Le divorce d'une humaine avec l'Alpha de son destin

➤Point de vue de Sabrina

La colère ne me quitte pas pendant tout le trajet jusqu'à chez Tracey. Elle reste là, lourde et brûlante, quelque part sous mes côtes, alimentée par la simple pensée de Greg. Qu'avait-il imaginé, au juste ? Qu'il lui suffirait d'apparaître à la garderie pour effacer ce qu'il avait fait ? Qu'un visage contrit et quelques paroles suffiraient à remettre notre vie en place ?

Il pouvait toujours rêver.

Lorsque je gare enfin la voiture devant la maison, je reste quelques secondes derrière le volant, les mains immobiles. J'inspire profondément, puis chasse tout ce qui concerne Greg de mon esprit. Gabby n'a pas à supporter ma colère.

Je la détache de son siège et la prends contre moi. Dès que nous entrons, elle aperçoit Willow installée dans le salon et ses petits bras se resserrent autour de mon cou. Elle reste encore méfiante avec les personnes qu'elle ne connaît pas.

Je lui caresse doucement le dos.

- Tout va bien, ma chérie. C'est Willow. C'est une amie de maman.

Willow comprend immédiatement son hésitation. Elle se lève sans geste brusque, vient jusqu'à nous et lui adresse un sourire chaleureux avant de lui proposer sa main.

- Ravie de te rencontrer, Gabby. Moi, c'est Willow.

Ma fille l'observe avec le sérieux qu'elle réserve aux inconnus. Après quelques secondes de réflexion, elle finit pourtant par tendre sa petite main. Le contact ne dure pas longtemps, mais lorsqu'elle la retire, un sourire timide apparaît sur son visage.

Je dépose un baiser sur sa tempe.

- Tu veux ton goûter ?

- Oui, maman.

Je l'emmène dans la cuisine et l'installe sur son rehausseur. Quelques quartiers de pomme, un verre de lait, et la voilà parfaitement satisfaite.

- Merci, maman.

Son sourire réussit presque à repousser les pensées qui me tourmentent depuis des heures.

- Avec plaisir, ma puce.

Je l'embrasse sur le front et reste près d'elle pendant qu'elle mange. Ensuite vient l'heure de la sieste. Je la monte, l'installe confortablement et attends qu'elle s'endorme avant de redescendre.

Quand je retourne dans le salon, Tracey et Willow ont toujours l'air absorbées par une discussion qui, à en juger par leurs expressions, me concerne directement.

Je croise les bras.

- Qu'est-ce que vous préparez toutes les deux ?

Tracey ne prend même pas la peine de nier.

- On choisit l'endroit où on va t'emmener ce soir.

Je laisse échapper un soupir.

- Je vous adore, vraiment, mais sortir est probablement la dernière chose dont j'ai envie.

Willow se lève. Son expression perd aussitôt son côté amusé.

- Tu ne m'as pas raconté toute l'histoire et je ne vais pas te forcer à le faire. Mais je sais réfléchir et j'ai compris suffisamment de choses.

Elle s'arrête devant moi.

- Et franchement, un homme capable de te faire souffrir comme ça doit avoir perdu la tête.

Malgré moi, je souris. Willow ne connaît pas tous les détails, pourtant elle est déjà prête à prendre ma défense.

- Si seulement tout pouvait être aussi simple. Greg n'est pas juste un homme avec qui j'ai eu une mauvaise histoire. C'est mon mari.

Les mots me font encore mal lorsqu'ils quittent ma bouche.

- Je peux encaisser beaucoup de choses, mais ça... ça m'a brisé le cœur.

Willow attrape ma main.

- Personne ne te demande de remplacer ton mari ou de te jeter dans les bras du premier venu. Je veux seulement que, pendant quelques heures, tu fasses quelque chose pour toi.

Elle incline légèrement la tête.

- Tu te souviens de la dernière fois où tu es sortie uniquement parce que tu avais envie de t'amuser ?

La réponse devrait venir immédiatement. Pourtant, je dois fouiller dans mes souvenirs, et plus j'y pense, plus le constat devient embarrassant.

- Cinq ans, peut-être.

Willow me regarde comme si je venais personnellement de confirmer sa théorie.

- Voilà. Cinq ans, Sabrina. Ce soir, on sort.

Elle échange un regard avec Tracey.

- Je connais justement un excellent club. Et personne ne viendra nous gâcher la soirée.

Une inquiétude beaucoup plus importante me traverse aussitôt.

- Et Gabby ? Il est hors de question que je confie ma fille à quelqu'un que je ne connais pas.

Tracey sourit, manifestement ravie d'avoir anticipé mon objection.

- Ma mère arrive. Elle va rester avec elle.

Je les regarde tour à tour.

Elles avaient vraiment pensé à tout.

- Donc, quoi que je dise, vous aviez déjà décidé de m'embarquer ?

- Exactement, répondent-elles presque simultanément.

Je secoue la tête, vaincue.

- D'accord. Alors autant essayer de passer une bonne soirée.

La mère de Tracey arrive peu après, ce qui élimine ma dernière excuse valable. Nous montons nous préparer, et l'ambiance change progressivement. Entre les produits de maquillage éparpillés, les vêtements sortis de partout et les commentaires incessants de mes deux amies, je commence presque à oublier la catastrophe qu'est devenue ma vie sentimentale.

Pendant que Willow arrange mes cheveux, je lui demande :

- Comment s'appelle ton fameux club ?

- Le Repaire des Loups.

Elle prononce le nom avec une assurance qui me fait lever les yeux vers elle dans le miroir.

- Je connais le propriétaire. On aura accès à l'espace VIP, et il prend tout en charge ce soir. Donc tu ranges ton portefeuille.

Je fronce les sourcils.

- Tout en charge ? Willow, ça fait beaucoup.

Elle me lance un regard qui signifie clairement que la discussion est terminée.

Je lève les mains.

- Très bien. Je ne dis plus rien.

À cet instant, je mesure à quel point j'ai de la chance de les avoir. Elles ne peuvent pas réparer ce que Greg a détruit, mais elles refusent de me laisser seule au milieu des décombres.

Puis vient la robe.

Je ne sais toujours pas comment elles ont réussi à me convaincre de l'enfiler.

Face au miroir, je tire instinctivement sur l'ourlet, espérant gagner quelques centimètres de tissu par la seule force de ma volonté.

- Brina, arrête de faire ça, proteste Tracey. Tu es superbe.

- Je suis surtout à deux mouvements de montrer mes fesses à toute la ville. Et si je respire trop fort, mes seins risquent de prendre leur indépendance.

Tracey éclate de rire.

- Oublie la longueur une seconde. Quand tu te regardes, est-ce que tu te plais ?

Je contemple mon reflet.

C'est étrange. La femme dans le miroir ressemble à une version de moi que j'avais presque oubliée.

- Oui.

- Alors le problème est réglé.

- Ce n'était absolument pas ma question.

- Si. C'était précisément la question.

Avant que je puisse protester davantage, elles m'entraînent vers le rez-de-chaussée.

Il nous faut environ une demi-heure pour atteindre le club. Plus nous approchons, plus mon assurance nouvellement retrouvée disparaît. Une fois devant le bâtiment, j'ai presque envie de faire demi-tour.

L'endroit est immense.

Le videur reconnaît Willow dès notre arrivée. Il l'accueille avec familiarité, l'embrasse sur la joue et nous laisse passer sans attendre.

À peine entrée, je suis assaillie par le bruit, les lumières et la foule. Les basses traversent mon corps avec une telle puissance qu'elles semblent remplacer les battements de mon cœur. La piste est saturée de danseurs serrés les uns contre les autres, les corps se frôlant et ondulant au rythme de la musique.

Je reste un instant interdite.

Cinq ans.

Oui, cela faisait définitivement beaucoup trop longtemps.

À côté de cette foule déchaînée, j'ai soudain l'impression d'avoir quatre-vingts ans.

Mais puisque je suis venue, autant tenir ma promesse et essayer de profiter de la soirée.

Willow nous conduit jusqu'à un espace privé où une grande banquette nous attend. Nous nous installons, et une serveuse apparaît presque immédiatement. Je choisis un tequila sunrise tandis que Tracey et Willow commandent chacune un cosmopolitan.

À peine nos boissons arrivées, Tracey se tourne vers moi.

- Viens danser.

Je regarde la piste, puis elle.

- Certainement pas.

- Sabrina...

- Je tiens beaucoup trop à mon espace personnel pour aller me faire écraser et tripoter au milieu de tout ce monde.

Elles éclatent de rire. Comprenant qu'elles ne réussiront pas à me faire changer d'avis, elles partent toutes les deux danser sans moi.

Je reste confortablement installée et les observe.

Quelques minutes plus tard, la serveuse revient avec trois nouveaux cocktails.

Je fronce les sourcils.

- Nous n'avons pas commandé ça.

- Willow m'a demandé de continuer à vous servir.

Évidemment.

Je hoche la tête et elle repart.

Mon attention revient vers mes amies. Quelque chose me paraît bizarre. La piste est tellement encombrée que les autres danseurs ont à peine la place de bouger, pourtant personne ne s'approche vraiment de Tracey et Willow. Une sorte de cercle invisible semble s'être créé autour d'elles.

Je suis encore en train d'essayer de comprendre ce phénomène lorsqu'une main se pose sur mon épaule.

Je pivote aussitôt.

Une jeune femme se tient derrière moi. Elle est jolie, à peu près aussi grande que moi, avec une longue chevelure d'un noir profond. Son sourire ne m'inspire aucune méfiance particulière.

Pas encore.

- Bonsoir. Je peux vous aider ?

Elle me tend la main.

- Vous êtes Sabrina, n'est-ce pas ?

Par réflexe et par politesse, je la serre.

- Oui... On se connaît ?

Son sourire demeure intact.

- Je m'appelle Megan. Vous ne me connaissez pas personnellement. En revanche, je connais votre mari.

Tout mon corps se raidit.

Megan.

Je retire ma main comme si son contact venait de me brûler.

La colère me frappe si brutalement que je suis debout avant même d'avoir décidé de me lever.

- Tu plaisantes ?

Elle ne recule pas.

- Tu viens vraiment jusqu'ici pour me parler ? Après ce que tu as fait ? Espèce de salope !

Tracey et Willow réapparaissent à mes côtés presque instantanément.

Megan, elle, affiche un air presque amusé.

- Quel vocabulaire. Greg te décrit pourtant comme une véritable sainte.

Cette fois, la nausée accompagne la rage.

Ils avaient parlé de moi.

Tracey pose une main sur mon bras.

- Sabrina, qu'est-ce qui se passe ?

Je n'ai besoin que d'un mot.

- Megan.

Le visage de Tracey change aussitôt. Elle comprend.

Willow, elle, ne perd pas une seconde.

- Brad !

Un homme immense posté près de l'entrée de l'espace VIP se retourne immédiatement et vient jusqu'à nous.

- Oui, mademoiselle Lyons ?

Willow désigne Megan.

- Fais-la sortir. Et préviens Levi qu'elle n'est plus autorisée à entrer ici.

Le videur saisit Megan par le bras.

Elle tente immédiatement de se dégager.

- Lâche-moi ! Pour qui tu te prends, toi ?

Willow laisse échapper un petit rire sans la moindre chaleur.

- Pour la sœur du propriétaire. Et toi, tu es désormais quelqu'un qui doit trouver un autre endroit où passer ses soirées.

Brad entraîne Megan vers la sortie malgré ses protestations.

Je la regarde disparaître.

J'aimerais pouvoir dire que la voir expulsée me procure une quelconque satisfaction.

Ce n'est pas le cas.

Tout ce que je ressens, c'est cette douleur revenue en pleine force.

Alors je bois.

Beaucoup trop.

Trois verres supplémentaires disparaissent devant moi, et mon manque total d'entraînement à l'alcool ne tarde pas à produire son effet. Mes pensées deviennent cotonneuses, mes gestes plus lents et ma langue beaucoup moins disciplinée.

Tracey finit par intervenir.

- Sabrina, ça suffit. Tu as vraiment assez bu.

Je plisse les yeux en essayant de me concentrer sur elle.

- Probablement. Je ne me rappelle même plus comment s'appelle cette pute.

Les mots sortent de travers et je le sais parfaitement. Pourtant, à cet instant précis, je n'en ai absolument rien à faire.

Une idée me traverse soudain.

Je fouille dans mon sac et en sors mon téléphone.

Willow me voit faire.

- Qui est-ce que tu appelles ?

Je ne réponds pas.

Je trouve le numéro de Greg et lance l'appel.

Deux sonneries.

Puis sa voix.

- Sabrina ! Je suis content que tu m'appelles.

Il paraît presque soulagé.

- Je savais que tu finirais par accepter de me parler raisonnablement.

Une colère glaciale traverse le brouillard de l'alcool.

- Va te faire foutre, Greg.

Le silence qui suit me procure une satisfaction immédiate.

- Je ne veux plus jamais te parler.

- Sabrina...

- J'ai rencontré Megan.

Cette fois, le silence dure davantage.

- Ta pute a décidé de venir me voir. Et elle m'a appris que vous aviez parlé de moi.

Sa voix change.

- Sabrina, tu racontes n'importe quoi. Tu as bu ?

Je ricane.

- Quelle perspicacité.

- Où es-tu ? Dis-moi où tu es. Je viens te chercher.

Je regarde vaguement autour de moi.

- Mauvaise idée. L'homme que je ramène chez moi risque de ne pas apprécier.

Je vois les yeux de Tracey s'agrandir. Willow, elle, retient difficilement son sourire.

Greg ne répond pas immédiatement.

Parfait.

- Appelle Megan si tu as besoin de compagnie.

Je raccroche avant qu'il puisse ajouter quoi que ce soit.

Pendant quelques secondes, je fixe mon téléphone avec un sourire idiot.

Lorsque je relève la tête, mes deux amies me regardent avec une expression ravie.

- Ça t'a fait du bien, non ? demande Tracey.

Je réfléchis à la question avec le sérieux approximatif d'une femme qui a largement dépassé sa limite.

- Oui. Beaucoup.

Puis toute l'énergie qui me maintenait debout semble disparaître d'un seul coup.

- Maintenant, je veux rentrer.

Willow avait prévu une voiture. Nous quittons donc le club et, lorsque vient le moment de décider où passer la nuit, je refuse catégoriquement de retourner chez Tracey. Gabby est là-bas et je ne veux surtout pas que ma fille me voie dans cet état, encore moins demain matin avec la gueule de bois qui m'attend probablement.

Nous allons donc chez Willow.

À peine arrivée dans son appartement, je trouve la chambre d'amis. Je ne prends même pas le temps de réfléchir à la journée qui vient de s'écouler.

Je m'effondre sur le lit.

➤Point de vue de Greg

Lorsque l'appel se termine, je reste quelques secondes avec le téléphone contre l'oreille.

Puis la rage explose.

J'ai envie de frapper quelque chose.

N'importe quoi.

Megan.

Je retrouve son numéro et l'appelle immédiatement. Elle répond presque aussitôt.

- Qu'est-ce que tu as fait ?

- Greg, calme-toi. Je n'ai rien fait.

Sa réponse ne fait qu'aggraver ma colère.

- Arrête de mentir. C'est terminé entre nous.

- Mais...

- Il n'y avait qu'une règle à respecter. Une seule. Tu ne devais plus me contacter.

Elle se tait un instant.

- Je suis désolée. J'étais jalouse. J'ai fait une erreur.

Je serre la mâchoire.

- Tes excuses ne m'intéressent pas. Ne m'appelle plus. Ne viens plus me voir. Rien.

Je coupe la communication.

Rester chez moi est impossible.

J'enfile rapidement un tee-shirt sans même savoir ce que je compte faire ensuite. Une seule phrase de Sabrina tourne en boucle dans ma tête.

L'homme qu'elle ramène chez elle.

Non.

Je refuse de croire qu'elle va réellement coucher avec quelqu'un d'autre, mais l'idée suffit à me rendre fou. Je ne peux pas rester ici à attendre en imaginant un inconnu auprès d'elle.

Je dois la retrouver.

Et, pour commencer, je ne vois qu'un seul endroit où chercher.

Chez Tracey.

➤Point de vue de Greg

Lorsque je me gare devant la maison de Tracey, la nuit semble avoir englouti les lieux. Aucune lumière ne filtre des fenêtres, aucune silhouette ne bouge derrière les rideaux. Pourtant, les deux voitures stationnées dans la rue ne me laissent aucun doute : celle de Tracey est là, et celle de Sabrina aussi.

Je reste un instant au volant, les mains crispées, avant de sortir mon téléphone. Il faut qu'elle décroche. Je lance l'appel et écoute les sonneries se succéder. Une, deux, trois... À la cinquième, je m'apprête à abandonner lorsqu'elle répond enfin.

Sa voix est froide.

- Cesse de m'appeler, Greg. Nous deux, c'est terminé.

Je serre la mâchoire.

- Je suis devant la maison et je vais entrer. Alors réponds-moi sérieusement.

- Je ne sais pas où tu t'imagines que je suis, mais tu peux aller te faire foutre.

La colère me gagne aussitôt.

- Je suis chez Tracey, Sabrina. Si tu es là-dedans...

- Alors tu risques d'attendre longtemps. Je suis très loin de chez elle.

Elle raccroche.

Je fixe l'écran, traversé par l'envie absurde de lancer le téléphone contre le trottoir. Je me retiens encore et tente autre chose. Tracey. Si quelqu'un sait où se trouve Sabrina, c'est forcément elle.

Elle répond presque immédiatement, mais je n'ai pas le temps de prononcer un mot.

- Il faut vraiment être gonflé pour m'appeler après ce que tu as fait, espèce de connard !

Sa colère éclate sans retenue.

- Tu as détruit ma meilleure amie. À partir de maintenant, considère que tu n'existes plus pour moi.

- Tracey, écoute-moi. Je veux seulement être certain qu'elle ne risque rien.

Le silence qui suit me paraît interminable. Pendant quelques secondes, j'espère qu'elle va finir par comprendre que, malgré tout le reste, je m'inquiète réellement pour Sabrina.

Lorsqu'elle reprend la parole, sa voix ne contient aucune compassion.

- Sabrina sera toujours en sécurité tant que je pourrai y veiller. Et avec un peu de chance, en ce moment même, quelqu'un est en train de lui faire oublier jusqu'à ton existence.

La ligne se coupe.

Cette fois, ma maîtrise disparaît.

Mon téléphone finit fracassé contre le sol.

Je contemple les morceaux éparpillés sans parvenir à comprendre comment, en moins de vingt-quatre heures, ma vie entière a pu se désintégrer à ce point.

➤Point de vue de Sabrina

La première chose que je ressens au réveil est un profond regret.

Plus jamais.

Plus jamais je ne boirai autant.

Ma langue semble couverte de poussière, ma bouche est atrocement sèche et mon crâne proteste au moindre mouvement. Il me faut plusieurs secondes avant de réussir à ouvrir complètement les yeux. Lorsque ma vision s'habitue enfin à la lumière, j'aperçois près du lit un verre rempli d'eau accompagné d'ibuprofène.

Mes amies méritent une médaille.

Je me redresse avec une prudence extrême, m'attendant à voir la chambre tourner autour de moi. Heureusement, tout reste à peu près en place. J'avale les comprimés puis vide le verre presque d'une traite.

Je ne travaille pas aujourd'hui, mais je dois quand même rentrer. Gabby m'attend, et cette pensée suffit à me ramener progressivement à la réalité.

Maintenant que l'alcool ne brouille plus complètement mes perceptions, je découvre véritablement la chambre où j'ai dormi. Tout y est élégant, spacieux, manifestement coûteux. Je promène mon regard sur les meubles et les détails de la décoration en me demandant, pour la première fois, si Willow possède beaucoup plus d'argent que je ne l'avais imaginé.

Au moment de quitter le lit, je remarque des vêtements soigneusement préparés à mon intention : un jean, des sous-vêtements, un soutien-gorge et un t-shirt noir. Un petit mot les accompagne.

Je le lis et souris malgré mon mal de tête.

Il m'ordonne, en substance, de prendre une douche, de m'habiller et de ne surtout pas passer la journée à m'apitoyer sur mon sort.

C'est tellement Willow que j'en rirais presque.

Je rassemble les vêtements et gagne la salle de bains.

L'eau chaude me rend une partie de mon humanité. Lorsque je ressors de la douche, mon corps va mieux, mais mon esprit, lui, commence à reconstituer avec une netteté désagréable les événements de la veille.

Et parmi tous les souvenirs qui remontent, un visage s'impose.

Celui de cette garce.

Je revois son attitude lorsqu'elle est venue vers moi, sa façon de parler, cette satisfaction insupportable qu'elle semblait éprouver en sachant exactement qui j'étais. J'aimerais pouvoir me convaincre que j'ai imaginé cette scène sous l'effet de l'alcool. Mais non.

C'était réel.

Greg avait passé des heures avec elle.

Mon mari avait couché avec cette femme pendant que j'ignorais tout, et elle avait ensuite eu l'audace de venir me provoquer.

Une douleur sourde se forme dans ma poitrine.

Non.

Je refuse de commencer la journée comme ça.

Je ferme les yeux, inspire profondément à plusieurs reprises et attends que l'émotion reflue suffisamment pour pouvoir rejoindre les autres.

Tracey et Willow sont déjà installées autour de la table lorsque j'arrive. Du café et le petit-déjeuner les occupent tranquillement, comme si la nuit précédente n'avait pas été un désastre absolu. Une tasse vide a été laissée près de la machine pour moi.

Je la remplis immédiatement.

- Alors ? demande l'une d'elles. Toujours vivante ?

Je prends une gorgée avant de répondre.

- Techniquement, oui. Mais j'ai l'impression qu'un train m'est passé dessus.

Elles éclatent de rire.

Tracey hausse les sourcils.

- Étrange. Sept Tequila Sunrise ne devraient pourtant avoir aucun effet.

Je lui adresse un regard peu impressionné.

- Plus jamais.

Quelques instants passent avant que son expression ne devienne plus sérieuse.

- Tu te rappelles ce qui s'est passé hier soir ?

Je soupire.

- Beaucoup trop bien. J'aurais préféré avoir tout oublié.

Tracey repose sa tasse.

- Greg m'a téléphoné.

Je tourne immédiatement la tête vers elle.

- Il m'avait appelée aussi, juste avant que je m'endorme.

La simple évocation de son nom suffit à raviver mon irritation.

- Et qu'est-ce qu'il voulait avec toi ?

- Officiellement ? Vérifier que tu allais bien. Mais il ne m'a pas trompée une seconde. Ce qu'il cherchait réellement à savoir, c'était si tu étais partie avec quelqu'un.

Je la dévisage.

- Et tu lui as dit quoi ?

Un sourire apparaît sur son visage.

- Que j'espérais que quelqu'un était justement en train de te faire passer une excellente nuit.

Un rire m'échappe malgré moi.

- Merci, Tracey.

Elle acquiesce, parfaitement satisfaite de sa réponse.

Je termine mon café et, peu après, nous rassemblons nos affaires. Willow a déjà organisé notre retour et une voiture nous attend.

Le trajet jusqu'à chez Tracey se déroule presque entièrement dans le silence. Je regarde défiler le paysage sans chercher à engager la conversation, trop occupée à remettre de l'ordre dans mes pensées.

Lorsque nous arrivons enfin, la voiture s'immobilise dans l'allée. Le chauffeur descend et contourne le véhicule pour venir m'ouvrir la portière. Je le remercie d'un sourire.

Je n'ai même pas le temps de faire quelques pas qu'une voix furieuse éclate derrière moi.

- C'est avec ce type que tu as couché hier soir ?

Je me retourne.

Greg.

Évidemment.

Il s'avance vers nous avec une expression qui me donne immédiatement envie de hurler. Je n'arrive pas à croire qu'après tout ce qu'il a fait, il puisse encore venir ici et se comporter comme s'il avait le moindre droit de réclamer des comptes.

Je vais directement à sa rencontre.

- Dégage d'ici, Greg.

- Réponds-moi !

- Ce que je fais de ma vie ne te concerne plus.

Son visage se durcit.

- Tu es toujours ma femme. Alors bien sûr que ça me concerne !

Je pourrais l'étrangler.

À la place, je me tourne vers le chauffeur. Le pauvre homme observe la scène avec l'expression de quelqu'un qui regrette profondément d'avoir accepté cette course.

- Merci beaucoup. Vous pouvez repartir.

Il hésite.

- Vous êtes certaine que tout va bien, mademoiselle Piper ?

Je lui adresse un sourire rassurant.

- Oui. Merci, vraiment.

Greg intervient aussitôt.

- Remonte dans ta foutue voiture et pars avant que j'oublie que je suis policier !

Sa menace me glace autant qu'elle m'exaspère. Pendant une fraction de seconde, il me semble entendre un grondement étrange, mais je n'y prête presque aucune attention.

Je me retourne vers Greg.

- Va donc retrouver ta maîtresse. Moi, j'ai mieux à faire que perdre encore mon temps avec toi.

Puis je prends la direction de la maison de Tracey.

➤Point de vue de Greg

Cela fait deux heures que j'attends.

Deux heures assis ici à imaginer tout ce que Sabrina pourrait être en train de faire, et lorsque cette voiture apparaît enfin, je suis déjà à bout de nerfs.

Puis un homme en descend.

Et quelque chose explose en moi.

C'est ma femme.

Ma femme.

L'idée qu'un autre homme ait pu poser les mains sur elle me rend fou. Dans mon esprit, ce n'est même pas comparable à ce que j'ai fait. Un homme peut coucher avec une femme sans que cela signifie quoi que ce soit. Le désir peut rester physique, séparé du reste. Chez les femmes, je me persuade que les choses sont différentes, que les sentiments finissent forcément par entrer en jeu.

Alors, quand Sabrina s'interpose presque entre le chauffeur et moi, j'ai envie de lui arracher la tête.

L'homme finit heureusement par remonter dans son véhicule.

Sabrina, elle, tourne les talons et se dirige vers la maison comme si je n'étais déjà plus là.

Impossible.

Je ne peux pas la laisser partir ainsi.

Je la rattrape, saisis son bras et l'oblige à se retourner.

- Très bien, Sabrina. Message reçu. Tu voulais me faire mal et tu as réussi.

Son regard devient incrédule.

- Tu penses vraiment que j'ai fait ça pour me venger de toi ?

Pour moi, la réponse paraît évidente.

- Bien sûr. Je t'ai trompée, tu m'as rendu la pareille. Maintenant, nous sommes quittes.

Elle me fixe quelques secondes avant de rire.

Pas un rire amusé.

Un rire qui me fait comprendre qu'elle me trouve absolument ridicule.

Elle jette même un regard vers Tracey.

Puis elle revient vers moi.

Je vois à peine son bras bouger.

La gifle claque contre ma joue avec une violence qui me laisse figé.

Putain.

Elle vient vraiment de me gifler.

- Écoute-moi bien, Greg. À partir de maintenant, tu ne me contactes que pour Gabby. Rien d'autre.

Je la regarde sans réussir à accepter ce qu'elle est en train de dire.

- Tu veux vraiment tout jeter ?

Son expression ne change pas.

- Ce n'est pas moi qui ai décidé de détruire notre mariage. Tu as choisi Megan plutôt que ta femme et ta fille.

- Je n'ai pas choisi Megan ! J'ai merdé, d'accord ? J'ai fait une erreur.

Elle secoue lentement la tête.

- Une erreur n'efface pas ce qu'elle provoque. Il y a des conséquences à tes actes, Greg. Et l'une d'elles, c'est que je ne suis plus ta femme.

Ses mots me frappent plus durement que sa main.

Elle désigne ensuite la rue.

- Maintenant, tu pars. Sinon, j'appelle tes collègues et je leur demande de venir te récupérer pour intrusion.

Elle ne me laisse aucune possibilité de répondre.

Sabrina entre dans la maison avec Tracey et la porte se referme derrière elles.

Je reste seul au milieu de l'allée.

➤Point de vue d'Archer

La sonnerie de mon téléphone professionnel interrompt le silence de mon bureau. Je laisse passer la première, puis décroche à la suivante.

- Archer Lyons, je vous écoute.

La voix qui me répond prend aussitôt un ton moqueur.

- Quelle élégance. Mon frère est devenu un homme particulièrement distingué.

Je m'adosse à mon fauteuil.

- Bonjour, Willow. Qu'est-ce que tu veux ?

Elle rit légèrement.

- Pourquoi est-ce que tu pars immédiatement du principe que je veux quelque chose ?

- Parce que je te connais.

Un bref silence précède sa réponse.

- Bon. J'aurais peut-être besoin d'un service pour une amie.

Évidemment.

- Quel genre de service ?

- Je pense qu'elle va avoir besoin d'un avocat. Elle veut probablement divorcer.

Je ferme les yeux une seconde.

- Willow, tu sais parfaitement que je ne prends pas les divorces. Je préfère éviter ce genre de dossiers.

- Je sais. Mais je me disais que, pour ta petite sœur adorée, tu pourrais peut-être faire une exception.

Je laisse échapper un rire.

Elle sait exactement comment s'y prendre.

- Je ne promets rien. Si ton amie souhaite réellement engager une procédure, je regarderai sa situation. Après ça, je déciderai si j'accepte de la représenter.

Sa satisfaction traverse immédiatement le téléphone.

- Merci, Archer. Tu es vraiment le meilleur grand frère du monde.

- Curieusement, je ne deviens le meilleur que lorsque je viens de t'accorder quelque chose.

- C'est complètement faux. Je pense que tu es merveilleux en permanence.

- Maintenant, tu en fais trop.

- Je t'aime. À bientôt !

Elle raccroche avant que je puisse répondre.

Je repose le téléphone avec un sourire amusé qui disparaît presque aussitôt lorsque l'interphone s'allume.

La voix de ma secrétaire résonne dans la pièce.

- Monsieur Lyons, quelqu'un souhaite vous voir.

- Qui ça, Misty ?

Elle marque une courte hésitation.

- Votre père, monsieur. Il est accompagné d'une jeune femme.

Parfait.

Je passe une main dans mes cheveux, geste que je fais presque systématiquement lorsque quelque chose m'agace.

- Faites-les entrer.

Quelques minutes plus tard, la porte s'ouvre.

Mon père apparaît en premier.

Une jeune femme le suit.

Je ne l'ai jamais rencontrée.

Je les regarde approcher sans quitter mon bureau.

- Quelle heureuse surprise, papa. Qu'est-ce qui justifie cette visite ?

Le sarcasme de ma voix ne lui échappe évidemment pas.

- Archer, un peu de politesse. Je voulais te présenter McKenzie. Elle est la fille de l'Alpha Jordan.

Tout devient immédiatement clair.

Je comprends exactement pourquoi il l'a amenée ici.

Je reporte mon attention sur la jeune femme.

- Ravi de faire ta connaissance, McKenzie. Je suis désolé, mais ma journée est particulièrement chargée et je n'ai malheureusement pas beaucoup de temps à consacrer à une visite.

Mon père intervient aussitôt.

- Archer, ça suffit. Tu peux bien dégager quelques minutes pour apprendre à la connaître.

Je me lève lentement.

Il faut arrêter cette comédie maintenant.

Je regarde d'abord McKenzie.

- Je te présente mes excuses si mon père t'a laissé croire que cette rencontre pouvait mener quelque part. Je préfère être clair avec toi plutôt que te faire perdre ton temps : je ne cherche pas une compagne choisie pour moi.

Puis je me tourne vers mon père.

Cette fois, il n'y a plus la moindre trace d'humour dans ma voix.

- Papa, sors de mon bureau. Maintenant.

➤Point de vue d'Archer

La colère de mon père avait atteint ce stade presque caricatural où je m'attendais à le voir se mettre à fumer par les oreilles. Il se tenait devant moi, le visage tendu, manifestement incapable d'accepter que je puisse lui tenir tête.

- Tu te rends compte de la façon dont tu me parles ?

Je soutins son regard sans broncher.

- Et toi, tu te rends compte de la façon dont tu viens d'entrer ici ? Tu débarques dans mon bureau, tu m'ordonnes de t'écouter et tu me fais la leçon comme si j'étais une gamine prise en faute. Je ne suis plus une enfant. Et surtout, tu n'es plus l'Alpha.

À côté de lui, McKenzie semblait attendre le moment idéal pour intervenir. Lorsqu'elle le fit enfin, ce fut avec un sourire étudié et quelques battements de cils qui ne m'impressionnèrent absolument pas.

- Archer, je pourrais être une excellente Luna.

Je retins un soupir et levai les yeux au ciel. Rien de ce que je disais ne semblait parvenir jusqu'à eux.

- Je ne doute pas que tu puisses devenir une très bonne Luna, McKenzie. Simplement, ce ne sera pas la mienne.

Son visage se ferma. Elle expira bruyamment, puis tourna les talons et quitta mon bureau avec toute la dignité offensée qu'elle pouvait rassembler.

Mon père, lui, resta.

- Qu'est-ce qui te passe par la tête ? Cette fille pourrait renforcer la meute. Avec elle, tu pourrais avoir des héritiers Alpha.

Il ne comprenait donc vraiment rien.

- Ça suffit. Nous avons terminé cette conversation. Maintenant, tu quittes mon bureau. Si je dois demander à un garde de venir t'accompagner jusqu'à la sortie, je le ferai.

Son expression se durcit davantage.

- Cette histoire n'est pas terminée, Archer.

Il partit en claquant la porte.

Le silence qui suivit fut presque un soulagement.

Je restai un instant immobile, encore stupéfait par son audace. Mon propre père s'imaginait réellement pouvoir choisir ma compagne à ma place, comme si mon avenir était une décision politique qu'il pouvait prendre autour d'une table.

Il allait devoir comprendre une chose, et rapidement : je ne céderais pas.

La déesse m'avait destiné une âme sœur. Je l'attendrais, peu importe le temps nécessaire. Jamais je ne prendrais une autre femme à sa place.

➤Point de vue de Greg

Plus j'approchais du poste, plus une seule pensée tournait dans ma tête : pourvu que Megan me fiche la paix pendant mon service.

Cet espoir disparut dès que je franchis l'entrée.

Elle était installée derrière le bureau de l'accueil et me regardait avec cette expression beaucoup trop familière, comme si elle espérait encore obtenir quelque chose de moi.

Merde.

Nous avions couché ensemble. Rien de plus. À mes yeux, les choses avaient toujours été simples, et la situation actuelle me rappelait précisément pourquoi mélanger sexe et travail était une mauvaise idée.

Je passai devant elle sans ralentir et gagnai la salle de pause afin de pointer. Ensuite, je récupérai ce dont j'avais besoin dans mon casier et me dirigeai vers la sortie des vestiaires.

La porte s'ouvrit avant que je puisse l'atteindre.

Megan apparut devant moi et me barra le passage.

Ma patience s'évapora.

- Pousse-toi, Megan.

- Je me suis déjà excusée. J'avais trop bu, j'étais jalouse et j'ai mal réagi.

Elle semblait attendre que ces quelques mots effacent tout.

- Et moi, je t'ai déjà expliqué que tes excuses ne changent rien. C'est terminé.

- Pourquoi ?

Je la fixai.

- Parce que j'ai besoin d'une femme capable de respecter certaines limites et certaines règles.

Son expression devint blessée.

- Après six mois, tu peux vraiment prétendre que tu ne ressens rien ?

Un rire incrédule m'échappa.

Voilà exactement le problème.

- Tu parles comme si nous avions été en couple. C'est précisément pour ça que je mets fin à tout ça.

Je la dépassai sans lui laisser l'occasion de poursuivre. Mon collègue m'attendait en bas et je le rejoignis pour commencer notre tournée.

Je n'avais aucune intention de continuer cette conversation.

➤Point de vue de Sabrina

Les jours où je ne travaillais pas, Gabby et moi avions l'habitude d'aller déjeuner chez mes parents. D'ordinaire, cette routine avait quelque chose de rassurant. Ce jour-là, pourtant, plus nous approchions de leur maison, plus une boule se formait dans mon ventre.

Ma mère adorait Greg.

À l'entendre parler de lui, on aurait parfois pu croire qu'il était son propre fils. Elle demanderait forcément de ses nouvelles, et je n'avais ni l'énergie ni l'envie de sourire en prétendant que notre mariage allait bien.

Lorsque je garai la voiture, mon père se trouvait devant la maison. Tuyau d'arrosage à la main, il s'occupait des fleurs.

Je sortis Gabby de son siège et la pris avec moi. À peine mon père nous aperçut-il qu'il coupa l'eau.

Son visage s'éclaira.

- Voilà mes deux filles préférées.

Cette chaleur familière me fit sourire malgré moi.

- Salut, papa. Tes fleurs sont vraiment belles.

- Merci, ma chérie.

Son sourire ne dura cependant pas. Il m'observa quelques secondes et son regard changea.

- Qu'est-ce qu'il y a ?

J'aurais dû savoir qu'il le verrait immédiatement. Mon père avait toujours eu cette capacité agaçante et réconfortante à la fois de remarquer quand quelque chose n'allait pas.

- On en parlera tout à l'heure, d'accord ? Quand Gabby sera occupée avec ses jouets.

Il acquiesça sans essayer de m'arracher une réponse.

- D'accord. Entre avec elle. Je vous rejoins.