Le PDG qui m'aime autant qu'il me Déteste

« Voici la personne dont je vous ai entretenue », annonça Kévin à la femme distinguée installée à la table du café. Son maintien et sa tenue ne laissaient aucun doute sur son appartenance à un milieu très aisé.

Les apparences peuvent être si mensongères », pensa intérieurement Alina.

Kévin était pleinement informé des graves difficultés traversées par Alina. Il lui avait suggéré de le suivre pour une rencontre avec une personne susceptible de lui procurer un emploi aux termes très favorables.

La femme examina Alina avec une attention méticuleuse, des pieds à la tête, avant de déclarer : « Votre jugement est bon, elle présente toutes les qualités requises pour ce dont nous avons besoin. » Elle leur fit ensuite un geste pour les inviter à prendre place en face d'elle.

Elle se nomma Rita et semblait avoir à peine dépassé la vingtaine. Rita engagea directement la discussion concernant la proposition qu'elle souhaitait faire à Alina.

Alina en eut le souffle coupé en découvrant la nature extrêmement généreuse de l'offre. Elle demanda alors : « Cela paraît presque trop avantageux pour être honnête. En quoi consiste exactement ce travail ? J'espère qu'il n'a rien d'illicite. »

Un sourire effleura les lèvres de Rita tandis qu'elle décrivait la mission précise qu'Alina devrait accomplir pour honorer leur accord.

« Pourquoi faites-vous cela ? » interrogea Alina, poussée par la curiosité. Elle avait du mal à croire qu'une telle situation puisse se produire dans la réalité, et qu'une personne puisse concevoir un stratagème aussi élaboré.

« Les motifs ne vous concernent pas. Mon seul espoir est que vous acceptiez cette mission », répondit Rita avec une franchise sans détour.

Alina fronça les sourcils et tourna vers Kévin un regard plein de perplexité.

Kévin interpréta son expression. Il laissa échapper un profond soupir et dit : « As-tu vraiment une alternative ? C'est actuellement la meilleure opportunité qui s'offre à toi. Tu n'auras à tuer personne, ni à commettre quelque acte répréhensible que ce soit. Contente-toi de suivre le scénario, Rita se chargera de tout le reste. »

Kévin avait raison, au vu de ses circonstances présentes ; la proposition de Rita représentait bien sa seule issue favorable.

.........

Une semaine plus tard...

Alina avait les paumes moites. Une nervosité intense l'habitait. Elle prit une longue inspiration, puis expira lentement avant de pousser la porte du restaurant.

« Je dois jouer la comédie, agir normalement. Du calme, Alina », se répéta-t-elle mentalement.

Dès qu'elle pénétra dans l'établissement, elle perçut les regards, tant discrets qu'appuyés, qui se posaient sur elle. Elle y était habituée depuis qu'on la désignait comme la plus belle fille du campus.

Aujourd'hui marquait le début de l'opération. Il lui fallait absolument mener à bien cette tâche déplaisante et s'appliquer à une exécution parfaite.

La cible était Ryker Morel, l'homme le plus influent du secteur technologique. Il était le principal artisan de l'expansion de Ramada.com, la plus grande plateforme mondiale de commerce en ligne. Il en était à la fois le PDG, le président du conseil et l'actionnaire majoritaire.

Elle repéra sa cible presque immédiatement.

Sa table se trouvait face à la sienne et elle s'assit de manière à lui être opposée. Il déjeunait seul. Il cultivait une image de froideur et de distance, celle d'un milliardaire arrogant, et Alina en ressentait clairement l'aura. Presque tous les hommes présents dans le restaurant l'avaient remarquée, sauf lui, entièrement absorbé par l'écran de son ordinateur portable.

Elle ne savait pourquoi, mais l'atmosphère qui émanait de lui l'intimidait.

La serveuse lui présenta la carte et elle commanda une quantité importante de plats. Elle avait un réel appétit. Kévin lui avait recommandé d'être naturelle, c'est ce qu'elle fit.

Elle mangea jusqu'à être rassasiée. En vérité, elle possédait un appétit vorace, même si elle mangeait et se mouvait toujours avec une grâce et une élégance certaines, bien entendu.

Puis, son téléphone sonna.

Le numéro affiché était inconnu, mais elle était convaincue qu'il s'agissait de son ex-petit ami, Jim, celui qu'elle avait surpris avec une autre femme.

« Quel culot ! » pensa-t-elle, se remémorant les raisons qui l'avaient poussé à la tromper, prétextant leur absence de relations intimes.

Elle était très réservée sur le plan sexuel. Oui, elle l'était, même si son apparence vestimentaire et son maquillage pouvaient suggérer le contraire.

Elle ignora l'appel. Cependant, le téléphone sonna de nouveau, alors elle décrocha, pensant que cela pouvait aussi être son père, mais à sa grande contrariété, c'était bien Jim.

« Je t'ai dit d'arrêter de m'appeler et de me chercher, c'est compris ? Assume les conséquences de tes actes ! Ne t'attends pas à ce que je revienne après ce que tu as fait ! D'ailleurs, je suis en train de fêter ma liberté. Je vais manger, boire et faire la fête. Tu n'es qu'un minable et tu ne mérites même pas mon attention ! Espèce de salaud ! Ah, c'est pour le sexe que tu as fait ça ? Qui sait, peut-être que je l'offrirai à quelqu'un de plus digne ce soir ! » dit-elle d'une voix contenue mais tranchante, assez forte pour être entendue mais sans éclat.

Puis, elle raccrocha sèchement.

De mauvaise humeur, elle commanda du vin. Elle avait déjà terminé une bouteille et en demanda une seconde.

Elle avait presque oublié la raison de sa présence ici, à cause des agissements de son ex-petit ami.

Elle jeta un regard vers sa cible et constata qu'il l'observait désormais. Elle plissa légèrement les yeux et soutint son regard à son tour. Il ne cilla pas, alors elle imita son immobilité.

« Qu'est-ce qu'il a ? » se demanda Alina. Il fronça les sourcils, mais ne détourna pas les yeux et continua de la fixer.

« Serait-ce une épreuve de force, un duel de regards ? » murmura Alina.

Elle semblait être la seule à faiblir sous cette inspection, alors Alina posa son menton dans ses mains, les coudes sur la table. Puis, elle arqua un sourcil avec défi.

« Alors, dis-moi, pourquoi me fixes-tu ainsi ? Suis-je à ce point ravissante ? » demanda-t-elle sans ambages, tout en effectuant un petit mouvement de ses beaux yeux, clignant plusieurs fois comme un enfant taquin.

L'homme esquissa un sourire empreint d'ironie, secoua légèrement la tête, puis se leva et quitta sa table.

Alina resta interdite.

« Est-ce que je viens de le faire fuir ? » s'interrogea-t-elle, une vague de panique subite l'envahissant.

Elle se sentait complètement découragée. Elle n'arrivait même plus à accomplir correctement la tâche. Elle maudit intérieurement Jim avec fureur.

Pourquoi avait-il choisi ce moment précis pour l'appeler ? Elle avait pourtant bloqué son numéro, mais il persistait à l'appeler depuis d'autres lignes.

Alina soupira et composa le numéro de Kévin. « Pourrais-tu me trouver une autre mission ? Je crains de ne pas être à la hauteur de celle-ci. » Elle raconta ensuite à Kévin les événements qui venaient de se produire.

Ce dernier, à l'autre bout de la ligne, rit de bon cœur et déclara : « Tu t'en tires à merveille. »

Alina fronça les sourcils, se demandant si tout irait bien après avoir repoussé Ryker Morel de la sorte ; le pire serait qu'il la trouve simplement étrange ou impudente.

Ne recevant pas de réponse d'Alina, Kévin ajouta : « Ma chère, tu es parfaitement adaptée à cette mission, d'accord ? Fais-moi confiance et suis le plan. De plus, Rita a déjà mis en place des dispositions pour t'épauler. Tu peux appeler ta mère pour t'en assurer. »

Alina poussa un profond soupir et dit : « Très bien, je ferai comme tu me l'as indiqué. »

Alina prit une douche rapide pour se rafraîchir, les effets de l'alcool consommé plus tôt se dissipant à peine.

L'idée de se plier aux exigences de Rita la faisait encore hésiter. Cependant, Rita avait déjà engagé des démarches en sa faveur. Cela démontrait clairement que son plan était sérieux et déjà en cours d'exécution.

Alina laissa échapper un long soupir sonore.

Elle aurait eu besoin de beaucoup de temps pour tout reconstruire seule : trouver un emploi décent et gagner suffisamment d'argent. Elle n'était même pas certaine de pouvoir gagner un salaire convenable en tant que novice. Mais grâce au soutien de Rita, presque tous ses problèmes s'étaient réglés comme par magie. L'argent était bien le moteur du monde, une réalité aussi cruelle que tangible.

Dans un premier temps, elle avait essayé d'obtenir un prêt bancaire, mais sa demande avait été refusée en raison de son absence d'emploi stable.

Elle avait peiné durant les dernières semaines avant l'obtention de son diplôme. Elle avait même envisagé d'emprunter à des prêteurs privés, mais ces individus la dévisageaient avec une insistance lascive, laissant clairement entendre qu'ils attendaient quelque chose de trouble en contrepartie.

Se brossant les dents, elle contempla son reflet dans la glace. Elle était issue d'une famille respectable. Elle était belle et intelligente. Elle savait qu'elle possédait un visage ravissant et une silhouette de rêve. Pourtant, de nos jours, il existait tant de filles comme elle.

Mais Kévin le répétait : elle était la candidate idéale pour cette mission, précisément parce qu'elle traversait une période de vulnérabilité. Elle ne pouvait pas décliner leur offre.

Elle connaissait Kévin depuis près d'un an. C'était une figure connue dans le milieu du divertissement, gérant des célébrités de premier plan, et il préférait ouvertement la compagnie masculine à la féminine.

Leur première rencontre avait eu lieu lors du concours de beauté de leur campus, où elle représentait leur département.

Kévin était l'un des juges et, depuis ce jour, il tentait de la convaincre de faire carrière dans le spectacle sous sa direction. Elle avait toujours refusé, souhaitant se concentrer sur ses études.

Depuis lors, ils étaient devenus de bons amis. Kévin appréciait sa compagnie car Alina était une personne franche et directe, du genre « sans détour », comme il aimait à le dire. Il aimait son honnêteté.

Mais Alina ne parvenait pas à partager cet optimisme. Elle était convaincue qu'elle échouerait face à Ryker. Les informations qu'elle avait glanées lui montraient à quel point Ryker Morel pouvait être redoutable.

Tous ceux qui avaient tenté de l'atteindre, que ce soit sur le plan professionnel ou personnel, s'étaient retrouvés ruinés du jour au lendemain. Même une actrice renommée avait été publiquement humiliée après qu'une question concernant Ryker eut été posée avec brutalité par un journaliste.

« Ryker, est-il vrai que vous et Élisa êtes fiancés ? » avait demandé le journaliste. Ryker avait froncé les sourcils et répondu : « Dois-je vraiment répondre à ces bêtises ? »

L'affaire avait fait le tour du web pendant un mois, de nombreux articles affirmant que Élisa était la seule à courtiser le magnat des affaires. Du jour au lendemain, la carrière de Élisa s'était effondrée.

Tromper un homme de sa trempe semblait impossible. Alina poussa un profond soupir. Elle n'avait qu'une semaine pour capter son attention et se rapprocher de lui dans ce pays.

Alina s'apprêtait à se coucher lorsqu'elle reçut un appel de Kévin l'informant que Ryker se trouvait au bar de l'hôtel. Elle se prépara donc à la hâte et s'y rendit.

Elle ne prit même pas la peine d'observer les alentours et commanda directement un cocktail au barman. Elle ressentait le besoin de boire encore un peu.

Kévin lui avait dit d'être elle-même et de rester constamment dans le champ de vision de Ryker, assurant qu'ils se chargeraient du reste. Bien qu'un peu confuse, elle se contenta d'obéir.

Elle portait une robe élégante à manches longues et aux épaules dénudées, qui s'arrêtait au-dessus des genoux, mettant en valeur ses longues jambes et épousant parfaitement ses courbes sensuelles.

Un homme d'une quarantaine d'années s'approcha d'elle soudainement, s'adressant à elle en japonais. Ne comprenant pas, elle lui répondit en anglais. Malgré cela, il lui saisit le bras et tenta de l'entraîner avec lui.

Alina paniqua et tira son bras vers elle : « Hé, que faites-vous ? Ne comprenez-vous pas l'anglais ? J'ai dit que je ne vous connaissais pas. Comment osez-vous me toucher ? » cria-t-elle en se tournant vers le barman. « Pouvez-vous appeler la sécurité, s'il vous plaît ? Je me fais harceler ici ! »

L'homme était ivre et continuait à parler dans sa langue. Il semblait l'insulter et lui criait dessus. Il s'avança et s'apprêtait à la frapper lorsqu'un corps mince s'interposa. Le coup atterrit dans le dos de l'homme.

Alina leva les yeux et aperçut le visage sombre et glacé de Ryker. Elle l'entendit déclarer : « Tu es donc un piquet de bois, à attendre qu'on te frappe ? Tu ne connais pas le simple réflexe de l'esquive ? »

Alina resta interdite et ne put que murmurer un « merci » à peine audible.

À ce moment-là, la sécurité faisait déjà son entrée dans le bar. Elle observa Ryker s'entretenir avec eux. Elle pouvait encore sentir son parfum masculin autour d'elle.

« Mais enfin, Alina ! De quelle odeur parles-tu ? Il se tenait à trois mètres de toi ! » se réprimanda-t-elle mentalement pour avoir eu une pensée aussi déplacée.

Puis, elle sentit quelque chose se poser sur ses épaules.

« Ils souhaitent recueillir votre déposition », dit Ryker, et Alina se contenta d'acquiescer d'un hochement de tête.

Elle regardait Ryker avec une surprise manifeste. Il avait recouvert ses épaules nues de son manteau et la guidait doucement par les épaules tandis qu'ils se dirigeaient vers les agents de sécurité.

«Peut-être qu'il n'est pas si terrible finalement », pensa intérieurement Alina, réjouie par ce geste chevaleresque de sa part.

« Comment cela ? Une escort girl ? Même si c'était le cas, je serais bien plus exigeante et ne choisirais certainement pas un individu aussi repoussant, malodorant et corpulent que lui ! Assurez-vous de bien lui traduire cela, à ce dégoûtant personnage ! » Alina parlait entre ses dents serrées.

Elle avait du mal à accepter qu'on l'ait harcelée sous prétexte qu'elle avait été prise pour une femme de compagnie rémunérée.

Les agents lui avaient expliqué que l'homme l'avait confondue avec une escort qu'il avait préalablement réservée, étant donné qu'elle était la seule femme d'une beauté frappante présente dans le bar à ce moment.

Alina haussa un sourcil. Elle ne savait même pas si elle devait être flattée par ce malentendu. Quoi qu'il en soit, il l'avait importunée et avait failli lui porter un coup.

« Dites-lui qu'il doit aborder une femme avec respect, qu'elle soit escort ou non, et que la prochaine fois qu'il en commande une, il devrait exiger une photo pour pouvoir l'identifier ! » siffla-t-elle avant de signer sa déposition, afin que cet individu grossier et vulgaire soit dûment sanctionné.

Ryker observait simplement la jeune femme, qui brûlait alors d'une colère intense.

Il l'avait trouvée plutôt amusante, plus tôt, au restaurant de l'hôtel, alors qu'elle mangeait en face de lui comme si elle n'avait pas touché à un repas depuis plusieurs jours.

Elle semblait totalement indifférente à son environnement et agissait exactement comme bon lui semblait.

Il l'avait vue faire la moue, et à présent elle se comportait comme une enfant capricieuse. Ryker souriait intérieurement. Il y avait quelque chose en elle qui avait éveillé sa curiosité.

Son avocat était déjà sur place : « Monsieur, la voiture vous attend à l'extérieur. Nous nous chargeons du reste. »

Ryker hocha la tête et jeta un regard à Alina. « Partons », déclara-t-il d'un ton neutre. Alina le suivit à l'extérieur.

Alina hésita à monter dans son véhicule car elle ne le connaissait pas encore véritablement.

Et s'il s'agissait en réalité d'un individu malfaisant, simplement bien dissimulé ? Peut-être était-ce pour cette raison que Rita avait ourdi ce plan contre lui, pour se venger d'une faute que Ryker aurait lui-même commise ?

Elle n'avait cessé d'interroger Kévin sur la véritable motivation, sur les raisons qui poussaient Rita à mettre en œuvre une telle machination, mais Kévin n'en savait pas davantage.

Il avait déclaré qu'il avait simplement pensé à elle lorsqu'on lui avait demandé de trouver une personne qualifiée pour cette mission.

Elle fut la première à lui venir à l'esprit, car il était pleinement conscient de la détresse de sa situation actuelle.

« Je vais y aller. Je prendrai un taxi. Merci encore pour votre aide. » dit-elle poliment avant de lui tourner le dos.

Elle se précipita alors pour héler un taxi. Une fois installée à l'arrière, elle se massa lentement les tempes.

Comment pourrait-elle jamais mener sa mission à bien si elle se comportait de manière si étrange ? Elle venait de laisser échapper une opportunité. Elle ne savait pas pourquoi, mais la manière dont il la regardait la mettait dans un état de profonde gêne.

.........

De retour à l'hôtel, Alina retourna au bar pour consommer un dernier verre. Sa première journée avait été un échec cuisant.

Elle appela sa mère. « Maman, comment va Reese ? Je serai de retour dans une semaine. Tenez-moi informée, d'accord ? » dit-elle à voix basse.

« Tout va bien, ma chérie ? Pourquoi ta voix est-elle si faible ? As-tu bu ? Ne t'inquiète pas pour nous. Je te l'ai déjà dit, ton amie Rita nous apporte une aide considérable », répondit sa mère à l'autre bout du fil.

Alina eut un léger sourire et dit : « Oui, j'ai bu, c'est pour ça que ma voix est comme ça. C'est assez ennuyeux ici. Kévin arrivera demain. Peu importe, je vous ai simplement appelés pour vous dire que je vous aime et que vous me manquez déjà. »

La mère d'Alina rit doucement : « Tu n'es partie que depuis une journée, ma chérie. Prends bien soin de toi et ne t'inquiète pas trop. »

« D'accord, euh... Papa a déjà appelé ? » demanda Alina. Puis, un silence s'installa.

Elle perçut le profond soupir de sa mère.

« Maman, tiens bon. Je dois raccrocher maintenant. Au revoir, maman », dit Alina, puis elle mit fin à la communication.

Ryker Morel avait des affaires à régler dans ce pays. Rita avait estimé que c'était l'occasion idéale et lui avait donc fait réserver une chambre dans le même établissement.

Quelle coïncidence, puisqu'elle devait également participer au défilé de mode organisé dans ce pays.

C'était la première fois qu'elle prenait part à un tel événement. Kévin croyait tellement en elle qu'il n'avait pas hésité à la propulser sur une scène aussi prestigieuse.

Elle prit une dernière gorgée de son cocktail. Elle sentait qu'elle avait déjà trop bu, alors elle se leva pour regagner sa chambre.

Des vertiges commençaient à l'assaillir. Elle vit les portes de l'ascenseur se refermer et s'écria : « Attendez ! »

Les portes qui s'étaient presque closes se rouvrirent. Alina sourit faiblement et murmura : « Merci. »

Puis, plissant les yeux, elle appuya sur le bouton correspondant à son étage. Dans sa confusion, elle avait également pressé ceux des étages supérieurs, et laissa échapper un petit rire.

Elle consulta son téléphone et parcourut distraitement les publications en ligne. Soudain, son portable sonna ; c'était un autre numéro inconnu.

« Combien de cartes SIM as-tu l'intention d'acheter et d'utiliser, espèce d'idiot ? » grommela-t-elle en regardant l'écran de son téléphone qui clignotait et vibrait sans discontinuer.

« Tu devrais bloquer tous les numéros inconnus », entendit-elle une voix masculine.

Alina soupira et rétorqua : « Et si c'était mon père qui appelait ? Son numéro apparaît toujours comme inconnu. »

« Alors change de numéro et préviens ton père », répliqua l'homme avec une pointe d'agacement.

Alina resta silencieuse. Elle ne prit même pas la peine de regarder l'individu qui lui répondait.

Elle avait à ce moment des vertiges si prononcés qu'elle se sentait près de perdre connaissance. Elle se rua alors en titubant vers la porte de sa chambre.

Elle sentit un bras ferme s'enrouler autour de sa taille. « Pourquoi s'enivrer seule si tu es incapable de marcher droit ? » murmura l'homme près de son oreille.

Ryker contempla la femme qui avait perdu connaissance entre ses bras. Il la transporta jusqu'à sa suite et l'allongea délicatement sur son lit.

Elle était d'une beauté saisissante, semblable à une princesse endormie. Il ne parvenait pas à détacher son regard d'elle.

Il s'apprêtait à appeler un médecin pour qu'il l'examine lorsqu'il la vit bouger légèrement.

« Qu'est-ce que... ? Elle dort ? » Ses mains tâtonnèrent à la recherche de quelque chose et, ayant rencontré un oreiller, elle l'étreignit contre elle.

Ryker fronça les sourcils en constatant que ses jambes s'étaient écartées de manière impudique dans sa direction, suite à ses mouvements brusques. Il pouvait presque distinguer le bord de sa culotte. Avant même que des pensées audacieuses ne l'assaillent, tenté par l'éclat de sa peau, il la couvrit rapidement avec la couette.

Il s'installa sur le canapé, ouvrit son ordinateur portable et se plongea dans la lecture de quelques dossiers.

Soudain, son téléphone se mit à sonner. Il hésita à répondre, se demandant s'il devait laisser sonner. Mais comme la sonnerie persistait et perturbait sa concentration, il finit par décrocher. L'écran affichait un numéro inconnu.

« Est-ce l'imbécile ou bien son père ? » se demanda-t-il intérieurement.

Il répondit à l'appel, et ce n'était pas son père, mais bien l'imbécile : « Qui êtes-vous ? Pourquoi répondez-vous à son téléphone ? Où est Alina ? Passez-lui l'appareil immédiatement ! » siffla l'homme à l'autre bout du fil, dont la voix trahissait une grande irritation.

Ryker laissa échapper un profond soupir et déclara : « Elle se repose dans mon lit. Je pense qu'elle n'a aucune envie de vous parler non plus, alors pourquoi ne cessez-vous pas de la harceler avec vos appels ? » Il raccrocha sans attendre de réponse.

« Depuis quand te mêles-tu des affaires des autres, Ryker ? » murmura-t-il. C'était la première fois qu'il agissait de la sorte, et il en était lui-même surpris.

Il possédait un caractère distant et se montrait généralement indifférent aux autres, surtout envers ceux qui ne présentaient aucun lien avec lui.

Il fixa à nouveau du regard la jeune femme qui dormait profondément. Ses lèvres esquissèrent un sourire, puis elle fronça les sourcils avant de lui sourire à nouveau. Ryker ne put réprimer un léger rire. Même endormie et plongée dans un rêve, elle se comportait de manière cocasse et quelque peu étrange.

Il secoua la tête et reprit son travail.

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Alina fut tirée du sommeil par la sonnerie de son téléphone. Les yeux encore clos, elle répondit. C'était Kévin, qui l'attendait déjà sur le lieu des répétitions. Elle jeta un regard à l'heure affichée sur l'écran d'un œil ensommeillé et s'écria : « Oh non ! Je suis en retard. »

Elle se leva précipitamment sur le lit et ôta sa robe pour se changer. Elle ne portait plus que sa culotte.

Elle ouvrit le placard pour y prendre quelque chose à se mettre, tout en se demandant si elle devait prendre une douche rapide. Ses paupières étaient encore lourdes lorsqu'elle parcourut du regard le contenu de la garde-robe.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda-t-elle à voix haute. Ses yeux, mi-clos, s'ouvrirent soudain tout grands tandis qu'elle examinait les chemises et les costumes suspendus dans le placard.

Elle se retourna alors et fut stupéfaite de découvrir Ryker Morel assis sur le canapé, une tasse de café à la main. Il semblait tout aussi interdit qu'elle.

Alina se précipita pour saisir la couette du lit, s'en enveloppant pour dissimuler son corps presque entièrement dénudé.

« Que faites-vous ici ? » siffla Alina.

Ryker fronça les sourcils : « Que devrais-je faire dans ma propre chambre ? Tu ne vois pas ? Je prends mon café. » Il répondit simplement, sans ciller, en soutenant son regard.

Alina fronça les sourcils en essayant de se remémorer son dernier souvenir : des mains qui l'avaient retenue. C'était donc Ryker Morel qui lui avait répondu dans l'ascenseur et qui l'avait soutenue alors qu'elle titubait sous l'effet de l'alcool.

Alina fut prise d'une gêne si intense qu'elle aurait souhaité que le sol s'ouvre pour l'engloutir. Elle désirait simplement disparaître à l'instant même.

Ryker laissa échapper un léger ricanement en observant sa réaction. Il l'entendit marmonner : « Veuillez m'excuser. Je vais juste m'habiller », avant qu'elle ne saisisse à la hâte ses vêtements et ne se réfugie dans la salle de bain.

Puis, en ressortant, elle s'excusa à plusieurs reprises auprès de lui.

Ryker afficha un sourire empreint d'ironie et déclara : « Il te suffira de me dédommager pour cet incident. »

Alina fouilla dans son sac à main pour en sortir un stylo et chercha du regard un morceau de papier.

Elle aperçut un carnet posé près de Ryker et dit : « Je suis véritablement navrée. Je suis très pressée. Appelez-moi à ce numéro. Je vous dédommagerai pour tous les désagréments causés. Nous en reparlerons plus tard. »

Après avoir griffonné rapidement son nom et son numéro de téléphone, elle se précipita hors de la pièce en un éclair.

« Quelle effronterie ! Qui oserait lui faire une chose pareille, le quitter et l'ignorer de la sorte ? Tu devras effectivement me dédommager, madame », pensa Ryker en regardant Alina s'éloigner. Non, elle avait quasiment fui sa chambre en courant.

Il avait été tourmenté durant toute la nuit. Et comme si cela ne suffisait pas, elle venait d'ajouter une nouvelle épreuve.

Il sirotait son café en la contemplant alors qu'elle dormait encore paisiblement. Il s'était demandé s'il devait la réveiller ou la laisser émerger d'elle-même. Comme il avait une réunion, il devait bientôt se rendre au bureau.

Soudain, son téléphone avait sonné. Puis, d'un geste brusque, elle s'était déshabillée sous ses yeux. Il avait assisté à une sorte de strip-tease improvisé.

Ryker secoua la tête.