Le PDG accidentellement amoureux

À la fac, je suis populaire. J'ai plein d'amis et j'aime bien que les garçons me demandent mon numéro. Mes amis disent que je suis fidèle. Les garçons me trouvent jolie. J'ai de bonnes notes, et comme je souris tout le temps, mes amis ne découvriront jamais mon secret.

Mais la vérité ?

J'ai dix-huit ans, je suis fauché comme les blés et je galère.

Je ne peux subvenir à mes besoins que parce que je travaille à temps plein tout en suivant des études universitaires. J'ai à peine le temps d'étudier, mais je me débrouille tant bien que mal.

Bien sûr, je finirai peut-être par me lasser de travailler comme une forcenée comme femme de ménage dans un hôtel. Mais que faire d'autre ?

J'ai besoin d'argent et je déteste demander de l'aide, alors je fais semblant devant mes amis. Je prétends que tout va bien et que je n'ai aucun problème pour qu'ils ne s'inquiètent pas pour moi, mais ma vie est loin d'être parfaite.

Mes parents m'évitent comme la peste et sont trop pris par leur carrière pour m'appeler ou même essayer de me voir. Ils travaillent tous les deux à l'étranger, et je me demande s'ils ne s'évitent pas, car quand ils se croisent, ils ne font que se crier dessus.

J'ai l'impression qu'ils vont bientôt se marier en attendant le divorce. Et leur relation m'a fait penser que l'amour n'est qu'une illusion. Mais qui a besoin d'amour, de toute façon ? Pas moi.

Les yeux fatigués, je pousse mon chariot. Je tourne au coin d'une rue en consultant la liste des chambres que je dois nettoyer avant la fin de mon service.

La plupart des chambres sont immenses et il faut du temps pour les préparer pour un nouveau client, mais il n'y a qu'une seule chambre à nettoyer à cet étage.

Le problème ? C'est l'une des pièces les plus chères que nous ayons, et il me faudra au moins une heure pour la nettoyer.

Je grogne de frustration avant même d'ouvrir la porte avec ma carte magnétique. La serrure électrique s'illumine en vert et j'entre dans la pièce à reculons, traînant mon lourd chariot derrière moi.

Je me retourne alors et comprends immédiatement que quelque chose cloche. Cette pièce est censée être vide, mais un homme grand et nu se tient debout, le dos tourné vers moi, ses muscles saillants et sa silhouette athlétique. Il a les cheveux bruns courts et des épaules incroyablement larges.

Et il fredonne un air de Taylor Swift ! J'ai failli m'étouffer quand il a remué ses magnifiques fesses rebondies au rythme de la chanson. Je ne devrais pas regarder, mais il s'avère que je suis plus pécheresse que je ne le pensais !

Je ne fixe pas du regard ; je suis bouche bée !

Ce fessier est à faire rêver !

Mais même s'il est sexy, qu'est-ce qu'il fait là ?! Personne ne devrait habiter cette chambre ! Je me suis trompée de chambre ?

Prise de panique, je baisse les yeux vers la feuille, haletante, quand je réalise que je suis censée être à l'étage au-dessus de celui-ci !

« Hum ? » murmure une voix grave, celle du danseur, sans aucun doute.

Par instinct, je lève les yeux puis recule d'une soixantaine de centimètres. L'homme se tient maintenant nu devant moi, et il a ce genre de muscles en V très marqués qui rendent les filles complètement dingues !

Mon cœur s'emballe devant ce spectacle magnifique, et je trébuche sur mes chaussures, me cognant la tête contre ma charrette. Je dois ressembler à un boxeur mis KO.

« Putain ! » je gémis de douleur tandis qu'un objet de nettoyage après l'autre me tombe sur la tête, provoquant le rire de l'homme.

« Ça va ? » Il essaie d'avoir l'air inquiet, mais il y a une pointe d'amusement dans sa voix.

« Je vais bien... » je marmonne amèrement, puis je lutte comme une lionne pour ne pas prêter attention à son... truc !

Mais comment suis-je censé l'ignorer ?!

C'est énorme !

Et ces six-pack ?

Jésus-Christ.

Je crois que je marmonne « bel homme » ou quelque chose du genre, et le type me lance un sourire narquois. Mon visage est en feu, mais je ne peux pas détourner le regard. Cette journée pourrait-elle être pire ?

Je continue de fixer l'homme, qui retire ses écouteurs et enroule une serviette blanche autour de sa taille fine. Il s'approche ensuite de moi et me tend la main, un sourire amusé brillant dans ses yeux.

Trop choquée pour savoir comment réagir, je lui prends la main et le laisse me remettre sur pied. Dès que nos regards se croisent, je rougis.

Non seulement ce type est bien doté, mais en plus il est magnifique, et je me déteste instantanément de le trouver charmant. Je m'intéresse rarement sincèrement à un homme, mais celui que je trouve incroyablement attirant est celui qui me gêne.

Moi-même devant... comme c'est typique !

J'ai envie de disparaître sous terre. C'est sûrement le karma qui se joue de moi, et même si je sais que je ne devrais pas le regarder, je n'arrive pas à détacher mon regard de lui.

Il est trop beau.

« Laissez-moi deviner, mauvaise chambre ? »

Je rougis et hoche la tête. Il me sourit, le visage illuminé de fossettes et de joie. Je m'attends à une plaisanterie de sa part, mais il ramasse en silence les articles tombés de mon chariot. C'est étrange de le voir m'aider, puisque c'est moi qui ai tout gâché.

« Oh, attendez ! Ne rangez pas derrière moi ! » m'exclamai-je en replaçant une mèche blonde derrière mon oreille. Pourquoi suis-je soudain si nerveuse ? Je ne suis jamais comme ça ! J'ai brisé des tas de cœurs sous mes pas, et voilà que je me comporte bizarrement parce que j'ai vu cet homme nu. « Je peux m'en occuper moi-même ! »

Au lieu de répondre, l'homme me tend silencieusement mes affaires tombées au sol. Les joues en feu, je fixe ses mains avant de prendre timidement les objets.

« M-merci ! »

Je salue l'homme comme une idiote avant de remettre rapidement les articles à leur place. Je pousse ensuite mon chariot vers la porte. Il faut que je quitte cette pièce immédiatement avant que mon cerveau stupide ne se perde à nouveau dans les yeux de ce beau visage.

Malheureusement, mon chariot se coince dans la moquette. J'ai beau le percuter de toutes mes forces, il ne bouge pas. J'essaie de le dégager à nouveau, mais impossible de le faire bouger. Il est complètement bloqué !

L'homme ricane au-dessus de moi. Il est juste derrière moi et me domine de toute sa hauteur, tel un gratte-ciel humain. « Vous avez besoin d'aide ? »

J'avale ma salive avec difficulté. Je lui ai déjà causé suffisamment de problèmes. D'abord, je suis entrée dans sa chambre, ensuite je l'ai vu nu, et maintenant, je ne peux même plus sortir sans son aide. C'est plus que gênant...

« Non... enfin... » Je me mords la lèvre inférieure. « Peut-être ? »

L'homme me sourit, l'eau ruisselant de son corps, et je m'éloigne de ma charrette pour la lui offrir.

« Je crois qu'une des roues est cassée... » je marmonne.

Il rit doucement, amusé. « J'en doute fort. »

Je sais que je devrais détourner le regard, c'est impoli de le fixer, mais je ne peux pas détacher mes yeux des muscles qui ondulent le long de ses bras et de ses jambes.

Puis son visage.

Jésus-Christ, il est époustouflant.

Il sort de la douche, encore tout mouillé, il est frais et magnifique, et ses yeux verts émeraude sont la cerise sur le gâteau. Même s'il est plus âgé que moi, je le trouve séduisant. Il a une allure de star de cinéma.

Je le dévore des yeux tandis qu'il saisit les poignées de mon chariot et le pousse sans effort hors de la pièce. Il n'a même pas l'air de le sentir lourd. Je me sens humiliée et incapable de faire mon propre travail.

Il doit me trouver pathétique, lui aussi. Je n'ose pas croiser son regard quand il se retourne pour me regarder.

« Depuis combien de temps travaillez-vous ici ? »

Hein?

C'est quoi cette question ?

« Euh... », je marmonne, un peu mal à l'aise. Est-ce que ce type va se plaindre à mon patron ? Je le comprends, mais j'ai vraiment besoin de ce travail. « Je travaille ici depuis environ un an, je crois ? »

« Et vous vous plaisez ici ? » demande l'homme en me lançant un sourire narquois lorsqu'il remarque que je le regarde avec de grands yeux.

J'avale ma salive avec difficulté.

Monsieur Beau Gosse m'a surprise à le dévisager ; je sais qu'il sait que je le trouve attirant. Ça se voit sûrement sur mon visage. Le pire, c'est qu'il ne se moque pas de moi. Il ne dit pas un mot, mais d'une certaine façon, c'est bien pire.

J'ai aussi l'impression qu'il est plus froid maintenant, et que son visage paraît moins aimable, mais c'est peut-être mon imagination ?

Je me lèche les lèvres. « Ouais, c'est pas le boulot le plus facile. C'est un peu dégoûtant de nettoyer les cheveux dans la canalisation. Et il m'a fallu du temps pour m'habituer à tous ces escaliers, vu que les ascenseurs sont toujours occupés, mais j'aime bien ici. »

« Je vois », dit-il d'un ton plus dur, plus froid. « Je m'attendrais à ce qu'une personne qui travaille ici depuis un an ne se trompe pas de chambre. Si j'avais été un client ordinaire et que vous m'aviez vu nu, cela aurait été une catastrophe. Quelqu'un aurait pu perdre son emploi. »

Ses paroles et son ton sévère me laissent perplexe. Ce ne sont pas les paroles d'un client ordinaire. Un client lambda aurait peut-être ri de la situation, mais lui ? On dirait qu'il souhaite que je disparaisse de sa vue.

Un frisson me parcourt l'échine. « Qui êtes-vous ? »

Les lèvres de l'homme tressaillent, mais il ne sourit pas. « Tobias Ford, le PDG de cette chaîne hôtelière et le supérieur de votre supérieur. »

Ma mâchoire se décroche sous son regard perçant. J'en oublie de respirer, mais je ne sais pas si c'est parce que, premièrement, il est l'homme le plus beau que j'aie jamais vu, ou deuxièmement, parce que je suis bel et bien virée.

«Donnez-moi une bonne raison de ne pas vous licencier.»

Les paroles de Tobias font battre mon cœur à tout rompre.

Je suis assise sur un fauteuil imposant dans son bureau, et son regard me transperce. Il a l'air aussi familier qu'un loup, et ce visage que je trouvais si beau auparavant est maintenant effrayant et intense.

« J'ai vraiment besoin de ce travail, Tobias... euh, je veux dire, Monsieur. »

Il lève un sourcil et je baisse les yeux. Je transpire malgré la fraîcheur qui règne dans son bureau.

Mais qui pourrait me blâmer ?

Tobias est trop effrayant pour soutenir son regard, surtout maintenant qu'il porte un costume coûteux qui semble crier : « C'est l'homme aux commandes ! »

« Hum, si c'est vrai, je m'attendrais à ce que vous fassiez davantage d'efforts pour conserver votre poste, Mademoiselle Darling... » Il me regarde à nouveau. « Avez-vous utilisé un faux nom lors de votre embauche ? »

« Non, monsieur », dis-je en grimaçant. « Mon nom de famille est Darling. »

« Et vous êtes étudiant(e) à l'université ? »

"Oui..."

« Je vois... » dit-il distraitement en tapotant son menton tout en parcourant mes papiers du regard, sans même un sourire. « Beaucoup de prêts étudiants à rembourser, alors ? »

Mes épaules s'affaissent, vaincues. « C'est une question plutôt personnelle. »

Il relève le menton et me fixe du regard. « Je sais, mais je suis votre supérieur... et puis, vous ne comptez vraiment pas vous en servir contre moi ? N'importe qui d'autre à votre place l'utiliserait pour jouer avec mes sentiments et me manipuler afin que je vous prenne en pitié. »

Les propos de Tobias sont choquants. Et le fait qu'il puisse les prononcer avec un tel détachement est effrayant. Cela me confirme aussi ce que j'ai besoin de savoir : cet homme ne se laissera pas manipuler facilement.

« Euh... j'ai comme l'impression que vous verriez clair dans mon jeu, quel que soit le mensonge que je vous raconte », dis-je avec un sourire hésitant et nerveux. Il me dévisage, et je reprends rapidement la parole. « Mais j'ai vraiment besoin de ce travail. Je sais que c'est de ma faute. J'ai fait une erreur en entrant dans cette pièce. Je ne suis pas stupide, et oui, vous avez parfaitement le droit de me licencier, mais je suis à court d'argent. »

« Désespéré, dites-vous ? » Tobias me regarde avec un intérêt renouvelé. Il me fait penser à un chat qui fixe sa proie. « À quel point ? »

Mon cœur bat la chamade contre ma cage thoracique.

Je suis nerveuse, mais je dois prendre la parole et convaincre Tobias de ne pas me licencier. Je suis criblée de dettes étudiantes et de dépenses alimentaires. Sans parler du loyer de mon appartement. J'ai aussi un chat qui s'appelle Jerry, donc vivre en résidence universitaire est hors de question.

« Je ferais n'importe quoi pour conserver ce poste », dis-je sincèrement en fixant Tobias droit dans les yeux verts et intenses. « N'importe quoi. »

Ses lèvres se retroussent aux commissures en un sourire narquois, et ses doigts s'entrelacent sous son menton. Cela lui donne un air de méchant. « Et si tu m'épousais ? »

« Pardon ?! » m'écriai-je d'une voix aiguë. Je suis presque sûre que ce type vient de me demander en mariage, ce qui est absolument impossible !

Je m'attends presque à voir surgir des caméramans cachés de la porte derrière son bureau ou des rideaux qui bloquent la lumière du soleil.

Mais cela n'arrive pas.

Au lieu de cela, Tobias me sourit, mais ce n'est pas un sourire amical. C'est un sourire rusé qui me donne des frissons.

« Un an après mon mariage, ma femme, devenue mon ex-femme, m'a trompé avec mon meilleur ami et associé. »

Je fixe Tobias, abasourdie. Il reste parfaitement calme malgré l'horreur qu'il vient de me révéler. Son regard parcourt mon visage comme s'il cherchait à me percer à jour, et dès qu'il a trouvé ce qu'il cherchait, il reprend la parole.

« Ça me fait mal de les voir ensemble, mais nous sommes tous propriétaires de cette chaîne d'hôtels. Je n'ai pas les moyens de les racheter. Pas encore. J'ai l'intention de le faire plus tard, mais en attendant, ce serait plus simple pour moi si mon ex-femme ignorait à quel point sa présence me rend malheureux. C'est là que tu interviens. Cela me sauverait un peu la face si je t'épousais et faisais semblant d'être parfaitement heureux et, surtout, de l'avoir oubliée. »

Je cligne des yeux, incertaine de ne pas rêver. Ce doit l'être, alors je continue de fixer Tobias, mais comme il ne disparaît pas, je lève la main et me frappe le visage si fort que la chaise bouge et que je tombe à la renverse.

Oh, et j'ai aussi réussi à me cogner la tête contre la chaise !

« Aïe... » je marmonne.

« Mais qu'est-ce que tu fous, putain ?! » aboie Tobias.

« Je vérifie si je rêve », dis-je en frottant ma joue qui me brûle, allongée par terre. Tobias a l'air furieux. La colère lui monte aux joues, ce qui me fait baisser la voix. « Il semblerait que ce ne soit pas un rêve... »

« Non, c'est la réalité, mais je commence à me demander si quelque chose ne va pas chez toi. Pourquoi te frapperais-tu toi-même ?! »

Avant que je puisse répondre, il se lève. Il contourne son bureau et s'accroupit devant moi. Perplexe, je me redresse, effrayée, et fixe son visage renfrogné.

"Que veux tu?"

Ignorant de ma question, il incline la tête. « Vous vous êtes cogné la tête violemment ? »

« Non, pas si difficile. »

« Ça a fait mal ? »

J'acquiesce.

« Laisse-moi jeter un coup d'œil », dit-il d'une voix si douce que je rougis et reste parfaitement immobile tandis qu'il s'approche. Mon cœur bat la chamade. Je suis nerveuse, même si son contact n'a rien de sexuel. Il pose simplement ses mains sur ma tête et l'observe attentivement. « J'espère que tu n'auras pas de bosse. »

J'ai le cœur qui bat la chamade quand Tobias examine attentivement ma tête et écarte mes cheveux. Malgré son air froid et son allure intimidante, il est doux avec moi.

Peut-être que Tobias n'est pas aussi mauvais que je le pensais ?

Je pense cela et rougis lorsqu'il se recule. Un sourire fugace effleure ses lèvres. « Vous devez être la femme la plus maladroite que j'aie jamais rencontrée. C'est un miracle que vous soyez encore en vie. »

Oubliez ce que j'ai dit. Je suis blessé et Tobias m'insulte ! Il est vraiment méchant.

Je fais la moue. « C'est plutôt impoli de dire ça. »

Il fronce les sourcils. « Non, c'est la vérité, mademoiselle Darling. D'abord, vous vous trompez de pièce, et maintenant il s'avère que vous êtes incapable de vous asseoir sur une chaise sans risquer de vous tuer. »

« Je n'essayais pas de me suicider, et je ne suis pas toujours aussi maladroite ! »

« Pas toujours aussi maladroit ? » dit-il en levant les yeux au ciel et en marmonnant : « Pourquoi ai-je tant de mal à le croire ? »

« C'est la vérité... »

Ses lèvres tressaillent. On dirait qu'il est sur le point de sourire, mais il se retient pour une raison inconnue. « Je suis presque sûr que tu mens. »

Je suis stupéfaite. « Vous avez vérifié mon dossier, n'est-ce pas ?! »

Mon patron a dressé la liste des objets que nous, les femmes de ménage, avons cassés par inadvertance, et je détiens le record. Mais je suis maladroite uniquement parce que je suis débordée par mes études et mon travail.

« Oui », admet Tobias en soupirant. « Mais je sais que vous avez beaucoup à faire, Mademoiselle Darling », ajoute-t-il en me regardant à nouveau dans les yeux. « C'est pourquoi je vous propose une solution : épousez-moi. »

Je fronce les sourcils. « Vous ne plaisantiez pas ? »

« Ai-je l'air du genre à plaisanter sur ce genre de choses ? » demande-t-il d'un ton neutre, et même si je ne connais pas très bien Tobias, j'ai l'impression qu'il se moque de moi.

Mais je suis sûr de me tromper.

Tobias n'a pas l'air d'être quelqu'un de très drôle. Non. Je parie que ses passe-temps incluent le cricket, mais seulement le dimanche ! Oh, et boire du thé et, de temps en temps, rire des gens qui se blessent dans des vidéos ! Je parie aussi qu'il aime bien faire peur à ses employés.

Partant de ce constat, je lui adresse un sourire crispé. « Non, vous n'avez pas l'air du genre à plaisanter sur ce sujet. » Vous n'avez pas l'air du genre à plaisanter du tout. « Alors, si vous êtes sérieux, j'aimerais savoir ce que j'y gagne, outre le fait de conserver mon emploi. »

Son regard intense revient. « Vous vous méprenez sur moi, Mademoiselle Darling. Si vous m'épousiez, vous n'auriez plus besoin de travailler. Je m'occuperais de tous vos prêts et de toutes vos dépenses. Je vous laisserais même emménager avec moi. Il est important de se comporter comme un vrai couple pour convaincre notre entourage de notre amour profond. »

Faire semblant d'être amoureuse de cet homme glacial sera difficile, mais je n'en dis rien. Je me contente de lui faire un lent signe de tête. « Et combien de temps resterions-nous mariés ? »

Il hausse les épaules. « Jusqu'à ce que je me sois débarrassé de mes associés. Donnez-moi un an, peut-être un peu plus, et considérez que c'est terminé. Mais ne vous inquiétez pas, je continuerai à payer vos factures même après notre divorce. »

« D'accord... C'est beaucoup à encaisser », dis-je en mordant ma lèvre inférieure. J'ai la tête qui tourne, mais je parviens à articuler. « Je ne vais pas te mentir, ça me paraît une super affaire, mais... Pourquoi ne pas simplement trouver une femme que tu aimes ? »

« Honnêtement ? Je suis trop occupée par ma carrière, et je ne crois pas que le véritable amour existe dans son monde. »

Pour la première fois, j'aperçois une lueur d'émotion sur le visage de Tobias. Ce ne sont pas des émotions joyeuses, cependant. Je vois de la douleur, de la souffrance et de la tristesse, mais son visage se vide rapidement de toute émotion.

« J'aimais mon ex-femme plus que tout. Je croyais sincèrement que Sarah était mon âme sœur, mais je me trompais lourdement. Elle m'a brisé le cœur et j'en ai assez de ses moqueries. Je veux qu'elle me croie heureux, alors qu'en dis-tu ? Veux tu m'épouser ? »

Riez, car qui ne le ferait pas ?

C'est bizarre et complètement dingue, mais l'offre de Tobias n'est pas si mauvaise. Je peux tout à fait supporter d'être mariée à lui pendant un an en échange de la prise en charge de mes dépenses.

Je croise son regard et souris. « Oui, je veux t'épouser. »