Le boss joueur et sa princesse

01❤️

Le coup de sifflet de l'entraîneur retentit dans les airs, signalant la fin de l'entraînement. Il ne me faut que deux secondes pour arracher le T-shirt qui s'accroche à mon corps, trempé de sueur. Bien sûr, l'entraîneur me mettait des chemises le jour le plus chaud de l'année.

En courant en marge du terrain de football, je trouve instantanément ma bouteille d'eau et en prends quelques gorgées, déversant le reste de l'eau sur ma tête et la laissant couler sur mon corps entraîné pour essayer de me rafraîchir.

« Bon travail aujourd'hui, Bronx », dit l'entraîneur en passant, applaudissant une main sur le dessus de mon dos, juste au-dessus de mon tatouage.

Évasé dans mon dos à l'encre noire, omoplate à omoplate, est le mot INCONNU en grosses lettres en gras. Bien que Miller soit le nom cousu au dos de mon maillot, j'ai l'impression que ce n'est pas mon vrai nom de famille. Que ça ne rentre pas.

Ma mère a été enceinte quand elle était adolescente et ne sait pas qui est mon père. Elle était soit trop défoncée, soit ivre pour se souvenir de qui elle avait rencontré à une fête au hasard, donc je n'ai aucune idée de qui est mon père, me laissant me contenter de son nom de famille et m'interroger sur cette toute autre variable inconnue de ma vie. Ce n'est pas que je m'attends à ce que mon père biologique soit un gars debout, étant donné les antécédents de ma mère, mais ça aurait été bien de le savoir.

« Putain, mec. Adrianna a vraiment fait un numéro sur toi, « J'entends ma meilleure amie et colocataire, Chase, rire.

Il arrive en courant à côté de moi sur la touche, se penchant pour attraper sa bouteille d'eau, la buvant. À bout de souffle, il attrape une serviette pour essuyer la sueur qui coule sur son visage et son corps. Lucky bastard doit être sur skins aujourd'hui.

« A-t-elle cassé tous ses ongles ? »demande-t-il avec humour, l'amusement dansant dans ses yeux alors qu'il frotte la serviette sur ses cheveux blonds clairs en sueur.

Je fronce les sourcils, momentanément confus, jusqu'à ce que je réalise qu'il parle de mon dos. Ça expliquerait pourquoi ça pique si fort, toute la sueur s'infiltrant dans les coupures de ses ongles creusant dans mon dos hier soir.

Je ne peux m'empêcher de sourire béat qui tire sur mes lèvres. « Peut-être, » répondis-je en plaisantant.

Il laisse échapper un rire retentissant, enroulant la serviette autour de la nuque. « Ce n'est même pas le premier jour de cours et vous vous en prenez déjà l'un à l'autre comme ça ? »Il secoue la tête, un sourire incrédule sur son visage alors qu'il fait un geste vers mon dos marqué. « Ça va être un long semestre pour toi, mec. Peut-être qu'elle va réellement vous enfermer avant l'obtention du diplôme », taquine-t-il.

« Elle souhaite. »

S'il y a une chose que tout le monde sur ce campus sait, c'est que Bronx Miller ne sort pas avec quelqu'un. Jamais. Je ne ramène même pas les filles dans ma propre chambre pour qu'elles n'aient aucune idée-ou restent. Je vais chez eux ou là où c'est pratique, on s'amuse, puis je pars. Quand l'acte est fait, c'est juste ça. Terminé.

Certaines filles sont récurrentes, en particulier Adrianna. Mais cela ne veut rien dire d'autre que c'est un moment amusant. Adrianna ne semble pas comprendre cela, cependant.

Adrianna est après moi depuis la première année lorsque nous nous sommes rencontrés lors d'une soirée d'ouverture le week-end. Une beauté aux cheveux corbeau et aux yeux vert émeraude avec un corps sinueux qui pourrait faire basculer le monde de n'importe quel homme, et en tant que capitaine de l'équipe de danse, il n'est pas étonnant qu'elle soit au sommet de la chaîne alimentaire dans cette école. Il n'est pas étonnant non plus qu'elle soit ma récurrence la plus fréquente. Adrianna est la fille la plus sexy du campus et elle le sait.

En tant que chef de l'équipe de danse et quart-arrière de l'école, nous ferions le couple universitaire cliché parfait. Si les gens ne connaissaient pas mieux ma réputation, ils penseraient qu'Adrianna et moi étions un couple à cause du temps que nous passons ensemble. Encore une fois, elle est juste ma récurrence la plus fréquente. Rien de plus.

Adrianna a toujours voulu plus de moi, cependant. Elle a toujours voulu nous mettre une étiquette exclusive et alimenter le fantasme cliché du quart-arrière sortant avec le capitaine de l'équipe de danse. Dès le début, je lui ai dit que je ne voulais aucune condition. Je ne cherche rien de sérieux. Ce sont mes années dorées, et j'ai l'intention de m'amuser autant que possible avant que la NFL n'appelle mon nom.

Le football est une de mes passions depuis que je suis enfant. Cela a commencé comme un passe-temps auquel ma mère m'a forcé pour qu'elle puisse me faire sortir de la maison pour me défoncer ou Dieu sait quoi d'autre. Puis, j'ai commencé à le prendre au sérieux, en espérant que certaines des compétences pourraient m'aider à éloigner certains des petits amis drogués et violents qu'elle a ramenés à la maison. Au moment où le lycée est arrivé, j'étais habilement entraîné dans le sport.

D'une certaine manière, le football m'a sauvé la vie. Littéralement. En plus de me rendre plus fort physiquement, le football m'a donné un avenir que je n'aurais pas eu autrement. Grâce au sport, j'ai pu aller à l'université, ce que je n'aurais jamais pensé pouvoir faire étant enfant.

En grandissant, je n'ai jamais pensé que j'arriverais à quoi que ce soit. J'ai toujours pensé que je finirais comme ma mère, une pauvre vie vivant dans une maison abandonnée sans plus de quarante dollars à mon nom à la fois-ou morte dans un fossé quelque part avant même d'avoir dépassé mon adolescence.

Heureusement, j'ai trouvé refuge dans le football au lieu de la drogue. À ma dernière année de lycée, des recruteurs universitaires venaient fréquemment à mes matchs, m'offrant des bourses d'études complètes en raison de ma capacité à jouer. Dieu sait que je ne pourrais jamais entrer à l'université uniquement à cause de mes notes. C'est comme ça que j'ai fini ici.

Je suis en dernière année d'université maintenant, et je n'ai pas ralenti du tout avec le football. Je m'entraîne plus que jamais pour sécuriser mon chemin vers la NFL, les recruteurs gardant un œil attentif sur moi. Mon objectif est d'être rédigé par une équipe professionnelle après l'obtention de mon diplôme.

« Tu vas à la fête ce soir ? »Chase demande alors que nous nous dirigeons vers les vestiaires, faisant référence à la fête annuelle organisée par l'une des plus grandes frats le week-end juste avant le début des cours.

« De quoi ai-je l'air, un saint ? Putain ouais, j'y vais. »

Chase coupe le moteur de son camion et nous sautons tous les deux. Les rues sont bordées de voitures, ce qui nous oblige à nous garer à quelques pâtés de maisons de la fête. Même d'ici, nous pouvons entendre le bruit sourd de la musique de la fraternité, la fête bat son plein.

Finalement, nous arrivons à la grande maison et montons les marches qui sont jonchées de gens qui essaient d'entrer. La maison est bondée de gens presque côte à côte, même avec un certain nombre de personnes occupant la cour avant et arrière. Après nous être frayé un chemin à travers la porte d'entrée, Chase et moi nous dirigeons vers la cuisine après avoir été interceptés par une poignée de personnes voulant nous arrêter pour discuter, et nous prenons deux bières qui sont versées dans des tasses solo rouges alignées le long du comptoir.

« Hé, Bronx ! »J'entends quelqu'un crier et je tourne la tête pour voir Brennen, le receveur éloigné de notre équipe, me faire signe de la main. Il est difficile de le manquer dans sa chemise boutonnée vert olive préférée qui complète sa peau foncée et ses yeux noisette brillants. Il prétend que cette chemise le fait poser plus souvent qu'autrement.

Poussant à travers la foule, je me dirige vers la salle à manger où les tables de beer pong sont alignées.

« Être mon partenaire ? »Demande Brennen avec un sourire plein d'espoir, inclinant la tête vers les tables.

« Chose certaine. »Je descends la bière dans ma tasse, prêt à jouer. « Contre qui sommes-nous ? »

Il branle son menton vers deux mecs debout dans un coin. L'un que je reconnais vient de l'équipe de baseball et l'autre que je ne me souviens pas avoir jamais vu auparavant, mais c'est un garçon de fraternité totalement preppy.

« Donne-moi au moins un défi », je me moque, faisant rire Brennen.

« C'est mon garçon ! Faisons ça, Miller. »

Même pas dix minutes plus tard, j'envoie le ballon voler, le plongeant dans la dernière tasse, solidifiant notre victoire. Les acclamations retentissent et Brennen me tape dans le dos avant de pomper victorieusement ses poings en l'air.

« Ils ne vous appellent pas le champion du beer pong pour rien ! »Crie Brennen, secouant mes épaules avec enthousiasme.

Il ramasse deux des autres équipes restantes de notre côté de la table et m'en tend une. Il fait tinter sa tasse solo rouge contre la mienne sous les acclamations, jetant l'alcool peu de temps après.

Juste au moment où la tasse touche mes lèvres, une petite main délicate s'enroule autour du plastique, les doigts effleurant les miens, le tirant de ma prise.

Je baisse les yeux pour voir Adrianna avec ma tasse à la main, souriant diaboliquement par-dessus le rebord avant de rejeter elle-même le liquide. Des sifflements de loups remplissent l'air avec quelques cris, Adrianna semblant satisfaite d'elle-même.

Elle porte une robe noire moulante sans bretelles qui laisse peu de place à l'imagination. Ses talons sont hauts et à lanières tandis que son maquillage est audacieux et énervé, son fard à paupières fumé et ses lèvres peintes en rouge foncé.

J'attrape sa taille, la tirant au ras de mon corps. « Je crois que c'était ma boisson », dis-je humblement, regardant dans ses yeux verts perçants.

« Oups. »Elle essaie de feindre l'innocence, se mordillant la lèvre inférieure et frappant ses cils foncés. Debout sur la pointe des pieds, elle me chuchote à l'oreille d'un ton rauque. « Je peux me rattraper plus tard. »

Je grogne humblement, mes doigts fléchissant dans sa peau de manière possessive. « Ou tu peux te rattraper maintenant, » je défie.

Elle sourit. « Ralentissez votre rouleau, trucs chauds. Je viens d'arriver. Au moins, donne-moi un autre verre et danse d'abord avec moi », dit-elle, se tortillant déjà hors de ma prise avant de me prendre la main et de me conduire sur la piste de danse.

*

Adriana rit contre mes lèvres, son poing enroulé autour du devant de ma chemise alors qu'elle me tire aveuglément dans les couloirs du dortoir. Je ne suis pas tout à fait sûr de savoir comment nous nous sommes retrouvés ici, de l'autre côté du campus depuis la fête, mais je sais quelles sont ses intentions.

02 ❤️❤️

Depuis le premier jour, Adriana s'est donné pour mission d'être la première et la seule fille dans mon lit. Elle a en fait été la première à découvrir mes conditions-de ne pas laisser entrer les filles dans ma chambre-puisqu'elle a été la première à être rejetée. Elle a été rejetée plus de fois que je ne peux en compter, sa persévérance contrairement à toutes les autres filles qui ont à peu près abandonné le défi. Et ce soir ne sera pas différent.

Faisant le tour du coin de ma chambre, ses lèvres scellées aux miennes, sa main plonge dans la poche arrière de mon jean. Elle attrape sournoisement ma clé, pensant que je ne remarque pas, ses lèvres la distraction parfaite.

Je l'ai laissée m'accompagner jusqu'à ma porte, pensant qu'elle était sur le point de s'en tirer en me poussant à la laisser entrer dans ma chambre pour enfin atteindre son objectif d'être ébouriffée dans mes draps personnels.

Me reculant contre la porte, je la laissai tâtonner aveuglément avec la clé. J'enfile mes doigts dans les cheveux noirs à la base de sa tête, fistant les mèches soyeuses et lisses avec juste assez de prise pour tirer un gémissement du fond de sa gorge, la taquinant. Quand je l'entends glisser avec succès la clé dans la fente, je place ma main sur la sienne, l'arrêtant.

Elle gémit en signe de protestation lorsque je lui enlève la clé et sépare nos lèvres.

« Pas si vite, bébé, » dis-je.

Elle laisse échapper un gémissement, se retirant avec un air d'agacement sur son joli visage. « Bronx ! Allez, on est juste là », gémit-elle en faisant un geste vers ma porte.

Je remets la clé dans ma poche avant de m'appuyer contre la porte et d'accrocher mes pouces à travers les boucles de mon jean. « Tu connais les règles », lui rappelle-je avec désinvolture.

Elle roule les yeux, croisant ses bras sur sa poitrine d'une manière qui accentue ses seins, et fait saillie une hanche pour montrer ses courbes. « Vraiment, Bronx ? On peut pas oublier tes stupides règles ? »

« Je ne roulerais pas les yeux sur moi si j'étais toi, » ronronnai-je, poussant la porte et avançant vers elle. Elle se retire jusqu'à ce que son dos soit pressé contre le mur opposé, mon corps la piégeant là. « On peut encore s'amuser ailleurs. Si tu te comportes bien. »

Elle fait la moue, me regardant avec ces yeux verts envoûtants. « Mais je te veux maintenant. »Elle passe son doigt de manière séduisante le long de ma mâchoire, le long de la veine de mon cou, terminant la traînée de ses doigts errants avec sa paume à plat sur le bas de mon abdomen.

Je me penche, laissant mes lèvres frotter contre sa joue avant d'éventer mon souffle sur son oreille. « Qui a dit qu'il fallait aller loin ? »

La prenant par surprise, j'accroche mes mains à l'arrière de ses cuisses et l'attelle pour enrouler ses jambes autour de mon torse. Elle halète alors que j'appuie plus fort son corps contre le mur, mes hanches se frottant contre les siennes.

« Est-ce que tu vas être bien ? »Je grogne dans son oreille.

Elle se mord durement la lèvre en hochant la tête.

« Bonne fille », je la félicite avant de réclamer sa bouche avec la mienne.

Elle enfile ses doigts dans mes cheveux noirs pendant que j'avale ses gémissements. Ma langue glisse devant ses lèvres entrouvertes pour explorer, léchant profondément dans sa bouche alors qu'elle se tord dans le plaisir de nos corps pressés l'un contre l'autre.

En m'assurant qu'elle est bien attachée contre moi, je m'éloigne du mur et commence à marcher à reculons dans le couloir.

« Où allons-nous ? »elle murmure contre mes lèvres.

« Tu verras. »

En contournant le bout du couloir, j'attrape la poignée de la porte de la salle de douche commune des hommes et je l'ouvre. Nous allons dégringoler dans l'espace vide, personne n'ayant besoin d'être sous la douche à trois heures du matin, et je nous conduis dans une stalle.

Je la pousse contre le carreau froid du mur et elle laisse échapper un petit sifflement alors que sa peau brûlante rencontre la surface dure, n'appréciant pas le changement radical de température. Atteignant le bouton, je le tourne à fond et de l'eau tiède se déverse sur nous.

« Bronx ! »elle gronde, pleurnichant sur la façon dont sa robe et son maquillage vont être ruinés.

Je moule mes lèvres aux siennes, faisant taire ses brefs cris de mécontentement qui se transforment bientôt en gémissements.

Effleurant mes mains sur ses cuisses et sur la courbe de son cul, je pousse sa robe courte jusqu'à sa taille, exposant sa culotte en dentelle noire. Je la place sur ses pieds et m'enfonce à genoux, tirant le mince morceau de tissu le long de ses longues jambes bronzées pour s'agglutiner autour de ses pieds vêtus de talons.

Avant de me relever, je la regarde. Sa poitrine monte et descend rapidement alors qu'elle me regarde, trempée, habillée jusqu'à la taille avec rien d'autre que du désir dans les yeux. Alors que je me tiens debout, je tire mon T-shirt trempé sur ma tête, luttant alors que le tissu s'accroche à mon corps. Je l'ai laissé tomber au sol avec un plop avant de chercher mon portefeuille dans ma poche arrière. Je sors un préservatif et déboutonne mon jean, poussant le tissu le long de mes jambes avec mon boxer.

Déchirant le paquet de papier d'aluminium avec mes dents, je roule le latex dessus, agrippant sa cuisse et l'accrochant autour de ma hanche avant de la pousser en elle. De doux petits gémissements dépassent ses lèvres avant que mon nom résonne sur les murs carrelés avec un cri.

😍

Groggy, je me retourne pour vérifier mon réveil et voir qu'il est juste dix heures du matin. Avec un gémissement, je jette les couvertures et me force à lever le cul.

C'est mercredi pendant la première semaine de cours, et j'ai déjà sauté le lundi et le mardi. La pratique du football m'a botté le cul alors j'ai dormi dedans, pensant que le premier jour de cours est de toute façon tous les jours du programme, alors qu'importe. Les enfants flottent aussi avec des changements d'horaire, donc ce n'est pas comme si les enseignants assigneraient de vrais devoirs. Mais aujourd'hui, j'ai un laboratoire pour mon cours d'anatomie, et je ne veux pas rester coincé avec un partenaire aléatoire. Je veux au moins avoir un certain contrôle sur les personnes avec qui je serai jumelé pendant tout le semestre.

Après une douche rapide, je m'habille d'un simple T-shirt noir et d'un jean déchiré foncé. J'arrive à glisser un stylo dans ma poche arrière, décidant de ne pas porter mon sac à dos, avant de sortir par la porte du bâtiment des sciences.

Je trouve la chambre 109, le laboratoire d'anatomie, et j'entre. La puanteur du formaldéhyde me monte immédiatement au nez, et je regarde autour de moi pour voir que la plupart des tables sont déjà pleines, le cours commençant dans dix minutes.

Je jette un coup d'œil autour de moi, pesant mes options limitées lorsqu'une vague de longs cheveux corbeau et des yeux verts perçants attrapent les miens. Adrianna lève les yeux et je vois un soupçon de tiraillement souriant sur ses lèvres charnues. Sa table de quatre personnes est déjà pleine, mais elle me fait signe de la main.

Je lui fais juste un simple signe de tête en guise de salutation, refusant d'aller à sa table. Je sais qu'elle veut que je sois son partenaire, mais je ne suis pas prêt à suivre cette voie. Je ne veux plus brouiller les frontières avec elle et lui donner de faux espoirs.

Je scrute à nouveau la pièce, trouvant une table de trois gars qui ressemblent tous à des solitaires. Ils me fixent du regard.

D'accord, clairement je ne suis pas le bienvenu.

Il y a une table de deux filles assises l'une à côté de l'autre, me regardant attentivement avec la faim dans les yeux.

Passe.

La seule table restante a un garçon et une fille assis ensemble, tous les deux des nerds totaux, mais ils devront faire. Peut-être qu'avec eux j'aurai une chance de réussir ce cours, essayez de voir s'ils porteront la charge.

Je m'approche et m'assois en face d'eux. Le garçon a les cheveux noirs courts et il est pâle comme de la merde. Il ne me reconnaît même pas alors que je m'assois, son visage de rongeur enfoui dans son téléphone. La fille à côté de lui a l'air d'être d'origine indienne avec ses cheveux bouclés foncés et sa peau marron clair. Son visage étroit et ses pommettes hautes sont presque couverts par ses grandes lunettes à monture épaisse qui semblent occuper la majorité de son visage. Elle lève les yeux vers moi depuis l'épais manuel qu'elle lit et ses yeux marron foncé s'écarquillent, reconnaissant qui je suis.

Elle reste bouche bée pendant quelques instants, et je sors mon téléphone de ma poche, le fixant pour essayer de rendre les choses moins gênantes. Je commence à repenser ma décision de m'asseoir ici.

Je regarde par-dessus mon épaule la table d'Adrianna pour la voir avec les trois autres filles dans une discussion animée, réussissant à garder la voix basse alors qu'elles se disputent pour savoir qui va être exilé de la table pour me faire de la place.

Ce ne serait peut-être pas si mal de l'avoir comme partenaire...

« Olivia ! »la fille en face de moi crie avec enthousiasme, me donnant presque, et presque tout le monde dans la classe, une crise cardiaque.

Je me retourne pour regarder la fille assise en face de moi, et elle sourit largement en regardant la porte. Garçon rongeur lève les yeux de son téléphone, surprise écrite sur tout son visage alors qu'il s'assoit plus droit.

Je regarde vers l'embrasure de la porte pour trouver une grande brune élancée debout là, un rougissement profond s'étalant sur ses joues. Elle fait un rapide sourire penaud et d'excuse à la classe pour l'explosion de son amie en franchissant le seuil, gardant la tête baissée alors qu'elle se dirige vivement vers notre table, ses longs cheveux caramel coulant derrière elle.

Mon souffle s'arrête dans ma gorge. Elle l'est... magnifique.

Elle n'est pas du genre conventionnel. Elle n'est pas magnifique, sexy comme le péché, ou chaude comme l'enfer. Non. C'est le genre de beauté subtile, le genre qui peut facilement être regardé par-dessus si vous n'êtes pas assez prudent. Elle n'est pas du genre à faire tourner les têtes dans la rue, son comportement beaucoup trop timide et réservé pour attirer délibérément l'attention, mais néanmoins, elle parvient à me couper le souffle.

Nos yeux se croisent brièvement alors qu'elle se rapproche, et elle me fait un petit sourire gentil. C'est comme une bouffée d'air frais. J'ai l'habitude que les filles me sourient, mais elles ont généralement une sorte de motif derrière cela. Son sourire n'est ni suggestif ni séduisant, et il n'y a pas de faim dans ses yeux ou de crainte signalant qu'elle sait qui je suis. Son sourire est authentique et amical, et putain ça me fait du bien.

03❤️

Elle est simplement vêtue d'un T-shirt blanc et d'un jean, pas une tenue habituelle de la première semaine. La plupart des filles font tout leur possible pour s'habiller la première semaine de cours, voulant attirer l'attention de tout le monde. Pas cette fille. Même dans une tenue aussi simple, elle parvient à capter mon attention, qu'elle en ait l'intention ou non. Encore une fois, cette fille a un comportement si réservé envers elle que je ne pense pas qu'elle ait l'intention de capter l'attention de qui que ce soit, sapant sa propre beauté.

Elle se tient à côté de notre table et ses yeux chauds de couleur miel rencontrent à nouveau les miens. « Salut, est-ce que cette place est prise ? »sa voix douce et mélodique demande poliment, faisant signe à la chaise vide à côté de moi.

Pris au dépourvu, je secoue la tête, mes lèvres s'ouvrent comme un putain d'idiot alors qu'aucun mot ne sort.

Elle me redonne ce sourire avant de hausser les épaules de son sac à dos bleu poudre, de le poser par terre et de s'asseoir à côté de moi. La légère odeur de vanille flotte dans mon nez, me procurant un soulagement momentané bien nécessaire du formaldéhyde.

« Hé, Liv ! »la fille en face de nous la salue.

Olivia.

« Hé, les gars, » elle salue les deux en face de nous.

« Que fais – tu dans ce laboratoire ? »pale rat boy demande brusquement, une certaine accusation dans son ton.

« Oh, » sursaute – t-elle, glissant nerveusement une mèche de cheveux derrière son oreille. « Oui, j'ai dû réorganiser un peu mon emploi du temps à la dernière minute parce que l'autre assistant technique du laboratoire de Mme Cooper avait un conflit d'horaire. Elle a demandé si nous pouvions changer d'horaire, et je n'ai pas eu à déplacer beaucoup mon emploi du temps pour m'adapter au changement, alors j'ai accepté de l'aider et de diriger le laboratoire du matin pour Mme Cooper, à la place », se précipite-t-elle, essayant apparemment de balayer le sujet.

« Je le jure, cette femme est amoureuse de toi. Depuis sa première année, elle a trouvé un moyen de te garder d'une manière ou d'une autre parce que tu es sa préférée. TA, assistante de notation, tutrice pour sa classe... Je jure que Mme Cooper vous laisserait emménager avec elle si vous le demandiez. Pourtant, elle agit comme si elle détestait tout le monde et me laissait à peine passer son cours avec un A. » La fille en face de moi se moque amèrement.

Olivia roule des yeux. « Elle n'est pas amoureuse de moi, Dee. C'est en fait une très gentille dame. Un professeur dur parfois, oui-mais gentil. Et hé, au moins tu as un A. »

« Dit la fille qui a réussi la classe de première année la plus difficile avec quatre-vingt-dix-sept pour cent », grommelle Dee.

Un garçon pâle s'assied en avant sur son siège. « Vous auriez dû me dire que vous passiez à cette section de laboratoire. Je t'aurais gardé une place pour qu'on puisse être partenaires. »

« Mince, merci. Qu'est-ce que je suis, du foie haché ? »Demande Dee, offensé. « Dommage que tu aies déjà promis d'être ma partenaire une fois que tu savais que Liv à l'origine n'allait pas être dans ce laboratoire. »

« Désolé », propose Olivia. « Alors, avez-vous fait quelque chose d'amusant cet été ? »demande-t-elle, essayant rapidement de contourner à nouveau le sujet, se penchant sur sa chaise pour sortir un classeur de son sac à dos.

Dee se lance dans ses aventures estivales, parlant de tous les voyages qu'elle a faits et des choses amusantes qu'elle a faites. Je me fiche d'écouter, mes yeux se sont concentrés sur le profil d'Olivia alors qu'elle écoute son amie, l'amusement écrit sur son visage alors que son amie continue avec enthousiasme.

L'histoire de Dee est écourtée lorsque l'assistante pédagogique entre, jonglant avec des piles de papiers dans ses bras alors qu'elle ferme la porte derrière elle. Elle est jeune, probablement une étudiante diplômée, ses cheveux roux attachés en chignon sur le dessus de sa tête. Elle dépose la pile de papiers sur la table de devant avec un bruit sourd et se dirige vers le bureau pour réveiller l'ordinateur et allumer le projecteur.

« Bonjour à tous ! »sa voix aiguë fait taire le murmure grave de la classe. « Je m'appelle Tracy, et je vais être votre assistante pour le semestre. »

Elle tire un power point qui décrit le programme et commence à distribuer des copies physiques à chacun d'entre nous. Lorsque tout le monde reçoit une copie, elle la passe en revue en détail, expliquant les politiques et procédures de la classe pendant près de vingt minutes. D'habitude, je me levais et partais maintenant, mais je regarde Olivia alors qu'elle lit attentivement le paquet, soulignant et encerclant.

Ensuite, Tracy distribue un horaire provisoire de cours qui passe en revue les sujets hebdomadaires, y compris les numéros de page à étudier dans notre manuel. Elle nous fait savoir qu'il y aura un quiz chaque semaine sur le matériel de la semaine précédente et que les tests auront lieu toutes les quatre semaines, ainsi qu'un examen final. Comme nous ne passons pas en revue de matériel cette semaine, il n'y aura pas de quiz la semaine prochaine.

Après avoir perdu près de trente minutes de ma vie, Tracy décide d'aller plus loin, en présentant une autre présentation powerpoint sur elle-même, déclarant que nous devons apprendre à nous connaître puisque nous passerons le semestre ensemble. Je gémis mentalement alors qu'elle continue encore et encore sur elle-même.

« D'accord, tout le monde, c'est moi. Maintenant, entendons parler de vous ! »Elle se précipite vers le tableau blanc, ramassant un marqueur effaçable à sec, griffonnant. « Celui à côté de qui vous êtes assis sera votre partenaire pour le semestre, quelqu'un avec qui vous allez devoir passer du temps, alors je veux que vous appreniez à vous connaître, ainsi que toute la classe. »

Elle continue d'écrire au tableau, dressant une liste de questions à puces. « Je veux d'abord que vous appreniez à connaître votre partenaire, que vous découvriez son nom, d'où il vient, son majeur et ce qu'il veut faire à l'avenir. Lorsque vous aurez terminé, je vous demanderai de vous lever et de présenter votre partenaire au cours. »

De multiples gémissements emplissent l'air, tout le monde détestant devoir se présenter à une classe-sans parler d'une autre personne. Mais je ne m'en soucie pas autant que d'habitude.

Je me tord un peu sur mon siège pour faire face à Olivia, et elle tourne également son corps vers le mien, nos genoux se cognant presque l'un contre l'autre.

Elle me fait un petit sourire presque timide. « Bonjour, je suis Olivia McCausland. »

Je note mentalement ça.

« Meunier du Bronx. »Je lui tends la main et elle place sa petite main dans la plus grande, la secouant.

« Ravi de vous rencontrer. Je ne pense pas qu'on ait déjà eu un cours ensemble. »

Certainement pas. Je m'en serais souvenu. Quoi qu'il en soit, j'essaie de jouer cool. « Non, je ne pense pas. En quelle année es-tu ? »

« Je suis un senior, j'obtiens mon diplôme au printemps. Toi ? »

« Je suis aussi une personne âgée », avoue-je, me sentant déçue de l'avoir juste rencontrée et que nos chemins se croisent maintenant. « Dans quoi vous spécialisez-vous ? »Je demande, en espérant peut-être que nos majors sont si loin et que c'est pourquoi nous ne nous sommes jamais rencontrés.

« Je suis pré-med avec une mineure en chimie. »

Je sens mes lèvres se serrer en un froncement de sourcils. « Je suis gestion de la santé : science de l'exercice. Comment n'avons-nous jamais rencontré l'un l'autre ? »

Elle me donne un petit haussement d'épaule. « Je t'ai vu autour d'une main pleine de fois, mais je suppose que nous n'avons jamais eu la chance de nous croiser complètement. »

J'ai hoché la tête une fois, déçu qu'elle m'ait vu dans les parages mais je ne l'avais jamais aperçue auparavant. « Merde. Je devrais faire plus attention. »

Un petit rire passe sur ses lèvres, et je suis à peu près sûr qu'un petit rougissement fleurit sur ses joues. « Êtes-vous originaire de Géorgie ? »

Je secoue la tête. « Non, je suis juste venu ici pour l'université. Je suis originaire de Floride, je suppose. »

« Vous devinez ? »elle sourit en levant un sourcil curieux.

« Oui, j'ai beaucoup déménagé quand j'étais enfant, mais je suis né en Floride et j'y ai passé la plupart de mon temps. Êtes-vous originaire d'ici ? »Je demande, détournant rapidement toute conversation possible sur mon passé.

« Oui, mes parents ont vécu ici toute leur vie. »

« C'est assez rare ; des enfants d'ici restent pour l'université. Tu ne voulais pas t'éloigner ? Découvrez un nouvel endroit ? »

Elle hausse les épaules. « Je suppose que j'aime trop ça ici. »

« Alors pré-med, c'est assez ambitieux », commente-je, tournant davantage mon corps vers elle, me mettant à l'aise dans mon fauteuil.

Elle sourit. « Ouais. Le plan est en fait de devenir chirurgien cardiaque. »

Mes sourcils atteignent presque la racine des cheveux. « Woah, un chirurgien cardiaque ? Par exemple, vous voulez littéralement avoir le cœur des gens entre vos mains et y travailler ? »

« C'est ce que fait un chirurgien cardiaque », j'entends un garçon rat pâle marmonner humblement, et il faut tout en moi pour ne pas lui faire le doigt et lui dire de s'occuper de ses propres affaires.

Olivia hoche la tête, ne l'entendant pas. « J'ai toujours été intrigué par le cœur et tout ce qu'il peut gérer. Ensuite, j'ai fait de l'ombrage au bloc opératoire pendant l'été et j'en suis tombé amoureux. »

« Wow, c'est plus qu'ambitieux... c'est dur à cuire, » j'avoue, la faisant sourire.

« Et toi ? Quels sont tes projets après l'université ? »elle demande, et je me sens soudain un peu gêné, mes aspirations s'éloignent des siennes.

« Oh, euh, » je tasse maladroitement une main autour de la nuque, massant. « En fait, je prévois de jouer au football. Je veux être drafté par la NFL après l'université. »

Ses yeux s'écarquillent. « Oh wow, c'est vraiment génial », dit-elle sincèrement-pas du tout sur un ton condescendant ou faux auquel je m'attendais en partie d'après ses universitaires.

« Aimez-vous le football ? »

Elle grimace d'embarras. « Je veux dire, j'ai regardé quelques matchs avec mon père, mais honnêtement, la moitié du temps, je n'ai aucune idée de ce qui se passe. »

« Ne t'inquiète pas, je peux t'apprendre », réponds-je doucement, fier de moi.

« D'accord, la classe ! »Tracy crie sur tous les bavardages, essayant de régner sur la salle de classe. « Sommes-nous prêts ? »

Un par un, chaque paire de partenaires se lève et se présente à la classe. Quand c'est au tour de notre table, Dee se lève rapidement de son siège en premier, rat boy emboîtant le pas sans enthousiasme. Je découvre que le vrai nom de Dee est Delilah Harper. Elle est une senior se spécialisant en pré-médecine, voulant devenir neurochirurgienne. Le nom de Rat boy est Quinton Barnsley-je me demande encore si je vais l'appeler par son vrai nom ou non. Il est également un senior spécialisé en pré-médecine, souhaitant devenir médecin.