Le jumeau de mon fiancé : Une tromperie cruelle

Mon fiancé a un frère jumeau. Depuis un an, l'homme avec qui je partageais mon lit n'était pas du tout mon fiancé.

J'ai découvert que l'homme que j'aimais n'était qu'un acteur, une doublure. Mon véritable fiancé, Adrien, était secrètement marié à sa sœur adoptive, Carole.

Mais leur plan était bien plus sinistre qu'un simple échange. Ils allaient me laisser épouser le jumeau, puis mettre en scène un « accident » pour prélever mes cornées pour Carole.

Quand j'ai découvert leur complot, Carole m'a accusée de l'avoir attaquée. Adrien, l'homme qui avait juré de me protéger, m'a fait fouetter jusqu'à ce que je saigne sur le sol.

Puis elle a assassiné son grand-père et m'a fait porter le chapeau. Il n'a pas hésité. Il m'a jetée dans un hôpital psychiatrique pour que j'y pourrisse.

Il n'a jamais remis en question ses mensonges. Il m'a simplement rejetée, moi, la femme qu'il prétendait aimer depuis cinq ans.

Mais ils ont oublié une chose. Je n'étais pas seulement Léa Morel, une orpheline sans défense. Je suis Aurore de Valois, l'héritière d'un empire. Après avoir été sauvée de cet enfer, j'ai simulé ma mort et j'ai disparu. Maintenant, je suis de retour pour commencer une nouvelle vie, et cette fois, je vis pour moi-même.

Chapitre 1

Point de vue de Léa Morel :

Mon fiancé a un frère jumeau. Depuis un an, l'homme avec qui je partageais mon lit n'était pas du tout mon fiancé.

Je l'ai appris par un SMS anonyme.

« Viens à la Villa d'Aigremont. Chambre 302. Tu y trouveras une surprise. »

J'ai failli l'effacer. Adrien et moi étions ensemble depuis cinq ans. Nous devions nous marier le mois prochain. Cela ressemblait à une tentative pathétique et désespérée d'une femme qui n'acceptait pas qu'il ne soit plus sur le marché.

Mon doigt a survolé le bouton de blocage.

Mais un deuxième message est arrivé. C'était une vidéo.

Mon cœur s'est mis à marteler ma poitrine, un tambour lent et lourd. J'ai appuyé sur lecture.

La vidéo était tremblante, filmée depuis l'autre bout d'un bar faiblement éclairé. J'ai vu un homme qui ressemblait trait pour trait à Adrien – la même mâchoire carrée, les mêmes cheveux sombres qu'il repoussait toujours de son front. Mais cet homme était différent. Il était avachi sur le comptoir, une cigarette bon marché pendant à ses lèvres, ses yeux brillant d'une lueur cynique et téméraire que je n'avais jamais vue chez Adrien.

Il riait avec la personne qui filmait.

« Alors, tu vas vraiment le faire ? » a demandé la personne derrière la caméra. « Tu vas juste te faire passer pour lui ? Et épouser sa copine ? »

L'homme qui ressemblait à Adrien a tiré une longue bouffée de sa cigarette et a soufflé un rond de fumée. « Pourquoi pas ? Il me paie assez pour que ça en vaille la peine. Et puis, » il a souri d'un air suffisant, sa voix un écho rauque du ténor suave de mon fiancé, « ça a l'air d'un jeu amusant. Entrer dans la vie du PDG parfait pour un petit moment. »

La vidéo s'est terminée.

Le téléphone a glissé de mes doigts engourdis, tombant bruyamment sur le parquet. J'étouffais. C'était comme si un étau se resserrait autour de ma poitrine, expulsant l'air de mes poumons.

Un jeu. Ma vie, notre amour, n'était qu'un jeu.

Je n'ai pas hésité. J'ai attrapé mes clés, mon esprit un tourbillon de déni et de terreur pure. J'ai conduit jusqu'à la Villa d'Aigremont, l'adresse du SMS gravée dans ma mémoire.

La villa était un complexe privé et isolé appartenant à Adrien, un endroit réservé à ses clients les plus importants. Je n'y étais jamais allée. Il disait toujours vouloir séparer sa vie professionnelle de la nôtre.

J'ai trouvé la chambre 302. La porte était légèrement entrouverte. Ma main tremblait alors que je la poussais juste assez pour voir à l'intérieur.

Et puis j'ai entendu sa voix. La vraie voix d'Adrien. Pas l'imitation grossière de la vidéo, mais celle qui m'avait murmuré des promesses à l'oreille pendant cinq ans.

« Sois sage, Carole. Juste encore un peu de potage. »

C'était un ton que je n'avais pas entendu depuis des années. Doux. Patient. Rempli d'une tendresse qu'il ne me montrait plus.

J'ai regardé par l'entrebâillement. Adrien était assis au bord d'un lit, donnant soigneusement à manger à une femme avec un bandage autour des yeux. Carole. Sa sœur adoptive.

Il a délicatement essuyé une goutte de soupe de son menton avec son pouce. C'était un acte d'une intimité si désinvolte qu'une vague de nausée m'a submergée.

Elle portait sa montre. La Patek Philippe pour laquelle j'avais économisé pendant deux ans afin de la lui offrir pour notre troisième anniversaire. Elle pendait lâchement à son poignet délicat, un rappel constant et scintillant d'un amour qui était censé être le mien.

« Je n'en veux pas, Adrien, » murmura Carole, sa voix faible et fragile. « C'est amer. »

« Je sais, » la calma-t-il. « Mais c'est bon pour toi. Le médecin a dit que tu avais besoin de nutriments pour aider à ta guérison. » Il parlait de l'accident de voiture qu'elle avait eu il y a un an, celui qui lui aurait causé une grave lésion cérébrale, provoquant une amnésie et une cécité partielle. Il disait que c'était de sa faute, qu'il aurait dû conduire.

Mon cœur, que je pensais ne plus pouvoir se briser, s'est fragmenté en un million de morceaux.

Puis la voix fragile de Carole a de nouveau fendu l'air. « Frère... sommes-nous vraiment mariés ? »

La cuillère dans la main d'Adrien s'est arrêtée à mi-chemin de ses lèvres. Le silence dans la pièce était assourdissant.

« Oui, » dit-il, sa voix basse et ferme. « Nous le sommes. »

Le monde a basculé. Mes oreilles bourdonnaient. Mariés. Il était marié à sa sœur. Alors qu'il était fiancé à moi.

« Alors... et Léa ? » demanda Carole, son visage bandé se tournant dans ma direction comme si elle pouvait me sentir là. « Tu te maries toujours avec elle le mois prochain. »

Adrien posa le bol. « Ne t'inquiète pas pour elle. C'est juste une formalité. »

Une formalité. Cinq ans de ma vie, une formalité.

« Je laisserai Damien se charger de la cérémonie, » continua-t-il, sa voix d'un calme glacial. « Elle m'aime tellement, elle est complètement obéissante. Elle ne verra pas la différence. Après le mariage, nous organiserons un petit... accident. Ses cornées sont parfaitement compatibles avec les tiennes, Carole. Une fois que tu auras ses yeux, tu pourras voir à nouveau. »

J'ai plaqué une main sur ma bouche pour étouffer un cri. Mon sang se glaça. Il ne prévoyait pas seulement de se remplacer dans ma vie. Il prévoyait de me jeter, de me dépecer comme si je n'étais rien de plus qu'un ensemble d'organes.

Je me suis souvenue de toutes les fois où il m'avait caressé le visage en me disant qu'il aimait mes yeux. « Ils sont si clairs, Léa, » disait-il. « Comme un ciel sans nuages. » Il ne m'admirait pas. Il faisait son marché.

Tous les sacrifices que j'avais faits pour lui me sont revenus en mémoire. J'ai abandonné mon rêve de devenir peintre parce qu'il disait que l'odeur de térébenthine lui donnait mal à la tête. J'ai changé toute ma garde-robe parce qu'il préférait un style plus sobre et classique. J'ai coupé les ponts avec des amis qu'il jugeait trop bruyants ou peu sophistiqués. Je m'étais façonnée pour devenir la femme parfaite pour lui, effaçant des parties de moi-même jusqu'à n'être plus qu'un reflet de ses désirs.

Et pour quoi ? Pour devenir une donneuse d'organes pour sa femme secrète.

Soudain, la tête d'Adrien s'est tournée brusquement vers la porte. « Qui est là ? »

Mon cœur s'est arrêté. J'ai retenu mon souffle, me plaquant contre le mur.

Il s'est levé et s'est dirigé vers la porte. Je pouvais voir son ombre grandir, s'étirant sur le sol. Pendant une seconde terrifiante, j'ai cru qu'il allait me trouver. Mais il a seulement jeté un coup d'œil dehors, son regard passant juste au-dessus de ma cachette dans le couloir faiblement éclairé, puis il a refermé fermement la porte.

J'ai entendu le verrou s'enclencher.

À travers le bois, je pouvais entendre la voix de Damien, maintenant claire et dans la pièce avec eux. « Tout se passe comme prévu ? »

« Parfaitement, » répondit Adrien. « Elle ne se doute de rien. »

Il a pris Carole dans ses bras, la berçant comme si elle était la chose la plus précieuse au monde, et l'a emmenée plus loin dans la suite, loin de la porte.

Mes jambes ont finalement lâché. J'ai glissé le long du mur, mon corps secoué de tremblements incontrôlables.

À ce moment-là, mon téléphone a vibré dans ma main. L'identifiant de l'appelant indiquait « Adrien ».

Mon doigt a tremblé en répondant.

« Salut, ma chérie, » la voix joyeuse et rauque de son jumeau, Damien, a rempli mon oreille. « Je t'appelle juste pour te souhaiter une bonne nuit. Tu me manques. »

Mon estomac s'est noué de dégoût.

« Adrien, » ai-je murmuré, ma voix brisée et rauque de larmes non versées. « C'est fini entre nous. »

« Qu'est-ce que tu as dit, mon cœur ? » a-t-il demandé. Une rafale de vent a hurlé à l'extérieur de la villa, et il n'a pas dû m'entendre à cause du bruit. « Je ne t'entends pas. On se voit demain, d'accord ? Je t'aime. »

Il a raccroché.

La finalité de cet instant m'a frappée comme un coup de poing. Il ne m'avait même pas entendue. Ma déclaration de liberté, ma dernière tentative désespérée de récupérer une partie de moi-même, s'était perdue dans le vent.

Je suis restée assise là, sur le sol froid d'un hôtel où je n'étais pas censée être, et j'ai finalement laissé les larmes couler. J'avais donné à cet homme mon cœur, mon âme, mon monde entier. Et il avait tout pris, prévoyant de ne me laisser qu'une tombe vide.

Eh bien, il avait tort.

J'ai essuyé mes larmes avec le dos de ma main. Mon amour n'était pas un cadeau à jeter. C'était une partie de moi. Et j'allais le reprendre.

Mon téléphone a de nouveau vibré. Un autre message du numéro anonyme.

Ce n'était pas un avertissement cette fois. C'était une offre.

« Il n'est pas le seul à avoir des options. Toi aussi. Intéressée par un nouvel arrangement ? »

Point de vue de Léa Morel :

La plupart des gens ne savaient pas que Léa Morel n'était pas mon vrai nom. C'était le nom que j'avais adopté il y a cinq ans, un nom plus simple, plus ordinaire pour une vie plus simple, plus ordinaire avec Adrien. Mon vrai nom est Aurore de Valois, l'unique héritière de l'empire immobilier de Valois, un nom qui portait le poids de la vieille fortune et d'un immense pouvoir. J'avais tout caché pour lui, croyant que notre amour suffisait.

Cette nuit-là, quelque chose s'est brisé en moi. La fille qui croyait aux contes de fées, la femme qui se serait changée pour un homme, est morte sur le sol froid de ce couloir d'hôtel. À sa place, une nouvelle femme est née des cendres de la trahison.

J'ai pris une profonde inspiration, mes doigts volant sur l'écran alors que je répondais au message anonyme.

« Je suis intéressée. »

La réponse fut instantanée. « Bien. Je suis dans une autre ville pour les deux prochains mois. Nous ne pouvons pas nous rencontrer en personne pour l'instant. Mais nous pouvons commencer maintenant. Partante ? »

C'était une proposition étrange, bâtie sur le mystère et la distance. Mais en ce moment, le mystère me semblait plus sûr que les vérités brutales que je venais de découvrir. La distance me semblait être un bouclier.

« Oui, » ai-je tapé. « Mais à une condition. »

« Dis-moi. »

« La femme avec qui tu commences cette relation n'est pas Léa Morel. C'est Aurore de Valois. »

La pause à l'autre bout du fil fut brève, mais je pouvais sentir la surprise. « Comme vous voudrez, Aurore. »

Cette nuit-là, je ne suis pas rentrée chez moi. Je suis allée dans un bar, le genre d'endroit bruyant et bondé qu'Adrien avait toujours détesté. J'ai bu jusqu'à ce que les contours de ma douleur s'estompent, puis je suis retournée en titubant à l'appartement que je partageais avec un homme qui n'était pas mon fiancé.

Damien m'attendait, son visage un masque d'affection inquiète qui me donnait maintenant la chair de poule. « Léa, où étais-tu ? Il est si tard. Et tu as bu. »

Il a tendu la main vers moi, et j'ai reculé, mes yeux se posant immédiatement sur son poignet. Il ne portait pas la Patek Philippe. Bien sûr que non. Elle était avec sa nouvelle propriétaire. Ce détail était une petite confirmation cinglante de tout ce que je savais maintenant.

« Ne me touche pas, » ai-je dit, ma voix plus froide que je ne l'aurais voulu.

Il a eu l'air blessé, l'image parfaite d'un fiancé inquiet. « Ma chérie, qu'est-ce qui ne va pas ? » Il s'est approché, prenant mon visage dans ses mains. « Tu sais que ce que j'aime le plus, ce sont tes yeux quand ils pétillent. Pas quand ils sont tristes comme ça. »

Ses mots étaient un poison, un écho direct de ce que j'avais entendu Adrien dire à la villa. Mon estomac s'est tordu. Il voulait mes yeux. Il faisait l'éloge de la chose même qu'il prévoyait de voler.

J'ai enduré son contact, mon corps rigide de répulsion. Il s'est penché et m'a embrassée. C'était un baiser doux, tendre, une imitation parfaite de celui d'Adrien. C'était comme être embrassée par un fantôme, un spectre qui portait le visage de l'homme que j'avais autrefois aimé mais qui avait l'âme d'un étranger. C'était absolument, profondément abject.

Dès que ses lèvres ont quitté les miennes, je me suis reculée. « Je suis fatiguée. Je vais me coucher. »

Je suis allée dans ma chambre sans me retourner, sentant son regard confus sur moi. J'ai fermé la porte et me suis appuyée contre elle, tout mon corps tremblant d'un mélange de rage et de dégoût.

De l'autre côté de la porte, je l'ai entendu ricaner doucement. Son jeu d'acteur a cessé dès qu'il a pensé que je ne pouvais plus l'entendre. Ce n'était pas le son d'un amant inquiet. C'était le murmure bas et satisfait d'un prédateur savourant la chasse.

« C'est plus amusant que je ne le pensais, » l'ai-je entendu marmonner.

Le lendemain matin, j'ai ouvert mon placard et j'ai écarté les rangées de vêtements beiges, gris et bleu marine – la palette préférée d'Adrien. Tout au fond, j'ai trouvé ce que je cherchais. Une robe rouge sang, éclatante, que je n'avais pas portée depuis des années. Je l'ai enfilée, j'ai mis le rouge à lèvres foncé qu'il détestait, et je suis sortie de ma chambre.

Damien était dans le salon, vêtu d'un des costumes sur mesure d'Adrien. Il a levé les yeux de son journal et ses yeux se sont écarquillés.

« Qu'est-ce que tu portes ? » a-t-il demandé, le front plissé de désapprobation.

« Une robe, » ai-je répondu sèchement.

Il s'est levé et s'est approché de moi, sa main se tendant pour toucher le tissu de soie. « C'est... trop vif. Va te changer et mets la blanche que j'ai choisie pour toi. Nous rendons visite à Grand-père aujourd'hui. »

Il a essayé de me guider vers la chambre, son contact une commande douce mais ferme. L'ancienne Léa aurait obéi sans un mot.

J'ai repoussé sa main d'un coup sec.

« Non, » ai-je dit, ma voix claire et ferme. « J'aime celle-ci. »

Son masque de patience s'est fissuré une fraction de seconde. Une lueur de fureur a traversé son visage avant qu'il ne le lisse à nouveau en un sourire placide. « Léa, ne sois pas difficile. »

« J'ai dit non. »

Nous avons conduit jusqu'au domaine de la famille Carlson dans un silence tendu. L'hôtel particulier était aussi grandiose et imposant que dans mes souvenirs, un endroit où je m'étais toujours sentie comme une étrangère, une invitée dont le séjour touchait à sa fin.

Nous venions d'entrer dans le grand hall lorsque Carole est apparue en haut de l'escalier, guidée par une femme de chambre. Elle était vêtue d'une robe blanche immaculée, son visage pâle et innocent, le bandage toujours enroulé autour de ses yeux.

Dès qu'elle a « entendu » ma voix saluer le majordome, son visage s'est tordu en un masque de rage.

« Salope ! » a-t-elle hurlé, sa voix soudainement forte et aiguë. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Avant que je puisse réagir, elle s'est jetée sur moi. Elle s'est déplacée avec une vitesse et une assurance qu'une personne aveugle ne devrait pas posséder, ses mains trouvant le lourd vase en cristal sur une table voisine. Elle l'a soulevé haut et l'a abattu sur ma tête.

Une douleur a explosé derrière mes yeux. Le monde a tourné dans un brouillard vertigineux. J'ai reculé en chancelant, ma main se portant à ma tête. Quand je l'ai retirée, mes doigts étaient couverts de sang chaud et sombre.

« Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » ai-je crié, ma voix tremblant de choc et de fureur.

J'ai commencé à avancer vers elle, pour me défendre, mais Adrien – le vrai Adrien – était soudainement là. Il s'est déplacé comme l'éclair, se plaçant entre Carole et moi, son bras barrant mon chemin.

« Léa, arrête ! » a-t-il ordonné, sa voix une lame de glace.

Point de vue de Léa Morel :

« Adrien ? » balbutia Damien, son visage pâlissant en regardant son frère jumeau. « Qu'est-ce que tu fais ici ? Je pensais que... »

« J'habite ici, » le coupa Adrien, ses yeux froids fixés uniquement sur moi. Il n'accorda pas un regard à son jumeau. C'était comme si Damien n'était qu'un meuble.

« Elle a essayé d'attaquer Carole, » déclara Adrien, sa voix dénuée de toute émotion.

« C'est elle qui m'a attaquée ! » ai-je répliqué, montrant le sang qui coulait le long de ma tempe. « Elle est folle ! Elle doit s'excuser. »

La coupure sur ma tête était lancinante, une douleur profonde et cuisante. Mais l'humiliation faisait plus mal. C'était moi qui saignais, moi qui avais été agressée, et pourtant il me regardait comme si j'étais la coupable.

Son regard était plat, insensible à la vue de ma blessure.

Carole, pendant ce temps, s'était effondrée sur le sol, son corps secoué de sanglots. « Frère, j'ai si peur, » gémit-elle, tendant une main à l'aveuglette. « J'ai entendu sa voix, et j'ai juste... j'ai cru qu'elle allait te faire du mal. Je suis désolée, j'essayais juste de te protéger. »

L'expression glaciale d'Adrien fondit immédiatement. Il s'agenouilla à côté d'elle, la prenant dans ses bras avec une tendresse qui me serra l'estomac. Il la berça doucement, murmurant de douces paroles rassurantes.

« Ce n'est rien, Carole. Je suis là. Personne ne te fera de mal. »

Je les regardais, un rire amer montant dans ma gorge. Je me suis souvenue d'une fois, il y a des années, où j'avais glissé et étais tombée dans les escaliers de notre maison. Je m'étais gravement foulé la cheville, et la douleur était atroce. Adrien était simplement resté en haut des escaliers, le visage impassible, et m'avait dit d'être plus prudente avant d'appeler le majordome pour m'aider.

Sa douceur, son inquiétude, sa chaleur... ce n'était jamais pour moi. C'était réservé à elle et à elle seule.

Je ne pouvais plus supporter de voir ça. « Je m'en vais, » ai-je dit, ma voix étranglée par le dégoût.

Je me suis retournée pour partir, mais la voix d'Adrien m'a glacée sur place. « Tu ne vas nulle part. »

Il était de nouveau sur ses pieds, sa haute silhouette bloquant la sortie. Carole s'accrochait toujours à lui, son visage enfoui dans sa poitrine.

« Tu as poussé Carole, » dit-il, sa voix un grondement sourd. « Tu seras punie selon les règles de la famille Carlson. »

« Punie ? » Je le fixai, incrédule. « C'est moi qui suis blessée ! C'est elle qui devrait être punie ! »

Carole jeta un coup d'œil par-dessus son bras. « Frère, fais-la s'agenouiller dans la salle des ancêtres. Donne-lui vingt coups de fouet. Elle doit apprendre sa place. »

Mon sang se glaça. « Vous n'avez aucun droit, » ai-je craché. « Je ne suis pas un membre de votre famille. »

« Tu le seras le mois prochain, » dit froidement Adrien. « C'est assez proche. »

Damien, toujours dans son rôle, s'avança avec un air de fausse inquiétude. Il tenait le petit carnet de croquis en cuir usé que je portais toujours avec moi. Il était rempli de mes dessins personnels, le dernier vestige de l'artiste que j'étais.

« Léa, excuse-toi, c'est tout, » insista-t-il, sa voix douce. « Tu sais à quel point tu aimes ton carnet de croquis. Grand-père Carlson t'a offert ce fouet comme cadeau de mariage, un symbole d'autorité dans la famille. Si tu n'acceptes pas la punition, il pourrait... le détruire. »

La menace flottait dans l'air, lourde et suffocante. Ce fouet n'était pas un cadeau ; c'était un outil de contrôle. Et le carnet de croquis... il contenait le dernier lambeau de mon âme. Adrien le savait. Il savait que c'était la seule chose qui me restait et qui était vraiment à moi. Il m'avait donné le choix : ma dignité ou mon âme.

Mes épaules s'affaissèrent de défaite.

Ils m'ont traînée jusqu'à la salle des ancêtres, une pièce froide et sombre remplie des portraits des Carlson décédés, leurs yeux peints me regardant avec un jugement silencieux. Ils m'ont forcée à m'agenouiller sur le sol de pierre dure.

Le premier coup de fouet a fendu l'air avec un sifflement vicieux avant d'atterrir sur mon dos. Une douleur, aiguë et électrique, a traversé tout mon corps. C'était comme si ma peau était arrachée. Je me suis mordu la lèvre avec force, refusant de crier, goûtant mon propre sang.

Un autre coup. Et un autre. La douleur était immense, un feu dévorant qui me consumait. Ma robe fine n'offrait aucune protection. Chaque coup atterrissait avec une force brutale, déchirant le tissu et la chair.

Après dix coups, l'homme s'est arrêté. Adrien s'est avancé, son visage un masque indéchiffrable.

« Admets-tu ton erreur maintenant ? » demanda-t-il, sa voix aussi froide que la pierre sous mes genoux.

J'ai relevé la tête, mon corps tremblant, mon dos une toile d'agonie. J'ai croisé son regard, mes propres yeux brûlant de défi.

« Je n'ai rien fait de mal, » ai-je râlé.

Sa mâchoire se contracta. « Continuez, » ordonna-t-il à l'homme au fouet.

Les coups reprirent, plus féroces qu'auparavant. La douleur était insupportable. Une vieille blessure au dos, due à ma chute dans les escaliers, s'est ravivée, une douleur profonde et atroce qui s'est ajoutée au tourment frais du fouet. Je n'en pouvais plus.

« S'il vous plaît, » ai-je supplié, le mot arraché de ma gorge. « Arrêtez... s'il vous plaît, arrêtez. »

Mais Adrien ne m'a même pas regardée. Il se détournait déjà, guidant doucement Carole, qui sanglotait toujours avec art, hors de la salle.

« Allons-y, Carole, » dit-il doucement, sa voix contrastant vivement avec la violence qu'il venait de commander. « Je te ramène dans ta chambre. »

Il m'avait demandée en mariage dans cet hôtel particulier même. Il s'était mis à genoux et avait promis de me protéger, de me chérir, d'être mon bouclier contre le monde. Il m'avait promis une vie d'amour.

Alors qu'il s'éloignait, me laissant saigner sur le sol, ses promesses résonnaient dans mon esprit, un chœur cruel et moqueur.

Le monde s'est dissous dans un vortex de douleur. La dernière chose que j'ai vue avant de perdre connaissance fut son dos qui s'éloignait, une silhouette de trahison ultime.