinos, mais aussi de les polir pour leur donner un tout nouvel éclat.

L'entreprise survivrait – Kon s'en était assuré. Mais leur famille ne serait plus jamais la même sans leur père. Chaque frère devrait faire face à cela à sa manière, et pour Leonidas, cela signifiait s'échapper, juste pour un moment.

Il avait besoin, plus que tout, de s'éloigner et d'être complètement et complètement seul avec son chagrin.

C'ÉTAIT ASSEZ NATUREL qu'elle ne dorme pas bien. Non seulement Mila s'était fracturé la cheville, ce qui signifiait qu'elle avait du mal à se sentir à l'aise à toute heure du jour ou de la nuit, mais le fait qu'un fan fou la traquait depuis plus d'un an signifiait qu'elle ne s'était pas détendue depuis une éternité.

Dès qu'elle entendit le bruit, elle fut bien réveillée, les yeux fixés sur l'obscurité. Elle écoutait attentivement, les oreilles tendues, le cœur battant si bien que tout ce qu'elle pouvait entendre était le son de son sang frénétique. Était-elle paranoïaque ? Cela n'aurait pas été la première fois. Le fluage qui la suivait signifiait qu'elle cherchait constamment des ombres par-dessus son épaule. Le frôlement rythmé des vagues contre le rivage – la nuit, si près de cette petite maison qu'elles embrassaient pratiquement les semelles – la détendit un peu. C'étaient les mêmes bruits qu'elle entendait chaque nuit, l'endormant comme les berceuses que certaines mères chantaient à leurs enfants.

Elle expira lentement, pressant une main contre son cœur et s'allongeant contre les oreillers, juste au moment où elle l'entendit à nouveau. Une voix d'homme, basse et douce. Et fermer. Une malédiction, en grec.

Elle se redressa, les cheveux hérissés alors qu'elle sortait du lit puis se figea, encore frappée par la peur. Elle chercha autour d'elle n'importe quel type d'arme, tentée d'allumer une lumière mais ne voulant pas attirer l'attention sur son emplacement. À ce stade, elle avait le dessus. Elle était restée dans la maison de son cousin pendant des semaines, se rassemblant jusqu'à ce que sa cheville guérisse. Cela se rapprochait ; Chaque jour, elle sentait plus de force revenir, mais Dieu seul savait si elle serait suffisamment en forme pour s'entraîner pour les Internationaux.

Des boutons électroniques étaient enfoncés – un bruit qu'elle connaissait bien.

La porte d'entrée. Il y avait une de ces serrures sophistiquées avec clavier, et quelqu'un appuyait sur des chiffres.

Elle retint son souffle, restant exactement là où elle était. La porte était sécurisée. S'ils ne pouvaient pas entrer, ils déménageraient dans la maison voisine.

La prochaine maison ? Le refuge croate de son cousin se trouvait à l'extrême limite de l'île de Hvar. Elle avait dû traverser une forêt densément boisée qui entourait la maison sur trois côtés. Hormis le buggy des dunes, l'océan était le seul moyen de s'échapper.

Benji adorait l'isolement de cet endroit, et Mila ne l'avait jamais compris jusqu'à récemment. Mais maintenant?

Ce qu'elle ne ferait pas pour son complexe d'appartements densément peuplé de Knightsbridge, où elle pourrait crier et alerter une douzaine de voisins dans le processus.

Cela n'avait aucun sens de déplorer sa situation. Elle était là, au milieu de nulle part, sans personne pour l'aider. Elle devait être préparée.

Le cœur dans la gorge, elle fit un pas vers la porte puis poussa un cri aigu tandis que sa cheville enregistrait aussitôt une protestation. Posant une main sur sa bouche, elle tendit la main, attrapa ses béquilles et se dirigea aussi doucement et silencieusement qu'elle le pouvait vers la porte de sa chambre. Le cœur serré, elle tourna le bouton, grimaçant alors qu'il grinçait un peu.

Le bip s'était arrêté. Elle s'arrêta devant sa chambre, regardant dans le couloir, vers la cuisine, où elle avait laissé son téléphone en charge. Non pas que cela serait d'une grande aide : il n'y avait pas de service de téléphonie mobile ici, par choix. Benji avait payé pour installer une tour pour bloquer le signal. Il y avait une connexion Wi-Fi très lente. Peut-être pourrait-elle envoyer un e-mail aux services d'urgence ?

Serrant les dents, elle avança dans le couloir, puis se figea alors qu'une ombre passait devant la fenêtre. Il marchait sur le sable qui se trouvait juste à l'extérieur du salon. Il était rapide aussi et grand. Oh mon Dieu.

C'était ça. C'était ainsi qu'elle allait mourir. Et elle ne remporterait jamais sa médaille d'or aux Internationaux, la dernière pièce dont elle avait besoin pour enfin obtenir le record que sa mère désirait si désespérément, le record que Mila avait rendu impossible lorsqu'elle s'était implantée dans le ventre de Lorraine Monroe. Après la mort de sa mère, cette obligation avait pris un nouvel impératif.

Trop tard, elle se souvint de la porte arrière. Elle ne l'avait pas utilisé. Benji lui avait dit que la serrure était collante et qu'il valait mieux n'utiliser que la porte d'entrée, alors elle avait complètement oublié la deuxième entrée de la maison. Maintenant que les bruits extérieurs cessaient, elle retenait son souffle. Il était là.

Celui qui la traquait l'avait suivie jusqu'à ce sanctuaire croate et était sur le point d'entrer par effraction par la porte arrière collante. La sueur perlant son front, elle attrapa la chose la plus proche qu'elle put trouver – un rouleau à pâtisserie des biscuits aux amandes qu'elle avait préparés plus tôt – et se dirigea aussi vite que ses béquilles le lui permettaient, dans la buanderie carrelée. Effectivement, la porte grogna.

Oh mon Dieu. Elle se pressa contre le mur, levant la main bien haut, fermant les yeux pour entendre le moment exact où il fit irruption dans la pièce. Un autre juron, cette fois en anglais, puis la porte céda, s'ouvrant avec un grand gémissement.

Tout s'est passé si vite.

La silhouette imposante d'un homme entra, puis, la peur se transformant en glace dans ses veines, elle lui écrasa le rouleau à pâtisserie sur la tête. Seulement, il était tellement plus grand qu'il était impossible de frapper assez fort, certainement trop fort pour l'assommer, alors il se retourna, ses traits escarpés montrant le choc dans la lumière projetée par la pleine lune et la porte ouverte de la buanderie. Ou était-ce une menace ?

Elle frissonna, soulevant à nouveau le rouleau à pâtisserie, lourdement déséquilibrée sur ses béquilles, mais désormais, c'était lui qui avait tout l'avantage. Il était tellement plus grand, plus fort et n'avait pas de cheville cassée, il pouvait donc bouger librement, sans obstacle. Il attrapa le rouleau à pâtisserie avant qu'il ne s'écrase à nouveau, rapprochant son corps du sien, le souffle coupé. La terreur l'envahit. Elle lui a donné un coup de genou, mais a dû utiliser sa mauvaise jambe car elle ne supportait pas son poids. Elle réussit à se connecter avec sa cuisse, l'étourdissant suffisamment pour desserrer sa prise, puis elle enfonça une de ses béquilles dans son pied.

Il émit un grognement bourru, puis attrapa ses béquilles, les tirant dessus, les jetant loin d'elle, de sorte qu'elle était totalement déséquilibrée, boitillant sur un pied.

"Qui diable êtes-vous?" » Demanda-t-il avec indignation, et malgré sa peur, elle en était suffisamment consciente pour se sentir soulagée. S'il ne savait pas qui elle était, alors ce n'était pas son harceleur. Mais c'était toujours un cambrioleur aléatoire, et ils étaient seuls ensemble dans cette cabane très isolée.

Elle poussa sa poitrine, utilisant tout son poids, alors elle tomba un peu et commença à tomber vers le sol. Il tendit la main vers elle alors qu'elle allait lui donner un nouveau coup de pied, attaquant maintenant comme un animal sauvage, désespéré et livide à la fois.

Son genou toucha son aine et il jura durement, déstabilisé par son attaque, de sorte que quand elle tomba, il tomba avec elle, son poids sur le sien, attrapé uniquement par ses réflexes de réflexion rapide. Elle se débattait sous lui, se cognant la tête contre le sol carrelé de la buanderie, indifférente au choc aigu de la douleur, juste terrifiée maintenant à cause de l'homme qui était entré par effraction et était allongé sur elle, son corps puissant, lourd et dur, alors fort et musclé.

Comment pouvait-elle avoir conscience de son physique dans un moment comme celui-ci ? Ou le parfum masculin qui émane de lui, ou le timbre profond de sa voix ?

Elle bougea encore, essayant de se dégager de lui, mais son souffle se bloqua dans sa gorge tandis que mille sensations l'envahissaient, toutes pas mauvaises.

"Lâchez-moi", exigea-t-elle en serrant les dents, heureuse de pouvoir au moins donner l'apparence de l'indignation. Mais la peur s'estompait. S'il était venu ici avec l'intention de la tuer, il aurait déjà pu le faire.

"Pas jusqu'à ce que tu me dises qui tu es, petit voleur," grogna-t-il. "Tu n'as pas lu Boucle d'or quand tu étais petite fille ?"

Elle le regarda, sans suivre.

« Se sentir chez soi chez quelqu'un d'autre est une recette pour le désastre. »

"Es-tu le grand méchant loup ?" » demanda-t-elle, le sang chauffant jusqu'au point d'ébullition.

"Mauvais conte de fées."

« Tu ne peux pas être le prince charmant », marmonna-t-elle.

"Définitivement pas." Sa réprimande fut rapide, son corps également, alors qu'il attrapa ses mains et les emprisonna au-dessus de sa tête, les tenant facilement dans l'une des siennes, de sorte qu'elle fut coincée sous lui, totalement subjuguée par son corps, son poids. Un frisson parcourut tout son corps, pas du tout désagréable.

Elle se tordait, se disant qu'elle essayait seulement de se libérer de la paroi inamovible de son corps, mais au fond, elle ne pouvait nier le plaisir qui la traversait, non désiré, non demandé et totalement choquant.

"Je suis plus fort que je n'en ai l'air."

Ses dents étaient visibles alors qu'il souriait, le manque de lumière lui permettant toujours de distinguer la silhouette de son visage, et son cœur passa à la vitesse supérieure.

"Montre-moi", a-t-il invité. "Libérez-vous."

Elle le regarda, agacée au-delà des mots parce qu'il l'avait qualifiée de bluff.

Elle était peut-être forte, mais de toute évidence, elle n'était pas à la hauteur de lui.

Néanmoins, elle se tendit, se tordant et se retournant, malgré la façon dont sa main lui coinçait les poignets et que son corps maintenait le sien immobile. Chaque mouvement qu'elle faisait lui faisait prendre douloureusement conscience de lui en tant qu'homme, de sa proximité et de sa force, alors son souffle était brûlant dans ses poumons et sa bouche était sèche. Mais la fierté était en jeu. Elle essaya de libérer une jambe, de lui donner un nouveau coup de genou, mais il se pressa seulement plus fort contre elle, rendant tout mouvement impossible, et elle abandonna donc, se laissant tomber contre le carrelage, presque en train de s'abandonner.

"Très bien", grogna-t-elle, essoufflée, mais pas à cause de sa lutte. "Vous gagnez. Donc? Quel est ton plan? Vas-tu m'attacher pendant que tu fouilles la maison ?

"Je suppose que tu m'as déjà devancé pour les bonnes choses ?"

« Et qu'est-ce qui te fait penser que je ne vis pas ici ?

Il rit. "Bien essayé."

"Quoi? Je ne mens pas, » dit-elle courageusement, inclinant le menton avec défi.

« Quel dommage pour vous que je sois arrivé. Tu vois, petit voleur, je connais le propriétaire, et tu n'es pas lui.

Son cœur passa à la vitesse supérieure. Est-ce qu'il avait inventé ça ? Non, cela avait plus de sens. Son cerveau s'est rapidement activé pour relier les points. Il avait essayé d'ouvrir la porte d'entrée en utilisant un code, mais elle avait changé le code lorsqu'elle était venue chez elle. Mais ensuite, elle l'avait dit à Benji, alors s'il avait envoyé cet homme ici, pourquoi ne pas lui donner les nouveaux chiffres d'entrée ? Et pourquoi l'envoyer alors qu'elle était sur place ?

"Si Benji voulait que tu sois ici, il t'aurait donné le code de la porte d'entrée."

L'homme devenait maintenant très immobile, ses yeux vigilants, sombres et attentifs tandis qu'ils captaient les siens. "Tu connais Benji?" Les mots étaient prudents, comme s'il ne la croyait pas encore.

"C'est mon cousin", dit-elle sèchement, injectant les mots avec autant de hauteur qu'elle pouvait en rassembler lorsqu'elle avait ce qui semblait être une centaine de kilos de muscle masculin pressé contre elle. « Et il m'a proposé de rester ici après... », les mots moururent sur ses lèvres. "Récemment", dit-elle à la place, en clignant des yeux, celui de l'accident qu'elle avait encore du mal à accepter. Elle avait de la chance que ça n'ait pas été pire. Une chute comme celle-là aurait pu fissurer son fémur, voire son coccyx.

«C'est mon ami», dit l'homme. "Et il m'a fait la même offre."

Ses lèvres s'entrouvrirent. Ce n'était sûrement pas une sorte de coup monté. «Je n'y crois pas. Pas quand il savait que j'étais là.

"Non", l'homme semblait réticent. "Il y a quelque temps", a admis Léonidas. «C'était une invitation permanente. Je lui ai laissé un message disant que je venais ici ce soir. Il ne vous l'a pas dit ?

"Il n'y a pas de service cellulaire et je n'ai pas vérifié mes e-mails", dit-elle, bougeant maintenant, son pouls s'accélérant alors que son corps continuait de peser sur le sien. Plutôt que de retirer sa prise de ses poignets, il bougea son pouce pour effleurer doucement sa chair, envoyant des étincelles d'électricité à travers son corps.

"Comment le connais-tu?" » Demanda-t-elle après coup, réalisant qu'elle serait une sorte d'idiot de se fier entièrement à la parole de cet inconnu.

"Nous étions à l'école ensemble."

"Oh." Était-il sérieux ? "Quelle école?"

Sans hésitation, Léonidas répondit correctement.

« Eh bien, cette information est sur Internet. Dis-moi quelque chose que personne d'autre ne saurait à propos de Benji.

"Ou tu vas m'attacher?" » Demanda-t-il, bougeant son corps maintenant, pour lui rappeler qu'elle était toujours sa captive.

Un pouls commença à cogner entre ses jambes, brisant son sens de la concentration. Elle se mordit la lèvre pour étouffer un gémissement.

"Je ne fais que vous endormir dans un faux sentiment de sécurité."

"Considérez-moi bercé."

Ce n'était évidemment pas le cas. Son corps était tendu, sa silhouette plus dure que l'acier. Son conditionnement musculaire était impressionnant.

"J'attends", répondit-elle, sa voix tremblant un peu alors qu'elle essayait de se rappeler qu'elle était ici sur invitation et qu'il n'était pas encore tout à fait clair qu'il l'était.

"Pour quelqu'un qui est dos au mur, tu es étrangement exigeant."

"Est-ce un problème?"

"C'est intéressant", a-t-il ajouté.

"Je suis content de pouvoir t'amuser."

"Je n'ai pas dit ça."

« Ça ne vous amuse pas ? »

« Non, petit voleur, loin de là. Je suis beaucoup de choses ce soir, mais amusé n'en fait pas partie.

La curiosité s'est déplacée en elle. Elle réprima l'envie de lui demander ce qu'il ressentait. Elle n'était pas sûre de savoir comment gérer la réponse.

"Veux-tu me lâcher?" » Demanda-t-elle, alarmée par la façon dont elle était excitée.

"Pas avant que nous arrivions au fond des choses." Sa voix était grave et bourrue, son accent mystérieux. Du grec, comprit-elle à partir de la série de jurons qu'elle avait entendus pour la première fois. « Comment peux-tu me prouver que tu as un lien de parenté avec Benji ?

"Une impasse?" » Demanda-t-elle en tirant sur ses poignets et en explosant presque de chaleur sensuelle lorsque sa poigne se resserra. Elle n'avait aucune idée qu'elle était si excitée par le fait d'être dominée.

"Ou s'allonger", répondit-il rapidement, alors son estomac se tordit violemment. Elle grinça des dents et essaya de bouger, seulement pour sentir son corps se serrer contre le sien, l'écrasant contre le sol. Les yeux défiant les siens, elle bougea, juste son bassin, d'un côté à l'autre, comme pour lancer un défi silencieux et sans équivoque. Son souffle sifflait entre ses dents, et elle savait qu'il ressentait chaque iota d'attirance qu'elle ressentait.

"Benji a peur des clowns." Les mots étaient affaiblis par sa conscience de lui. « Sa mère en a organisé une pour son dixième anniversaire. Il a sauté... »

"Il est sorti de la cuisine et il a paniqué."

"En fait, il a presque mouillé son pantalon", termina-t-elle avec un petit demi-sourire. « Il les a toujours détestés. Je ne sais pas à quoi pensait ma tante.

Il était immobile, puis, comme s'il reconnaissait qu'elle disait la vérité, il la coupa brusquement, la laissant instantanément froide et dépourvue, ayant à nouveau envie du contact de son corps.

Cette pensée, sa faiblesse, suffisait à la pousser pour s'asseoir, puis à se lever. Seulement, elle pressa son poids sur sa cheville endommagée et poussa un cri aigu alors qu'une nouvelle douleur irradiait dans le petit espace.

"Bon sang!" Les larmes lui remplirent les yeux.

"Tu es blessé."

"Pas par toi", répondit-elle en regardant sa cheville avec un sentiment de trahison. "Même si c'est une meilleure chance que la direction."