Le dernier baiser

C'était une nuit d'automne et le ciel nocturne était couvert, ne laissant s'infiltrer que quelques lueurs troubles du clair de lune.

Hôtel Hyatt, meilleur hôtel de luxe six étoiles de la ville, était bondé même à cette heure tardive, car Brian Clark, l'homme d'affaires de renommée mondiale, avait réservé tout l'hôtel pour son mariage.

À ce moment-là, Brian trinquait et discutait avec quelques convives dans un salon doré. Tenant une cigarette entre les fins doigts, il laissait échapper de la fumée qui l'enveloppait d'une aura mystérieuse.

« Monsieur Clark, nous avons passé une soirée très agréable, mais il commence à faire tard maintenant, vous n'allez pas nous présenter la mariée ? », s'est exclamé un convive trapu, il n'était pas grand pourtant il parlait assez fort.

« Monsieur Clark, j'ai entendu dire que cette Arlene Woodsen est très mondaine et qu'elle mène une vie assez libre avant votre mariage. Je dis ça, je dis rien, mais ne pensez-vous pas qu'elle ne vous mérite pas ? », a poursuivi un autre convive.

Ils n'étaient pas les seuls à avoir des réticences sur cette union. Toutefois, puisque Brian était lui-même prêt à conclure leur alliance, les autres ne pouvaient qu'exprimer leurs avis sous le prétexte d'ivresse.

Le verre relevé, Brian a bu calmement une gorgée.

« Clayton Woodsen me doit énormément d'argent et il se croit pouvoir me rembourser en m'envoyant sa précieuse fille, je vais lui faire comprendre que ce ne sera pas le cas », a déclaré Brian d'un ton neutre.

« Monsieur Clark, pardonnez-moi pour être trop curieux, mais franchement, Arlene Woodsen ne vaut pas autant, n'êtes-vous pas d'accord ? » C'était Jaime Turner, le bras droit de Brian Clark, qui est intervenu.

Brian arborait toujours son expression de marbre habituelle. Tirant une bouffée de sa cigarette, il a dit : « Garde prudemment un œil sur Clayton Woodsen. Je vais faire de sa vie un véritable enfer ! »

« Monsieur Clark, allez-vous faire de la soirée un enfer pour votre jeune mariée ? » Celui qui a posé cette question avait un sourire espiègle sur son visage. « Ou bien... avez-vous préparé quelque chose de spécial ? » Il n'avait jamais rencontré la fille bien-aimée de la famille Woodsen, mais il en avait beaucoup entendu parler, surtout de sa beauté.

« En effet, moi je ne l'ai pas rencontrée, mais sa réputation de "Hélène de nous jour" la précède, les jeunes se disputent même pour une chance de sortir avec elle. »

Les convives assis autour de la table participaient activement à la conversation et parlaient de la mariée.

Cependant, une faisait l'exception en arborant une expression amère sur le visage. Elle détestait visiblement le fait que la mariée a eu l'attention de tout le monde sans même s'être présentée.

« Vous allez vraiment parler d'elle pour le reste de la soirée ? », a-t-elle finalement lâché quand elle n'en pouvait plus.

« Hé les gars ! Du calme ! Au temps pour moi, Anna », s'est excusé l'un d'entre eux. C'était évident qu'Anna, qui était aux côtés de Brian depuis toujours, n'appréciait pas leurs bavardages.

Ils ont été proches, mais jamais intimes. Elle avait rêvé épouser Brian pour devenir un jour Mme Clark, et là cette possibilité lui a été réduite en cendres par une femme nommée Arlene Woodsen. Selon Anna, Arlene ne méritait pas du tout Brian.

« Es-tu fâchée ? » Brian a éteint sa cigarette et levé les yeux vers elle. Bien que très subtil, un léger sourire est apparu sur ses lèvres.

« Brian. » Anna l'a appelé par son prénom avec timidité, mais elle n'a rien dit d'autre. Elle connaissait sa place. Peu importe à quel point elle était proche de lui, elle ne pouvait pas faire un drame devant tout le monde.

« Monsieur Clark, si vous nous présentiez la mariée avant que la soirée ne termine ? », a suggéré un convive, dont la proposition a été ensuite appuyée par les autres.

Brian a levé gracieusement son verre et a descendu le contenu d'un seul trait. En reposant le verre, il a fait un signe d'approbation.

Pendant ce temps, Ayla, attendait l'appel du sort dans une suite présidentielle de l'hôtel Hyatt. Elle portait une fantastique robe de mariée sur mesure et un maquillage délicat. C'était le jour de son mariage, mais aucun membre de sa famille n'était présent. Elle avait signé son nom dans un morceau de papier et allait ainsi perdre toute sa vie.

Malgré sa réticence, pour le bien de sa famille, elle a remplacé sa sœur Arlene pour devenir l'épouse du démon notoire qui s'appelait Brian Clark.

Elle était agitée et bouleversée, ne sachant pas ce que le destin lui avait réservé. Elle avait vingt-deux ans et sa vie ne faisait que commencer. Mais là, elle a dû épouser un homme âgé de six ans de plus qu'elle. La pièce était bien éclairée, mais elle avait l'impression de se plonger dans les ténèbres.

Elle était terrifiée, mais n'avait pas d'autre choix.

Elle n'avait rien mangé depuis la veille et là elle se sentait très étourdie. Il n'y avait rien de comestible dans la chambre à part les vins sur la table basse. Elle n'avait jamais bu de sa vie, elle était une bonne élève à l'école et une fille obéissante chez elle.

Elle savait que dès l'instant où elle avait accepté de devenir la mariée remplaçante, sa vie ne serait jamais la même qu'avant. Elle n'espérait que le futur ne la traiterait pas avec autant de brutalité.

Son estomac a grondé. Elle ne pouvait plus ignorer sa faim. Elle a dû se mordre la lèvre inférieure pour rester vigilante car ce diable pourrait se présenter devant elle à tout moment.

À ce moment-là, la porte s'est ouverte et deux hommes en costumes ont fait irruption. Ils étaient costauds, Ayla s'est dit qu'ils devaient travailler pour Brian.

« Madame Clark, monsieur a demandé votre présence », a déclaré l'un d'eux d'un ton grossier, pour ne pas dire irrespectueux.

« Où est-il ? », a bégayé Ayla Woodsen en reculant comme un lapin effrayé.

Mais les deux hommes n'avaient pas envie de lui répondre. Ils l'ont relevée brutalement et l'a traînée jusqu'au salon où se trouvaient Brian et les invités.

Elle a lutté pour se libérer, mais en vain.

« Lâchez-moi ! » Avant qu'Ayla ne puisse reprendre son esprit, les deux hommes de Brian ont lâché prise, ce qui l'a fait tomber sur le sol. Elle s'est fait mal bien que le sol soit recouvert de tapis.

« Arlene Woodsen, lève les yeux ! » Brian a parlé d'un ton plat et détaché.

Arlene ! Arlene Woodsen. Oui. Elle était désormais Arlene Woodsen. Ayla Woodsen n'existerait plus.

Mais elle n'a pas osé lever les yeux. S'ils la reconnaissaient, elle mourrait sur le champ !

« Arlene Woodsen, tu m'entends ? » Brian était assis sur le canapé, tenant toujours une cigarette entre les doigts.

Quand, même après une longue minute, elle n'a rien répondu, un homme qui l'avait emmenée lui a crié à haute voix : « Personne ne peut défier monsieur Clark. » Sa voix a résonné à travers la pièce, faisant Ayla sursauter de peur. L'instant suivant, cet homme-là s'est avancé et a levé brutalement son menton. Alors que le monde l'observait, elle a fixé l'homme assis au centre du canapé.

Brian Clark. C'était lui, son mari.

« Monsieur Clark, il semble que les anecdotes sont vraies, votre femme est en effet à couper le souffle, pas étonnant qu'elle soit admirée par tant de personnes », a félicité un invité.

Ce n'était pas un compliment, Ayla était vraiment belle. Elle avait une silhouette délicate avec des yeux de biche qui étaient aussi noirs que du charbon. Cependant, en raison de la panique, ses sourcils étaient froncés.

Elle dégageait une aura naturelle et attirante qui pouvait faire tomber n'importe quel homme sous son charme.

« Es-tu effrayée ? », lui a demandé Brian d'un ton menaçant.

Effrayée. Oui, elle l'était effectivement.

« Réponds ! Tu n'es pas sourde au moins ! », lui a-t-il crié avec colère.

« Je... Je... », a-t-elle bégayé. Elle voulait dire quelque chose mais les mots ne voulaient pas sortir de sa bouche. On dirait qu'eux aussi étaient intimidé par la présence de Brian. Elle ne savait pas comment parler à cet homme dangereux.

« Ne fais plus semblant, ce n'est pas la première fois que tu te trouves parmi les hommes quand même ? » Brian détestait l'hypocrisie chez les femmes, selon lui, si elles avaient le cœur de papillonner d'un homme à un autre, elle devrait au moins avoir le courage d'assumer.

« Monsieur Clark, petit conseil : une telle femme avec un passé douteux doit être disciplinée et matée, sinon elle va juste batifoler avec les hommes à votre insu », a commenté un convive avec mépris.

« Je ne fais pas semblant. Et je ne vais pas batifoler. » Ayla a enfin ouvert la bouche.

« J'espère ! Sinon, je décimerai la famille Woodsen ! », l'a avertie Brian d'une voix dure.

« Très bien, très bien. Allons-y ! Ne dérangeons plus les jeunes mariés. » Le soi-disant mariage d'Ayla a pris un mauvais départ.

Après avoir salué Brian, tout le monde a quitté le salon. La pièce, animée à l'origine, s'est instantanément vidée, ne laissant que l'odeur de fumée et d'alcool qui ne s'était pas encore dissipée.

« Lève-toi ! » Brian était toujours assis sur le canapé, ses longues jambes croisées gracieusement l'une sur l'autre.

Malgré la douleur dans son corps, Ayla a finalement réussi à se lever. La robe de mariée était un peu lourde et la queue en était longue. Elle a fermement tiré la robe avec ses mains, révélant les hauts talons blancs à ses pieds.

« Viens, assieds-toi près de moi. » La regardant froidement, Brian s'est demandé pourquoi elle était si tendue, ne devrait-elle pas être habituée à une telle situation ?

Dès qu'elle s'est assise, Brian lui a offert une cigarette. « Je ne fume pas », a-t-elle dit à voix basse.

« Tu ne fumes pas ? » Brian a reniflé. La célèbre fille de la famille Qin ne fumait pas ?

N'ayant pas insisté, Brian lui a passé un verre de vin à la place. « D'accord, alors bois ça ! »

« Je ne bois pas non plus. » Ayla a de nouveau refusé. Elle avait peur de perdre connaissance si elle buvait du vin, vu sa faible tolérance d'alcool.

Brian a froncé les sourcils. Mais, cette fois, il ne l'a pas laissée s'en tirer aussi facilement. Il a saisi son visage et versé le vin dans sa bouche.

Ayla s'est presque étouffée. Le goût prononcé de l'alcool l'a fait violemment tousser et pleurer.

« Arlene, tu te moques de moi ? » Brian a éclaté de rire.

« À partir de maintenant, tu es Madame Clark. Ce n'est pas tout le monde qui peut porter un tel titre. » Brian voulait faire comprendre dès le début qu'il ne tolérerait pas ses bêtises.

« Je ne veux pas du tout de ce titre », a failli dire Ayla à haute voix mais elle s'est abstenue.

Madame Clark ? Elle s'en fichait complètement. Elle voulait juste continuer ses études et attendre le retour de son bien-aimé Toby. Mais ses rêves avaient tous été brisés.

« Pourquoi tu ne parles pas ? » Voyant le mécontentement dans ses yeux, Brian a dit : « Oh oui. Tu es Arlene Woodsen, tu peux avoir tout homme que tu veux. Pas vrai ? »

Ayla s'est pincé les lèvres sans prononcer un mot. Elle voulait s'expliquer, mais le vin qui venait de traverser sa gorge lui donnait envie de vomir. Elle a dû se couvrir la bouche pour se retenir.

Pour apaiser son ventre, elle a pris le verre d'eau sur la table basse et l'a versée dans la bouche. Mais elle l'a tout de suite recrachée car ce n'était pas de l'eau, mais de l'eau de vie.

« C'est quoi ce bordel ? » Brian commençait à s'en douter. Soit elle ne savait pas boire comme elle l'avait déclaré, soit elle était juste douée pour faire semblant.

« Pardon. Je croyais que... » Avant de pouvoir finir ses mots, elle a agrippé le bras du canapé et a commencé à vomir. Comme elle n'avait toujours rien mangé, elle avait un reflux acide sévère.

Brian n'a montré aucune pitié, il l'a soulevée et portée sur son épaule. Il l'a emmenée dans la chambre et l'a jetée sur le lit.

Quasiment évanouie, Ayla s'est durement heurté la tête contre la table de chevet. Son front a immédiatement gonflé. Elle s'est sentie encore plus écœurée alors que la douleur la faisait grimacer.

Brian, cependant, ne s'est guère montré soucieux. Il la regardait simplement, brûlant de désir.

La nuit, comme la vie misérable d'Ayla, ne faisait que commencer.

Voyant que Brian l'a fixée de manière intimidante, Ayla a instinctivement tiré la couverture sur elle.

« Arlene, n'oublie pas que tu as signé le contrat de mariage. Tu comptes te préserver pour quelqu'un d'autre ou quoi ? », s'est-il moqué en la voyant se cacher sous la couverture.

Brian ne comprenait pas pourquoi elle voulait se préserver. De toute façon, ce ne serait pas possible. Pendant ce temps, Ayla était effrayée par l'homme devant elle.

« Nous sommes liés par une unions légale », a ricané Brian en réduisant la distance entre eux. « Tu sais au moins comment remplir ton devoir conjugal ? » Il a lancé un regard vicieux à sa femme nouvellement mariée assise devant lui, enveloppée dans la couverture.

« Non ! », a crié Ayla. Bien qu'elle soit terrifiée par cet homme, elle a rassemblé le courage pour exprimer son désaccord. Elle savait que sa résistance ne ferait aucune différence, mais elle se devait de se faire entendre.

« Tu n'es qu'une femme que j'ai achetée avec de l'argent. Penses-tu avoir le droit de dire non ? », a dit Brian en serrant les dents. L'audace de cette femme !

Ayla a tremblé en entendant l'intensité de sa voix. Les sourcils de Brian se sont froncés légèrement. Plus fermement elle refusait, plus déterminé il était de lui faire comprendre sa place.

Montant sur le lit, Brian a saisi le poignet d'Ayla et l'a serrée dans les bras, sa prise ferme lui laissant aucune possibilité de s'en détacher.

« Lâche-moi ! Laisse-moi partir ! » Ayla s'est débattue pour le repousser. Mais par rapport à lui, elle avait une force dérisoire. Pourtant, elle ne voulait pas céder facilement.

Brian a haussé les sourcils et ricané : « Te lâcher ? Tu as oublié que c'est notre nuit de noces ? »

« Non, s'il vous plaît, non ! Monsieur Clark, laissez-moi partir ! » Ayla s'est sentie humiliée.

« Arlene, tu te moques de moi ? Pourquoi tu fais comme si c'est ta première fois ? Tu veux te faire désirer, c'est ça ? » Brian croyait que la notoire demoiselle de la famille Woodsen ferait n'importe quoi pour l'argent.

Pourtant, cette femme lui avait réservé surprise sur surprise.

« Aïe. Ça fait mal. S'il te plaît... » Ayla a crié de douleur alors que Brian lui a écarté les jambes. C'était déjà trop tard pour elle de dire non.

Brian était déterminé de la torturer par tous les moyens.

Elle avait su que le sexe serait inévitable et elle s'y était préparée mentalement, mais la douleur et l'humiliation l'a même dévorée quand l'inévitable est arrivé.

Après les ébats, Brian a remarqué la tache de sang sur le drap et il a ricané : « Combien a-t-elle coûté l'hyménoplastie ? »

Ayla n'avait plus la force de s'expliquer, tellement elle était épuisée à ce moment-là. De toute façon, peu importe ce qu'elle disait, il ne la croirait pas.

D'ailleurs, son objectif était de se faire passer pour Arlene devant Brian. Donc tout irait bien tant qu'il n'en doutait pas.

C'était peut-être pour le mieux de se taire.

« Va-t'en ! Sors de cette chambre ! », a soudain hurlé Brian après avoir fini. Il avait pris une suite présidentielle à deux chambres parce qu'il ne voulait pas dormir avec elle dans le même lit. Il voulait juste l'humilier.

Ayla a tremblé violemment en entendant son ordre. Elle s'est rapidement couverte d'un drap avant de sortir de la pièce.

Cette nuit-là, elle n'a pas pu fermer l'œil. Elle a passé la nuit à regarder par la fenêtre. Serait-il comme ça pour le reste de sa vie ?

Humiliée par un homme qui ne l'aimait même pas, elle avait perdu la chose la plus précieuse pour une femme.

Le lendemain matin, la porte s'est ouverte avec fracas lorsque Brian est entré, une petite boîte de médicaments à la main. Il l'a jetée sur elle. « Prends ça. »

Il ne voulait pas qu'elle tombe enceinte, pas encore. Il avait encore tant de colère à évacuer sur elle, un bébé inattendu ne ferait que compliquer les choses.

Bien qu'Ayla soit inexpérimentée, elle savait ce qu'était ce médicament.

Il avait raison. C'était nécessaire pour elle aussi, si voulait continuer ses études et même regagner un jour le contrôle de sa vie.

Accroupi devant elle, Brian a regardé les bleus qu'il lui avait laissés sur les bras la nuit précédente.

« Tu ne peux pas tomber enceinte sans ma permission. Pour le bien de la famille Woodsen, tu ferais mieux de m'écouter ! » Il a ouvert la boîte, en a extrait un comprimé blanc et l'a jeté directement dans sa bouche. Sans eau, elle l'a avalée directement.

Des larmes lui ont rempli les yeux.

« Apprête-toi. Nous sortons. » Brian s'est assis sur le canapé, a sorti une cigarette et fumé avec élégance.

Affaiblie, Ayla a dû faire un effort pour se lever. « Mais, je n'ai rien à me mettre. »

Contrairement à Arlene qui avait d'innombrables vêtements de marque, elle n'avait que quelques vêtements de sport qu'elle portait à l'école. Elle ne pouvait pas sortir dans sa robe de mariage quand même.

« Tu es désormais ma femme. Ne dis plus une bêtise pareille. » Brian était convaincu que par « de quoi se mettre », elle voulait dire les vêtements de marques.

Une croqueuse de diamants en effet !

Il a donc sorti son téléphone et a passé un appel. En moins de dix minutes, de nombreux vêtements de grandes marques ont été envoyés dans sa chambre.

En regardant tous ces vêtements visiblement chers, Ayla était sidérée. Si elle portait une tenue différente chaque jour, cela lui prendrait une année entière pour les essayer toutes.

Elle a choisi une simple robe blanche et est entrée dans la salle de bain. Assis sur le canapé, Brian la regardait. Il a légèrement froncé les sourcils lorsqu'elle a choisi la robe blanche unie. Parfois, il n'arrivait pas à comprendre cette femme devant lui.