Le Stalker

« Fuck, man ! »

Le gars sursaute violemment. Il bondit hors de sa peau en me sentant juste derrière lui. C'est une réaction normale quand un type comme moi se tient à un pas de vous, aux urinoirs d'un restaurant chic. Mais juste ne veut pas dire mérité.

Rien dans ce monde ne justifierait qu'il le mérite. Ni lui, ni aucun autre homme.

Je retiens ma fureur. Je me contiens et mords la bête en moi. Il l'a touchée, plus tôt. En entrant au restaurant, il lui a tenu la porte. Puis il l'a touchée à nouveau lorsqu'elle a traversé, une paume légère contre le creux de son dos, à travers sa robe. C'était bref. Insignifiant, pour quiconque d'autre. Mais pour moi, c'était suffisant. Suffisant pour me faire bouillir de rage.

Il a touché ce qui est à moi.

S'il ne choisit pas avec soin ses prochains mots et gestes, il pourrait bien perdre l'usage de cette main.

« Mec, tu peux reculer un peu ? » Il me lance un regard par-dessus son épaule.

Son costard est hors de prix, son pantalon sur mesure. Sa chemise a ce tombé impeccable qui sent l'argent. Ses cheveux sont soignés, impeccables. Il pue le fric. Et ça me fait le détester encore plus.

Je ne hais pas les riches pour leur argent. Mais je hais ceux qui le méritent. Et ce connard le mérite. Parce qu'il l'a touchée. Il a touché Kenzie.

Je reste où je suis, luttant contre un grondement qui menace de s'échapper. Je ne suis pas habillé comme lui : bottes noires, jean noir, sweat à capuche noir, veste en cuir noir. Pas vraiment le code vestimentaire d'un endroit comme ça. Les tatouages qui dépassent de mes poignets et grimpent sur mon cou ne le sont pas non plus. Mais j'ai dit à l'hôtesse que j'étais « avec le groupe », et je suis passé.

C'est comme ça qu'il faut faire, dans le monde des riches. On ne demande pas. On prend. Comme eux.

La date de Kenzie essaie de continuer à pisser. Mauvaise idée.

Je le pousse brusquement entre les omoplates. Il sursaute, tourne la tête et jure alors que son jet d'urine éclabousse ses mocassins hors de prix.

« Putain, c'est quoi ton problème, mec ?! » il rugit.

Je souris. Il baisse les yeux pour ranger pitoyablement son engin. L'argent peut tout acheter. Des fringues de luxe, une table dans un restaurant de haut standing. Mais il ne peut pas acheter plus un homme.

Et ça ne peut certainement pas l'acheter, lui.

Mon sourire s'élargit. Lentement, je me rapproche. Il recule instinctivement, et son dos frappe l'urinoir.

« Mec... t'es bourré ? » Il essaie de jouer au dur. Mais ça ne prend pas. Ses yeux me disent tout. Il est à deux doigts de se chier dessus.

Et non, je ne suis pas bourré. Je ne bois même pas.

« Mec, je... je suis pas gay, si c'est ça que tu cherches. »

Je ris doucement.

« Ce n'est pas ça. »

Il a l'air soulagé.

« Alors c'est quoi ton problème ? »

« Ton choix de rencard. »

Il fronce les sourcils. « Mon rencard ? »

« Kenzie. »

Rien que dire son nom m'enflamme. Comme si ça me rapprochait d'elle. Comme si la prononcer me donnait le droit de la posséder.

Son rencard cligne des yeux. « Kenzie ? Mackenzie Shipley ? »

L'entendre dans sa bouche, c'est comme foutre de l'essence sur les braises.

« Éloigne-toi. »

Je m'approche encore, le forçant contre la céramique froide.

Il commence à paniquer. « Écoute, mec, j'veux pas d'ennuis. »

« Alors éloigne-toi. »

Il secoue la tête, perdu. « Je sais pas qui t'es pour elle, mais-«

« Elle est à moi. »

Ce n'est pas une menace. C'est un fait.

Sa mâchoire tombe. « Elle est... » Il blêmit. « Oh, putain. Putain, mec, je... je savais pas ! »

Je le fixe sans rien dire.

Il s'embrouille. « Mec, je savais pas qu'elle était mariée, je le jure. Rien ne s'est passé, mec ! Je la connais de l'école, je l'ai juste invitée à dîner aujourd'hui. On n'a jamais... «

« Je sais. »

S'il l'avait fait, il n'aurait plus de bite pour se fourrer dans son froc hors de prix.

Il avale de travers, puis baisse les yeux sur son pantalon mouillé. Quand il relève la tête, il est terrifié. Homme intelligent.

« Ton rencard est terminé. »

Il cligne des yeux, confus.

« Tu retournes là-bas, tu lui dis merci mais que tu es amoureux d'un homme, et que ça ne marchera pas. »

Il ouvre la bouche. Je soupire.

« Pas moi, putain d'abruti. Mais c'est ce que tu lui dis. »

« Mais mec, je suis pas-«

« Si, Brad. Tu l'es. »

Il blêmit encore plus. « Comment tu connais mon nom ? »

Peu importe. Peu importe que je l'aie surveillé depuis qu'il a posé les yeux sur ma Kenzie. Peu importe que je sache où il vit, ce qu'il conduit, ou que la semaine dernière, il a donné deux cents dollars à une strip-teaseuse pour une pipe.

Même s'il était un saint, il ne serait pas assez bien pour elle.

« Après ça, Brad, » je gronde, « tu ne la regardes plus jamais. »

Il hocha la tête si vite que j'en souris presque.

« Nous sommes clairs ? »

« Ouais, mec, clairs. »

« Bien. Maintenant, tu vas prendre ta Porsche et rentrer dans ton putain de condo sur Pierce Avenue. »

Brad me regarde, livide.

« Et après ça, Brad... »

Je m'avance encore, jusqu'à ce qu'il sente mon souffle sur sa peau.

« Tu ne la regardes même plus. »

Il avale péniblement.

« On est clairs ? »

Il acquiesce frénétiquement. « Ouais, mec. Totalement. »

Je l'épinglais presque contre l'urinoir. Je le laisse mariner quelques secondes de plus. Puis je recule d'un pas.

Il détale sans demander son reste.

« Bordel, lave-toi les mains. »

Mais ça n'a plus d'importance.

Il ne la touchera plus.

Personne ne la touchera plus.

Parce que Kenzie Shipley est à moi.

Depuis le premier regard.

Je l'ai regardée. Je l'ai protégée.

J'ai tué pour elle.

Mais elle ne le sait pas.

Pour elle, je suis un fantôme. Une ombre de son passé.

Je voudrais tant sortir des ténèbres pour elle.

Mais je ne peux pas.

Alors j'attends.

Je veille.

Ils disent que l'amour dure toute une vie.

Mais une vie ne me suffit pas.

Je la veux pour toujours.

Je remonte mon capuchon contre le froid d'octobre et retourne dans l'obscurité.

Je glisse ma clé dans la serrure de ma porte d'entrée. J'ai l'impression que je n'ai pas la force de le tourner. Je soupire et laisse mon front couler à la porte en défaite. Je ne sais pas à quoi je m'attendais ce soir. Je veux dire, certainement pas ce qui a fini par se passer. Mais je ne peux pas avoir eu une attente élevée.

Je veux dire que c'est une date, et moi nous parlons. Moi et les rencontres et les hommes en général avons des antécédents horribles.

Je ferme les yeux, ma tête toujours contre la porte. Je n'ai pas mangé de dîner à mon dîner. C'est parce que mon rendez-vous était presque terminé avant le début. Mon estomac et ma faim prennent finalement le meilleur de moi. Je gémit et tourne la clé. Puis j'entends la porte de l'appartement derrière moi ouvrir.

"Vous êtes déjà de retour?"

Je me tourne et donne à Elissa, mon ami et voisin, un sourire vaincu.

"Bien sûr que je suis."

Elle fronce les sourcils. «Qu'est-ce qui s'est passé?

"Un autre buste."

Elle me regarde avec sympathie. "Putain, tu peux vraiment les choisir, n'est-ce pas?"

Elle n'en connaît pas la moitié. Elle ne connaît pas tous les détails de toutes les relations ratées; Toutes les dates qui s'autodétruisent à mi-chemin. Et elle ne sait certainement pas que j'ai vingt-quatre ans, et je n'ai même jamais embrassé un Guy auparavant. Oubliez l'une des parties que j'entends venir après avoir embrassé qui semblent très amusantes.

«Alors qu'est-il arrivé à Brad? A-t-il trébuché sur son propre ego gonflé?

Je souris. «Très drôle. Il était gentil.

"C'était un riche douchebag", souffle Elissa avant de hausser les épaules timidement. «Oups, désolé. Je sais que tu as grandi avec ces gens.

Je roule des yeux, bien qu'Elissa ne se trompe pas. J'ai grandi dans un monde que la plupart ne le font pas. Lorsque votre père est sénateur et lorsque votre famille vient du genre d'argent que le mine fait, vous grandissez différemment. Je n'ai pas honte de mon éducation, mais je n'aime pas m'en vanter. Et ce n'est pas moi maintenant.

Maides, majordomes, cuisiniers; Un lycée riche et fantaisie, puis un pensionnat encore plus sophistiqué et plus cher. Elissa et moi n'avons été amis que depuis que j'ai emménagé ici après l'université. Elle ne sait pas tout sur mon éducation, mais elle en sait assez pour me taquiner à ce sujet.

«Alors tu vas me dire ce qui s'est passé ou non?

"Pas."

Elle fait la moue. «Oh, allez! Vraiment?"

Je souris. «Très bien», je cède. «Pourquoi ne pas partager la misère.»

"Donc?"

"Il a dit qu'il était amoureux d'un homme."

Elissa a l'air surpris, d'une manière incroyable. «Euh, vraiment?

"C'est ce qu'il a dit."

«Et il a choisi votre premier rendez-vous pour le mentionner?»

Je hausse les épaules. «Les gens sont étranges.»

«Les riches sont étranges», marmonne-t-elle. «Eh bien, la société actuelle est exclue.»

Je souris. "Eh bien, je ne sais pas ce à quoi je m'attendais."

«Eh bien, je doute que vous auriez pu voir celui-ci venir?» Elle s'appuie contre son cadre de porte et soupire. «Tu veux venir regarder quelque chose? Je veux dire que c'est presque Halloween, nous pourrions mettre hocus Pocus ou quelque chose d'effrayant? "

«Peut-être demain?»

Elle sourit. "Bien sûr. Hé, ne te bat pas. Je pense que vous pourriez faire beaucoup mieux que Brad.

"Merci," marmonne-je. Mais, je ne suis pas sûr que je peux. Je ne suis pas sûr que je sois destiné à sortir avec quelqu'un, jamais. Mais plus il va de temps, moins il fait sens. Je veux dire, je prends soin de moi. J'aime courir et bien m'habiller, et je fais généralement au moins quelque chose avec mes cheveux quand je sors. Je suis intelligent aussi. J'ai obtenu mon diplôme en haut de ma classe de l'université, et maintenant je suis à Northwestern pour leur programme de diplômé de Bio-Chem, comme Elissa.

Je ne veux pas dire que tout cela semble vaniteux. Mais c'est très bizarre et déroutant pour moi parfois de penser comment je suis arrivé à vingt-quatre ans sans même un seul baiser ou relation.

"Eh bien, si vous avez besoin de quelque chose, vous savez où me trouver", sourit Elissa. "Merci. Je pense que je vais juste réchauffer des conneries de mon réfrigérateur, prendre un bain et dormir. "

Elissa rit. "Maintenant, c'est mon idée d'une bonne nuit. Très bien, bien, amusez-vous. Film demain?

"Bien sûr," je souris. Elle ferme sa porte et j'entre dans mon propre appartement. À l'intérieur, je coule contre la porte. Les restes, la baignoire et le lit ne semblent pas horribles. Mais un vrai rendez-vous, avec un vrai gars, cela sonne aussi très bien.

Je fronce les sourcils au sol. C'est l'une de ces fois où j'aimerais bu. Mais, bien sûr, non. J'ai fait une fois, et cela s'est transformé en traumatisme, ou presque traumatisme, que j'ai encore des cauchemars. Je suis sûr que je pourrais boire. Je sais ce qui s'est passé - ce qui s'est presque passé - il n'y avait pas quelque chose qui se reproduirait s'il avait un verre de vin. Mais il peut toujours être déclenché. Et en plus, à quoi ça sert?

Pendant une seconde, je reviens à cette nuit, il y a six ans. Je frissonne et le repousse dans les ombres de mon esprit. Six ans plus tard et cela me donne toujours des frissons de penser ce qui aurait pu m'arriver cette nuit-là, s'il n'avait pas été là.

Je ne sais toujours pas vraiment ce qui s'est passé, parce que j'en étais tellement. Mais les flics m'ont toujours dit que c'était une tentative de voleur qui a rencontré Ken et ses amis dégoûtants avant qu'ils ne puissent... eh bien, avant qu'ils ne puissent me blesser. L'étranger pourrait être un cambrioleur raté, mais qui qu'il était et où qu'il aille, il est mon héros. Mais je doute qu'il le sache.

Parfois, j'aime imaginer qu'il me regarde. Peut-être que c'est un peu étrange, sinon effrayant. Mais je ne le considère pas comme un fluage. Je le considère comme mon ange gardien d'une manière étrange. Je n'ai évidemment jamais vu son visage, mais je jure que je me souvienne du ton de sa voix, me disant que ça va aller. Parfois, je pense que je me souvienne de ses yeux; Gris et orageux. Peut-être, au moins.

J'étais à moitié inconscient. Mais peut-être que mon cerveau se souvient d'un coup d'œil à travers les yeux à moitié ouverts.

Ou bien je l'ai créé dans ma tête depuis lors. J'ai créé beaucoup de choses sur lui au fil des ans, principalement la nuit, seul. Je serais mortifié pour l'admettre dans une âme du monde. Mais mon mystérieux héros est devenu un peu un fantasme pour moi. Dans mes fantasmes, je lui ai donné des bras musclés, une mâchoire forte et des lèvres parfaitement embrassables. Je lui ai aussi donné une autre anatomie, je pense avec une fard à joues profonde.

Mais pas un visage. J'ai délibérément gardé ça vague. C'est peut-être plus amusant de l'imaginer comme un fantasme sans visage.

J'ai parfois essayé de lui donner des visages. Les quelques fois où le flirt d'un garçon s'est tourné vers me demander de sortir, par exemple. J'essaierais de mettre ce visage sur mon étranger. Parfois, un modèle ou un acteur célèbre. Mais ça ne se sentait jamais bien.

Je finis par regarder une partie de hocus Pocus de toute façon. Je me sens un peu coupable d'avoir explosé Elissa. Mais je veux juste être seul. Ce n'est même pas comme si j'étais à Brad. Elissa avait raison, il était une sorte de bite pompeuse. Mais ça craint toujours de sortir comme ça.

Après un bain, je rampe dans le lit. Je regarde par la fenêtre de la nuit venteuse d'octobre de Chicago. J'imagine ces yeux gris aigus qui me regardent de l'obscurité. J'essaie de me souvenir de cette voix, grognant profondément. Je tremble sous les draps.

Je me demande s'il est là-bas. Je me demande s'il pense à moi, la façon dont je pense à lui.

En permanence.

Je hoche la tête, me sentant engourdi. Une partie de celui-ci est un décalage horaire. L'autre partie est que mon père est décédé il y a trente-six heures. Mais je secoue à travers l'engourdissement. Je regarde le visage de Duncan.

«J'apprécie le billet d'avion, M. Shipley.»

"C'est juste Duncan, Oren", dit-il doucement. Une main lourde atterrit sur mon épaule. «Votre père était un homme incroyable. J'espère que vous le savez.

Je fais en quelque sorte. Sauf que je suis loin de mon père depuis trois ans, enfermé dans une détention pour mineurs en Floride. Je suis sorti pendant quatre putains de jours, et un enculé avec un taux d'alcoolémie trois fois la limite légale le frappe de front en allant cent cinq. Je pourrais être content que la tête de merde qui m'a pris mon père soit aussi morte. Mais j'aimerais qu'il soit vivant pour que je puisse le faire moi-même.

«Je sais qu'il a travaillé pour moi, mais ton père était mon ami, Oren.» Le visage de Duncan est sombre et hagard. Je peux sentir les conneries à un mile de distance, et je sais qu'il est authentique ici. Cet homme vaut plus que tout que mon père aurait pu rêver de valoir. Mais il a vraiment vu mon père, son employé, en tant qu'ami. Cela en dit long sur les deux, je pense.

Mon père était mécanicien toute sa vie. Il y a environ six ans, alors que je vivais toujours avec ma mère, Duncan l'a engagé pour être son mécanicien sur place à plein temps et son directeur de garage. Duncan, ou devrais-je dire le sénateur Shipley, a l'une des collections de voitures classiques les plus convoitées en Amérique du Nord. Et mon père les gardait tous ronronnants comme des chatons.

"Putain, quel putain de gaspillage", siffle-t-il.

"Je suppose que tu dois trouver quelqu'un de nouveau pour tes voitures, hein?"

C'est de l'humour sombre. Mais c'est un peu mon truc. C'est comme ça que je fais face à une vie remplie d'obscurité. La plupart des gens sont découragés par cela, et c'est devenu mon test de merde. Mais Duncan sourit. Il comprend. Je souris en arrière.

«Tu sais ce que Oren? Il soupire "J'abandonnerais tout le putain

Collection pour récupérer votre père. En un clin d'œil.

Je sais qu'il le veut aussi.

"Écoutez, je suis désolé de vous faire sortir ici à la maison, puis de partir. Mais j'ai un putain de dîner de collecte de fonds au centre-ville. »

«Je comprends, monsieur.»

Il sourit. «Juste Duncan. Mais regardez, ma fille Mackenzie vient de rentrer du pensionnat cet après-midi. C'est votre âge, vous savez. Quoi qu'il en soit, elle a des gens, je pense... rien de fou, juste quelques amis. Mais je suis sûr que vous seriez les bienvenus à vous joindre. "

"Les fêtes ne sont pas mon truc."

Pas plus. Les parties étaient mon truc, mais cela fait partie de ce qui m'a atterri en juvénile. Ça et l'autre merde. Je n'ai aucun intérêt pour la drogue maintenant que je suis sorti. Et avec la façon dont mon père m'a été pris, je suis presque sûr que je ne boit plus jamais non plus.

"Eh bien, vous êtes invités à les rejoindre." Sa main atterrit fortement sur mon épaule. "Vous restez ici, tant que vous le souhaitez."

Je secoue la tête. «Non, M. Shipley...»

"Je ne suis pas pris non, Oren. Toi et ta maman ne le faites pas, euh ... "

"Nous ne sommes pas proches", siffle-je. Il hoche la tête mais il ne pousse pas plus loin.

«Alors restez ici. Pour les funérailles bien sûr, mais après aussi. Prenez tout le temps dont vous avez besoin. Nous avons la putain de chambre. "

Je hoche la tête, souriant un peu. "Merci."

Le sénateur Shipley soupire fortement. Il secoue tristement la tête. "Je suis tellement désolé, fils."

Présent:

S Il regarde à droite à moi . mais elle ne me voit pas. Elle ne le fait jamais, mais c'est en quelque sorte le point. Cela ne fait pas de chose pour atténuer le feu en moi. Cela n'éteigne pas la faim que je ressens quand je la regarde.

Je suis dur de l'avoir juste regardée se déshabiller pour le lit. Mais cela peut attendre plus tard. Parfois, c'est tortueux, regardant et agonisant ce que je veux mais je ne peux pas toucher. Je l'ai regardée déshabiller, ou une douche, ou d'autres moments plus intimes mille fois.

Je n'ai pas du tout honte par cela. Je reconnais que dans une perspective extérieure, cela pourrait être considéré comme effrayant ou dangereux. Si Kenzie était un étranger, ou si nous n'avions pas le passé que nous avons, je serais probablement d'accord. Mais elle n'est pas étrangère à moi. Nos vies sont irrévocablement liées, même si elle ne me connaît pas du tout.

Elle est à moi et la mienne seule. C'est pourquoi je ne ressens aucune honte à la regarder quand elle change pour le lit. Je ne me donne pas un coup d'œil. Je regarde la beauté totalement parfaite qui est le mien.

Elle regarde par la fenêtre dans sa mince chemise et son short. Elle pose une main sur le verre, et ses yeux se déplacent lentement sur les branches de l'arbre qui pousse entre son appartement en brownstone et le mien. Nos arrière-cours se touchent séparés par une clôture et cet arbre. Du côté seulement, les branches sont accessibles à partir de l'escape à feu par la fenêtre de ma chambre. Depuis qu'elle a déménagé ici, j'ai passé presque tous les soirs, le froid ou le temps être damné, ici à la regarder s'endormir.

Ses yeux me balaient. Je choisis de prétendre qu'ils s'attardent sur mes yeux. Je prétends qu'elle me sourit ou me fait signe à l'intérieur de l'air cool de la nuit. Mais au lieu de cela, elle recule enfin du verre. Elle glisse sous ses couvertures et se retourne. J'imagine emménager derrière elle et l'enrouler dans mes bras. Je ferme les yeux et évoque le souvenir de la première fois que je l'ai tenue; comment elle sentait et comment elle se sentait dans mes bras.

Je sais que je ne peux pas aller vers elle. Je sais que me révéler me détruirait beaucoup de choses et la blesserait. Alors j'attends et je regarde. Tout comme je l'ai fait depuis des années, depuis cette nuit.

Quand elle dort profondément, je reviens dans mon appartement. Je vérifie les caméras que j'ai installées dans son bâtiment. Je vérifie également les systèmes de sécurité camouflés que j'ai mis sur ses fenêtres et ses portes. Je monte dans mon lit et me tourne vers l'iPad sur ma table de nuit. Le téléobjectif sur l'escape incendie se concentre avec ma touche distante. Il passe à la vision nocturne et se concentre sur sa fenêtre à travers les branches des arbres.

"Bonne nuit, Kenzie," grogne tranquillement.