Le père de ma meilleure amie est accro à moi

L'obscurité remplissait la pièce. Leyla Wheeler ne pouvait pas voir le visage de l'homme alors que sa main lui serrait la mâchoire. « Qui t'a dit de venir ici ? »

Leyla a tremblé et a fermé les yeux.

Plus tôt cet après-midi-là, sa belle-mère l'avait attirée à l'hôtel avec une promesse. Tant qu'elle convaincrait Zachary Gill de coopérer avec leur famille, le traitement médical de son frère aîné serait pris en charge.

Elle n'a découvert le véritable arrangement qu'après son arrivée. Sa belle-mère prévoyait de la marier à Zachary. L'homme avait déjà plus de soixante ans.

Elle a refusé et s'est enfuie dans le couloir. Elle s'est arrêtée près de la porte d'une chambre vide pour se cacher, mais avant qu'elle ne puisse réagir, un autre homme est apparu.

...

Le lendemain matin, Leyla a ouvert lentement les yeux et a réalisé que l'homme était déjà parti. Un soupir de soulagement s'est échappé de ses lèvres.

Elle s'est dépêchée de partir et n'a jamais remarqué le collier d'ambre qui glissait de son cou.

Au moment où Leyla est entrée dans le salon, elle a vu un homme grand debout, le dos tourné vers elle.

« Tu es réveillée », a-t-il dit d'une voix basse.

Leyla est restée figée là où elle se tenait.

La nuit dernière, l'obscurité l'avait empêchée de voir clairement son visage. Même maintenant, elle ne pouvait voir que l'arrière de sa tête, mais sa silhouette seule dégageait richesse et pression.

Leyla a compris immédiatement que ce n'était pas quelqu'un qu'elle devait provoquer.

« Il y a un chèque d'un million de dollars. Prends-le et ne réapparais plus devant moi », dit Samuel Dawson, son ton ne laissant aucune place au refus.

Il n'a jamais cru que sa grand-mère avait arrangé cette femme à ses côtés uniquement pour le mariage. À ses yeux, elle était probablement envoyée pour le surveiller.

Leyla a redressé le dos avant de répondre : « Je n'ai pas besoin de ton argent ! »

La voix de Samuel est devenue plus froide. « Prends l'argent et pars. »

Leyla ne lui a prêté aucune attention et est sortie directement.

Peu importe à quel point elle avait besoin d'aide, elle ne voulait pas de l'argent d'un inconnu.

Pourtant, elle avait besoin d'argent pour son frère, alors elle prévoyait d'en emprunter à sa meilleure amie, Averie Dawson.

Ce n'est qu'après que Samuel se soit levé qu'il a remarqué le chèque toujours posé sur la table. Un rire froid s'est échappé de lui.

À ses yeux, cette femme faisait probablement semblant de refuser exprès.

Samuel est entré dans la salle de bain pour prendre une douche. Juste au moment où il s'apprêtait à partir, Josh, son secrétaire, s'est approché de lui avec un collier d'ambre à la main. « M. Dawson, le personnel de l'hôtel a trouvé ceci en nettoyant la chambre. Est-ce à vous ? »

Samuel a levé distraitement son regard vers le collier.

Au moment où il l'a vu, ses yeux se sont écarquillés de choc.

Plusieurs émotions ont traversé son visage. « Retrouve cette femme immédiatement. »

Josh a hoché la tête avant de partir aussitôt.

...

Leyla venait à peine de sortir de l'hôtel qu'elle a reçu un appel de l'hôpital. « Si les frais médicaux de votre frère ne sont pas payés aujourd'hui, nous n'aurons pas d'autre choix que d'arrêter ses médicaments. Il est toujours en soins intensifs. Sans paiement, nous ne pourrons que le transférer dans une chambre normale. Si cela arrive, la possibilité de mort cérébrale deviendra très élevée. »

La panique a envahi immédiatement les yeux de Leyla. « S'il vous plaît, donnez-moi trente minutes. Juste trente minutes. J'apporterai l'argent immédiatement. S'il vous plaît, ne cessez pas de traiter mon frère. »

Tout en retenant ses larmes, Leyla a couru vers le bord de la route pour arrêter un taxi et a appelé rapidement Averie pour lui emprunter de l'argent.

Si elle avait su que les choses tourneraient ainsi, elle aurait accepté le million de dollars plus tôt. Son frère attendait toujours un traitement, alors quel sens avait la fierté maintenant ?

Heureusement, Averie a transféré un million de dollars sur son compte. Elle est retournée immédiatement à l'hôpital et a payé les frais, mais le médecin l'a informée bientôt que l'argent ne couvrirait qu'une semaine de traitement. Après cela, ils auraient encore besoin de la même somme chaque semaine.

Un sentiment lourd s'est installé en Leyla. La course de tout à l'heure lui laissait un goût de sang dans la gorge.

Elle n'osait pas affronter sa belle-mère imprudemment aujourd'hui. Si sa belle-mère la piégeait à nouveau, elle ne pourrait pas s'échapper une seconde fois.

À ce moment-là, la vengeance ne comptait plus pour elle. Tout ce à quoi elle pouvait penser était de trouver suffisamment d'argent pour continuer le traitement de son frère.

Son téléphone ne cessait de vibrer. Après l'avoir pris, elle a vu message après message d'Averie. Une fois de plus, Averie la suppliait d'épouser son père.

« S'il te plaît, épouse mon père. Je te supplie sérieusement cette fois. Je ne veux pas qu'une femme au hasard devienne ma belle-mère. »

« Si tu l'épouses, tu n'auras plus jamais à te soucier de l'argent. Ton frère pourra continuer à recevoir son traitement aussi ! »

Leyla a fait une pause de quelques secondes, mais elle a refusé tout de même la proposition d'Averie.

« Je ne pense pas que ton père et moi soyons faits l'un pour l'autre », a-t-elle répondu par message.

Elle n'avait jamais vu le père d'Averie auparavant, mais elle savait déjà qu'il y avait une grande différence d'âge entre eux. Elle avait vingt-quatre ans, tandis qu'Averie en avait dix-huit. Cela signifiait que le père d'Averie devait avoir au moins la quarantaine.

De plus, elles étaient meilleures amies. Si elle épousait le père d'Averie pour l'argent, elle aurait l'impression de profiter d'Averie.

Alors que Leyla y réfléchissait encore, son téléphone sonna soudainement.

Après avoir répondu à l'appel, elle a entendu une voix masculine à l'autre bout du fil. « Mme Wheeler, mon patron souhaite discuter avec vous. Veuillez descendre immédiatement. Je vous attends en bas. »

Leyla a froncé les sourcils, perplexe. « Qui est votre patron ? »

« L'homme de la nuit dernière », a répondu Josh. « Veuillez descendre dès que possible. Mon patron veut vous rencontrer. De plus, le million de dollars pour les frais d'hôpital de votre frère a déjà été transféré sur votre compte. »

Leyla s'est figée instantanément. Elle a ouvert rapidement la notification bancaire et a vu qu'un million de dollars supplémentaires avaient réellement été déposés.

Leyla ne comprenait pas du tout. Cet homme lui avait offert un chèque et lui avait dit de ne plus jamais apparaître devant lui plus tôt ce matin-là, alors pourquoi voulait-il soudainement la voir maintenant ?

« Vous n'avez que trois minutes », a continué Josh. « Si vous descendez dans les trois minutes, je transférerai un autre million de dollars sur votre compte. »

Leyla s'est précipitée immédiatement en bas.

À ce moment-là, elle ne pouvait qu'espérer que son patron tiendrait sa promesse.

Une demi-heure plus tard, Leyla est arrivée au Groupe Dawn.

L'ascenseur a continué de monter jusqu'au dernier étage. Josh a conduit ensuite Leyla vers le bureau au bout du couloir.

Après avoir frappé légèrement à la porte, Josh a parlé respectueusement. « M. Dawson, Mme Wheeler est arrivée. »

« Entrez », a répondu Samuel d'une voix profonde et froide de l'intérieur.

Après être entrée, Leyla a remarqué immédiatement la plaque nominative posée sur le bureau. Samuel Dawson. PDG du Groupe Dawn.

Le Groupe Dawn figurait parmi les cinq premières entreprises mondiales en termes de valeur boursière et était un leader mondial dans le domaine de la technologie. Quant à Samuel, les gens ne le décrivaient qu'avec trois mots. Discret. Distant. Décisif.

La peur s'est resserrée lentement autour de la poitrine de Leyla. Elle n'osait pas le regarder directement et ne le regardait que du coin de l'œil. Ce bref regard lui a suffi pour voir son visage raffiné et son expression distante.

L'obscurité de la nuit dernière l'avait empêchée de le voir clairement. Maintenant qu'elle le pouvait enfin, elle a admis qu'il était beau.

Leyla s'est forcée à rester calme même si ses jambes tremblaient légèrement. « Pourquoi m'avez-vous demandé de venir ici ? Voulez-vous que je signe une reconnaissance de dette ? »

« Nous allons conclure un mariage de convenance », a répondu Samuel. Son ton était ferme et ne laissait aucune place au refus. « Vous avez besoin d'argent pour le traitement de votre frère. Je prendrai en charge les dépenses. En retour, vous jouerez le rôle de ma femme et m'aiderez à gérer ma famille. »

Le cœur de Leyla a fait un bond. « Avec votre statut, il devrait y avoir beaucoup de femmes adaptées à un mariage d'alliance. De plus, ce matin, vous m'avez dit de ne plus jamais apparaître devant vous. »

Les hommes l'avaient déjà suffisamment blessée auparavant.

Juste avant leurs fiançailles, son ex-petit ami a pris toutes ses économies et a disparu. Il a même vidé la maison avant de partir, des casseroles et poêles au savon et au liquide vaisselle.

Maintenant, un PDG complètement hors de sa portée voulait soudainement l'épouser, lui donner de l'argent et payer le traitement de son frère. Tout ce qu'elle devait faire était de jouer le rôle de sa femme.

Plus elle y pensait, plus cela ressemblait à un piège.

Josh s'est avancé et a parlé sur le côté. « Mme Wheeler, vous n'avez pas besoin de poser trop de questions. Cet arrangement ne vous nuira pas. »

Leyla a regardé Josh un instant et a compris que les affaires impliquant des familles riches n'étaient pas quelque chose qu'elle devait continuer à remettre en question, alors elle s'est arrêtée.

« J'ai une fille », a dit Samuel en observant la réaction de Leyla. « J'ai besoin de quelqu'un pour m'aider à s'en occuper. »

Cette fois, Leyla n'était pas surprise. Au contraire, l'arrangement commençait enfin à avoir du sens pour elle. « Je me doutais qu'il devait y avoir une raison. »

Elle savait déjà que les avantages ne venaient jamais sans un prix.

Josh a tendu un document à Leyla. « Mme Wheeler, pour montrer notre sincérité, nous avons déjà transféré 5 millions de dollars sur le compte de l'hôpital de votre frère à l'avance. Tout est écrit là. Avec cet argent, personne ne vous dérangera pour le moment. »

Dès que Leyla a vu le document, la tentation est montée immédiatement en elle.

Cinq millions de dollars devraient suffire pour que son frère continue de recevoir un traitement jusqu'à ce qu'il reprenne conscience.

Son frère souffrait également de troubles cognitifs, et elle voulait toujours trouver les meilleurs médecins pour l'aider à se rétablir. Si Samuel la soutenait, résoudre ce problème deviendrait beaucoup plus facile.

Leyla a pris le stylo posé sur le bureau. « Où est le contrat de mariage ? Je vais le signer. »

Elle ne pouvait pas comprendre ce que Samuel pensait. À ses yeux, il aimait acheter son chemin hors de tout.

Tout ce qui était écrit dans le contrat de mariage était simple. Leur mariage durerait trois ans. Son allocation mensuelle ne serait pas inférieure à un million de dollars. Leur mariage resterait privé pour le moment. Si quelque chose changeait plus tard, ils en discuteraient à nouveau.

Après avoir lu les termes, Leyla a signé son nom sans hésitation.

Elle a manqué complètement la clause supplémentaire à la fin. Si Samuel refusait de divorcer, leur mariage se poursuivrait automatiquement pour dix ans supplémentaires.

À ce moment-là, la seule chose à laquelle elle pouvait penser était le fait que sa dette était passée de 1 million à 6 millions de dollars.

Elle devrait prendre encore plus de boulots pour tout rembourser.

Samuel a pris immédiatement l'accord d'elle et a demandé à Josh de le verrouiller dans le coffre-fort. Ensuite, il a demandé : « Avez-vous votre permis de conduire avec vous ? »

Leyla a hoché légèrement la tête. « Oui. »

« Alors nous allons à la mairie maintenant. » Samuel s'est levé et est sorti le premier.

Leyla ne s'y est pas opposée.

Avant de se rendre à la mairie pour enregistrer leur mariage, Samuel l'a emmenée dans un salon de beauté et a fait appel à un styliste de renom pour refaire son maquillage et sa coiffure.

Pendant ce temps, Leyla est restée assise tranquillement, ses pensées tournant en boucle.

Elle ne savait pas si elle devait annoncer son mariage à Averie. Si Averie l'apprenait directement d'elle, elle serait certainement en colère.

Mais si elle cachait quelque chose d'aussi important, Averie serait tout aussi en colère après.

Leyla réfléchissait encore quand son téléphone a sonné soudainement.

Dès qu'elle a répondu, la voix excitée d'Averie s'est précipitée à travers l'appel. « Lala, où es-tu en ce moment ? J'ai pris en douce la carte bancaire de mon père pour aider à payer le traitement de ton frère. S'il te plaît, épouse-le déjà. »

Leyla a rapidement couvert le micro et a fait un signe d'excuse aux personnes à proximité. « Désolée. Je dois répondre à ça. »

Après s'être dirigée vers la fenêtre panoramique, elle a baissé la voix. « Pourquoi as-tu pris la carte bancaire de ton père ? Remets-la immédiatement, sinon il va probablement t'empêcher de travailler pendant un mois de plus. »

Averie venait tout juste d'atteindre l'âge adulte et était le plus jeune mannequin signé par l'agence. Leyla travaillait comme son agent, et les deux étaient suffisamment proches pour se confier leurs problèmes et se réconforter mutuellement.

Récemment, Averie n'arrêtait pas de lui demander d'épouser son père, mais Leyla ne pouvait vraiment pas accepter.

« Non ! » Averie semblait au bord des larmes. « S'il te plaît, Lala. Veux-tu vraiment me voir me faire tyranniser par une belle-mère méchante ? Et si mes futurs demi-frères et sœurs volent mon héritage et me jettent à la rue ? »

Le cœur de Leyla s'est adouci immédiatement.

Sa propre situation n'était pas très différente, alors elle ne pouvait s'empêcher de ressentir de la sympathie pour Averie.

Pourtant, Samuel lui a déjà offert une opportunité qu'elle ne pouvait ignorer. Pour l'instant, elle prévoyait d'emprunter l'argent d'abord et de tout rembourser lentement par la suite.

Après s'être calmée, elle a réconforté Averie doucement. « Ne t'inquiète pas, Averie. Une fois que j'aurai réglé ma situation actuelle, je t'aiderai à trouver une solution. »

Dans le salon VIP du salon, Samuel était assis sur le canapé avec une tasse de café à la main. Son expression restait froide et indifférente.

Après avoir terminé sa séance de coiffure à l'étage, Averie est descendue, prête à partir. Dès qu'elle a remarqué Samuel assis là, la surprise a immédiatement traversé son visage. « Papa ? Pourquoi es-tu ici ? Tu ne te donnes même pas la peine de t'habiller quand tu sors en rendez-vous. »

« Je vais me marier », a répondu Samuel d'un ton neutre.

Averie a immédiatement réagi. « Quoi ? Marié à qui ? D'où vient cette femme ? Quel âge a-t-elle ? Est-ce qu'elle en veut à ton argent ? »

Samuel n'a même pas levé la tête. « Elle a besoin d'argent. J'ai de l'argent. C'est suffisant. »

Les dents d'Averie se sont serrées. « Je ne suis pas du tout d'accord avec ça. Tu devrais plutôt épouser ma meilleure amie. Elle est capable, elle est intelligente, et elle me traite vraiment bien. »

« Non », a froidement refusé Samuel.

Averie lui a immédiatement lancé un avertissement. « Je ne la considérerai jamais comme ma mère ! »

« Rends la carte bancaire que tu m'as volée. » Ce n'est qu'alors que Samuel a enfin levé les yeux vers elle.

L'expression d'Averie a aussitôt changé, et elle a immédiatement adouci sa voix. « Papa, sais-tu seulement comment les belles-mères traitent les filles de leur mari ? Pourquoi n'as-tu pas discuté de ton mariage avec moi d'abord ? »

Juste au moment où elle terminait de parler, Leyla est descendue les escaliers.

Une robe en tulle blanc drapée sur son corps, tandis que ses longs cheveux reposaient sur ses épaules et lui donnaient un air doux.

Samuel a levé les yeux vers elle, et pendant un bref instant, ses yeux sont restés fixés sur Leyla.

La robe qu'il avait personnellement choisie lui allait parfaitement.

Averie s'est retournée la seconde suivante et a vu Leyla debout là. Ses yeux se sont immédiatement écarquillés. « Lala ! »

« Averie ? » Leyla s'est figée sur place.

Leyla ne comprenait pas pourquoi Averie se tenait à côté de Samuel. Pendant un moment, elle s'est même demandé si Samuel était le frère aîné d'Averie.

Samuel a légèrement haussé les sourcils. « Vous vous connaissez ? »

Averie a immédiatement enlacé Leyla et l'a fièrement présentée. « Bien sûr que oui. C'est ma meilleure amie. »

Une trace de surprise a traversé le visage de Samuel.

Il a entendu Averie mentionner Leyla de nombreuses fois auparavant, mais chaque fois qu'Averie lui demandait de se joindre à elles pour dîner, il refusait toujours.

S'il avait accepté plus tôt, peut-être aurait-il réalisé bien plus tôt que la femme qu'il aimait avait déjà été proche de lui tout ce temps.

Pendant ce temps, Leyla ne parvenait toujours pas à comprendre leur relation. Elle tenait l'ourlet de sa robe et est descendue lentement les dernières marches.

Après s'être arrêtée à côté d'Averie, Leyla a maladroitement baissé la voix. « Désolée, Averie. Il m'a offert trop d'argent, et... je vais l'épouser. »

Averie l'a immédiatement regardée sérieusement. « De combien d'argent parle-t-on ? »

Leyla a honnêtement répondu, « Il m'a déjà donné six millions de dollars, et mon allocation mensuelle sera d'au moins un million de dollars. »

La seconde suivante, Averie a explosé et s'est tournée vers Samuel. « Papa, pourquoi mon allocation d'un million de dollars est-elle la limite, mais la sienne n'est que le minimum ? »

Leyla s'est instantanément figée. Averie venait-elle d'appeler Samuel Papa ?

Averie a rapidement tiré Leyla vers Samuel. « Lala, voici mon père. Il a trente-sept ans, il est célibataire et c'est l'un des célibataires les plus convoités de la ville. »

Leyla a immédiatement évité le regard de Samuel avant de le saluer maladroitement. « M. Dawson. »

Alors l'homme avec qui elle allait conclure un mariage arrangé s'avérait être le père de sa meilleure amie ?!