Le mariage Contractuel avec une femme espiègle 03

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"C'est un octogone. Okto signifie huit."

Mes sourcils se sont levés à la déclaration confiante de Mattie alors qu'il se penchait sur la table et pointait la pointe de son crayon de chaque côté du polygone sur le livre de coloriage de Rose, les comptant à voix haute.

Rose fronça son petit nez en suivant le doigt de Mattie pendant son décompte. Elle le regarda, ses yeux bruns grands de curiosité. « Est-ce pour cela que l'okthopus a huit bras ?"

Mattie sourit et hocha la tête. « Oui. C'est l'une des raisons pour lesquelles ils lui ont donné ce nom."

La petite fille hocha solennellement la tête, comme si elle digérait ce morceau d'information et le rangeait avec une intention grave.

Tout est étrange et fascinant aux yeux d'un enfant. Ils voient le monde sans le filtre des expériences douloureuses. J'envie parfois ça.

Je ne pouvais pas empêcher le sourire sur mon visage alors que je regardais les deux reprendre leur coloration.

C'était plusieurs jours plus tard et je gardais les deux enfants.

Martin a dû sortir de la ville pour le week-end pour voir un nouveau spécialiste à Seattle et Aimee a eu un quart de cimetière à l'hôpital.

J'ai rassemblé les enfants et les ai ramenés avec moi au condo où je les ai installés pour les superposer les uns avec les autres dans l'une des chambres d'amis qui avaient deux lits jumeaux.

Les deux étaient maintenant allongés sur le sol, vêtus de leur pyjama et penchés sur leurs cahiers de coloriage et de croquis. J'étais assis sur le canapé et je lisais les lettres de demande des plus de deux cents organisations caritatives en lice pour l'aide des Championettes.

Oui, autant.

La Société n'était pas vraiment un organisme de bienfaisance en soi. Il était à l'origine modelé à partir d'une sorte de groupe de gentilles femmes, ergo, des mondaines qui avaient du temps et des ressources monétaires à leur disposition. Ils ont commencé à soutenir des groupes caritatifs jusqu'à ce que cela devienne finalement la principale chose pour laquelle la Société était connue.

Des centaines de demandes parviennent à la Société, mais ils n'en ont choisi qu'une pour s'ajouter aux trois qu'ils faisaient constamment chaque année-la Fondation de l'Art, l'Hôpital pour enfants et le Foyer pour jeunes de Saint-Barthélemy (pour les enfants qui ne pouvaient pas rester en famille d'accueil).

Le privilège de devenir la quatrième et plus grande collecte de fonds caritative que la Société organisait chaque année était très convoité, et il appartenait au conseil d'administration de sélectionner parmi les demandes celle qui en bénéficierait le mieux, à condition qu'elles répondent à certains critères-elles devaient être de haut niveau et de grande classe.

Ce qui est sacrément ironique s'ils sont censés être un organisme de bienfaisance.

Lors de notre première réunion hier, j'avais soutenu que la brillance brillante d'un groupe caritatif ne devrait pas être prise en considération, mais la plupart des membres ont insisté sur le fait que la Société devait maintenir une certaine image afin de continuer à attirer les mêmes bienfaiteurs aux poches profondes.

Apparemment, certains des bienfaiteurs ne se sentaient enclins à faire un don que s'ils pouvaient en tirer un beau gala fastueux qui mettrait leurs visages sur les pages de la société.

J'ai dû me mordre la langue, avec le commentaire cinglant qu'il était sur le point de livrer. Je me suis rappelé qu'ils avaient raison, même si je n'étais pas d'accord, et que tout le monde n'avait pas la même motivation.

Quand j'ai décidé d'assumer la coprésidence des Championettes, j'avais juré que les choses allaient changer. C'était une résolution admirable, mais ce n'est qu'à la réunion d'hier que j'ai réalisé que certains changements allaient être plus lents que d'autres.

Ainsi, en passant au crible une énorme pile de demandes joliment rédigées et parfumées pour le gagnant de cette année.

Au gémissement frustré de Rose, j'ai de nouveau levé les yeux et je l'ai vue faire la moue à son livre de coloriage.

" J'ai dépassé la ligne », murmura-t-elle, les épaules affaissées, ses boucles brun foncé rebondissant sur ses épaules alors que son menton tombait. « Et je ne peux pas l'effacer."

J'ai baissé la pile de papier et tendu la main pour tapoter la main de la petite fille. "Tout va bien, princesse. Ça arrive."

« Mais je veux que ce soit p-parfait !"

N'est-ce pas nous tous ? La perfection semble être la taille de robe souhaitée dans laquelle nous nous efforçons tous de nous adapter, aussi serrée ou inconfortable soit-elle.

" Ça n'a pas besoin d'être parfait », a déclaré Mattie, ramassant le crayon magenta que Rose avait utilisé. « Ça peut être mieux à la place."

Rose et moi avons regardé avec une fascination silencieuse le garçon suivre la traînée errante incurvée à l'extérieur de l'octogone et répéter le motif bouclé jusqu'à ce qu'il entoure complètement le polygone.

Il tendit le crayon à Rose qui le prit provisoirement. « Là. C'était un octogone avant et maintenant c'est une fleur, ce qui est beaucoup mieux, vous ne trouvez pas ? Maintenant, vous pouvez le colorer davantage."

Il y avait un éclat de ce qui ressemblait étrangement à des larmes heureuses dans les yeux de la petite fille alors qu'elle hochait la tête et souriait en retour à Mattie qui lui souriait.

Si je ne croyais pas en l'amour des chiots, je le crois maintenant. Je pense que Mattie est juste devenu le prince d'une fille dans son propre conte de fées.

" Merci, « dit Rose en se retournant vers son livre de coloriage et en commençant à remplir l'espace dans les pétales que Mattie avait dessinés.

Mattie la regarda pendant quelques secondes avant qu'un léger sourire ne croise à nouveau son visage et il tourna son attention vers son carnet de croquis-un carnet qui avait des vers et des strophes lyriques griffonnés sur les bords à côté d'une sorte de dessin de paysage.

Maudits ces hommes de Maxfield-ils doivent juste être des princes charmants, des chevaliers blancs et de nobles rois.

« Charlotte ? Je suis rentré."

En parlant de mon prince charmant.

"Par ici, bébé", lui ai-je crié, me tordant autour de mon siège pour sourire à Brandon alors qu'il se promenait dans le salon, jetant sa veste de costume sur une chaise voisine.

Je l'ai rapidement évalué et j'ai remarqué le chaume envahi par la végétation sur son visage, les cernes sous ses yeux et la ligne tendue de sa mâchoire.

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Je n'avais rien dit mais ça me décevait à chaque fois qu'il appelait pour dire qu'il allait rentrer tard.

Il se prépare à être nommé nouveau PDG avant la fin de l'année, Charlotte. Coupez un peu de mou à l'homme. Tu as épousé un homme très important et puissant avec de grandes décisions à prendre tout le temps. Bien sûr, il va être occupé.

Brandon m'a dit que Martin avait décidé de démissionner avant les vacances et de lui céder officiellement le rôle.

J'étais très fier et heureux pour lui, conscient que malgré mes sentiments initiaux à propos du titre élevé, c'était l'une des raisons pour lesquelles Brandon et moi nous sommes réunis.

Je souhaitais seulement que les pressions du travail à venir ne lui causent pas autant de stress. Il ne s'était pas plaint une seule fois, mais la tension était facile à voir dans son expression fatiguée et la tension dans son corps.

Il y a deux nuits, je l'ai vu tourner son bureau à l'envers, son front plissant de concentration, sa mâchoire serrée et ses cheveux ébouriffés après avoir été tirés distraitement à plusieurs reprises.

Quand je lui ai demandé ce qu'il faisait, il est resté silencieux un instant avant de secouer la tête et de me dire qu'il venait d'égarer un dossier important.

Si je ne l'avais pas convaincu d'abandonner la recherche pour une autre fois quand il n'était pas minuit et qu'il n'était pas épuisé, il y serait probablement resté jusqu'au lever du soleil.

« Bonjour, mon amour", salua-t-il d'un air bourru avant de se pencher pour m'embrasser sur les lèvres, sa main prenant ma joue en coupe. « Tu m'as manqué."

"Tu m'as manqué aussi", lui ai-je murmuré en tournant ma joue dans sa paume pour que je puisse embrasser le centre de celle-ci. « Les enfants m'ont distrait."

Il sourit faiblement et salua Rose et son frère. "Je peux voir ça. C'est une scène très domestique. Tout ce qu'il nous faut, c'est un golden retriever et la télé allumée."

J'ai ri alors qu'il glissait à côté de moi sur le canapé, desserrant sa cravate et déboutonnant sa chemise autour du col. "Je devrais probablement aller mettre mon tablier et te réchauffer ton dîner comme une bonne femme au foyer. J'ai fait du poulet rôti."

Brandon expira brusquement et pétrissait ses tempes. « Merci mais je n'ai pas faim. Je suis fatigué et j'ai mal à la tête."

Je plissai les yeux sur lui.

Soudain, il regarda chacun de ses vingt-neuf ans. « Je parie que si je demandais à Freddy, il va dire la vérité et admettre que vous n'avez en fait pas dîné. C'est quoi le régime, Brand ? Si vous avez des poignées d'amour ou quelque chose comme ça, je ne les vois pas."

Ses yeux m'ont rencontré, vacillant d'amusement alors qu'il se penchait près de moi pour me murmurer à l'oreille : "J'ai une poignée d'amour complètement différente, si vous voulez bien le voir."

J'ai fait semblant d'y réfléchir. « Hmm, je ne suis pas sûr que tu pourrais me faire confiance avec ça. J'ai cassé la poignée de mon vélo une fois. Forte adhérence et tout ça, tu sais ?"

Une partie de la lassitude s'estompa de son visage alors qu'il gloussait doucement. « Oh, je sais tout sur ta forte emprise."

Mes joues brûlaient et je l'ai frappé au bras. "Ne corrompons pas les enfants, n'est-ce pas ? Je vais te faire une tasse de chocolat chaud. Peut-être que tu peux prendre une douche pendant que je mets ces deux-là au lit. C'est presque l'heure du coucher de toute façon."

"Ne pouvons-nous pas rester debout, Shar ? »Rose se leva, me regardant d'un air implorant. "Je veux toujours colorier."

« Désolé, princesse, mais ta mère a dit que tu devrais être au lit à neuf heures et tu sais comment elle va quand les gens ne l'écoutent pas", ai-je dit à la petite fille en me levant. "Je vais aller te préparer du lait chaud ainsi qu'à Mattie, d'accord ?"

« Puis-je avoir un biscuit avec ? »Demanda Mattie, ses yeux bleus brillants d'espoir.

« Moi aussi ! Moi aussi ! »Rose est entrée, levant la main et couinant quand Brandon a ri et l'a hissée jusqu'à ses genoux.

J'ai souri et j'ai regardé Brandon tapoter l'endroit à côté de lui sur le canapé pour son frère qui se précipitait avec son carnet de croquis.

La vue de leurs trois têtes blotties l'une contre l'autre sur le dessin de Mattie comme une bande de malicieux me fit serrer le cœur de tendresse.

Peut – être que je devrais juste oublier d'attendre et lui donner des bébés. Il est clair à quel point il adore les enfants.

Je me suis rappelé les raisons pour lesquelles Brandon voulait que nous attendions, et j'ai soupiré profondément et me suis tourné vers la cuisine, sachant qu'il avait raison.

Il était rare que je trouve notre écart d'âge gênant, mais cela a certainement joué un rôle dans nos projets familiaux.

Si j'avais été plus âgé, il y aurait moins de raisons pour moi d'attendre et de voir le monde d'abord-je l'aurais déjà fait. Si Brandon avait été plus jeune, je ne m'inquiéterais pas qu'il s'impatiente en attendant que sa jeune femme grandisse suffisamment pour être parent.

Comme l'a dit Mattie, ça n'a pas besoin d'être parfait. Ça peut être mieux à la place.

J'ai préparé deux tasses de chocolat chaud et rempli deux petits verres de lait réchauffé. Ensuite, j'ai sorti certains des biscuits aux pépites de chocolat que j'avais préparés plus tôt et je les ai mis sur une petite assiette.

Équilibrant facilement un plateau en bois, je suis retourné au salon et j'ai remis à chacun son verre.

« Merci, mon amour. »Un sourire chaleureux et paresseux éclata sur les traits hagards de Brandon alors qu'il mordait dans son biscuit.

« Est-ce que l'amour est aussi ton nom, Shar ? Demanda Rose, inclinant curieusement la tête vers moi. « Ou est-ce comme quand tu m'appelles entre-ses ?"

Brandon et moi nous sommes regardés avant de rire.

"C'est comme quand je t'appelle princesse", dis-je à la petite fille en brossant une main le long de ses boucles. "Ce n'est pas ton nom mais c'est comme ça que je pense de toi."

Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle inclina curieusement la tête vers Brandon. « Alors tu la considères comme de l'amour ? Mais l'amour n'est pas une personne."

Brandon sourit malgré lui. « Non, pas vraiment, mais je l'appelle amour parce que je l'aime-je l'aime le plus au monde."

« Oh. »Les yeux de Rose étaient ronds alors qu'elle clignait lentement des yeux. « Oh. Alors, qui m'aime le plus au monde ?"

« J'imagine beaucoup de monde, princesse", lui dis-je en riant, tapotant le bout de son nez avec un doigt. "Tu es très aimable."

" C'est vrai, « ajouta Brandon avec un signe de tête ferme. « Un jour, quelqu'un t'aimera le plus au monde, il voudra toujours être avec toi comme je veux être avec Charlotte."

" Mais je n'ai que quatre ans », dit Rose avec une expression légèrement abattue, tenant quatre petits doigts grassouillets.

Mon cœur se serra lorsque Brandon et moi échangeâmes des regards alarmés, tous deux incertains de la meilleure façon de résoudre ce que Rose percevait comme un problème tragique.

" C'est bon, « dit Mattie calmement, poussant ses lunettes sur son nez et souriant à Rose. « Il doit encore grandir aussi."

« Oh, mon Seigneur" » murmurai-je dans mon souffle alors que Brandon haussait les sourcils vers moi en question.

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J'ai roulé des yeux et haussé les épaules parce que j'étais tout aussi impuissante à ce sujet que lui.

J'ai posé ma tasse et j'ai tapé dans mes mains pour attirer l'attention de tout le monde. « D'accord, les enfants. C'est l'heure d'aller au lit."

Brandon s'est levé avant de se lever et nous avons tous les deux marché derrière les deux enfants alors qu'ils se dirigeaient vers la chambre d'amis.

« Allons d'abord te brosser les dents." Je les ai dirigés vers la salle de bain où Mattie a attrapé leurs deux brosses à dents-parce que Rose était trop courte pour atteindre la sienne-et a giclé du dentifrice sur chacune d'elles.

" Je veux de l'eau », dit Rose en se tournant vers Brandon et en tirant sur son pantalon. « Soulevez-moi, pwees."

Et donc dans les quinze minutes qui ont suivi, nous nous sommes entassés tous les quatre dans la salle de bain des invités, Brandon et moi surveillant les enfants pendant qu'ils se brossaient les dents et passaient la soie dentaire.

Quand cela a finalement été fait, nous les avons raccompagnés dans leur chambre et les avons mis dans leurs lits.

Ils murmuraient des bonnes nuits endormies quand nous avons éteint la lumière et fermé la porte derrière nous.

Nous ne sommes pas allés très loin dans le couloir lorsque Brandon m'a saisi par les hanches et m'a plaqué contre le mur, son souffle chaud attisant le côté de mon cou.

« Charlotte, j'ai besoin de toi », râpa-t-il, sa langue s'élançant pour tracer les verticilles dans mon oreille.

J'ai souri, une faim sombre et sensuelle s'enflammant à la vie en moi.

Malgré sa douceur toujours constante, Brandon était surtout joueur et exigeant au lit. Ce ne serait pas la première fois qu'il me soutenait contre quelque chose et faisait littéralement pression sur sa cause.

« Tu ne devrais pas te doucher d'abord ? »J'ai demandé alors qu'il me soulevait dans ses bras et accrochait mes jambes autour de ses hanches.

" Je te veux, « dit-il d'un air rauque, attrapant le tissu fragile avec sa bouche, soufflant de l'air chaud à travers le tissu fin de mon réservoir jusqu'à ce que je gémisse. "Je t'aurai. Sous la douche. Maintenant."

Je me suis rendu à la luxure qui tirait rapidement du feu dans mes veines.

Il m'a déposé brièvement à l'intérieur de la cabine de douche et s'est rapidement déshabillé.

« Je l'ai fait... Je me suis déjà douché", était mon murmure essoufflé alors que je me tenais debout et regardais la beauté masculine austère du physique de Brandon.

J'ai avalé fort. « Euh... Je pourrais toujours me doucher à nouveau."

Il a levé ces yeux noisette fondus vers moi et la luxure et le désespoir que j'ai vus là-bas à travers le jet brumeux de la douche m'ont fait frissonner jusqu'aux orteils.

Quelque chose ne va pas.

Brandon avait une pulsion sexuelle féroce, mais il y avait un désir sombre dans son regard en ce moment alors qu'il me tendait la main comme si j'étais une lumière qui s'estompait rapidement.

Mes vêtements m'ont pratiquement été arrachés et en quelques secondes, j'ai été soulevée de mes pieds et pressée contre les carreaux d'ardoise froids du mur de la douche, criant mi-plaisir, mi-choc alors que Brandon rentrait chez lui avec peu de finesse.

« Charlotte, mon amour", grogna-t-il à mon oreille alors qu'il me plaquait contre le mur de carreaux de ses coups rapides et implacables, ses dents effleurant mon épaule.

« Brand", haletai-je sans réfléchir alors que j'avais du mal à m'accrocher à ma santé mentale pendant qu'il me poussait de plus en plus près du bord.

Où qu'il soit, il n'est pas ici avec moi.

Ou peut-être l'était-il parce qu'à l'approche de son apogée, il étouffa à peine un cri rauque alors qu'il cherchait à se libérer.

"Tu es à moi, Charlotte", gémit-il en se mettant à frissonner de façon incontrôlable. « Le mien, bon sang !"

Je pensais que nous avions déjà établi cela.

J'ai ouvert la bouche pour lui dire d'arrêter et de me dire ce qui se passait, mais ses poussées devenaient de plus en plus profondes et rugueuses que je sanglotais bientôt mon orgasme, accroché à son épaule pour la vie chère alors que mon corps tremblait et tremblait dans ses bras.

" Je ne t'abandonnerai pas », était son murmure brisé et à peine audible avant de crier mon nom et de s'arrêter complètement, sa libération se répandant au plus profond de moi.

Bientôt, les seuls bruits dans la pièce furent nos respirations irrégulières et les douces éclaboussures de l'eau contre les carreaux.

Alors que cet orgasme était spectaculaire, j'avais l'impression de me faire larguer par une tornade au Pays d'Oz.

"Qu'est-ce que c'était que ça, Brand ? »J'ai finalement réussi, ma voix se fissurant légèrement.

Il leva légèrement la tête, ses yeux brillaient presque d'or dans le faible éclairage de la pièce.

La tendresse en eux était insupportable. « Est-ce que je t'ai fait du mal, Charlotte ?"

J'ai secoué la tête. « Si quelqu'un a l'air d'avoir mal, c'est toi. Il se passe quelque chose et tu ne me le dis pas."

Il soupira et s'éloigna, cherchant du shampoing et le ratissant dans ses cheveux. « Parce que ce n'est pas ton problème, Charlotte. Les derniers jours ont juste été stressants. Je vais m'en sortir. J'ai juste besoin de repos et de clarté."

« Tes problèmes sont aussi mes problèmes, Brand", lui ai-je dit en passant sous le jet de douche. J'ai pris du savon et l'ai fait mousser lentement sur ses épaules et ses bras.

Il leva un sourcil vers moi ostensiblement. "S'il y a quelqu'un qui porte toujours son fardeau seul tout le temps, c'est toi."

Je n'ai pas contesté cela parce que c'était vrai.

Je savais que c'était l'une de mes plus grandes faiblesses, mais je ne pouvais pas m'en empêcher.

J'ai probablement un complexe de sauveur en quelque sorte. Si seulement je me souvenais de me sauver aussi, parfois.

"Je ne veux pas simplement prendre du recul et te regarder souffrir », dis-je doucement. « Quoi qu'il en soit, nous y ferons face ensemble."

La détermination pierreuse sur son visage m'a surpris alors qu'il secouait fermement la tête. « Je serai damné si cela devient aussi votre combat. C'est une vieille guerre que je mène, Charlotte. Je ne te laisserai pas te blesser."

« Et je ne te laisserai pas saigner pour moi", ai-je craqué, soudainement en colère. "Ne sois pas un si maudit héros, Brand. Je préfère passer ma vie avec toi que de lire ta vie tragique dans un livre d'histoire moisi."

Un petit sourire pâle passa sur ses lèvres alors qu'il se penchait près de moi et m'embrassait doucement. "Ne t'inquiète pas. Ça n'arrivera pas du tout à ça, Charlotte. Tu ne me perdras pas."

J'ai serré les dents mais j'ai décidé que ce serait le maximum que je retirerais de Brandon ce soir.

« Je ferais mieux de ne pas, Brandon Maxfield, » dis-je sombrement. « Je ferais mieux de ne pas."

Je me suis décollé du mur et suis sorti de la cabine de douche, attrapant une serviette épaisse et l'enroulant autour de mon corps pendant que je restais là un instant et la laissais absorber l'eau.

J'ai attrapé mes vêtements par terre et les ai jetés dans le panier avant d'aller dans la chambre pour enfiler une robe de nuit en coton couleur pêche.

Déterminé à calmer mes nerfs, je me dirigeai vers la cuisine sur la pointe des pieds, m'arrêtant brièvement pour surveiller les enfants.

Ils dormaient paisiblement-Dieu merci pour les murs insonorisés.