Le hurlement du trône

La nuit s'étendait comme un manteau d'encre sur les terres sauvages, fendue seulement par l'éclat implacable d'une pleine lune suspendue dans le ciel. Dans ce clair-obscur trempé par une pluie furieuse, des silhouettes s'affrontaient sans relâche, livrant une bataille où la survie ne laissait aucune place à la faiblesse. Le vent hurlait entre les troncs, charriant la peur et la rage, tandis qu'un éclair s'abattait sur la cime d'un arbre, la fendant dans un craquement sinistre.

À l'écart de ce chaos, au cœur d'une forêt battue par l'orage, un homme avançait à grandes enjambées, serrant contre lui un enfant enveloppé d'une cape rouge. Chaque pas était une fuite, chaque souffle un défi lancé à ceux qui le traquaient. Il s'immobilisa brièvement, leva le visage vers la lune, et ses yeux, d'un rouge incandescent, captèrent la lumière froide de l'astre. À travers le tumulte, il percevait les cris de ses hommes engagés dans le combat. Il ressentait leur douleur comme si elle était sienne, leur colère brûlante, leur frustration profonde. Une menace soudaine le fit tressaillir : il se projeta dans les hauteurs, trouvant refuge sur une branche épaisse au moment précis où il sentit qu'on cherchait à l'abattre.

De là, il scruta le sol détrempé. En contrebas, plusieurs des siens luttaient encore, pris dans une mêlée féroce. Il se laissa tomber souplement, observa les alentours avec une vigilance animale. Autour de lui, ses compagnons se rassemblèrent, silencieux mais déterminés, formant un cercle protecteur autour de l'enfant, prêts à offrir leur vie pour lui sans la moindre hésitation.

Un silence étrange tomba soudain. Tous relevèrent la tête à l'unisson lorsque la lune changea d'aspect. Sa lumière argentée se teinta lentement d'un rouge profond, annonçant l'éveil de forces longtemps contenues. À cet instant précis, leurs corps se mirent à se transformer. Os et chair se remodelèrent dans un frisson de puissance brute, et leurs yeux s'écarquillèrent tandis qu'ils adoptaient leur véritable forme. Une meute de loups-garous venait de naître sous la lune de sang.

L'homme qui protégeait l'enfant se métamorphosa en un loup immense à la fourrure dorée, symbole d'une autorité ancienne. Autour de lui, d'autres prirent des teintes noires ou blanches, mais tous partageaient le même regard écarlate, dur et incandescent. Leurs crocs étincelaient lorsqu'ils se serrèrent les uns contre les autres, puis, dans un élan commun, ils levèrent la tête et hurlèrent à la lune rouge, proclamant leur présence au monde.

Le grand loup doré s'approcha de l'enfant, dont les pleurs résonnaient dans la nuit. Avec une douceur surprenante, il saisit le bord du vêtement du nourrisson entre ses crocs, jetant un regard appuyé vers les autres membres de la meute. Ceux-ci inclinèrent la tête en signe d'accord. Alors, d'un mouvement souple, il se retourna, la queue fouettant l'air, et s'élança à une vitesse prodigieuse.

Il sentait la traque se resserrer derrière lui. Ses instincts lui criaient de trouver un abri, n'importe quel refuge capable de soustraire l'enfant à la violence qui déferlait. Levant les yeux, il distingua, perché dans les hauteurs, un ancien nid d'oiseau accroché aux branches. Rassemblant ses forces, il bondit, s'éleva toujours plus haut, vérifiant sans cesse les environs, puis déposa le bébé avec une précaution infinie dans le nid, à l'abri provisoire du sol ensanglanté.

Aussitôt, il redescendit et repartit vers le champ de bataille. Ses griffes, affûtées comme des lames, s'abattirent sur un loup à la fourrure noire qui hurlait de rage. Il tourna la tête, aperçut l'un des siens grièvement blessé, et se rua de nouveau dans la mêlée. Au milieu de la confusion, il reconnaissait ses alliés grâce au tatouage gravé sur leur dos et au pendentif d'or qu'ils portaient, marque indiscutable de leur appartenance à la famille Monsieur.

Son hurlement déchira l'air lorsqu'il fixa ses adversaires. Certains fléchirent, reculant devant la stature imposante et l'aura menaçante qu'il dégageait. Une attaque fulgurante le força à bondir sur le côté. Il montra les crocs, les yeux embrasés d'une fureur presque palpable, puis se lança à nouveau à l'assaut, griffant et mordant sans relâche. Peu à peu, plusieurs ennemis commencèrent à se disperser, incapables de l'affronter seuls.

L'un de ses compagnons, à la fourrure noire, reprit forme humaine et s'approcha, le souffle court. « Où est l'enfant ? » demanda-t-il. Le loup doré le fixa un instant, poussa un hurlement rauque, puis se transforma à son tour, répondant simplement : « En sécurité. »

Un autre allié, reconnaissable à sa fourrure blanche, se métamorphosa également, toussant sous l'effort. « Il reste encore des ennemis, » déclara-t-il. Tous deux observèrent les alentours avant d'ajouter : « Mais certains se retirent. » En effet, quelques adversaires reprenaient déjà leur apparence humaine et battaient en retraite sans un mot.

L'homme leva les yeux vers la lune rougeoyante. « Elle brille comme si elle nous accordait sa faveur, » murmura-t-il. Ses pensées retournèrent au commencement de cette nuit sanglante. L'un de ses compagnons répondit à voix basse : « J'espère qu'ils s'en sortent, » évoquant leur maître resté ailleurs.

Il baissa le regard, conscient que cette guerre avait éclaté une semaine plus tôt, lorsqu'une sorcière noire avait révélé l'existence du livre des prophéties, dissimulé au plus profond de la forêt enchantée. Les mots gravés dans l'ouvrage avaient annoncé la naissance de la volonté d'un nouveau souverain, porteur d'un pouvoir capable de remodeler le monde. À partir de cet instant, les loups-garous s'étaient dressés les uns contre les autres.

Un millénaire s'était écoulé depuis la disparition du dernier roi. Privée de chef, la meute s'était fragmentée, chacun nourrissant l'ambition de diriger le clan. Certains vivaient indifférents à cette quête de pouvoir, mais tout changea avec la révélation du livre. Les interprétations divergentes de la prophétie allumèrent l'étincelle d'un conflit sanglant. Selon certains, seul un descendant du roi pouvait libérer le pouvoir suprême et gouverner légitimement. Même un simple roturier, pourvu qu'il porte une goutte de sang royal, pouvait prétendre au trône.

Depuis mille ans, une famille, divisée en trois castes, dominait les légendes grâce à la bénédiction des déesses et du roi défunt. Puissante et redoutée, elle se structurait autour d'un Alpha, d'un Bêta et d'un Oméga. L'Alpha arborait une fourrure dorée, le Bêta une fourrure noire, tandis que l'Oméga, à la fourrure blanche immaculée, entrait en chaleur lors du premier quartier de lune rouge, un événement rare survenant seulement deux fois par an.

Une douleur fulgurante le fit se redresser. Il n'avait pas perçu la présence de son assaillant. En relevant la tête, il se retrouva face à un loup-garou aux yeux rouges et à la fourrure dorée. « Un Alpha... à quelle famille appartient-il ? » songea-t-il.

Le sang coulait, et il ricana en comparant le sien à celui de son adversaire. Un sourire étira ses lèvres tandis qu'il fixait la lune écarlate. Déjà, son corps se transformait à nouveau. Il serra les crocs, hurla plus fort que la tempête, bondit et planta ses dents dans l'oreille de l'ennemi. Les cris de ses alliés éclatèrent lorsqu'ils désignèrent l'arrière, annonçant un danger imminent.

Il recula d'un pas, leur adressa un signe bref. Tous s'élancèrent. Le loup doré ennemi tenta de le poursuivre, mais il fit un geste à ses hommes : la meute entière se jeta alors sur l'adversaire, l'encerclant.

Profitant de l'ouverture, il courut sans ralentir, dépassant toute poursuite possible. Il leva les yeux, retrouva le nid. D'un bond prodigieux, il s'y hissa, fixa l'enfant et poussa un hurlement avant de reprendre forme humaine. Avec une infinie précaution, il souleva le nourrisson, sauta au sol en le protégeant de son corps et siffla pour rappeler les siens.

La lune rouge commençait déjà à pâlir lorsqu'un coup de tonnerre fracassa le nid derrière lui. Il accéléra, le souffle court, pressant sa blessure. Les pleurs de l'enfant se mêlaient aux hurlements lointains de la meute, tandis qu'il fuyait sans se retourner, déterminé à échapper à la nuit et à préserver la vie qu'il portait contre lui.

Loin de toute route tracée et de toute présence humaine apparente, au cœur d'une forêt dense et vivante, une jeune femme avançait d'un pas assuré entre les troncs humides. Clona portait une cape écarlate dont le capuchon encadrait son visage déterminé, et dans ses mains reposait un panier déjà garni de fruits sauvages. Elle s'arrêtait parfois, observait les branches, choisissait avec soin ce qu'elle cueillait, attentive au moindre bruissement. Le silence n'était jamais total en ces lieux, mais soudain, un froissement plus marqué attira son attention, tout près d'un buisson touffu.

Sans précipitation, elle posa son panier au sol, prenant soin de ne pas renverser son contenu. Sa main glissa instinctivement vers la poche de sa tunique d'où elle tira un couteau à la lame bien entretenue. Sur la pointe des pieds, elle s'approcha, le souffle retenu, les muscles tendus. Elle écarta légèrement les feuillages et aperçut un cerf, immobile, ignorant encore le danger qui le guettait. Un sourire étira ses lèvres tandis qu'une pensée gourmande traversait son esprit : un repas de viande serait bien plus savoureux que de simples légumes.

Avec une précision acquise par l'entraînement, Clona se glissa hors de sa cachette et bondit. Le cerf tenta de s'échapper, ses sabots glissant sur la terre humide, mais la jeune femme fut plus rapide. Sa lame s'enfonça dans son flanc, puis encore, sans hésitation. Les mouvements de l'animal se firent de plus en plus faibles jusqu'à cesser complètement. Elle resta un instant immobile, le souffle court, observant le corps étendu devant elle. Un sourire contraint se dessina sur son visage, mélange de satisfaction et de gravité.

Alors qu'elle reprenait son calme, une sensation fraîche lui parcourut les bras. De fines gouttes d'eau s'écrasaient sur sa peau. Elle leva les yeux vers la canopée assombrie et murmura, presque agacée : « Pourquoi la pluie maintenant ? ». Sans perdre de temps, elle attrapa le cerf par les pattes et se mit à courir vers un arbre massif dont le feuillage offrait un abri relatif. Arrivée à l'abri, elle inspira profondément, tenta de reprendre son souffle et laissa échapper : « Je me demande combien de temps ça va durer... ». Elle essora ses vêtements trempés, puis posa un regard appuyé sur sa prise. Un bref sourire passa sur ses lèvres, et elle les humecta d'un geste machinal.

Un bruit soudain derrière un autre buisson la fit sursauter. Clona resserra sa prise sur son couteau, se tourna vivement, prête à se défendre. Une silhouette surgit alors devant elle. Elle recula d'un pas, la lame levée, le regard dur, jusqu'à ce qu'un rire moqueur résonne. Ses sourcils se froncèrent, irrités par cette intrusion et par le ton railleur.

« Clona, tu es vraiment stupide parfois ! » lança l'homme entre deux éclats de rire.

Elle croisa les bras, le fusilla du regard. « Vraiment ? Dans ce cas, oublie la viande. »

Il leva les mains en signe de reddition. « Oh, du calme, je plaisantais ! »

Elle leva les yeux au ciel avant de demander sèchement : « Qu'est-ce que tu fais ici ? ». L'homme se calma aussitôt et répondit : « Ton père m'a envoyé te chercher. » Clona frappa le sol du pied, vexée. « Je ne suis plus une enfant ! » protesta-t-elle. Il s'approcha malgré tout, lui pinça les joues avec familiarité et déclara en souriant : « Pour nous, tu restes encore une gamine. » Elle repoussa sa main d'un geste sec. « N'importe quoi, Nate ! »

Nate faisait partie de son passé depuis toujours. Loup Oméga de naissance, il avait grandi à ses côtés et était devenu son plus fidèle ami. Clona, elle, portait le poids d'un titre plus lourd : elle était une Alpha reconnue dans leur village, fille du chef et héritière d'une lignée respectée. On attendait d'elle droiture, élégance et obéissance. Les règles imposées par son père étaient strictes, parfois étouffantes, mais dictées par la volonté de la protéger et de la préparer à son avenir. Pourtant, malgré son statut, une vérité la hantait : elle peinait à maîtriser pleinement sa nature.

Elle était capable de se transformer en loup, certes, mais seulement pour quelques minutes, là où les autres pouvaient conserver leur forme animale aussi longtemps qu'ils le souhaitaient avant de redevenir humains. Cette limite était une source de frustration constante. Son père l'avait entraînée sans relâche, espérant renforcer son endurance et sa maîtrise, mais le résultat restait fragile.

La pluie finit par se calmer, comme si la forêt elle-même leur accordait une trêve. Ils échangèrent un regard, puis éclatèrent de rire, soulagés. Ensemble, ils saisirent le cerf et prirent le chemin du retour. Leur destination était la cité d'Alphec, protégée depuis des générations par la famille de Clona, qui en avait fait son bastion et son symbole d'autorité.

À mesure qu'ils approchaient, Clona aperçut au loin la silhouette familière de son père, debout près de l'autel sacré où étaient gravés les souvenirs de leurs ancêtres et les récits des événements fondateurs. Son visage s'illumina. Elle lâcha la prise du cerf et se mit à courir vers lui, ignorant le cri de Nate derrière elle : « Hé, petite peste, aide-moi avec ce poids ! ». Elle éclata de rire, se retourna juste assez pour lui tirer la langue avant de continuer sa course.

« Papa ! Papa ! J'ai rapporté un cerf ! » annonça-t-elle avec enthousiasme. Son père inclina légèrement la tête, le regard sévère mais non dénué de fierté. « Clona, la méditation n'était pas terminée. » Elle s'arrêta net, recula d'un pas et baissa la tête avec respect, murmurant des excuses à l'adresse de l'esprit de leur ancêtre. Une voix l'appela alors. Elle leva les yeux, balaya les alentours et reconnut Steph, l'une de ses plus proches amies, qui lui faisait de grands signes de la main. Un sourire se dessina sur son visage et elle hocha la tête.

Elle quitta l'autel à pas mesurés avant de se précipiter vers Steph. Celle-ci l'accueillit avec un air faussement réprobateur. « Idiote, ton père méditait encore, pourquoi l'interrompre ? » Clona se contenta de rire doucement, baissant la tête, consciente de ses torts mais incapable de réprimer sa joie.

Au centre de la place, sous les regards tendus des habitants rassemblés, une voix ferme s'éleva, brisant le murmure inquiet de la foule. L'homme qui parlait se tenait droit, ancré dans le sol comme un pilier ancien. « Je dirige ce village. Puis-je savoir qui vous êtes et pour quelle raison vous osez vous présenter ici ? » Son ton ne tremblait pas, mais la méfiance se lisait dans ses traits.

Face à lui, un individu vêtu d'une longue cape aux reflets dorés s'avança avec assurance. Son pas était calme, presque provocateur. « Aucun véritable chef ne s'est jamais imposé en ces lieux. Ce village n'a jamais été soutenu par une force digne de ce nom. Nous sommes ici pour faire une offre. La famille Desmond a décidé de revendiquer cet endroit. »

Un frisson parcourut l'assemblée. Les habitants échangèrent des regards lourds de sens, partagés entre stupeur et fascination devant l'assurance insolente de ces étrangers. Le chef toussota bruyamment afin de ramener le silence. Il inspira profondément, puis reprit : « Pour quelle raison la famille Desmond porterait-elle un intérêt soudain à notre village ? »

La foule, gagnée par l'indignation, se mit à gronder. Des voix s'élevèrent, furieuses : « Cette ville est la nôtre ! » Les deux hommes aux capes dorées levèrent alors les mains, imposant un calme précaire. L'un d'eux reprit la parole, son regard perçant balayant la foule. « Vous êtes conscients de ce qui se prépare dans ce monde, n'est-ce pas ? La prophétie est claire : la terre entière deviendra un champ de bataille, et seuls ceux qui possèdent la force survivront. Dites-moi, comment ce village pourrait-il espérer traverser l'apocalypse s'il reste isolé, sans allégeance ? »

Ses mots frappèrent juste. La guerre qui ravageait déjà les contrées voisines ne concernait pas uniquement les loups-garous ; toutes les créatures vivaient désormais sous la menace d'un conflit sans merci. Dans ce chaos annoncé, seuls les plus résolus auraient une chance de subsister.

Le chef leva la main pour réclamer le silence, puis déclara d'une voix posée mais inflexible : « Nous sommes le peuple d'Alphec. Nous ne plierons le genou devant aucune famille. Notre seul souhait est de vivre en paix, loin de cette guerre. » Un rire moqueur résonna alors. Le second homme à la cape dorée s'avança, un sourire suffisant aux lèvres. « Vous pensez réellement pouvoir rester à l'écart ? Croyez-vous être capables de survivre seuls ? Maintenant que la famille Monsieur et la lignée Vaunticia ont disparu, imaginez-vous qu'il existe encore une maison aussi légitime que celle des Desmond pour gouverner ce monde ? »

Clona observait la scène en silence. Elle vit les veines se dessiner sur le front de son père, ses yeux se teintant d'un rouge inquiétant tandis qu'il serrait sa lance avec une force contenue. Elle sentit un malaise la gagner. Pourquoi réagissait-il ainsi ? Lentement, son père abaissa son arme, cherchant visiblement à reprendre le contrôle de lui-même. « Cela ne sert à rien, » dit-il d'un ton plus grave. « Comme je l'ai déjà affirmé, nous ne nous soumettrons à aucune maisonnée. »

Le troisième homme à la cape dorée inclina légèrement la tête, comme pour saluer cette réponse. Lorsqu'il releva les yeux, ceux-ci luisaient d'un éclat rouge sang, reflétant la lumière lunaire. « Vous vous trompez, » répondit-il calmement. « Pensez-vous réellement avoir le choix ? »

Clona sentit une colère sourde vibrer dans sa voix. Sous ses yeux, les ongles de l'homme s'allongèrent, devenant des griffes acérées, signe indéniable de sa nature. Autour d'elle, les habitants se crispèrent, comprenant enfin que ces visiteurs n'étaient pas venus négocier, mais imposer leur volonté par la force.

Elle vit son père lever lentement la tête vers le ciel, comme s'il scrutait un signe invisible. « La lune de sang approche... » murmura Clona pour elle-même, consciente qu'un affrontement inévitable allait éclater sous peu.

Son cœur se mit à battre frénétiquement lorsque la clarté lunaire se refléta dans ses yeux. Elle leva la tête, sentant une chaleur familière envahir son corps. Ses pupilles s'embrasèrent, et elle comprit avec effroi que la transformation la guettait. Elle serra les dents, inspira profondément, luttant contre l'instinct. Elle ne devait pas céder ; elle savait trop bien qu'une fois transformée, elle risquait de perdre le contrôle.

Un hurlement déchira soudain l'air. La lune éclatante se teinta de rouge, et Clona assista, impuissante, à la métamorphose des habitants d'Alphec. Les corps se tordaient, les silhouettes humaines laissaient place à des formes lupines. Face à ce spectacle, le trio aux capes dorées arborait des sourires condescendants, tandis que leurs propres alliés adoptaient également leur apparence de loups.

Clona recula précipitamment et se dissimula derrière un arbre, le souffle court, observant la scène avec attention. Son père, cependant, n'avait pas changé de forme, tout comme les trois hommes drapés d'or. Elle balaya les environs du regard, voyant presque tous se transformer sous la lune sanglante. Elle comprit alors et murmura, plus pour elle-même que pour quiconque : « Un véritable Alpha peut conserver sa forme humaine durant la lune de sang... car il maîtrise pleinement son pouvoir. »

L'un des hommes à la cape dorée rompit le silence, son sourire s'élargissant encore. « Il semblerait que cette ville abrite un Alpha particulièrement puissant, » lança-t-il avec une ironie assumée, comme si cette découverte ne faisait que renforcer son intérêt pour Alphec.