Le baiser de mon bad boy

01

« Es-tu excité, singe ? »

Hazel sourit en regardant sa petite nièce sauter de haut en bas pendant qu'ils faisaient la queue au centre commercial, quatre personnes n'ayant pas leur tour.

« Je vais rencontrer le Père Noël ! »Elle poussa un cri excité. Elle pouvait à peine se contenir, la fille.

« Savez-vous encore ce que vous allez lui demander ? »Hazel s'accroupit à son niveau. Elle regarda sa nièce lui visser le visage dans une expression pensive avant de rayonner.

« Je veux un chiot cette année ! Frankie a eu un chiot l'année dernière, alors j'en veux un aussi pour que nous puissions les promener, les caresser et jouer avec eux ensemble ! »

« Un chiot ? »Hazel a ri et a jeté un coup d'œil à sa sœur qui se tenait à côté d'eux avec son nouveau fils à son bras. Elle lui rendit une expression désespérée. « Eh bien, espérons que le Père Noël ne soit pas à court de chiots avant Noël alors... »

« Ne commence même pas », se renfrogna sa sœur Camille. Son fils Michael a commencé à s'agiter sur son bras, fatigué d'attendre comme les autres. « Chut, je sais. Juste trois personnes de plus », lui a-t-elle roucoulé.

« Il a faim ? »Hazel se leva de nouveau et serra la petite cuisse de son neveu.

« Il a pris une bouteille il y a deux heures avant notre départ, mais il mange tout le temps », lui fit un geste dans les bras, voyant son petit visage rougir alors qu'il se mettait à gémir. « Je sais, chérie, je sais. Allez, accroche-toi bien pour maman. »

« C'est nous ensuite ! »Ashley, son aînée, poussa un cri et tira sur son manteau. « Je vais rencontrer le Père Noël !!! »

« Ne crie pas, chérie, tu ne veux pas rendre le Père Noël sourd. »Hazel lui prit la main alors qu'ils étaient sur le point d'atteindre le petit village du Père Noël. Le couple suivant s'avança, s'approchant de l'homme habillé en Père Noël sur le trône du Père Noël.

Hazel n'avait jamais compris pourquoi le Père Noël avait un trône. Il n'était pas le roi de Noël, juste diabétique, n'est-ce pas ?

Finalement, l'enfant devant eux a sauté des genoux du Père Noël. Ashley se précipita pratiquement en avant, lâchant la main de sa tante. « PÈRE NOËL !!! »

« Ashley ! »Hazel a couru après elle alors qu'elle sautait vers le Père Noël, sautant dans ses bras. Il l'attrapa avec un regard surpris. « PÈRE NOËL, PÈRE NOËL ! »

« Bonjour, sweetpea ! »Il gloussa chaleureusement et la souleva sur ses genoux. « Joyeux Noël ! Sommes-nous pressés cette année ? »

« Désolé, » souffla Hazel en les rattrapant, haletant un peu. « Je suis vraiment désolé. Elle est très impatiente. Et un grand fan. »

Le gars qui jouait au Père Noël a rencontré ses yeux. À ce moment-là, Hazel a oublié comment respirer. Ses orbes bruns chauds pénétrèrent les siens et une chaleur tempérée se répandit en elle. Se cachant derrière la fausse barbe blanche et les lunettes rondes, Hazel a vu des pommettes sculptées et un nez défini, deux yeux en amande et de beaux jeunes pieds de corbeau. Elle a été rabougrie pendant un moment quand elle a réalisé à quel point il était beau. Et jeune. Avaient-ils embauché un mannequin cette année ? Le Père Noël n'était-il pas censé être gros et vieux ?

« Impatient ? »Répondit – il, ses lèvres se levant dans un sourire jovial. « Alors je parie que c'est parce que tu as un très bon souhait cette année, n'est-ce pas ? »Il a demandé à Ashley et l'a regardée de haut. Elle se tortillait sur ses genoux et touchait sa barbe avec enthousiasme.

« Je veux un chiot ! »Annonça – t-elle, restant à peine immobile. « Un très, très mignon avec une fourrure douce et de grandes oreilles ! »

Hazel jeta un coup d'œil à sa sœur qui l'avait rattrapée aussi et se tenait maintenant derrière eux, essayant de faire arrêter Michael de pleurer. « Tu prends des notes ? »Elle lui sourit. Camille renvoya un regard en arrière.

« Un chiot », a fait écho le Père Noël. Il laissa échapper un rire chaleureux et regarda Ashley par-dessus ses lunettes cerclées. « As-tu été une gentille fille cette année alors ? »

Elle hocha la tête avec extase. « Oui ! Vraiment bien ! »Eh bien, c'était presque vrai, gloussa Hazel pour elle-même.

« Vraiment ? Tu promets ? »Il la raffermit avec un autre regard. Jeune ou pas, il avait le personnage du Père Noël en bas. « Parce que, voyez – vous, les chiots sont très petits et ont besoin de beaucoup d'amour. Si je vous donne un chiot cette année, vous devrez l'embrasser tout le temps et le traiter très bien. Puis-je te faire confiance pour faire ça ? »

Ashley hocha de nouveau la tête et lui sourit. « Oui ! Oui ! Promis ! Je l'aimerai tout le temps ! »

Le Père Noël gloussa puis lui tapota la tête. « D'accord. Je verrai ce que je peux faire pour un chiot alors. »

Hazel gloussa quand Ashley poussa un cri joyeux et se lança dans sa poitrine pour un câlin. « MERCI BEAUCOUP, PÈRE NOËL ! Maman ! Maman ! J'ai un chiot pour Noël !!! »

« J'ai entendu, » répondit Camille et jeta un regard menaçant au père Noël tout en faisant rebondir Michael sur son bras. Hazel ne pouvait pas retenir son rire. « Qu'est-ce qu'un petit ajout poilu de plus à la famille ? »

Ils avaient déjà deux chats et un hamster, dont Camille s'occupait tous les trois, avec ses deux enfants et son mari. Et puis il y avait Hazel ; elle venait tous les deux jours pour tout aider pendant que son mari était au travail. Comme aujourd'hui, quand Ashley suppliait d'aller rencontrer le Père Noël. Elle n'a jamais pu dire non à ses enfants.

Michael poussa un grand gémissement, pleurant son petit cœur. Il avait faim, le petit gars. Il avait deux mois, mais il avait déjà compris ce que la meilleure vie avait à offrir et comment l'obtenir.

« Quelqu'un est difficile », remarqua le Père Noël et jeta un coup d'œil à Camille. « Aimerait-il aussi un câlin du Père Noël ? »

« Oh, je ne sais pas... »

« Ne sois pas stupide, Cam, entre là – dedans », a dit Hazel et a poussé sa sœur en avant. « Je vais prendre une photo avec vous tous ensemble. Vas – y, entre. »

« Je... D'accord. »Sa sœur a abandonné et s'est dirigée vers le trône du Père Noël où elle a soigneusement remis Michael au Père Noël qui lui a souri et l'a bercé doucement. Comme un interrupteur éteint, Michael a cessé de pleurer et l'a regardé avec de grands yeux. Il a regardé pendant des siècles.

Hazel sourit puis s'agenouilla, sortant son appareil photo Nikon professionnel. « D'accord, tout le monde, dites Joyeux Noël ! »

Tous ont regardé dans sa direction, ont souri puis ont chanté les mots à l'unisson. L'appareil photo a flashé et elle a pris la photo ; C'était parfait.

« C'est un bon petit homme », a dit le père Noël à sa sœur en lui rendant Michael. « J'ai l'impression que tout ce qu'il veut pour Noël, c'est un nouvel animal en peluche. »

« Plus facile qu'un vrai », commenta Camille en soulevant son fils jusqu'à son épaule. « Je vous remercie beaucoup. »

« Joyeux Noël. »

« Joyeux Noël », sourit Hazel, se levant et pêchant Ashley sur ses genoux, seulement pour la faire sortir de ses bras et courir vers sa mère à la place.

« Et toi ? »Le gars qui jouait au Père Noël a alors soudainement demandé, juste au moment où ils étaient sur le point de partir. Hazel s'arrêta et jeta un coup d'œil en arrière.

« Hein ? »

02

Il lui sourit et lui tapota les genoux. « Voudriez-vous vous asseoir ? »

Hazel rit maladroitement. « Euh, non merci. Je pense que je suis un peu trop vieux pour ça. »

« Rien de tel, chérie. »

Le Père Noël sexy flirtait-il avec elle ? « Peut-être la prochaine fois. Joyeux Noël ! »

« Joyeux Noël ! »Il gloussa puis se tourna vers le prochain enfant qui sauta joyeusement sur ses genoux. Hazel jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et vit qu'il chatouillait le ventre du garçon et ajustait les petits bois qu'il portait. Elle ne pouvait s'empêcher de sourire. Il était vraiment bon avec les enfants.

« Au moins, ce n'est pas le gars effrayant de l'année dernière », soupira-t-elle, puis se tourna vers son appareil photo. En évoquant la photo qu'elle a prise de chacun d'eux, elle l'a soulignée et a regardé leur petite photo parfaite.

Et puis elle l'a remarqué.

Le Père Noël faisait un clin d'œil à son objectif.

Le lendemain matin, Hazel se doucha et s'habilla, prenant un petit déjeuner rapide avant de s'aventurer vers la porte d'entrée. Saisissant sa veste, son écharpe et ses bottes, elle les enfila toutes puis attrapa son sac photo. En sortant dans le paysage blanc froid et croustillant, elle prit une profonde inspiration de l'air du matin.

Leavenworth était une ville magnifique dans le centre de l'État de Washington. Les maisons étaient de style alpin et avaient une vue sur les montagnes des Cascades. Des gens de partout sont venus à Leavenworth aux alentours de Noël simplement à cause de la splendeur de la ville alors que la saison des Vacances sonnait. Les lumières de Noël, la neige, les couchers de soleil sur les montagnes, sans oublier les attractions touristiques telles que le musée casse-noisette et les fantastiques domaines skiables juste au coin de la rue. Hazel avait eu la chance de grandir là-bas et était habituée à toute l'agitation des fêtes.

Ce n'est qu'à son 22e anniversaire qu'elle a vraiment réalisé à quel point la ville pouvait être belle. Tout a commencé lorsque le mari de sa sœur avait demandé Camille en mariage.

Elle avait suivi des cours de photographie amateur et Jim, comme son nom l'était, lui avait demandé si elle pouvait capturer le moment où sa sœur avait dit oui. Il l'avait emmenée au parc une fin de soirée où Hazel s'était cachée derrière l'un des grands arbres de Noël avec son appareil photo. Comme un paparazzi, elle avait attendu le moment exact où il s'était mis à genoux dans la neige profonde et avait posé la question.

Aujourd'hui, cette même photo était encadrée au-dessus de leur manteau, au moment où leur petite famille a commencé.

Cinq ans plus tard, ils ont eu deux beaux enfants et vivaient dans une magnifique petite maison près du parc. Hazel vivait pratiquement dans la chambre d'amis. Cependant, l'école était terminée pour la saison maintenant, ce qui signifiait que c'était le moment idéal pour sortir et pratiquer ses compétences en photographie.

Depuis ce jour, elle avait capturé la joie de sa sœur dans ce moment spécial, elle était accro à capturer la beauté du monde. Elle avait commencé à suivre des cours de collège professionnel sur la photographie et elle adorait ça. Noël étant la fête la plus étincelante et la plus jolie de toutes, Hazel avait hâte de commencer. Elle a été chargée de réaliser tout un portfolio pour le semestre suivant en janvier.

C'est pourquoi, alors qu'elle se rendait au parc ce matin-là, ses espoirs d'attraper quelque chose de magnifique étaient grands.

Elle sortit sur l'herbe croustillante recouverte de neige et regarda autour du parc tranquille. Le soleil se levait dans le ciel, bleu et clair, tandis que la neige sous ses pieds craquait alors qu'elle traversait les plaines. Elle a repéré la fontaine gelée au milieu du par cet a décidé de prendre quelques photos des eaux gelées avant que le soleil ne la fasse fondre et que l'eau revienne.

Accroupie, Hazel sortit son appareil photo de son sac, enleva le cache de l'objectif et l'alluma. Elle avait acheté un nouvel objectif coûteux il y a quelques jours qu'elle avait décidé que c'était son cadeau de Noël anticipé pour elle-même. Impatiente de l'essayer, elle leva l'appareil photo et le dirigea vers la beauté devant elle. Prenant quelques clichés d'essai, elle a ajusté l'exposition, la luminosité et le contraste jusqu'à ce qu'il capture parfaitement la glace. Elle attendit que le soleil se lève juste à droite et brilla sur la glace d'un doux éclat.

Et c'était là.

Fermant les yeux et regardant à travers l'objectif, elle a pris une douzaine de photos. Elle a fait le tour de la fontaine, capturant différents angles, déterminée à ne manquer aucun cliché. Elle se referma et recula, s'assurant de tout attraper. Elle a passé 20 minutes complètes à simplement prendre des photos de la fontaine qui fond lentement, avant de finalement prendre une dernière photo et de baisser l'appareil photo.

« Putain de merde ! »

Elle est tombée en arrière sur la neige alors qu'une grande silhouette est apparue de nulle part et se tenait directement devant elle. Un moment, elle avait regardé l'eau gelée, l'instant d'après, elle était à hauteur des yeux avec un entrejambe en jean.

« Bon Sang, je suis vraiment désolé. »Oh, putain de merde, elle connaissait cette voix. Même si ce n'était plus une voix apaisante, « les enfants s'approprient ». « Je pensais avoir reconnu cet appareil photo, cependant. »

Levant les yeux, aveuglée par le soleil pendant un moment, Hazel plissa les yeux et se retrouva face à face avec le Père Noël d'hier-seulement il n'était plus le Père Noël.

Vêtu d'un manteau d'hiver noir chaud et d'une écharpe rouge, son corps musclé a vraiment reçu justice, contrairement à ce costume de Père Noël surdimensionné et peu flatteur. Manque de barbe et de chapeau aussi, elle vit enfin tous ses traits qui s'étaient cachés en dessous d'eux.

Il était chaud. Pas à la manière d'un enfant de George Clooney, plus à la manière d'un jeune Brad Pitt brun, charmant, beau et carrément appétissant. Les pattes d'oie autour de ses yeux ne lui convenaient que lorsqu'il lui souriait en lui tendant la main.

Elle le regarda fixement, oubliant complètement un instant ce qu'ils faisaient.

– La froideur qui engourdissait son cul lui rappela alors.

« Oh, ah. Merci, « Elle rit nerveusement et lui prit la main. Il l'a tirée vers le haut comme si elle ne pesait rien, ou comme s'il soulevait de lourdes charges quotidiennement.

« Pas de problème, » Il la regarda de haut en bas alors qu'elle brossait la neige de son jean mouillé. « Je ne voulais pas vous surprendre. Preniez-vous des photos de la fontaine ? »

« Euh, ouais. J'aime prendre des photos de la nature. »

« Vous sembliez assez habile avec votre famille hier », a-t-il commenté. « Votre femme ? »

« Quoi ? Oh, non, c'était ma sœur et ses enfants », gloussa Hazel. « Ashley voulait vraiment aller se rencontrer... eh bien, toi. Tu joues un très bon Père Noël, au fait. Les enfants semblaient t'aimer. »

Il ricana en arrière et jeta un coup d'œil au sol. « Merci. On m'a dit que j'étais super avec les enfants. »

« Ouais ? »

« Je suis Nikolas, » proposa-t-il en tendant la main. « Le Père Noël n'est qu'un surnom. »

03

Hazel rit et lui serra la main. C'était grand et chaud. Elle sentit de petits picotements traverser son corps alors qu'il lui serrait légèrement la main. « Je suis Hazel. Comme la noix. »Pourquoi diable vient-elle de dire ça ?

Heureusement, il a ri. Sentant ses joues croustillantes de toute façon, elle était heureuse quand il est parti.

« Ravi de vous rencontrer, Hazel, comme la noix. Alors, êtes-vous un local ou juste ici pour la saison ? »Lui demanda-t-il en lui faisant un sourire tordu.

« Local », répondit – elle en se penchant pour ramasser son sac. « Et toi ? »

« Juste en ville pour la saison. »Il a répondu.

« Oh. Êtes-vous acteur ? »

« Excusez-moi ? »

« Le truc du père Noël », a-t-elle expliqué. « Est-ce un concert d'acteur ou-«

« Oh, non. Je suis volontaire. Chaque année, « Il gloussa et regarda à nouveau le sol. Elle jura qu'elle avait attrapé un petit sourire narquois sur ses lèvres.

« C'est vraiment sympa, » répondit-elle en souriant en retour. « Beaucoup de gens sont trop stressés pendant les vacances et ne trouvent pas le temps de contribuer un peu. »

« Croyez-moi, je suis occupé aussi », a-t-il déclaré. Puis éclata en un sourire. « Mais je ne peux dire non au bonheur des enfants. Ils illuminent le monde, n'est-ce pas ? »

Elle ne pouvait pas dire s'il disait délibérément toutes les choses qui lui fondaient le cœur ou s'il était vraiment sincère. De toute façon, elle sentait les cordes émotionnelles de son cœur se faire tirer dessus. « Ouais... toi et ma sœur avez ça en commun. Elle ne peut pas non plus leur dire non. Ashley va à coup sûr avoir un chiot cette année », gloussa-t-elle légèrement à l'image mentale pure du visage de sa sœur lorsqu'elle s'en rendit compte également.

Il a ri avec elle. "C'est probablement de ma faute. Je suis sûr qu'elle peut s'en occuper, cependant. Elle avait l'air très gentille. »

« Elle l'est. Elle va briser tellement de cœurs un jour. »Hazel soupira. Elle s'est alors rendu compte qu'elle babillait un peu. Elle n'était même pas censée lui parler en ce moment. Elle devrait prendre des photos avant que la lumière ne s'estompe, mais Nikolas était étonnamment de bonne compagnie et a fait changer ses priorités. Elle se sentit étourdie alors qu'elle lui souriait et le regardait sourire en retour.

« Eh bien, « a-t-il dit, » je ne prendrai plus de votre temps. Je vous laisse faire. »Il hocha la tête vers sa caméra.

« D'accord », répondit Hazel, voulant presque éteindre sa photographie pour parler davantage avec lui. Elle avait l'impression qu'elle pouvait tout lui dire et elle venait juste de le rencontrer. C'était étrange. « Je suppose que je te verrai dans les parages si tu es là pour la saison. »

« J'espère bien, » Il la regarda dans les yeux, et comme la première fois, Hazel oublia comment respirer. Il y avait quelque chose de si enchanteur à l'intérieur de ses orbes brun foncé. Elle avait une sensation de chaleur et de flou à chaque fois qu'ils brillaient sur elle. Il sourit, comme s'il lisait dans ses pensées : « C'était agréable de te rencontrer, Hazel. »

Mon Dieu, la façon dont il a prononcé son nom. Elle ne put s'empêcher de rougir dans le froid et maudit son teint pâle.

« Sympa ? Alors je suis sur la liste des goodies ? »Elle plaisanta, lui jetant un regard enjoué. Il riait en retour.

« Pour l'instant, » dit-il, un soupçon de quelque chose jouant autour de ses lèvres. « On se voit dans les parages. »

Son estomac a fait un bond en arrière alors qu'elle le regardait s'éloigner, se dirigeant vers le parking. Elle expira et ferma les yeux, devant mordre son sourire.

Pour l'instant.

« Allez, tu mérites une soirée, » Hazel regarda sa sœur alors qu'elle empilait la vaisselle dans le lave-vaisselle. « N'est-ce pas ? Dis-lui, Jim. »

« Tant que tu ne t'enfuis pas avec quelqu'un d'autre... »Jim est entré dans la cuisine avec un sandwich à la main, « Puis faites plaisir à votre sœur et laissez-moi et les enfants passer une soirée », a-t-il accepté. « Je promets que je ne leur apprendrai plus de jurons. »

Lui jetant un regard impassible, Camille soupira alors et s'essuya les mains dans un torchon. « Je ne sais pas... »

« Si tu es sur le point de te lancer dans tout le discours « Je suis trop vieux », je jure que je te verserai de la tequila dans la gorge jusqu'à ce que tu oublies ton âge », déclara durement Hazel avec un regard ferme.

« Je ne le suis pas, mais Ashley a l'école maternelle tôt demain, et-«

« Et Jim sera heureux de la lever et de la préparer, n'est-ce pas ? »Hazel lui a envoyé un regard qui indiquait clairement que ce n'était pas une suggestion.

« Bien sûr », a-t-il incité. « Sortez et amusez-vous. Faites-vous pomponner et prenez un grog chaud quelque part. Puis reviens te coucher avec moi et-«

« Alors c'est réglé ! »Hazel l'a rapidement interrompu, se levant de la chaise de la cuisine. Elle s'approcha de sa sœur, lui attrapa le bras et l'entraîna. « Nous ne resterons pas dehors tard, juste quelques verres, quelques shakes sur la piste de danse, puis à la maison pour faire un autre bébé avec votre mari. »

« J'allaite toujours, » Elle a jeté un coup d'œil. « Ce sera des sodas de club pour moi, merci. »

« Conducteur désigné alors, maintenant scoot ! Bouge ton cul dans la douche, et Jim, n'ose pas la suivre. »

Il a levé les mains.

Hazel a ensuite claqué des doigts, giflé le cul de sa sœur pour la faire bouger et l'a escortée hors de la cuisine. Elle gémit, mais Hazel attrapa le sourire qu'elle essayait de réprimer. Elle savait secrètement qu'elle pouvait utiliser une pause. « Nous allons tellement nous amuser ce soir, je le promets. »

Hazel n'était pas dans toute la vie nocturne sauvage et elle ne le serait jamais. Ce qu'elle aimait, cependant, c'était sortir et prendre un verre avec sa sœur, se lâcher un peu et partager des potins chauds avec sa meilleure amie dans tout le monde blanc.

En grandissant, ils avaient été inséparables. Camille avait eu toute la chance amoureuse de Hazel et était plus dans le patinage que dans les fréquentations. Après le mariage de Camille, leurs soirées avaient été réduites à une fois par mois, et après l'arrivée des enfants, une fois tous les six mois s'ils avaient de la chance. Elle savait que les enfants prenaient du temps, mais sa sœur lui manquait. Ce soir, ils allaient rattraper tout ce qu'ils avaient manqué.

Leur bar habituel était un petit pub confortable avec des lumières scintillantes, une petite piste de danse et des airs de Noël une fois la saison terminée. Ce soir, ils avaient une offre spéciale deux pour un sur les bières de Noël, alors en commandant deux, une sans alcool, ils se sont assis au bar.

Hazel avait porté sa petite robe rouge de Noël et l'avait associée à ses longues bottes noires pour se réchauffer. Elle avait convaincu Camille de porter une robe en tricot violet foncé avec un cou serré et des manches longues ; Les deux habillés, mais pas trop fantaisie. Juste comme ils ont aimé ça.