Le triomphe d'une mariée blessée

La fumée âcre m\'étouffait, mes poumons brûlaient.

Clara, ma demi-sœur à l\'insolent sourire, et Antoine, mon fiancé, riaient devant les flammes qui dévoraient mon atelier, mes rêves.

Ils m\'avaient piégée, ligotée, me regardant brûler vive, me traitant de « couturière sans nom » tandis que mon cœur se déchirait sous leur trahison.

La douleur était atroce, mais l\'injustice, l\'humiliation de cette fin ignoble, l\'était bien plus.

Puis, l\'obscurité, suivie d\'une lumière aveuglante, et je me suis retrouvée dans ma chambre du manoir familial, intacte, terrifiée mais de nouveau âgée de dix-huit ans.

C\'était le jour fatidique du Bal de l\'Opéra Garnier, l\'instant précis où Clara m\'avait volé ma robe et mon avenir.

Cette fois, je ne serais pas la victime.

La porte s\'est ouverte, c\'était Clara, et sans un mot, j\'ai marché droit vers son armoire pour y trouver ma création, la robe bleu nuit étoilée.

« Enlève cette robe de ton armoire, » ai-je lancé, ma voix tranchante.

Choquée par ma nouvelle audace, elle a balbutié, tentant de se défendre, mais les mensonges ne me touchaient plus.

Mon regard glacial l\'a pétrifiée : « Tu as volé mon travail. Tu es venue à la maison par pitié, le fruit du déshonneur de mon père. »

Antoine est apparu, l\'air suffisant, me menaçant, me traitant de jalouse, mais son chantage n\'avait plus aucun pouvoir sur moi.

Je l\'ai giflé, affirmant : « Ne me menace jamais, Antoine. Surtout pas avec un mariage que je ne désire plus. »

Puis, j\'ai cité à mes gardes l\'édit royal sur la protection des artisans, révélant le crime de Clara sous les yeux de tous.

« Mademoiselle Dubois, vous ferez vos bagages immédiatement. Vous serez envoyée dans un couvent à la campagne, » a ordonné le patriarche, mon grand-père, apparu au moment opportun.

Clara et Antoine, sous le choc, ont été contraints de partir, tandis que j\'embrassais enfin une paix inattendue.

Mais l\'apaisement fut de courte durée: Clara, enceinte d\'Antoine et sous la protection de mon père, tenta de m\'assassiner lors d\'une réception.

Mon grand-père, bouleversé, s\'est effondré, laissant mon père prendre le pouvoir et me forcer à un mariage politique avec un prince cruel.

C\'était ma fin, pensait-il, mais j\'allais transformer sa trahison en ma propre victoire.

Aidée par ma grand-mère, j\'allais en Valorie, non pas en victime, mais en agent secret, prête à renverser le prince et à revenir réclamer ce qui m\'appartenait.

La fumée épaisse me brûlait les poumons, chaque inspiration était une agonie. Mes membres étaient attachés, la corde rugueuse me cisaillait la peau. À travers les flammes qui dansaient devant mes yeux, je pouvais voir leurs silhouettes.

Clara, ma demi-sœur, se tenait là, un sourire mauvais déformant son joli visage. À côté d'elle, Antoine, l'homme que j'avais aimé, mon fiancé, la tenait par la taille. C'étaient eux qui avaient mis le feu à mon petit atelier.

« Adèle, ma chère sœur, » la voix de Clara était mielleuse, mais pleine de venin. « C'est dommage que ton talent finisse en cendres. Mais Paris n'a de la place que pour une seule créatrice de génie. Et ce sera moi. »

Antoine a ri, un son méprisant qui m'a transpercé le cœur. « Tu n'aurais jamais dû essayer de te mesurer à nous. Tu n'es qu'une couturière sans nom. Personne ne se souviendra de toi. »

Ils m'ont laissée là, à brûler vive avec mes rêves, mes créations, mon avenir. La douleur était insupportable, mais la trahison l'était encore plus. Je fermais les yeux, attendant la fin, mon cœur rempli d'une haine impuissante.

Puis, l'obscurité.

Une lumière aveuglante.

J'ai ouvert les yeux brusquement, haletante. La fumée avait disparu. La douleur aussi. J'étais dans ma chambre, dans le manoir familial. La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux de soie.

Je me suis assise, confuse. Ma main a touché mon visage, ma peau était lisse, sans aucune trace de brûlure. J'ai regardé mes mains, elles étaient jeunes et intactes.

Une servante est entrée. « Mademoiselle Adèle, vous êtes réveillée ? Le grand bal de l'Opéra Garnier a lieu ce soir. Il faut commencer les préparatifs. »

Le bal de l'Opéra Garnier.

Cette date. C'était le jour où tout avait basculé. Le jour où Clara avait volé la robe que j'avais créée pour l'héritière de la fortune Lambert et s'était pavanée avec, m'accusant publiquement de plagiat. C'était le début de ma chute.

J'ai bondi de mon lit et je me suis précipitée vers le miroir. C'était bien moi, mais plus jeune. J'avais dix-huit ans à nouveau. J'étais revenue. J'étais revenue au point de départ de mon cauchemar.

Un rire a secoué mes épaules, un rire amer, mais rempli d'une nouvelle détermination. Cette fois, les choses seraient différentes. Cette fois, je ne serais pas la victime.

Je me suis retournée, mes yeux brillant d'une lueur glaciale. J'ai repensé à la douleur, au feu, à leur trahison. Le souvenir était si vif, si réel. Ce n'était pas un rêve. C'était une seconde chance. Une chance de me venger.

La porte s'est ouverte sans qu'on frappe. C'était Clara. Elle portait une robe de chambre en soie, mais je savais ce qu'il y avait dans sa garde-robe.

Elle m'a regardée avec un air faussement inquiet. « Adèle, tu as l'air pâle. Tu te sens bien pour ce soir ? »

Je ne lui ai pas répondu. Je suis passée à côté d'elle sans un regard et j'ai marché directement vers son armoire. Je l'ai ouverte d'un geste sec.

Là, suspendue au milieu de ses vêtements, se trouvait ma création. La robe de bal. Une merveille de soie bleu nuit, brodée de fils d'argent pour ressembler à un ciel étoilé. La robe qui devait faire ma réputation. La robe qui avait causé ma perte.

Clara a sursauté. « Qu'est-ce que tu fais ? »

Je me suis retournée lentement, la fixant avec une intensité qui l'a fait reculer d'un pas.

« Enlève cette robe de ton armoire. » Ma voix était calme, mais tranchante comme une lame.

Elle a tenté un sourire. « Mais de quoi tu parles, Adèle ? C'est ma robe pour ce soir. »

« C'est faux. »

J'ai attrapé le cintre et j'ai sorti la robe. Je l'ai tenue devant elle, la soie chatoyant sous la lumière.

« Cette robe, c'est moi qui l'ai dessinée. C'est moi qui ai choisi chaque fil, chaque perle. C'est moi qui ai passé des nuits blanches à la coudre. C'est ma création. Et tu n'as pas le droit de la toucher. »

Le visage de Clara a perdu ses couleurs. La surprise et la peur se lisaient dans ses yeux. Elle ne s'attendait pas à ça. Dans ma vie précédente, j'étais timide, je n'osais jamais l'affronter. Mais la femme qui avait brûlé dans l'incendie n'existait plus.

« Tu es folle, » a-t-elle balbutié. « Je vais le dire à Père. »

« Vas-y, » ai-je répliqué froidement. « Dis-lui que tu as volé le travail de ta demi-sœur pour te faire un nom. Voyons ce qu'il en pensera. »

Je l'ai poussée sans ménagement et je suis sortie de sa chambre, emportant la robe avec moi. Je l'ai ramenée dans mon atelier, là où elle aurait dû être. Je l'ai posée délicatement sur le mannequin.

Cette fois, Clara, tu ne me détruiras pas. Cette fois, c'est moi qui vais te détruire.

Clara n'a pas tardé à réagir. Elle a couru derrière moi, les larmes déjà aux yeux, prête à jouer sa comédie habituelle.

Elle m'a attrapée par le bras dans le couloir.

« Adèle, s'il te plaît ! Ne fais pas ça ! »

Sa voix était tremblante, comme si elle était la victime.

« Je ne sais pas de quoi tu parles ! Cette robe, c'est Antoine qui me l'a offerte ! Je pensais que c'était un cadeau de sa part ! »

Un mensonge pathétique. Antoine n'avait ni le goût ni les moyens de commander une telle pièce. Il n'était qu'un parasite qui vivait aux crochets de sa famille de nouveaux riches.

Je me suis dégagée de son emprise, un rictus de dégoût sur les lèvres.

« Arrête de mentir, Clara. Ça ne marche plus avec moi. »

Je l'ai regardée droit dans les yeux, sans ciller.

« Tu savais très bien que cette robe venait de mon atelier. Tu as probablement soudoyé une de mes apprenties pour la voler. Tu es ambitieuse et sans scrupules, mais tu n'as aucun talent. Alors tu voles celui des autres. »

Son visage est devenu livide. Chaque mot que je prononçais était la vérité, et elle le savait.

« Tu es ma sœur ! Comment peux-tu penser ça de moi ? » a-t-elle sangloté, essayant de faire appel à un lien qui n'avait jamais vraiment existé.

« Tu n'es pas ma sœur, » ai-je répondu, ma voix glaciale. « Tu es la fille illégitime de la liaison de mon père. Une erreur qu'il a ramenée à la maison par pitié. Tu n'as jamais eu ta place ici, et tu ne l'auras jamais. »

La vérité crue l'a fait vaciller. Elle a toujours détesté qu'on lui rappelle ses origines.

Voyant que les larmes ne fonctionnaient pas, la colère a pris le dessus sur son visage. Elle a essayé de m'arracher la robe des mains.

« Rends-la-moi ! C'est ma robe maintenant ! »

J'ai tenu bon. Une force que je ne me connaissais pas a surgi en moi. La haine me donnait de la puissance.

« Jamais. »

Je l'ai repoussée si fort qu'elle a trébuché en arrière. J'allais la forcer à se changer, à mettre une de ses robes fades et sans intérêt. Je voulais la voir humiliée.

C'est à ce moment-là qu'Antoine est apparu au bout du couloir. Il a vu la scène : moi, tenant fermement la robe, et Clara, l'air éplorée et fragile, à moitié par terre. Sans même chercher à comprendre, il a pris son parti.

« Adèle ! Qu'est-ce que tu fais ? Arrête de tourmenter Clara ! »

Il s'est précipité vers elle, l'aidant à se relever et la prenant dans ses bras d'un air protecteur. Son regard s'est posé sur moi, plein de reproches.

« Tu es toujours aussi jalouse et méchante. Tu ne supportes pas de la voir heureuse. »

J'ai éclaté d'un rire sans joie. Le même discours. Les mêmes accusations. Dans ma vie passée, ses mots m'avaient brisé le cœur. Aujourd'hui, ils ne suscitaient que du mépris.

« Heureuse ? En portant une robe qui ne lui appartient pas ? C'est du vol, Antoine. Et toi, tu es son complice. »

Il a froncé les sourcils, visiblement agacé par mon assurance.

« Ne sois pas ridicule. C'est juste une robe. Si Clara la veut, tu devrais être assez grande sœur pour la lui laisser. Tu te comportes comme une enfant gâtée. »

Puis, il s'est approché de moi, baissant la voix pour que seules Clara et moi puissions l'entendre. Son ton est devenu menaçant.

« Écoute-moi bien, Adèle. Nous sommes fiancés. Le nom Moreau va bientôt être associé au nom Duval. Si tu crées un scandale ce soir, c'est notre réputation à tous les deux qui en pâtira. »

Il a fait une pause, son regard se durcissant.

« Alors tu vas gentiment donner cette robe à Clara, tu vas t'excuser, et nous ferons comme si rien de tout cela ne s'était passé. Sinon, je pourrais reconsidérer notre mariage. Et tu sais ce que les gens diront d'une femme rejetée par son fiancé juste avant le mariage. »

La menace. Le chantage. C'était sa méthode favorite. Dans ma vie antérieure, j'avais cédé, terrifiée à l'idée de perdre mon honneur et mon futur mari.

Mais aujourd'hui, le souvenir de son visage souriant alors que je brûlais vive était gravé dans ma mémoire. Son amour était un poison, et je m'étais déjà noyée dedans une fois.

Pas deux.