Le Regret de l'Alpha : La Louve Blanche qu'il a Rejetée

Ma sœur, la future Luna adulée de la meute, se mourait d'une insuffisance rénale.

Axel Beaumont, l'Alpha Suprême et l'homme que j'aimais en secret depuis toujours, a utilisé sa Voix d'Alpha pour forcer le stylo dans ma main tremblante.

« Signe ces papiers, Jana », gronda-t-il, ses yeux brillant d'une lueur rouge prédatrice. « Arrête d'être égoïste. Kylia a besoin d'une greffe, et tu es la seule compatible. »

J'ai essayé de le supplier. J'ai essayé de lui dire que je ne survivrais pas à l'opération.

J'ai essayé de lui dire que j'avais déjà secrètement donné un rein à notre père cinq ans plus tôt – un sacrifice dont ma sœur s'était attribué tout le mérite.

Mais Axel m'a jeté une pile de scanners médicaux falsifiés au visage.

« Arrête de mentir pour sauver ta peau », cracha-t-il. « Tu es une Oméga inutile, une sans-loup. C'est ta seule chance de servir à quelque chose pour cette meute. »

Il ne savait pas que Kylia m'empoisonnait à l'aconit depuis dix ans pour réprimer ma Louve Blanche intérieure.

Il ne savait pas que l'anesthésie ne fonctionnerait pas sur mon corps empoisonné.

J'ai senti chaque centimètre du scalpel en argent pur alors qu'ils m'ouvraient pour prélever mon unique rein restant.

Je suis morte sur cette table, en écoutant l'homme que j'aimais me traiter de comédienne.

Mais la mort n'était pas la fin. Mon esprit flottait au-dessus du chaos, observant le visage du chirurgien pâlir d'horreur.

« Elle n'en avait qu'un ! » hurla le médecin, brandissant l'organe noirci. « Alpha, regardez les anciennes cicatrices ! On vient de la tuer ! »

Ce n'est qu'après l'arrêt de mon cœur que les médicaments masquant mon odeur se sont dissipés.

Axel est tombé à genoux dans la pièce inondée de sang, sentant enfin ce parfum de pluie et de pin qu'il avait cherché toute sa vie.

Il a réalisé qu'il venait de massacrer sa véritable partenaire pour sauver une menteuse.

« Jana ? » hurla-t-il, griffant sa poitrine.

Mais j'étais déjà partie.

Chapitre 1

Point de vue de Jana :

L'odeur m'a frappée avant même que la porte ne s'ouvre.

C'était ce parfum de forêts de pins détrempées par une pluie battante, une odeur qui, autrefois, faisait frissonner de plaisir ma louve intérieure. Maintenant, elle ne m'apportait plus qu'une terreur glaciale et paralysante.

La lourde porte en chêne du quartier d'isolement s'est ouverte à la volée. Axel Beaumont se tenait là. Il était l'Alpha Suprême de la Meute de la Lune d'Argent, un homme dont les épaules étaient assez larges pour porter le poids de tout notre territoire. Ses yeux, habituellement de la couleur d'une mer déchaînée, brillaient d'une faible lueur rouge prédatrice.

Il était en colère.

« Signe ces papiers, Jana », dit-il. Sa voix était basse, vibrant profondément dans sa poitrine.

J'étais assise au bord du lit d'hôpital. Mes mains tremblaient. J'ai essayé de les cacher sous le fin drap blanc. L'air dans la pièce semblait lourd, chargé de sa domination.

« Axel, je ne peux pas », ai-je murmuré. Ma gorge me brûlait comme si j'avais avalé du verre pilé. « Tu ne comprends pas. Mon corps... il ne le supportera pas. »

Il a fait deux pas en avant. L'espace entre nous a disparu. Il a jeté une pile de documents sur la table de chevet. Ils ont glissé sur la surface, s'arrêtant juste à côté d'un vase de fleurs fanées que personne n'avait pris la peine de changer.

« Kylia est en train de mourir », gronda Axel. « Son noyau de louve s'est rompu. Elle a besoin d'une greffe d'Essence Vitale immédiatement. Tu es sa jumelle. Tu es la seule compatible. »

Dans notre monde, les reins ne sont pas de simples organes filtrants. Ils sont les réceptacles de l'Essence Vitale d'un loup-garou. Ils contiennent l'énergie qui nous permet de passer de la forme humaine à la forme de loup. Nous en avons deux, mais il nous en faut au moins un pour survivre. Si un loup perd les deux, son âme n'a plus nulle part où s'ancrer. Il ne meurt pas seulement ; il disparaît. Il ne peut pas retourner auprès de la Déesse de la Lune.

« Je sais qu'elle en a besoin », dis-je, les larmes me montant aux yeux. « Mais Axel, écoute-moi. Il ne me reste plus assez d'Essence. Si je lui en donne un, je vais mourir. »

« Arrête de mentir ! » a-t-il hurlé. Le son a claqué comme un coup de tonnerre dans la petite pièce. « Tu es une Oméga. Tu es inutile à la meute. Tu ne t'es même jamais transformée ! Tu restes dans ta chambre pendant que ta sœur, la future Luna, s'épuise à la tâche pour cette famille. C'est ta chance de faire enfin quelque chose de valable. »

Il ne savait pas. Comment aurait-il pu ? Kylia s'en était assurée.

Pendant dix ans, ma sœur avait glissé de l'aconit dans ma nourriture. C'est un poison pour notre espèce. Il a réprimé ma louve, m'a maintenue faible et a fait croire à tout le monde que j'étais une « sans-loup », une anomalie.

« Il y a cinq ans », j'ai essayé de parler plus vite, désespérée de me faire entendre. « Quand papa a eu cet accident sur le chantier. Il avait besoin d'une greffe. Axel, je lui ai donné mon rein gauche. Il ne m'en reste plus qu'un ! »

Axel se figea une seconde. Son expression ne s'adoucit pas ; elle se durcit de dégoût.

« C'est Kylia qui a donné ce rein à ton père », dit-il froidement. « Elle a la cicatrice pour le prouver. Je l'ai vue moi-même. Nous avons les dossiers médicaux, Jana. J'ai examiné les scanners ce matin. Deux reins en parfaite santé. Arrête d'inventer des histoires pour sauver ta peau. »

« Non », j'ai secoué la tête, la panique montant dans ma poitrine. « Ces scanners sont des faux ! C'était une cicatrice de chirurgie esthétique sur elle ! La mienne est réelle. S'il te plaît, regarde juste mon flanc... »

« Assez ! »

L'air dans la pièce est soudain devenu solide. Il s'est abattu sur mes épaules, plus lourd que du plomb.

« Moi, Axel Beaumont, Alpha de la Meute de la Lune d'Argent, je te l'ordonne. »

Mon corps m'a trahie. C'était la Voix de l'Alpha. Une loi absolue inscrite dans notre biologie. Quand un Alpha donne un ordre direct en utilisant son autorité, un loup de rang inférieur ne peut physiquement pas résister.

Ma colonne vertébrale s'est raidie. Ma bouche s'est fermée d'un coup sec. Mes mains sont sorties de sous les draps contre ma volonté.

« Prends le stylo », ordonna-t-il.

Mes doigts se sont enroulés autour du métal froid du stylo. Je voulais crier. Je voulais le lui jeter à la figure. Mais ma main s'est déplacée mécaniquement vers le papier.

« Signe. »

Je l'ai regardé une dernière fois. J'ai cherché dans ses yeux le garçon qui m'avait sortie d'un lac gelé quand nous étions enfants. Le garçon qui avait enroulé son manteau autour de moi et promis de me protéger.

Mais ce garçon avait disparu. À sa place se trouvait un homme drogué par les potions de ma sœur, un homme dont l'odorat avait été trompé pour lui faire croire que Kylia était sa Partenaire Prédestinée. Il ne pouvait pas sentir la maladie sur moi. Il ne pouvait pas sentir la vérité.

La porte s'est rouverte. Mes parents, Frédéric et Jocelyne, sont entrés. Ils étaient des membres haut placés de la meute, vêtus de soie et de cuir coûteux.

« C'est fait ? » a demandé ma mère. Elle ne m'a pas regardée. Elle a regardé les papiers.

« Elle fait traîner les choses », a dit Axel en croisant les bras.

« Jana », a dit mon père, la voix pleine de déception. « Ne sois pas égoïste. Ta sœur souffre. Elle va devenir la Luna. Elle est la Louve Blanche de la prophétie. Toi, tu es quoi ? »

Je voulais le lui dire. *Je suis la Louve Blanche. C'est moi qui t'ai sauvé la vie, papa.*

Mais la Voix de l'Alpha avait scellé ma langue. Je ne pouvais faire que ce qu'on me disait.

« Si tu fais ça », a ajouté mon père en ajustant sa cravate, « nous te construirons un petit chalet en bordure du territoire. Tu pourras y vivre en paix. Tu ne seras plus un fardeau pour nous. »

Un chalet. C'était le prix de ma vie.

J'ai regardé par la fenêtre. La pleine lune se levait, immense et argentée dans le ciel nocturne. Elle était magnifique. C'était le visage de la Déesse qui m'avait abandonnée.

J'ai appuyé le stylo sur le papier.

*Je rejette cette vie*, ai-je pensé. *Je rejette cette douleur.*

J'ai signé mon nom.

Axel a arraché les papiers avant même que l'encre ne soit sèche. Il n'a pas dit merci. Il n'a pas regardé en arrière. Il s'est retourné et est sorti de la pièce, mes parents trottinant derrière lui comme des chiots zélés.

J'étais de nouveau seule. L'odeur de pin et de pluie persistait, se moquant de moi. J'ai touché mon flanc, là où mon unique rein luttant pour filtrer le poison dans mon sang.

Ce soir, je sauverais ma sœur. Et ce soir, l'Alpha tuerait sa véritable partenaire.

Point de vue de Jana :

Le lendemain matin, le personnel de l'hôpital ne m'a pas apporté de petit-déjeuner. Ils m'ont apporté une table à dessin.

J'étais faible. Ma peau avait la couleur du vieux papier, et des cernes sombres marquaient la peau sous mes yeux. Mais Axel était revenu.

« Kylia est réveillée », dit-il. Il se tenait près de la porte, refusant de s'approcher, comme si mon inutilité était contagieuse. « Mais elle est trop faible pour tenir un crayon. La date limite pour la Muraille de Défense Nord est demain. Elle doit finir les plans. »

Il a posé un lourd rouleau de papier sur la table.

« Tu veux que je les dessine ? » ai-je demandé, ma voix à peine un murmure.

« Je veux que tu sois ses mains », a corrigé Axel. « Elle te dira quoi faire par Lien Mental. Tu dessineras exactement ce qu'elle dit. »

J'ai regardé le papier vierge. L'architecture était la seule chose qu'il me restait. La seule chose que Kylia ne pouvait pas simuler. Elle ne connaissait pas la différence entre un mur porteur et une colonne décorative.

*Commence par la porte principale*, la voix de Kylia a sifflé dans ma tête. C'était le Lien Mental, la connexion télépathique partagée par tous les membres de la meute. Sa voix mentale était d'une douceur écœurante. *Et ne fais pas en sorte que ça ressemble à tes cochonneries, Jana. Fais en sorte que ça ressemble aux miennes.*

J'ai pris le crayon fusain. Ma main tremblait, mais dès que la pointe a touché le papier, l'instinct a pris le dessus. J'ai commencé à esquisser.

J'ai dessiné les arches renforcées qui résisteraient à une attaque de Renégats. J'ai dessiné les tunnels cachés pour les évacuations d'urgence. J'ai versé mon âme dans les lignes de graphite.

Les heures ont passé. Axel m'observait. Pendant un instant, un fugace instant, j'ai vu une étincelle d'admiration dans ses yeux alors qu'il regardait la structure complexe émerger sur le papier.

« C'est brillant », murmura-t-il en s'approchant. « La vision de Kylia est... extraordinaire. »

Mon cœur s'est brisé.

« C'est mon dessin, Axel », dis-je doucement. Je n'ai pas pu m'en empêcher. « Regarde le style des ombres. Regarde le placement des runes. Je dessine ça depuis que j'ai douze ans. »

Le visage d'Axel s'est assombri. « N'essaie pas de t'attribuer le mérite du génie de ta sœur. Tu n'es que l'outil qu'elle utilise. »

Ma mère, Jocelyne, est entrée dans la pièce à ce moment-là, portant un bol de soupe. Elle est passée juste devant moi et l'a posé sur la table d'appoint, probablement pour Axel.

« C'est fini ? » a-t-elle demandé. « Les Anciens attendent. Ils veulent voir la contribution de la future Luna à la sécurité de la meute. »

« Presque », a dit Axel. Il a ramassé le dessin. « C'est parfait. La meute sera en sécurité pour des générations. »

Il regardait le dessin avec un tel amour, une telle fierté. Mais cet amour était dirigé vers un fantôme, un mensonge.

*Bon travail, petite sœur*, la voix de Kylia a résonné dans ma tête. *Maintenant, détruis les preuves.*

Je me suis figée.

*Fais-le*, m'a-t-elle ordonné mentalement. *Va dans ton grenier. Brûle tes carnets de croquis. Brûle ces petites récompenses que tu as gagnées en ligne sous un faux nom. Si Axel découvre que tu sais vraiment dessiner, il pourrait devenir méfiant. On ne peut pas se permettre ça avant l'opération, n'est-ce pas ?*

J'ai regardé Axel. Il enroulait les plans, parlant à ma mère de la cérémonie de mariage.

Je me suis levée. Mes jambes étaient comme de la gelée. Je suis sortie de la pièce, et aucun d'eux ne m'a arrêtée.

J'ai monté les escaliers jusqu'au grenier de la Maison de la Meute, où ils me laissaient dormir. C'était un espace poussiéreux et exigu. Des piles de carnets de croquis tapissaient les murs – l'œuvre de ma vie. Mes rêves de construire un foyer où je serais aimée.

J'ai attrapé une poubelle en métal. J'y ai jeté les carnets. Mes mains tremblaient si fort que j'ai à peine réussi à craquer l'allumette.

La flamme a attrapé le bord d'une page. C'était un dessin d'Axel que j'avais fait il y a trois ans, dormant sous un arbre. Le feu a enroulé le papier, transformant son visage en cendres.

J'ai toussé. Ça a commencé par un chatouillement dans ma gorge, puis ça a explosé en un spasme violent. Je me suis pliée en deux, serrant ma poitrine. Quand j'ai retiré ma main de ma bouche, ma paume était couverte d'un sang noir et épais.

C'était le signe d'une louve mourante. Mon corps était en train de lâcher.

Soudain, la porte du grenier s'est ouverte violemment. Axel se tenait là, mes parents derrière lui. Il tenait le plan que je venais de dessiner.

« Qu'est-ce que tu as fait ? » a-t-il rugi.

J'ai essuyé le sang sur mon jean, le cachant. « Quoi ? »

« Les calculs sur le mur ouest ! » Il a jeté le papier à mes pieds. « Ils sont faux. Si nous construisions ça, le mur s'effondrerait sur nos propres guerriers ! »

« C'est impossible », ai-je haleté. « Je les ai vérifiés deux fois. »

« Kylia dit que tu as changé ses chiffres », a craché mon père. « Elle dit qu'elle t'a sentie altérer le design à travers le Lien. Tu as essayé de la saboter ! »

« Non ! » ai-je crié. « Elle ne connaît pas les maths ! Elle a dû mal lire les runes en vérifiant ! »

« Silence ! » Axel a de nouveau utilisé la Voix de l'Alpha.

Je suis tombée à genoux. L'impact a envoyé une onde de choc douloureuse à travers mes reins défaillants.

« Tu es jalouse », a dit Axel, sa voix dégoulinant de venin. « Tu es mesquine et cruelle. Tu mettrais en danger toute la meute juste pour contrarier ta sœur. »

Il a regardé la poubelle en feu, les cendres de mon travail.

« Tu brûles les preuves de ton incompétence ? » a-t-il ricané.

Il n'a pas vu l'art. Il n'a pas vu l'amour. Il n'a vu que ce qu'il voulait voir.

« Sortez-la de ma vue », a ordonné Axel aux gardes qui étaient apparus derrière lui. « Emmenez-la à la salle de préparation. L'opération a lieu dans deux heures. »

Deux gardes m'ont saisi les bras. Ils m'ont traînée en bas des escaliers. Je n'ai pas lutté. Ma louve était silencieuse. Elle avait déjà abandonné.

Point de vue de Jana :

Ils ne m'ont pas emmenée dans une chambre d'hôpital normale. Ils m'ont emmenée dans la Grande Salle de la Meute.

C'était une vaste pièce avec de hauts plafonds et des bannières de la Meute de la Lune d'Argent suspendues aux murs. Mais maintenant, elle était aménagée comme un studio. Des caméras étaient installées sur des trépieds. Des lumières vives m'aveuglaient.

Kylia était assise dans un fauteuil roulant au centre de la pièce. Elle portait une blouse d'hôpital bleu pâle qui la faisait paraître fragile et angélique. Son visage était parfaitement maquillé pour avoir l'air pâle mais magnifique.

« Mettez-la là », a dit Kylia, en montrant le sol à côté de son fauteuil roulant.

Les gardes m'ont jetée à terre. J'ai heurté durement le parquet poli. Ma hanche a claqué contre le sol, et je me suis mordu la langue pour ne pas crier.

« Qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé en regardant autour de moi.

« Une confession », a dit Kylia. Elle a souri, mais ses yeux étaient d'un froid glacial. « La meute doit connaître la vérité sur le sabotage. Nous passons en direct dans une minute. »

Axel se tenait derrière le fauteuil de Kylia, sa main posée de manière protectrice sur son épaule. Il ressemblait à une statue du jugement.

« Tu vas admettre tes crimes », a dit Axel. « Tu vas dire à la meute que tu as essayé de ruiner la Muraille de Défense parce que tu étais jalouse de la future Luna. »

« Je ne mentirai pas », dis-je, la voix tremblante.

Axel s'est penché. Ses lèvres ont effleuré mon oreille, mais il n'y avait aucune intimité là-dedans. « Si tu ne le fais pas, je te déclarerai Renégate sur-le-champ. Je te bannirai. Tu mourras seule dans les bois, chassée par les vampires et les errants. C'est comme ça que tu veux finir ? Ou veux-tu sauver ta sœur et au moins mourir avec un nom ? »

C'était un marché cruel. Mourir en tant que Renégate signifiait que mon âme serait perdue à jamais, déconnectée des terres de la meute. Mourir en tant que membre de la meute signifiait que je pourrais trouver la paix avec la Déesse de la Lune.

« Une minute ! » a crié un technicien.

« À genoux », a ordonné Axel. La Voix de l'Alpha m'a de nouveau frappée.

Je me suis mise à genoux en vitesse. Je me sentais petite. Je me sentais sale.

« Action ! »

Le visage de Kylia s'est instantanément métamorphosé. Elle a regardé la caméra, les larmes aux yeux.

« Mes chers membres de la meute », dit-elle, sa voix tremblant parfaitement. « Je viens à vous le cœur lourd. Aujourd'hui, nous avons découvert une faille dans les plans de la nouvelle muraille. Une faille qui aurait pu nous tuer. »

Elle a baissé les yeux sur moi. La caméra a zoomé sur mon visage. Je savais que j'avais l'air d'un monstre – cheveux en désordre, vêtements sales, yeux maussades.

« Ma sœur, Jana », a poursuivi Kylia, « a quelque chose à dire. »

Axel m'a donné un coup de botte. Une menace silencieuse.

J'ai regardé l'objectif noir de la caméra. J'ai vu mon reflet. J'ai vu une fille qui avait tout perdu.

« Je... » Ma voix s'est brisée. « Je l'admets. »

« Plus fort », gronda Axel.

« Je l'admets ! » ai-je crié, les larmes finissant par couler. « J'ai changé les chiffres. Je voulais ruiner le design. J'étais jalouse. Je suis... je suis une imposture. »

Je pouvais voir les commentaires défiler sur l'écran installé sur le côté.

*Trahison !*

*Elle devrait être exécutée !*

*Pourquoi l'Alpha la garde-t-il encore ?*

*Gaspillage d'espace.*

Chaque mot était un couteau.

« Merci pour ton honnêteté, ma sœur », a dit Kylia. Elle a tendu la main et m'a tapoté la tête, comme on caresse un chien. « Je te pardonne. La meute te pardonne. Et maintenant, tu vas faire ce qu'il faut et m'aider à guérir, n'est-ce pas ? »

« Oui », ai-je murmuré.

Soudain, Kylia a eu un hoquet. Sa main a volé vers sa poitrine, son dos se cambrant hors du fauteuil roulant.

« Axel ! » a-t-elle crié, du sang giclant de sa bouche sur le sol poli. « Ça brûle ! Mon noyau... il se brise ! »

Les moniteurs branchés à son unité portable se sont mis à hurler. Sa peau a instantanément pris une terrifiante teinte de gris.

« Coupez l'antenne ! » a rugi Axel, la rattrapant alors qu'elle s'effondrait en avant.

« Elle est en train de lâcher ! » a crié un médecin en se précipitant. « Ses niveaux d'Essence sont à zéro. Si on n'opère pas maintenant, elle est partie dans dix minutes ! »

Kylia m'a regardée, ses yeux écarquillés de terreur authentique pour la première fois. « Prends-le », a-t-elle gargouillé, pointant un doigt tremblant vers moi. « Prenez son rein maintenant ! »

Axel s'est tourné vers les gardes. Ses yeux étaient pure panique.

« Amenez Jana au bloc », a-t-il beuglé. « Oubliez la préparation. Oubliez les scanners. Ouvrez-la et prenez cet organe ! »

J'ai fermé les yeux. Au plus profond de moi, j'ai senti un changement. Ce n'était pas physique. C'était spirituel.

Ma louve intérieure, la louve blanche qui avait été si longtemps réprimée, a poussé un long hurlement plaintif. C'était un son de désespoir absolu.

Et puis, le silence.

Elle était partie. Ma louve s'était retirée dans les ténèbres les plus profondes de mon âme. Elle avait coupé sa connexion au monde pour s'épargner la douleur.

J'étais maintenant véritablement une sans-loup.

« Emmenez-la ! » a de nouveau crié Axel.

Les gardes m'ont soulevée. J'étais une poupée de chiffon. Je n'ai pas regardé Axel. Je n'ai pas regardé mes parents. J'ai juste fixé le sol, comptant les pas jusqu'à mon exécution.