Le petit ami de ma fille

C'est peut-être l'été, mais cela ne veut pas dire qu'il ne fait pas froid et humide alors que je traverse la ville pour retrouver mes amis pour notre café hebdomadaire. Maudissant ma stupidité de ne pas avoir vérifié les prévisions, je dois me passer de parapluie tout en regrettant le temps maussade en Angleterre pendant un mois qui devrait promettre du soleil.

Voilà pour le mois de juin. Au lieu de cela, j'ai l'impression d'être en janvier le plus profond et le plus sombre alors que j'évite les flaques d'eau et que je tire la fermeture éclair de mon manteau un peu plus haut pour garder la chaleur à l'intérieur. Heureusement, je n'ai pas beaucoup plus loin à parcourir, et alors que je traverse la rue et pousse l'ouverture, devant la porte, je suis soulagé d'avoir un peu de répit après la pluie.

Je suis frappé par la forte odeur du café lorsque j'entre dans le café animé et vois une petite file de clients avides de caféine qui attendent leur tour avec le barista talentueux de l'autre côté du comptoir. Mais plutôt que de rejoindre le fond de la file d'attente, je me dirige vers la grande table près de la fenêtre arrière, celle à laquelle trois autres femmes sont déjà assises.

À mesure que je me rapproche, ces trois femmes me remarquent toutes et m'offrent un sourire et un signe de la main. Mais c'est la boisson qu'on me propose en prenant place qui me procure le plus de satisfaction car après une nuit tardive et une matinée bien remplie, j'ai hâte de ressentir la secousse magique qui existe à l'intérieur de la tasse de café maintenant entre mes mains.

«Merci», dis-je à mes trois plus vieux et meilleurs amis avant de prendre une gorgée de mon verre, car je ne sais pas exactement lequel d'entre eux l'a acheté. Mais je suis heureux que ce ne soit pas moi qui ai dû faire la queue aujourd'hui, même si je devrai le faire la semaine prochaine pour rendre la pareille.

«On dirait que tu en as besoin», dit Maggie, l'amie que je me suis fait à l'école, mais l'amie qui fait toujours partie de ma vie maintenant, alors que chacun de nous négocie la quarantaine.

"Oui", je confirme en posant ma tasse chaude sur sa soucoupe. «Je travaille à nouveau de nuit.»

Je fais référence à mon travail au supermarché ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, où je travaille depuis plusieurs années - un travail que je n'ai jamais apprécié, non seulement parce que les salaires sont nuls, mais parce que le temps nécessaire pour empiler les étagères est limité . être rendu intéressant avant que tout ne devienne un énorme flou d'ennui fatiguant.

« Ahh non, je pensais que tu en avais fini avec eux ? demande Tanya, une autre de mes amies d'école, même si nous passons désormais plus de temps à parler de nos enfants, de notre travail et de nos budgets mensuels de ménage qu'à discuter des coups de coeur en classe et des farces dans les cours de récréation.

« Ouais, c'était le plan. Mais ensuite, avec l'augmentation des coûts énergétiques, je n'ai eu d'autre choix que de demander plus d'heures. J'ai vraiment besoin d'argent.

«Parlez-moi de ça», gémit Kirsty, ma troisième et dernière amie à cette table qui fait partie de ma vie depuis que nos chemins se sont croisés sur un lieu de travail lorsque nous étions au début de la vingtaine. Plus de deux décennies plus tard, nous travaillons toujours aussi dur que jamais pour joindre les deux bouts, même si ma situation personnelle est un peu plus délicate que la sienne, étant donné que je n'ai plus de partenaire qui peut contribuer au coût des factures.

« C'est fou combien tout coûte de nos jours, n'est-ce pas ? S'exclame Maggie. « Ma facture d'électricité explose ! Mais cela n'aide pas que mes trois garçons passent autant de temps à regarder la télévision et à jouer à des jeux vidéo.

Je grimace à la pensée de combien les triplés de Maggie lui coûtent sur une base annuelle et, dans cet esprit, je suis soulagée de n'avoir qu'une seule bouche affamée à nourrir.

« Ne vous inquiétez pas, ils vont bientôt quitter votre maison », dit Tanya avec optimisme mais aussi avec réalisme. « Est-ce qu'ils envisagent toujours d'aller à l'université ?

"Oui, c'est vrai, et je leur ai déjà dit que je ne pouvais pas tout payer, donc ils auront besoin de prêts étudiants."

Les autres femmes sont d'accord avec la décision de Maggie avant de partager leurs expériences avec leurs propres enfants et ce qu'était la vie lorsqu'elles ont chacune quitté la maison. Les deux filles de Tanya ont également fait des études universitaires et louent désormais un logement avec leur petit ami alors qu'elles commencent à bâtir leur carrière dans le monde du travail. Quant à Kirsty, son fils a quitté l'école à seize ans et a commencé à travailler comme électricien, le rendant très vite autonome, alors que sa fille est déjà en train d'acheter sa première maison à vingt-trois ans.

C'est la raison pour laquelle je suis resté un peu silencieux à table pendant que mes trois amis continuent de discuter du coût de la parentalité et de la façon dont les choses changent lorsque les enfants grandissent et déménagent.

Je suis la seule à ne pas avoir encore vécu ce que c'est lorsque mon enfant quitte la maison.

En tant que mère d'une fille belle et brillante, Ellie, je suis consciente que je n'ai absolument rien à redire. Mais même si c'est le cas, il y a un reproche que j'ai : Ellie a vingt-quatre ans, vit toujours sous mon toit et ne montre absolument aucun signe de faire quoi que ce soit pour changer ce fait.

Ce n'est pas que je déteste l'avoir avec moi parce que ce n'est pas le cas. Si elle n'était pas encore chez moi, je vivrais seul, et cela m'inquiète presque autant que les factures coûteuses du ménage. Mais je suis réaliste, et non seulement je suis conscient qu'elle ne pourra sûrement pas vivre éternellement avec sa mère, mais je ne voudrais pas non plus qu'elle le fasse. Je sais qu'il sera bien plus sain pour elle de se lancer seule et de tracer son propre chemin dans la vie. Acheter sa propre maison. Décorez-le à son goût. Ayez un peu d'intimité. Et un jour, peut-être, remplir cette maison d'une famille à elle.

Mais pour l'instant, Ellie ne va nulle part – ce qui n'a pas échappé à mes amis.

« Comment va Ellie ? me demande Maggie avant de prendre une gorgée de son Americano.

Je sais que Maggie a demandé uniquement parce qu'elle se soucie vraiment de moi et de ma fille et qu'elle aimerait avoir des nouvelles, mais je ne peux m'empêcher de me sentir sous pression alors que mon cerveau cherche quelque chose à leur dire. Mais au final, et comme toujours, je suis honnête avec mes amis.

"Pas de changement là-bas", dis-je, essayant de rendre ma voix légère et aérée, mais sans y parvenir très bien. "Elle travaille toujours au restaurant et elle déteste toujours ça."

"Elle trouvera sa voie", dit très gentiment Tanya, bien consciente que ma fille n'a toujours aucune idée de ce qu'elle veut faire en termes de carrière et qu'elle travaille par équipes au service de plats italiens à des convives affamés depuis dix-huit mois. « Au moins, elle acquiert de l'expérience, et les pourboires doivent être bons là-bas, non ?

'Je ne sais pas. Elle ne me le dit jamais, je l'avoue. « Elle reste dans sa chambre la plupart du temps lorsqu'elle est à la maison. Je me demande si elle aurait déjà fait son coming-out si elle n'avait pas de travail. Elle ne voit presque plus ses amis non plus.

Je vais reprendre ma tasse mais je regarde Maggie comme je le fais, et je la vois grimacer à Tanya et Kirsty, reconnaissant clairement que je ne vis pas les meilleurs moments quand il s'agit de ma progéniture.

« Avez-vous encore essayé de lui demander de contribuer aux factures ? » demande alors Kirsty. « Ou voir si elle serait prête à payer un loyer ou quoi que ce soit ?

«Non, mais je sais que je devrais le faire», dis-je. "C'est juste que la dernière fois, c'était un tel désastre que j'ai peur d'aborder à nouveau le sujet."

Appeler cela un désastre est un euphémisme. Il y a six mois, j'ai demandé à Ellie si elle pouvait payer quelque chose pour couvrir ses frais de vie avec moi, non pas uniquement parce que j'avais besoin d'une aide financière mais parce que j'essayais de lui apprendre qu'être adulte signifie avoir des responsabilités. Mais elle s'est juste mise en colère contre moi, et après m'avoir raconté combien elle gagnait peu par heure au restaurant, elle m'a accusé d'avoir essayé de la forcer à quitter la maison. Ce n'était pas l'idée – je voulais simplement qu'elle sache qu'elle ne pouvait pas s'attendre à vivre avec moi gratuitement pour toujours, et même si je savais qu'elle n'avait pas beaucoup d'argent, peut-être que cette prise de conscience aurait dû lui suggérer d'essayer de trouver un logement. un emploi mieux rémunéré afin qu'elle puisse gagner plus. Mais parce que notre dispute est devenue si vive, j'ai été terrifiée à l'idée de voir cela se répéter, c'est pourquoi Ellie vit toujours chez elle sans loyer et toujours inconsciente de ce que c'est que d'avoir des factures à payer chaque mois.

"Elle ira bien", me dit Tanya en posant une main rassurante sur mon bras. « Les enfants sont difficiles, mais les filles surtout. Ils peuvent être très têtus, mais elle est encore jeune. Je pense qu'à cette époque l'année prochaine, elle aura trouvé un travail qui lui plaît et vivra chez elle avec un partenaire ou un ami, et vous vous demanderez de quoi vous étiez si inquiet.

Je souris parce que j'apprécie la prédiction optimiste. Mais sous la surface, je ne peux m'empêcher de craindre que ce soit loin du compte. Jusqu'à présent, Ellie n'a rien fait pour suggérer qu'elle recherche un emploi qu'elle aime, et elle ne mentionne pas non plus de petit ami ou quoi que ce soit de ce genre. Mais sans quelqu'un avec qui partager le loyer et les factures, quel que soit l'endroit où elle pourrait emménager, je n'ai aucune idée de comment elle pourra un jour se le permettre. Tout cela fait qu'elle reste à la maison depuis longtemps encore, tandis que tous mes amis voient leurs enfants déployer leurs ailes et s'épanouir en devenant des adultes indépendants et responsables.

« Alors, est-ce que quelqu'un a réservé des vacances ? » demande Kirsty, passant à un sujet plus agréable. "Je ne sais pas pour vous les filles, mais j'ai hâte de m'éloigner de cette pluie."

Tanya nous dit qu'elle et son partenaire envisagent de réserver un voyage de dernière minute en Italie, un endroit qui semble délicieux et où j'adorerais aller un jour, tandis que Maggie mentionne qu'elle part à Tenerife à la fin du mois, même si, comme toujours, elle ne sait pas à quel point ce seront des vacances avec des triplés à la remorque.

« Et toi, Dawn ? Me demande Kirsty en ajoutant un autre sachet de sucre à son café. « Vous partez à l'étranger cette année ?

J'aimerais vraiment avoir quelque chose d'excitant à dire à mes amis. Peut-être une histoire sur la façon dont je m'envole vers une île ensoleillée pour une semaine ou deux de repos et de récupération où je vais abuser de grandes quantités de cocktails et de vitamine D. Mais je ne peux pas faire ça parce que je Je n'ai pas l'intention de partir à l'étranger cette année, ni aucune autre année d'ailleurs.

"Non, rien de réservé pour l'instant", dis-je, essayant de donner l'impression qu'il y a une chance que cela change bientôt. «Peut-être que je ferai quelque chose vers la fin de l'été. Il y a généralement de bonnes affaires à ce moment-là.

Mes amis sont tous d'accord avec moi, même si je ne peux m'empêcher de déceler un peu de gêne, voire de tristesse, entre eux. Je sais pourquoi, mais je ne prends pas la peine de le reconnaître. Cela n'a rien à voir avec le fait que j'ai très peu d'argent, c'est sûr. Cela tient plutôt au fait que je n'ai personne avec qui partir en vacances, à l'exception de ma fille, qui semble me détester, bien sûr.

Alors que la conversation avance sur un autre sujet et que mes trois amis discutent avec enthousiasme de cette nouvelle émission de télévision qui nous fait tous attendre avec impatience le prochain nouvel épisode, je fais de mon mieux pour être heureux et profiter de leur compagnie. Mais c'est difficile, non seulement parce que je les envie tous avec leurs enfants ambitieux et leurs projets de voyage passionnants, mais parce que je suis aussi jaloux du fait qu'ils ont un partenaire avec qui tout partager à la maison.

Je n'ai plus ça.

Tout ce qui m'attend à mon retour chez moi plus tard, c'est une jeune femme maussade et têtue qui n'aura aucun intérêt à me parler si elle peut l'empêcher.

Ma maison est calme lorsque j'y entre, mais je sais que je ne suis pas seule. En vérifiant l'heure, je vois qu'il n'est que 16 heures, il me reste donc encore quelques heures avant de devoir me présenter au supermarché pour mon dernier quart de nuit. Je sais aussi qu'Ellie a quelques heures avant son retour au restaurant, mais je ne m'attends pas à la voir beaucoup pendant ce temps-là.

Comme toujours, elle est dans sa chambre, la porte fermée, signe aussi sûr qu'un autre qu'elle ne veut pas de compagnie. Mais je serai damné si je passe une journée entière sans voir la personne avec qui je partage cette maison, alors sans hésiter, je frappe à la porte avant de l'ouvrir et d'entrer à grands pas.

Je m'attends à trouver Ellie allongée dans son lit en train de regarder la télévision, c'est ainsi qu'elle passe habituellement son temps libre avant de retourner au travail. Mais cette fois, elle me surprend, et au lieu d'être obsédée par la télé, elle est assise devant son ordinateur portable.

Un ordinateur portable qui se ferme rapidement quand elle voit que je suis là.

'Maman! Qu'est-ce que tu fais en faisant irruption ?' Ellie pleure alors que je remarque les rideaux fermés, l'assiette sale près du lit et de nombreux vêtements jonchant le sol.

«Je n'ai pas fait irruption», je précise. 'J'ai frappé. Vous ne m'avez pas entendu ?

"Non, je ne l'ai pas fait!"

'Pourquoi? Que faisiez-vous?'

'Ça ne vous concerne pas!'

Et voilà, ça recommence. Un autre jour, une autre dispute.

«Il est quatre heures de l'après-midi», dis-je en me dirigeant vers les rideaux avant de les ouvrir, permettant ainsi à un peu de soleil si nécessaire d'entrer dans cette pièce.

'Maman! Laissez-les fermés ! Ellie pleure, et soudain, je suis transporté dix ans en arrière, à l'époque où Ellie avait quatorze ans et qu'il fallait la réveiller pour pouvoir arriver à l'école à temps. Je jure qu'il y avait des matins où il aurait été plus facile de ressusciter les morts que d'élever mon propre enfant. Ce qui est triste, c'est que plusieurs années ont passé et que très peu de choses ont changé. « Qu'est-ce que je t'ai dit sur le fait de rester au lit toute la journée ? Vous devez vous lever et faire quelque chose. Ce n'est pas sain de rester tout le temps dans sa chambre.

«Je ne suis pas ici tout le temps. Je vais bientôt travailler ! »

"Mais c'est ton temps libre, Ellie, alors tu ne veux pas en faire quelque chose d'un peu plus productif ?"

« Ce que je fais pendant mon temps libre, c'est mon affaire ! »

"Non, ça me regarde aussi parce que tu vis sous mon toit, au cas où tu ne l'aurais pas remarqué."

« Urghh, maman, sors ! »

'Non je ne le ferais pas!'

Encore une fois, j'ai réussi à me retrouver mêlé à une autre confrontation avec ma fille. Mais même si j'essaie d'éviter ces moments-là certains jours, ou du moins d'apaiser toute dispute si elle éclate, je ne suis pas d'humeur à le faire aujourd'hui. Après avoir passé les dernières heures avec mes amis et entendu parler des choses merveilleuses que leurs enfants font dans leur vie, j'en ai assez que mon enfant gaspille la sienne.

« Quel est ton plan, Ellie ? » Je demande en ramassant plusieurs vêtements sur le sol et en les empilant sur une chaise dans un coin.

'Mon plan? De quoi parles-tu? Je vais travailler au restaurant ce soir, comme toujours.

«Je ne veux pas dire aujourd'hui. Je veux dire à long terme. Quand vas-tu mettre de l'ordre dans ta vie et devenir adulte ? J'en ai marre de ranger après toi ! Tu auras vingt-cinq ans l'année prochaine, Ellie. N'est-il pas temps que tu grandisses ?

« Tu veux dire, n'est-il pas temps que je déménage ? C'est ce que tu veux, non ? Tu veux que je parte. Croyez-moi, moi aussi j'ai envie de partir, mais je n'ai pas d'argent ! Comment suis-je censée trouver un logement à mon compte alors que je gagne 10 £ de l'heure en tant que serveuse ?

« Trouvez un autre travail alors ! Ou demandez plus d'équipes ! »

"Je ne veux pas faire ça!"

'Bienvenue dans le monde réel! Il ne s'agit pas de ce que vous voulez faire, mais de ce que vous devez faire ! »

En fait, je me suis fait mal à la gorge à force de forcer ma voix alors que je criais après Ellie, et quand je remarque à quel point elle est choquée par mon discours, je réalise que j'en ai peut-être légèrement exagéré.

Déposant le dernier lot de vêtements sales que je venais de ramasser, je me dirige vers le lit et m'assois sur le bord.

«Je suis désolé», dis-je. "Je suis juste fatigué d'avoir travaillé toute la nuit et de rentrer ensuite à la maison pour d'autres tâches à accomplir."

'Je suis trop fatigué.'

Je pense à ma fille qui, à peine plus de deux décennies ma cadette, ne peut pas connaître le sens du mot « fatiguée », mais je me mords la lèvre et laisse passer cette pensée avant de continuer.

«Je veux juste que tu sois heureux», dis-je, en espérant que mon enfant argumentatif me croira.

"Drôle de façon de le montrer."

'Ellie.'

« Non, maman. Il suffit de laisser. Je dois me préparer pour le travail.

Ellie veut clairement que j'y aille, et même si nous n'avons pratiquement rien résolu ici, je manque d'énergie pour rester plus longtemps dans cette pièce.

Je me dirige vers la porte, enjambant d'autres objets jetés au fur et à mesure, mais je ne prends pas la peine de ramasser autre chose. À quoi ça sert? Tout cela finira par retomber sur le sol d'ici demain.

Je pense proposer de préparer à Ellie une tasse de thé ou un sandwich avant qu'elle parte pour son service, mais je décide de ne pas le faire à la dernière seconde parce que c'est peut-être une partie du problème. J'en fais trop pour elle, je lui rends les choses trop faciles. Pourquoi songerait-elle à déménager alors qu'elle me demande de courir après elle, de cuisiner, de nettoyer et de tout payer ? C'est pourquoi je ferme la porte de sa chambre et redescends, même si ce faisant, je suis sûr de l'entendre commencer à parler à quelqu'un.

En faisant une pause avant d'être complètement descendu, j'écoute attentivement et bien sûr, j'entends la voix d'Ellie. Je me demande à qui elle parle et je me demande aussi comment elle a pu engager si rapidement une conversation avec une autre personne après s'être disputée avec moi. Je suppose que la dispute n'a eu aucun impact sur elle. Elle continue ses activités normalement, discutant avec un ami ou qui que ce soit, probablement par téléphone. Ou peut-être qu'elle parlait à quelqu'un sur son ordinateur portable juste avant que j'entre. Elle a certainement fermé l'écran assez rapidement, suggérant qu'elle ne voulait pas que je voie ce qu'elle faisait.

Parlait-elle à un garçon ? Est-elle en couple ?

En tant que mère, ce serait bien de le savoir, et je devrais avoir le droit de savoir, mais ce n'est pas le cas.

Ellie me le dira si elle le souhaite, mais d'une manière ou d'une autre, j'ai le sentiment que ce n'est pas le cas.

Je suis complètement découragée lorsque j'entre dans ma cuisine et me prépare une boisson chaude, et tout cela parce que j'ai l'impression d'être dépassée et incapable de résoudre seule le puzzle de ma fille. Dans des moments comme celui-ci, un parent a besoin d'une autre personne sur laquelle s'appuyer et, idéalement, ce serait l'autre parent, la personne qui assume la coresponsabilité de l'enfant qu'il a mis au monde. Mais ce n'est pas une option pour moi, et lorsque mes yeux se posent sur la photo sur le réfrigérateur, mon cœur se brise à nouveau, comme chaque matin lorsque je me réveille et me souviens de l'homme que j'ai perdu en chemin.

La photo sur le réfrigérateur, celle à l'intérieur de l'aimant Disneyland, me montre comme une trentenaire au visage frais, toute bronzée et sexy dans un crop top et un short. À ma gauche sur l'image se trouve Ellie, une fillette de neuf ans aussi mignonne que possible avec un grand sourire sur le visage et une paire d'oreilles de Minnie Mouse posées sur sa tête. Et de l'autre côté de moi se trouve Sean, un bel homme robuste avec son bras sur mon épaule et un grand sourire sur le visage, du genre à dire qu'il sait à quel point il a de la chance d'être en Floride avec sa belle famille.

Il avait raison. Il était chanceux. Nous l'étions tous.

Mais ensuite notre chance s'est arrêtée.

Sept ans après cette joyeuse photo, Sean a commencé à se plaindre de graves maux de tête, même si, compte tenu de son travail sur un chantier bruyant où il travaillait comme ouvrier, aucun de nous n'était particulièrement inquiet. Mais à mesure que les maux de tête s'aggravaient, affectant tout, depuis sa capacité à dormir jusqu'à sa capacité à se concentrer lors d'une simple conversation avec moi, nous avons commencé à craindre que quelque chose n'allait vraiment pas.

Il a fallu encore dix-huit mois avant d'en avoir la confirmation.

Sean avait une tumeur au cerveau, un diagnostic choquant qui nous a tous deux complètement pris au dépourvu. Je pensais juste qu'il souffrait de fortes migraines et j'espérais qu'un médecin finirait par trouver quelque chose qui pourrait les aider. Mais c'était bien pire que cela, et comme Sean a été emmené à l'hôpital pour être opéré, j'ai craint le pire pour ma famille.

Je ne pouvais pas le perdre. Ellie non plus. Et si nous le faisions ?

Comment pourrions-nous y faire face ?

Heureusement, l'opération elle-même a été aussi réussie qu'elle aurait pu l'être, et les médecins étaient convaincus d'avoir retiré la majeure partie de la tumeur. Le problème était qu'ils ne pouvaient pas tout obtenir et cela signifiait que même si Sean avait eu du temps, c'était tout ce qu'il avait. Le temps tournait toujours et bien que je refusais d'y croire, on nous a dit que le meilleur des cas était qu'il tiendrait deux ou trois ans avant que l'opération n'ait plus d'effet et que sa santé se détériore au point de ne plus pouvoir le faire . pour le sauver.