Le Prince est une fille : Esclave captive d'un roi vicieux

UREKAI :

Dans les temps anciens, les Urekais étaient les êtres les plus forts et les plus puissants du monde.

Dans la langue ancienne, on les appelait les « bêtes redoutables » : tout comme les loups-garous, ils pouvaient se transformer en bêtes. Comme des vampires, ils consommaient du sang. Et ils marchaient parmi les humains sans que personne ne s'en doute.

Ces êtres sans âge, pacifiques et désintéressés préféraient rester entre eux. Malgré la crainte et la méfiance qu'ils inspiraient, ils ne réagissaient jamais par l'agressivité.

Ils autorisaient le passage à toute espèce souhaitant pénétrer sur leurs terres au-delà de la grande montagne et accueillaient tout le monde.

Cependant, cinq siècles auparavant, une espèce inattendue avait attaqué les Urekais au cours de leur unique nuit de faiblesse. Les humains.

Alors qu'il protégeait son peuple, le Grand Roi Daemonikai avait perdu le contrôle de son esprit, devenant sauvage, un danger pour ces mêmes personnes qu'il avait tout donné pour défendre.

Même si cela semblait impossible, les Urekais avaient réussi à capturer la forme animale de leur roi et à l'emprisonner dans une cage sécurisée, s'assurant ainsi qu'il ne pourrait jamais s'échapper.

Mais, rongés par la haine des humains, les Urekais s'étaient engouffrés dans les ténèbres : devenir les bêtes redoutables que les autres avaient toujours craint qu'elles soient, et arborer leur monstruosité avec fierté.

LES HUMAINS :

Après avoir envahi l'Urekais, une mystérieuse épidémie de virus s'était déclarée.

Personne ne savait d'où il venait, mais beaucoup pensaient que leur attaque contre les Urekais l'avait provoqué.

Si la plupart des mâles s'étaient rétablis après une longue lutte, le virus s'avérait fatal pour la majorité des femelles.

Les survivantes accouchaient rarement d'enfants de sexe féminin. Celles qui restaient ou qui naissaient devenaient des denrées rares et recherchées.

Dans de nombreux royaumes, des pères avides vendaient leurs filles à des maisons d'élevage. Certaines ont été forcées d'intégrer des maisons de plaisir, qui n'existaient que pour le plaisir des hommes. D'autres ont été victimes d'abus terribles en échange de leur protection.

Même les riches et les privilégiés ne pouvaient garantir la sécurité des femmes de leur entourage, car la simple vue d'une femme, qu'il s'agisse d'un nourrisson, d'une jeune fille ou d'une femme âgée, attirait l'attention.

Les enfants de sexe féminin étaient constamment en danger.

Elles n'étaient pas en sécurité dans la société.

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PROLOGUE

TERRE DES HOMMES : LE ROYAUME DE NAVIA.

« C'est une fille, Votre Altesse. »

Le prince Garret s'est figé.

Il s'est retourné et a regardé le guérisseur du palais, les mains posées sur le corps de son épouse épuisée, qui tremblait de façon incontrôlable.

Il avait secrètement organisé l'accouchement il y a des mois, et maintenant ils étaient cachés dans l'une des salles souterraines du palais, où sa femme bien-aimée, Pandora, était en train d'accoucher.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » Le prince Garret souhaitait avoir mal entendu. Peut-être s'agissait-il d'une erreur.

S'il vous plaît, dieux, que ce soit une erreur !

Mais le visage du vieil homme exprimait une pitié qu'il ne pouvait dissimuler. Le guérisseur du palais a retourné le petit lange. « Le bébé est une fille. »

La terreur a traversé le visage de Pandora qui s'est ajustée pour voir son bébé de plus près.

« Non. Oh, les dieux, s'il vous plaît, non... » Elle a secoué vigoureusement la tête, des larmes fraîches apparaissant dans ses yeux.

Les larmes coulaient dans les yeux du guérisseur. « Je suis désolé, Votre Altesse. »

« Non ! ! », s'est écriée Pandora en enfouissant son visage dans les bras de son mari, sanglots après sanglots s'échappant de sa gorge.

Garret se sentait engourdi alors qu'il tenait sa femme dans les bras.

Sa première fille, Aekeira, n'avait pas encore quatre ans, et le roi négociait déjà avec le royaume de Cavar pour la vendre au plus offrant.

Car, selon toute vraisemblance, Navia « aurait besoin de plus d'argent ».

Le roi Orestus ayant beau être le frère de Garret, c'était un tyran, et sa parole primait.

Et maintenant, une autre petite fille ? Deux filles ?

Les yeux de Garret se sont remplis de larmes lorsqu'il a regardé le bébé en pleurs qui se tortillait dans les bras du guérisseur.

Le monde n'était pas en sécurité pour l'une ou l'autre de ses filles.

« Je l'élèverai comme un garçon », a soudain dit Pandora.

Les yeux du guérisseur se sont écarquillés. « Vous suggérez que nous gardions son identité secrète ? »

« Oui », a affirmé Pandora, sa détermination se renforçant. « Cet enfant ne sera jamais perçu comme une fille. Personne ne le découvrira jamais ! »

« Mais, il est impossible de cacher une telle chose, Votre Majesté. » Le guérisseur était pris de panique. « Le roi va ordonner notre exécution ! »

« Dans ce cas, nous emportons le secret dans notre tombe. » La voix de Pandore était puissante. « Je n'ai pas réussi à défendre ma première fille, mais par les dieux de la Lumière, je défendrai la seconde. »

C'était trop dangereux, mais Garret était d'accord. C'était leur meilleure occasion de mettre leur fille à l'abri, et ils la prendraient.

« En ce qui nous concerne, l'enfant que j'ai mis au monde aujourd'hui était un mâle. » Pandora a regardé le bébé. « Il s'appelle Emeriel. Emeriel Galilea Evenstone. »

Emeriel.

C'était un nom neutre, qui signifiait aussi « Protection du ciel » dans la langue ancienne. Garret l'aimait bien.

C'était bien choisi, car leur fille aurait besoin de toute la chance et de toute la protection du monde.

« Je suis d'accord », a dit Garret à voix haute.

Le plan bien en tête, Garret a fait jurer le secret aux deux autres hommes présents dans la pièce.

*********

Cette nuit-là, Garret et sa femme se sont tenus près du petit berceau du bébé, regardant leur nouveau-né s'endormir. De l'autre côté de la pièce, leur fille de trois ans, Aekeira, était recroquevillée sous une couverture, sa petite poitrine se soulevant et s'abaissant dans un rythme paisible.

« Pendant toutes mes années sur cette terre, je n'ai jamais vu quelqu'un mettre au monde deux enfants de sexe féminin, Garret », a chuchoté Pandora, la voix fêlée.

Elle a levé les yeux vers lui, les yeux étincelants de larmes. « Je ne sais pas ce que cela signifie pour nous... ou pour elles. »

Garrett a posé une main rassurante sur l'épaule de sa femme. « Cela signifie peut-être qu'elles ont un grand destin à accomplir. »

« Ou une immense tristesse dans leur avenir. » Les yeux de Pandora se sont posés sur leur aîné, inquiets. « J'ai si peur pour elles. Comment une telle chose a-t-elle pu se produire ? »

« Peut-être as-tu été touchée par les dieux, ma chérie », a dit Garret en guise de réconfort.

« J'en doute fort. Pourquoi moi ? Pourquoi nous ? »

Il était incapable de répondre à cela.

« Si c'est vrai », a reniflé Pandora, en passant ses doigts sur la joue douce du bébé, « que ce dieu protège toujours mes bébés. Nous ne serons pas toujours là pour le faire. »

Garret a attiré sa femme dans ses bras, la serrant contre lui, luttant pour dissimuler sa propre inquiétude.

Car elle avait raison.

Quelles étaient les probabilités qu'un couple, à cette époque, mette au monde non pas une, mais deux filles ?

Aucune. Absolument aucune.

Alors qu'il contemplait leurs enfants endormis, une prière s'est élevée dans son cœur. Quel que soit le dieu que vous êtes, s'il vous plaît... Protégez nos anges.

Vingt et un ans plus tard.

LE PRINCE EMERIEL.

« Il est si beau », a murmuré une voix.

« C'est le prince féminin », a dit un autre.

Le troisième homme avait de la convoitise dans les yeux. « Aucun homme ne devrait avoir des cheveux aussi beaux. »

Le prince Emeriel les a tous ignorés tandis qu'il quittait l'enceinte du palais pour entrer dans le bâtiment, la tête haute.

Ce n'était pas parce qu'il était habitué à cette attention non désirée que cela ne lui faisait pas frissonner.

Il avait beau avoir vécu comme un garçon toute sa vie, car cela ne le mettait pas vraiment à l'abri. Les hommes de Navia enfonçaient leur phallus dans tout ce qui avait un trou, surtout si cela avait l'air un tant soit peu féminin.

Mais les sens d'Emeriel étaient toujours en éveil. C'était pourquoi il était probablement le seul puceau de vingt et un ans de Navia.

De plus, sa sœur, la princesse Aekeira, faisait toujours tout son possible pour le protéger, pour veiller à ce que ses secrets restent bien cachés.

Un accident de carrosse avait emporté leurs parents il y a quinze ans, et le roi Orestus les avait adoptés. Ce tyran avait fait de leur vie un enfer.

Emeriel s'est engagé dans le couloir menant aux chambres d'Aekeira lorsqu'il a entendu un bruit.

Des gémissements.

Des gémissements faibles et douloureux.

Ce son venait de...

Emeriel était envahi par la colère. Plus jamais cela !

Résolu, il s'est élancé dans le couloir et a poussé la porte, dégainant son épée.

« Éloigne-toi de ma sœur à l'instant même, Seigneur Murphy, ou je jure devant le ciel que je t'abattrai là où tu te trouves ! », a grogné Emeriel.

Le visage du ministre des Affaires humaines s'est tordu d'irritation, et il a cessé de pousser. « Dégage, petit prince. Tu ruines le plaisir. »

Emeriel détestait le terme « petit prince », mais certainement pas autant qu'il détestait qu'on l'appelle « faible prince ». Au fil des ans, les Naviens l'avaient affublé d'un grand nombre de noms en raison de sa petite taille et de son allure féminine.

« Éloigne-toi d'elle immédiatement ! » Emeriel s'est avancé résolument vers le lit, a saisi le Seigneur Murphy et l'a repoussé loin d'Aekeira.

Dans un bruit sourd et satisfait, le vieil homme s'est écroulé sur le sol. Aekeira s'est levée du lit, serrant son corps vulnérable, le visage rougi par les pleurs, les yeux fatigués et gonflés.

Emeriel a attiré sa sœur dans ses bras et l'a serrée fort. « Je suis désolé, je suis tellement désolé, Keira. »

« Ce n'était pas ta faute. »

« Pourquoi diable as-tu fait ça ! » Le Seigneur Murphy s'est levé avec colère. « J'ai gagné la princesse Aekeira à la loyale au jeu de cartes de la réunion d'hier soir. Le roi a parié avec elle et il a perdu contre moi ! J'étais supposé l'avoir pendant au moins deux heures ! »

Les yeux d'Emeriel se sont illuminés et il s'est retourné pour lui faire face. « Si tu poses à nouveau tes mains sur elle, je jure devant le ciel que je te couperai l'organe mâle, Seigneur Murphy. »

« Tu n'oseras pas ! »

« J'accepterai volontiers le châtiment que le roi m'infligera », a-t-il dit avec conviction, « mais tu seras privé de ta virilité. Fais un choix judicieux. »

Les yeux de Seigneur Murphy se sont écarquillés, ses mains se protégeant sur son entrejambe, son visage rougissant de colère.

« Le roi en entendra parler ! » Le ministre a grogné. Prenant ses vêtements, il est sorti de la pièce.

« Oh, Em, pourquoi as-tu agi ainsi ? », Les yeux d'Aekeira étaient chargés d'inquiétude. « Le roi risque de te punir à nouveau avec le fouet brûlant. »

« Je m'en moque. Allons dans ma chambre. » Rangeant son épée, Emeriel n'arrivait même pas à regarder sa sœur dans les yeux, au bord des larmes lui-même. Il a aidé Aekeira à s'habiller avant de la conduire à l'extérieur, dans le couloir.

Cette culpabilité de longue date a parcouru le dos d'Emeriel. Aekeira l'avait toujours protégé, même si cela faisait d'elle la seule cible. Sa sœur ne l'avait jamais détesté, mais Emeriel se haïssait pour cela.

Aekeira était toujours pétillante et joyeuse. Mais dans des moments comme celui-ci, quand son corps était violé, elle avait surtout l'air fatigué de ce monde, inquiète du prochain aristocrate à qui le roi la remettrait.

Bien plus tard, rafraîchie, Aekeira s'est allongée sur le lit, fermant les yeux.

« Em ? Mon pire cauchemar quand j'étais plus jeune était de penser que je serais vendue à un aristocrate de Cavar, mais maintenant, j'aimerais presque que ce roi sans cœur aille de l'avant, au lieu de changer d'avis », a chuchoté Aekeira.

« Je t'en prie, ne dis pas ça. » Emeriel lui a pris la main. « Ce royaume est un spectacle d'horreur. N'importe quel endroit vaut mieux que Cavar, ma sœur. Enfin, sauf au-delà de la grande montagne, bien sûr. »

Cette seule pensée donnait des frissons à Emeriel. Les Urekais vivaient au-delà de ces montagnes.

« Il m'arrive parfois de souhaiter pouvoir quitter ce royaume perdu. » Une larme s'est échappée des yeux d'Aekeira.

Moi aussi, Keira. Moi aussi.

•••••••••

Ce soir-là, après avoir pris son bain, Emeriel s'est arrêté devant le miroir, fixant son reflet.

Ses longs cheveux noirs et soyeux tombaient sur ses épaules, comme une cascade. Ainsi coiffé, il ressemblait à ce qu'il était vraiment : une fille.

Qu'est-ce que cela ferait de vivre librement, comme la personne que le miroir reflétait ? De ne pas vivre dans la crainte du prochain homme qui pourrait chercher à profiter de lui, comme il le faisait avec sa sœur ?

Emeriel rêvait d'épouser l'homme de ses rêves. Un protecteur, quelqu'un d'assez puissant pour le protéger, le mettre à l'abri des prédateurs et l'emporter avec une force et un amour immenses.

Ce n'était qu'une illusion. Mais une douce illusion, néanmoins.

La réalité était bien trop hideuse.

Il s'est enfoncé dans son lit et a fermé les yeux, laissant le sommeil l'emporter.

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Le rêve a commencé comme à chaque fois.

L'homme se trouvait dans l'embrasure de la porte, caché dans l'ombre. Il était immense, plus grand et plus viril que tous les hommes qu'Emeriel avait jamais vus.

Grand comme un géant, il faisait se sentir Emeriel petite, comme une proie piégée.

« Qui es-tu ? » La voix somnolente d'Emeriel était tremblante, remplie de peur. « Qu'attends-tu de moi ? »

« Tu m'appartiens », a-t-il dit, d'une voix profonde comme un coup de tonnerre. « Tu es faite pour être à genoux pour moi. Sur le dos, pour te faire l'amour si fort que tes jambes tremblent. Te percer jusqu'à ce que tes trous soient ouverts, béants pour moi. Tu es supposée m'implorer pour mon plaisir tout le temps. Seulement le mien. »

Le visage d'Emeriel s'est enflammé sous le choc. Il était tellement scandalisé qu'il s'est redressé d'un bond. « Tu ne devrais pas me dire des choses aussi déplacées ! C'est mal ! »

Mais l'homme mystérieux s'est avancé dans la chambre d'Emeriel, sortant de l'ombre. Aussitôt, son corps s'est transformé en... bête, la plus terrifiante qu'Emeriel ait jamais vue.

Un Urekai.

« Oh mon Dieu, oh mon Dieu. » Emeriel avait le souffle coupé par la terreur, la panique s'emparant d'elle. De tous les êtres changeants qui existaient dans le monde, pourquoi un UREKAI ?

Il s'est avancé avec détermination. Ses yeux jaunes luisants se sont fixés sur Emeriel, remplis de faim.

Secouant férocement la tête, Emeriel a reculé. « Non, non, non ! Laisse-moi tranquille ! », a-t-il hurlé : « Gardes ! Quelqu'un, à l'aide ! »

Mais personne n'est arrivée.

La bête a sauté sur le lit, s'est jetée sur Emeriel, l'emprisonnant sous le lit. Ses griffes lui ont déchiré les vêtements et le corps vulnérable d'Emeriel a été exposé à ses yeux jaunes.

Ses cuisses puissantes ont écarté celles d'Emeriel, et un énorme muscle monstrueux s'est enfoncé dans son corps féminin intact... !

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Emeriel s'est réveillée en sursaut en hurlant. Le corps tremblant et trempé de sueur, il a regardé autour de lui dans la pièce sombre et vide.

« C'était juste un rêve », a-t-il murmuré, tremblant. « Dieu merci. Ce n'était qu'un rêve. »

Toujours le même rêve. Cela faisait des mois qu'il faisait ce rêve.

Il a dégluti difficilement, passant une main tremblante dans ses cheveux. « Pourquoi est-ce que je fais toujours un cauchemar aussi terrifiant ? »

Cela terrorisait Emeriel au plus haut point.

Un Urekai ?

Personne dans ce monde ne priait pour rencontrer un Urekai au cours de sa vie. Sûrement pas Emeriel.

Pourtant, malgré la terreur qui l'habitait, la chaleur du rêve persistait dans son corps. Il ressentait une différence au niveau de sa partie féminine. Humide.

Qu'est-ce que cela signifiait ?

PRINCE EMERIEL

Dès qu'il est sorti le lendemain matin, deux guerriers se sont arrêtés devant Emeriel. « Vous êtes convoqué par le roi, mon prince », a dit l'un d'eux. « Votre présence est demandée dans la salle d'audience. »

Bon sang. Cet imbécile de ministre n'avait pas perdu de temps pour le dénoncer.

Emeriel a suivi le chemin de la cour. Ce n'était qu'un coup de fouet, et il s'en sortira.

Mais alors qu'il avançait dans le couloir vers la porte, il faisait étrangement silencieux.

Il y avait quelque chose qui n'allait pas.

La cour était toujours bruyante de l'extérieur. On s'attendait toujours à des marmonnements, des murmures et des disputes.

Son inquiétude s'est accentuée lorsque la porte s'est ouverte et que tous les regards ne se sont pas tournés vers lui avec condescendance. Au contraire, tous les regards étaient rivés sur le centre de la cour du roi.

Les yeux d'Emeriel les ont suivis.

Deux hommes vêtus de robes d'apparat entièrement blanches, aux cheveux noirs longs et raides jusqu'à la taille, se tenaient debout, l'air inoffensif.

Mais en y regardant de plus près, Emeriel a remarqué des muscles à peine dissimulés sous leurs robes, leurs oreilles légèrement inclinées et leurs visages incroyablement anormalement beaux, totalement indéchiffrables.

Il s'est figé.

Les Urekais.

Ceux-là avaient l'air élégants et aristocratiques.

Emeriel avait la gorge sèche. Personne ne souhaitait rencontrer un Urekai face à face.

« Qu'en penses-tu, roi Orestus ? » L'Urekai à la longue cicatrice qui courait sur sa joue s'est exprimé. Il semblait le plus intimidant.

« Non, ce n'est pas possible », a protesté le roi Orestus, l'air terrifié et le cachant mal.

Le visage d'Urekai balafré s'est renfrogné. De toute évidence, il s'agissait d'un être qui n'acceptait pas le refus comme réponse.

« Tu te trompes si tu crois que nous te donnons le choix, roi humain », a-t-il dit en s'avançant d'un pas menaçant.

Les ministres de la cour ont sursautés, se rétractant sur leurs sièges.

« Doucement, Seigneur Vladya », a dit l'autre Urekai, d'une voix plus douce. Implorer plutôt qu'ordonner.

L'Urekai balafré, Seigneur Vladya, a lancé au roi un regard dur qui aurait fait trembler n'importe quel homme. « C'est la moindre des choses que tu puisses faire, roi humain. Donne-nous la princesse et nous partirons tranquillement. »

« Nous sommes prêts à payer pour elle », a ajouté l'autre Urekai, en se glissant dans sa robe et en retirant un gros sac de pièces.

La peur s'est dissipée. Les oreilles du roi se sont dressées avec intérêt. « De l'argent ? »

« Il n'y a pas que de l'argent, il y a aussi des pièces d'or », a dit l'Urekai sans cicatrice.

Tout le monde a sursauté, y compris Emeriel. Les pièces d'or étaient rares et très précieuses.

L'Urekai a poursuivi : « Tout ce que tu as à faire, c'est de remettre la princesse, et ce sac est à toi. »

Attendez...

La princesse ?

Ce n'était pas possible...

L'entrée principale s'est ouverte à nouveau et deux gardes ont conduit Aekeira à l'intérieur de la cour.

Non, non, non, pas ma sœur.

Emeriel s'est avancé, mais les gardes qui l'escortaient l'ont arrêté. Il s'est mordu la lèvre, essayant de ne pas attirer l'attention sur lui, mais c'était incroyablement difficile.

Ce n'était certainement pas ce qu'il croyait. Il devait s'agir d'un rêve.

Il était impossible que les Urekais soient ici pour acheter sa sœur comme esclave... !

Les deux gardes qui emmenaient Aekeira au centre de la cour se sont arrêtés à quelques mètres des Urekais.

La peur qui se lisait sur le visage d'Aekeira reflétait les sentiments d'Emeriel.

« Alors, si je comprends bien », a commencé le roi Orestus, « tout ce que j'ai à faire, c'est de vous la vendre, et tout cet argent m'appartiendra ? Il n'y a pas d'autres conditions ? Rien d'autre ? »

« Oui », a répondu l'Urekai sans cicatrice.

Le Seigneur Vladya s'est avancé, réduisant la distance entre lui et Aekeira, qui tremblait visiblement maintenant.

Il a soulevé la joue d'Aekeira, inclinant sa tête sur le côté pour mieux la voir. Il semblait totalement répugné. « Elle conviendra. »

Le roi Orestus a pris son marteau et l'a tapé avec force sur son bureau. « Marché conclu ! À partir de maintenant, la princesse Aekeira appartient aux Urekais. »

« Quoi ! » Le cri est sorti des lèvres d'Emeriel avant qu'il ne puisse l'arrêter.

Il s'est élancé vers le centre de la cour, tombant à genoux. « S'il vous plaît, ne leur vendez pas ma sœur. Pas aux Urekais ! Je vous en supplie, Votre Majesté. »

Le roi lui a adressé un regard lassé. « Ce n'est plus entre mes mains, Emeriel. »

Ce n'était plus entre ses...

Emeriel n'en croyait pas ses oreilles. « Vous ne pouvez pas accepter cela. Elle est aussi votre nièce ! Comment pouvez-vous faire cela ? »

Il n'était pas fier que sa voix prenne la tonalité aiguë d'une fille, alors qu'il criait pratiquement. Mais il s'en moquait. « Vous savez qu'un sort plus terrible que la mort l'attend de l'autre côté de la grande montagne ! Comment avez-vous pu accepter de la leur vendre ? »

« Comme s'il avait le choix », a raillé Lord Vladya, son profond baryton empli de cynisme.

Emeriel s'est retourné pour leur faire face, la colère recouvrant ses traits. Mais alors qu'il croisait le regard de ces intimidants yeux gris, il ne pouvait se résoudre à céder à sa colère.

Il avait lu dans un des livres qu'un Urekai avait le pouvoir d'ôter la vie sans contact physique. Ce n'était peut-être qu'une rumeur, mais avec la vie de sa sœur en jeu, il n'avait pas l'intention de vérifier cette théorie.

« Je partirai aussi. Là où Aekeira va, je vais », a dit Emeriel, levant le menton d'un air de défi.

Aekeira a tourné la tête vers Emeriel, les yeux écarquillés de frayeur. « Non ! Que fais-tu, Em ? »

« Je viens avec toi », a dit fermement Emeriel.

Le Seigneur Vladya a haussé un sourcil parfaitement dessiné. « Non. Nous n'avons pas besoin de toi ; nous n'avons besoin que de ta sœur. »

Emeriel s'est levé. « Je m'en moque. Prends-moi aussi. Si vous me laissez ici, j'essaierai toujours de la rejoindre. Je traverserai les grandes montagnes si nécessaire ! »

Le Seigneur Vladya s'est esclaffé. Il n'y avait pas d'humour dans ce son froid. « Sans le rite de passage, la grande montagne t'engloutira tout entier. Tu ne passeras jamais de l'autre côté. »

« Je vais essayer », a juré Emeriel.

« Non ! Mon frère ne viendra pas », est intervenue Aekeira, avant de tourner des yeux suppliants vers Emeriel. « Ne fais pas ça, Em. Je suis déjà condamnée. Je ne veux pas que tu connaisses le même sort ! »

« Si tu viens avec nous, tu seras notre esclave », a dit le Seigneur Vladya, en fixant Emeriel du regard. « Les Urekais ne se soucient pas de savoir si tu es un homme ou une femme ; tu serviras ton maître comme il l'entend. Que ce soit dans les mines ou dans la cave, sur le dos, courbé ou à genoux. Si tu acceptes d'être aussi notre esclave, ta liberté s'arrête aujourd'hui. »

Un frisson a traversé le dos d'Emeriel.

« Sais-tu ce que cela implique d'être l'esclave d'un Urekai, petit humain ? Tu es un beau garçon ; tu ne manqueras pas de maîtres à servir. »

La peur l'a envahi. Si tout ce qu'il avait entendu dans son enfance et tout ce qu'il avait lu dans les livres était vrai, être l'esclave d'un Urekai était pire que d'être l'esclave d'un humain.

Et mes rêves...

Je devrais partir dans une autre direction... !

Mais il est resté fermement sur ses positions. « Là où ma sœur va, je vais. »

« Nous n'étions pas d'accord pour avoir deux esclaves », a dit le second Urekai.

« C'est donc réglé », a continué le Seigneur Vladya comme s'il n'avait jamais parlé.

Le balafré a sorti un autre sac de pièces de monnaie de sa robe et les a jetées sur le sol en direction du roi. « Nous prenons les deux. »

« Vendu ! » Le roi Orestus a tapé à nouveau sur son marteau.