Le Sommelier Oublié, l'Héritier Retrouvé

Le froid glacial de la cave à vin, mes derniers instants. Ma propre épouse m'avait laissé mourir là, dans l'obscurité, pour un autre homme.

Et maintenant, le même chaos. Le wagon-restaurant en feu, le train fonçant vers le pont endommagé. Exactement le même moment qu'avant ma mort passée.

Mais cette fois, je ne bougerai pas. Je regarde Juliette Larson, celle qui m'a condamné, me pointer du doigt et me crier que je ne suis qu'un lâche, un "sommelier" dont la vie ne vaut rien.

Elle et son amant, Alan Scott, m'accusent de tout, me couvrent d'insultes. Je me souviens de ma vie passée où j'ai risqué ma peau pour ces gens, avant d'être torturé et jeté aux oubliettes.

Mon sang bout. Ils volent mon identité, me dénigrent devant tous, et bientôt, alors que le pont cède, ils me ligotent avec la seule personne qui m'a défendu, la douce Cecilia, menaçant de nous sacrifier tous les deux.

"La dernière fois", murmure Juliette, un rictus sadique aux lèvres, "ta mort a été trop simple. Cette fois, je veux que tu brûles." C'est là que la vérité me frappe : elle aussi se souvient. Elle aussi est revenue. Quelle ironie sanglante !

Mais quand elle croit avoir gagné, c'est mon hélicoptère familial qui fend le ciel. Parce que cette fois, le jeu a changé.

Le froid glacial et humide de la cave à vin. C'est la dernière chose dont je me souviens. Juliette, la femme que j'avais épousée quelques heures plus tôt, m'avait jeté là pour mourir.

Elle hurlait, folle de rage, que j'avais volé la place de son véritable amour, Alan Scott.

"Tu n'es qu'un simple sommelier ! C'est Alan qui aurait dû être le héros ! C'est lui que j'aurais dû épouser !"

Je lui avais dit qu'Alan avait simulé sa mort, qu'il l'avait abandonnée, mais elle ne voulait rien entendre. Elle était convaincue qu'il s'était suicidé par désespoir à cause de notre mariage.

Alors elle m'a laissé mourir de faim et de froid, seul, dans le noir.

Et maintenant... je suis de retour.

La même panique, les mêmes cris. Le wagon-restaurant est en feu, une fumée noire et épaisse envahit tout. Le train fonce à toute allure, les freins d'urgence ne répondent plus. Droit vers le pont endommagé.

C'est exactement le même moment.

Cette fois, je ne bougerai pas.

Je reste assis, impassible, regardant le chaos autour de moi.

Soudain, une voix stridente perce le tumulte.

"Gordon Evans ! Toi ! Qu'est-ce que tu attends ?"

C'est Juliette Larson. Elle me pointe du doigt, son visage déformé par la haine.

"Tu es un lâche ! Un simple larbin ! Ta vie ne vaut rien comparée à la nôtre ! Va éteindre ce feu tout de suite !"

Sa cruauté est si familière. Dans ma vie passée, j'ai tout risqué pour ces gens. J'ai rampé dans les conduits de ventilation pour réparer un problème électrique majeur, j'ai sauvé ce train d'un premier sabotage. Et ma récompense a été une mort lente et atroce.

Pour elle. Pour cette femme qui me traite maintenant de larbin.

Mon collègue, Kyler, s'interpose.

"Madame Larson, calmez-vous ! Gordon est le meilleur d'entre nous ! Il a déjà sauvé ce train une fois aujourd'hui, il est le seul qui puisse nous aider !"

Quelques passagers semblent se souvenir, leurs regards se tournent vers moi avec un peu d'espoir.

Mais je secoue la tête.

"C'est inutile. La situation est désespérée."

Juliette ricane.

"Inutile ? Ou simplement trop lâche ? Heureusement, nous n'avons pas besoin de toi."

Elle se tourne vers un homme grand et arrogant à côté d'elle.

"Voici Alan Scott ! Le véritable héros ! Et surtout, le fils du plus grand magnat du vin de Bordeaux !"

Le nom du "magnat du vin" produit son effet. C'est le nom de mon père. Les passagers se tournent vers Alan avec admiration.

"N'ayez crainte," dit Alan d'une voix forte. "Je vais régler ça."

Je le regarde, un sourire amusé aux lèvres. Alan Scott. Le fils d'un maître de chai que mon père a renvoyé pour fraude. Un imposteur.

"Un Scott qui s'y connaît en mécanique de train ? C'est nouveau," je lance, assez fort pour qu'on m'entende.

Alan se fige, son visage se crispe. Juliette explose.

"Comment oses-tu, misérable ! Tu te crois malin ?"

Elle se jette sur moi, furieuse, et essaie de me frapper. Je lève la main pour parer le coup. Dans le mouvement, la manche de mon uniforme glisse, révélant la chevalière que je porte toujours.

Les armoiries de ma famille, gravées dans l'or.

Un homme âgé, un peu plus loin, halète.

"Cette bague... C'est la chevalière des Evans ! L'emblème de l'héritier du plus grand empire viticole de Bordeaux ! Je suis un expert en héraldique, je ne peux pas me tromper !"

Tous les regards se tournent vers ma main. Le silence tombe, lourd de confusion.

Alan, pris de panique, réagit au quart de tour.

"C'est un voleur ! Il me l'a volée ! Il est jaloux de moi, il a même saboté un de mes projets viticoles !"

Il retrousse sa manche pour montrer une cicatrice sur son bras.

"Voilà la preuve ! Il m'a attaqué !"

La foule, avide d'un coupable, se retourne immédiatement contre moi. Les murmures deviennent des accusations.

"Un voleur !"

"Un saboteur !"

Juliette, triomphante, m'arrache la chevalière du doigt et la tend à Alan comme un trophée.

"Voilà ce qui t'appartient, mon amour."

Le père de Juliette, un homme au visage dur qui méprise quiconque n'est pas de son rang, fait un signe de tête à ses gardes du corps.

"Donnez une leçon à ce petit rien."

Les deux hommes s'avancent. Je ne résiste pas. Les coups pleuvent. Sur mon visage, dans mon estomac. Je m'effondre au sol, le goût du sang dans la bouche.

Je vois les visages des passagers. Indifférents. Certains sourient même. C'est exactement comme dans ma vie passée. Leur vie a de la valeur, la mienne n'en a aucune.

Mais à travers la brume de la douleur, je vois autre chose. Des enfants. Terrifiés, blottis contre leurs parents. Ils ne méritent pas de mourir.

Je me relève péniblement.

"Le pont... Le pont est fragilisé... il va s'effondrer."

Je crache du sang.

"Nous avons moins de cinq minutes pour découpler les wagons arrière !"

Alan et Juliette éclatent de rire.

"Il est devenu fou," dit Alan. "Il invente n'importe quoi pour faire diversion."

"Attachez-le !" ordonne Juliette. "On ne peut pas le laisser semer la panique."

Les gardes du corps me saisissent et m'attachent solidement à un poteau métallique. Ma dernière chance de les sauver est rejetée avec mépris.

C'est à ce moment que le train se met à trembler violemment. Un bruit sourd et sinistre vient de l'avant. Le pont.

La panique devient hystérique.