Le prix de son choix

Mon mari, Édouard, et moi attendions notre premier enfant. C'est alors que son ex, Kenza, a refait surface, prétendant qu'elle était mourante et qu'elle avait eu un fils de lui, un fils secret. Il l'a choisie, elle.

Je l'ai regardé jouer à la petite famille parfaite avec elle, pendant que j'étais assise, seule, à l'échographie de notre bébé. Plus tard, son fils m'a poussée si violemment que j'ai failli faire une fausse couche.

À l'hôpital, elle m'a envoyé la photo du médaillon de mon défunt père, brisé en mille morceaux, avec un texto disant qu'Édouard trouvait que c'était de la « camelote ».

Quand je l'ai confrontée, Édouard m'a jetée de sa chambre avec une violence inouïe.

« Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » a-t-il hurlé. « Elle est si fragile ! »

Il protégeait la femme qui avait tenté de tuer notre bébé, et me traitait de monstre.

Il m'a retenue prisonnière dans notre propre maison, paradant en public avec sa nouvelle famille pendant que j'étais effacée de sa vie. Il pensait que j'étais trop faible pour partir, que j'allais simplement accepter ma nouvelle place.

Le soir de leur somptueuse fête de « Bienvenue », alors que toute la ville célébrait son histoire d'amour touchante, j'ai franchi la porte d'entrée et je ne me suis jamais retournée.

Chapitre 1

Mon monde s'est effondré à l'instant où Édouard est entré dans notre chambre, le visage déformé par la culpabilité, pour m'annoncer que Kenza était de retour. Avec un enfant qu'elle prétendait être le sien. Une heure plus tôt, je caressais l'arrondi de mon ventre en fredonnant une berceuse, perdue dans la douce promesse de notre avenir. Maintenant, l'air de notre maison parfaitement décorée semblait lourd, suffocant.

« Juliette », a-t-il commencé, la voix tremblante.

Je l'ai regardé, mon cœur se préparant déjà au choc. Il n'arrivait même pas à croiser mon regard.

« Kenza... elle est malade. En phase terminale. » Il s'est étouffé avec les mots. « Et elle a un fils. Elle dit que c'est le mien. »

Les mots m'ont frappée comme un coup de poing. Mon souffle s'est bloqué dans ma gorge.

« Malade ? » ai-je réussi à murmurer, ce simple mot sonnant étranger et fragile. « Et un fils ? »

Il a hoché la tête, passant une main dans ses cheveux habituellement impeccables. « Elle dit qu'elle ne voulait pas être un fardeau pour moi avant. Elle essayait de me protéger. »

« Te protéger ? » Ma voix s'est élevée, devenant plus tranchante. « En te cachant l'existence de ton enfant pendant des années ? »

Il a tressailli. « C'est compliqué, chérie. Sa maladie, ça... ça a tout changé. Elle a senti qu'elle devait me contacter. »

Il s'est approché, a tendu la main vers moi, mais je me suis instinctivement reculée. Mon corps était glacé.

« Et tu la crois ? » ai-je demandé, même si je connaissais déjà la réponse dans sa façon de se tenir, dans la manière dont ses yeux fuyaient les miens.

« Elle est en train de mourir, Juliette », a-t-il plaidé, la voix chargée d'une culpabilité que je ne pouvais pas comprendre. « Elle est en train de mourir, et elle a besoin d'aide. Son fils a besoin d'un père. »

Un père. Notre bébé avait besoin d'un père.

« Et nous ? » ai-je demandé, ma voix à peine audible. « Et notre bébé ? »

Il m'a enfin regardée, les yeux écarquillés et suppliants. « Ça ne change rien entre nous. Tu es ma femme. Ce bébé est notre avenir. Tu le sais. Je t'aime, Juliette. Toi seule. »

Il m'a promis qu'il gérerait la situation. Il découvrirait la vérité, soutiendrait Kenza pendant sa maladie, puis reviendrait vers nous, sa vraie famille. Ses mots sonnaient creux au moment même où il les prononçait. Je voulais le croire, chaque fibre de mon être désirait ce réconfort. Mais un nœud froid et dur avait déjà commencé à se former dans mon estomac.

« Je dois aller la voir », a-t-il dit, ces mots comme une nouvelle blessure. « Juste... pour comprendre. »

Je l'ai regardé partir, la porte se refermant derrière lui dans un clic, m'enfermant dans une maison qui semblait soudain trop grande et trop vide. Il avait promis d'être de retour avant mon prochain rendez-vous chez le médecin, celui où nous devions entendre ensemble les battements du cœur de notre bébé.

Il n'est jamais venu.

J'étais assise seule dans la salle d'attente, serrant la carte de rendez-vous pour l'échographie, sentant les battements rythmés de mon propre cœur, un contrepoint solitaire au silence là où le sien aurait dû être. La voix du médecin était douce alors qu'elle me guidait à travers l'examen, me montrant le minuscule scintillement sur l'écran. C'était magnifique, miraculeux. Et il avait manqué ça.

Ce soir-là, une amie a appelé, la voix hésitante. « Juliette, ça va ? Je... je viens de voir Édouard. Il était au parc de la Tête d'Or. Avec une femme et un petit garçon. »

Mon cœur s'est serré. Le parc. L'endroit où Édouard et moi avions eu notre premier vrai rendez-vous. Où il m'avait dit qu'il m'aimait.

J'ai conduit jusque-là, le monde un flou à l'extérieur de ma fenêtre. Les lampadaires jetaient une lueur douce, illuminant les grilles en fer forgé familières. Et ils étaient là. Édouard, riant, son bras passé autour des épaules de Kenza, un petit garçon agrippé à sa jambe. Ils ressemblaient à une famille. Sa famille.

Mon souffle s'est coupé. Il lui donnait de la glace, essuyant une tache sur son menton avec son pouce, ce même geste tendre qu'il avait pour moi. Ma vision s'est brouillée, les larmes me piquant les yeux.

J'ai regardé Kenza poser sa tête sur son épaule, lui chuchotant quelque chose. Il a embrassé son front. Puis, le garçon, Léo, a pointé quelque chose du doigt, et Édouard l'a soulevé dans ses bras, le faisant tourner. Le rire du garçon a résonné dans le parc silencieux. Édouard avait l'air heureux. Vraiment heureux. Un coup de poing en plein ventre.

J'ai sorti mon téléphone, mes doigts tremblant tandis que je faisais défiler nos photos partagées. Des photos de lui embrassant mon front, riant avec moi, me tenant la main. Elles semblaient être des mensonges maintenant. J'en ai sélectionné quelques-unes, celles où son sourire était le plus éclatant, et je les ai supprimées. Toutes. C'était comme arracher les pages d'une histoire que je ne voulais plus lire.

Soudain, une berline allemande familière a freiné brusquement à côté de ma voiture. La mère d'Édouard, Colette. Son visage était fermé, ses yeux plissés. Elle les avait vus aussi.

Avant que je puisse dire un mot, elle était sortie de sa voiture, fonçant vers eux. « Sale manipulatrice ! » Sa voix a fendu l'air du soir, brute de fureur.

Elle s'est jetée sur Kenza, un tourbillon de manteau de marque et de colère juste. Kenza a reculé en trébuchant, les yeux écarquillés de choc. La main de Colette a heurté vivement la joue de Kenza, une claque écœurante qui a résonné dans le parc silencieux.

« Comment oses-tu te montrer ici à nouveau ? » a craché Colette, la voix tremblante. « Après tout ce que ta mère a fait à ma famille, maintenant tu veux aussi détruire la vie de mon fils ? »

Édouard, surpris, s'est rapidement interposé, protégeant Kenza. « Maman ! Qu'est-ce que tu fais ? » a-t-il exigé, la voix teintée d'indignation.

Colette s'est retournée vers lui, les yeux flamboyants. « Ce que je fais ? Mais qu'est-ce que tu fais, toi, Édouard ? Tu restes là à protéger cette... cette sangsue ? As-tu oublié ce que sa mère a fait ? M'as-tu oubliée ? As-tu oublié Juliette ? »

« Ça n'a rien à voir avec ça ! » a crié Édouard, le visage crispé. « Kenza est malade ! Elle est en train de mourir ! Et Léo est mon fils ! »

« Mourir ? » a raillé Colette, un rire amer s'échappant de ses lèvres. « C'est une menteuse, Édouard ! Tout comme sa mère ! Cette femme, une briseuse de ménage, a séduit ton père, a déchiré notre famille pendant des années ! Tu penses que celle-ci est différente ? »

Kenza s'est alors mise à sangloter, s'agrippant au bras d'Édouard. « Il est juste contrarié, Madame Flaubert. Il ne sait pas ce qu'il dit. »

« Ne m'appelez pas "Madame Flaubert" ! » La voix de Colette est montée jusqu'à un cri strident. « Tu crois que je ne vois pas ton jeu ? Tu débarques, tu prétends être en phase terminale, tu prétends avoir un enfant, tout ça pour profiter de la fortune de mon fils ! C'est une rediffusion pathétique du drame bon marché de ta mère ! »

Édouard a repoussé Colette, la mâchoire serrée. « Arrête, Maman ! Tu fais une scène ! Elle est vulnérable ! »

Les mots m'ont frappée comme un coup. Vulnérable. Alors que j'étais assise seule, enceinte, à l'attendre, il la qualifiait de vulnérable. Ma tête tournait. Mon estomac s'est retourné. Le monde a basculé.

J'ai senti la douleur sourde dans le bas de mon dos, un signe d'avertissement familier. Le médecin m'avait dit d'éviter le stress. D'éviter de tomber. D'éviter... tout ce que cette nuit était devenue.

J'ai poussé la portière de ma voiture, mes jambes instables, et je me suis dirigée vers Colette. « Maman », ai-je murmuré, tendant la main vers son bras. L'effort m'a donné le vertige. « S'il te plaît. Je ne me sens pas bien. »

Édouard m'a enfin remarquée, là, dans l'ombre, un fantôme à sa propre veillée funèbre. Ses yeux se sont écarquillés, une lueur de panique remplaçant sa colère. « Juliette ? »

Il a fait un pas vers moi, la main tendue. « Juliette, qu'est-ce que tu fais ici ? Tu vas bien ? »

J'ai reculé à son contact comme si j'avais été brûlée. « Ne... », ai-je étouffé, la voix rauque de douleur. « Ne t'approche pas de moi. »

Je me suis tournée vers Colette, dont la fureur avait momentanément cédé la place à l'inquiétude pour moi. « Maman, s'il te plaît », ai-je supplié, les larmes coulant enfin sur mes joues. « Je dois partir. Je dois m'en aller. »

Ma résolution, si fragile, s'est complètement brisée. J'ai senti une vague de nausée. J'ai fermé les yeux, essayant de me stabiliser, mais le sol semblait se précipiter vers moi.

Puis, une poussée violente dans le flanc. Léo, le fils de Kenza, m'avait chargée, une petite boule de fureur agressive. « Laisse ma maman tranquille ! » a-t-il hurlé, ses petites mains poussant fort.

J'ai eu un hoquet, perdant l'équilibre. Mon corps s'est tordu maladroitement, et je suis tombée. Violemment. Une douleur fulgurante a traversé mon abdomen. Ma main s'est envolée vers mon ventre, une tentative désespérée de protéger mon enfant à naître.

Un flot chaud et humide. Du sang. Beaucoup trop de sang. Ma vision s'est rétrécie.

« Juliette ! » Le cri horrifié de Colette a percé le sifflement dans mes oreilles.

Le visage d'Édouard, pâle et angoissé, planait au-dessus de moi. « Appelez une ambulance ! » a-t-il rugi, sa voix remplie d'une terreur désespérée que j'ai soudain ressentie au plus profond de mes os.

L'odeur stérile de la chambre d'hôpital contrastait violemment avec le chaos du parc. Le médecin, le visage grave, parlait à Édouard à voix basse de la fragilité de mon état, du danger pour le bébé, de la nécessité absolue de repos et de zéro stress. Édouard hochait la tête, les épaules affaissées, l'air d'un fantôme. Il avait l'air fatigué. Épuisé. Tant mieux.

Il s'est approché de mon lit, les yeux rougis. « Juliette », a-t-il murmuré, sa main planant au-dessus de la mienne, n'osant pas toucher. « Je suis tellement désolé. J'ai tout gâché. Tellement. »

Je fixais le plafond, le regard vide. Ses mots ne signifiaient rien. C'étaient juste des sons dans l'air.

« Je ne te quitterai pas », a-t-il juré, la voix brisée. « Plus jamais. Je te le promets. »

La sonnerie stridente de son téléphone a coupé sa supplique désespérée. Il a tressailli, le sortant de sa poche comme si c'était un serpent. Il a vu le nom de l'appelant, puis l'a remis dans sa poche.

« Ce n'est rien », a-t-il marmonné, ses yeux fuyant les miens. « Juste le travail. Je les rappellerai plus tard. »

Il ne le ferait pas. Il ne pouvait pas. Je le savais.

« Va-t'en », ai-je dit, ma voix rauque, la voix d'une étrangère. « Va la rejoindre. »

Il a levé la tête, surpris, les yeux écarquillés. « Quoi ? »

« Va-t'en », ai-je répété, le mot une pierre dans ma bouche. « Je veux que tu partes. Je veux que tu ailles voir Kenza et son fils. Et je veux que tu y restes. Ne reviens pas. »

Son visage a pâli, la couleur s'en est drainée comme si on avait tiré une bonde. « Juliette, ne dis pas ça », a-t-il plaidé, la voix faible. « Tu es contrariée. Tu es blessée. Tu ne le penses pas. »

« Oh, si, je le pense », ai-je dit, ma voix plate, dénuée d'émotion. « Je pense chaque mot. »

Il a de nouveau tendu la main vers moi, ses doigts effleurant mon bras. J'ai reculé, mon corps se tendant. Il a retiré sa main comme s'il s'était brûlé.

« Juliette, s'il te plaît », a-t-il supplié, la voix se brisant. « On peut arranger ça. Je peux arranger ça. Toi, moi, notre bébé... nous sommes une famille. Je te trouverai les meilleurs médecins. Tout ce dont tu as besoin. Tout ce dont nous avons besoin. Juste... ne dis pas ça. »

Il divaguait, jetant désespérément des mots contre un mur qui était déjà construit.

« Mon café préféré est noir, sans sucre, sans crème », ai-je dit, ma voix un murmure. « Tu le commandes toujours avec une noisette de lait pour moi maintenant. Parce qu'elle aime une noisette de lait. »

Il s'est figé, la bouche légèrement ouverte.

« Mes fleurs préférées sont les lys », ai-je continué, le regard fixé sur la perfusion. « Tu m'as acheté des roses la semaine dernière. Des roses rouges. Exactement comme elle les aime. »

Il me fixait, le visage décomposé.

« Tu l'as aimée, Édouard », ai-je dit, croisant enfin son regard. Mes propres yeux semblaient morts. « Tu n'as jamais cessé. Tu as juste fait semblant. »

« Ce n'est pas vrai ! » a-t-il crié, un déni désespéré et pathétique.

« Si », ai-je dit en fermant les yeux. « Et j'ai fini de faire semblant aussi. C'est fini entre nous. Je veux le divorce. »

« Non ! » a-t-il hurlé, sa voix résonnant dans la pièce silencieuse. « Non, tu ne le penses pas ! Et notre bébé ? Et notre mariage ? Nos vœux ? »

« Nos vœux ? » ai-je raillé, ouvrant les yeux pour le foudroyer du regard. « Quels vœux, Édouard ? Ceux que tu as brisés à l'instant où tu l'as regardée à nouveau ? Ceux que tu as piétinés pendant que tu jouais à la famille parfaite dans le parc, alors que j'étais assise seule dans une salle d'attente, craignant pour la vie de notre enfant ? »

Son visage est devenu cendré. Il a essayé de parler, mais aucun mot n'est sorti.

« Où étais-tu, Édouard ? » ai-je insisté, ma voix gagnant en force, une fureur froide montant en moi. « Quand j'avais une douleur atroce ? Quand je saignais ? Quand je pensais que je perdais notre bébé ? Où étais-tu, mon mari aimant ? »

Il a finalement retrouvé sa voix, un son guttural. « J'étais... j'étais avec Kenza. J'essayais d'expliquer. »

« Expliquer ? » J'ai ri, un son dur et cassant qui m'a déchiré la gorge. « Expliquer quoi ? Comment tu posais pour des photos, l'air du père parfait, du mari parfait, avec son fils ? La photo qu'elle m'a envoyée, d'ailleurs. Un petit souvenir de votre moment familial parfait. »

J'ai senti une montée d'adrénaline, une énergie dangereuse parcourant mes veines. Je me suis redressée, arrachant la perfusion de mon bras d'un geste sauvage. La petite blessure saignait abondamment, mais je m'en fichais.

« Tu es un menteur ! » ai-je hurlé, attrapant l'objet le plus proche – un gobelet en plastique – et le jetant contre le mur. Il a fait un bruit inutile en tombant. « Un menteur égoïste et pathétique ! Tu m'as laissée croire à tes mensonges ! Tu m'as laissée me faire du mal ! Tu as laissé notre bébé se faire du mal ! »

« Juliette, arrête ! Tu vas te blesser ! » Il s'est précipité en avant, mais je l'ai repoussé de toutes mes forces.

« Pourquoi ne me l'as-tu pas simplement dit ? » ai-je sangloté, les larmes venant enfin, chaudes et furieuses. « Pourquoi n'as-tu pas simplement dit que tu la voulais, elle ? Pourquoi m'as-tu traînée dans cet enfer ? Tu as aimé ça ? Me voir m'effondrer ? Me voir tout perdre ? »

Il avait l'air d'avoir reçu un coup de poing. « Je... je ne voulais pas te faire de mal », a-t-il balbutié, la voix faible. « Je pensais... je pensais que je pouvais gérer ça. Elle était mourante. Et Léo... il avait besoin d'un père. Je voulais juste faire ce qu'il fallait. »

« Ce qu'il fallait ? » Les mots avaient un goût de cendre. Mon cœur, qui avait battu la chamade, semblait soudain lourd, froid, comme une pierre sombrant dans un puits sombre. « Ton "ce qu'il fallait" a failli tuer notre bébé, Édouard. Ton "ce qu'il fallait" m'a brisée. »

« Et nous ? » a-t-il demandé à nouveau, la voix se brisant. « Et notre enfant ? On ne compte pas ? »

« Tu as eu ta chance de nous faire compter », ai-je dit, ma voix à peine un murmure, comme si les dernières braises de mon amour s'étaient finalement éteintes. « Tu les as choisis. À chaque fois. Et maintenant... maintenant il est trop tard. »

Je l'ai regardé. Son visage, figé dans un masque de choc et de regret, était maintenant celui d'un étranger. Je ne ressentais rien d'autre qu'un immense désert vide à l'intérieur de moi.

Édouard est parti, ses pas lourds et lents, la porte se refermant derrière lui comme un coup de marteau final. Le silence qui a suivi était assourdissant, mais c'était un silence bienvenu, un espace où je pouvais enfin respirer sans le poids étouffant de ses mensonges. Mes mains tremblaient encore de la confrontation, mais mon esprit était d'une clarté glaciale.

D'abord, j'ai attrapé mon téléphone. Mes doigts ont volé sur l'écran, composant le numéro que Colette m'avait donné des semaines auparavant – celui d'un avocat spécialisé en divorce, discret mais redoutable, qu'elle connaissait. Ce n'était pas une explosion impulsive ; c'était une décision forgée dans la douleur, endurcie par la trahison. J'ai parlé calmement, de manière concise, exposant ma situation, demandant les papiers nécessaires.

Ensuite, j'ai appelé Colette. Sa voix était pleine de soulagement quand elle a entendu la mienne. « Juliette, ma chérie ! Tu vas bien ? J'étais si inquiète. »

« Je vais bien, Colette », ai-je dit, le mensonge ayant un goût de sciure. « Et je le quitte. »

Un temps de silence, puis un sanglot étouffé de sa part. « Oh, ma pauvre fille », a-t-elle murmuré. « Mon fils est un imbécile. Un parfait imbécile. Rentre à la maison, Juliette. Viens chez moi. Ma maison est ta maison. »

« Ce n'est pas ta faute, Colette », lui ai-je dit, les mots sincères. Elle avait été mon roc, ma seule alliée dans ce cauchemar.

« C'est de ma faute d'avoir élevé un idiot aussi aveugle », a-t-elle corrigé, sa voix acérée de reproche. « Mais toi... tu étais la meilleure chose qui lui soit jamais arrivée. Tu l'as sorti de cette période sombre. Il ne t'a jamais méritée. »

Ses mots ont ravivé une douleur, non pas pour lui, mais pour le fantôme d'un passé qui n'existait plus. Mes doigts se sont instinctivement portés à la légère cicatrice sur mon poignet, un rappel constant de la profondeur de mon engagement envers Édouard, et du prix que j'avais payé.

J'ai fermé les yeux, et les souvenirs ont afflué, vifs et précis, un contraste saisissant avec l'homme vide qui venait de quitter ma chambre.

C'était il y a quatre ans. L'accident. Une blessure qui a mis fin à la carrière d'Édouard, un architecte en pleine ascension. Il était brisé, physiquement et émotionnellement. Les médecins avaient sauvé sa jambe, mais la lumière dans ses yeux s'était éteinte. Il gisait dans ce lit d'hôpital, l'ombre de l'homme vibrant que je connaissais, refusant la rééducation, refusant de manger.

Je n'étais qu'une aide-soignante à l'époque, fraîchement diplômée, affectée à son cas. Il était hostile, amer, repoussant tout le monde. Mais j'ai vu au-delà de la colère, la douleur brute en dessous. Jour après jour, je m'asseyais avec lui, parlant, écoutant, parfois juste en étant silencieusement présente. Il jurait, il rageait, il jetait des objets.

« Laissez-moi tranquille ! » avait-il rugi un jour, la voix rauque, les yeux brûlants de pitié pour lui-même. « Je suis inutile ! Ma vie est finie ! »

« Non, elle ne l'est pas ! » avais-je répliqué, nous surprenant tous les deux. « Ta vie n'est pas finie, Édouard. Ton ancienne vie l'est. Et peut-être que c'est une bonne chose. Tu n'es pas tes jambes. Tu n'es pas ta carrière. Tu es plus que ça. »

Il m'avait regardée, réduit au silence par le choc. Et lentement, péniblement, une lueur de quelque chose était revenue dans ses yeux. L'espoir.

Je l'ai poussé, doucement d'abord, puis avec acharnement. J'étais là pour chaque pas douloureux, chaque larme, chaque petite victoire. Mes bras, forts et stables, soutenaient son corps tremblant alors qu'il réapprenait à marcher. Mon rire remplissait sa chambre silencieuse. Mon amour, pur et indéfectible, l'a recousu, morceau par morceau.

« Tu m'as sauvé, Juliette », avait-il murmuré une nuit, des mois plus tard, fort et presque entier à nouveau, me serrant contre lui. « Tu m'as ramené à la vie. Je n'oublierai jamais ça. Je ne te laisserai jamais partir. »

Le souvenir s'est estompé, remplacé par la réalité amère de sa trahison. Il avait oublié. Il m'avait laissée partir. Ou plutôt, il m'avait laissée tomber, pendant qu'il en rattrapait une autre.

Une vibration aiguë de mon téléphone m'a ramenée au présent. Mon cœur a bondi, une lueur d'espoir que ce soit Colette, ou l'avocat. Mais c'était Kenza. Un MMS.

Mon sang s'est glacé. C'était mon collier. Le médaillon de ma grand-mère, un cadeau de mon défunt père, un héritage inestimable. Il gisait sur un carrelage fissuré, en mille morceaux, sa délicate chaîne en argent brisée. Et à côté, un petit pied triomphant, le pied de Léo, chaussé d'une basket sale.

Le texte qui l'accompagnait était simple, brutal : Il l'a donné à son vrai fils. Il a dit que c'était de la camelote. Tu ne savais pas que son vrai fils jouait un peu brutalement ?

La rage, froide et pure, a déferlé en moi, éclipsant tout le reste. Mon corps tremblait, non pas de peur, mais d'une fureur volcanique. Il ne s'agissait plus seulement d'Édouard. Il s'agissait de mon père. De ma famille. D'une cruauté délibérée et calculée.

J'ai arraché complètement la perfusion cette fois, la blessure me piquant. J'ai ignoré les infirmières qui se sont précipitées, leurs voix affolées. « Non ! » ai-je hurlé en les bousculant. « Dégagez de mon chemin ! »

Mes jambes, encore faibles, m'ont portée par pure adrénaline. J'ai franchi les portes en trombe, ignorant les protestations, et j'ai foncé dans le couloir. Je savais exactement où elle était. Édouard l'avait laissé échapper. Sa « suite de convalescence », comme il l'appelait. L'ironie m'a étranglée.

J'ai ouvert la porte de sa chambre à la volée. Kenza était allongée dans son lit, calée sur des oreillers, se vernissant tranquillement les ongles. Une faible odeur écœurante de vernis à ongles emplissait l'air. Elle avait l'air parfaitement sereine, une image de bonheur domestique, à l'exception de la blouse d'hôpital criarde.

Elle a levé les yeux, surprise, ses yeux s'écarquillant. Un lent sourire malveillant s'est étalé sur son visage. « Tiens, tiens, tiens », a-t-elle ronronné en laissant tomber sa lime à ongles. « Regardez qui a décidé de se joindre à la fête. Tu saignes encore ? Tellement dramatique. »

« Sale garce », ai-je sifflé, ma voix basse et dangereuse. « Tu as cassé le médaillon de mon père. Tu as laissé ton fils détruire l'héritage de ma famille. »

« Oh, ce vieux truc ? » a-t-elle raillé en agitant une main dédaigneuse. « Édouard l'a donné à Léo. Il a dit que c'était une poubelle. Il ne voulait plus que tu l'aies. Il a dit que ça lui rappelait son erreur. » Elle a fait une pause, son sourire se tordant. « Et en parlant d'erreurs... ton père était une erreur aussi, n'est-ce pas ? Un pauvre type sans colonne vertébrale qui a laissé ta mère se faire humilier. Tout comme toi. »

L'insulte à mon père, qui m'avait aimée farouchement, a été la goutte d'eau. Ma vision est devenue rouge. Je me suis jetée sur elle, mes mains trouvant prise sur ses épaules. Je l'ai secouée, fort, le lit fragile tremblant sous nous.

« Tu ne sais rien de mon père ! » ai-je hurlé, ma voix rauque de chagrin et de rage. « Tu ne sais rien de moi ! Tu es une sangsue ! Une parasite ! Tu ne veux que son argent ! »

Elle a ri, un son aigu et moqueur. « Oh, ma chérie, je veux plus que son argent. Je le veux, lui. Et je l'ai. Il est dans mon lit tous les soirs. Il crie mon nom. Il dit qu'il m'aime. » Elle s'est penchée, sa voix tombant dans un murmure théâtral. « Il dit que je suis la seule qui le comprend vraiment. Celle qu'il a toujours regretté d'avoir perdue. »

Mon estomac s'est noué. La bile m'est montée à la gorge. L'image d'Édouard avec elle, l'intimité qu'elle décrivait, a peint une image vivide et écœurante dans mon esprit.

« Tu es pathétique », a-t-elle ricané, savourant ma douleur. « Toujours à ramper vers lui. Tu crois qu'il t'aime ? Il m'a acheté toute cette suite. Il paie pour tout. Il sait où va sa loyauté. Tu n'es rien pour lui. Une obligation oubliée. »

Quelque chose s'est brisé en moi. Le dernier fil de ma retenue, de ma dignité, s'est effiloché et a rompu. Je l'ai giflée. Violemment. Le son a résonné dans la pièce. Sa tête a basculé en arrière, une marque cramoisie apparaissant sur sa joue.

« Tu es une maladie », ai-je murmuré, ma voix tremblant de dégoût. « Et je vais t'extraire de nos vies. »

« Dehors ! » a-t-elle hurlé en se tenant la joue. « Édouard ! Au secours ! Elle m'agresse ! »

La porte s'est ouverte en grand. Édouard se tenait là, les yeux écarquillés d'horreur en voyant la scène : moi, debout au-dessus de Kenza, ma main encore levée, sa joue rouge et enflée.

« Juliette ! » a-t-il beuglé, sa voix remplie d'une fureur froide que je ne lui avais jamais entendue diriger contre moi. Il m'a attrapé le bras, sa poigne me meurtrissant, et m'a éloignée de Kenza. « Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Elle est malade ! Elle est si fragile ! »

Kenza s'est mise à sangloter de façon dramatique, s'accrochant à Édouard. « Elle m'a attaquée, Édouard ! Elle est folle ! Elle essaie de faire du mal à notre bébé ! »

Notre bébé. Les mots ont enfoncé le couteau encore plus profondément. J'ai regardé Édouard, son visage déformé par la colère. Il me regardait comme si j'étais le monstre.

« Tu la crois vraiment ? » ai-je demandé, ma voix à peine un murmure, mon cœur se réduisant en poussière. « Après tout ça ? »

« Regarde-toi ! » a-t-il rugi en me secouant le bras. « Tu es hors de contrôle ! Tu es violente ! Quel genre d'exemple donnes-tu ? Tu mets tout en péril ! »

« C'est moi qui mets tout en péril ? » ai-je raillé, un rire amer et hystérique m'échappant. « C'est toi qui as tout mis en péril, Édouard ! Toi ! Tes mensonges ! Ta trahison ! Tu nous as détruits ! »

« Dehors ! » a-t-il hurlé en me poussant vers la porte. « Sors d'ici avant de faire plus de dégâts ! »

J'ai reculé en trébuchant, mon bras me faisant mal là où il m'avait tenue. Mes yeux ont croisé les siens une dernière fois. Il n'y avait pas d'amour là. Seulement de l'accusation. Seulement du dégoût.

« Très bien », ai-je dit, ma voix étrangement calme. « J'espère que tu apprécieras ta nouvelle famille. Parce que tu viens de perdre l'ancienne. Pour toujours. »