Le misterieux milliardaire

Je regardais fixement l'écran de mon téléphone quand une voix grave éclata soudainement près du comptoir d'enregistrement. C'était pas le genre de voix qu'on oublie facilement, un mélange de colère contenue et d'arrogance. Le genre de ton que j'ai appris à détester après un été passé à bosser au Glorious Glamour Beauty Shop, où des clients exaspérés se croyaient tout permis, comme cet homme-là. Glorieux, c'était tout sauf ça.

Je relève les yeux par instinct, me demandant qui pouvait bien être le crétin du jour. Le mec, visiblement furieux, se tenait là, habillé en costume sur mesure, un type d'une trentaine d'années, grand, bien bâti. Il ressemblait à ces mecs que tu vois dans les pubs de parfums, mais avec un air beaucoup moins sympathique. Ses cheveux noirs impeccablement coiffés ne bougeaient même pas malgré l'agitation, et il fixait l'agent d'embarquement comme s'il allait la bouffer.

« Je vous répète, monsieur, il n'y a plus de sièges disponibles en première classe, » s'excusa l'hôtesse d'une voix tremblante, tapotant son clavier avec une nervosité palpable.

Le type la coupa net. « J'ai payé pour la première classe. Je suis un membre Platine, vous devriez déloger quelqu'un, et me donner son siège. Je suis client fidèle depuis des années. »

Je soupire discrètement. Ça me rappelle tellement les clients réguliers de la boutique, ceux qui pensent que parce qu'ils reviennent souvent, on doit leur dérouler le tapis rouge. Des types comme ça, j'en ai vu des dizaines.

Je ne pouvais m'empêcher de jeter un coup d'œil plus attentif à la scène. D'habitude, je serais restée en retrait, mais là, un élan de curiosité m'envahit. Les autres passagers faisaient semblant de ne pas écouter, bien sûr, mais tout le monde suivait l'affaire du coin de l'œil.

« Je suis désolée, mais il ne reste qu'un siège en classe économique, au milieu, » annonça finalement l'agent, tout en sortant un billet fraîchement imprimé. Elle tentait de garder son calme, mais je voyais bien que cet homme la faisait flipper.

« Un siège du milieu ? Vous vous moquez de moi ? Vous m'avez vu ? Je fais comment pour rentrer dans ce foutu siège ? »

Il tendit un bras, dévoilant ses muscles sous sa chemise parfaitement ajustée. Une partie de moi voulait lui dire de se calmer et d'arrêter de se pavaner, mais je savais aussi que ça ne changerait rien. Ce genre de personnes ne s'arrête que quand elles obtiennent ce qu'elles veulent.

L'agent déglutit, visiblement mal à l'aise. « Si cela ne vous convient pas, je peux vous rebooker sur un vol demain matin, en première classe. »

« Demain ? Vous croyez que j'ai tout mon temps ? J'ai un contrat important à signer cet après-midi à Honolulu. C'est inacceptable. »

Je sentais la tension monter en moi. Pourquoi personne ne disait rien ? C'était clair que cette pauvre femme faisait de son mieux, mais ce type continuait de lui aboyer dessus. Ça me rappelait tellement ces jours où j'étais piégée derrière le comptoir, sans pouvoir riposter. Tout le monde regardait, mais personne n'agissait.

C'est à ce moment-là qu'un vieil homme derrière moi murmura, un sourire moqueur sur les lèvres. « T'embête pas, gamine. Ce genre de gars, y a rien qui les calme. »

Je me retournai vers lui, surprise par son intervention. Il me souriait comme s'il connaissait la fin de l'histoire avant même qu'elle se déroule. Mais cette attitude me rendait encore plus furieuse. Pourquoi tout le monde se contentait de regarder ?

« Il se comporte comme un enfant qui fait un caprice pour avoir le plus gros jouet. Quelqu'un devrait lui dire ses quatre vérités, et ce n'est sûrement pas la préposée qui peut le faire sans risquer de perdre son job. »

Je savais que je ne devrais pas m'en mêler, mais quelque chose chez ce type m'agaçait profondément. Peut-être parce qu'il représentait tout ce que j'avais détesté dans mon ancien boulot. Ou peut-être parce qu'il me rappelait ceux qui prenaient plaisir à me marcher dessus.

Avant que je ne puisse réfléchir davantage, je me retrouvai à avancer d'un pas, prête à intervenir. Mais quand je levai de nouveau les yeux vers lui, quelque chose changea. C'était comme si, en un instant, l'homme était devenu une autre personne.

Je fus frappée par son regard intense, presque dévorant. Ses yeux bruns perçants se plantèrent dans les miens, et je sentis une décharge parcourir tout mon corps. Mon cœur se mit à battre à une vitesse folle. Je ne savais pas pourquoi, mais c'était comme si, en cet instant, tout ce qui se passait autour de nous s'effaçait.

Le vieil homme murmura à nouveau, brisant la tension. « Tu ferais mieux de filer avant qu'il décide que c'est toi sa prochaine victime. »

Je clignai des yeux, revenant à la réalité. Mais il était trop tard. L'homme avait récupéré son billet, grognant toujours des insultes à demi-mot, avant de rejoindre la file d'embarquement, me laissant là, confuse et troublée. J'avais rarement ressenti quelque chose d'aussi étrange.

Je me tournai finalement vers l'agent d'embarquement qui, visiblement soulagée, m'accueillit avec un sourire. Le vieil homme avait déjà disparu, et la file derrière moi s'était presque dissipée.

« Bon vol, mademoiselle Irving, » dit-elle en me tendant ma carte d'embarquement.

Je la pris, encore secouée par ce qui venait de se passer. Mais ce qui me préoccupait le plus, ce n'était pas l'homme arrogant ni la scène dramatique. Non, c'était ce moment, ce court instant où nos regards s'étaient croisés.

Je me précipite devant l'homme furieux, coupant son chemin, et pousse un soupir de soulagement en atteignant enfin mon siège. Alors que j'avance dans l'allée, je repère la rangée 28A, un siège côté hublot que j'avais soigneusement choisi des semaines à l'avance. Une fois devant, surprise, j'aperçois le vieil homme de la zone d'embarquement qui m'adresse un sourire bienveillant.

« Oh, c'est ici que je suis censée être. » Je pointe le siège près de la fenêtre tout en souriant légèrement.

« Ah, bonjour encore ! » répond-il, l'air visiblement ravi de notre nouvelle proximité. « Permets-moi de t'aider. Je m'appelle Calvin. »

« Merci, moi c'est Brinda. »

Sans attendre, Calvin bondit de son siège avec une énergie surprenante pour son âge, prêt à m'aider à ranger mon bagage dans le compartiment supérieur.

« Eh bien, qu'est-ce que tu as mis là-dedans ? » grince-t-il, essayant de soulever ma valise.

Je sens mes joues rougir. « Oh, juste... des trucs lourds. »

La vérité, c'est que j'avais tenté d'économiser sur les frais de surcharge et donc entassé un maximum de choses dans mon bagage à main. Il devait peser une tonne, et sur des roulettes, ça allait encore, mais le soulever ? C'était une autre histoire.

Je me décale pour essayer de l'aider quand, maladroitement, je bouscule quelqu'un juste derrière moi.

« Ouf ! » une voix grave grogne dans mon dos.

Calvin lève les yeux et l'air s'alourdit. Il se redresse en fixant celui qui se trouve derrière moi, et son enthousiasme semble fondre comme neige au soleil.

Je me retourne pour voir qui j'ai bien pu heurter et tombe nez à nez avec... lui. L'homme que j'avais déjà croisé en première classe. Plus grand, plus imposant et plus irrité que jamais. Ses yeux, d'un bleu océanique profond, me fusillent du regard. Ses doigts frôlent les miens alors qu'il prend en charge mon bagage.

« Laisse-moi faire, avant que tu ne causes plus de dégâts, » grogne-t-il en soulevant mon sac comme s'il ne pesait rien, le plaçant en hauteur avec une aisance qui me laisse perplexe.

« Désolée, je ne voulais pas... » murmuré-je, mais il ne me prête aucune attention. Ses yeux se braquent ensuite sur Calvin.

« Mille dollars pour ton siège côté couloir. » Sa proposition tombe sèchement.

Calvin le dévisage, les sourcils levés. « J'ai une petite vessie, fiston, et c'est un long vol. Ça n'arrangerait ni toi ni moi. »

L'homme grogne une nouvelle fois, puis me fixe. « Je te donne mille pour le hublot. Ou est-ce qu'une 'fille gentille' a pas le droit d'occuper un siège digne de ce nom ? »

Je sens mes joues s'enflammer. Avant que je n'aie le temps de répondre, Calvin me jette un regard complice. « Tu devrais accepter, » dit-il avec un clin d'œil. « J'ai des films en noir et blanc à te montrer, ça rendra le voyage plus agréable. »

Je ne peux m'empêcher de sourire à Calvin. L'idée de ne pas être coincée entre la fenêtre et ce gars enragé ne me semble pas si mauvaise. « Marché conclu, » je lui réponds.

Une fois dans les airs, l'hôtesse de l'air commence à faire son tour habituel. Calvin ne plaisantait pas au sujet de sa vessie : il s'est déjà levé six fois pour aller aux toilettes, et cela ne fait qu'une heure que nous avons décollé. Malgré cela, il est de bonne compagnie et me raconte des tas de détails sur la vie à Hawaï. Même si Théo y a grandi, ça ne fait pas de mal d'en apprendre un peu plus avant de le rejoindre.

S'il n'y avait pas le cliquetis incessant d'un clavier juste à côté, j'aurais presque oublié que l'autre homme est toujours là.

Calvin revient à son siège, souriant. « Où en étions-nous ? »

« Tu m'expliquais comment éviter d'avoir l'air d'un touriste », dis-je, tout en notant que l'hôtesse s'approche de notre rangée. « Mais ça peut attendre, car là, j'ai vraiment besoin d'un café. »

« Beau ! Qu'est-ce que tu fais ici, en classe éco ? » demande la jolie hôtesse en fixant ostensiblement l'homme à côté de moi. Je vois son sourire s'étirer tandis qu'elle pousse légèrement sa poitrine en avant.

Beau... Voilà comment elle l'a appelé. Ce nom résonne dans ma tête.

« Longue histoire, » réplique-t-il sans grande conviction.

« Peut-être que tu pourras me la raconter plus tard. Je serai en escale à Honolulu. Quelques verres au Flemour Club ? » suggère-t-elle, visiblement en mode séduction.

« Une autre fois, peut-être. J'ai un rendez-vous important à mon arrivée, » répond-il froidement.

Elle lâche un petit soupir de déception. « Et pour l'instant, je peux t'apporter quelque chose ? »

« Un whisky, » dit-il, jetant un coup d'œil dans ma direction. « Non, un double. »

Décidément, tous les beaux gars ne peuvent s'empêcher d'être des imbéciles.

« Tu l'auras. C'est pour moi, » dit-elle en clignant de l'œil. Puis elle se tourne vers moi. « Et toi, ma chérie, que puis-je te servir ? »

Je ne sais pas trop pourquoi, mais je me tourne vers Beau avant de lancer : « Un whisky aussi, triple, s'il te plaît. »

Après tout, je viens de faire des économies sur mes frais de bagages, autant en profiter.

Deux heures plus tard, le film de Calvin se termine. J'essaye de commenter, mais il est déjà profondément endormi, quasiment en train de baver. Cela me fait rire à haute voix, car ma meilleure amie, Georginia, fait toujours pareil. Elle ne termine jamais un film sans s'endormir.

Je retire un écouteur et me penche légèrement devant Beau pour regarder par le hublot, scrutant les nuages. Son clavier cesse soudain de cliqueter, et je sens son regard perçant sur moi. Le bleu profond de ses yeux semble infini, presque hypnotisant, comme l'océan sous nos pieds.

Je ravale ma salive et, brisant enfin le silence qui règne entre nous depuis le début du vol, je demande : « Vous rentrez chez vous ou c'est pour des vacances ? »

Sa voix rauque et basse résonne doucement. « J'y vis. »

Il se tourne à nouveau vers son écran, mais je le sens hésiter. Finalement, il me regarde à nouveau. « Et toi ? » ajoute-t-il, visiblement moins hostile.

« Je déménage à Honolulu, » dis-je, incapable de contenir mon excitation. Je ne suis plus qu'à quelques heures de Théo.

« Pour le travail ? » demande-t-il, un léger intérêt enfin visible dans son regard.

Je gigote légèrement sur mon siège. « Pas vraiment. »

« Pour les études, alors ? »

Je secoue la tête, et ses sourcils se froncent, visiblement intrigué.

« Alors pourquoi ? » insiste-t-il.

Je soupire intérieurement, ne voyant pas d'autre issue que d'être honnête. « Je déménage pour mon petit ami, » dis-je, espérant clore la discussion.

Pourquoi ai-je recommencé à lui parler déjà ?

Les sourcils sombres de Beau se haussent légèrement, laissant de côté son ordinateur pour me faire face. "Sérieux, tu déménages à Hawaï pour un gars ? Combien de temps vous êtes ensemble ?"

"Depuis un moment," je réponds, un peu sur la défensive. J'espérais que ça suffirait pour qu'il lâche l'affaire, mais il continue de creuser.

"Et c'est quoi, 'un moment' pour toi ?"

"Ça a de l'importance ?"

"C'est toi qui as lancé le sujet," réplique-t-il, implacable.

À vrai dire, je lui ai juste demandé pourquoi il allait à Hawaï. Je commence à chercher désespérément une distraction. L'écran de la tablette de Calvin est noir, verrouillé par un mot de passe, et mes livres sont coincés dans le compartiment à bagages au-dessus de nous. Quand je me retourne, Beau est toujours là, immobile, attendant une réponse.

"Six mois," je lâche enfin, ne pouvant retenir le rouge qui monte à mes joues.

Il lève les yeux au ciel, incrédule. "Tu déménages à l'autre bout du monde pour un gars que tu fréquentes depuis à peine six mois ?" dit-il, sceptique.

Je saisis le dépliant de sécurité dans le siège devant moi, espérant détourner la conversation. "Tu fais comme si c'était une idée stupide."

"Non, non," dit-il avec une ironie cinglante, "c'est clairement un plan sans faille. Comment t'as rencontré ce type d'abord ?"

C'en est trop. J'ai décidé de l'ignorer. Il n'a plus besoin d'informations, et je ne lui donne rien de plus. Je jette un coup d'œil vers l'allée pour chercher l'hôtesse de l'air. Un autre verre ne serait pas de refus, mais hélas, Calvin a fini tout ce qu'on avait.

Beau passe une main sur son visage. "Mon Dieu. Dis-moi que tu l'as pas rencontré en ligne."

Je ne réponds toujours pas. À la place, je fouille dans mon sac à snacks que j'avais acheté avant l'embarquement.

"Brinda. Ton nom, c'est Brinda, non ?"

"Comment tu sais ça ?" Je lui lance un regard interrogateur.

"Je t'ai entendu le dire à Calvin," répond-il.

Oh, bien sûr. J'avais oublié qu'il était juste derrière moi tout ce temps.

Il ferme son ordinateur et se tourne totalement vers moi. "Pas seulement c'est une mauvaise idée, mais ça pourrait aussi être carrément risqué. Tu connais combien de gens là-bas ?"

Sa remarque me pique. J'ai déjà entendu ce genre d'inquiétude de la part de mes proches, mais ils se soucient de moi. Lui, c'est juste un inconnu arrogant qui se croit meilleur que tout le monde.

"Écoute, Beau, c'est ça ?" Il acquiesce. "Je n'ai pas besoin de tes conseils non sollicités. Je sais ce que je fais, et franchement, tes insinuations ne changent rien à mes plans. J'ai tout vendu, acheté un aller simple, et j'ai hâte de commencer cette nouvelle vie avec lui. Que tu sois d'accord ou non m'est complètement égal."

Il prend un moment pour me fixer, visiblement surpris par mon discours. "Comment il s'appelle ?"

"Ça ne te regarde pas," je réponds en croisant les bras.

"Je vis à Honolulu, je saurai s'il a des ennuis ou pas."

"Pourquoi je te dirais ça ?"

"Pour que je puisse te dire si ton mec est un criminel dangereux."

Je le regarde, tentant de jauger s'il est sérieux. "Mon frère bosse au FBI. Je pense qu'il le saurait."

"Peut-être... sauf s'il est vraiment bon."

Je soupire. "Et toi, tu connais beaucoup de criminels impunis ?"

Il hausse les épaules, et une partie de moi sait qu'il essaie juste de me faire douter. Malheureusement, ça marche un peu.

"Alors, c'est quoi son nom ?" insiste-t-il.

"Théo."

Il fronce les sourcils. "Théo, quoi ?"

"Théo. Théo Collins."

Il fronce encore plus les sourcils. "Théodoros Collins ?"

"Tu le connais ?"

Un sourire malicieux étire ses lèvres tandis qu'il détourne enfin le regard, fixant l'avant de l'avion. Il secoue la tête légèrement, amusé. "Eh bien, bonne nouvelle, il n'est pas assez organisé pour être un tueur en série."

C'est censé me rassurer ? "Donc, tu le connais vraiment ?"

Il esquive ma question et me relance. "Tu vas loger où ?"

"Chez sa grand-mère."

Cette fois, il ne peut retenir un petit rire, qu'il tente d'étouffer d'un raclement de gorge.

"Quoi ? Elle est partie en croisière, on ne reste que quelques semaines là-bas, le temps de se trouver un appart." Je continue, légèrement agacée.

J'ai économisé quelques milliers de dollars ces dernières années, et cet argent, initialement destiné à l'école de beauté, va maintenant nous aider à démarrer jusqu'à ce que Théo trouve un logement permanent. Une fois que j'aurai trouvé un travail stable, on aura notre propre espace.

Il sourit de nouveau, un sourire énigmatique. "Et elle est au courant ?"

"Bien sûr ! Qui débarque chez quelqu'un sans prévenir ?" Je réponds, irritée.

"Ok," dit-il simplement.

Je le fixe un moment, cherchant des indices dans son regard. "Attends une seconde ! Maintenant, c'est mon tour. Comment tu connais Théo ?"

Il esquisse un sourire, mais au lieu de répondre, il met ses écouteurs et s'adosse à son siège, me laissant frustrée. Un soupir d'exaspération m'échappe alors que je me prépare à ignorer cet homme pour les deux prochaines heures de vol. Dans peu de temps, j'aurai retrouvé Théo, et je n'aurai plus à supporter cet arrogant passager.

L'annonce du pilote résonne dans la cabine : on va atterrir dans une dizaine de minutes. Je me penche légèrement vers Beau pour jeter un coup d'œil par le hublot. Je sens son regard sur moi à nouveau. C'est la première fois qu'on reconnaît l'existence de l'autre depuis plus d'une heure, depuis cette fameuse conversation sur ma vie amoureuse où, sans raison, il s'est permis d'intervenir.

Dès que l'avion se pose et que les ceintures de sécurité peuvent enfin être détachées, Calvin se réveille, ses yeux encore pleins de sommeil. Il me sourit, gêné. « Désolé, je voulais pas m'assoupir comme ça. »

Il se lève rapidement pour me laisser passer, récupérant ma valise, qui s'écrase au sol sous son poids. Avec l'aide de la gravité, au moins c'est fait sans effort. On commence à sortir avec les autres passagers, tandis que Beau prend son temps pour rassembler ses affaires. Je remercie intérieurement la foule de nous entourer, m'évitant d'avoir à subir sa présence une minute de plus.

« Désolé pour le dodo. Je suis un peu nerveux en avion, alors j'ai pris un médoc avant de décoller. Je savais pas que j'avais dormi tout le vol. » Calvin se gratte la nuque, encore embarrassé.

« Pas de souci. J'étais bien occupée, » dis-je en lançant un regard furtif vers Beau, avec une pointe d'agacement. « Beau ici, c'était un vrai plaisir de discuter avec lui. »

Beau essaie de se lever, mais il est coincé par les autres passagers qui se bousculent pour sortir de l'avion. Bien fait pour lui.

Enfin debout, je me donne une grande étendue pour m'étirer après ces longues heures passées à être compressée. Je m'empresse de suivre le flot de passagers vers la sortie, un peu plus vivante à chaque pas. Une fois passée la TSA et franchi les portes tournantes, me voilà enfin hors de la zone sécurisée.

Libre, enfin!

Mes yeux balayent la foule jusqu'à repérer une silhouette familière. C'est lui. Théo, ce beau surfeur de vingt-et-un ans pour lequel j'ai littéralement tout quitté.

Quand il me voit, son sourire éclatant dévoile des dents blanches parfaites.

Son sourire...

Ce sourire-là, celui qui m'a fait craquer dès sa première photo, celui que je n'ai cessé d'admirer lors de nos appels vidéo. Je fonds chaque fois que je le vois. Il s'avance, se détachant de la foule.

« Théo ! » Je ne peux m'empêcher de crier en me frayant un chemin à travers les autres voyageurs.

L'excitation monte en moi à une vitesse fulgurante. Je cours, il ouvre ses bras, et je me jette dans sa poitrine. Il m'attrape fermement et me fait tournoyer dans les airs.

« Enfin, » murmure-t-il à mon oreille. La chaleur de son souffle me donne des frissons.

Il se penche pour m'embrasser, et mes doigts glissent instinctivement dans ses cheveux en bataille. C'est la première fois que je peux réellement toucher ces mèches rebelles dont j'ai rêvé si souvent. Ses lèvres changent d'angle, et la sensation de brûlure envahit tout mon corps. Ce baiser dépasse tout ce que j'imaginais, toute cette frustration accumulée éclate enfin.