Le nouveau départ de la petite amie invisible

Après trois ans à jouer la petite amie parfaite et invisible pour mon petit ami, Édouard, le PDG d'une start-up de la tech, je l'ai enfin quitté. C'est alors qu'Adrien Chevalier, son rival plein de charme, a débarqué dans ma vie, bien décidé à se servir de moi pour atteindre Édouard.

Mais lors d'un gala de la French Tech, Édouard m'a coincée, déclarant publiquement son amour et brandissant une « bague de promesse » qu'il prétendait avoir achetée pour moi des semaines plus tôt.

Il a fait ça juste après que son amour de jeunesse, Juliette, a annoncé leurs fiançailles, et juste avant de m'accuser de l'avoir humilié.

Il a insisté sur le fait que ses sentiments pour Juliette n'étaient qu'un « fantasme d'adolescent » et que j'étais son « ancre », sa « stabilité ». Il a dit qu'il m'aimait.

Mais je me souvenais de la vérité. Je me souvenais du petit oiseau en bois qu'il avait sculpté à la main, un jour.

Un cadeau qu'il m'avait fait envoyer à Juliette des années auparavant, accompagné d'un mot d'amour qu'il m'avait lui-même dicté.

Et je savais que ses aveux désespérés n'étaient pas de l'amour. C'était une opération de sauvetage.

Chapitre 1

Le silence, après que j'ai enfin coupé les ponts avec Édouard, après trois ans à me sentir comme un fantôme, aurait dû être libérateur. Au lieu de ça, il était assourdissant. Puis Adrien Chevalier est entré dans ma vie, un tourbillon de charme avec un objectif transparent : se servir de moi pour taper sur les nerfs d'Édouard. Et pour la première fois depuis une éternité, on ne se contentait pas de me voir ; on me remarquait.

Adrien avait été implacable dans sa cour. Pas de manière flippante, mais persistant. Comme un golden retriever avec son nouveau jouet préféré. Il s'était pointé à mon bureau, avait envoyé des fleurs, laissé des messages vocaux ridicules et grandiloquents. Pendant des semaines, j'avais esquivé. Ignoré. Décliné poliment.

Mais il était doué. Trop doué.

« Juste un café », avait-il supplié hier, sa voix un grondement doux au téléphone. « Trente minutes. Si tu détestes, tu n'auras plus jamais à me revoir. Promis. »

Il n'avait pas l'air de croire à sa propre promesse, et moi non plus.

J'ai soupiré, fixant mon reflet dans la vitre du bureau. « D'accord », avais-je dit, me surprenant moi-même.

Son « Oui ! » triomphant et immédiat m'avait fait sourire malgré moi.

Maintenant, assise en face de lui dans un café animé du Marais, je réalisais mon erreur. Il n'était pas seulement charmant ; il était captivant. Ses yeux, couleur de miel chaud, brillaient d'une lueur espiègle alors qu'il se penchait en avant.

« Je vais te faire oublier qu'Édouard Lambert a même existé », a-t-il déclaré, sa voix baissant jusqu'à un murmure théâtral. Il n'était pas subtil sur ses intentions envers Édouard, mais pour moi, c'était... intense.

Une boule d'angoisse s'est formée dans mon ventre. Je connaissais son jeu. Tout le monde savait qu'Adrien voulait surpasser Édouard en tout, et maintenant, ça m'incluait. Mais sa conviction, la force pure de sa présence, était désarmante.

Mon café est arrivé, fumant. J'ai enroulé mes mains autour de la tasse, plus pour le réconfort que pour la chaleur.

« Froid ? » a-t-il demandé, enlevant déjà sa veste de créateur. « Tu as l'air un peu pâle. »

« Non, ça va », ai-je dit rapidement, peut-être trop rapidement. « C'est juste qu'il fait un peu frais ici. »

Il a ignoré ma protestation, drapant le tissu coûteux sur mes épaules. Il sentait vaguement quelque chose de musqué et de cher, un contraste frappant avec l'odeur stérile de mes propres vêtements.

« Tu devrais vraiment mieux prendre soin de toi, Alice », a-t-il murmuré, son regard doux. « Édouard ne remarquait jamais quand tu frissonnais, n'est-ce pas ? »

Une douleur sourde m'a serré le cœur. Il avait raison. Édouard n'aurait pas remarqué. Il remarquait rarement autre chose que les chiffres clignotants de ses actions en bourse.

J'ai resserré la veste, un petit mouvement involontaire. « Édouard était occupé », ai-je marmonné, ressentant le besoin familier de le défendre, même maintenant. C'était une habitude que j'essayais de perdre.

Adrien a ricané, un son bas et méprisant. « Occupé à construire son empire, je suppose. Certains empires ne valent pas le coût. » Il a fait une pause, ses yeux cherchant les miens. « Ni les dommages collatéraux. »

Je n'ai pas répondu, me contentant de prendre une longue gorgée de mon café. La chaleur s'est répandue en moi, venant à la fois de la boisson et de la veste. C'était... étrange. Inhabituel.

« C'est une belle veste », ai-je finalement dit, le compliment le plus sûr que je pouvais offrir.

Adrien a rayonné, sincèrement heureux. « Tu vois ? Je t'avais dit que je serais meilleur à ce jeu. Édouard t'a probablement acheté une carte cadeau ou un gadget high-tech générique qu'il a eu en gros. »

Les mots ont frappé plus fort qu'ils n'auraient dû. Mon esprit est revenu à mon dernier anniversaire avec Édouard. Il m'avait offert une nouvelle enceinte connectée. « Pour t'aider à gérer tes tâches plus efficacement », avait-il dit, son ton dénué de chaleur. Avant ça, une carte cadeau pour les Galeries Lafayette. Toujours pratique. Jamais personnel.

Je me suis souvenue de la fois où j'avais eu une grippe carabinée, grelottant sous trois couvertures, la tête prête à exploser. Édouard était dans la pièce d'à côté, collé à son ordinateur portable. Il m'avait demandé si j'avais besoin de quelque chose, mais ses yeux n'avaient jamais quitté l'écran. Quand j'avais faiblement demandé un verre d'eau, il avait soupiré, s'était levé et l'avait récupéré, le posant sur ma table de chevet avec un détachement clinique. Pas un contact, pas une main sur mon front pour vérifier ma fièvre. Juste l'exécution rapide et efficace d'une requête.

La veste d'Adrien, chaude et parfumée, semblait être un objet étranger. Un geste dont je n'avais pas réalisé que j'étais affamée.

« Je suis content qu'elle te plaise », a dit Adrien, me ramenant au présent. Son sourire était si large qu'il plissait les coins de ses yeux. « Alors, pour notre rendez-vous de samedi, toujours d'accord pour la galerie d'art ? »

J'ai hésité. « Je ne suis pas allée dans une galerie d'art depuis des années », ai-je admis, un peu gênée. « Édouard disait toujours que c'était une perte de temps. »

L'expression d'Adrien s'est durcie une fraction de seconde, puis s'est adoucie. « Alors c'est parfait », a-t-il dit en tapotant la table du doigt. « Une nouvelle expérience. Quelque chose qu'Édouard n'apprécierait jamais. » Il a griffonné quelque chose sur une serviette. « J'ai pris note de ton 'manque d'expérience en galerie d'art'. Ne t'inquiète pas, je vais t'éclairer. Et je fais déjà un bien meilleur travail que Lambert n'en a jamais fait. »

Je l'observais, en silence. Il était si transparent, ses motivations à nu. Pourtant, il y avait quelque chose d'attachant dans son sérieux. Il semblait vraiment vouloir faire bonne impression. Édouard n'avait jamais pris cette peine. Édouard m'avait vue comme un accessoire pratique, une présence stable à retrouver après ses longues journées exigeantes. Il ne m'avait jamais vraiment vue, moi.

« Alors, que cherche-t-il vraiment ? » me suis-je demandé, mon regard s'attardant sur le visage enthousiaste d'Adrien. Édouard, avec son esprit calculateur, ne m'avait probablement courtisée que parce que je représentais la stabilité, l'absence de drame, une toile vierge qu'il pouvait, peut-être, modeler. Il n'avait jamais vraiment voulu de ma complexité.

Un silence confortable s'est installé entre nous, ou peut-être était-ce juste le bourdonnement feutré du café. Adrien souriait toujours, inconscient de la tempête qui se préparait dans mes pensées. Il était une distraction, une touche de couleur vive et chaotique dans la palette terne avec laquelle Édouard avait peint ma vie. Et peut-être, juste peut-être, que c'était exactement ce dont j'avais besoin.

« D'accord », ai-je finalement dit, croisant son regard. « Samedi, ça me va. »

« Wow ! » m'exclamai-je, ma voix résonnant un peu trop fort dans la galerie d'art autrement silencieuse. Une sculpture abstraite colossale, faite de métal torsadé et de verre scintillant, dominait le centre de la pièce. On aurait dit une tempête figée dans le temps. « C'est... c'est absolument dingue ! »

Adrien a ri, un son authentique et joyeux qui a percé les murmures polis des autres visiteurs. Il se tenait à côté de moi, la tête penchée en arrière, admirant l'œuvre avec une intensité à laquelle je ne m'attendais pas. Sa motivation initiale et transparente pour être ici semblait à des millions de kilomètres.

« Dingue est le mot juste », a-t-il convenu, ses yeux pétillants. « Ça a du cran. Ça n'essaie pas d'être autre chose que ce que c'est. »

J'ai senti une chaleur se répandre en moi, un sentiment d'excitation pure et sans mélange que je ne m'étais pas autorisée à ressentir depuis des années. Mon ex-petit ami, Édouard, aurait qualifié cela de « prétentieux » ou de « gaspillage de ressources futile ». Il aurait disséqué sa valeur marchande, pas son âme.

« Je n'arrive pas à croire que je n'ai jamais vécu quelque chose comme ça avant », ai-je murmuré, une vulnérabilité soudaine dans ma voix. « C'est... bouleversant de la meilleure façon possible. » Une larme a perlé au coin de mon œil, une manifestation physique de l'émotion qui bouillonnait en moi.

Adrien l'a remarqué immédiatement. Il n'a pas demandé ce qui n'allait pas. Il a simplement tendu la main, prenant doucement la mienne. Son pouce a frotté des cercles apaisants sur ma peau. Il n'a rien dit, me laissant juste ressentir.

Après un moment, il a serré ma main. « C'est bien de ressentir les choses, Alice », a-t-il dit, sa voix douce, presque un murmure. « Les ressentir vraiment. Tu as le droit. »

Je l'ai regardé, ma vision encore un peu floue à cause des larmes non versées. Il m'observait avec une expression de triomphe tranquille, comme un scientifique observant une expérience réussie. C'était un étrange mélange d'attention sincère et de satisfaction calculée.

Une partie de moi, celle qui était encore sur ses gardes, savait qu'il appréciait ce moment. Il avait vu une réaction émotionnelle authentique, et dans son esprit stratégique, c'était une victoire. Il s'en soucie, pensa une petite voix dans ma tête, et il est ravi que je le laisse le voir.

« Tu sais », a-t-il poursuivi, tenant toujours ma main, « quand quelqu'un se sent assez en sécurité pour te montrer ses émotions brutes, ça veut dire que tu fais quelque chose de bien. Ça veut dire qu'il te fait confiance. » Il l'a dit avec une conviction si sincère que j'ai presque cru qu'il était purement concentré sur moi.

J'ai retiré ma main doucement, un petit sourire effleurant mes lèvres. « Tu t'y connais beaucoup en art, pour quelqu'un qui prétend n'être qu'un gosse de riche avec trop de temps libre. »

Il a haussé les épaules, une lueur espiègle revenant dans ses yeux. « Mon père me traînait à ces trucs depuis que je savais marcher. Il disait que c'était de 'l'immersion culturelle'. La plupart du temps, je piquais des petits fours et je dessinais des caricatures des visiteurs guindés. » Il a fait un geste vers une immense toile aux couleurs vives qui ressemblait à une peinture au doigt d'enfant. « Mais parfois, on trouve une perle. »

J'ai fixé la peinture, puis je l'ai regardé. « Tu dessines ? »

Il a eu l'air surpris, une rougeur sincère montant à ses joues. « Euh, ouais. Parfois. Rien de sérieux. » Il était soudainement timide, une facette de lui que je n'avais pas encore vue.

« Montre-moi un jour », me suis-je surprise à dire, les mots sortant de ma bouche avant que je puisse y réfléchir.

Il a souri. « Absolument. »

Alors que nous traversions une autre salle, passant devant des peintures à l'huile et des sculptures complexes, j'ai ressenti une nouvelle forme d'aisance avec lui. Un silence confortable s'est joint aux plaisanteries. Ce n'était pas seulement l'art qui m'ouvrait ; c'était Adrien. Il était observateur, attentif, même si ses motivations restaient floues.

Je me suis souvenue de l'attitude méprisante d'Édouard envers tout ce qui n'était pas directement lié à son travail. Édouard était brillant, un PDG de la tech autodidacte. Il avait bâti Lambert Technologies à partir de rien, avec seulement un intellect féroce et une ambition encore plus féroce. Il venait d'un milieu modeste, gravissant les échelons, toujours poussé par la peur de retomber dans l'anonymat.

« Ma première grande idée a été tournée en ridicule à chaque réunion de capital-risque », a admis Adrien, comme s'il lisait mes pensées sur l'ambition. « Ils l'ont qualifiée de 'naïve', 'non scalable'. Ils ont dit que j'étais juste un fils à papa qui jouait avec l'argent de son père. » Il a donné un coup de pied dans un caillou invisible sur le sol poli. « J'ai essayé de leur prouver le contraire, je me suis poussé trop loin. Ce n'était pas joli à voir. Je me suis planté de manière assez spectaculaire pendant un certain temps. »

Il m'a finalement regardée, un sourire ironique sur le visage. « C'est là que j'ai appris que parfois, il faut jouer à un jeu différent. »

« Et quel est ce jeu ? » ai-je demandé, connaissant déjà la réponse.

« Celui où Édouard Lambert perd », a-t-il dit, ses yeux de miel se durcissant juste une fraction. « Et où Adrien Chevalier gagne. C'est pour ça que je suis là, Alice. Pour lui taper sur les nerfs. Pour lui faire réaliser ce qu'il a perdu. Tu es la clé pour ça. »

J'ai failli rire. Édouard, avec son sang-froid imperturbable, sa volonté de fer. Il ne remarquerait même pas. Il était trop occupé à combattre d'autres titans de la tech, trop concentré sur la prochaine grosse acquisition. Adrien, malgré tout son charme et ses ressources, n'avait pas vu le vrai Édouard. Le genre d'Édouard qui pouvait vous donner l'impression de vous réduire à néant.

« Tu penses vraiment que tu peux déstabiliser Édouard ? » ai-je demandé, une pointe de scepticisme dans la voix. Édouard était un mur de béton. Adrien était une brise charmante.

Adrien m'a gratifiée d'un sourire confiant. « Il n'est pas aussi invincible qu'il le prétend. Tout le monde a un point faible. Ou une faiblesse flagrante. » Il a fait une pause, son regard balayant mon visage. « Et je pense que je viens de trouver la sienne. »

Nous nous sommes arrêtés un moment à la boutique de souvenirs, et Adrien a insisté pour m'acheter un petit oiseau en bois finement sculpté. « Un souvenir d'aujourd'hui », a-t-il dit en le pressant dans ma paume.

« Merci », ai-je dit, mes doigts se refermant sur le bois lisse. C'était un geste attentionné. Le genre de geste qu'Édouard ne ferait jamais.

« Alors », a-t-il dit, alors que nous sortions dans l'air frais du soir, « à propos de cet Édouard Lambert. Vous étiez plutôt discrets, n'est-ce pas ? On ne te voyait presque jamais à ses grands événements d'entreprise. »

J'ai haussé les épaules. « C'était sa préférence. Il disait que c'était mieux pour ma vie privée, et moins distrayant pour lui. »

« Bien sûr. La vie privée », a marmonné Adrien, son ton dégoulinant de sarcasme. « Ou peut-être qu'il ne voulait tout simplement pas expliquer pourquoi il était avec une femme qui avait réellement une personnalité. » Il a plissé les yeux, un froncement de sourcils pensif sur son visage. « En fait, je me souviens de t'avoir vue à l'une de ses fêtes de Noël d'entreprise, il y a des années. Tu portais ce... pendentif en argent fait main ? Un croissant de lune avec une petite étoile. »

J'ai cligné des yeux, surprise. « Je... je ne me souviens pas de ça. »

« Oh, c'était bien toi », a-t-il insisté. « Je me souviens distinctement avoir pensé que c'était un choix étrange pour quelqu'un comme Édouard. Trop... unique à son goût. » Il m'a regardée, une lueur indéchiffrable dans son regard. « Il parlait à quelqu'un d'autre, je crois, à ce sujet. Se vantant, presque. Comme si c'était une sorte de trophée. »

Le pendentif en argent. J'ai essayé de me souvenir de son image, mais ma mémoire était floue. Les cadeaux d'Édouard étaient toujours si génériques. Une écharpe de marque. Une montre chère. Des choses qu'il pouvait acheter sur une liste. Ils étaient transactionnels, des symboles de sa réussite, pas des expressions d'affection. Ils manquaient de toute touche personnelle réelle, de tout indice qu'il avait pensé à moi.

Mais il y avait une exception. Un petit oiseau en bois fait main, sculpté par lui dans un moment de sentimentalité rare et inhabituelle, il y a des années. Un cadeau pour quelqu'un d'autre.

Les yeux de miel d'Adrien brillèrent d'une lueur proche de la jalousie. « Il se vantait peut-être, mais il n'appréciait clairement pas ce qu'il avait. Il ne te méritait certainement pas, Alice. Je peux te promettre que je ferai mieux. »

Je lui ai offert un fredonnement évasif, mes pensées toujours accrochées au pendentif en argent et à l'oiseau en bois. Sa certitude était séduisante, mais aussi un peu déconcertante. Je connaissais son jeu, et je jouais le jeu, mais parfois sa conviction semblait trop réelle.

Nous avons marché sans but pendant un moment, la brise du soir ébouriffant mes cheveux. Nous sommes passés devant une petite fête foraine, avec ses lumières clignotantes et la musique lointaine et métallique d'un manège.

« Regarde ! » s'est exclamé Adrien, son vernis d'adulte se dissolvant momentanément en un plaisir enfantin. Il a pointé un stand de tir. « Je suis un tireur d'élite. Je vais te gagner quelque chose. »

Il me tirait déjà vers le stand, son enthousiasme contagieux. Mon cœur a eu un petit soubresaut. Édouard serait passé tout droit, commentant peut-être l'inefficacité des jeux de foire en tant qu'investissement.

« Tu n'es vraiment pas obligé », ai-je dit, mais une partie de moi, une petite partie négligée, le voulait.

Il m'a ignorée, tendant déjà un billet impeccable au forain tatoué. « Choisis ton prix, Alice. Tout ce que tu veux. »

Je l'ai regardé, un étrange mélange d'appréhension et de curiosité sincère se nouant dans mon estomac. Il était si concentré, le front plissé de concentration alors qu'il visait avec la carabine. Un frisson, inattendu et puissant, m'a traversée. C'était nouveau. C'était différent.

« Fais attention », l'ai-je prévenu, une image soudaine de quelque chose qui tourne mal me traversant l'esprit.

Il était trop absorbé, trop concentré sur sa cible pour m'entendre. Il a tiré, et un canard en plastique est tombé. Il a poussé un cri de victoire, puis s'est tourné vers moi, le visage illuminé de fierté.

« Tu vois ? Je pensais avoir perdu la main. Que veux-tu, Alice ? L'ours en peluche géant ? La banane surdimensionnée ridicule ? »

J'ai souri en secouant la tête. « Choisis juste quelque chose de petit. N'importe quoi. »

Il a choisi une peluche bleue et duveteuse, une caricature de monstre avec un grand œil. Il me l'a présentée avec une fioriture.

« Voilà », a-t-il dit en bombant le torse. « Mes gains. Pour toi. Tu sais, je pourrais probablement acheter tous ces prix si je le voulais, mais il n'y a aucun plaisir là-dedans. La poursuite, l'effort, c'est ce qui rend la chose intéressante. »

Le temps a semblé se fondre dans un flou de rires et de conversations faciles avec Adrien. Il m'a montré une facette de la ville que je n'avais jamais vue, m'a emmenée dans des restaurants de quartier et m'a même convaincue d'essayer une street food ridiculement épicée qui m'a laissé la bouche en feu mais l'esprit exalté.

Dans les semaines qui ont suivi, Adrien est devenu une présence constante et lumineuse. Il écoutait. Vraiment. Il se souvenait de détails que j'avais mentionnés nonchalamment des mois auparavant. Il m'apportait mon café préféré quand il savait que je commençais tôt. Il a défendu mes idées au travail, me poussant à postuler pour un programme de formation spécialisé qu'Édouard aurait considéré comme une distraction.

Et j'ai été acceptée. La lettre d'acceptation est arrivée un mardi, un mardi pluvieux et misérable.

J'étais trempée jusqu'aux os en sortant d'un taxi quand je l'ai vu. Adrien, debout sous l'auvent de mon immeuble, agrippé à un parapluie dégoulinant. Il était trempé lui aussi, ses cheveux plaqués sur son front.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » ai-je demandé, la voix un peu haletante.

Il a souri, un éclair de blancheur dans la pénombre. « Je savais que tu l'aurais. J'avais un pressentiment. Je voulais être là quand tu recevrais la nouvelle. » Il a tendu un petit paquet méticuleusement emballé. « Cadeau de célébration. »

À l'intérieur se trouvait un délicat oiseau en bois fait main, semblable à celui qu'il m'avait gagné à la fête foraine, mais celui-ci était peint de bleus et de verts vifs, comme un colibri.

« Adrien, c'est magnifique », ai-je dit, sincèrement touchée. « Mais tu n'aurais pas dû. »

« N'importe quoi », a-t-il dit, ses yeux brillant. « Tu mérites de belles choses. Des choses attentionnées. Des choses qui montrent que quelqu'un te voit vraiment. » Il s'est penché, sa voix baissant. « C'est ce que je fais de mieux. Contrairement à certains. »

Sa fibre compétitive était toujours là, mais elle était maintenant entremêlée de quelque chose d'autre, de plus chaleureux.

« En fait, je t'ai fait quelque chose aussi », ai-je avoué, soudainement timide. J'ai sorti de mon sac à main une petite grue en origami finement pliée. Ce n'était pas grand-chose, mais j'y avais passé des heures, choisissant le papier, perfectionnant les plis.

Adrien l'a prise comme si elle était en or massif. Ses yeux se sont écarquillés, et un sourire sincère et spontané s'est étalé sur son visage. « Tu as fait ça ? Pour moi ? » Il avait l'air si sincèrement ravi que ça a fait fondre quelque chose de tendu en moi. « Alice, c'est incroyable. Personne ne m'a jamais rien fabriqué. »

« C'est juste du papier », ai-je marmonné, soudainement embarrassée par sa simplicité.

« Ce n'est pas 'juste du papier' », a-t-il corrigé, sa voix ferme. « Ça vient de toi. C'est attentionné. C'est personnel. » Il l'a soigneusement glissée dans la poche de sa veste, juste sur son cœur. « Ça reste ici. »

Une semaine plus tard, il m'a invitée à un gala de la tech. « C'est énorme », a-t-il dit. « Tous les grands noms seront là. Y compris Édouard. » Ses yeux avaient cette lueur familière de malice stratégique.

« D'accord », ai-je dit, haussant les épaules. Je me suis surprise à avoir hâte, non pas pour le drame, mais pour la chance de passer une autre soirée avec Adrien.

Nous sommes arrivés dans la salle de bal scintillante, une symphonie de lustres et de conversations feutrées. J'avais opté pour une robe noire simple et élégante, voulant éviter toute attention inutile. Adrien, comme toujours, était impeccablement habillé, une vision dans un costume sur mesure.

Il m'a tenu la main alors que nous naviguions dans la foule, me présentant aux gens avec une fierté sincère. J'ai ressenti un sentiment d'appartenance dont je n'avais pas réalisé qu'il me manquait. Nous avons trouvé un coin tranquille près du buffet. J'ai pris une pâtisserie délicate, en prenant une bouchée. C'était sucré, avec une pointe d'agrumes.

« Goûte ça », ai-je dit, tendant un morceau à Adrien. Il s'est penché, le prenant de mes doigts, ses lèvres effleurant les miennes pendant une seconde fugace. Une étincelle, petite mais distincte, s'est allumée.

C'est alors que je l'ai vu. Édouard Lambert. Il se tenait près de l'entrée, une présence imposante même au milieu de la foule scintillante. Et à côté de lui, riant, son bras enlacé au sien, se trouvait Juliette de Courcy. La Juliette de Courcy.

Mon souffle s'est coupé. L'amour de jeunesse d'Édouard, celle qu'il avait idéalisée pendant des années. Celle dont je savais qu'il ne s'était jamais vraiment remis. Elle était encore plus stupéfiante en personne, une femme vibrante et pleine de vie avec une cascade de cheveux blonds et un sourire éblouissant.

Les yeux d'Édouard, froids et perçants comme toujours, ont balayé la pièce. Et puis ils se sont posés sur moi.

Son regard s'est verrouillé sur le mien, une lueur de surprise, puis autre chose que je n'ai pas pu déchiffrer. La reconnaissance. Un choc m'a traversée, une décharge électrique désagréable.

Adrien, sentant la tension soudaine dans ma main, a levé les yeux. Il a suivi mon regard. Ses yeux se sont plissés.

« Tiens, tiens, tiens », a ronronné Adrien, un sourire prédateur s'étalant sur son visage. « Quand on parle du loup. » Il a serré ma main, puis m'a attirée plus près, enroulant un bras possessif autour de ma taille. Il s'est penché, ses lèvres effleurant mon oreille, sa voix basse et dangereuse. « Faisons en sorte que ça en vaille la peine, d'accord ? »

Je savais ce qu'il faisait. Je connaissais son objectif. Et pourtant, je ne me suis pas dérobée. J'ai juste regardé Édouard, ses yeux rivés sur moi, et j'ai pensé : Il s'en fichera. Il ne s'en est jamais soucié.

Mais le regard d'Édouard n'a pas vacillé. Il s'est attardé, vif et intense, non pas sur le bras d'Adrien, mais sur moi. Et pour une raison quelconque, cela m'a donné la chair de poule. Pas de peur, mais d'un malaise inhabituel.