Le mariage Contractuel avec une femme espiègle 05

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Putain. Putain. Putain.

Oui, je parle de blasphème. Je suis tombé si bas. Si vous saviez le jour que j'ai eu, vous sympathiserez certainement.

Quel âge ai-je encore ?

Oui. Je viens d'avoir vingt-neuf ans

Un homme dans la fleur de l'âge.

Un homme à la tête de l'entreprise très lucrative de la famille et construisant sa propre fortune.

Un homme qui a eu sa juste part de relations satisfaisantes et matures avec de belles femmes.

Un homme avec toutes les opportunités du monde, le pouvoir de conclure ou de rompre des transactions de plusieurs millions de dollars, les biens et le charme d'avoir n'importe quelle femme qu'il voulait.

Et qu'est-ce qu'on m'a dit quand je suis entré chez mon père la veille de son voyage à Amsterdam ?

Je veux que tu gagnes le cœur et la main de Charlotte Samuels-une grande et belle fille que je connais, qui fera de toi une bonne épouse, avait dit mon père. Si tu ne t'es pas au moins fiancé avec elle après mon retour de voyage, je pousserai Francis comme PDG quand je prendrai ma retraite à la fin de cette année.

J'ai dû m'accrocher au dossier de la chaise devant moi parce que je me suis senti étourdi pendant un moment-comme si le tapis avait été soudainement retiré de dessous moi, et j'ai filé en descendant vers le sol.

Cœur. Main. Charlotte Samuels. Bonne épouse. Engagé. François. PDG.

Dire que j'étais livide serait un euphémisme.

Je détestais Francis pour de nombreuses raisons, et il n'y avait aucun moyen en enfer qu'il obtienne le poste de PDG qui a longtemps été le mien.

Et qui diable était Charlotte Samuels, et pourquoi a-t-elle soudainement pris en compte une décision que mon père a prise il y a des années ?

J'ai été préparé toute ma vie à prendre la relève de mon père. Je n'avais pas besoin d'épouser une fille pour que ça arrive.

J'avais clairement expliqué cet argument à papa, mais cette discussion était simplement allée de mal en pis en horrible.

Mon père est un homme bon, un de ces types nobles, généreux et justes. C'est un père formidable et il a tout mon respect.

J'aime le vieil homme.

Je l'idolâtre, en fait.

Alors quand j'ai entendu son ultimatum, j'ai paniqué.

J'avoue que j'étais un peu occupé assis là, bouillonnant, alors qu'il me parlait de cette fille Charlotte avec une étincelle dans les yeux qui m'exaspérait encore plus.

Je n'ai rien dit quand je suis parti ce soir-là.

Je me suis assis dans mon bureau pendant une heure, réfléchissant à la décision scandaleuse de mon père.

Je le connaissais assez bien pour savoir qu'il n'allait pas changer d'avis parce que je le lui ai demandé.

Et si Charlotte Samuels le lui demandait ?

Il ne pouvait sûrement pas faire pression sur elle de la même manière qu'il pouvait faire pression sur son propre fils.

C'était le XXIe siècle maintenant. Plus aucune femme ne pouvait être contrainte au mariage.

Je lui parlais et la persuadais de convaincre mon père que c'était une idée terrible. Si ma persuasion habituelle ne fonctionnait pas, je lui offrirais quelque chose de substantiel en échange de sa coopération.

Je détestais la corruption, mais c'est toute ma vie qui est en jeu ici. Je jouerai sale s'il le faut, d'autant plus que j'ai l'impression d'être celui qui est coincé ici sans issue.

Je lui parlerais de mon plan, je la ferais convaincre Papa, et il ne serait pas plus sage.

Il n'avait pas besoin du stress de se disputer avec moi encore et encore à ce sujet. Tout ce qui devait arriver ici était qu'une partie vitale de son plan s'effondre et il ne peut pas me blâmer si c'est elle qui refusera.

Des plans, des plans, des plans.

Cela m'a rendu heureux quand ils avaient du sens et s'emboîtaient parfaitement.

D'une manière ou d'une autre, il n'y aura qu'un seul résultat final à tout cela : ma liberté.

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La Veille Du Jour De La Première Rencontre Redoutée

J'aimerais que Jake soit là.

Il est mieux avec les dames. Avec la douceur de parler de toute façon. Il pourrait probablement convaincre cette Charlotte de s'enfuir avec lui à la place en dix minutes maximum.

Je peux probablement le faire moi-même, mais la vérité était que je ne suis tout simplement pas intéressé à me donner la peine de flatter une fille de sa culotte.

Si elle me veut, je ne m'attends pas à ce qu'elle me fasse courir après ou payer mon billet pour son lit avec des poèmes et des sonnets. J'ai trop de choses plus importantes qui nécessitent ce genre d'énergie et de concentration. Et je ne suis pas non plus du genre poème et sonnet.

Je ne comprends pas, n'ai pas besoin ou envie de romance.

C'est une distraction inutile.

Je préférais les arrangements simples et mutuellement avantageux.

Et c'est ce qui est génial avec Simone.

Elle sait exactement ce dont j'ai besoin et ce qu'elle veut en retour. Il est également utile que la gestion de son entreprise soit tout aussi importante pour elle. Cela signifie que je n'ai pas à m'inquiéter qu'elle se plaigne que je ne passais pas assez de temps avec elle, ou que je sois désespérément distrait par le travail pendant qu'elle se pavane dans une nouvelle paire de chaussures et demande mon avis à leur sujet.

Simone est exactement ce dont j'ai besoin dans ma vie-agréable à regarder, satisfaisante au lit, et ce n'est pas un travail à temps plein.

Je ne lui ai pas parlé de la proposition ridicule de Papa. Je le ferai une fois que j'aurai rencontré la fille et que j'en aurai fini avec tout ça.

Je suis sûr qu'elle et moi allons rire à ce sujet.

J'ai lu le rapport que mon chef de la sécurité, Ron Filbert, a compilé à propos de Charlotte Samuels.

J'ai résisté mais j'ai ressenti un pincement de sympathie en lisant son dossier.

Dix-neuf. Trop jeune. Vérifie.

Mère l'a quittée quand elle était une jeune fille. Vérifie.

Mort, ivrogne, détraqué d'un père. Vérifie.

Une sorte de bourse de travail pour étudiants à Worthington Prep. Bonnes notes mais pas de bourse d'études. Doit être assez intelligente mais pas si intelligente si elle n'a pas postulé pour des bourses d'études collégiales. Bref, pauvre gosse dans une école riche. Vérifie.

Un court passage à l'école de pâtisserie à Paris qui s'est brusquement terminé par la mort du père susmentionné. Vérifie.

Emplois de serveuse chez Marlow's, le vieux restaurant que les faiseurs d'argent et les joueurs comme mon père fréquentaient à leur époque et les jeunes aspirants fréquentent malgré le menu extrêmement gras. De bons conseils, j'ai entendu. Vérifie.

Un désastre financier après tous les règlements et arrangements qu'elle a conclus avec la banque qui l'ont maintenant endettée beaucoup. Vérifie.

Elle était dans la position idéale pour prendre mon argent et sortir de ma vie.

J'ai ressenti une explosion de colère à cette prise de conscience.

Elle semblait presque trop parfaite pour prendre mon argent.

Selon le rapport, elle et mon père étaient des amis intimes chez Marlow.

Pensait – elle qu'elle pourrait séduire mon père en l'épousant ?

Papa est peut-être un vieil homme un peu scandaleux parfois, mais il est toujours fidèle à la mémoire d'Evelyn.

Et peut-être que l'intelligente Mlle Charlotte Samuels le savait. C'est pourquoi elle est sur moi ensuite.

Maudite soit-elle !

Filbert a joint quelques photos.

Cheveux blonds négligés en queue de cheval sous une casquette de baseball, un sweat à capuche, un jean et des baskets.

Je peux dire qu'elle n'est pas monstrueuse mais rien qui ressorte non plus.

Étant donné que ce sont des photos de surveillance d'elle se rendant au travail, elles ne vont pas être géniales pour la montrer, mais même si je n'avais pas l'intention de divertir les idées de mon père, j'étais curieuse de savoir quel genre de fille il choisirait pour moi.

Sur la base du rapport, de la photo, je ne pouvais pas comprendre pourquoi Papa ferait quelque chose comme ça, mais Martin Maxfield n'est pas exactement connu pour être prévisible.

Je retrouve Charlotte Samuels chez Marlow demain.

Réunion pourrait être un terme doux. J'avais prévu de la coincer.

Rien de tel qu'une attaque rapide et soudaine venue de nulle part.

Ne donne à votre proie ni le temps ni la chance de récupérer ou de reconsidérer.

Rien de personnel pour elle mais je n'étais pas Brandon Maxfield pour rien.

Je ne vais pas rester là et regarder mon avenir suspendu négligemment à la balance au bout des doigts d'un adolescent chercheur d'or.

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J'ai fait la chose la plus étrange, la plus inattendue aujourd'hui.

J'ai proposé.

À Charlotte Samuels, rien de moins.

Même avec le recul, je ne suis toujours pas sûr de ce qui s'est passé.

Je suis allé chez Marlow pour la rencontrer.

Je n'y suis allé qu'une ou deux fois, même si papa est un habitué-comme la plupart des hommes riches et importants qui préféraient le restaurant emblématique où les fabricants de l'industrie d'il y a des décennies communiaient et où de nouveaux acteurs essayaient de les imiter.

Je n'ai pas mangé et d'après ce dont je me souvenais, la nourriture n'était pas si incroyable.

Ça doit être les filles. Marlow's a un bon éventail de serveuses jeunes et attirantes. Je ne suis pas sûr que ce soit intentionnel, mais j'avais le sentiment que cela avait aidé à attirer la clientèle.

Pendant que je m'asseyais et attendais, j'observais les interactions des clients avec les servantes qui souriaient et flirtaient en retour. Je n'ai rien vu de trop inapproprié, mais je n'étais pas inconscient de la possibilité que certains de ces clients paient pour des services exclusifs en dehors du restaurant.

Penser que cette jeune fille que mon père aimait tant gagnait un supplément avec une capacité similaire me rendait un peu malade. Malgré ce que je ressentais de la situation, je n'aimais pas penser aux femmes forcées par leur situation économique d'échanger leur corps contre de la nourriture et un abri.

Le fait que j'étais prêt avec une offre monétaire plutôt généreuse à donner à Charlotte Samuels pour qu'elle se conforme à mon plan de venir voir papa et de lui dire qu'elle ne voulait pas m'épouser, m'a fait me sentir un peu mieux.

L'argent pourrait l'aider à sortir du trou qu'elle s'était creusé pour elle-même.

Ma colère initiale avait légèrement diminué et j'en étais reconnaissant.

Cela n'a jamais aidé d'aborder un accord commercial avec un biais émotionnel.

Non pas que j'imagine que ce serait trop compliqué.

Je lui offrais de l'argent en échange d'une simple conversation avec mon père sur le fait qu'elle ne voulait pas vraiment aller au bout de ce qu'il avait prévu. À la fin, on est tous gagnants, même mon père, même s'il ne le sait pas encore.

Je sais qu'il est guidé par une sorte de notion qu'il fait quelque chose de sage et d'important, mais alors que je respectais et admirais mon père, j'ai tracé la ligne à dicter à propos de mon épouse.

Malheureusement, aucun des rapports que j'ai lus ne m'a préparé à la vue de Charlotte Samuels.

J'ai d'abord remarqué une jolie fille alors qu'elle venait vers moi, arrêtée par le flirt éhonté Bruce Cooper. J'ai regardé, me demandant si j'allais devoir intervenir et la sauver si Cooper devenait trop amical, mais elle a bien géré cela et a continué à marcher.

Je ne pouvais pas détourner le regard. En s'approchant, je l'ai mieux regardée, ne reconnaissant rien d'autre que le fait que la fille aux cheveux blond foncé indisciplinés et aux yeux bleu-vert brillants avait mon sang qui chantait.

Elle avait dit quelque chose en arrivant à ma table mais j'étais trop absorbé pour l'avoir compris.

Elle portait le regard de l'innocence et de la surprise quand elle a attiré mon attention et j'ai eu l'envie la plus désorientante de tracer la courbe de sa lèvre inférieure.

Je devais me rappeler que j'étais chez Marlow pour autre chose-quelque chose de plus important qu'une attirance gênante pour l'une des filles en service.

Ce n'était même pas qu'elle était une beauté à tomber par terre. C'était plus comme Simone et une douzaine d'autres femmes avec qui je suis sorti au fil des ans.

J'ai essayé de mettre le doigt dessus mais j'ai abandonné au bout de quelques instants. Ce n'était rien de spécifique à son sujet-juste le fait qu'elle me rappelait une journée à la plage, assise sous le soleil chaud et brillant qui brillait sur un ciel bleu éclatant, et regardant l'océan bleu-vert étincelant.

La réalisation m'inquiétait un peu. J'ai toujours été capable de souligner ce qui m'attirait vers une femme.

Ce pourrait être les cheveux ou les yeux ou la silhouette ou l'équilibre. Je veux dire, il était logique de reconnaître ce qui vous attirait. Appelez cela l'appât dans la publicité qui vous attire dans le piège.

Savoir que je ne pouvais pas identifier la raison spécifique pour laquelle je réagissais fortement à la fille, sauf qu'elle inspirait la sensation d'une belle journée d'été, était troublant.

J'ai décidé, malgré mes réserves, que la fille valait peut-être la peine d'être poursuivie.

Je me suis donné un coup de pied mentalement quand je me suis souvenu que non seulement je sortais exclusivement avec Simone, mais j'essayais aussi encore de sortir d'une sorte de fiançailles archaïques que mon père m'avait imposées.

Peut-être que lorsque ce gâchis serait réglé, je pourrais parler à la fille et voir si je l'aimais plus que ce que j'ai vu jusqu'à présent pendant les interminables minutes où je la regardais.

Mon exclusivité avec Simone ne venait pas d'une profonde dévotion envers elle. C'était plus pour plus de commodité. J'étais plutôt impatient d'être à nouveau incommodé si cela signifiait que je pouvais me prélasser au soleil.

Juste au moment où j'allais parler et me présenter, et j'espère obtenir son nom et son numéro de téléphone, elle a plissé les yeux sur moi et a déclaré que je n'étais pas M. Maxfield.

C'est alors que la vérité s'est abattue sur moi avec le poids d'une ancre géante en acier.

J'ai réussi à lui faire répéter ce qu'elle avait dit au cas où je l'aurais mal entendu, et elle a continué et m'a dit qu'elle avait été informée que M. Maxfield l'avait spécifiquement demandée, et en me regardant, je n'étais définitivement pas celui qu'elle attendait.

Il n'y avait vraiment qu'un seul autre M. Maxfield-si vous ne comptez pas mon petit frère.

Bon Dieu.

Cette-elle-était Charlotte Samuels !

Je ne pouvais pas décider ce qui me mettait le plus en colère-les justes agacements qu'elle m'a donnés qui ont fait mijoter mon sang presque à ébullition, ou le fait qu'elle avait flirté avec Cooper alors qu'elle était censée m'épouser, ou que j'étais toujours irritablement attiré par elle-même après avoir découvert qu'elle était la chaîne sur le point de s'enrouler autour de ma cheville dans un mariage sacré.

Qu'il suffise de dire que j'avais dit des choses très grossières dans mon tempérament, mais s'il y a quelque chose à dire sur Charlotte Samuels, elle a certainement brûlé comme le soleil brûlant qu'elle était.

Les mots étaient sortis de ma bouche avant même que je puisse penser à ce que je faisais.

Je lui ai dit que je proposais.

J'admets que ce n'était pas la proposition romantique dont les femmes ont toujours jailli. Peut-être que ça aurait pu se passer plus facilement.

Mais cette maudite femme s'est moquée de moi. Ri !

La première et unique fois que moi, Brandon Maxfield, j'ai fait une demande en mariage et que la femme s'est moquée de moi si fort qu'elle se serrait le ventre dans des halètements essoufflés.

C'est peut-être ce qui m'a mis plus en colère.

Tout d'abord, je ne comprenais pas ce que je venais de faire. Deuxièmement, la voir rire de mon visage car c'était humiliant, pour ne pas dire incroyable. Si je pouvais mettre un prix sur une demande en mariage pour moi, ce ne serait rien de moins qu'une rançon du roi.

Être Mme Maxfield était une position sociale et financière très convoitée et cette fille en riait.

Et même si je détestais l'admettre, elle avait l'air charmante quand elle riait-ses yeux plissaient dans les coins, ses yeux brillaient et ses joues rougissaient d'un rose doux et lumineux.

J'avais du mal à me souvenir que j'étais censé lui en vouloir et cela m'irritait davantage.

Ajoutez à cela la conférence qu'elle a entassée sur ma tête-des points féroces, tranchants comme un rasoir et indéniablement valables-et j'étais sur le point de l'attraper et... eh bien, soit secouez-la bêtement, soit embrassez-la insensée.

Son inquiétude pour mon père m'a surpris. Elle ressemblait à une fille qui portait ses émotions sur son visage et à la mention de la santé de papa, son inquiétude était sincère-ce qui me donnait l'impression d'être un CAD plus grand, mais c'était un point stratégique qui pressait mon costume.

Pourtant, malgré le rappel de sa situation désastreuse, l'argent (que j'avais pratiquement triplé par rapport au chiffre d'origine) qui soulagerait ses ennuis, la promesse d'une vie luxueuse dont elle pourrait profiter pendant un petit moment, Charlotte Samuels m'a juste incliné le menton avec défi et s'est éloignée.

Eh bien, elle a grimpé sur la table et m'a montré ses jambes fermes et galbées, mais le fait est qu'elle s'est éloignée de moi.

Je ne pense pas que cela me soit jamais arrivé auparavant-c'est pourquoi, ce n'est pas fini.