Le fils secret de mon Alpha, mon rejet ultime

J'étais l'héritière perdue de la lignée sacrée du Loup Blanc, destinée à devenir la Luna de notre meute. Mon âme sœur, l'Alpha Kael, était censé être l'autre moitié de mon âme.

Puis j'ai découvert son secret, gardé pendant cinq ans : une autre famille, avec un fils dont l'anniversaire tombait le même jour que le mien.

À travers la vitrine d'une galerie d'art, je l'ai vu embrasser une autre femme et promettre à leur enfant ce parc d'attractions que j'avais moi-même supplié d'avoir. Mes propres parents étaient dans le coup, les aidant à détourner les fonds de la meute pour financer cette double vie.

Ils prévoyaient même de me droguer le jour de mon anniversaire pour que je dorme pendant qu'ils feraient la fête.

Pour eux, je n'étais ni une fille, ni une âme sœur. J'étais juste un pion avec le bon sang, un outil à utiliser pour concevoir un véritable héritier, puis à jeter.

Alors, le matin de mes dix-huit ans, j'ai bu le thé empoisonné que ma mère m'a donné, j'ai simulé un malaise et j'ai disparu pour toujours.

Mais pas avant d'avoir organisé une livraison spéciale pour la fête de leur fils : une boîte contenant chacun de leurs secrets.

Chapitre 1

POINT DE VUE D'ÉLINA :

« Il se sert de toi, Élina. »

La voix de Bruna était basse, un grognement protecteur grondait dans sa poitrine. Elle écarta une mèche de cheveux roux flamboyants de son visage, ses yeux gris vifs, empreints de l'intensité d'une guerrière.

Nous étions assises au Grain Quotidien, un petit café niché à la frontière de nos deux territoires. C'était un terrain neutre, l'un des rares endroits qui accueillait les loups-garous sans nous donner l'impression d'être des animaux en cage. L'air sentait les grains de café torréfiés et la terre mouillée par la pluie, un mélange réconfortant.

« Ce n'est pas vrai », dis-je, ma voix plus faible que je ne l'aurais voulu. J'enroulai mes mains autour de ma tasse chaude. « Tu ne le connais pas comme moi. »

« Je sais ce que je vois », insista-t-elle. « Il y a cinq ans, Séraphine t'accuse de divulguer des secrets de la meute. Une accusation qui aurait pu te valoir l'exil, ou pire. Et qu'est-ce qui lui arrive ? Une simple tape sur les doigts et une "retraite" de luxe tous frais payés pour "se remettre". »

Je grimaçai. Le souvenir était une douleur sourde, une meurtrissure dans mon âme qui ne s'était jamais vraiment estompée. « Mes parents... l'Alpha Kael... ils ont dit que c'était pour le mieux. Pour protéger la meute du scandale. »

Mes parents. L'Ancien Alpha et l'Ancienne Luna de la Meute de la Lune d'Argent. Des années auparavant, ils m'avaient trouvée, une orpheline élevée dans le monde des humains, ignorante de ma propre lignée. Ils m'avaient dit que j'étais leur fille perdue, l'héritière de la lignée sacrée du Loup Blanc. Et Kael... il était mon âme sœur. L'Alpha de notre meute. L'autre moitié de mon âme, destinée à moi par la Déesse de la Lune elle-même. Le lien entre nous était censé être un don sacré, qui laisserait un jour une trace d'argent sur mon cœur et une marque sur ma main.

J'étais censée être la louve la plus chanceuse du monde.

« C'est mon dix-huitième anniversaire la semaine prochaine, Bruna », dis-je pour changer de sujet, une lueur d'espoir dans la poitrine. « Le jour de ma première Transformation. »

Un sourire sincère effleura ses lèvres. « Je sais. J'ai hâte de voir ta louve. Elle va être magnifique. »

« Je l'espère. » Je me penchai vers elle, baissant la voix. Je ne voulais pas que des oreilles indiscrètes nous entendent. À la place, j'utilisai la connexion spéciale que partagent tous les membres d'une meute. Le Lien Mental. Une ligne de pensée silencieuse et privée, un don de la Déesse.

*J'ai dit à Kael que je voulais aller au Parc Lunaire*, lui envoyai-je, les mots se formant dans son esprit comme s'ils étaient ses propres pensées. *J'ai un peu laissé entendre que ce serait la surprise parfaite.*

La voix mentale de Bruna était empreinte de scepticisme. *Et qu'a dit le grand Alpha ?*

Avant que je puisse répondre, une autre voix inonda mon esprit. Elle était profonde, puissante, et chargée d'une autorité qui faisait vibrer mes os. Kael.

*Élina.*

Mon cœur fit un bond. Il pensait à moi.

*Kael ! Je parlais justement de toi.* Une chaleur se répandit en moi, simple effet de sa présence dans mon esprit.

Sa réponse fut sèche, impatiente. *J'ai une réunion importante de la meute. Reste à la maison. Ne cause pas de problèmes.*

Les mots étaient simples, mais sous eux pesait le poids écrasant de l'Ordre de l'Alpha. Ce n'était pas une demande. C'était un ordre tissé de magie, qui forçait l'obéissance. Mes épaules s'affaissèrent instantanément, le besoin de lui plaire, d'être une bonne compagne, me submergeant.

*Oh. D'accord*, lui répondis-je, essayant de cacher ma déception.

Bruna a dû sentir mon changement d'humeur. Elle tendit la main par-dessus la table et serra la mienne. « Ne le laisse pas faire ça. Va le voir. Apporte-lui son café préféré. Surprends-le à la tour des Entreprises Dubois et dis-lui ce que tu veux, en face. »

Son courage était contagieux. Elle avait raison. J'étais son âme sœur, sa future Luna. Mes désirs comptaient.

Une heure plus tard, je traversais le hall étincelant du gratte-ciel des Entreprises Dubois, un plateau en carton avec deux cafés à la main. Le bâtiment était la façade humaine de notre meute, une société multimilliardaire qui dissimulait notre vraie nature au vu et au su de tous.

La secrétaire humaine de Kael, une femme effacée nommée Clara, m'adressa un sourire poli mais ferme. « Je suis désolée, Mademoiselle Donovan. L'Alpha Dubois n'est pas là. Il avait un rendez-vous dans une galerie d'art privée sur la Presqu'île. Un endroit appelé "Rhesos". »

Un nœud d'angoisse se serra dans mon estomac. Une galerie privée ? Ça ne ressemblait pas à une réunion de la meute.

Je conduisis jusqu'à l'adresse qu'elle m'avait donnée, mes mains moites sur le volant. La galerie était un bâtiment élégant et moderne avec d'immenses baies vitrées. Je me garai de l'autre côté de la rue, mon cœur battant un rythme effréné contre mes côtes.

Et puis je les ai vus.

À travers la vitre, aussi clair que le jour, se tenait mon âme sœur. Mon Alpha. Kael. Il n'était pas seul. À ses côtés se tenait Séraphine, ses cheveux sombres brillant sous les lumières de la galerie. Entre eux, leur tenant la main à tous les deux, se trouvait un petit garçon aux cheveux noirs de Kael et aux yeux bleus de Séraphine. Il ne devait pas avoir plus de cinq ans.

Ils ressemblaient à une famille.

Mon souffle se coupa. Mon corps tout entier devint glacial. Ce devait être un malentendu. Ça devait l'être.

Puis, Kael se pencha. Il prit le visage de Séraphine entre ses mains, son expression pleine d'une tendresse que je n'avais pas vue depuis des années. Il l'embrassa. Pas un simple baiser. C'était un baiser profond, langoureux, de la même manière qu'il m'avait embrassée ce matin même avant de quitter notre lit.

Une douleur si vive, si absolue, déchira mon âme. C'était comme si mon essence même était en train d'être scindée en deux. Le lien d'âme sœur, la connexion sacrée entre nous, hurlait d'agonie.

Je sortis de la voiture en titubant, attirée par un besoin morbide de savoir. Je me glissai plus près de la fenêtre, me cachant dans l'ombre de l'entrée. Leurs voix filtraient à travers le verre épais.

« ... tout le parc juste pour l'anniversaire de Léo ? » disait Séraphine, sa voix dégoulinant de satisfaction. « Tu es le meilleur, Kael. »

L'anniversaire de Léo. Le parc d'attractions.

« Tout pour mon fils », répondit Kael en ébouriffant les cheveux du garçon. « Il le mérite. »

Mon sang se glaça. L'anniversaire de Léo était le même jour que le mien.

Séraphine rit, un son cruel et cristallin. « Et ta petite orpheline ? Elle ne sera pas déçue ? »

Le rire de Kael fut le son le plus cruel que j'aie jamais entendu. « Élina ? Elle est tellement reconnaissante d'avoir une famille qu'elle gobera tout ce qu'on lui dira. »

À ce moment précis, sa voix se glissa dans mon esprit, une intrusion désinvolte et intime. Un Lien Mental de Kael.

*La réunion vient de se terminer. Je suis épuisé. Je pense à toi, mon âme sœur.*

Le mensonge, si flagrant et livré avec une telle cruauté désinvolte, n'a pas brisé mon cœur. Il l'a pulvérisé en un million de morceaux, et à sa place, quelque chose de froid et de dur a commencé à se former.

La partie était terminée. Et j'en avais fini d'être un pion.

POINT DE VUE D'ÉLINA :

Cette nuit-là, le Domaine de l'Alpha ressemblait moins à une maison qu'à une prison magnifiquement décorée. L'air était saturé de mensonges.

Quand Kael a franchi la porte, l'odeur de Séraphine l'imprégnait. Pas son parfum, mais son odeur de louve unique – un mélange écœurant de miel et de belladone qui me soulevait le cœur. C'était une odeur intime, qui ne pouvait provenir que d'un contact étroit et prolongé. La marque d'une autre femelle sur mon âme sœur.

Ma louve intérieure, une partie de moi que je connaissais à peine, recula avec un grognement.

« Te voilà », dit-il, sa voix douce comme de la pierre polie. Il s'avança pour m'enlacer.

Je fis un pas en arrière. Ce n'était pas un choix ; c'était un réflexe. Mon corps, mon âme même, refusait son contact. Le lien d'âme sœur, qui autrefois désirait ardemment sa présence, le voyait maintenant comme une source de poison.

Le sourire de Kael vacilla. Il vit le rejet dans mes yeux. « Toujours contrariée pour le parc d'attractions ? Ne sois pas puérile, Élina. Je t'achèterai ce collier en diamants que tu regardais. Le plus cher de la ville. »

Il pensait pouvoir acheter mon pardon. Il me croyait si superficielle. Si simple.

Je forçai un petit sourire fragile. « Je suis juste fatiguée. Longue journée. » Je jouai le rôle qu'il attendait de moi : la compagne obéissante, légèrement boudeuse.

Il y a cru. Il y croyait toujours.

Plus tard, alors qu'il dormait profondément à côté de moi, sa respiration ample et régulière, je me glissai hors de notre lit. Le clair de lune filtrait par la fenêtre, illuminant le chemin vers son bureau privé. La seule porte de tout le domaine qui était toujours verrouillée. Pas avec une clé, mais avec une lourde serrure ornée en argent pur.

L'argent. La seule substance qui pouvait brûler notre espèce, bloquant notre force et notre guérison. Quoi qu'il y ait derrière cette porte, il le cachait aux autres loups-garous.

Je me tins devant le clavier numérique à côté de la serrure, mon cœur martelant mes côtes. Je pris une inspiration tremblante et tapai les chiffres. Mon anniversaire. Le jour où j'étais censée avoir ma première Transformation. Le même jour que l'anniversaire de son fils.

2-1-0-8.

Un léger déclic résonna dans le couloir silencieux. La serrure en argent se rétracta.

La porte s'ouvrit.

Le bureau était sombre et sentait les vieux livres et son odeur à lui – cèdre et givre d'hiver. Je n'allumai pas la lumière. Je n'en avais pas besoin. Ma vision de loup-garou perçait l'obscurité.

Je me dirigeai directement vers son bureau. Dans le tiroir du bas, caché sous une pile de rapports financiers, se trouvait un album photo relié en cuir. Mes mains tremblaient en l'ouvrant.

La première photo était de Kael et d'une Séraphine enceinte, tous deux rayonnants de bonheur. La suivante montrait Kael tenant un nouveau-né. Page après page, l'album documentait une vie dont j'ignorais l'existence. Fêtes d'anniversaire, vacances en famille, matins de Noël.

Et puis je l'ai vue. Une photo qui me coupa le souffle. C'était un portrait de famille. Kael, Séraphine et le petit Léo. À leurs côtés, souriants, se tenaient mes parents. L'Ancien Alpha Richard et l'Ancienne Luna Éléonore. Ma mère avait son bras autour des épaules de Séraphine.

Ils savaient. Ils savaient tous. Ils faisaient partie de ce mensonge depuis le tout début.

Mon chagrin se mua en une fureur glaciale. Je passai à son ordinateur portable. Il était protégé par un mot de passe, bien sûr. Sur une intuition désespérée, je tapai les mêmes chiffres. Mon anniversaire.

Accès autorisé.

J'ai tout trouvé. Un dossier intitulé "Léo" contenait son acte de naissance, des vidéos de ses premiers pas, de ses premiers mots. Un autre dossier, intitulé "Finances", exposait toute la conspiration.

Depuis cinq ans, mes parents détournaient des millions d'euros des comptes publics de la meute. L'argent était transféré à une société-écran. Le nom de la société était la Galerie Rhesos.

Ils utilisaient les fonds de la meute pour financer une vie secrète pour mon âme sœur et son autre famille. Pour ma remplaçante.

Mes mains bougeaient d'elles-mêmes. Je trouvai une clé USB dans le tiroir de son bureau et commençai à tout copier. Chaque fichier, chaque photo, chaque relevé de transaction. Je cryptai la clé avec une série complexe de runes anciennes des loups-garous, une langue dont mon père était fier, mais qu'il n'avait jamais pris la peine d'enseigner à sa vraie fille. Je l'avais apprise seule.

Alors que le dernier fichier finissait de se copier, une pensée aiguë et malveillante transperça mon esprit. Ce n'était pas la mienne. C'était une projection, une violation. Séraphine utilisait la connexion de Kael avec moi, forçant une image dans ma tête.

C'était le portrait de famille avec mes parents.

Puis vint la voix de Séraphine, dégoulinant de venin et de triomphe.

*J'ai entendu dire que tu te sentais exclue. Juste un rappel de ta place, petite oméga. Tu n'es qu'un substitut pratique. Un pion avec le bon sang.*

Oméga. Le rang le plus bas. Un terme utilisé pour les faibles, les soumis, les sans-valeur.

C'en était trop. C'était le coup de grâce. Le chagrin avait disparu. La blessure avait disparu. Il ne restait qu'un feu ardent, dévorant.

Ils voulaient que je sois un pion ? Très bien. Je leur montrerais ce qui arrive quand on essaie d'enfermer un Loup Blanc.

POINT DE VUE D'ÉLINA :

Le lendemain matin, je savais ce que je devais faire. Il m'en fallait plus. Plus de preuves. Plus d'informations. Je devais voir de mes propres yeux la cage qu'ils avaient construite pour moi.

Je devais entrer dans la Galerie Rhesos.

Y aller en tant que moi-même était impossible. Alors je suis devenue quelqu'un d'autre. J'ai utilisé un téléphone prépayé pour appeler l'agence d'intérim de la galerie, créant une fausse identité – Espoir, une humaine désespérée de trouver du travail. Un petit pot-de-vin en espèces, viré depuis un compte non traçable que Bruna m'avait aidée à créer, a assuré mon embauche comme agent d'entretien pour la journée.

Avant de partir, j'ai écrasé une poignée de menthe et de romarin du jardin, frottant les huiles parfumées sur ma peau et mes vêtements. La forte odeur d'herbes masquerait ma propre essence de louve, le signe révélateur d'un Loup Blanc que n'importe quel loup-garou pouvait identifier. Je sentirais l'humain.

J'ai enfilé un bonnet bas sur mes cheveux et mis un masque jetable. En me regardant dans le miroir, j'ai vu une étrangère. Pas Élina, l'héritière perdue. Pas la future Luna. Juste Espoir, une fille aux yeux hantés. La peur avait fait de moi un fantôme. La fureur faisait de moi une stratège.

Entrer dans la galerie en tant qu'agent d'entretien était une expérience surréaliste. L'endroit était un monument à leur trahison, financé par l'argent de ma meute. On m'a assignée au nettoyage du deuxième étage, qui comprenait les bureaux privés. Le bureau de Séraphine.

Sa porte n'était pas verrouillée. La pièce était opulente, décorée dans des tons de crème et d'or. Et sur son bureau, dans un cadre en argent, il y avait une photo d'elle et de Kael. Ils posaient formellement, comme un véritable couple Alpha et Luna. Une "photo de couple" destinée à déclarer leur lien au monde. Ce n'était pas juste une liaison. C'était un gouvernement de l'ombre, une famille secrète sanctionnée par les anciens de la meute – mes propres parents.

Je travaillais vite, mes mains bougeant en pilote automatique tandis que mon esprit tournait à plein régime. Dans la salle de pause des employés, j'ai trouvé ma chance. Une jeune louve, à peine plus âgée que moi, essuyait le comptoir. Son odeur était faible, sa posture soumise. Une Oméga. Son badge indiquait "Anna".

« Grosse journée », dis-je, ma voix soigneusement neutre, humaine.

Elle sursauta, surprise. « Oh ! Oui. Les anciens viennent souvent ces derniers temps. »

« Les anciens ? » demandai-je, feignant l'ignorance en vidant une poubelle.

« Oui, l'Ancien Alpha Richard est ici presque tous les jours », chuchota-t-elle en se penchant vers moi d'un air conspirateur. « Il supervise lui-même les affaires de la galerie. Il passe plus de temps ici qu'au conseil de la meute, je vous jure. »

Mon sang se glaça. Mon père.

« Et l'Ancienne Luna Éléonore », continua Anna, les yeux écarquillés, « elle amène tout le temps des invités d'autres meutes ici. Des Alphas et des Lunas importants. Elle présente toujours Mme Séraphine comme "la fille qu'elle a toujours voulue". »

Chaque mot était un coup physique. La fille qu'elle a toujours voulue. Qu'est-ce que ça faisait de moi ? La fille qu'elle devait supporter ?

À ce moment-là, la cloche de l'entrée retentit. Ma tête se redressa brusquement. Kael entra, tenant la main de Léo. Séraphine était de l'autre côté, rayonnante.

Je tournai rapidement le dos, attrapant un vaporisateur et un chiffon, faisant semblant d'être absorbée par le nettoyage d'une vitrine. Mon cœur était un tambour frénétique contre mes côtes.

« ... quand est-ce qu'on pourra enfin se débarrasser d'elle ? » La voix de Séraphine était une plainte aiguë. « J'en ai marre de te partager, Kael. J'en ai marre de vivre dans l'ombre. »

La réponse de Kael fut impatiente, dure. « Tu sais pourquoi, Séraphine. Tout ce que nous avons, cette galerie, l'avenir de Léo, tout dépend d'elle. De son statut d'héritière du Loup Blanc. Une fois qu'elle sera pleinement liée à moi, une fois qu'elle aura produit un héritier, alors nous pourrons nous occuper d'elle. D'ici là, tu seras patiente. »

Il se servait de moi. Pour ma lignée. Pour un héritier. La prise de conscience était suffocante.

Je devais sortir. Je commençai à me diriger vers la sortie, en gardant la tête baissée. J'étais presque à la porte.

« Vous. »

La voix était basse, chargée de pouvoir. Une voix d'Alpha. La voix de Kael.

Je me figeai, le dos toujours tourné vers lui.

« Je ne reconnais pas votre odeur », gronda-t-il. « Vous êtes nouvelle. »

Mon corps tout entier se tendit. C'était un Alpha. Ses sens étaient mille fois plus aiguisés que ceux d'un loup normal. Les herbes... étaient-elles suffisantes ?

Je gardai mon visage caché, hochant légèrement la tête.

« Retournez-vous », ordonna-t-il.

Je ne bougeai pas, mes pieds semblant collés au sol.

Sa voix baissa, maintenant remplie de la force indubitable et irrésistible de l'Ordre de l'Alpha. Elle vibra dans l'air, prenant le contrôle de mes muscles, de mes nerfs, de ma volonté.

« J'ai dit, retournez-vous. Et enlevez ce masque. Maintenant ! »