Le Regret d'Alpha : Le Contrat Royal de l'Hybride

POV d'Élara

« Putain, Élara... »

« Zack... oh, plus profond... plus fort ! » Ma voix aiguë suppliait entre des gémissements haletants.

Un fluide brûlant s'est répandu en moi. J'adorais la sensation, celle de mon compagnon tout contre moi, même après que nos climax se soient apaisés.

Mais ensuite, il m'a repoussée.

« Moi, Zack Blackwood de la Meute Blackwood, je te rejette, Élara Park, en tant que ma compagne désignée par le destin. »

QUOI ? Mon compagnon avait dit ça juste après avoir fait l'amour avec moi.

Son petit bonhomme venait de finir d'interagir avec moi !

Se faire rejeter par son compagnon désignée par le destin, c'était la pire douleur qui soit.

Ce n'était pas une simple peine de cœur. C'était comme si quelqu'un vous déchirait la poitrine et vous écrasait le cœur à mains nues.

Ma louve a hurlé à l'intérieur de moi. Le cri était si douloureux que j'ai failli perdre la raison. Elle se débattait et griffait comme un animal pris au piège, désespérée de s'échapper.

Chaque partie de mon corps était en feu. Mon sang semblait être du feu liquide dans mes veines. Mon cœur s'est brisé en mille morceaux.

C'était la plaisanterie la plus cruelle du Destin. Tu trouves ta moitié, et tu la regardes détruire tout ce qui vous unissait.

Ma louve s'est recroquevillée dans un coin de mon esprit, tremblant comme un chiot blessé.

Elle était si fière quand nous avons trouvé notre compagnon. Maintenant, elle ne pouvait que geindre, perdue entre la confusion et la douleur.

Pourquoi ? Pourquoi ferait-il ça à nous ?

Mais à travers la douleur, une pensée s'est imposée à moi avec une clarté absolue :

Tu viens de faire la plus grosse erreur de ta vie, Zack Blackwood.

Et j'allais m'assurer que tu le regrettes.

...

Je m'appelle Élara Park, une hybride que personne ne voulait.

Ma mère Nadia était la fille d'un Alpha de sang pur, tandis que mon père James était un humain.

Quand mon père était vivant, notre vie était parfaite.

Mais après la mort de papa, maman a épousé l'Alpha, Enzo Vance, de la Meute Ambre.

Pour la première fois, j'ai été plongée dans la vie de meute, où je suis devenue immédiatement une cible.

« Regardez, c'est la sang-mêlé. »

« Son sang humain la rend faible. »

Les chuchotements me suivaient partout. L'héritage humain de mon père était devenu une arme que les autres membres de la meute utilisaient contre moi.

Au début, maman essayait de me protéger. Elle aussi avait du mal, essayant de se faire accepter comme la nouvelle épouse d'Enzo.

Mais deux ans plus tard, elle a eu mon demi-frère Anthony.

Tout a changé à ce moment-là. Elle est devenue obsédée par l'idée d'être la Luna parfaite.

Je suis devenue un rappel embarrassant de son passé.

La protection a cessé. Je me suis retrouvée seule dans un monde qui ne m'accepterait jamais.

J'ai appris la vérité très tôt dans la vie.

Je pouvais assister aux réunions de la meute et porter de beaux vêtements lors des événements. Mais je ne ferais jamais vraiment partie de la famille.

Parce que j'étais une hybride avec une lignée de sang dilué.

Mais Zack Blackwood était différent.

Il était le futur Alpha de la Meute Blackwood. Un leader né qui obtenait le respect partout où il allait. Lors de chaque rassemblement, les familles les plus puissantes se bousculaient pour lui présenter leurs filles.

MAIS, sa compagne désignée par le destin, c'était moi.

La première fois que nous nous sommes sentis lors d'une réunion territoriale, nous avons su instantanément. Ma louve s'est soumise à son pouvoir immédiatement. Ses yeux se sont verrouillés sur les miens à travers la salle et n'ont pas voulu se détourner.

Nous sommes tombés dans ce qui semblait être une relation parfaite. Des rendez-vous secrètes, des baisers volés, des nuits passionnées ensemble.

Je pensais qu'il ne se souciait pas de mon sang mêlé.

Je me suis donnée à fond pour devenir digne de lui, j'ai étudié la politique de la meute, appris l'étiquette, je me suis entraînée plus dur qu'aucune louve de sang pur.

la Déesse de la Lune nous avait donné ce lien, cela signifiait sûrement que j'étais destinée à être sa Luna.

Mais cela n'a pas eu d'importance.

Mes yeux brûlaient en regardant Zack, qui souffrait aussi du rejet du lien de compagne. J'ai forcé les mots à travers mes dents serrées : « Pourquoi ? »

« J'ai toujours cru que tu comprenais, Zack m'a regardé avec des yeux devenus froids et distants. « Tu es une hybride. Être ma petite amie temporairement était déjà un honneur. Comment as-tu pu penser que tu méritais d'être la Luna de la Meute Blackwood ? »

« J'ai déjà choisi ma candidate pour être Luna. Mais ne t'inquiète pas, après que je l'aie épousée, tu pourras toujours être ma maîtresse. »

Alors il me trompait. Il avait planifié tout ça depuis le début.

Si j'avais eu un couteau en argent à ce moment-là, je l'aurais poignardé à plusieurs reprises.

Mais j'étais trop faible, trop brisée. Je n'ai pu que le regarder s'habiller et sortir de ma vie.

Après son départ, la télévision diffusait les nouvelles du Gala du Conseil.

Il y avait Zack à la table d'honneur, à côté de Sélina Vance, ma belle-sœur.

La louve d'or de la famille Vance, leur lignée la plus précieuse.

Élégante, pure, puissante, elle semblait faite sur mesure pour le titre de « future Luna ».

Le titre était magnifiquement rédigé :

« Le futur Alpha de la Meute Blackwood fait son apparition avec une candidate Luna de sang pur, une alliance matrimoniale imminente. »

J'ai regardé la photographie, mon corps devenant froid.

Tout le monde les félicitait.

Tout le monde pensait que c'était bien.

Personne ne se souciait que la véritable compagne de Zack n'était pas Sélina, mais moi.

Alors que j'allais écraser mon téléphone, ma mère Nadia a appelé.

Sa voix était froide : « Élara, tu as vingt-trois ans maintenant. Il est temps que tu contribues à la famille. »

J'ai écouté tandis qu'elle déclarait mon destin : « Enzo et moi en avons discuté et avons organisé plusieurs rencontres de mariage pour toi. Toutes des familles Alpha respectables, des partis convenables. »

« Si tu ne coopères pas... elle a fait une pause, sa voix devenant encore plus froide, tu peux oublier la chaîne d'hôtels de ton père. »

Mon sang s'est figé instantanément.

Mon père biologique, James Park, possédait une chaîne d'hôtels de luxe : le Groupe de Park Hôtel.

Quand mon père est mort, je n'avais que cinq ans. Il avait tout soigneusement prévu pour moi :

Il m'a laissé 45 % des actions, faisant de moi l'actionnaire majoritaire.

Ma mère a reçu 30 % des parts.

15 % supplémentaires ont été attribués à un plan d'actionnariat salarié, répartis entre 25 membres clés du personnel, avec des restrictions contre les transferts externes.

Les 10 % restants avaient constitué un fonds de dotation caritatif destiné à des projets de bienfaisance.

Outre les actions, mon père m'a laissé d'autres actifs : le Manoir Park, plusieurs comptes d'investissement et ses collections personnelles.

Ces propriétés étaient directement à mon nom mais gérés par ma mère jusqu'à ma majorité.

Mais il y avait une condition cruciale : je devais compléter un enregistrement de mariage formel avant mon vingt-troisième anniversaire, sinon les droits de gestion de tous les actifs, y compris mes actions, seraient transférés définitivement à ma mère.

Maintenant, il ne me restait plus qu'un mois avant mon vingt-troisième anniversaire.

Mon père avait voulu me protéger, sans jamais imaginer que cette condition deviendrait le plus grand levier de ma mère contre moi.

Si je ne me mariais pas selon leurs souhaits, ils pouvaient utiliser diverses manœuvres financières pour diluer la valeur de mes actions, me réduisant à une actionnaire de nom seulement.

J'ai enfin compris la vérité.

Elle n'avait jamais eu l'intention de me laisser vraiment reprendre les affaires de mon père. Ces actifs n'étaient qu'une autre carte dans sa main, des outils pour me contrôler et me manipuler.

« Tu as 12 heures pour décider », dit-elle sans aucune affection dans sa voix. Rien qu'une froideur toute commerciale. « Élara, ne me déçois pas. Tu as déjà causé assez de problèmes à cette famille. Arrête de faire des difficultés. »

Je me suis assise seule dans mon petit appartement et je me suis mise à rire.

Alors pourquoi continuer à me laisser piétiner par tout le monde ?

S'ils voulaient traiter le mariage comme une affaire commerciale, très bien.

J'utiliserais le mariage pour riposter. Durement.

« Je vais suivre votre arrangement de mariage politique, ma voix est devenue tout aussi froide, mais quand ce sera fini, n'oublie pas de me rendre mon héritage, Luna Nadia. »

POV d'Élara

Le lendemain matin, je me suis rendue au Moon Harbor. C'était le club privé le plus exclusif de la ville. Ma mère y avait organisé une rencontre avec mon « prétendant au mariage ».

Ma cible était claire. Damian Sterling, deuxième fils de l'Alpha de la Meute Sterling. Pas l'héritier, mais de sang pur. Plus important encore, la rumeur disait qu'il ne se souciait pas de la pureté du sang de sa compagne.

Autrement dit, il accepterait une hybride.

Tout le monde connaissait les rumeurs sur Damian Sterling. Playboy, fils à papa gâté, la honte de la famille Sterling.

Parfait.

J'ai souri froidement.

Ce type d'épave, c'était exactement ce qu'il me fallait. Il voulait une femme respectable pour faire bonne figure. J'avais besoin d'un mari légal pour récupérer l'héritage de mon père.

Un accord parfait où personne n'était blessé. Parce que personne ne tomberait amoureux.

Comparée à ces Alphas moralisateurs qui se croyaient des sauveurs en fréquentant des hybrides, je préférais une ordure honnête. Au moins, il ne ferait pas semblant de m'aimer. Et il ne me trahirait pas pour la pureté du sang quand les choses deviendraient difficiles.

L'employé du club m'a conduite au dernier étage.

« Suite 1012, dit-elle, Monsieur Sterling vous attend. »

J'ai hoché la tête et j'ai mémorisé le numéro.

Le couloir avait des portes identiques avec des sculptures élaborées et des plaques métalliques avec des noms. J'ai marché en cherchant : 1008, 1009, 1010...

Mon téléphone a vibré.

Message de ma mère : « N'oublie pas, ce mariage compte pour la famille. Ne gâche pas tout. »

J'ai eu presque envie de rire. La famille. Bien sûr.

Je n'ai pas pris la peine de répondre et j'ai juste éteint mon téléphone. Si elle voulait m'utiliser pour grimper l'échelle sociale, très bien. Mais je n'allais pas faire semblant que nous étions une famille aimante.

1012 devrait être juste devant...

Le couloir tournait. J'ai vu une porte avec des voix qui venaient de l'intérieur.

Ça devait être là.

J'ai pris une profonde inspiration et j'ai poussé la porte.

La suite privée était faiblement éclairée. Une odeur de tabac, l'alcool et les phéromones de loups emplissaient l'air. Des hommes et des femmes étaient dispersés dans ce qui ressemblait à une fête privée.

À travers la fumée et l'odeur de whisky mêlée aux fortes phéromones Alpha, je pouvais voir des couples flirter dans la lumière tamisée.

Je me suis tenue à l'entrée, ne sachant pas à qui m'adresser.

Un rire de femme, aguicheur et cristallin, a soudain tranché le brouhaha ambiant : « D ! Ressers-moi ! »

J'ai rapidement trouvé celui que je cherchais.

Il était assis dans un coin sur un canapé en cuir noir, se prélassant comme un roi avec des femmes autour de lui.

Il avait l'air grand et mince avec de larges épaules et une taille fine. Son t-shirt noir laissait voir des muscles bien définis. Ses manches retroussées révélaient des avant-bras toniques avec de légères cicatrices.

Ses cheveux bronze cuivrés semblaient en désordre sous l'éclairage ambré. Des traits typiquement européens : un nez haut, un profil net, une mâchoire forte. Ses yeux ambrés semblaient ivres et flous alors qu'il jouait avec un verre de whisky.

Je l'ai trouvé.

Comme les rumeurs le disaient. Sans but, débauché, complètement désespéré.

Exactement le partenaire dont j'avais besoin.

J'ai pris une profonde inspiration et je me suis dirigée vers lui.

« Damian ? »

Avant qu'il puisse répondre, une louve à côté de lui m'a chassée d'un geste impatient. Sa voix était venimeuse : « D'où sort cette petite sang-mêlé ? Tu ne vois pas que D est occupé ? Dégage ! »

Je l'ai ignorée et j'ai regardé droit vers lui. « Bonjour. Je m'appelle Élara Park. »

Il a finalement levé les yeux.

Ces yeux ambrés, qui semblaient ne rien regarder un instant plus tôt, ont soudain montré quelque chose d'ancien et de dangereux. Comme un prédateur à l'affût qui ouvre soudainement les paupières.

Quand son regard a rencontré le mien, j'ai senti un étrange battement dans ma poitrine.

Pas de la peur, pas de l'inquiétude... alors quoi ?

Je venais de perdre mon lien de compagne. Ça ne pouvait pas être...

J'ai secoué vigoureusement la tête, chassant ces pensées folles.

Je devais imaginer des choses.

Mais tout aussi rapidement, il a repris son air désinvolte.

Il a fait signe à tout le monde de partir. Ses lèvres se sont courbées en un sourire paresseux : « Intéressant. Peu de gens osent m'interrompre quand je suis en train de travailler. »

Il a désigné le siège en face de lui : « Assieds-toi, Élara Park. Laisse-moi voir ce qu'une dame hybride qui a l'air de sortir d'une école privée d'élite veut de moi dans un endroit comme celui-ci. »

Quand je me suis réellement assise devant lui, ce sentiment d'inconfort s'est renforcé.

Je le savais. Les rumeurs étaient fausses.

Ce loup était dangereux.

Il s'est adossé à sa chaise, l'air paresseux et décontracté, comme s'il ne pouvait pas s'en soucier moins.

Mais quand il m'a regardée, ma louve intérieure s'est tendue instinctivement. Mon souffle s'est bloqué dans ma gorge.

Ce n'était pas une pression Alpha ordinaire. C'était quelque chose de plus ancien, de plus terrifiant. Presque comme l'aura d'un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire.

Je me suis ressaisie. Je ne reculerais pas.

« Parlons affaires, Damian, j'ai sorti un contrat que j'avais préparé. J'ai besoin d'un mariage officiel pour hériter de mes biens. Un contrat simple. Mariage de convenance, vies séparées, divorce après un an. En échange, vous recevez un paiement important à la fin. »

Il semblait voir à travers mon calme forcé. Ses lèvres se sont légèrement courbées avec une malveillance désinvolte.

« Es-tu si pressée de te marier ? »

Je détestais la façon dont il me regardait, comme un prédateur évaluant sa proie.

J'ai poussé le contrat vers lui.

« Pas un mariage. Une transaction, dis-je froidement. J'ai besoin d'un conjoint légal. Peu m'importe ce dont vous avez besoin. Après le mariage, nous ne nous mêlons pas des affaires de l'autre. Pas d'émotions, pas de dépassement de limites. Vous signez, je paie. Tout simplement. »

J'ai parlé vite et froidement, essayant de renforcer mon propre courage.

Je m'attendais à ce qu'il se moque de moi ou me rende les choses difficiles.

Mais il a juste regardé le contrat une fois, puis a ri doucement.

Ce rire m'a donné des frissons.

L'instant d'après, il a saisi un stylo et a signé sans la moindre hésitation.

J'étais stupéfaite.

Trop rapide.

Si rapide qu'on aurait dit qu'il attendait ce contrat depuis toujours.

J'ai essayé de lui arracher le contrat des mains, mais il s'est levé, le tenant hors de portée. J'ai trébuché en avant dans ses bras.

Un parfum captivant m'a rempli les narines, m'étourdissant un instant.

J'ai levé les yeux vers lui, ressentant des regrets pour la première fois.

Mais il était trop tard. Il a fermé le document.

Son regard s'est verrouillé sur le mien. Sa voix, grave et acérée, a résonné comme la lame d'un couteau dans l'obscurité.

« Élara, dit-il, j'espère que tu ne regretteras pas de m'avoir abordé de ta propre initiative. »

À cet instant, mon cœur a fait un bond inexplicable.

POV d'Auteur

Dominic Wolfe avait traqué des ennemis à travers les frontières, a écrasé des rébellions avant le petit-déjeuner, et a fait s'agenouiller trois conseils Alpha d'un simple haussement de sourcil.

Pourtant, la femme assise à côté de lui dans la voiture avait failli le perdre avec un contrat et une langue aussi tranchante qu'une lame.

Élara Park regardait par la fenêtre, le dos droit, le menton levé, une main protégeant le document dans son sac. Elle croyait avoir épousé Damian Sterling.

Dominic aurait dû la corriger.

Il ne l'avait pas fait.

Son loup arpentait à l'intérieur de lui, partagé entre la fureur et une joie sauvage.

« Mienne. »

Dominic a serré les mains sur le volant.

« Pas encore. »

Le loup a grogné.

« Elle est blessée. Un autre mâle l'a rejetée. Il a touché ce qui était à nous et l'a jetée. »

La mâchoire de Dominic s'est serrée si fort que le muscle a tressauté.

Il le savait.

Il connaissait Élara depuis trois ans, même si elle ne le connaissait pas du tout.

La première fois qu'il l'avait vue, il quittait l'Académie Alpha après une conférence que personne n'avait appréciée mais que tout le monde avait fait semblant de comprendre. Il s'ennuyait déjà, déjà irrité par les anciens qui chuchotaient à propos des héritiers et des lignées royales.

Puis son odeur l'a frappé.

Bergamote et pluie.

Pure. Lumineuse. Indomptable.

Son loup s'était figé pendant une seconde impossible, puis s'était fracassé contre ses côtes avec une telle force que Dominic avait failli se métamorphoser en public.

Il s'était retourné et l'avait vue près des marches de l'académie, riant à quelque chose que Zack Blackwood disait.

Même alors, Dominic l'avait détesté. Le garçon sentait l'ambition polie et la lâcheté cachée.

Élara regardait Zack avec chaleur, confiance et espoir.

Dominic avait failli traverser la cour quand même.

Mais il était le Roi Alpha, le dernier royal Lycan éveillé du continent. Chacun de ses mouvements avait des conséquences politiques. S'il poursuivait ouvertement une jeune hybride déjà liée à un autre héritier Alpha, les meutes en feraient une proie.

Alors il a observé de loin.

Il s'est dit qu'il la protégeait.

Maintenant, le destin l'avait livrée dans sa suite avec un contrat de mariage et un cœur meurtri.

Dominic l'a regardée.

Élara sentit son regard et plissa les yeux. « Tu regardes toujours tes partenaires commerciaux comme si tu décidais où les enterrer ? »

Sa bouche tressaillit : « Seulement les plus intéressants. »

Un lien télépathique s'est ouvert brusquement.

Owen, son Bêta.

« Alpha, le conseil a découvert les arrangements de fertilité. Ils savent que vous avez menti sur les femmes qu'ils vous ont envoyées. »

Dominic a failli soupirer.

Le Conseil.

Évidemment.

La veille, douze anciens avaient rempli la salle royale, les visages tendus par la panique. Ils avaient parlé de lignées de sang, d'ennemis, de stabilité continentale et du danger d'un roi sans héritier.

« Vous avez trente ans, avait dit l'Ancien en Chef, comme si Dominic avait égaré le chiffre. Vous êtes la seule lignée royale Lycan éveillée en Amérique du Nord. Si vous mourez sans héritier, la lignée royale s'éteint avec vous. »

Un autre ancien avait frappé du poing sur la table de pierre. « Nos ennemis nous surveillent. Sans un héritier royal, les maisons Lycan européennes nous défieront dans les mois à venir. »

Dominic était resté assis sur le trône, assez ennuyé pour compter les fissures dans le marbre.

Son loup avait marmonné : «Dis-leur que tu l'as trouvée. »

« Non. »

« Alors dis-leur de s'étouffer avec leurs tableaux généalogiques. »

« Tentant. »

Quand les anciens ont trop poussé, Dominic s'est finalement levé.

Son aura Lycan a déferlé dans la salle comme une tempête. Douze loups puissants ont baissé les yeux en quelques secondes.

« Ma compagne, avait dit Dominic doucement, ne sera pas choisie par un Comité. Mon héritier ne sera pas élevé comme du bétail. Si un ancien ici trouve cela difficile à accepter, je peux organiser une retraite. Définitivement. »

Personne n'avait parlé après cela.

Maintenant, la voix d'Owen bourdonnait d'inquiétude.

« Alpha, m'avez-vous entendu ? Ils savent. »

« J'ai trouvé ma Luna. » répondit Dominic.

Silence.

Puis Owen s'est étouffé : « Vous avez quoi ? »

« Il y a une complication. »

« Veuillez définir complication d'une manière qui ne réduit pas ma durée de vie. »

« Elle pense avoir épousé Damian Sterling. »

Un autre silence.

« Alpha. »

« Oui ? »

« Pourquoi ? »

Dominic jeta un coup d'œil à Élara. Elle faisait semblant de ne pas écouter, mais ses yeux s'étaient aiguisés. Petite louve intelligente. Même sans accès au lien mental, elle sentait la tension.

« Parce qu'elle est venue le chercher, dit Dominic. Et parce que si je me présentais comme Dominic Wolfe, Roi Alpha, l'homme qui la surveille depuis trois ans, elle me poignarderait avec le stylo du contrat et s'enfuirait par la fenêtre. »

La voix d'Owen semblait souffrante : « Ce n'est pas... impossible. »

« Empêche Damian Sterling de se montrer pendant une semaine discrètement. Assure-toi que sa famille croit qu'il est indisponible. »

« Indisponible comment ? »

"Fais preuve d'imagination."

« D'accord. Et le Conseil ? »

« Dis-leur que je m'occupe de la question de l'héritier. »

« Cela ne fera qu'empirer les choses. »

« Alors souris pendant qu'ils souffrent. »

Dominic a coupé le lien mental.

Élara s'est tournée vers lui. « Il y a un problème ? »

« Rien dont tu doives t'inquiéter. »

Dominic a ri avant de pouvoir s'arrêter.

Il avait hâte de voir sa tête quand elle découvrirait la vérité. D'abord le choc. Puis la confusion. Puis la reconnaissance. Le moment où sa louve intérieure finirait par l'identifier pour ce qu'il était vraiment.

Bientôt, tout le monde des loups-garous saurait à qui Élara Park appartenait.