Le père de ma meilleure amie est accro à moi

L'obscurité remplissait la pièce. Leyla Wheeler ne pouvait pas voir le visage de l'homme alors que sa main se refermait sur sa mâchoire. « Qui t'a dit de venir ici ? »

Leyla trembla et ferma les yeux fermement.

Plus tôt cet après-midi-là, sa belle-mère l'avait attirée à l'hôtel avec une promesse. Tant qu'elle convaincrait Zachary Gill de coopérer avec leur famille, le traitement médical de son frère aîné serait pris en charge.

Elle n'avait découvert le véritable arrangement qu'après son arrivée. Sa belle-mère prévoyait de la marier à Zachary. L'homme avait déjà plus de soixante ans.

Elle refusa et s'enfuit dans le couloir. Elle s'arrêta près de la porte d'une chambre vide pour se cacher, mais avant qu'elle ne puisse réagir, un autre homme apparut.

...

Le lendemain matin, Leyla ouvrit lentement les yeux et réalisa que l'homme était déjà parti. Un soupir de soulagement s'échappa de ses lèvres.

Elle se dépêcha de partir et ne remarqua jamais le collier d'ambre qui glissait de son cou.

Au moment où Leyla entra dans le salon, elle vit un homme grand debout, le dos tourné vers elle.

« Tu es réveillée », dit-il d'une voix basse.

Leyla resta figée là où elle se tenait.

La nuit dernière, l'obscurité l'avait empêchée de voir clairement son visage. Même maintenant, elle ne pouvait voir que l'arrière de sa tête, mais sa silhouette seule dégageait richesse et pression.

Leyla comprit immédiatement que ce n'était pas quelqu'un qu'elle devait provoquer.

« Il y a un chèque d'un million de dollars. Prends-le et ne réapparais plus devant moi . », dit Samuel Dawson, son ton ne laissant aucune place au refus.

Il ne croyait jamais que sa grand-mère avait arrangé cette femme à ses côtés pour le mariage seulement. À ses yeux, elle était probablement envoyée pour le surveiller.

Leyla redressa le dos avant de répondre : « Je n'ai pas besoin de ton argent ! »

La voix de Samuel devint plus froide. « Prends l'argent et pars . »

Leyla ne lui prêta aucune attention et sortit directement.

Peu importe à quel point elle avait besoin d'aide, elle ne voulait pas de l'argent d'un inconnu.

Pourtant, elle avait besoin d'argent pour son frère, alors elle prévoyait d'en emprunter à sa meilleure amie, Averie Dawson.

Ce n'est qu'après que Samuel se soit levé qu'il remarqua le chèque toujours posé sur la table. Un rire froid s'échappa de lui.

À ses yeux, cette femme faisait probablement semblant de refuser exprès.

Samuel entra dans la salle de bain pour prendre une douche. Juste au moment où il s'apprêtait à partir, Josh, son secrétaire, s'approcha de lui avec un collier d'ambre à la main. « M. Dawson, le personnel de l'hôtel a trouvé ceci en nettoyant la chambre. Cela vous appartient-il ? »

Samuel leva distraitement les yeux vers le collier.

Au moment où il le vit, ses yeux s'écarquillèrent de choc.

Plusieurs émotions traversèrent son visage. « Retrouve cette femme immédiatement . »

Josh acquiesça avant de partir aussitôt.

...

Leyla venait à peine de sortir de l'hôtel lorsqu'elle reçut un appel de l'hôpital. « Si les frais médicaux de votre frère ne sont pas payés aujourd'hui, nous n'aurons d'autre choix que d'arrêter ses médicaments. Il est toujours en soins intensifs. Sans paiement, nous ne pourrons que le transférer dans une salle régulière. Si cela se produit, la possibilité de mort cérébrale deviendra très élevée . »

La panique envahit immédiatement les yeux de Leyla. « S'il vous plaît, donnez-moi trente minutes. Juste trente minutes. J'apporterai l'argent immédiatement. S'il vous plaît, n'arrêtez pas de traiter mon frère . »

En retenant ses larmes, Leyla courut vers le bord de la route pour arrêter un taxi et appela rapidement Averie pour emprunter de l'argent.

Si elle avait su que les choses tourneraient ainsi, elle aurait accepté le million de dollars plus tôt. Son frère attendait toujours un traitement, alors quel sens avait la fierté maintenant ?

Heureusement, Averie transféra un million de dollars sur son compte. Elle retourna immédiatement à l'hôpital et paya les frais, mais le médecin l'informa bientôt que l'argent ne couvrirait qu'une semaine de traitement. Après cela, ils auraient encore besoin du même montant chaque semaine.

Un sentiment lourd s'installa en Leyla. La course de tout à l'heure lui laissait le goût du sang dans la gorge.

Elle n'osait pas aller confronter sa belle-mère imprudemment aujourd'hui. Si sa belle-mère la piégeait à nouveau, elle ne pourrait pas s'échapper une seconde fois.

À ce moment-là, la vengeance n'avait plus d'importance pour elle. Tout ce à quoi elle pouvait penser était de trouver suffisamment d'argent pour continuer le traitement de son frère.

Son téléphone vibrait sans arrêt. Après l'avoir décroché, elle vit message après message d'Averie. Une fois de plus, Averie la suppliait d'épouser son père.

« S'il te plaît, épouse mon père. Je te supplie sérieusement cette fois. Je ne veux pas qu'une femme quelconque devienne ma belle-mère . »

« Si tu l'épouses, tu n'auras plus jamais à te soucier de l'argent. Ton frère pourra continuer à recevoir des soins aussi ! »

Leyla hésita quelques secondes, mais elle refusa tout de même la proposition d'Averie.

« Je ne pense pas que ton père et moi soyons faits l'un pour l'autre », répondit-elle par message.

Elle n'avait jamais vu le père d'Averie auparavant, mais elle savait déjà qu'il y avait un grand écart d'âge entre eux. Elle avait vingt-quatre ans, tandis qu'Averie en avait dix-huit. Cela signifiait que le père d'Averie devait avoir au moins la quarantaine.

De plus, elles étaient meilleures amies. Si elle épousait le père d'Averie pour l'argent, elle aurait l'impression de profiter d'Averie.

Alors que Leyla y réfléchissait encore, son téléphone sonna soudainement.

Après avoir décroché, elle entendit une voix masculine à l'autre bout du fil. « Mme Wheeler, mon patron souhaite discuter de quelque chose avec vous. Veuillez descendre immédiatement. Je vous attends en bas. »

Leyla fronça les sourcils, perplexe. « Qui est votre patron ? »

« L'homme de la nuit dernière », répondit Josh. « Veuillez descendre dès que possible. Mon patron veut vous rencontrer. De plus, le million de dollars pour les frais d'hôpital de votre frère a déjà été transféré sur votre compte. »

Leyla se figea instantanément. Elle ouvrit rapidement la notification bancaire et vit qu'un autre million de dollars avait réellement été déposé.

Leyla ne comprenait rien du tout. Cet homme lui avait offert un chèque et lui avait dit de ne plus jamais apparaître devant lui plus tôt ce matin, alors pourquoi voulait-il soudainement la voir maintenant ?

« Vous n'avez que trois minutes », continua Josh. « Si vous descendez dans les trois minutes, je transférerai un autre million de dollars sur votre compte. »

Leyla se précipita immédiatement en bas.

À ce moment-là, elle ne pouvait qu'espérer que son patron tiendrait sa promesse.

Une demi-heure plus tard, Leyla arriva au Groupe Dawn.

L'ascenseur continua de monter jusqu'au dernier étage. Josh conduisit ensuite Leyla vers le bureau au bout du couloir.

Après avoir frappé légèrement à la porte, Josh parla respectueusement. « M. Dawson, Mme Wheeler est arrivée. »

« Entrez », répondit Samuel d'une voix profonde et froide de l'intérieur.

Après être entrée, Leyla remarqua immédiatement la plaque posée sur le bureau. Samuel Dawson. PDG du Groupe Dawn.

Le Groupe Dawn figurait parmi les cinq premières entreprises mondiales en termes de valeur marchande et était un leader mondial dans le secteur technologique. Quant à Samuel, les gens ne le décrivaient qu'avec trois mots. Discret. Distant. Déterminé.

La peur se resserra lentement autour de la poitrine de Leyla. Elle n'osait pas le regarder directement et ne le regardait que du coin de l'œil. Ce bref regard lui suffit pour voir son visage raffiné et son expression distante.

L'obscurité de la nuit dernière l'avait empêchée de le voir clairement. Maintenant qu'elle le pouvait enfin, elle s'avoua qu'il était beau.

Leyla se força à rester calme même si ses jambes tremblaient légèrement. « Pourquoi m'avez-vous demandé de venir ici ? Voulez-vous que je signe une reconnaissance de dette ? »

« Nous allons conclure un mariage de convenance », répondit Samuel. Son ton était ferme et ne laissait aucune place au refus. « Vous avez besoin d'argent pour le traitement de votre frère. Je prendrai en charge les dépenses. En retour, vous jouerez le rôle de ma femme et m'aiderez à gérer ma famille. »

Le cœur de Leyla fit un bond. « Avec votre statut, il devrait y avoir beaucoup de femmes adaptées à une alliance matrimoniale. De plus, ce matin, vous m'avez dit de ne plus jamais apparaître devant vous. »

Les hommes l'avaient déjà suffisamment blessée auparavant.

Juste avant leurs fiançailles, son ex-petit ami avait pris toutes ses économies et avait disparu. Il avait même vidé la maison avant de partir, des casseroles aux savons et au liquide vaisselle.

Maintenant, un PDG complètement hors de sa portée voulait soudainement l'épouser, lui donner de l'argent et payer le traitement de son frère. Tout ce qu'elle avait à faire était de jouer le rôle de sa femme.

Plus elle y pensait, plus cela ressemblait à un piège.

Josh s'avança et parla sur le côté. « Mme Wheeler, vous n'avez

Leyla ne s'y opposa pas.

Avant de se rendre à la mairie pour enregistrer leur mariage, Samuel l'emmena dans un salon de beauté et fit venir un styliste de célébrités pour refaire son maquillage et sa coiffure.

Pendant ce temps, Leyla resta assise tranquillement, ses pensées tournant en boucle.

Elle ne savait pas si elle devait annoncer son mariage à Averie. Si Averie l'apprenait directement d'elle, elle serait certainement en colère.

Mais si elle cachait quelque chose d'aussi important, Averie serait tout de même en colère après coup.

Leyla était encore en train d'y réfléchir lorsque son téléphone sonna soudainement.

Dès qu'elle décrocha, la voix excitée d'Averie se précipita à travers l'appel. « Lala, où es-tu en ce moment ? J'ai pris en douce la carte bancaire de mon père pour aider à payer le traitement de ton frère. S'il te plaît, épouse-le déjà . »

Leyla couvrit rapidement le microphone et fit un signe de tête désolé aux personnes à proximité. « Désolée. Je dois répondre . »

Après s'être dirigée vers la baie vitrée, elle baissa la voix. « Pourquoi as-tu pris la carte bancaire de ton père ? Remets-la immédiatement, sinon il va probablement t'interdire de travailler pendant un mois de plus . »

Averie venait tout juste d'atteindre l'âge adulte et était le plus jeune mannequin signé par l'agence. Leyla travaillait comme son agent, et elles étaient assez proches pour partager leurs soucis et se réconforter mutuellement.

Récemment, Averie n'arrêtait pas de lui demander d'épouser son père, mais Leyla ne pouvait vraiment pas accepter.

« Non ! » Averie semblait au bord des larmes. « S'il te plaît, Lala. Veux-tu vraiment me voir me faire tyranniser par une belle-mère méchante ? Et si mes futurs demi-frères et sœurs volent mon héritage et me jettent à la rue ? »

Le cœur de Leyla s'adoucit immédiatement.

Sa propre situation n'était pas très différente, alors elle ne pouvait s'empêcher de ressentir de la sympathie pour Averie.

Pourtant, Samuel lui avait déjà offert une opportunité qu'elle ne pouvait ignorer. Pour l'instant, elle prévoyait d'emprunter l'argent d'abord et de tout rembourser lentement par la suite.

Après s'être calmée, elle réconforta Averie doucement. « Ne t'inquiète pas, Averie. Une fois que j'aurai réglé ma situation actuelle, je t'aiderai à trouver une solution . »

À l'intérieur du salon VIP, Samuel était assis sur le canapé avec une tasse de café à la main. Son expression restait froide et indifférente.

Après avoir terminé son rendez-vous de coiffure à l'étage, Averie descendit, prête à partir. Dès qu'elle remarqua Samuel assis là, la surprise traversa immédiatement son visage. « Papa ? Pourquoi es-tu ici ? Tu ne te donnes même pas la peine de t'habiller quand tu sors en rendez-vous . »

« Je vais me marier », répondit Samuel d'un ton neutre.

Averie réagit immédiatement. « Quoi ? Marié à qui ? D'où vient cette femme ? Quel âge a-t-elle ? Est-ce qu'elle veut ton argent ? »

Samuel ne leva même pas la tête. « Elle a besoin d'argent. J'ai de l'argent. C'est suffisant . »

Les dents d'Averie se serrèrent. « Je ne suis pas du tout d'accord avec ça. Tu devrais plutôt épouser ma meilleure amie. Elle est compétente, intelligente et elle me traite vraiment bien . »

« Non », refusa Samuel froidement.

Averie lui lança aussitôt un avertissement. « Je ne la considérerai jamais comme ma mère ! »

« Rends la carte bancaire que tu m'as volée . » Ce n'est qu'à ce moment-là que Samuel leva enfin les yeux vers elle.

L'expression d'Averie changea immédiatement, et elle adoucit aussitôt sa voix. « Papa, sais-tu seulement comment les belles-mères traitent les filles de leur mari ? Pourquoi n'as-tu pas discuté de ton mariage avec moi d'abord ? »

Juste au moment où elle terminait de parler, Leyla descendit les escaliers.

Une robe en tulle blanc drapait son corps, tandis que ses longs cheveux reposaient sur ses épaules, lui donnant un air doux.

Samuel leva les yeux vers elle, et pendant un bref instant, son regard resta fixé sur Leyla.

La robe qu'il avait personnellement choisie lui allait parfaitement.

Averie se retourna la seconde suivante et vit Leyla debout là. Ses yeux s'écarquillèrent immédiatement. « Lala ! »

« Averie ? » Leyla se figea sur place.

Leyla ne comprenait pas pourquoi Averie se tenait à côté de Samuel. Pendant un moment, elle se demanda même si Samuel était le frère aîné d'Averie.

Samuel haussa légèrement les sourcils. « Vous vous connaissez ? »

Averie enlaça immédiatement Leyla et la présenta fièrement. « Bien sûr que oui. C'est ma meilleure amie. »

Une trace de surprise traversa le visage de Samuel.

Il avait entendu Averie mentionner Leyla de nombreuses fois auparavant, mais chaque fois qu'Averie lui demandait de se joindre à elles pour dîner, il refusait toujours.

S'il avait accepté plus tôt, peut-être aurait-il réalisé bien plus tôt que la femme qu'il aimait avait déjà été proche de lui tout ce temps.

Pendant ce temps, Leyla ne parvenait toujours pas à comprendre la relation entre eux. Elle tenait l'ourlet de sa robe et descendit lentement les dernières marches.

Après s'être arrêtée à côté d'Averie, Leyla baissa la voix, gênée. « Désolée, Averie. Il m'a offert trop d'argent, et... je vais l'épouser. »

Averie la regarda immédiatement avec sérieux. « De combien d'argent parlons-nous ? »

Leyla répondit honnêtement : « Il m'a déjà donné six millions de dollars, et mon allocation mensuelle sera d'au moins un million de dollars. »

La seconde suivante, Averie explosa et se tourna vers Samuel. « Papa, pourquoi mon allocation d'un million de dollars est-elle la limite, mais la sienne n'est que le minimum ? »

Leyla se figea instantanément. Averie venait-elle d'appeler Samuel Papa ?

Averie tira rapidement Leyla vers Samuel. « Lala, voici mon père. Il a trente-sept ans, il est célibataire et c'est l'un des célibataires les plus convoités de la ville. »

Leyla évita immédiatement le regard de Samuel avant de le saluer maladroitement. « M. Dawson. »

Alors l'homme avec qui elle allait entrer dans un mariage de contrat s'avérait être le père de sa meilleure amie ?!