Le Parfum Retrouvé, L'Amour Vainqueur

Dans une autre vie, j'étais Antoine Dubois, un parfumeur prodige en haut de l'affiche.

Mon nom était synonyme de succès, aux côtés de Céleste Lefevre, la femme que j'aimais plus que tout.

Mais la veille de notre retour triomphal en France, Céleste a tout détruit.

"C'est toi qui as volé les formules de révision d'Émile avant le concours, l'empêchant de se préparer et de performer ! Sinon, c'est Émile qui aurait été à mes côtés sur la scène mondiale !"

Ces mots, jetés à la face du monde, ont anéanti ma carrière et ma réputation.

Bloqué à l'étranger, sans un sou, j'ai assisté, impuissant, à la destruction de ma famille.

Elle a volé le prototype de parfum de mon père, le déshonorant publiquement.

Mon père, brisé, s'est laissé mourir.

Ma mère, tentant de me sauver, a été piégée et son corps n'a jamais été retrouvé.

J'ai fini par mourir de froid, seul, dans la rue.

Une fin misérable pour une vie brisée par une trahison inimaginable.

Mais le destin, parfois, offre une seconde chance.

Je me suis réveillé, des années en arrière, au début de tout.

Mon premier geste fut de laisser Émile Bernard remporter le concours national, savourant son triomphe illusoire.

Leur joie m'écœurait, mais je savais que cette fois, la partie ne faisait que commencer.

Céleste et Émile ne se doutent pas que je me souviens de tout.

Ils ne savent pas que je suis revenu.

Cette fois, je ne les laisserai pas s'en tirer.

Le prix mondial de la parfumerie sera le théâtre de ma vengeance.

Ils ont cru me détruire, mais ils ont juste réveillé le démon qui sommeillait en moi.

Le jeu final commence maintenant.

Je m'appelle Antoine Dubois, et je suis un expert en parfumerie. Je suis aussi le premier homme à avoir découvert et catalogué une nouvelle espèce de fleur, que j'ai nommée la « Fleur de l'Oubli ». Cette fleur n'existe dans aucun livre de botanique, elle est unique. Elle possède une particularité incroyable : son parfum a le pouvoir de faire remonter les souvenirs les plus profondément enfouis dans l'esprit humain. L'Organisation Mondiale de la Parfumerie, l'OMP, a immédiatement compris l'importance de ma découverte et a dépêché ses meilleurs chercheurs pour lancer une étude approfondie.

C'est une découverte qui aurait dû me rendre célèbre, mais je m'en fiche. La célébrité, je l'ai déjà connue. Dans une autre vie.

Dans ma vie précédente, j'étais le prodige de la parfumerie. J'avais remporté la première place au concours national, un tremplin vers une carrière internationale. L'OMP m'avait alors associé à Céleste Lefevre, une autre parfumeuse éminente. Ensemble, nous étions inarrêtables. Nous avons créé des parfums qui ont révolutionné l'industrie, et nous avons remporté le prix international de la parfumerie, le plus grand honneur de notre profession. La presse nous adorait, nous qualifiant de duo modèle, un couple parfait sur le plan professionnel et personnel. J'étais fou d'elle, et je croyais qu'elle l'était aussi.

Mais tout s'est effondré. La veille de notre retour triomphal en France, Céleste m'a détruit. Devant les membres de l'OMP et les journalistes, elle m'a accusé publiquement. Elle a affirmé que j'avais vendu nos formules secrètes, le fruit de notre collaboration, à une entreprise étrangère rivale. C'était un mensonge, une trahison totale. J'ai été suspendu sur-le-champ, ma réputation anéantie en quelques minutes.

Je me souviens encore de ses cris, de la haine dans ses yeux.

« C'est toi qui as volé les formules de révision d'Émile avant le concours, l'empêchant de se préparer et de performer ! Sinon, c'est Émile qui aurait été à mes côtés sur la scène mondiale ! »

Émile Bernard, son jeune protégé. Je n'avais rien volé du tout. Mais à ce moment-là, personne ne m'a cru. Bloqué à l'étranger, sans argent et sans soutien, j'ai assisté, impuissant, à la destruction de ma famille. Céleste n'en avait pas fini avec moi. Elle a ensuite volé un prototype de parfum sur lequel mon père avait travaillé toute sa vie, un projet qu'il gardait précieusement. Elle l'a présenté à l'OMP comme une preuve de la malhonnêteté de notre famille, le faisant déshonorer publiquement. Mon père, un homme fier et passionné, n'a pas supporté cette humiliation. Il est tombé dans une dépression profonde et s'est laissé mourir. Ma mère, désespérée, a tout tenté pour me faire revenir en France. Céleste l'a vue comme une menace. Elle lui a tendu un piège, lui faisant croire qu'elle pouvait l'aider. Ma mère a été attirée dans une région montagneuse et abandonnée. On n'a jamais retrouvé son corps.

Moi, j'ai fini à la rue. Seul, brisé, j'ai lutté pour survivre. Mais le froid de l'hiver a eu raison de moi. Je suis mort en moins d'un mois, seul sur un trottoir gelé.

Et puis, je me suis réveillé. J'étais de retour, des années en arrière, au début de tout. J'avais une seconde chance. Une chance de tout changer, de me venger.

Cette fois, au concours national, je n'ai pas cherché la première place. J'ai délibérément fait quelques erreurs, juste assez pour finir deuxième. J'ai laissé Émile Bernard savourer sa victoire. J'ai regardé Céleste Lefevre le couvrir de louanges, son visage rayonnant de fierté et d'amour. J'ai observé cette scène, un sourire froid aux lèvres. Leur joie était écœurante.

Ils ne savent pas que je suis là. Ils ne savent pas que je me souviens de tout. Céleste et Émile, profitez bien de votre petit triomphe.

Cette fois-ci, voyons voir qui remportera vraiment le prix mondial de la parfumerie. La partie vient juste de commencer.

Le laboratoire de l'OMP était en pleine effervescence. La première phase de sélection pour le projet « Fleur de l'Oubli » venait de se terminer. Un test crucial pour évaluer les compétences de chaque parfumeur présélectionné. J'avais, encore une fois, volontairement modéré ma performance. Je connaissais la réponse à chaque question, la composition de chaque essence, mais j'ai choisi de rester discret.

Les résultats ont été affichés sur le grand écran. Émile Bernard, premier. Antoine Dubois, deuxième.

Émile bomba le torse, un sourire suffisant sur le visage. Il s'est approché de moi, suivi de près par Céleste.

« Alors, Antoine, on dirait que tu as un peu perdu la main depuis le concours national. Toujours deuxième. C'est une place qui te va bien, on dirait. »

Sa voix était mielleuse, mais chargée de mépris. Autour de nous, quelques chercheurs ricanèrent. Je n'ai pas répondu, me contentant de le regarder dans les yeux.

Céleste posa une main protectrice sur l'épaule d'Émile. Elle me foudroya du regard.

« Ne sois pas si modeste, Émile. Tu es le meilleur, c'est tout. Certains ont besoin de méthodes malhonnêtes pour briller, comme voler les formules de révision des autres avant un examen. »

Je me suis figé.

Cette phrase. C'était presque mot pour mot l'accusation qu'elle avait portée contre moi dans ma vie précédente. Une accusation qu'elle n'avait aucune raison de formuler dans cette nouvelle vie, puisque je n'avais rien fait. Personne n'avait été volé. Le concours s'était déroulé sans incident.

Mon sang se glaça. Un doute terrible s'insinua en moi. Et si...

Je l'ai regardée attentivement. Son regard n'était pas celui d'une personne qui faisait une remarque en l'air. Il y avait une lueur de haine calculée, une connaissance profonde derrière ses mots.

Elle aussi. Elle est revenue. Céleste se souvient de tout.

La confirmation m'a frappé avec la force d'un poing. Mon plan venait de se compliquer terriblement. Je pensais avoir l'avantage du savoir, mais nous étions deux à jouer à ce jeu. Elle aussi cherchait à recréer le passé, mais en s'assurant cette fois que je ne puisse jamais me relever.

Les autres parfumeurs autour de nous me jetaient maintenant des regards encore plus hostiles, convaincus par l'insinuation de Céleste que j'étais un tricheur. Je les ai ignorés. Mon attention était entièrement tournée vers la porte du laboratoire. Le directeur de projet de l'OMP, Monsieur Moreau, allait arriver d'une minute à l'autre pour annoncer la formation des équipes.

Moreau est entré, un homme strict à la réputation d'impartialité. Il a rapidement lu les résultats.

« Félicitations à Émile Bernard pour sa première place. Conformément à nos procédures, le premier et le deuxième de l'épreuve travailleront en binôme pour la prochaine phase. Émile, vous ferez donc équipe avec Antoine Dubois. »

Avant même que je puisse réagir, j'ai parlé d'une voix claire et ferme.

« Monsieur le Directeur, je refuse. »

Un silence de mort s'est abattu sur le laboratoire. Refuser une affectation de l'OMP était inédit. Moreau a froncé les sourcils.

« Pardon ? Pouvez-vous répéter, Monsieur Dubois ? »

« Je refuse de travailler avec Céleste Lefevre. »

J'ai délibérément mentionné son nom, pas celui d'Émile. C'était un message pour elle. Je savais qu'elle était la véritable instigatrice.

Céleste a eu un hoquet de surprise, puis son visage s'est déformé par la fureur.

« Comment oses-tu ? Ce n'est pas avec moi que tu es censé travailler, mais avec Émile ! De quel droit refuses-tu ? »

Émile a ajouté, jouant le garçon innocent et blessé.

« Antoine, je ne comprends pas. J'ai pensé que nous pourrions bien nous entendre. Si j'ai dit quelque chose qui t'a blessé, je m'en excuse. »

Quelle comédie.

Moreau, visiblement agacé par ce drame, a tapé dans ses mains.

« Assez ! Monsieur Dubois, vos raisons ? L'OMP ne prend pas les caprices personnels en considération. »

Céleste a sauté sur l'occasion. « Monsieur le Directeur, c'est inacceptable ! Émile a besoin du meilleur partenaire. Si Antoine refuse, c'est son problème. Mais le projet ne peut pas attendre. Mon protégé a besoin des ressources du laboratoire. Antoine a déjà préparé une grande partie des données préliminaires sur la Fleur de l'Oubli. C'est son devoir de les partager. »

Elle voulait me forcer la main. Elle voulait que je travaille pour Émile, que je lui serve sur un plateau d'argent le fruit de mes propres recherches, pour qu'il puisse ensuite s'en attribuer tout le mérite avec elle. Comme dans notre vie passée.

Je savais que je ne pouvais pas m'opposer frontalement à l'OMP sans me faire exclure. Je devais faire une concession, mais une concession calculée.

« Très bien, » ai-je dit en regardant Moreau. « Je ne ferai pas équipe avec Émile Bernard. C'est non négociable. Cependant, je suis prêt à partager les données brutes que j'ai collectées jusqu'à présent. Mais mes analyses, mes notes personnelles et mes conclusions restent ma propriété. »

C'était un compromis. Je leur donnais les ingrédients, mais pas la recette. Céleste serra les poings, furieuse de ne pas avoir obtenu tout ce qu'elle voulait. Mais devant le directeur, elle ne pouvait pas insister davantage sans paraître déraisonnable.

Moreau a soupiré, visiblement las de cette situation.

« Soit. Le projet prime. Émile Bernard, vous aurez accès aux données brutes de Monsieur Dubois. Vous travaillerez seul pour le moment. Et vous, Monsieur Dubois, vous continuez vos recherches de votre côté. Mais cette insubordination sera notée dans votre dossier. »

Je m'en fichais. Un dossier n'était rien comparé à ce que j'avais perdu.

Alors que tout le monde se dispersait, Céleste s'est approchée de moi, sa voix un sifflement venimeux que moi seul pouvais entendre.

« Tu crois que tu es malin, Antoine ? Tu ne feras que retarder l'inévitable. Tu finiras exactement comme la dernière fois. Seul et misérable. »

Je lui ai souri, un sourire dénué de toute chaleur.

« On verra, Céleste. On verra. »