Le Manuel du Hockey

« Tu te fous de moi. » Hori se passa une main sur le visage, comme si je venais de dire quelque chose d'offensant. « Tu ne penses quand même pas que je pourrais être compatible avec Chad... CHAD HENDERSON... Oh, allez, Connie. »

« Eh bien... je veux dire, il est canon. » Je lui adressai un sourire espiègle, essayant de la convaincre puisqu'elle était complètement folle des beaux garçons. Mais Chad avait déjà un certain palmarès, et apparemment, elle comptait bien le lui faire remarquer.

« Il corrige chaque professeur qui monte sur l'estrade. Je veux dire- »

« Il n'a jamais tort, pourtant. » Je levai les yeux sur le côté, convaincue d'avoir marqué un point, un léger sourire étirant mes lèvres.

« Ce n'est pas le problème. » Elle se tourna sur son siège pour me faire véritablement face, ce qui signifiait généralement qu'elle s'apprêtait à devenir sérieuse. « C'est un intello. Un vrai intello, à cent pour cent, une sorte d'article Wikipédia ambulant. Ce n'est juste pas possible. »

« Tu ne le connais même pas vraiment. » Je poursuivis obstinément. « Tu lui as parlé quoi... »

« Exactement. Deux fois. Ça a largement suffi. » Elle attrapa son surligneur, le fit claquer pour l'ouvrir, puis le referma sans même l'utiliser. « Pourquoi est-ce que tu es aussi obsédée par ça ? »

« Je ne suis pas obsédée, je pense simplement que- »

« Tu es obsédée. »

« Il y a un début à tout », répondis-je, et elle éclata d'un rire sarcastique avant de poser sa tête dans sa main comme si je venais physiquement de l'épuiser.

L'amphithéâtre était exactement comme d'habitude avant le début du cours. Il était bruyant, les conversations se superposant les unes aux autres de telle sorte qu'on pouvait entendre le brouhaha et les murmures sans distinguer le moindre mot.

J'entendis des chaises racler le sol, le téléphone de quelqu'un sonner deux fois de suite, puis un groupe de garçons occupant les sièges du fond éclater de rire à propos de quelque chose affiché sur un écran.

« Hori- »

Le professeur entra.

L'amphithéâtre se calma progressivement. Le bruit des étudiants qui se réinstallaient, se souvenant soudain de l'endroit où ils se trouvaient, les téléphones qui disparaissaient, les rires du dernier rang qui s'éteignaient... tout cela se produisit en à peine trois secondes.

Adler se plaça devant l'amphithéâtre et nous observa un moment sans rien dire.

Il secoua la tête, son visage se contractant en une grimace de désapprobation - cette expression particulière que j'avais appris à reconnaître depuis mon arrivée dans ce cours.

« Le semestre dernier », dit-il en posant son dossier sans l'ouvrir, « certains d'entre vous ont rendu des travaux que je ne peux décrire que comme un engagement sincère et absolument déconcertant à passer complètement à côté du sujet. »

Sa voix était calme, malgré la colère qui semblait monter en lui.

« J'enseigne depuis dix-neuf ans. » Il marqua une pause, son regard se posant successivement sur chacune des rangées. « Et jamais, absolument jamais, en dix-neuf ans, je n'ai lu une dissertation qui parvenait à utiliser huit cents mots pour ne rien dire du tout avant le mois de novembre. »

Il marqua une nouvelle pause, le poing serré, son visage exprimant encore davantage sa colère.

« Vous savez qui vous êtes. »

Hori se pencha vers moi.

« Il est comme ça depuis novembre », murmura-t-elle.

« Je sais », murmurai-je à mon tour. « C'est sincèrement perturbant. »

Adler leva les yeux, son regard rencontrant le nôtre.

Nous nous redressâmes immédiatement et il poursuivit.

« Avant de commencer. » Il baissa les yeux vers son dossier et l'ouvrit enfin. « Nous accueillons aujourd'hui un étudiant transféré. »

Il regarda vers la porte, un sourire traversant son visage pour la première fois depuis son entrée.

« Monsieur Maddox. Entrez. »

La porte s'ouvrit et ma mâchoire tomba.

Je dois dire que j'en fus sincèrement époustouflée.

Il était grand. C'était la première chose que je remarquai, avant même ses larges épaules et sa carrure athlétique.

Et son visage était...

Des yeux sombres, une mâchoire parfaitement dessinée et une absence totale et absolue de toute expression pouvant laisser penser qu'il était heureux d'être ici.

Il se plaça devant l'amphithéâtre et regarda droit devant lui sans vraiment fixer quoi que ce soit en particulier.

« Kyrian Maddox », annonça Adler en conservant son sourire chaleureux. « Il se joindra à vous à partir d'aujourd'hui. Trouvez-vous une place, Monsieur Maddox. »

Il avança jusqu'à l'endroit où j'étais assise et prit place à côté de moi.

Je sentis Hori me regarder depuis ma gauche, mais je ne me tournai pas vers elle puisque je savais déjà à quoi ressemblerait son visage. Elle devait probablement afficher le plus grand sourire de toute sa vie.

« Mademoiselle Reid. »

Adler m'interpella, son regard se posant sur moi.

« Étant donné votre talent apparent pour comprendre les dynamiques sociales de ce campus, je vais vous laisser aider Monsieur Maddox à trouver ses repères. »

« Bien sûr », répondis-je, un petit sourire étirant mes lèvres.

« Vous pourriez même lui trouver quelqu'un. »

Adler semblait étrangement amusé, ce qui était plutôt rare chez lui.

Tout l'amphithéâtre éclata de rire.

« Je pourrais même vous en trouver une aussi, professeur », lançai-je sur un ton joueur.

L'amphithéâtre explosa de rire et Adler me pointa du doigt avec son stylo, un petit sourire apparaissant sur ses lèvres avant qu'il ne se retourne vers le tableau.

Je me tournai vers Kyrian.

« Salut. » Je gardai un ton léger et décontracté. « Je m'appelle Connie Reid, au cas où la présentation n'aurait pas été assez claire. »

Il continua de fixer le tableau sans m'accorder la moindre attention.

J'attendis un moment avant de reprendre la parole.

« Si tu as besoin que quelqu'un te fasse visiter après le cours, je peux- »

Il se tourna vers moi et me lança un regard dégoûté qui me fit parfaitement comprendre tout ce que j'avais besoin de savoir.

« Fous-moi la paix », dit-il avant de se retourner vers le tableau.

Mes yeux s'écarquillèrent de stupeur tandis que je priais silencieusement pour que personne n'ait entendu ou même vu ça.

« Mademoiselle Connie Reid, veuillez vous présenter dans la salle du conseil. »

Le haut-parleur grésilla avant de se taire.

Je regardai le plafond, puis le profil de Kyrian Maddox, qui n'avait pas bougé d'un millimètre.

Quel veinard.

Je ramassai mon sac et sortis.

J'eus tout le trajet jusqu'à la salle du conseil pour réfléchir à la raison pour laquelle mon cerveau avait enregistré son visage de cette façon au premier regard.

À bien y réfléchir, il n'était absolument pas attirant.

C'était un abruti, voilà ce qu'il était.

Un putain d'abruti.

Il m'avait dit de le laisser tranquille. J'allais donc le laisser tranquille.

J'allais tellement le laisser tranquille qu'il oublierait jusqu'à mon existence.

Ce qui, étant donné qu'il avait à peine reconnu mon existence depuis le début, ne devrait pas être très difficile.

Je lissai ma veste, frappai deux fois à la porte, puis entrai.

Le doyen Harlow était assis à la tête de la table, deux autres personnes installées de chaque côté de lui.

« Mademoiselle Reid. » Harlow désigna la chaise en face de lui, un sourire se dessinant sur ses lèvres. « Asseyez-vous, nous n'en aurons pas pour longtemps. »

Je m'assis et lui rendis son sourire, même si je n'avais pas particulièrement envie de sourire à cet instant.

« Allons droit au but », déclara Harlow.

Et dans ma liste mentale des choses que j'avais apprises au sujet des adultes, ce genre de phrase signifiait généralement qu'ils n'allaient absolument pas aller droit au but.

Comme je m'y attendais, plusieurs minutes de préambule suivirent : mon dossier académique, ma présence sur le campus et ce qui me sembla être une bonne trentaine de minutes s'étaient déjà écoulées.

« Nous avons entendu certaines choses », dit la femme assise à la gauche de Harlow. « À propos d'une compétence particulière que vous possédez. »

Je savais de quoi elle parlait. En fait, tous les êtres vivants et respirant de ce campus le savaient.

« Le matchmaking », répondis-je, le regard fixé sur l'énorme plaque posée sur le bureau.

« Oui, ça », confirma-t-elle, visiblement satisfaite que je ne fasse pas semblant de ne pas comprendre. « Six étudiants, trois couples. Ils sont tous encore ensemble à la fin du semestre. C'est... »

« Remarquable », termina Harlow.

« J'allais dire impressionnant », intervint Prentiss en riant.

« C'est la même chose », répondit Harlow avant de reporter son attention sur moi.

« Vous avez un don pour comprendre les gens, Mademoiselle Reid. Pour les mettre en relation. Nous avons gardé un œil sur vous. »

« Je vous en remercie », répondis-je avec un petit sourire. « Sincèrement. »

« Nous aimerions en tirer parti. »

Voilà.

Je gardai le visage parfaitement impassible.

Je me demandais pourquoi ils m'avaient convoquée, mais jamais je n'aurais imaginé que c'était pour ça.

Harlow se pencha légèrement vers l'avant.

« Crestfield entre dans une période où sa visibilité médiatique va considérablement augmenter ce semestre. Le hockey, principalement. »

Il marqua une pause.

« La perception du public à l'égard de certains étudiants aura un impact direct sur la réputation de l'université. »

Il s'arrêta un instant, laissant ses paroles s'installer.

« Un étudiant en particulier. »

Mon estomac émit un grondement sonore, mais heureusement, personne ne sembla l'entendre. Du moins, je l'espérais.

« Nous avons besoin de quelqu'un pour gérer l'aspect social, quelqu'un qui comprend les gens et qui sait créer une véritable connexion. Vous seriez bien entendu rémunérée, et l'université considérerait cela comme une contribution importante- »

« Quel étudiant ? » l'interrompis-je, le regard fixé sur lui.

Il échangea un rapide regard avec Prentiss avant de reporter son attention sur moi.

« Nous avons besoin que vous trouviez quelqu'un pour Kyrian Maddox. »

«- Pas possible. »

«- Ouais, c'est ce que je me suis dit quand ils me l'ont annoncé. » Je me suis laissé tomber face contre mon lit, mon corps relâchant toute l'épuisement accumulé.

Hori se tenait au milieu de la pièce, une chaussette à moitié retirée du pied. Elle avait cessé d'essayer de l'enlever dès que j'avais commencé à parler.

«- Depuis quand l'école se soucie de ce genre de choses ? » demanda Hori, les sourcils haussés, même si elle savait pertinemment que je n'avais pas de réponse à lui donner.

«- C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai refusé. » dis-je, le visage toujours enfoui dans le lit, ma voix étouffée. «- Et en plus, ce type est un connard, il m'a littéralement dit d'aller me faire foutre en cours aujourd'hui. »

La bouche de Hori s'ouvrit en grand et j'aurais juré avoir vu un sourire moqueur traverser son visage une seconde. «- T'es sérieuse ? Le beau gosse transféré t'a dit d'aller te faire foutre. »

Elle éclata de rire, incapable de se retenir davantage. Son regard se posa sur mon corps immobile après un moment et elle s'arrêta.

«- Bon, il n'est pas si génial que ça. » continua-t-elle, essayant d'atténuer les dégâts qu'elle avait déjà causés.

«- D'ailleurs, il y a quelque chose de bizarre dans toute cette histoire. Les élèves transférés n'arrivent pas en plein milieu d'année avec la direction qui gère déjà leur image, Connie. »

«- Je sais. » Je me redressai, mon regard fixé sur elle. «- Et c'est pour ça que je ne veux avoir absolument rien à voir avec lui. »

Elle arracha ses chaussettes de son pied et plongea la main dans son sac, en sortant son ordinateur portable.

«- Qu'est-ce que tu fais ? » demandai-je, mon regard la suivant alors qu'elle montait sur son lit et ouvrait l'ordinateur.

«- Je le cherche. » répondit-elle immédiatement, les yeux rivés sur l'écran.

«- Hori- »

«- Kyrian comment déjà ? » Arrêta-t-elle de taper et croisa mon regard.

Je soupirai et roulai des yeux. «- Maddox. »

«- Maddox. » Tapa-t-elle rapidement, murmurant les syllabes jusqu'à ce qu'elle ait terminé. «- Kyrian Maddox- »

Je m'allongeai et fixai le plafond, mes mains soutenant ma tête tandis que j'attendais patiemment ce qui semblait être dix minutes.

«- C'est inutile- »

Je me redressai. Les yeux de Hori étaient écarquillés alors qu'elle fixait l'écran comme si elle venait de voir un fantôme.

J'attendis un moment qu'elle dise quelque chose, mais rien ne vint.

«- Hori. »

Elle tourna lentement l'ordinateur vers moi, son regard se déplaçant vers mon visage.

PROSPECT DE HOCKEY KYRIAN MADDOX POURSUIVI POUR AGRESSION SEXUELLE - LE SCANDALE REMET EN QUESTION SON AVENIR DANS LE HOCKEY.

Mon cœur s'arrêta. Je savais que ce salaud était toxique, mais ça... c'est bien pire.

L'ex-petite amie du prospect Kyrian Maddox, destiné à Crestfield, a témoigné d'allégations d'agression sexuelle au printemps dernier. Maddox a été brièvement détenu avant que les charges ne soient abandonnées suite à des témoignages contradictoires. L'affaire a depuis été classée mais des questions demeurent sur-

J'arrêtai de lire, mes doigts s'enfonçaient dans ma paume et mon cœur battait si vite que je pensais qu'il allait forcer son passage hors de ma poitrine.

Agression.

Je n'étais pas passée à autre chose, je ne l'avais jamais été, je n'avais fait que me mentir à moi-même.

«- Hé. » La voix de Hori me sortit de ma spirale. «- Ça va ? »

«- Ouais. » répondis-je, clignant des yeux pour revenir au présent. «- Tu peux juste-me chercher de l'eau. S'il te plaît. »

Je sentais son regard sur ma peau. Je gardai les yeux fixés sur un point précis du mur et restai complètement immobile, et après un moment, je l'entendis poser l'ordinateur et se lever.

Je respirai lentement, inspirant et expirant.

Ce n'est pas la même chose, me dis-je. Ce n'est pas à propos de toi.

J'enfonçai mes ongles plus profondément dans ma paume, mes pieds tapant le sol en rythmes irréguliers.

Hori revint et pressa le verre dans ma main, ses yeux m'observant un instant.

«- C'était quoi- » commença-t-elle.

Un coup à la porte l'interrompit et nos regards se tournèrent vers la porte.

Je posai le verre, me levai, traversai la pièce et ouvris la porte sans même prendre la peine de demander qui était là.

Le doyen Harlow se tenait dans le couloir, portant encore les mêmes vêtements qu'il avait cet après-midi.

«- Mademoiselle Reid. Désolé de troubler votre soirée. » Il jeta un coup d'œil derrière moi, dans la pièce. «- Quelqu'un vous demande dans la salle du conseil. »

Qui cela peut-il bien être ? pensai-je, mais bien sûr, il n'y a qu'un seul moyen de le savoir.

Le couloir me sembla plus long qu'il ne l'avait été cet après-midi, ou peut-être que je marchais simplement plus lentement. Je ne saurais vraiment pas le dire.

La porte de la salle du conseil était entrouverte quand j'y arrivai et je pouvais voir de la lumière filtrer par l'interstice.

Je poussai la porte et la pièce sembla extrêmement vaste avec seulement deux personnes à l'intérieur.

Il se retourna dès que j'entrai, portant un costume noir, avec une taille qui le faisait ressembler à Bruce Wayne et Harvey Specter en même temps, bordel.

«- Mademoiselle Reid. » Il tendit la main, ses yeux scrutant mon visage. «- Directeur Callum Vress. Asseyez-vous, je vous prie. »

Je m'assis et il resta debout un instant, puis prit la chaise en face de moi et posa ses mains à plat sur la table comme s'il s'apprêtait à lâcher une bombe.

«- Je vais être direct avec vous, » dit-il, son visage parfaitement neutre et difficile à lire.

«- Je suis le directeur exécutif d'une nouvelle production qui démarre ici à Crestfield ce semestre. Une émission appelée Playbook. » Parla-t-il lentement, comme s'il avait tout le temps du monde. «- Vingt-quatre étudiants, quatre maisons partagées. Chacun d'entre vous sera classé en fonction de l'engagement du public. » Il marqua une pause pour la énième fois depuis qu'il avait commencé à parler. «- Nous vous voulons dedans. »

Je le fixai patiemment, attendant qu'il finisse de parler avant de poliment décliner son offre.

«- Pas comme entremetteuse, » continua-t-il. «- Comme participante, en binôme avec Kyrian Maddox dans une relation que les caméras suivront tout au long du semestre. »

Mon cœur s'arrêta un instant puis j'ai failli rire, car l'audace de cet homme était très impressionnante.

J'avais dit non trois heures plus tôt à quelque chose de plus petit, dans cette même pièce, et quelqu'un était allé chercher cet homme et son histoire d'émission de télévision comme si cela allait changer quoi que ce soit.

«- Directeur Vress, » dis-je, très calmement, un petit sourire tirant sur mes lèvres. «- J'étais dans cette pièce plus tôt aujourd'hui et j'ai refusé quelque chose de considérablement moins important que ce que vous demandez. » J'attrapai mon sac. «- Donc je pense que vous connaissez déjà ma réponse. »

«- Mademoiselle Connie- »

«- Je suis désolée, vraiment, merci pour votre temps- » Je me levai, repoussai la chaise, me tournai vers la porte-

Et puis je l'entendis.

Mon corps s'arrêta avant même que mon cerveau ne puisse rattraper. Absolument tout en moi se figea complètement et je restai là, le dos tourné à la pièce, le son venant de derrière moi, et je savais.

Avant même de me retourner, avant de voir quoi que ce soit. Je savais déjà exactement ce qui jouait parce que j'avais passé deux ans à essayer de l'oublier et je n'y étais jamais tout à fait parvenue.

Je me retournai lentement et l'écran sur le mur était allumé.

La fille à l'écran, c'était moi, gémissant fort pendant que ce salaud enfonçait sa bite en moi. Le même salaud qui avait divulgué la vidéo à mon lycée et à la communauté du hockey en général.

C'était il y a deux ans, dans une autre ville et une vie complètement différente que j'avais emballée et dont j'avais déménagé, et maintenant, je la regardais sur un écran dans une salle de conseil.

Mon cœur cognait contre mes côtes. J'étais juste là, debout, les mains tremblantes le long de mon corps et Vress me regardant regarder la bande.

Mes mains ne s'arrêtaient pas de trembler, quoi que je fasse. Je les pressai à plat contre mes cuisses et agrippai le tissu de mon jean.

Il cliqua sur la télécommande et l'écran s'assombrit.

La pièce était complètement silencieuse.

Vress me regarda, ses mains se reposant sur la table.

«- Je pense que vous voudriez reconsidérer. »

Je fixais le contrat que Vress avait fait glisser sur la table, les yeux encore écarquillés par le choc et les paumes légèrement tremblantes.

Je me rassis, puis levai les yeux vers son visage impassible. « Si je signe ça. » Ma voix sortit moins tremblante que ce que je ressentais à cet instant. « Tu supprimes la vidéo. Tu l'effaces complètement, sans aucune copie de sauvegarde. »

Il me regarda, un sourire narquois traversant son visage, ce qui rendait évident qu'il trouvait ce que je venais de dire plutôt attendrissant.

« Un propriétaire de chien a toujours besoin d'une laisse, » dit-il d'un ton agréable, un sourire tirant hardiment sur ses lèvres. « Sinon, le chien devient sauvage. »

Il se pencha en avant, son regard se fixant sur moi. « C'est moi qui tiens la vôtre maintenant, Miss Reid. Vous n'êtes pas vraiment en position de négocier. »

La chaleur envahit mes veines, des éclats de rouge inondant ma vision. J'avais envie de l'attraper, de lui écraser le visage contre le bureau ou quelque chose comme ça, mais au lieu de cela, je regardai de nouveau le papier.

Signe, signe et finis-en avec cette merde.

Ma main tremblait quand j'attrapai le stylo. Je l'appuyai sur le papier plus fort que nécessaire pour que la signature ne ressorte pas tremblotante.

Je signai, reposai le stylo et me levai immédiatement.

Je ne lui accordai pas un autre regard. Je fixai la porte et marchai d'un pas régulier vers elle, en me répétant que tout allait bien se passer.

« Miss Reid. » Il m'appela. Je m'arrêtai, mon regard toujours fixé sur la porte par laquelle j'allais sortir pour échapper à ce salaud.

« Il y a certaines choses, » dit Vress, sa voix calme et exaspérément posée, « auxquelles on ne peut pas échapper. »

Je restai là une seconde. Je savais de quoi il parlait. Ce putain de salaud.

« Tsk. »

Je soufflai avec mépris et sortis.

Le couloir était vide. Je m'appuyai contre le mur pour marcher, car je ne pouvais vraiment pas faire confiance à mes jambes tremblantes à cet instant. Je m'arrêtai un moment, pris une profonde inspiration et tournai le coin.

Une porte s'ouvrit depuis une pièce que je n'avais jamais remarquée auparavant, sans plaque de nom, et Kyrian Maddox en sortit.

Nous avons failli nous percuter. Il s'arrêta et je m'arrêtai aussi. Nous étions assez proches pour que je doive vraiment lever les yeux vers lui, et il baissa les yeux vers moi avec cette même expression illisible que ce matin, comme s'il n'avait jamais rien vu de moins intéressant de sa vie.

Bien sûr, pensai-je. Bien sûr que c'est toi. Bien sûr.

« Tsk. »

Je passai à côté de lui et continuai à marcher.

Le reste du retour fut une sorte de brouillard. Je me souviens de la lumière de l'escalier qui clignotait. Je me souviens de ma mâchoire qui me faisait tellement mal parce que j'avais oublié que je l'avais serrée tout le long.

Une laisse.

Qui dit sérieusement ça ?

J'ouvris ma porte avec une telle force qu'elle se serait brisée si elle avait été en bois.

Hori leva les yeux de son lit, son ordinateur portable ouvert et une collation à la main.

« Hé, qu'est-ce qui s'est- »

Je passai devant elle, laissai tomber mon visage en premier sur mon lit, et ne bougeai plus.

Elle ne posa pas de questions, et c'est ce que j'aimais le plus chez Hori. Elle savait toujours très bien lire les humeurs.

Elle se tut et je restai là, le visage enfoui dans mon oreiller, la mâchoire toujours douloureuse et l'image de cet écran toujours flashée derrière mes yeux.

Je vais devoir partager une maison avec Kyrian Maddox.

J'enfonçai mon visage plus profondément dans l'oreiller.

Je n'ai pas bien dormi. En fait, je n'ai même pas dormi du tout. Je suis restée là dans le noir, à penser en rond, jusqu'à ce que l'épuisement gagne et m'emporte, puis, ce qui m'a semblé deux secondes plus tard, mon téléphone a sonné.

Je l'attrapai sans ouvrir les yeux, l'épuisement m'enveloppant encore.

« Allô. »

« Tu te fous de moi, là. »

Hori. J'entrouvris un œil. La pièce était lumineuse, c'était déjà le matin.

« Quoi, » dis-je, ma voix aussi rauque que possible.

« Tu es en binôme avec Kyrian Maddox pour une espèce de... émission Playbook. » Elle marqua une pause, comme si elle vérifiait quelque chose. « C'est quoi, même, une émission Playbook ? »

Je m'assis, mes deux yeux s'écarquillant d'un coup. « Comment tu as su ça ? »

« Connie, c'est sur le panneau d'annonces dans le hall principal. » Elle marqua une autre pause. « Ce n'est pas que moi, la moitié de l'école l'a probablement déjà vu à l'heure qu'il est. »

Je fixai le mur, mon cerveau essayant encore de suivre.

« Je te rappelle, » dis-je, et je raccrochai.

Je restai assise un instant, tapant des pieds pour essayer de me réveiller.

Mon téléphone vibra. C'était une notification du site officiel de l'école, qui avait été inutile depuis un moment, jusqu'à maintenant apparemment.

Je pris mon téléphone, l'expression neutre, fixant la notification. Je n'étais plus vraiment surprise.

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Je cliquai et la page se chargea immédiatement, affichant le logo de l'émission, la bannière et les petites photos de profil des membres du casting disposées en grille. Je fis défiler tout ça jusqu'à la répartition des chambres, parce que c'était la partie qui comptait vraiment le plus.

Chambre 2 - Connie Reid.

Je parcourus pour trouver mes autres colocataires, essayant de deviner qui - parmi les filles que j'avais vues sur la page des photos de profil - ce serait.

Chambre 2 - Kyrian Maddox.

Mon estomac se serra alors que je relisais pour confirmer si je m'étais trompée la première fois.

Non. Je parcourus les autres chambres et remarquai le même schéma, un garçon et une fille, les chambres étaient mixtes.

Je restai complètement immobile un instant, mon téléphone à la main, avec la réalisation que j'allais dormir dans la même chambre qu'un type avec un casier pour agression sexuelle.

Deux semaines passèrent en un éclair et enfin - pas que je l'attendais avec impatience, d'ailleurs, si quoi que ce soit, je redoutais cette merde - c'était le jour de l'emménagement.

Je préparai un petit sac, juste l'essentiel, ce dont j'avais besoin. Je n'allais pas être une de ces personnes qui débarquent dans une émission de téléréalité avec quatre valises et une ring light.

Je trouvai le bâtiment facilement, puisqu'il y avait une immense bannière avec THE PLAYBOOK SHOW écrit en gros dessus, comme si c'aurait été difficile à trouver avec des polices plus petites.

Le nombre de personnes présentes était nettement inférieur à ce qui était attendu, ce qui signifiait que je faisais partie des premières arrivées.

Je localisai mon numéro de chambre et frappai pour vérifier si Kyrian était à l'intérieur.

Pas de réponse, alors je poussai la porte.

La chambre était vide, pas de sacs, aucune trace que quelqu'un d'autre ait été là, juste une pièce propre et silencieuse avec deux lits de chaque côté et une seule fenêtre.

Je laissai échapper un souffle que je n'avais même pas réalisé que je retenais.

Il n'était pas encore là. Bien, ça voulait dire que j'avais le temps de m'installer et de délimiter mon côté de la chambre.

La salle de bain.

Je laissai tomber mon sac sur le lit le plus proche de la fenêtre - évidemment non négociable, le lit près de la fenêtre a toujours été le mien - et traversai la pièce.

La salle de bain était la partie la plus importante de tout nouvel appartement. Ma mère disait toujours qu'on pouvait tout savoir d'un espace à partir de sa salle de bain.

J'attrapai la poignée et ouvris la porte en grand.

Mes yeux s'écarquillèrent alors que je fixais Kyrian Maddox à moitié nu, les cheveux mouillés, l'eau encore sur son corps, ses fesses à l'air face à moi.

« Vous vous foutez de moi, là. »