Le mariage Contractuel avec une femme espiègle 04

#####01

Après avoir déposé Layla chez elle ce jour-là, je n'ai pas eu beaucoup de nouvelles d'elle pendant le reste de la semaine.

Elle s'est retirée quelque part et vient d'appeler pour l'interview télévisée après avoir dit à la station qu'elle avait une urgence familiale à régler.

Layla avait une grosse et vilaine marque sur le visage. Elle ne pouvait pas se présenter sans avoir à expliquer beaucoup de choses, et malgré la détermination dont elle avait fait preuve ce jour-là, elle n'était probablement pas prête à avouer au monde qu'elle avait épousé une brute.

Alors qu'elle se cachait cependant, elle a envoyé par e-mail de nombreuses instructions pour les Championnettes afin que nous puissions tous rester sur la bonne voie avec les préparatifs de la collecte de fonds.

Le fait qu'aucun des autres membres ne semblait déconcerté à ce sujet me dérangeait.

J'avais l'impression que ce n'était pas la première fois que Layla ne montrait littéralement pas son visage pendant un moment parce qu'ils semblaient habitués.

La réalisation ne m'a mis que plus en colère.

J'étais très en colère contre Don, et j'étais un peu en colère contre Layla parce que je pensais qu'après la conversation que nous avions eue dans la voiture, elle commencerait à faire quelque chose.

Parce que je ne pensais pas qu'elle resterait là et se laisserait saigner à mort. Je pensais qu'elle serait assez énervée pour se remettre sur pied et commencer à riposter.

J'avais parlé à Brandon d'offrir temporairement ma maison à un ami de la famille et à sa charge d'adolescent. Je n'ai pas eu l'occasion de discuter des détails avec Layla ce jour-là, donc je ne savais pas exactement quoi dire à Brandon, à l'exception d'une vague explication selon laquelle quelqu'un que je connaissais avait besoin d'un endroit où séjourner.

Tout ce qu'il m'avait demandé, c'était s'il pouvait faire quelque chose, et tout ce que je lui avais dit, c'était que c'était plus que suffisant pour le moment. Ça devait être parce que c'était plus d'une semaine plus tard et Layla était toujours MIA.

Je ne voulais pas penser à la possibilité que quelque chose d'horrible lui soit arrivé à elle et à Riley. Je lui avais envoyé un court e-mail lui demandant si elle et le garçon allaient bien et elle avait répondu par un « Oui « très succinct.

J'avais quelques mots de choix pour répondre, mais j'ai reculé. Je l'ai peut-être déjà poussée trop loin le jour où nous avons parlé dans la voiture. Si je la poussais plus loin, elle pourrait complètement exclure quiconque pourrait l'aider à s'éloigner de Don.

Lorsque les personnes en qui vous aviez confiance vous ont laissé tomber tant de fois, qu'est-ce qui vous fait penser que la prochaine personne à venir ne faisait pas simplement la queue pour faire de même ?

Préférant autre chose à mes sombres contemplations, je me suis occupé du prochain dîner d'appréciation artistique des Championettes ce week-end.

Je deviendrais doué pour la distraction.

Je ne voulais pas penser à la situation difficile de Layla ou à ma propre culpabilité qui continuait de m'éloigner des personnes dont j'avais violé la confiance.

Lorsque vous avez laissé tomber les gens qui vous faisaient confiance, qu'est-ce qui vous fait penser qu'ils vont vous donner une seconde chance ?

Je me suis tellement préoccupé qu'il ne m'est pas venu à l'esprit que c'était, à l'improviste, mon vingtième anniversaire.

Brandon m'avait surpris le matin avec un amour minutieux suivi d'un petit déjeuner élaboré au lit.

Il m'a promis une soirée romantique avant de partir rapidement pour le bureau.

J'étais un peu déçue qu'il ne passe pas toute la journée avec moi, mais je me suis vite rappelé que l'homme avait de grandes responsabilités.

En son absence, j'ai reçu une livraison de quelques dizaines de fleurs d'une variété assortie, quelques boîtes des chocolats les plus chics du monde que l'argent puisse acheter et un ensemble époustouflant de bijoux en diamants étincelants.

Par rapport aux derniers anniversaires dont je me souvenais ces dernières années, lorsque j'avais passé l'occasion spéciale à faire du bus autour de tables ou à dîner sur une barre granola rassis dans une cuisine trop silencieuse, aujourd'hui, je me donnais des coups de pied au cul jusqu'à présent.

J'avais passé le début de l'après-midi à lire et à répondre à plusieurs courriels de joyeux anniversaire de vieux amis, à préparer ma soirée avec Brandon, à me doucher, à me coiffer, à me faire les ongles et à avaler du chocolat ici et là pendant que j'essayais plusieurs robes pour le dîner chic de ce soir.

« Regarde-toi", me suis-je dit alors que je me tenais devant le miroir dans une robe en jersey aigue-marine brillante qui avait l'air élégamment sexy mais offrait de la chaleur et une touche de couleur joyeuse dans le gris terne et le léger froid de la saison d'automne. Associé à des bottines noires, il avait l'air sophistiqué mais énervé. « Qui aurait jamais pensé que vous auriez vingt ans et que vous seriez au sommet du monde ?"

Bien que je n'aie certainement jamais imaginé quelque chose comme ça, j'ai supposé qu'être ici se sentirait... un peu moins seul.

Mon sourire s'est estompé lorsque je me suis détourné du miroir et me suis dirigé vers une chaise longue près de l'immense baie vitrée.

J'avais une fortune, les meilleures et les plus chères robes et bibelots que l'argent pouvait acheter, une forteresse dans le ciel et un prince de mari.

Je me demande si j'arrêterai un jour de me sentir comme un imposteur. Le mensonge qui a mis le pauvre dans la tour de la princesse est le même mensonge qui l'a enfermée loin de tout le monde.

Ma famille et mes amis me manquaient.

Aussi ringard que cela puisse paraître, j'échangerais les richesses matérielles de mon royaume contre une chance de regagner la confiance de ceux qui savaient que je venais de l'arrière-cuisine mais qui me traitaient comme si je méritais une place au soleil.

Comme dans n'importe quel conte de fées, à quoi bon un palais sans famille ni amis pour remplir les salles de conversations et de rires ? L'écho de ma propre voix n'était pas une compagnie. Cela n'a servi qu'à me rappeler le prix que j'ai payé pour un mensonge qui m'a tout donné mais qui m'a coûté à tous ceux qui me tenaient à cœur.

Oui, j'avais Brandon, mais la preuve de son amour était aussi la preuve de ce qu'il avait abandonné pour moi. Il m'avait rassuré qu'il pourrait accepter le fossé que j'avais creusé entre lui et sa famille, mais le pourrais-je ?

Je détestais la culpabilité mais pire, je détestais la partager avec quelqu'un qui ne la méritait pas.

Comment quelqu'un peut-il être si heureux et être si triste en même temps ? Et combien de temps faudra-t-il avant que l'un l'emporte sur l'autre ?

C'était une journée ironique de me sentir maudlin, mais c'était précisément ce que je ressentais au moment où mon téléphone portable a sonné avec une sonnerie grossièrement joyeuse.

J'ai regardé l'écran avec un froncement de sourcils.

C'était Jake.

#####02

Mon estomac s'est retourné alors que je me souvenais de la variété des expressions sur son visage ce jour-là, il a été témoin de la mienne et de la confession de Brandon.

Il a été l'une des premières personnes à me regarder et à décider que j'en étais digne. Comment puis-je lui faire face après lui avoir prouvé à quel point il avait tort ?

J'ai débattu pendant un autre moment pendant que le téléphone continuait à sonner dans ma main.

Je suis indigne de sa confiance, mais il est digne de la mienne. Ayez confiance qu'il est l'homme bon que vous savez qu'il est.

« Allô ?"

« Charlotte ! Dieu merci, tu as répondu" « dit-il précipitamment. Je ne pouvais pas déceler un soupçon de colère ou de mépris dans son ton. "J'ai besoin de ton aide. Tessa continue de m'échapper et je m'accroche à ma santé mentale par un fil. Aujourd'hui, j'ai appris qu'elle est sortie quelques fois avec ce mec de sa classe Socio. Comment peut – elle sortir avec quelqu'un alors que tout n'est toujours pas résolu entre nous ?"

C'était terrible de sourire dans le contexte du dilemme de Jake, mais j'étais tellement soulagée qu'il me parle comme si rien d'horrible ne s'était passé-vous savez, lui découvrant que mon mariage avec son meilleur ami avait commencé comme une imposture d'un million de dollars et tout ça.

J'ai ouvert la bouche pour parler mais il a continué. « Es-tu occupé ? S'il te plaît, dis-moi que tu n'es pas occupé. J'ai besoin de bons conseils-bon sang, n'importe quel conseil serait meilleur que celui que je me donne en ce moment, qui est de traquer ce gars et de le jeter hors de la ville sur ses fesses. Bref, tu peux me retrouver pour un café ? Si tu es à la maison, je peux venir te chercher dans dix minutes."

J'étais tellement surpris et stupéfait de soulagement que tout ce que j'ai réussi était, "Euh, bien sûr."

J'ai haussé les épaules sur une veste de motard en cuir noir et j'ai passé un petit sac en cuir rouge canneberge sur mon épaule avant de partir.

Je m'arrêtai sur la robe, pensant que j'étais censée la porter pour dîner plus tard, mais je n'avais pas vraiment le temps de me changer, maintenant ou plus tard. Il était assez tard pour un café l'après-midi, mais Brandon pouvait simplement venir me chercher à l'endroit où Jake et moi nous sommes retrouvés.

Jake était appuyé contre sa voiture alors qu'il attendait près des marches de l'immeuble.

Vêtu d'un jean et d'un pull vert clair, il avait l'air tout aussi fringant que je me souvenais. Le fait qu'il ait un grand sourire chaleureux sur son visage, ses yeux s'illuminant alors qu'il levait les yeux et me voyait, me tirait au cœur.

« Bonjour, soleil", salua-t-il doucement en m'enveloppant dans un câlin d'ours. « Cela fait des lustres que je ne t'ai pas vu pour la dernière fois."

"Je sais" « dis-je dans un léger étouffement de larmes alors que nous nous éloignions. Je l'implorai d'un regard. "La dernière fois que tu m'as vu, je l'étais... I..."

Les bons mots m'échappaient alors j'ai pris une profonde inspiration et je me suis ressaisi. « J'ai menti, Jake. Je t'ai menti à toi et à tout le monde dès le début. Je m'attendais à ce que tu me détestes."

Les sourcils de Jake se froncèrent ensemble. « Je te déteste ? Pourquoi serais-je si bête de faire quelque chose comme ça ?"

« Parce que c'était tout un acte !" J'ai craché. « Vous avez parlé de ces femmes qui voient Brandon comme un signe de dollar ambulant. J'étais une de ces femmes !"

Jake me regarda pensivement.

Malgré toutes mes fanfaronnades, il semblait étonnamment calme et même légèrement amusé. « J'ai appris à bien te connaître au cours des derniers mois, Charlotte. Même si tu me tapes sur la tête avec un contrat, je sais qu'aucune somme d'argent n'aurait jamais pu te motiver à donner une performance aussi convaincante que tu l'as fait en étant amoureux de mon meilleur ami. Bien que je pense que Martin est un vieil homme rusé, Brandon et toi lui devez une faveur. Je lui dois une faveur."

Mes sourcils se sont levés. « Vous le faites ?"

" Ouais, « dit Jake avec un sourire paresseux et un haussement d'épaules. « Parce qu'il t'a jeté Brandon et toi ensemble, je t'ai rencontré. Tu es l'une des meilleures personnes que je connaisse, Char. Quelles que soient les circonstances qui vous ont amené chez nous, ce n'est pas important. Brandon ne t'a pas payé pour être là pour beaucoup d'entre nous-pour te mettre en danger pour le bien des autres, pour nous remonter le moral quand on se sent comme de la merde, pour nous botter le cul quand on n'est pas la meilleure personne que nous pourrions être. Tu as fait tout ça tout seul."

Je ne savais pas que je pleurais jusqu'à ce que Jake tende un mouchoir plié et le presse sur mes joues humides.

"C'était l'une des choses les plus gentilles qu'on m'ait jamais dites", ai-je dit avec un demi-sourire, un demi-sanglot en prenant le mouchoir et en tamponnant mon visage pour qu'il sèche. "J'avais peur de vous avoir tous perdus lorsque j'ai fait cette confession. J'aurais compris mais ça aurait été tellement nul."

Jake a ri et a appuyé un baiser sur le sommet de ma tête. « Désolé, Char. Il n'y a aucun moyen que tu te débarrasses de nous maintenant."

J'ai rigolé alors même que je clignais des yeux le reste de mes larmes, le lourd poids qui résidait dans mon cœur depuis un moment maintenant se relâchait et s'éloignait lentement. « Maintenant, je ne sais pas si je devrais être inquiet ou soulagé."

Jake s'éloigna de sa voiture et me tint la portière du passager ouverte. « Vous pourrez décider de cela après avoir passé quelques heures avec ma triste compagnie. Je t'ai dit que j'avais besoin de conseils, n'est-ce pas ?"

J'ai roulé des yeux. « Pour un homme à femmes, vous avez sûrement besoin de beaucoup d'aide pour gagner le cœur d'une fille."

"C'est parce que j'essaie d'être l'homme d'une seule femme maintenant et que je n'ai pas beaucoup d'expérience dans ce domaine", a-t-il déclaré avec indignation. « Maintenant, rentre à l'intérieur avant de changer d'avis sur le fait de me tenir compagnie."

Je ne pouvais pas arrêter de sourire.

C'était sympa de plaisanter à nouveau avec Jake, d'avoir une chance d'être là pour lui comme il me l'avait laissé faire avant que mon grand mauvais secret ne sorte.

"Où allons-nous de toute façon ?" Je lui ai demandé alors qu'il glissait derrière le volant. "Vous êtes celui qui a le cœur problématique. Tu peux choisir."

Il m'a donné un sourire déséquilibré. « Vous savez, ce n'est pas parce que vous vous sentez toujours coupable de tout votre secret de mariage avec Brandon que vous devez vous laisser aller à tous mes caprices. Je te laisserai quand même me botter le cul si je suis idiot à propos de quelque chose. Ne vous retenez pas sur mon compte."

J'ai ri même si mes joues brûlaient légèrement à la véracité de ses paroles. "Je ne suis pas si sûr que c'était une bonne idée de votre part de me donner carte blanche. Mais ne vous inquiétez pas, lorsque vous aurez fait quelque chose qui mérite un coup de pied au cul, vous le saurez."

Jake a juste ri en sortant dans la circulation. « Puisque tu te sentais un peu sentimental plus tôt, que diriez-vous d'aller quelque part qui m'aidera à mieux connaître la vieille Charlotte avant qu'elle ne soit emportée dans le monde fastueux, sinon parfois surestimé des Maxfield ?"

J'ai souri. « Qu'avez-vous en tête ?"

"Je sais que tu travaillais chez Marlow, « dit – il avec un peu plus de sérieux. « Brandon et moi n'y sommes jamais vraiment allés, mais je sais que c'est là que tu as rencontré son vieil homme. Leur nourriture est-elle bonne ?"

" Si tu aimes un peu de graisse sur tout », dis-je en riant, intérieurement heureux que Jake suggère Marlow's. Ce n'était pas sa tasse de thé, mais c'était quelque chose qui ferait toujours partie de moi. Le geste était comme un symbole de son acceptation. « Mais le café est plutôt correct."

« Vendu ! C'est Marlow."

Il n'a pas fallu de temps pour y arriver.

Je ne suis pas allé chez Marlow depuis un moment et le fait que j'étais un peu trop habillé n'a fait qu'ajouter à ma nervosité. C'était ridicule pour moi d'être nerveux, bien sûr, mais depuis cette grande confession que j'avais faite devant la famille Maxfield et leur cercle d'amis, je me sentais un peu vulnérable.

Je ne savais pas vraiment à quel point la vérité avait fait de dégâts.

Au sourire rassurant de Jake, je me suis forcée à me relever et à être une grande fille.

Il était le premier d'entre eux à m'avoir tendu la main après ma disgrâce et je ne pouvais pas, ne voulais pas, rater la deuxième chance qu'il m'avait donnée.

Marlow's a ouvert ses portes il y a plus de trente ans et bien que sa réparation et son entretien aient été bien entretenus, peu de la décoration intérieure avait changé.

#####03

C'était encore tous des panneaux de bois, des sols en damier et des comptoirs en stratifié.

Ce n'était pas un spectacle à couper le souffle, mais c'était aussi familier pour moi que mon ancienne maison-c'est pourquoi j'aurais dû me douter de quelque chose quand je n'espionnais pas les gens par les fenêtres et que l'intérieur avait l'air un peu trop sombre pour cette heure de la journée.

" Montrez le chemin, madame, « dit Jake en ouvrant la porte et en la tenant pour moi.

Je suis entré, passant la tête dans l'espace sombre du restaurant pendant un battement de cœur avant que les lumières ne s'allument en un éclair brillant et que quelques dizaines de voix hurlent en chœur avec les bruits forts des cornes en papier, "Surprise !"

Ma bouche s'est ouverte.

Tout le dîner était rempli de ballons colorés, de grosses grappes de fleurs aux couleurs vives et de confettis scintillants qui flottaient encore sur le sol après avoir été jetés en l'air.

Des visages familiers rayonnaient vers moi-Felicity, Anna, Tessa, Martin, Mattie, Aimee, Rose, Clyde, tous ceux qui me tenaient à cœur, jusqu'à l'ensemble du personnel de Marlow – leurs sourires correspondaient presque alors qu'ils riaient et riaient de ce qui pourrait être une expression ridicule sur mon visage.

Ils se sont séparés pour Brandon qui est venu marcher sur mon chemin, absolument dévastateur avec ses cheveux noirs et ses yeux fumants, tenant une rose rose vif à longue tige.

Il aurait pu me renverser avec la fleur quand, de sa voix grave et rauque, il a commencé à chanter la chanson de Joyeux anniversaire à l'ancienne, un doux sourire tordu sur ses lèvres.

J'appuyai une main sur mon cœur follement erratique, cherchant à tâtons quelque chose à dire alors que mon autre main acceptait la rose de mon mari.

Parfois, vous êtes au sommet du monde-et ça ne cesse de s'améliorer.

" Ne pleure pas, mon amour », dit Brandon en glissant ses bras autour de ma taille et en me rapprochant, ses lèvres effleurant doucement les miennes qui étaient apparemment humides des larmes qui coulaient sur mon visage. "C'est ton anniversaire."

" C'est précisément pour ça que je pleure », dis-je avec un sourire bancal alors que j'étouffais les larmes, traînant le dos de ma main sur mon visage mouillé. « Vous ne pouviez tout simplement pas envoyer de carte ou quelque chose du genre. Tu devais le faire... ça."

" Nous avons pensé qu'après avoir vadrouillé ces deux dernières semaines, évitant tout le monde, vous auriez besoin de quelque chose d'un peu mieux qu'une carte de vœux pour être convaincu que nous ne nous soucions pas de ce qui s'est passé dans le passé, Charlotte », a déclaré Anna en s'avançant pour m'envelopper dans un gros câlin. « Tessa et moi n'aurions pas pu trouver une meilleure sœur que toi."

J'ai probablement développé une maladie avec mes canaux lacrymaux parce que je ne pouvais pas arrêter les maudites larmes alors que je serrais Anna dans mes bras juste avant que Tessa ne nous passe les bras tous les deux.

Cela a eu le malheureux effet domino d'inciter toute la liste des invités d'une cinquantaine de personnes à nous inonder de salutations et de câlins.

Vous ne réalisez jamais à quel point la culpabilité vous pèse jusqu'à ce qu'elle se détache et que vous commenciez à monter en flèche.

" Nous t'avons peut-être un peu submergé », a déclaré Jake avec un sourire penaud alors qu'il m'attirait pour un câlin qui m'a soulevé de mes pieds. « Mais le regard sur ton visage en valait vraiment la peine. Joyeux anniversaire, Charlotte !"

Je l'ai légèrement frappé au bras une fois qu'il m'avait posé. "Je n'arrive pas à croire que je suis tombé dans ton piège ! Tu avais l'air si désespéré !"

Jake posa une main sur son cœur de façon spectaculaire. "Je suis désespéré. J'ai encore besoin de ce conseil. Mais nous le ferons plus tard après que vous ayez eu une célébration appropriée. DJ ! Lancez la musique !"

« La première danse est avec moi", a déclaré Brandon avec possessivité alors qu'il intervenait et reprenait son emprise sur moi qu'il avait abandonnée à contrecœur après qu'une cinquantaine de personnes nous soient descendues dessus plus tôt. « La première et la dernière danse seront toujours avec moi."

"Tu es aussi sournois que ton vieil homme", dis-je à Brandon avec un sourire, glissant mes bras autour de ses épaules alors qu'une chanson de danse lente filait sur la musique de Joyeux anniversaire évanouie et très optimiste.

J'ai surpris Martin en train de nous sourire depuis son siège près du bar et je lui ai fait un petit signe de la main. Il leva son verre de pain grillé et sourit avant de rejeter son verre.

" Nous, les hommes de Maxfield, pouvons être assez créatifs quand il s'agit d'obtenir ce que nous voulons », a déclaré Brandon doucement en me balançant doucement vers la musique. « Parfois, cela implique du chantage, des mariages arrangés compliqués de complaisance-vous savez, l'habituel."

J'ai haussé un sourcil taquinant. "Je ne penserais jamais que vous deviez vous pencher sur des astuces pour obtenir ce que vous voulez. Ne vous contentez-vous pas de claquer des doigts et les gens se bousculent pour faire votre offre ?"

Brandon poussa un soupir exagéré d'exaspération. "Avant, c'était aussi simple que ça. Apparemment, au moment où tu es entré dans nos vies, nous avons dû recourir à des astuces. Papa a dû me faire chanter. J'ai dû te lier à moi dans une ruse à un million de dollars pour prétendre que nous étions mariés depuis un an afin d'éviter d'être mariés pour de vrai, même si je devais en quelque sorte vouloir que ce soit réel et que je ne le savais tout simplement pas alors."

J'ai ri, mon nez se fronçant. « C'était la contre-stratégie la plus déroutante, si j'en ai jamais entendu une."

« Ouais, eh bien. Que puis-je dire ? »Dit Brandon avec un haussement d'épaules. "J'étais prêt à me battre, mais je suis rapidement tombé amoureux de mon ennemi à la place."

" Tu sais ce qu'ils disent », murmurai-je en me pressant contre lui, inclinant la tête vers le haut jusqu'à ce que mon nez effleure son menton. « Faites l'amour, pas la guerre."

Les bras de Brandon se resserrèrent autour de moi alors qu'il baissait la tête pour m'embrasser lentement. "Je veux te faire l'amour tout le temps."

J'ai souri effrontément. « C'est dommage que tu aies ce travail quotidien de diriger un empire. Cela gêne vraiment le sexe non-stop, toute la journée."

Un rire bas et riche s'échappa de Brandon. « Et de penser que les gens m'en veulent d'avoir un tel travail de prunier. Ils n'ont aucune idée à quel point je suis affamé de sexe à cause de ça."

"Ne t'inquiète pas, chérie," lui dis-je en lui tapotant fermement l'épaule. « Nous nous contenterons des nuits. Tu peux me ravir alors."

Même si nous murmurions méchamment l'un à l'autre pendant que nous dansions, il n'y avait aucune erreur sur l'éclair de chaleur dans les yeux de Brandon.

"En parlant de nuits et de ravissement, j'ai une surprise pour toi plus tard », m'a-t-il dit à voix basse qui laissait entrevoir toutes sortes de possibilités. "J'ai quelque chose à te montrer après la fête."

Mes yeux s'écarquillèrent. "Je n'arrive pas à croire que tu me dis ça maintenant. Suis-je supposé attendre dans un suspense torturé pendant des heures ?"

" Aie de la patience, mon amour », taquina Brandon en me mordillant légèrement le bout du nez. « Pour l'instant, profitez de votre fête. Les gens qui vous adorent se sont tous réunis pour cela-des gens que vous pensiez avoir perdus."

J'ai reniflé. « Je sais."

Il a porté ma main à ses lèvres et a brossé un léger baiser sur le dos de celui-ci. "C'est ton anniversaire mais je suis probablement la personne la plus heureuse à ce sujet. Il y a vingt ans, ce jour-là, vous êtes né. Je n'avais aucune idée de qui tu étais ou de ce que tu allais signifier pour moi. Maintenant que je t'ai trouvé, j'ai ma gratitude éternelle envers quiconque a aligné les étoiles ou déplacé les mains du destin, ou quel que soit le mécanisme dont dispose l'univers pour organiser les destins, car sans ce miracle, je ne saurais pas que je peux être aussi heureux."

Mon menton tremblait à la menace de larmes sur le point de couler sur mes joues, mais j'aspirais ma lèvre inférieure dans un effort de retenue.

Brandon n'avait jamais vraiment été un homme d'une nature particulièrement expressive, et sa famille et ses amis soutenaient cette affirmation, mais quand il me disait des choses, elles étaient toujours assez dévastatrices pour mon cœur.

Pour quelqu'un qui n'a jamais vraiment eu la chance de découvrir ce qu'elle signifiait pour les gens pour qui elle était censée compter, c'est tout à fait quelque chose de savoir qu'elle signifiait le bonheur pour un homme qui possédait déjà tous les moyens d'être heureux.

J'ai soudainement eu plus qu'assez de raisons de célébrer un jour que je n'ai jamais utilisé que comme marque-page de mes années qui passaient.