Le Destin du Mafia

Prologue

Correspondance par courrier électronique

Il y a quinze ans

De : Félix Allen

À : Capitaine L. Kruger

Objet : Sergei Belov

Capitaine,

Je me sens obligé d'exprimer mes vives inquiétudes concernant la nouvelle recrue qui m'a été assignée, Sergei Belov. Le garçon Belov est extrêmement intelligent et montre un grand potentiel physique. Cependant, je ne suis pas sûr qu'il soit le bon choix pour notre programme. Il n'a que quatorze ans, ce qui est beaucoup trop jeune. De plus, son profil psychologique ne correspond pas à nos critères. En termes simples, c'est un protecteur. Il n'est pas non plus un individu naturellement violent, et je ne suis pas sûr qu'il soit judicieux de procéder ainsi. Je pense qu'il devrait être réaffecté à une autre unité ou renvoyé dans l'établissement correctionnel pour jeunes d'où il a été retiré.

Félix Allen

Unité ZÉRO

Agent de service de Sergei Belov

Il y a onze ans

De : Félix Allen

À : Capitaine L. Kruger

Objet : IMPORTANT. Sergei Belov

Capitaine,

Je suis conscient de ta position concernant le jeune Belov. Je suis également conscient que ses résultats exceptionnels et impeccables à l'entraînement au cours des dernières années peuvent laisser penser qu'il s'est bien acclimaté et qu'il est prêt à être envoyé en mission sur le terrain. Selon mon opinion professionnelle, il n'est PAS apte à effectuer les missions attribuées à l'opération Project ZERO et je recommande qu'il soit transféré dans l'une des unités standard dès que possible.

Félix Allen

Unité ZÉRO

Agent de service de Sergei Belov

Il y a huit ans

De : Félix Allen

À : Capitaine L. Kruger

Objet : Avis de demande de transfert

Capitaine,

Depuis son retour de la mission en Colombie en février, Sergei Belov a montré un comportement très inquiétant. Je joins à ce courriel mon rapport complet, mais pour résumer les points les plus importants : explosions de violence, perte de contact avec la réalité et épisodes catatoniques aléatoires. Je voulais te prévenir que j'ai officiellement demandé un transfert pour lui, ainsi qu'une évaluation psychiatrique. Que s'est-il passé là-bas, Lennox ? Pourquoi me refuse-t-on l'accès au rapport de mission ? Sergei ne veut pas me le dire, et quand j'ai essayé de me renseigner, on m'a dit de laisser tomber ou d'en subir les conséquences. J'ai besoin de savoir ce qui s'est passé en Colombie parce que c'était évidemment un élément déclencheur du changement de son comportement.

Félix Allen

Unité ZÉRO

Agent de service de Sergei Belov

Il y a six ans

De : Félix Allen

À : Capitaine L. Kruger

Objet : Urgent

J'ai besoin que tu libères Sergei Belov de ses fonctions. Il représente un danger pour les autres, mais surtout pour lui-même. J'ai essayé de t'expliquer à plusieurs reprises, mais tu n'as pas voulu m'écouter. Tu ne peux pas prendre un enfant normal et le transformer en arme sans conséquences. Tout le monde n'est pas apte à devenir un putain de tueur à gages, Lennox, peu importe à quel âge tu les mets à l'entraînement. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne craque, et quand il le fera, il créera un chaos que tu devras expliquer à nos supérieurs.

Félix Allen

Unité ZÉRO

Agent de service de Sergei Belov

Chapitre 1

Il y a trois jours

Le point de vue d'Angelina

Il y a exactement onze morceaux de viande et vingt-trois frites dans l'assiette. Je les ai comptés au moins vingt fois depuis que Maria m'a apporté la nourriture il y a deux heures. Il était plus difficile de résister tant que la nourriture était encore chaude, emplissant mes narines de son arôme. Mais même maintenant, j'ai l'eau à la bouche et mon ventre se serre. Le deuxième jour a été le pire. J'ai cru que j'allais perdre la tête, alors j'ai commencé à compter les morceaux de nourriture et à imaginer que je les mangeais. Cela m'a aidée. Un peu. Peut-être que cela aurait été plus facile si la viande n'avait pas été coupée en petits morceaux, chacun d'eux me narguant. J'aurais pu en prendre un seul, et personne ne l'aurait remarqué. Je ne sais pas comment j'ai réussi à m'en sortir ce jour-là. Je suis au cinquième jour de ma grève de la faim. On m'apporte de la nourriture et de l'eau trois fois par jour, mais je ne touche à rien, sauf à l'eau. Je préfère mourir de faim que d'épouser volontairement l'assassin de mon père.

La porte de l'autre côté de la pièce s'ouvre et Maria entre. Nous étions les meilleures amies autrefois. Jusqu'à ce qu'elle commence à coucher avec mon père. Je me demande quand elle a décidé de passer à Diego Rivera, le meilleur ami de mon père, son partenaire commercial et, depuis cinq jours, son assassin.

- « Cela n'a aucun sens, Angelina », dit Maria en venant se placer devant moi, les mains sur les hanches. « D'une façon ou d'une autre, tu épouseras Diego. Pourquoi choisir la voie la plus difficile ? »

Je croise les bras et m'appuie contre le mur.

- « Et toi, pourquoi pas ? » je demande. « Tu es déjà en train de coucher avec lui. Pourquoi t'arrêter là ? »

- « Diego n'épouserait jamais la fille d'une servante. Mais il va continuer à me coucher avec moi. » Elle me lance un de ses regards particulièrement condescendants. « Je doute qu'il veuille te toucher maintenant, fille de Manny Sandoval ou non. Tu n'as jamais été quelqu'un de spécial, mais maintenant tu as l'air à moitié morte. »

- « Tu pourrais lui demander de me laisser partir et de l'avoir tout pour toi. »

Je n'arrive pas à imaginer comment elle peut supporter que ce cochon la touche. Diego est plus vieux que mon père et il pue. J'associerai toujours à lui l'odeur de sueur rance et de mauvaise eau de Cologne.

- « Oh, je le ferais. Avec plaisir. » Elle sourit. « Si je pensais que ça marcherait. Diego pense que reprendre les contrats commerciaux de ton père se passerait beaucoup mieux avec la princesse Sandoval comme épouse. Il attendra un jour, peut-être deux de plus. Ensuite, il te traînera jusqu'à l'autel. Il a été incroyablement patient avec toi, Angelina. Tu ne devrais pas le tester plus longtemps. »

Elle prend l'assiette avec la nourriture intacte et quitte la pièce en verrouillant la porte derrière elle.

Je m'allonge sur mon lit et regarde les rideaux se soulever dans la légère brise du soir. Depuis ce matin, je me sens étourdie, donc m'endormir n'est plus aussi difficile qu'il y a quelques jours. Il ne me reste plus de larmes non plus. Je n'arrive toujours pas à croire que mon père est parti. Il n'était peut-être pas le meilleur père de la planète, mais il était mon père. Le travail a toujours été la priorité de Manuel Sandoval, ce qui n'était pas inhabituel. Personne ne s'attendait à ce que le chef de l'un des trois plus gros cartels mexicains passe une journée à jouer à cache-cache avec son fils, ou quelque chose de ce genre, mais il m'aimait à sa manière. Un sourire triste se dessine sur mes lèvres. Manny Sandoval n'est peut-être pas venu à mes récitals ou ne m'a pas aidée à faire mes devoirs, mais il a fait en sorte que je sache tirer presque aussi bien que n'importe lequel de ses hommes.

Des rires masculins me parviennent du patio, me faisant frémir. Ce salopard menteur et ses hommes sont encore en train de faire la fête. Il ne lui a pas suffi de tuer mon père, l'homme avec qui il a fait des affaires pendant plus d'une décennie. Oh, non. Il a pris possession de sa maison et de ses contrats commerciaux. Et maintenant, il veut aussi prendre sa fille.

Je ferme les yeux et je me souviens du jour où Diego est venu chez nous. Personne ne se doutait de rien, car depuis des années il rendait visite à mon père au moins une fois par mois. Quand nous avons compris ce qui se passait, il était déjà trop tard. Je n'aurais pas dû attaquer Diego ce jour-là. La seule chose que cela m'a valu, c'est un coup au visage qui m'a fait voir des étoiles. Quand j'ai vu le corps de mon père étendu sur le sol, avec des flaques de sang de chaque côté, je n'ai pas pu réfléchir correctement. Tuer ce connard était la seule chose qui me préoccupait. Au lieu d'attendre une meilleure occasion, j'ai complètement ignoré ses deux soldats, j'ai pris l'une des épées décoratives accrochées au mur du bureau et je me suis jetée sur Diego. Ses hommes m'ont attrapée avant même que je ne m'approche de leur patron. Et ils ont ri. Et puis ils ont ri encore plus quand Diego m'a giflée au visage, me disloquant presque la mâchoire.

Je suis étonnée qu'il ne soit pas déjà venu me violer. Il est probablement occupé à violer les filles qu'il a amenées et enfermées dans le sous-sol avant de les expédier aux hommes qui les ont achetées. Je me demande s'il va me vendre aussi, ou s'il va simplement me tuer quand il se rendra compte que je préfère mourir plutôt que d'avoir affaire à lui. Je m'enfouis le visage dans l'oreiller.

Le bruit des pas précipités de quelqu'un me tire de mon sommeil. Lentement et sans ouvrir les yeux, je passe ma main sous l'oreiller et enroule mes doigts autour de l'accoudoir de la chaise que j'ai démontée il y a trois jours. J'y ai placé mon arme de fortune pour le moment où Diego décidera enfin de me rendre visite.

- « Angelinita ! » Une main saisit mon épaule et me secoue. « Réveille-toi. Nous n'avons pas beaucoup de temps. »

- « Nana ? » Je m'assieds dans le lit et plisse les yeux en regardant ma nounou d'enfance. « Comment es-tu entrée ? »

- « Allez ! Et tais-toi. » Elle me prend la main et m'emmène hors de la pièce. Ils m'ont enfermée dans ma chambre et je n'ai pas mangé depuis cinq jours. Mes pieds traînent tandis que j'essaie de suivre ma vieille et fragile grand-mère, qui me traîne pratiquement le long du couloir et en bas de deux escaliers jusqu'à la cuisine. Diego ne poste pas de gardes à l'intérieur de la maison et les autres employés partent vers dix heures. Il doit donc être tard dans la nuit, car nous ne rencontrons personne. Nana me fait me tenir devant la porte vitrée qui mène à l'arrière-cour et me montre du doigt.

- « Tu vois ce camion ? Ils partent dans vingt minutes. Diego envoie de la drogue aux Italiens de Chicago, et il m'a dit d'envoyer une des filles avec la cargaison en cadeau. »

Elle lève les yeux vers moi.

- « C'est toi qui pars. »

- « Quoi ? Non. » Je pose ma main sur sa joue ridée tout en m'appuyant contre le mur avec l'autre, au cas où mes jambes lâcheraient. « Diego va te tuer. »

- « Tu vas y aller. Je ne laisserai pas ce fils de pute t'avoir. »

- « Grand-mère... »

- « Quand tu arriveras à Chicago, tu pourras loger chez des amis américains de tes années d'études. Diego n'osera pas traverser la frontière pour venir te chercher. »

- « Je n'ai ni papiers ni passeport. Que vais-je faire une fois sur place ? »

J'omets de préciser que je n'ai pas beaucoup d'amis là-bas non plus.

- « Et le chauffeur me reconnaîtra. »

« Il ne le fera probablement pas, tu as l'air en piteux état. Mais nous veillerons à ce que tout se passe bien, au cas où. » Elle fouille dans le tiroir, en sort des ciseaux et commence à couper mon short et mon t-shirt à plusieurs endroits. Quand elle a fini, il ne reste presque plus de tissu pour couvrir mes seins et mes fesses. Exactement comme Diego l'aime.

« Maintenant, les cheveux. » Je ferme les yeux, respire profondément et lui tourne le dos. Je ne laisse pas les larmes couler tandis que Nana déchire mes cheveux longs jusqu'à la taille, jusqu'à ce qu'ils atteignent à peine mes épaules en mèches légèrement inégales.

« Dès que tu arrives à Chicago, contacte Liam O'Neil, conseille-t-elle. Il pourra t'aider à obtenir des papiers et un nouveau passeport. »

« Je ne pense pas que ce soit sage, compte tenu de la situation. Et si O'Neil disait à Diego que je suis là ? » Mon père a fait des affaires avec les Irlandais l'année dernière, mais il n'a jamais été un fan de leur chef. Il a qualifié Liam O'Neil de « sale bâtard sournois ».

« Il faut prendre le risque. Personne d'autre ne peut te procurer de faux documents. »

Je regarde le sol où des mèches de cheveux noirs entourent mes pieds nus. Ils repousseront... si je vis assez longtemps pour voir cela arriver. Nana me tape sur l'épaule.

« Retourne-toi. »

Quand je le fais, elle prend un pot de fleurs avec sa plante d'agave préférée sur la table, prend une poignée de terre et commence à en étaler la terre sur mes bras et mes jambes. Elle fait un pas en arrière, me regarde, puis en étale également un peu sur mon front.

« Bien. » Elle hoche la tête.

Je baisse les yeux vers moi. Mes hanches sont saillantes et mon ventre semble creux. J'ai toujours été mince, mais maintenant, mon corps a l'air d'avoir été aspiré jusqu'au dernier morceau de chair, ne laissant que la peau et les os. Je ressemble vraiment à la fille que Diego a enfermée au sous-sol.

Quand je lève les yeux, Nana me regarde avec les larmes aux yeux.

« Prends ça. » Elle attrape un sac qui traînait sur la chaise et me le tend dans les mains.

« De la nourriture et de l'eau. Je n'ai pas osé mettre de l'argent dedans, au cas où le chauffeur déciderait de le contrôler. » Je l'entoure de mon bras, enfouis mon visage dans le creux de son cou et respire l'odeur de l'assouplissant en poudre et des biscuits. Cela me rappelle l'enfance, les jours d'été et l'amour.

« Je ne peux pas te quitter, Nana. »

« Pas le temps pour ça, » renifle-t-elle. « Allons-y. La tête baissée, ne parle pas. »

Dehors, tenant mon bras, elle me tire vers le camion garé devant le bâtiment de service.

« Il était temps, Guadalupe, » aboie le chauffeur en jetant sa cigarette par terre. « Fais-la monter à l'arrière. Nous sommes en retard. »

« Tu ne veux pas t'approcher d'elle. » Nana me pousse à côté du chauffeur. « Cette chienne a vomi sur elle-même. Elle pue. »

Je garde la tête basse et j'essaie de ne pas trébucher en sautant à l'arrière du camion. Mes jambes tremblent à force de me maintenir debout. Je me baisse derrière l'une des caisses et me retourne pour regarder Nana Guadalupe une dernière fois, mais la grande porte coulissante s'abaisse avec fracas avant que je puisse l'apercevoir. L'obscurité est totale et une minute plus tard, le moteur démarre.

Point de vue de Sergei

Le téléphone sonne dans ma poche arrière. J'envoie voler le couteau que je tenais dans ma main droite, puis je prends le téléphone et je réponds à l'appel.

« Oui ? »

« La cargaison des Italiens vient de quitter le Mexique, » dit Nathan Petrov, le chef du Bratva, de l'autre côté. « J'ai besoin que tu accompagnes Mikhail quand les hommes partiront pour l'intercepter demain soir. »

« Oh ? Est-ce que ça veut dire que je suis à nouveau autorisé à aller sur le terrain ? » Lorsque j'ai rejoint la Bratva russe il y a quatre ans, j'ai commencé comme fantassin et, au cours de ces dernières années, j'ai gravi les échelons jusqu'au cercle intime du pakhan. J'ai assuré les tâches sur le terrain jusqu'à ce qu'il y a un an, Nathan m'en interdise l'accès.

« Non. Ce sera un contrat unique. Anton est toujours à l'hôpital et nous manquons de personnel, sinon je ne t'enverrais jamais. »

« Vos discours de motivation nécessitent un travail sérieux. » Je lance le couteau suivant dans les airs. « Quand on est motivé, le nombre de morts a tendance à grimper en flèche, Sergei. » Je lève les yeux au ciel.

« Que veux-tu que je fasse ? »

« Trafiquons leur camion et faisons tout exploser. Il faudra que ce soit pendant que le chauffeur s'arrête pour dormir, car nos informations indiquent qu'il y a une fille dans le camion avec de la drogue. Nous devons d'abord la faire sortir. Mikhail te appellera plus tard pour te donner plus de détails. »

« D'accord. »

« Et assure-toi que ce soit seulement le camion qui explose cette fois-ci, » aboie-t-il en coupant l'appel.

Je lance le dernier de mes couteaux, allume la lampe et me dirige vers la planche de bois étroite fixée sur le mur opposé pour inspecter mes coups. Deux des couteaux ont atterri un peu en dessous de la cible. Je commence à rouiller. Je sors les couteaux et retraverse la pièce. En me concentrant sur la ligne blanche peinte horizontalement le long de la planche de bois, j'éteins à nouveau la lumière.

Vingt minutes plus tard, je quitte ma chambre et descends chercher Félix.

« Albert ! » je crie. Il déteste que je l'appelle comme ça, alors je m'assure de toujours le faire. Il l'a bien mérité puisqu'il a décidé de jouer mon majordome au lieu de passer sa retraite dans un cottage en bord de mer comme il aurait dû le faire lorsque l'armée nous a laissés partir. Il ne m'a jamais dit exactement comment il avait réussi à nous libérer de nos contrats.

« Albert ! Où as-tu mis notre réserve de C-4 ? »

« Dans le garde-manger ! » crie-t-il de quelque part dans la cuisine. « Dans la boîte sous la cagette avec les pommes de terre. »

Je grogne. Et ils disent que je suis la folle. Je contourne les escaliers et ouvre la porte du garde-manger.

« Où ? »

« Onze heures. Fais attention à ta tête ! »

Je me tourne vers la gauche et me cogne le crâne contre le sac de golf suspendu au plafond.

« Bon Dieu ! Je t'avais dit de ranger tes affaires dans le garage ! »

« Il n'y a pas assez de place, » dit Félix derrière moi. « Pourquoi as-tu besoin de la C-4 ? »

« Nathan a besoin que je fasse exploser des trucs demain. »

« Un autre entrepôt italien ? »

« Un camion avec leurs drogues cette fois. »

Je retire la caisse avec les pommes de terre et tends la main vers la boîte.

« On ne peut pas stocker des explosifs avec de la nourriture, bon sang. Je vais l'emmener au sous-sol. »

« J'ai besoin d'après-demain de libre, » m'appelle-t-il.

« Je prends Marlene au cinéma. »

Je m'arrête et le regarde dans les yeux.

« Tu ne travailles pas pour moi. Tu es une nuisance dont j'essaie de me débarrasser depuis des années, une nuisance qui ne veut pas partir. J'attends avec impatience le jour où tu emménageras enfin avec Marlene et où tu me laisseras tranquille. »

« Oh, je ne vais pas emménager avec elle de sitôt. C'est trop tôt. »

« Tu as soixante et onze ans ! Si tu attends encore longtemps, le seul endroit où tu vas emménager, c'est ce putain de cimetière ! »

« Non, » dit-il en agitant la main comme si de rien n'était. « Ma famille est connue pour sa longévité. »

Je ferme les yeux et soupire.

« Je vais bien. Tu n'as pas besoin de me surveiller. »

Marlene est une femme gentille. Vas-y, vis ta vie. Le masque insouciant disparaît du visage de Félix tandis qu'il grince des dents et me fixe du regard.

- "Tu es loin d'aller bien, et nous le savons tous les deux."

- "Même si c'est vrai, je ne suis plus sous ta responsabilité. Pars. Laisse-moi gérer mes problèmes toute seule."

- "Tu dors toute la nuit, toute la nuit, trois jours de suite, et je m'en vais. En attendant, je reste sur place."

Il se tourne et se dirige vers la cuisine, puis lance par-dessus son épaule :

- "Mimi a renversé la lampe du salon. Il y a du verre partout."

- "Tu ne l'as pas nettoyé ?"

- "Je ne travaille pas pour toi, tu te souviens ? Si tu as besoin de moi, je serai dans la cuisine. Nous mangeons du poisson pour le déjeuner."

Point de vue de Sergei

Je suis allongé sous le camion, en train de préparer le deuxième paquet d'explosifs, quand Mikhail m'insulte de l'autre côté.

- "Sergei ! T'as fini ?"

- "Encore un", dis-je.

- "T'as mis assez de cette merde pour faire exploser toute la rue. Laisse tomber et viens ici. La porte est bloquée."

Je sors de sous le camion et marche vers l'arrière où Mikhail maintient la porte de chargement ouverte avec le pied-de-biche.

- "Reste là, je vais chercher la fille", dis-je, j'allume la lampe de poche de mon téléphone et je saute dans le camion. Je marche autour des cartons, les déplaçant au fur et à mesure, mais je ne vois pas la fille.

- "Elle est là ?" demande Mikhail.

- "Je la trouve pas. T'es sûr qu'elle est..."

Il y a quelque chose dans le coin, mais je ne vois pas ce que c'est. Je contourne une pile de caisses et dirige ma lumière vers le bas.

- "Oh, putain !" Je déplace les cartons pour me rapprocher et m'accroupir devant un corps recroquevillé. Le visage de la fille est caché sous son bras. Son bras extrêmement fin. Une nuit d'il y a huit ans me revient à l'esprit, et je ferme les yeux en essayant de supprimer les images d'une autre fille, son corps mince couvert de terre. Le flashback passe.

Je tends la main pour vérifier le pouls de la fille, absolument certain que je n'en trouverai pas un quand elle bouge et retire son bras. Deux yeux incroyablement sombres, si sombres qu'ils semblent noirs à la lumière de mon téléphone, me fixent.

- "Tout va bien", je murmure. "T'es en sécurité."

La fille cligne des yeux, puis tousse, et ses magnifiques yeux se roulent et se ferment. Elle s'évanouit. Je pose le téléphone sur la boîte à côté de moi, la lumière l'éclairant, et glisse mes bras sous son corps frêle. Ma gorge se serre tandis que je la soulève. Mon Dieu, elle ne peut pas peser plus de quatre-vingt-dix livres.

- "Sergei ?" appelle Mikhail depuis la porte.

- "Je l'ai ! Merde, elle est en piteux état."

Je prends mon téléphone et, m'en servant pour éclairer le chemin à travers le labyrinthe de cartons, je la porte dehors.

- "Je te tiens", dis-je dans son oreille, puis regarde Mikhail. "Tiens cette porte."

Je saute du camion et me dirige vers la voiture de Mikhail.

- "Je vais appeler Varya et lui dire d'amener le médecin."

Mikhail laisse la portière du camion se refermer.