Le retour du premier amour

Le téléphone portable de ma ceinture vibre contre ma hanche et je le tire de son étui, enregistre le nom de mon père sur l'ID de l'appelant et répond.

"Quoi de neuf, papa?"

«Où es-tu, Josh? Sa voix est dure mais calme, et tous les poils de mon corps se tiennent immédiatement.

"Je vérifie la clôture dans le pâturage d'extrême-ouest, à environ quinze minutes de la maison."

«Nous avons besoin de toi ici, fils.»

«Est-ce que maman va bien? Ma voix est calme et aussi dure que papa. Nous ne sommes rien sinon calme dans une crise.

"Elle va bien, mais nous avons une situation."

"Je suis en route."

Étreint le téléphone, je donne un coup de pied à la magie doucement et elle part immédiatement dans un galop vers la maison.

Qu'est-ce qui se passe?

La dernière fois que papa a appelé avec ce ton dans sa voix, mon frère, Zack, avait été blessé en Afghanistan.

Il est en Afghanistan maintenant.

Avant longtemps, la vieille maison tentaculaire est en vue. Bien que principalement à la retraite, maman et papa vivent toujours dans la grande maison, et j'ai reconstruit l'une des anciennes maisons agricoles de l'autre côté de la propriété il y a quelques années. Je suis en charge du Lazy K Ranch maintenant, et j'adore chaque minute.

Maman et papa sortent sur le porche pendant que je démonte, et soudain j'entends des pneus sur l'allée de gravier.

"Que se passe-t-il?" Je demande, fronçant les sourcils alors que je regarde les yeux de mon père aller dur. Une location bleue s'arrête devant nous.

«Kensie a appelé», marmonne-t-il.

«Comment pourrait-elle lui faire ça?» Maman murmure avec des larmes aux yeux.

«À les deux?»

«Est-ce que quelqu'un aimerait me dire ce qui se passe dans l'enfer?»

«Sortez de la voiture, Seth.»

Je connais cette voix. La glace passe instantanément dans mes veines alors que je me tourne pour voir la femme de Zack, Kensie, se retirer du siège passager, ouvrir la porte arrière et tirer mon neveu, Seth, de la voiture, avec un sac à tamponnerie, qu'elle jette Sans soin sur la saleté.

"De quoi s'agit-il?"

"Seth est votre problème maintenant", répond-elle froidement.

Mes yeux tombent immédiatement sur le garçon, qui regarde vers le bas et dessine des cercles dans le gravier avec l'orteil de sa chaussure usée. Son jean est une taille trop petite, l'ourlet montant au-dessus de ses chevilles, et son t-shirt est taché et sale.

"Seth n'est pas un problème", répond maman et vole dans les escaliers pour tirer Seth dans ses bras. Il se raidit, mais ne s'éloigne pas. Il ne la serre pas non plus.

Jésus, il était ici il y a deux ans, aux yeux brillants et intéressé par tous les animaux du ranch. Maintenant, ses yeux sont ternes et fatigués.

«Il est pour moi», répond Kensie avec un haussement d'épaules. Ses vêtements sont impeccables et je suppose que la taille a délibérément trop petite. Ses cheveux et ses ongles sont polis et parfaits. Elle fait un clin d'œil à moi et mon estomac roule dans la répulsion. «Comment vas-tu, beau?»

«De quoi s'agit-il?»

«Zack a fait du bruit de vouloir divorcer la dernière fois qu'il a appelé de BFE, alors je l'ai battu au coup de poing. Cole "- elle fait des gestes vers la voiture et l'homme assis avec impatience à l'intérieur -" ne veut pas d'un enfant autour, et franchement, je suis fatigué d'être une maman à plein temps. "

"Vous êtes fatigué d'être une maman à plein temps?" Je crie. Papa secoue la tête et ma mère essaie de retirer Seth et dans la maison, mais papa met sa main sur son épaule, l'arrêtant.

Seth ne devrait pas entendre ces conneries.

«Douze ans, je suis seule avec lui», renifle-t-elle et pointe son doigt sur son fils. "Alors que Zack a passé plus de temps dans un désert ou dans un avion avec l'armée, nous laissant dans une ville différente tous les deux ans, je suis resté parce que les chèques de paie de Zack étaient gentils et je n'avais pas à travailler, mais j'ai fini. J'ai vendu sa voiture. Papa halète et je veux enrouler mes mains autour de son petit cou et serrer. Zack aime cette putain de voiture. «J'ai donné le reste de sa merde à la charité et je vous donne l'enfant. Si Zack veut traverser le monde chaque année et ignorer sa famille, très bien, mais j'ai fini! Je mérite plus que ça!

Elle crie maintenant, continuant ce qui lui est dû, mais je ne peux pas quitter Seth. Son visage n'a pas montré un peu d'émotion. La plupart des enfants seraient en larmes, horrifiés par le comportement de leur mère.

Depuis combien de temps cela se passe-t-il?

«Seth est toujours la bienvenue ici», je commence, et fais quelques pas vers Kensie, satisfait lorsqu'elle ferme sa bouche nauséeuse et que ses yeux tournent tout en me rapprochant.

Je n'ai jamais aimé effrayer les femmes. C'est facile pour moi de faire avec ma taille et est quelque chose dont j'ai toujours fait attention.

Mais je vais lui faire peur.

"Mais vous ne le êtes pas. Seth restera avec nous jusqu'à ce que Zack soit de retour aux États-Unis dans quelques mois. Vous ne revenez jamais ici. Je me rapproche et m'interroge sur elle. "Si jamais vous montrez à nouveau votre visage ici, je vous ferai arrêter pour intrusion et je ruinerai votre vie pathétique."

Ses yeux s'écarquillent et sa mâchoire tombe de surprise alors qu'elle s'éloigne de moi, mais elle se rassemble rapidement et pose ses épaules, tirant ses sourcils peints dans un sourcil.

«Pourquoi devrais-je jamais revenir ici? Il n'y a rien ici que je veux. " Elle lève son menton avec défi et, sans un regard sur Seth, monte dans la voiture, qui sort de l'allée.

"Oh, chérie," murmure maman et embrasse les cheveux de Seth. Il hausse les épaules et s'éloigne, attrape son sac et me regarde pour la première fois depuis qu'ils sont montés.

«Puis-je rester ici, oncle Josh?» Ses yeux se tournent vers la magie et me retournaient. Il a toujours aimé les chevaux.

«Bien sûr, mon pote, tu as toujours une place ici.»

Il acquiesce sobre et regarde le sol, attendant de dire quoi faire. Maman pleure ouvertement maintenant, et papa secoue juste la tête, essuie sa main sur son visage et soupire. «Allez, Seth. Grand-père vous montrera votre chambre. Vous pouvez avoir la vieille chambre de votre père. "

"Je ne veux rien à lui", crache Seth, ses mains en poings. "Je préfère dormir dans la grange."

Papa clignote de surprise, jette un coup d'œil à la fois à maman et à moi, puis fronce les sourcils. "D'accord, la chambre de rechange, c'est alors."

"Allez, chérie, allons vous installer et je vais vous préparer un déjeuner." Maman sourit à Seth à travers ses larmes et enroule un bras autour de ses épaules minces. "Vous nous avez tellement manqué. Il y a des poissons dans le ruisseau qui doivent être capturés, vous savez. . . . " Sa voix s'estompe tandis que les trois entrent dans la maison, et tout ce que je peux faire est de rester ici, mes mains sur mes hanches, et me demander ce que la baise vient de se passer, et ce que nous allons faire avec douze ans vieil garçon?

«Cara, avez-vous une minute?» Mon patron, Kyle Reardon, se fait la tête dans la porte de ma classe ouverte et m'offre un sourire chaleureux.

"Bien sûr, quoi de neuf?"

Il pénètre et jette un long coup d'œil autour de ma classe vide. La brise des fenêtres ouvertes ébouriffait ses cheveux, et il passe sa main à travers elle alors qu'il se penche contre mon bureau. "On dirait que vous êtes prêt à sortir d'ici pendant quelques mois." Il me regarde chaleureusement. "Rappelez-vous la semaine dernière lorsque vous avez mentionné que vous seriez prêt pour un travail de tutorat cet été?" Je reviens sur ma chaise et le regarde. Il est beau, avec des cheveux en cuivre courts et des yeux bleus, une belle construction.

Il est également marié avec quatre enfants.

«Je le fais», confirme-je.

«Eh bien, j'en ai un pour toi.

"OMS?"

«Vous connaissez la famille King, non? Ils dirigent ce grand ranch juste à l'extérieur de la ville. »

«Bien sûr, j'ai grandi ici, Kyle», réponds-je sèchement. Dans une ville de la taille de Cunningham Falls, Montana, nous nous connaissons à peu près tous, en particulier ceux d'entre nous qui ont grandi ici, comme nos parents l'ont fait, et leurs parents avant eux.

"Le garçon de Zack, Seth, a besoin d'un tuteur cet été."

"Zack est de retour en ville?" Je demande, mes sourcils levés de surprise.

"Je ne pense pas." Kyle secoue la tête et hausse les épaules. "Je ne peux pas vous dire leur entreprise, petite ville ou non. Seth reste avec Jeff et Nancy, et

Josh aide aussi.

"Oh," marmonne-je, surpris. «Alors, pour qui je travaillerais exactement?»

"Tellement propre", me taquine Kyle et sourit. "Vous travaillerez pour Josh. Vous pouvez aller directement chez lui lundi matin. Ils aimeraient que tu viennes

Du lundi au vendredi, environ neuf jusqu'à midi. »

"Décidément, il doit avoir besoin de beaucoup de tutorat."

Le rire laisse les yeux de Kyle et il soupire. «C'est un enfant vraiment intelligent, mais il est têtu et a un peu d'attitude. Je vous avertit, ce n'est pas un enfant facile avec lequel travailler. Il n'est ici que depuis trois mois. Il refuse de faire le travail ou de le remettre. »

«Est-ce qu'il commence des ennuis?» Je fais des doigts devant moi, en pensant.

«Non, il reste pour lui. Ne dit grand-chose à personne. "

Je vais devoir travailler avec Josh King, ce qui ne sera pas difficile. Il a toujours été gentil avec moi au lycée, me sourit en passant quand je le vois en ville. Lui et son frère sont des gars gentils.

La rumeur veut qu'il soit un coureur de jupons, mais gentil néanmoins.

Et je mentirais si je disais que je n'avais pas le béguin pour lui aussi longtemps que je me souvienne.

Mais je peux être professionnel et enseigner au neveu de Josh. Je ne voulais pas vraiment peindre toute ma maison cet été, de toute façon. "D'accord, je vais essayer."

"Super, merci, Cara." Kyle se lève et se tourne pour quitter ma classe. «Passez un bon été!»

"Toi aussi!" J'appelle après lui alors qu'il siffle dans le couloir sombre et désert.

Cool, j'ai un travail d'été.

* * *

J'adore ma ville. Comme, de tout cœur, ne veulent jamais s'éloigner, l'aimer. Je ne comprends pas comment Jillian, mon meilleur ami depuis la maternelle, peut être de vivre si loin en Californie. Notre ville est petite, seulement environ six mille résidents à temps plein, mais la population double dans le sommet de l'été et le cœur de l'hiver avec des touristes ici pour le ski, la randonnée, la natation et toutes les autres activités de plein air amusantes dont les brochures se vantent .

Nous nous asseyons dans une vallée entourée de grandes montagnes, et quand il fait ensoleillé, le ciel est si grand et bleu, il fait presque mal aux yeux.

Je m'arrête dans la longue allée de gravier de l'autoroute juste à l'extérieur de la ville et je la suis devant la grande maison principale blanche à l'arrière de la propriété où se trouve la maison de Josh. Ce n'est pas aussi grand que la maison principale, mais elle est encore grande, plus grande que ma maison en ville, et est entourée de grands arbres à feuilles persistantes et de longues lignes de clôtures en bois blanc.

Je n'envie pas la pauvre sève qui doit peindre les clôtures toutes les quelques années.

Les papillons que j'ai gardés reviennent avec une vengeance, flottant dans mon ventre alors que je m'arrête devant sa maison. Josh et son frère sont des jumeaux, et jusqu'à ce que Zack se soit cassé le nez dans le football leur dernière année, il était presque impossible de les distinguer. Ce sont tous deux de grands gars, hauts et larges. Zack a toujours eu un regard plus intense dans son visage, tandis que Josh est plus décontracté, rapide à sourire ou à taquiner - en particulier moi, semblait-il. Au lycée, j'étais invisible pour la plupart des gens, ayant été un peu trop rond, beaucoup trop simple, mais Josh m'a remarqué.

Il avait l'habitude de tirer mes horribles boucles alors qu'il passait devant moi à l'école, et bien sûr parce qu'il avait deux ans d'avance sur moi et une star du football, j'étais fou de lui. Mes cheveux tombent naturellement dans des boucles serrées, mais je l'ai depuis redressée, Dieu merci.

Je n'ai pas vu beaucoup de Josh au fil des ans. Chacun de nous est parti à l'université, et depuis que nous sommes tous les deux revenus, je peux le voir à l'épicerie ou dans un restaurant, mais jamais assez longtemps pour lui parler. Je me demande si les rumeurs de son fémage sont vraies.

Ils étaient au lycée.

J'espère juste qu'il n'est pas devenu l'un de ces cow-boys qui portent un jean serré et des chapeaux de cowboy de paille.

Mes lèvres se contractent à la pensée alors que je me retire de ma Toyota compacte. La porte d'entrée s'ouvre, et il y en a, les six pieds trois de lui. Ce n'est que avec beaucoup d'efforts que ma mâchoire ne tombe pas.

Jésus, nous élevons des hommes chauds au Montana.

Les cheveux de Josh sont foncés, brun foncé et il a des yeux de couleur chocolat pour correspondre. Sa peau d'olive a acquis un bronzage profond, et quand il sourit, il a une fossette dans sa joue gauche qui peut faire fondre la culotte à vingt pas.

Le chaume sombre est sur son menton ce matin, et il clignote ce sourire arrogant alors qu'il monte sur le porche. Ses jeans - Levi, et non les Wranglers - se sont bas sur ses hanches, et un t-shirt blanc uni dans ses bras et ses bras musclés. Je ne peux pas m'empêcher de me demander ce qu'il sent.

En bas, fille.

Suivant directement derrière Josh est une grande femme blonde que je ne reconnais pas, en riant de quelque chose qu'il a dû dire juste avant de pénétrer par la porte. Ils s'arrêtent sur le porche couvert assez longtemps pour qu'il lui sourie doucement. Il tire sa grande main le long de son bras et murmure: «Passez une bonne journée, et bonne chance.»

«Merci, Josh», répond-elle, et rebondit les marches du porche, me hoche la tête et saute dans sa jeep.

"Carolina Donovan", murmure Josh, et tue ses mains dans ses poches.

«Tu sais que je déteste quand tu m'appelles Carolina. Je roule les yeux. «Mes parents auraient dû être élevés pour des accusations d'abus d'enfants pour ce nom.»

Josh rit et secoue la tête. "C'est un beau nom." Il fronce les sourcils et se balance sur ses talons. «Tu es superbe, Cara.»

"Euh, tu m'as vu en ville au fil des ans, Josh", lui rappelle-je avec un demi-sourire. "J'espère que je n'ai rien interrompu?" Je grimace à l'intérieur, regrettant immédiatement la question. Maman a toujours dit, ne posez jamais une question à laquelle vous ne voulez pas la réponse.

Il hausse les épaules et m'offre ce sourire arrogant. Dieu, c'est un tel charmeur. "Non, nous avons fini."

Je fronce les sourcils. Qu'est-ce que cela signifie?

«Alors, où est Seth? Je demande en changeant le sujet.

Josh fronce les sourcils à son tour et regarde vers la grande maison. «Il devrait être en route dans quelques minutes. Je dois vous avertir, Cara, travailler avec Seth n'est peut-être pas une journée à la plage. C'est un bon enfant, mais il en a une période difficile. " Josh frotte sa main sur son visage et soupire.

«Pourquoi est-il ici et pas avec sa maman?»

«Parce que la chienne l'a déposé ici pour qu'elle puisse être sans pied et sans sophisme. Elle a demandé le divorce. Bon débarras. J'aimerais qu'elle nous l'ait amené il y a des années. "

"Oh." Je ne sais pas quoi dire d'autre. Je n'ai jamais aimé Kensie King. Elle était une chienne au lycée, mais elle était jolie et populaire, et je suis sûr que Zack n'a jamais prévu de la renverser.

Mais rien de tout cela n'est la faute de Seth.

«Dans quels domaines a-t-il besoin d'aide?» Je demande et tire mon sac fourre-tout du siège passager. Quand je me retourne, les yeux de Josh sont sur mon cul et il mâche sa lèvre inférieure. Je fronce les sourcils et me tiens droit, conscient de ma ronde derrière.

«Josh?

"Je suis désolé, quoi?" Il secoue la tête et se rétrécit les yeux sur mon visage.

«Dans quels domaines Seth a-t-il le plus d'aide?» «Tous. Il a échoué à chaque classe ce printemps. " chaque classe ?" Je demande incrédule.

"Ouais. C'est un enfant intelligent, je ne sais pas quel est son problème. "

"Je n'ai pas besoin d'un tuteur!" Une jeune voix masculine appelle. Je me tourne pour voir Seth rouler sur un vélo BMX de la grande maison dans l'allée.

"Seth, ne commence pas." Les yeux de Josh se rétrécissent et il plie ses bras sur sa poitrine. "MS. Donovan est là pour aider. Tu seras gentil.

Seth roule des yeux et saute du vélo, le posant sur le côté et reflète la position de son oncle, les bras croisés sur sa poitrine.

Dieu, il ressemble à son père et à son oncle. Il pourrait être leur frère cadet. Il va hériter de leur taille et a les mêmes cheveux noirs, mais ses yeux sont noisette.

Il va être un KO un jour.

Et en ce moment, il me frappe.

«Salut, Seth. Je suis Cara. "

«Qu'est-ce que c'est, Cara ou Mme Donovan?» demande-t-il avec défi.

"Seth!" Josh commence, mais je l'interrompt. Seth n'est pas le premier enfant difficile que j'ai rencontré.

"Depuis que c'est l'été et que je suis chez vous, c'est Cara. Mais si vous me voyez à l'école, c'est Mme Donovan. Sound Fair?

Seth hausse les épaules minces et tord ses lèvres comme s'il voulait dire quelque chose d'intelligent mais n'ose pas dans la compagnie de son oncle.

Kid intelligent.

«Où voulez-vous nous? Je demande à Josh, qui regarde toujours Seth. Ils sont clairement frustrés les uns des autres.

«Vous pouvez vous asseoir à la table de la cuisine. La maison est vide pendant la journée depuis que je travaille, donc vous ne devriez pas être interrompu. " Josh nous motive pour que nous le devant lui, et en passant devant, il tend la main pour me tirer les cheveux. «Qu'est-il arrivé à vos boucles?»

«Je les ai votés hors de l'île», répond-je sèchement, puis je trébuche presque en riant, envoyant des frissons dans ma colonne vertébrale.

Il se penche et murmure: «Je les aimais.»

Je hausse les épaules et je suis Seth jusqu'à la cuisine. "Je ne l'ai pas fait."

La maison de Josh est spacieuse; Le plan d'étage est ouvert depuis le salon juste à l'intérieur de la porte d'entrée jusqu'à la cuisine avec ses armoires en érable la couleur du miel et des comptoirs en granit lisses et légers. Les fenêtres sont larges et je peux voir partout dans la propriété de l'intérieur de la pièce principale.

Je me sens immédiatement chez moi ici, malgré la sensation évidente de baccalauréat-pad. De grands canapés en cuir marron affrontent une cheminée au rythme rivière du sol au plafond avec une télévision à écran plat monté au-dessus. Les magazines de pêche, de chasse et de santé des hommes sont dispersés sur la table basse, ainsi qu'une tasse de café vide. Pas un oreiller à lancer ou un bibelot à trouver n'importe où.

Gars typique.

Seth éloigne une chaise de la table et s'y plonge, posant sa tête sur ses bras pliés.

"Seth, s'asseoir." Josh est exaspéré et Seth s'enfonce juste plus profondément dans son affalé.

"Je pense que nous sommes prêts à partir." Je souris à Josh mais il se retourne.

"Es-tu sûr?"

"Oui, nous sommes bons. Vous arrivez au travail et vous laissez-nous pour que nous puissions aussi.

Je lui tourne le dos, le rejetant et commence à tirer des feuilles de travail, des stylos et un livre de mon sac.

"Je vais travailler à proximité aujourd'hui, alors appelez mon cellule si vous avez besoin de moi."

"Bien." Je le fais signe, ne le regardant pas. Je le sens toujours debout derrière moi. Enfin, je me tourne et hausse un sourcil. "Tu es toujours là."

Il me regarde attentivement, appuyé contre le comptoir, ses mains rugueuses rentrées dans ses poches. Mes yeux sont attirés par ses biceps, s'efforçant

contre les manches de son tee. "Tu es vraiment arrogant."

"Je suis professeur. C'est soit arrogant, soit mourant une mort longue et lente. Maintenant, allez.

Nous avons du travail à faire aujourd'hui.

"Vous allez déjeuner avec nous avant de partir." Josh s'éloigne du comptoir et se précipite à la porte d'entrée, attrape une vieille casquette de baseball vert délavé et la déposit en arrière sur sa tête. "Je suis aussi arrogant."

Il sourit et ce fombe me fait un clin d'œil avant de quitter la maison, fermant la porte derrière lui.

Bon Dieu, je ne pourrai pas me concentrer s'il ne nous laisse pas pendant que je suis ici.

«Vous êtes prêt à vous rendre au travail?» Je demande à Seth, feuilletant mes feuilles de travail d'écriture jusqu'à ce que je trouve celui que je veux.

"C'est une perte de temps", grogne-t-il.

«Pourquoi dites-vous cela?

Il hausse à nouveau les épaules et enfouit son visage dans ses bras.

"Eh bien, je ne le considère pas comme une perte de temps. Quel est votre sujet préféré? " Aucune réponse. «Le moins préféré?» Aucune réponse.

«J'aime personnellement les mathématiques, mais je l'ai toujours nul.» Seth se déplace légèrement la tête et un œil me jette un coup de pied.

«Êtes-vous bon en mathématiques?» Je lui demande.

"C'est facile."

"Pas pour moi." Je soupire.

"Mais vous êtes un enseignant." Seth s'assoit enfin et me fronce les sourcils.

"Cela ne signifie pas que je suis bon dans tout. Les enseignants ne sont pas surhumains ou quoi que ce soit. "

«Je peux faire des mathématiques.»

"D'accord, commençons là."

Seth me regarde pendant une minute puis hausse les épaules. Il semble que les épaules sont sa forme de communication préférée.

«Tu vas vraiment rester et déjeuner?»

«Est-ce que cela vous met mal à l'aise?» Je lui transmette la feuille de travail mathématique.

"Non, je m'en fiche." Il ramasse un crayon et commence à marquer la feuille, creusant directement, et je souris.

«Est-ce que la nourriture est nul?»

"Non, Gram nous prépare un déjeuner tous les jours."

"Eh bien, je vais rester."

Ses lèvres se contractent, mais il ne sourit pas - c'est en quelque sorte je pense que je viens de gagner une grande bataille.