Le serment de la femme trahie

Après cinq longues années de coma, Isabelle Reed a finalement pu reprendre le contrôle de son corps et bouger à nouveau.

La voix grave et veloutée de son mari, Kolton Reed, résonnait dans son esprit.

Elle sentait encore sa main caresser son visage tandis qu'il murmurait : « Belle, tu ne m'es plus d'aucune utilité désormais. Dors pour toujours et ne te réveille plus jamais. »

Quel salaud sans cœur !

Isabelle a serré les poings, luttant contre la vague de nausée qui montait en elle.

Elle avait croisé son chemin pour la première fois à l'âge de 12 ans. À 20 ans, elle était devenue sa femme. À 22 ans, elle avait été victime d'un accident lors de son accouchement, lequel l'avait plongée dans le coma.

Les médecins l'avaient déclarée condamnée, affirmant que son organisme fonctionnait mais que son esprit l'avait quittée, et qu'elle n'avait ni conscience ni perception. Une coquille vivante.

Mais elle en était parfaitement consciente. Elle pouvait sentir et entendre ; la seule chose qu'elle ne pouvait pas faire était de se réveiller.

Et cet état d'impuissance lui a permis de découvrir la vérité sur l'homme qu'elle aimait.

Une infirmière a frappé à la porte avant d'entrer pour lui rappeler : « M. Reed, les heures de visite sont terminées. »

Ses lèvres se sont retroussées en un sourire charmant et raffiné tandis qu'il acquiesçait.

Avant de s'en aller, il s'est penché pour déposer un tendre baiser sur son front, comme il l'avait fait d'innombrables fois auparavant. « Réveille-toi bientôt, Belle. Je serai toujours là, à t'attendre et à t'aimer. »

Isabelle a intérieurement ricané.

N'était-ce pas vraiment dommage que son jeu ait été complètement raté pour elle, sa femme immobile ?

Deux infirmières à l'extérieur, cependant, semblaient sous son charme. Elles l'ont regardé partir avec des yeux rêveurs.

« M. Reed est le mari idéal », a murmuré l'une d'elles. « Cinq ans, et il vient toujours toutes les semaines. »

« Il est beau, riche et sans scandale », a déclaré l'autre après un soupir. « Tant de femmes se jettent à ses pieds, et pourtant il reste fidèle. C'est vraiment impressionnant. Isabelle est vraiment la femme la plus chanceuse du monde d'avoir un mari aussi idéal ! »

Un mari idéal ?

Isabelle a amèrement souri devant cette ironie.

Si seulement elles savaient. Il avait utilisé son intelligence pour gravir les échelons dans l'entreprise, il avait dévalué son rôle de mère, puis il avait prié pour qu'elle reste à jamais clouée dans ce lit d'hôpital. Un mari « idéal », en effet.

Repoussant la couverture d'un coup de pied, elle a essayé de se lever. Mais après cinq années d'immobilité, son corps l'a trahie. Ses muscles étaient paralysés, ses jambes se sont dérobées sous elle au point qu'elle s'est lourdement effondrée.

Elle a serré les dents pour supporter la douleur avant de se traîner sur le sol jusqu'à la fenêtre.

Dehors, une élégante Bentley noire attendait.

C'était le cadeau d'anniversaire qu'il lui avait offert autrefois : la plaque d'immatriculation personnalisée correspondant à sa date de naissance.

À cette époque, elle rayonnait de bonheur, se blottissant dans ses bras et lui demandant : « Kolton, m'aimes-tu vraiment ? »

Il avait souri tout en l'embrassant tendrement avant de lui répondre : « Petite idiote, tu es ma femme. Bien sûr que je t'aime. Belle, ce n'est que notre première année ensemble ; nous avons encore de nombreuses années devant nous. »

C'était donc ça, l'amour ? Un personnage qu'il pouvait incarner sans effort.

Isabelle a maintenant aperçu la secrétaire de Kolton, Joelle Murphy, sortir de la Bentley, se comporter comme si elle était la propriétaire de la voiture, se pavanant avec assurance dans ses talons hauts.

Elle s'est approchée de lui avec un sourire béat avant de trébucher sur quelque chose, ce qui l'a fait se renverser vers l'avant. Kolton s'est élancé pour la rattraper avant qu'elle ne heurte le sol.

Isabelle ne l'avait jamais vu aussi inquiet auparavant.

Pour lui, elle était inébranlable, insensible à la douleur ou à la fatigue, et toujours docile, comme un animal de compagnie dressé à obéir.

Il lui suffisait d'un simple geste pour qu'elle soit à sa merci.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Isabelle s'est vue offrir un poste dans un institut de recherche médicale de renommée mondiale.

Mais dès que Kolton lui a dit : « Belle, n'y va pas. J'ai besoin de toi », elle s'est arrêtée à la porte d'embarquement pour tourner le dos à son avenir et choisir de devenir sa femme.

Après leur mariage, elle s'était consacrée corps et âme à le soutenir, se mettant à rude épreuve jusqu'à souffrir d'une hémorragie gastrique. Finalement, elle avait mis au point un médicament révolutionnaire qui avait consolidé l'ascension de Kolton au sein du Groupe Ciel, lui valant le titre de plus jeune directeur de l'histoire du conseil d'administration.

À l'époque, ce dernier lui avait promis des soins à vie. Et elle y avait naïvement cru.

Ces souvenirs transperçaient Isabelle comme une lame émoussée au point de la faire trembler de douleur.

Des larmes ont perlé au coin de ses yeux, laissant un goût amer sur sa langue.

Dehors, Joelle arborait un doux sourire en déposant un rapide baiser sur la joue de Kolton.

Cette scène a donné la nausée à Isabelle.

Puis la portière arrière de la voiture s'est ouverte.

Isabelle a aperçu ses jumeaux, Emily et James Reed, les enfants pour lesquels elle avait failli perdre sa vie, qui sortaient de la voiture.

Ils paraissaient radieux, presque angéliques.

« Jim ! Emmy ! » Le cœur d'Isabelle débordait d'un amour douloureux, sa main s'appuyant désespérément contre la vitre alors qu'elle essayait de les atteindre.

Mais les enfants se sont jetés dans les bras de Joelle, l'embrassant tendrement sur les joues.

Kolton se tenait à côté d'eux, son sourire doux et attentionné, comme s'ils formaient une famille parfaite de quatre personnes.

Voir cela lui a perforé la poitrine comme des aiguilles.

Durant ces cinq années, Kolton n'avait pratiquement jamais amené les jumeaux lui rendre visite.

Elle se souvenait très bien d'une visite au cours de laquelle Joelle les avait accompagnés. Comme il n'y avait personne d'autre, Joelle avait persuadé Emily de l'appeler « maman » juste devant Isabelle. À ce moment-là, elle ne nourrissait qu'une seule envie : la réduire en miettes.

Elle a posé ses paumes sur la vitre, le regard déterminé.

Elle pouvait se débarrasser de son mari comme d'un déchet, mais ses enfants étaient sa chair et son sang. Elle les récupérerait.

Comme si elle pressentait quelque chose, Emily a soudainement levé les yeux vers la fenêtre.

Leurs regards se sont croisés.

Isabelle s'est instinctivement lissé les cheveux ébouriffés et a forcé un doux sourire. Mais le visage d'Emily s'est crispé de peur. Elle s'est agrippée à Joelle, tremblante.

Isabelle a eu le cœur serré. Sa fille avait peur d'elle.

« Papa, Joelle, il y a quelqu'un ! », a dit la petite fille en pointant la fenêtre.

Kolton a levé les yeux, l'air perplexe.

C'était la chambre d'Isabelle. Mais il n'y avait personne à la fenêtre.

« Emmy, tu l'as peut-être imaginé ? », a-t-il prudemment demandé.

« Non ! », a-t-elle répondu en secouant la tête de manière insistante. « J'ai aperçu une femme aux cheveux longs. »

Kolton a froncé les sourcils, il s'apprêtait à réagir lorsque son téléphone a vibré.

L'homme au bout du fil était Roderick Ward, le médecin traitant d'Isabelle.

Il a décroché. « Dr Ward ? »

« M. Reed ! », a répondu le médecin alors que sa voix tremblait d'excitation. « Excellente nouvelle ! Votre femme a repris conscience ! »

Dans sa chambre d'hôpital, Isabelle était assise bien droite sur son lit, tandis que les médecins et les infirmières se rassemblaient autour d'elle pour examiner son état.

Elle avait appuyé sur l'alarme pour prévenir les infirmières qu'elle était réveillée.

Cinq années passées dans le coma étaient plus que suffisantes pour elle.

Maintenant qu'elle avait repris conscience, elle savait exactement ce qu'elle voulait : divorcer.

On lui avait déjà volé sa jeunesse, mais elle était déterminée à récupérer ce qui lui appartenait : sa fortune, sa carrière et, surtout, ses enfants. Elle ne voulait pas que Kolton, ce monstre hypocrite, les garde.

Son objectif final était de lui retirer ses droits de garde et de s'assurer qu'il se retrouve absolument sans rien.

Mais après une si longue absence, elle devait prendre son mal en patience pour se préparer minutieusement.

Du coin de l'œil, elle a aperçu la silhouette de Kolton dans l'embrasure de la porte.

Le moment était venu de mettre son plan à exécution.

« Dr Ward, et mes yeux ? », a-t-elle demandé, la voix tremblante. « Pourquoi ne vois-je rien ? »

Kolton est entré juste à temps pour l'entendre. Il s'est figé, le front plissé, puis s'est précipité à son chevet, visiblement bouleversé.

« Belle », a-t-il doucement murmuré.

Le simple son de sa voix lui a retourné l'estomac.

« Tu es enfin là, Kolton », a-t-elle répondu, réprimant son dégoût. Elle a tendu la main à l'aveuglette, ses yeux flous cherchant quelque chose, puis elle a trébuché et s'est effondrée dans ses bras.

Son odorat a tout de suite senti le parfum léger mais indéniable d'une autre femme sur lui.

« J'ai peur, Kolton. Je ne peux pas te voir », a-t-elle geint.

Kolton l'a entourée de ses bras en la rassurant avec des mots doux. « Ne t'inquiète pas, je suis là. Je paierai tout ce qu'il faudra pour que tu ailles mieux. »

Roderick lui a déclaré d'un ton rassurant : « M. Reed, il n'y a pas lieu de paniquer. Les yeux de votre femme ne sont pas endommagés. Après un coma aussi long, ses nerfs optiques ont simplement besoin de temps pour se rétablir. »

Kolton a demandé d'un air curieux : « Alors, combien de temps faudra-t-il avant qu'elle se rétablisse complètement ? »

Roderick a hésité avant d'admettre : « Cela dépend de la façon dont son corps guérit. Cela pourrait prendre deux ou trois mois, voire beaucoup plus longtemps. Mais nous ne pouvons pas le dire avec certitude. »

Isabelle s'est légèrement affalée contre lui, la détermination brûlant dans ses yeux, sans qu'il s'en aperçoive.

Elle pouvait sentir la raideur de son corps se relâcher lentement.

Il semblait que sa cécité l'avait amené à baisser sa garde.

L'occasion faisant le larron, Isabelle a supplié : « Kolton, je ne veux plus rester ici. Je veux rentrer à la maison. Quand je recouvrerai la vue, je souhaite que les premiers visages que je voie soient ceux de nos enfants et le tien. »

Roderick a approuvé, ajoutant : « M. Reed, retourner dans un environnement familier pourrait même favoriser son rétablissement. »

Kolton y a réfléchi un instant, puis il a hoché la tête. Il la ramènerait à la maison.

Comme ses jambes étaient encore trop faibles pour la soutenir, il a emprunté un fauteuil roulant à l'hôpital pour l'emmener.

En repensant à la façon dont il s'était précipité pour rattraper Joelle plus tôt, elle ne pouvait s'empêcher de trouver cela amèrement ironique.

Il était prêt à prendre une autre femme dans ses bras, mais il ne voulait pas le faire pour sa propre femme.

Dans l'ascenseur, un miroir reflétait leur image. Cachée derrière ses lunettes de soleil, Isabelle l'observait attentivement.

Cinq années n'avaient en rien diminué son charme. Au contraire, il était encore plus beau qu'avant, son visage saisissant désormais empreint de maturité.

Elle, en revanche, n'était plus que l'ombre d'elle-même : maigre, épuisée et presque sans vie.

Kolton l'avait vidée de son énergie ; il lui avait tout pris au point qu'elle n'était plus qu'une coquille vide.

Lorsqu'ils sont arrivés au hall, elle a jeté un regard furtif autour d'elle. Il n'y avait aucune trace de Joelle ni des enfants ; ils devaient déjà être partis.

Kolton l'a emmenée jusqu'à la voiture en fauteuil roulant pour lui ouvrir la portière du côté passager. Son regard s'est immédiatement posé sur un tube de rouge à lèvres de marque posé sur le siège.

Il lui a jeté un rapide coup d'œil, puis a habilement ramassé le rouge à lèvres pour le glisser dans sa poche, avant de l'aider à s'installer sur le siège passager comme si de rien n'était.

« Kolton, pendant les cinq années où j'étais endormie, une autre femme s'est-elle déjà assise à ce siège ? », a-t-elle doucement demandé une fois installée.

« Bien sûr que non », a-t-il lâché. Puis, avec un rire forcé, il a ajouté : « Tout le monde sait qu'il ne faut pas te contrarier. Tu as déjà affronté un groupe de kidnappeurs avec une arme à feu. »

Le souvenir lui est revenu en mémoire.

Peu après leur mariage, Kolton avait été victime d'un enlèvement. La police avançait à un rythme exaspérant, et elle en était presque devenue folle d'inquiétude. Désespérée, elle avait tiré toutes les ficelles possibles, utilisant tous ses contacts jusqu'à ce qu'elle découvre enfin où il était détenu.

Finalement, elle s'était présentée elle-même, munie d'argent liquide et armée d'un pistolet, prête à risquer sa propre vie pour le ramener.

Après qu'elle l'avait secouru, il avait juré de ne jamais la laisser tomber.

Le feu tricolore devant eux est passé au rouge, et la voiture s'est arrêtée.

Kolton s'est brusquement retourné pour la regarder. « Belle, comment c'était quand tu étais dans le coma ? »

Derrière ses lunettes de soleil, son regard est devenu froid, mais elle a gardé une voix basse et tremblante. « Comme être emprisonnée dans un rêve sans fin. Rien que l'obscurité, aucune lumière, aucun son. Juste de la terreur. »

Satisfait de sa réponse, il lui a serré la main. « Tout est fini maintenant, Belle. Nous rentrons à la maison. »

Isabelle a esquissé un sourire forcé. « Oui, c'est fini. »

C'était fini entre lui et elle. L'heure de la revanche avait sonné.

Lorsque le feu est passé au vert, Kolton a appuyé sur l'accélérateur et la voiture a démarré en trombe. Une élégante Maybach noire est passée à toute allure, frôlant dangereusement sa carrosserie.

À l'intérieur, un homme au visage raffiné était assis, enveloppé dans l'ombre, avec un air froid et intimidant. Ses yeux se sont instantanément plissés lorsque le visage d'Isabelle est apparu dans son champ de vision.

Il a baissé la vitre pour la suivre du regard tandis que la voiture s'éloignait.

Oliver Singh, assis sur le siège passager, s'est tourné vers lui pour demander : « M. Gill, quelque chose ne va pas ? » Il n'avait jamais vu son patron aussi bouleversé.

« Rien », a calmement répondu Nathaniel Gill alors que la Bentley disparaissait au loin.

Il a détourné le regard, les yeux fixés sur l'imposant bâtiment du Groupe Ciel qui scintillait dans la nuit.

Il a froncé les sourcils, un léger sourire moqueur se dessinant sur ses lèvres saisissantes.

« Isabelle », a-t-il murmuré, le nom s'échappant froidement de sa bouche, mais le remplissant d'une nostalgie inexplicable. « Cela en valait-il la peine ? »

La Bentley noire s'est immobilisée devant une villa.

Kolton a porté Isabelle hors de la voiture pour l'installer dans le fauteuil roulant avant de la conduire vers la maison.

Derrière ses lunettes de soleil noires, Isabelle contemplait silencieusement la maison qui se dressait devant elle.

C'était celle qu'elle avait partagée avec Kolton après leur mariage, l'endroit où ils avaient vécu avant son coma. Elle ne l'avait pas revue depuis cinq ans ; elle avait l'impression qu'une vie entière s'était écoulée.

« Belle, nous sommes chez nous », a-t-il tendrement chuchoté à son oreille. « Peux-tu sentir cette odeur ? Les tulipes que tu as plantées pour moi sont toujours là. J'en ai pris grand soin. »

Le regard d'Isabelle s'est posé sur les rangées de tulipes qui fleurissaient dans le jardin devant la maison. Elles se dressaient, hautes et lumineuses sous le clair de lune, aussi belles que lorsqu'elle les avait plantées.

À l'époque, elle avait planté chaque bulbe elle-même, simplement parce qu'il lui avait dit un jour que les tulipes étaient ses fleurs préférées.

À ce moment-là, elle avait avalé chacune de ses paroles, sans jamais se demander pourquoi il les aimait tant, même après avoir rempli tout le jardin de milliers de ces fleurs.

Après qu'elle avait été plongée dans un état végétatif, Joelle lui avait rendu visite avec un bouquet de tulipes, lui murmurant avec un sourire cruel : « Isabelle, tu ne sais pas encore, n'est-ce pas ? Les tulipes sont mes fleurs préférées. Merci d'en avoir planté autant dans le jardin. Elles me rendent heureuse chaque fois que je viens chez toi avec Kolton. »

...

Isabelle a ressenti une montée de haine. Elle s'est baissée pour casser la tige d'une tulipe en deux d'un geste violent.

Elle ne regrettait pas les années passées à aimer Kolton, mais il n'avait pas le droit de piétiner cet amour.

Il l'a conduite jusqu'à la porte d'entrée.

La villa avait été conçue par elle. Elle avait tout choisi, jusqu'à la serrure biométrique de la porte d'entrée.

Lorsque le fauteuil roulant s'est arrêté, sa main s'est instinctivement tendue pour appuyer sur le verrou, mais la main ferme de Kolton l'en a empêchée.

Sa main était moite de sueur. Il était nerveux.

« Belle, laisse-moi faire », a-t-il doucement dit.

Elle a esquissé un petit sourire amer en réalisant soudain qu'il était allé jusqu'à effacer son empreinte digitale du verrou.

Elle a réussi à étouffer le rire amer qui lui brûlait la gorge. La douleur était trop intense pour qu'elle puisse la surmonter.

Elle a lentement retiré sa main, le regardant tranquillement se pencher pour déverrouiller la porte. Juste avant que le loquet ne s'enclenche, une main fine et manucurée l'a ouverte.

Joelle se tenait là, dans l'embrasure de la porte, calme et confiante, comme si elle faisait partie de la famille.

Isabelle a serré les poings sur ses genoux, la rage brûlant en elle.

Joelle avait-elle toujours vécu dans cette maison ? Avait-elle dormi dans son lit ? Lui avait-elle arraché son mari ? Lui avait-elle volé ses enfants durant ces cinq années ?

Joelle a ouvert la porte avec un sourire, mais dès que ses yeux se sont posés sur Isabelle assise dans le fauteuil roulant à côté de Kolton, elle s'est figée sur place.

« Kolton, pourquoi ne m'emmènes-tu pas à l'intérieur ? », a-t-elle soudainement demandé.

Du coin de l'œil, reflétée faiblement dans le miroir accroché au mur, elle l'a aperçu faire un petit signe à Joelle pour qu'elle se taise.

Réalisant qu'Isabelle ne pouvait pas la voir, Joelle s'est discrètement écartée, laissant le temps à Kolton de la faire traverser le seuil.

Derrière ses lunettes de soleil, son regard est devenu glacial lorsqu'il s'est posé sur la main de Joelle appuyée contre le chambranle de la porte.

« Kolton, j'ai un peu froid », a-t-elle dit d'une voix douce. « Pourrais-tu m'apporter quelque chose de chaud et de confortable ? »

« Bien sûr. Il y a une couverture sur le canapé. Attends ici », a-t-il répondu en se dirigeant vers le salon.

Joelle le suivait inconsciemment du regard, donnant à Isabelle l'occasion qu'elle attendait. Elle a claqué la porte avec force.

La main de Joelle, trop lente à se retirer, a été douloureusement écrasée dans le cadre. Elle s'est mordu la lèvre, étouffant le cri qui lui montait à la gorge.

« Kolton ! », s'est écriée Isabelle, feignant la panique, ses bras s'agitant comme si elle cherchait quelque chose à tâtons. « J'ai essayé de fermer la porte, et quelque chose s'est coincé ! J'ai tellement peur ! »

Kolton s'est tourné vers Joelle pour voir si elle allait bien, mais Isabelle l'a frénétiquement attrapé par le bras. Il devait d'abord l'apaiser.

« Ce n'est rien, juste un jouet des enfants. Ne te fais pas du mouron. Tu ne vois rien pour l'instant, Belle, alors laisse-moi m'occuper des portes à partir de maintenant. »

Son ton était posé, mais Isabelle a perçu une lueur d'irritation dans ses yeux.

« Kolton, où sont Jim et Emmy ? Où sont mes bébés ? », a-t-elle demandé avec insistance.

Elle avait choisi les prénoms de ses jumeaux bien avant leur naissance. À cet instant précis, elle était impatiente de les voir et de les serrer dans ses bras. Quant à cette maîtresse sans scrupule, elle s'en fichait éperdument.

Son amour pour ses bébés avait été son seul point d'ancrage pendant ces cinq années difficiles.

« Ils ont école demain matin », a-t-il répondu à voix basse. « Ils dorment déjà. Ne t'inquiète pas, Belle. Tu les verras bientôt, dès que ta vue s'améliorera. »

Derrière ses lunettes, ses yeux se sont assombris.

Elle ne devait pas paraître trop impatiente, sinon Kolton allait se méfier.

Mais alors qu'elle s'apprêtait à parler à nouveau, de petits pas se sont fait entendre dans l'escalier. Elle s'est spontanément retournée pour voir Emily et James descendre ensemble, main dans la main.

Ils portaient des pyjamas assortis, leurs pantoufles frottant doucement contre le sol : Emily en rose, James en bleu.

Elle a failli fondre en larmes d'émotion.

« Papa », a appelé James lorsque son regard s'est posé sur Isabelle dans son fauteuil roulant. Il semblait deviner qui elle pouvait être. Sa petite main a fermement agrippé sa chemise tandis qu'il hésitait, nerveux.

Emily, quant à elle, a levé les yeux vers Joelle, le regard brillant d'affection.

Elle a entrouvert les lèvres comme pour l'appeler, mais Joelle a fermement secoué la tête. Elle a obéi en fermant la bouche sans poser de questions.

« Ce sont Emmy et Jim ? », a demandé Isabelle, la voix tremblante, en ouvrant les bras vers eux. « Je suis votre maman. Venez ici, laissez-moi vous serrer dans mes bras. »

Emily a reculé, effrayée. James a hésité un moment avant de finalement s'approcher lentement d'Isabelle.

Il lui a tendu sa petite main pour effleurer sa joue, comme pour s'assurer qu'elle était bien en chair et en os. « Es-tu vraiment notre maman ? »

« Oui, mon chéri. Je suis ta maman, et celle d'Emmy aussi », a-t-elle gentiment murmuré.

Tout son corps la poussait à le prendre dans ses bras, mais elle s'est retenue, de peur de l'effrayer.

Pour eux, elle n'était guère plus qu'une étrangère qui avait dormi pendant toute leur vie.

« Bon, il est tard », a déclaré Kolton en intervenant. « Jim, ramène ta sœur dans votre chambre. Demain après l'école, je vous expliquerai tout à tous les deux au sujet de votre mère. »

James a hésité, jetant sans cesse des regards en arrière vers Isabelle, tandis qu'il remontait les escaliers avec Emily.

Isabelle l'a désespérément interpellé : « Chéri, puis-je te prendre dans mes bras ? » Sa voix s'est brisée, et une larme a coulé sous ses lunettes de soleil.

James s'est arrêté, partagé, sur le point de faire demi-tour, lorsque Kolton a dit d'une voix ferme : « Jim, va dans ta chambre. »

Il a posé une main sur l'épaule d'Isabelle, le regard doux. « Les enfants t'ont perdue de vue pendant des années, Belle. Ils ont besoin de temps pour s'adapter. »

Son cœur s'est serré de douleur. Kolton agissait ainsi délibérément. Il ne voulait pas qu'elle se rapproche d'eux.

James a emmené Emily avec lui, se retirant docilement à l'étage. Emily a jeté un regard en arrière, non pas vers Isabelle, mais vers Joelle pour lui envoyer un petit baiser.

Ce geste a poignardé Isabelle en plein cœur. Elle a fermé les yeux, écrasée sous le poids de la trahison et du chagrin.

Elle pourrait se débarrasser de Kolton, mais elle ne laisserait jamais personne lui voler ses enfants.

Une fois les jumeaux partis, Kolton a emmené Isabelle dans leur chambre pour la mettre sur le lit.

Son regard s'est rapidement posé sur le mur. La photo de mariage qui y était autrefois fièrement accrochée avait disparu, jetée dans un coin, à moitié recouverte d'un tissu qui dissimulait son visage.

Un rire amer a éclaté en elle.

Il la détestait tellement maintenant qu'il ne pouvait même plus supporter sa photo.

« Belle, couche-toi tôt. Je dois finir un petit travail dans le bureau », a-t-il dit à voix basse.

Elle lui a répondu par un sourire serein. « D'accord. »

Dès qu'il est parti et que la porte s'est refermée, son sourire s'est estompé.

Elle ne croyait pas un seul instant qu'il allait dans le bureau.

Avec effort, elle a posé ses jambes faibles sur le sol. S'appuyant contre le mur, elle s'est péniblement redressée pour se diriger lentement vers la fenêtre.

Chaque pas était une torture.

Ce qui aurait dû prendre quelques secondes a duré cinq minutes interminables, et son corps était trempé de sueur lorsqu'elle a finalement atteint la vitre.

Et là, sous la pâle lumière de la lune, elle les voyait : Kolton et Joelle enlacés.