Le retour de mon homme mystérieux

01

« Iris ! Arrêtez de nous éviter pour l'amour du ciel et essayez de vous amuser pour une fois ! »

Saisissant un verre de Champagne Perrier-Jouet auquel je suis devenu si acquis, je me retourne, agacé par le seul son de la voix de mon ancien ami. Gwyneth et moi avons toujours été proches – je lui ai même offert un travail – faisant d'elle ma créatrice clé. Mais ce que j'ai été trop ignorant pour voir – et ce qu'elle ne réalise toujours pas que j'ai découvert – c'est qu'elle baise mon petit ami de deux ans depuis plus de six mois maintenant.

Et tu sais quoi, Marcus a toujours été trop beau pour être vrai. Il possède un cabinet d'avocats, un très grand cabinet d'avocats prospère à New York. J'aurais dû savoir alors qu'il tricherait. Je suis toujours absent. Mon entreprise a décollé – je me suis maintenant étendue de New York et de la Californie à Paris, Londres, Tokyo et Sydney. Toronto est bientôt en route-alors, oui, j'ai été occupé par d'autres choses, mais j'ai été fidèle. J'ai essayé de le voir autant que je pouvais. On se voit au moins une fois par semaine.

Et notre vie sexuelle ne manque pas ou du moins je pensais que je ne l'étais pas. J'avais tort, je suppose.

En fait, je me demandais comment je vais même les affronter, mais pour l'instant, le simple fait de regarder son visage me donne envie de la crier à tout le monde. Considérant qu'elle est à une fête pour mon anniversaire, je ne pense pas qu'ils la prendraient bien.

Je me rapproche du groupe de femmes blotties les unes contre les autres, consciente des regards. C'est quelque chose auquel je me suis habitué – des hommes qui me regardent passer. J'ai commencé le mannequinat très jeune, après avoir reçu une pause de quelqu'un qui passait simplement à côté de moi dans les rues de New York, quelqu'un qui travaillait chez Vogue. Je n'ai jamais su ce que c'était que d'être imperceptible – ce que c'est que de marcher dans une rue sans paparazzi.

Je n'ai jamais non plus su ce que c'était que d'être aimé juste pour être moi. C'est un fait qui rend mon cœur de plus en plus amer et isolé chaque jour.

J'expire, avalant le reste de mon verre, écoutant à peine leurs conversations.

« Iris, parle – nous de ta nouvelle ligne. J'ai hâte de le voir ! »S'exclame Elizabeth, enlaçant son bras avec le mien. « Je porte ta robe maintenant, as-tu remarqué ? »

« Oui, je l'ai fait... Ça te va très bien », murmure-je en souriant doucement.

Quelle est une bonne excuse pour quitter votre propre fête plus tôt ?

« Eh bien ? »elle interroge après un moment de silence.

« Quoi ? »

« Votre ligne ? »

« Honnêtement, Iris, où es-tu en ce moment ? »Gwyneth rit en face de moi, croisant ses bras sur sa poitrine. Mon éblouissement est mortel. Je me mords la langue et regarde Elizabeth suspendue au-dessus de moi.

« Tu sais que je ne peux rien révéler. Je suis vraiment excité pour ça cependant, « murmure-je doucement, touchant sa main. Elle sourit largement, gémissant.

« Je déteste les secrets ! »

Je jette un coup d'œil à Gwyneth en hochant la tête. « Oui, moi aussi... Excuse-moi. »

Je me retourne, posant ma tasse sur le plateau d'argent d'un serveur et me dirige vers la table pour attraper ma pochette. Il y a tellement de monde ici qu'il y a à peine assez de place pour marcher.

« Qu'est-ce qui se passe, Iris ? »

Penché, mes yeux clignotent vers la nappe rouge alors que je réfléchis à mon prochain mouvement. J'ai décidé de me tenir droit, me tournant vers Gwyneth. Ses yeux verts sont rétrécis, ses lèvres rouges serrées l'une contre l'autre.

Je résiste à rire.

À mon silence, elle recommence. « Je veux dire, te voilà-nous avons organisé cette fête pour toi et tu es juste assis là comme si tu préférais être ailleurs. Comme si ce n'était pas assez bien pour vous ! »

« Pourquoi agis-tu comme si tu avais fait le travail préparatoire pour mettre en place ce parti ? »

Elle est déconcertée – j'y prends du plaisir.

« Pourquoi agis-tu comme ça ? »

« Dis-moi, Gwen, depuis combien de temps sommes-nous amis ? »

« Six ans. »

« Exactement, qui t'a offert ton premier concert de mannequin ? Ton premier boulot ? Qui vous donne votre source de revenus ? »

Elle me fixe silencieusement. Je regarde les roues tourner rapidement dans son cerveau alors qu'elle essaie de comprendre si je sais réellement ce qu'elle a trop peur de révéler.

Je secoue la tête en riant ; comprendre que ça n'en vaut même pas la peine. Je jupe autour d'elle, ramassant ma robe.

« Iris, parlons de ça ! Laisse-moi t'expliquer. »

Je tourne, l'arrêtant d'un geste de la main. « Tu as baisé mon petit ami. On n'a rien à se dire. À partir d'aujourd'hui, tu es mon employé – nous ne sommes plus amis. Tu ferais bien de t'en souvenir. »

Je retire mon bras de sa prise, grinçant des dents alors que je liais autour des tables, désespéré de sortir de ces portes confinées.

...

Je penche ma tête en arrière contre l'appui-tête en cuir marron, en sécurité dans les limites de ma limousine. J'expire un souffle, me levant pour baisser mes cheveux.

« Mon Dieu, je déteste la laque », murmure-je alors que mes doigts se prennent dans les enchevêtrements de mes vagues brunes.

« On dirait que tu détestes à peu près tout en ce moment », murmure Viktor sarcastiquement de face. Je ferme les yeux sur l'une des seules personnes en qui j'ai réellement confiance pour tout dans ce monde. Un homme qui est avec moi 24/7-mon assistant très franc.

« N'est-ce pas ? »

Il se retourne sur le siège passager, jetant un bref coup d'œil à mon chauffeur avant de m'épingler avec son blues cristallin. « Chérie, tu savais que Marcus était un cochon. »

« Non, je ne l'ai pas fait ! »

« Ouais, secrètement, au fond de toi tu l'as fait. Quand tu l'as rencontré, tu m'as demandé de fouiller dans ses relations passées. Tu ne lui as jamais fait confiance. »

« J'espérais qu'il serait différent. Je suis avec lui depuis deux fichues années. »

« Je sais, bébé, je sais. »Il tend la main à travers la cloison, fléchissant la main. Un sourire réticent se forme sur mon visage alors qu'il fredonne, haussant les sourcils en attendant. Avec un gémissement, je tends la main, attrapant sa main.

« J'ai besoin d'un hamburger. »

Ses cheveux blonds décolorés ombragent ses yeux et je suis momentanément abasourdi par sa beauté naturelle. Je l'ai embauché sur-le-champ quand il s'est présenté à l'entretien il y a six ans, arborant des ongles peints. Sa personnalité était si flamboyante et si invitante. Je l'ai tout de suite aimé – et heureusement, il ne m'a pas fait regretter mon choix.

Il est mon assistant et mon ami depuis que je suis adolescent.

« Vous l'avez. »Il sourit en hochant la tête.

...

Je dépose ma pochette sur le canapé en soupirant, obligé de regarder autour de mon appartement. Marcus vit avec moi depuis presque un an maintenant. Nous avons pris l'engagement de ce glorieux manoir de deux étages et d'une douzaine de chambres dans le nord de l'État de New York et maintenant, je n'ai aucune idée de comment je vais le remplir après m'être débarrassé de toute sa merde.

02

Je ne change même pas de robe. Je commence à rassembler tout ce qui semble lui appartenir – ses cadres photo de sa famille et de ses clients importants, sa collection de baseball Yankee, même le travail qu'il a laissé de côté. Je commence à l'empiler avec rage.

Je traverse toute la maison en une heure.

Et je reste à regarder un désordre dans mon salon. Un gâchis qu'il ferait mieux de sortir ce soir. Mon téléphone sonne alors que je me change en jean et en chemisier.

« Iris Tremaine. »

« Salut, Iris. J'allais juste sur le travail de couture dans la robe à fleurs. Je pense qu'on devrait le refaire. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je ne sais vraiment pas qui a essayé de le faire, mais ça a l'air à moitié foutu. »

Une idée me vient à l'esprit – une idée diabolique mais nécessaire. « Non, ne le répare pas encore. Faites-le envoyer à mon bureau et je le ferai. »

« ... Êtes-vous sûre ? »

« Très. Il est tard, Oli. Rentre chez toi. »

« Je sais, je sais. J'y vais. »

« Maintenant, chérie. »Je raccroche, composant le numéro de mon chauffeur. Eric décroche en quelques secondes.

« Allô ? »

« Hé, tu peux être dehors dans cinq heures ? »

« Tu es le patron. Où est-ce qu'on s'en va ? »

« Brooklyn. »

...

Eric s'approche pour m'aider alors que je tiens la porte d'entrée ouverte, portant un sac de linge. Il le prend, souriant doucement.

Ayant été avec moi pendant presque un an maintenant, il sait que ma visite au tapis de lessive de Marco à Brooklyn est un mécanisme apaisant pour moi. Une forme de méditation. Peu importe que j'ai une laveuse et une sécheuse dans la maison – j'y vais pour réfléchir.

Je monte sur la banquette arrière de mon autre moyen de transport, un SUV noir à l'épreuve des balles. Alors qu'Eric pose le sac à côté de moi, je prends mon téléphone et envoie un e-mail à Viktor.

Sujet : Vik,

Pouvez-vous organiser un véhicule de déménagement ? Payez-leur ce qu'ils veulent facturer, mais j'ai besoin d'eux à la maison ce soir – aussi longtemps qu'il le faudra pour faire sortir Marcus. Il m'a dit qu'il serait à la maison vers dix heures, alors qu'ils soient là d'ici là.

Iris Trémaine

PDG des Franchises Tremaine

J'ai appuyé sur Envoyer et mis le téléphone sur mes genoux, fermant les yeux, épuisé. Toujours prompt, il répond en quelques secondes.

Sujet : Yikes-

Bien sûr, fille d'anniversaire. Tu es sûr que c'est ce que tu veux faire ?

Victor Marcell

Assistante de direction de Mlle Iris Tremaine

Sujet : OBJET : Vik,

Oui.

Iris Trémaine

PDG des franchises Tremaine.

...

Eric s'arrête sur le côté de la rue, à un pâté de maisons du tapis à ma demande. J'attrape le sac et le regarde. « Ça ne devrait pas durer plus d'une heure. Je sais qu'il est tard. »

« Pas de précipitation. »

Je souris, expirant et ouvre la porte, sortant sur le trottoir. Je peux voir le panneau allumé du tapis de lessive où je vais depuis que je suis enfant. Je viens ici presque chaque semaine pour me détendre – je n'ai aucune idée de ce qui ne va pas chez moi, mais être ici, parmi mes anciens terrains de piétinement, me calme.

J'attrape la poignée de la porte, la tenant grande ouverte pour une femme plus âgée, traînant un panier plein de vêtements. Elle hoche la tête en souriant. Alors qu'elle passe, le contenu de mon sac se répand sur le sol. Elle halète mais je secoue la tête, lui faisant savoir que je peux l'obtenir.

Alors qu'elle passe, je me penche, rassemblant les vêtements, ignorant que l'homme se penche à côté de moi. Je le vois se baisser et haleter, regardant de mon côté. Remarquant immédiatement qu'il a l'air sans abri, je le regarde fixement en secouant la tête.

« Non, ça va vraiment bien. Merci – vous n'avez pas à le faire. »

Mon visage se réchauffe alors que je tends la main vers une paire de culottes en dentelle qui sont complètement visibles. Il ne me répond pas cependant – il dépose les vêtements dans le sac et se lève. Je prends le sac et grogne inconfortablement, me léchant les lèvres alors que j'essaie de bien regarder l'homme qui me cache si clairement son visage.

« Merci. »

Visage incliné vers le bas, je le regarde hocher la tête vers le sol. J'étudie son visage un instant, me demandant s'il peut parler anglais. Son visage est dissimulé par une grande barbe brune dorée. Ses vêtements sont étonnamment propres cependant. Il se retourne, retournant vers le banc contre la vitre. Ses cheveux sont longs et brun blond. Je ne peux même pas dire quelle couleur est la plus proéminente.

Je me rends soudain compte que je me tiens sur le trottoir, regardant un sans-abri avec admiration et que je deviens gêné. Je me retourne et entre dans le tapis, souriant lorsque le propriétaire, Gustavo, tape des mains avec enthousiasme en me voyant.

« Iris ! Je me demandais quand tu viendrais enfin me revoir. »

« J'étais là il y a exactement une semaine », murmure-je en riant en me dirigeant vers son bureau. Il est potelé, toujours en train de manger mais un amour complet. Ne ferait pas de mal à une mouche. Son choix de nourriture aujourd'hui est Pringles et je secoue la tête quand il m'en offre silencieusement.

« Vous êtes la peau et les os. Tu as besoin de manger autre chose que de la laitue et de l'eau, hein ? »

« J'ai mangé un hamburger ce soir, merci beaucoup. »

« Oh ? »

« Garni de bacon, néanmoins. »

« Je suis fier », dit-il amusé. Je jette un coup d'œil à la fenêtre, me penchant plus près de lui.

« Puis-je vous poser une question ? »

« N'importe quoi, mon amour. »

« Connaissez-vous cet homme dehors ? J'ai l'impression de l'avoir déjà vu. »

« Vous l'avez probablement fait. Il vit pratiquement là-bas, vient de temps en temps pour nettoyer ses vêtements. Il le fait depuis un an maintenant. »

« Connaissez-vous son nom ? »

« Non, il ne me l'a jamais dit. Pourquoi ? Tu le veux ? »

Je ris en secouant la tête. « Jésus, Gus. C'était juste une question. »

« Eh bien, tu sais à quel point je suis jaloux... Un jour, tu diras oui pour m'épouser. »

« Je t'aime trop pour te faire subir ça », dis – je en haussant les épaules alors que je me dirige vers une laveuse ouverte. Je l'entends rire mais il ne répond pas, sachant que je viens ici pour être seul.

Je sors mon détergent et mon adoucissant du sac, me rappelant l'homme dehors. Mes yeux clignotent vers la fenêtre et je saisis le fait que l'homme est en train de lire. Le livre a l'air en lambeaux mais je n'arrive pas à comprendre de quoi il s'agit. Il lève les yeux vers la fenêtre, ayant probablement senti des yeux sur lui et je deviens rouge, me concentrant de nouveau sur ce que je fais.

Bon Sang, Tremaine. Mettez la main sur vous-même.

J'entends la porte s'ouvrir et lève les yeux, sentant mon estomac tomber alors que Marcus se tient sur le seuil. Il est toujours dans le costume dans lequel il a quitté la maison ce matin même s'il a perdu sa cravate. Ses cheveux noirs sont courts et fraîchement coupés – je l'ai fait pour lui hier encore.

03

« Jésus-Christ », m'exclame-je à bout de souffle en démontant le vélo d'appartement. Viktor glousse de sa place dans le coin alors que je pose mes mains sur mes hanches.

« Tu y es allé fort aujourd'hui, femme. »

J'attrape ma bouteille d'eau en hochant la tête. Je me concentre sur les paysagistes qui ajoutent plus de fleurs dans mon jardin pour la fête de la semaine prochaine, je la redoute déjà. Ils ont déjà commencé à installer les tentes et les kiosques.

Ce doit être la fête du siècle. Je vous présente les nouveautés de ma collection satin. Plus de trois cents personnes seront ici – l'élite mondiale.

Je souris lorsque Viktor s'approche de moi. « Alors, j'avais une question. »

« Ouais ? »

« Je me demandais... si tu envisageais de me laisser marcher. »

Mon regard quitte immédiatement la fenêtre et je le fixe les yeux écarquillés. « Le spectacle ? »

« Oui, nous cherchons toujours quelqu'un pour remplacer Gilford. Je pensais que je venais de mettre mon nom dans le mélange. »

« Je ne savais pas que tu savais marcher sur la piste. »

« Chérie, je suis gay et je travaille pour toi. Je sais marcher. »

Je ris, m'appuyant contre la vitre. Ça devrait être intéressant. « D'accord, montre-moi. »

Il marche jusqu'au bout de la pièce sans poser de questions et se retourne, revenant, balançant en quelque sorte le look d'entraînement en sueur. Son expression faciale est féroce et concentrée et je me surprends à y penser.

Il a définitivement les traits – la beauté. Il a le corps et il a la présence. Quand il revient vers moi, je lève les sourcils en souriant.

« D'accord, je dirai oui si tu me promets que tu n'es pas sur le point de me quitter pour devenir un mannequin célèbre. »

Il saute de haut en bas avec enthousiasme et enroule ses bras autour de mes épaules, pressant un baiser sur ma tête. « Putain, je t'aime tellement en ce moment. »

J'attrape ma serviette en riant. « Vous allez tout situer ?

« Oui, tu n'as à t'inquiéter de rien. »

« Bien. »

Je me dirige vers la salle de bain de l'autre côté du couloir, me déshabillant pour une douche. Je dois être à l'atelier dans une heure. Viktor me suit, lisant mes messages, complètement imperturbable maintenant à ma nudité. J'entre dans le verre alors qu'il s'appuie contre l'évier, me laissant entendre les messages vocaux laissés ce matin.

Il en reste plus de dix de Marcus... hors de mon téléphone professionnel. Je ne veux même pas regarder combien sont ici au téléphone à la maison. Je passe mes mains dans mes cheveux, secouant la tête.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec ce mec ? »Viktor marmonne, l'éteignant.

« Il s'est présenté au tapis hier. »

« Non », souffle – t-il, semblant incrédule.

« Oui, il l'a fait. On s'est disputé énormément et – et ce gars, il s'appelait Stellan, il a en fait dit à Marcus de partir. »Pourquoi est-ce que je souris ?

« Brave homme. »

« Ouais, je sais. »

« Était-il chaud ? »

« Il était sans abri. »

« Oh... Bien... était-il chaud ? »

Je ris, haletant. « Tu es ridicule ! »

Je l'écoute rire, fixant le mur marbré de la douche. « Tu sais... il n'était pas nécessairement mauvais en fait. Juste un peu rugueux sur les bords. »

« Euh, je plaisantais, bébé. »

J'ouvre la porte, attrapant ma serviette. « Je sais, j'y pensais juste. »

« Hé, tout ce qui flotte sur ton bateau », plaisante-t-il.

« Oh, arrête. »

« Non, je le pense vraiment. Va te chercher un mec sans-abri sexy. »

Il jappe de manière ludique alors que ma serviette entre en collision avec son visage.

Je m'assois sur ma chaise pendant que mes concepteurs se lèvent de la table de conférence, prennent leurs interrupteurs et dessinent des feuilles avec eux. Mon regard se concentre principalement sur Gwyneth qui a intelligemment évité mon contact visuel toute la journée.

Je la regarde se lever, une lueur dans mon œil. « Gwyn, j'aimerais te parler. »

« Oh... d'accord, « murmure – t-elle, ses yeux vacillant vers mon personnel, un groupe très vigilant.

« S'il te plaît, assieds-toi. »Je fais un geste vers le siège devant moi, complètement calme en attendant que la porte se referme. Elle s'assoit, repliant ses cheveux blonds derrière son oreille. Elle porte la boucle d'oreille que je lui ai offerte pour Noël, un geste audacieux.

« Iris, j'aimerais vraiment m'excuser – si vous me le permettez. »

J'acquiesce. « D'accord. »

Elle a l'air surprise mais de toute façon, s'avance en me prenant la main.

« Tu es ma meilleure amie, Iris et moi-je t'aime... tu le sais. Tu sais que je ne suis pas sorti et que je n'ai pas cherché à faire ça. Nous sommes tombés amoureux. Et-et je déteste que je t'ai blessé et si tu veux vraiment que je le fasse-je le quitterai. C'est à quel point votre amitié est importante pour moi... Je suis vraiment désolé pour tout ça. Je suis vraiment désolé. »

Elle me serre la main alors que je la regarde, mon majeur frottant ma lèvre inférieure. Je la regarde sourire avec dégoût.

« Tu vas le quitter ? »

« Oui, je le ferai. Je le ferai. »

Un sourire narquois illumine mon visage. « Je suis confus... Si j'ai les faits exacts, ce serait assez impossible – vous savez, étant donné qu'il vous a largué hier. »