Le Compagnon de l'Alpha

"Je promets. Je ne serai pas absent longtemps. J'essaie de convaincre ma grand-mère tandis qu'elle entrecroise des boucles de laine qui, d'une manière ou d'une autre, produisent une couverture dont nous n'avons plus besoin.

Je la regarde pendant qu'elle tricote. C'est comme un enfant qui apprend à parler, se demandant comment les chaînes et les mots s'assemblent si parfaitement et prennent un sens. Elle lève les yeux au ciel et continue de se balancer d'avant en arrière dans son vieux fauteuil à bascule en bois ; celui que mon grand-père a construit avant son décès. Elle ressemble à une image de perfection.

Les craquements remontent dans mon dos et jusque dans mes oreilles. Mon grand-père avait un talent pour le travail du bois et on le trouvait souvent en train de travailler à l'extérieur, même si j'étais trop jeune pour m'en souvenir.

Je me rapproche d'elle alors qu'elle agit comme si je n'avais pas posé de question.

Ma grand-mère et moi sommes différents. Nous avons deux côtés. Un côté est humain et l'autre est bestial. Cette moitié animale m'accompagne depuis ma naissance. Je n'ai pas eu mon mot à dire, car cela reste entièrement génétique. Comme ma grand-mère, je peux me transformer et me transformer en quelque chose de sauvage. Une créature recouverte d'une fourrure épaisse et riche et dotée de dents acérées et menaçantes. Un loup. Plus précisément, un loup-garou signifiait un homme, ce qui est idiot car je ne suis clairement pas un homme .

Sous notre forme humaine, nous sommes comme tout le monde, sans rien de spécial. Nous sentons le froid nous piquer la peau. Nous nous blessons et saignons. Nous sommes aussi vulnérables que tout le monde. Tout simplement humain. Mais l'autre côté de nous, le côté bestial, est une autre histoire. Une fois que nous nous transformons en loups, nos sens s'améliorent. Nous devenons forts et difficiles à tuer. Nous devenons des animaux.

Ma grand-mère et moi ne sommes pas les seuls loups-garous existants. Il existe en fait des centaines de personnes de notre espèce dispersées dans le monde. Je suis né dans une meute, même si je ne m'en souviens pas beaucoup. C'est un vague souvenir, car à cette époque, j'avais d'autres soucis, d'autres problèmes pour me distraire. Mais dans la meute, je vivais avec ma mère et mon père, et au début, je me souviens que tout allait bien. Les rires et les souvenirs refont surface de temps en temps pour me tourmenter.

Après une attaque sur les terres de la meute, ils m'ont envoyé vivre chez ma grand-mère.

«C'est pour des raisons de sécurité», m'ont-ils dit, mais je ne les ai pas revus depuis.

Depuis, ma grand-mère a pris soin de moi, m'a élevé pendant plus d'une décennie, et pendant toutes ces années, la seule raison que j'ai est celle d'une attaque. Aucun détail ne m'a été donné, même après avoir demandé à grand-mère. Elle ne semble pas non plus savoir grand-chose.

"Grand-mère? Puis-je aller?"

Elle semble être ailleurs.

Elle soupire et pose ses aiguilles à tricoter, les seules qu'elle ait jamais utilisées. Il y a quelques rayures sur le bois, mais elles ne sont pas suffisamment altérées pour qu'elle les jette.

"Très bien, mais reviens avant la nuit, ou du moins avant que la canopée ne corresponde au ciel, ma chérie."

J'enfile mon manteau, celui que je porte habituellement lorsque le temps est plus frais.

«Je reviendrai», lui dis-je avant de m'enfuir vers la porte et dans la brise fraîche d'automne.

J'inspire profondément cet arôme relaxant. Ça sent les feuilles mortes, la terre humide et ma liberté. Si la liberté a un parfum, elle sentira sûrement celui-ci.

Je me promène à travers les arbres, contemplant leurs troncs longs d'un kilomètre et regardant leurs feuilles orange et bordeaux brûlées se balancer comme le fauteuil à bascule que j'ai vu il y a quelques instants à peine. L'air et tout ce qui m'entoure est humide à cause des précipitations du début de la journée.

J'ai regardé la pluie depuis la fenêtre de ma chambre avant d'être appelé pour le déjeuner. Les gouttes de pluie coulaient sur le verre et j'essayais de trouver un sens au dessin. Une partie de moi était toujours à la recherche de réponses à tout, attendant que l'univers me donne de la clarté sur les aspects brumeux de ma vie. Après avoir essayé de déchiffrer les lignes ondulées pendant trop longtemps, j'ai abandonné et j'ai essayé de me rappeler qu'il ne s'agissait que de gouttes de pluie sur ma fenêtre.

La température fraîche de la saison garde la forêt et ma peau fraîches. La forêt est plutôt fraîche ce soir, mais même maintenant, même sous la neige, sous la pluie ou sous le soleil, je me sens toujours mal à l'aise. Tout comme ce que je ressens actuellement. Sous ma forme humaine, j'ai toujours une sensation étrange dans mon estomac. Les animaux me surveillent et je pense que c'est parce qu'ils croient que je suis une intrusion. Dans ma forme la plus sauvage, ils ne semblent pas s'en soucier.

Je saute par-dessus un arbre tombé et arrive à un petit ruisseau. Les mauvaises herbes et l'herbe poussent dans l'eau claire et froide et dansent comme si elles n'avaient aucun souci au monde. Mes doigts plongent dans le ruisseau et l'eau les glace jusqu'aux os. Ma peau devient bleue et violette de l'intérieur.

Je n'ai jamais traversé le ruisseau. Je le garde toujours pour plus tard, mais j'oublie toujours. Tout ce qui erre et chante dans la forêt détourne mon attention, m'éloigne comme si j'étais transformé en un enfant simple d'esprit. Grand-mère me dit de ne pas traverser le ruisseau, alors je ne le fais pas. Mais je veux. Je fais vraiment. La curiosité me brûle l'âme, et vous pensez peut-être que je suis dramatique, ce qui est le cas, mais je marche ici presque tous les jours et je me demande ce qu'il y a de l'autre côté. Peut-être un château avec un prince comme dans les contes de fées de mon enfance, mais c'est peu probable. Pourtant, je continuerai à prétendre qu'il existe un prince.

«Tu veux » , me murmure mon loup.

« Oh, ne me mens pas. Je sais que tu veux aussi découvrir ce qu'il y a là-bas. Je grogne intérieurement, me laissant aller à une conversation que personne d'autre ne peut entendre.

Cet acte apporte un nouveau concept pour parler avec soi-même.

« Non, je ne le fais pas. Nous devons rentrer à la maison avant la nuit, tu te souviens ?

"D'accord, nous y retournons", je marmonne et je tourne les talons, face à la direction de la maison.

Un jour, je traverserai la frontière et je découvrirai ce qu'il y a de l'autre côté.

Je rentre péniblement à la maison juste avant la nuit. Je serais encore en train d'explorer sans mon loup sauvage et critique.

Je monte les marches du porche et ouvre doucement la porte d'entrée. Les lumières sont éteintes, donc grand-mère a dû se coucher. Elle a tendance à s'endormir tôt, ce à quoi je m'attends. Fermant lentement la porte derrière moi, en veillant à ne pas la réveiller comme plusieurs fois auparavant, et grimpant les escaliers en bois, je me glisse dans ma chambre. Les murs sont d'une légère nuance de bleu et les sols sont en bois moyen, quelque chose de naturel et d'indigène. Mon lit se trouve au milieu de la pièce, entre deux fenêtres qui voient les arbres qui nous entourent comme des murs de pierre.

Le clair de lune brille à travers le verre et crée une lueur étrange sur le sol, éclairant presque un chemin pour moi. J'enlève mon manteau et le pose sur le dossier de ma chaise de bureau, qui est une autre œuvre passée de mon grand-père.

Trop fatiguée pour me changer, je grimpe sous la couette blanche et ferme les yeux. La seule chose qui me vient à l'esprit est le flux. Son courant glacial et doux me traverse comme si quelque chose me disait de continuer. Ce quelque chose se penche et me murmure à l'oreille : « Passe. Dépasser."

"Je suis confus. Qu'est-ce qui me pousse à traverser le ruisseau ? Je marmonne dans l'air de ma chambre vide.

"Vous devez découvrir par vous-même." La voix angélique remplit mes oreilles froides aux pointes rouges.

Tout de suite, je sais que c'est la Déesse de la Lune. J'espère qu'elle est dans la pièce et je n'ai plus besoin de la chercher. J'imagine sa longue robe blanche fluide et ses cheveux interminables et soyeux qui semblent flotter autour d'elle, sans toucher sa peau de porcelaine surnaturelle. Pour moi, elle est plus magique qu'une déesse.

"Je savais que tu dirais quelque chose comme ça." Je soupire et me recroqueville davantage dans les couvertures.

***

Le voilà, qui coule juste devant moi. Il ne me reste plus qu'à marcher sur les pierres du revêtement et à les traverser. J'ai déjà menti à ma grand-mère sur ce que je fais, et maintenant je n'ai même plus le courage de mettre à exécution mon plan. "Ce n'est pas grave. Voyez simplement ce qu'il y a de l'autre côté. Mon le loup me pousse.

"Tu as raison. Ce n'est pas grand chose." Je me mens .

Les pensées provocatrices dans mon esprit semblent croire que le fait de sauter rapidement à travers est en effet une grosse affaire. La Déesse de la Lune ne m'a pas aidé à prendre ma décision, car elle a décidé de garder son opinion en dehors de tout cela. Elle a tendance à le faire fréquemment. La plupart des choix que je fais reposent uniquement sur mes propres idées.

En tendant mon pied vers la première pierre, je déplace mon poids sur elle, puis sur l'autre, et je me tiens maintenant sur le premier rocher. Le premier pas est terminé, mais je me sens toujours indécis. J'espérais que cet acte de foi déclencherait quelque chose dans ma tête. Je recule et m'éloigne de la pierre .

"Peut-être que nous devrions faire ça une autre fois ."

« Ce n'est pas grave », me rappelle mon loup, semblant quelque peu agacé par ma réticence.

"D'accord. D'accord, j'y vais. Je prends une profonde inspiration avant de reculer sur la première pierre.

Puis au deuxième, puis au troisième.

"Maintenant, nous allons quelque part", commente mon loup, mais je l'ignore.

Maintenant debout sur le dernier rocher, je commence à me sentir nerveux. Ça y est. Je vais enfin découvrir ce qu'il y a de l'autre côté. Une partie de moi croit que j'exagère tout cela de manière disproportionnée, mais l'autre moitié est gênée par mes pensées dérangeantes.

Je descends prudemment de la pierre et me retrouve sur la terre brune semblable à une éponge. Je scanne la zone avant de faire un autre pas. Semblant être la seule personne ici, je hausse les épaules avant de me diriger vers les arbres. Je suppose que ce n'est pas grave.

Les oiseaux chantent sur les branches et les animaux de la forêt gambadent sur le sol, sans être menacés par ma présence aujourd'hui. Je regarde un écureuil se précipiter vers un arbre, voler sur l'écorce comme il le fait tous les jours.

Quand j'étais plus jeune, j'ai supplié grand-mère de me laisser ramener à la maison un écureuil pour que je puisse le garder comme animal de compagnie. Naturellement, elle a dit non, mais cela m'a quand même brisé le cœur de huit ans, car à l'époque je cherchais n'importe quoi pour me distraire.

Je ne me souviens pas de grand-chose de mon enfance, surtout du simple fait d'être avec ma grand-mère. Je ne me souviens pas beaucoup de mes parents, car je les ai quittés si jeune.

Tout ce que je sais, c'est qu'ils m'ont amené chez grand-mère pour assurer ma sécurité à cause de l'attaque et peut-être ma capacité, mais c'est ma propre théorie.

Grand-mère ne fait pas partie d'une meute. Elle est très indépendante. Elle me dit que tu n'as pas besoin d'un pack. Tout ce dont vous avez besoin c'est d'un compagnon. Elle a dit cela quand j'avais environ dix ans, donc je ne comprenais pas la nécessité d'avoir un compagnon. De toute évidence, je savais à peine de quoi il s'agissait.

L'idée d'avoir une âme sœur me fait un peu peur, mais grand-mère me racontait des histoires sur son âme sœur, mon grand-père. Il est mort en combattant lors d'une attaque alors que grand-mère n'était pas encore grand-mère. Elle m'a parlé de leurs rendez-vous, de leur première rencontre et de plein d'autres choses romantiques.

Les attaques semblent diviser beaucoup d'entre nous. Elle était restée silencieuse après sa mort. Elle resta silencieuse pendant un moment.

"Hé, qu'est-ce que tu fais sur la terre de la Tate !" Une voix autoritaire m'arrache à mes pensées.

Mon regard se lève rapidement pour être accueilli par celui intense d'un homme. Il est grand et musclé, bâti comme un guerrier d'un autre temps. Ses cheveux blond clair bougent doucement avec la brise fraîche de l'air de l'après-midi. La peau de l'homme est légèrement bronzée, comme s'il avait passé des journées à travailler au soleil. L'homme n'est pas vieux, et si je dois deviner, je dirai qu'il a environ vingt-trois ans.

Ayant un sentiment puissant de sa part, je crois qu'il est important.

"Hé, je te parle!" Il me crie encore dessus, devenant contrarié.

"Que dois je dire?"

"Je ne sais pas. Qui est ce gars? Pourquoi pense-t-il qu'il est tellement plus fort que nous ? Mon loup grogne.

Roulant les yeux, je laissai échapper un petit rire. Mon loup est tout le contraire de moi, mais la Déesse de la Lune nous a mis en couple, donc je suppose que les opposés s'attirent. La raison pour laquelle elle pense que nous sommes si forts n'est pas pour moi.

« Écoute, voyou. Je n'ai pas le temps pour ça », dit le gars en croisant les bras sur sa poitrine. "Tu viens avec moi." Cette fois, quand il parle, cela semble beaucoup plus aggravé.

Rapidement, il tend la main vers mon bras, mais heureusement, j'ai le temps de reculer. Mon cœur se met à battre un peu plus vite et, à cause de la panique et de l'anxiété, mes jambes se transforment en gelée.

"Ce qui se passe? Pourquoi cet homme veut-il nous emmener ? Pourquoi nous a-t-il traité de voyou ? Je panique.

"Eh bien, apparemment, nous avons traversé sur ses terres."

« Sa terre. Pourquoi a-t-il sa propre terre ? Je questionne bêtement.

"Evangeline, c'est la terre d'une meute, et pour être précis, il a dit la terre de la meute de Tate", mon » explique le loup précipitamment.

Avant que je m'en rende compte, je me fais de nouveau arracher, mais cette fois, je ne pars pas à temps.

« Je suis désolé ! Je ne comprends pas! S'il vous plaît, lâchez-moi ! Je crie, complètement confus, mais il ne lâche pas mon bras.

Au lieu de cela, il continue de me traîner à travers les arbres, plus loin de chez moi. J'essaie de le frapper, de le supplier, et je me mets même à pleurer de peur de l'inconnu.

« Évangéline, calme-toi, ou il va nous tuer », me crie mon loup.

"Tue-moi! Mais je ne voulais pas traverser sur ses terres !

"Où m'emmenez-vous?"

"À l'alpha." Sa voix est ferme et sans émotion, comme s'il savait que cela ne finirait pas bien pour moi, et je le crois.

L'homme continue de me traîner et je remarque par hasard un petit bâtiment à travers les arbres. Derrière, je distingue presque d'autres bâtiments, presque comme des maisons. Alors que je me rapproche de cet endroit morne et sombre, je remarque deux personnes debout dehors, près de la porte. Peut-être qu'ils le gardent.

« Vous avez trouvé un voleur en vérifiant les périmètres ? » » demande l'un des hommes qui gardent la porte, pas très amusé. "Pourquoi le ramener?" L'homme qui me traîne hoche la tête. "Cela me donnait du fil à retordre." "Il! Nous ne sommes pas un « ça ! » » Mon loup s'énerve en moi.

"J'allais le garder dans une cellule jusqu'à ce que je reçoive des ordres de l'alpha, vous savez, ce qu'il veut faire à ce sujet." Le ton de l'homme est ennuyé comme s'il était confronté à ce genre d'absurdités tous les jours.

Enfermer des innocents dans des cages, c'est barbare.

"Entrez." Le garde fait signe vers la porte.

L'homme m'entraîne brusquement vers le bâtiment en brique. L'intérieur est sombre avec une odeur horrible, peut-être de chair pourrie, qui pue dans toute la pièce. Il y a des rangées de cellules avec des barres noires enfermant tout ce qu'elles cachent.

Nous nous arrêtons devant une cellule, et avec une fine bande de lumière coupant l'espace froid, je vois que le reste est vide. Soudain, ses grandes mains me poussent à l'intérieur. Avant que je puisse comprendre ce qui se passe, la porte se ferme avec un déclic. Mes yeux se remplissent et je me précipite vers les barres noires. Dès que mes mains nues touchent le métal, une sensation de brûlure et de picotement me brûle. Sifflant de douleur, je regarde mes paumes roussies.

« Oh, je ne toucherais pas aux barreaux. Ils sont en argent. Ne vous laissez pas tromper par la couleur ! » l'homme appelle d'où nous venons, en sortant.

« Il faut sortir d'ici ! » Mon loup panique frénétiquement.

"Oh vraiment? Tu penses que nous devrions le faire ? Je la regarde d'un air sarcastique. Je prends une profonde inspiration pour me calmer. " Désolé, j'ai juste peur."

Je suis arraché à mes pensées par un mouvement soudain dans le coin le plus éloigné de la cellule. Il fait trop sombre et sombre pour savoir si quelqu'un est là, alors je me tiens droit, essayant de trouver une once de courage que je pourrais avoir.

"Bonjour?"

"Aide-moi." La voix est féminine et faible, comme si elle était assise ici depuis des décennies.

Immédiatement, je me précipite dans l'obscurité et j'essaie de chercher quoi que ce soit autour de moi. Puis une main touche légèrement la mienne et je la saisis.

"Je vais te tirer là où il y a plus de lumière, d'accord ?"

Je préviens la personne, mais je n'obtiens aucune réponse. Et si elle est en train de mourir ? Je n'y réfléchis pas à deux fois avant de la tirer là où la lumière brille à travers la petite fenêtre du couloir.

Quand je baisse les yeux, je vois une fille peut-être quelques années plus âgée que moi. Je halete quand mes yeux atteignent sa jambe. Il y a une énorme entaille dessus, et elle est très probablement infectée. La saleté du sol recouvre son visage et il y a de petites coupures et contusions sur tout son corps. Les vêtements qu'elle porte sont tous en lambeaux et tachés de sang.

"Oh mince! Qu'est-ce qui t'est arrivé?"

Sa tête se tourne lentement vers moi et ses yeux ternes fixent les miens. "J-J'essayais de rentrer à la maison, mais j'ai accidentellement traversé un territoire." Elle expire.

Sa voix est sèche et rauque, et je sais qu'elle doit mourir d'envie de boire un verre.

"Mais ta jambe?"

"Ils m'ont attaqué." Sa tête recule sur le côté et la jeune fille prend une petite inspiration.

Je regarde sa jambe et elle semble saigner.

J'enlève rapidement ma veste et l'enroule autour de sa jambe. J'essaie de l'attacher du mieux que je peux pour empêcher le sang de s'écouler.

« Merci », marmonne-t-elle.

« J'aimerais pouvoir faire plus, mais... » Je regarde autour de moi « – il n'y a pas grand-chose ici. Depuis combien de temps es-tu ici ?

"Je ne suis pas sûr. M-peut-être quelques jours.

Qui peut être aussi cruel ? Enfermer les gens dans des cellules jusqu'à ce qu'ils pourrissent. Sur quel genre de terrain suis-je tombé ?

Après un moment assis en silence, la fatigue commence à m'envahir, mais je n'ai nulle part où dormir à part le sol en ciment froid.

«Bonne nuit», dis-je à la fille, pourtant ses yeux sont déjà fermés.

Je n'obtiens aucune réponse, donc je suppose qu'elle doit dormir.

Je soupire et me tourne sur le dos, regardant le plafond vide et gris.

"Ne t'inquiète pas. Nous allons sortir d'ici », dit mon loup .

"Je l'espère bien." Je ferme les yeux, espérant que tout cela n'est qu'un cruel cauchemar.

S'il vous plaît, laissez-moi me réveiller dans mon lit. Laissez-moi me réveiller chez moi où je suis en sécurité.

Je suis réveillé en sursaut par des bruits de pas frappant le sol en ciment. Je me lève du sol froid et dur et bâille. Mon corps me fait mal et mes os sont glacés. C'était comme dormir dans un congélateur. Un congélateur poussiéreux et puissant destiné à contenir des cadavres. Ce bâtiment tout entier ressemble à une chambre mortuaire.

Je jette un coup d'œil à l'autre fille dans la cellule. Elle semble encore dormir.

Mes mains courent sur mon visage et quand je regarde mes paumes, je vois de fines traces de saleté dessus. J'ai soif. Ma bouche est comme un dessert qui n'a pas vu de pluie depuis des années. Je me demande ce que fait grand-mère et ce qu'elle pense. Si elle panique, espérons-le, elle n'aura pas de crise cardiaque. J'ai juste besoin de revenir vers elle.

Les pas se font plus forts jusqu'à ce que l'homme d'hier s'arrête devant les barreaux de la cellule. Un regard se durcit sur mon visage alors qu'il ouvre la porte et me fait signe de l'accompagner. Ce ne serait pas intelligent de ma part de refuser. Je jette un nouveau coup d'œil à la fille. Je ne veux pas la quitter, mais je trouverai aussi un moyen de la faire sortir. J'ai du mal à me relever avec un mal de dos et je me dirige péniblement vers l'homme. Il ferme et verrouille la porte après mon départ.

« Dois-je te traîner, ou peux-tu me suivre docilement ? Eh bien, si vous essayez de fuir, je devrai vous tuer », dit-il.

Je hoche nerveusement la tête et le suis hors du bâtiment en brique. Quand le soleil me frappe, je suis aveuglé. Mes yeux brûlent à cause de la lumière soudaine. Je les frotte jusqu'à ce que ça ne pique plus pour les ouvrir.

"Par ici", ordonne l'homme.

Je le suis tandis que nous marchons depuis le bâtiment en brique vers les maisons au loin. Plus nous nous rapprochons, plus je les étudie. Il y a environ trois maisons alignées, beaucoup plus loin.

Les trois maisons sont vastes, mais celle du milieu est fascinante. Il est blanc à l'extérieur avec des accents de pierre grise. Nous nous précipitons vers le perron et je me sens un peu nerveux lorsque l'homme frappe aux deux grandes portes blanches.

Il ne faut pas longtemps avant qu'un beau jeune homme en ouvre une.

"Qu'est-ce que tu as, Andrew?" demande-t-il à l'homme, excité juste par cette petite rencontre.

Je peux dire que c'est une personne globalement heureuse.

Tout d'un coup, un chien d'une certaine race sort en courant et se dirige droit vers moi. Je n'ai jamais vu de chien en personne auparavant.

"Cogneur! Revenez ici !

Je m'accroupis immédiatement et commence à caresser la douce chose. J'ai toujours voulu un chien, mais grand-mère m'a dit que si je peux à peine prendre soin de moi, je ne peux pas prendre soin d'un animal, même si j'étais enfant quand elle me l'a dit.

"Salut. N'es-tu pas juste un grand chéri ? Je roucoule devant le chien qui bave.

Sa queue courte remue comme un fou. Il saute sur moi, pose ses pattes sur mes épaules et commence à me lécher le visage. Je laisse échapper un rire, revenant à une autre version de moi-même qui souhaite toujours avoir des animaux de compagnie.

"Tu es idiot, n'est-ce pas?"

Je regarde les deux personnes et leurs expressions sont pleines de surprise. Je caresse la tête du chien et me lève, me souvenant de ma position.

"Euh, d'accord, entre. Il est dans son bureau." Le gars à la porte nous accueille et l'homme, qui s'appelle Andrew, me conduit dans la maison.

Andrew m'attrape le bras et m'entraîne dans un long couloir. Des portraits sont accrochés entre les fenêtres entourées de rideaux soyeux comme des cascades blanches. Ils piscine sur le plancher en bois. Alors que nous nous aventurons plus loin dans la jolie maison, mon cœur commence à battre plus vite, comme si quelque chose m'appelait à me rapprocher.

Tout ce que je veux, c'est rentrer chez grand-mère pour pouvoir me mettre à genoux et demander pardon. Elle me manque terriblement et je parie qu'elle panique comme un enfant qui ne retrouve pas sa mère.

Nous approchons de deux grandes portes grises, et je peux dire que ce qui se trouve derrière elles est la chose qui m'appelle, qui me murmure de passer par là. Un arôme irrésistible inonde l'air. C'est boisé, frais et très masculin. Je ne veux jamais ne pas le sentir, car cette odeur particulière fait vaciller mes genoux. Je commence à respirer fort alors que la température dans cette maison commence à augmenter.

" Que se passe-t-il ? " Je demande à mon loup, ayant besoin d'une explication.

« Mon pote . » Son son est différent et elle est également affectée par cette transe hypnotique.

Nous atteignons les portes et mon loup est complètement agité, incapable de se calmer. Andrew choisit l'un des deux et frappe dessus, et quelques secondes plus tard, j'entends un faible « Entrez ».

Mon cœur bat fort.

Andrew pousse lentement la porte, et cela prend une seconde mais ressemble à une épreuve d'une heure. Mes yeux se tournent vers la pièce. Des étagères bordent deux murs opposés et sont remplies de centaines de livres. Les murs sont gris foncé et le sol est en bois sombre et propre. Il y a deux sièges confortables placés devant un grand bureau en bois.

Assis derrière le bureau se trouve un homme.

Il a des cheveux châtain foncé et soignés, et cela lui va bien. Même s'il est assis, je peux dire qu'il est bien bâti. Les yeux féroces et vert foncé de l'étranger glissent des papiers éparpillés sur le bureau dès que j'entre. J'inspire et regarde son beau visage addictif. C'est irréel, inconcevable.

Cette créature placée devant moi est quelque chose que je ne pourrais pas imaginer, même dans mon imagination la plus folle. L'odeur a envahi mon cerveau à la seconde où la porte s'est ouverte, et maintenant je ressens le besoin intense de la respirer. Son regard me brûle et, comme jamais auparavant, je m'inquiète de mon apparence. La poussière et la saleté de la cellule recouvrent mon visage et je dois avoir l'air monstrueux. Ses yeux parcourent mon corps, me faisant me sentir nue. Il doit être l'alpha. A-t-il cet effet sur tout le monde ?

«J'ai amené le voyou», dit Andrew, me rappelant où je me trouve.

Je ne réalise pas que je retiens mon souffle jusqu'à ce que l'homme derrière le bureau se lève, me faisant expirer. L'étranger est comme une puissante statue de guerrier d'autrefois, et comme l'homme à côté de moi, il m'intimide si facilement. Mon corps tremble légèrement sous son regard dur, mes genoux s'affaiblissent et mes paumes sont moites. Je me force à détourner le regard, détournant les yeux vers mes pieds, car je ne peux plus le regarder sans réaliser la vérité.

"Très bien, tu peux partir." Sa voix me fait frissonner le dos et j'ai la chair de poule dans les bras.

À l'intérieur, je ne peux m'empêcher d'espérer que la commande était pour moi, mais ce n'était pas le cas. J'entends les pas d'Andrew qui s'enfuit alors qu'il s'enfuit de la pièce. Le bruit de la porte qui se ferme me nargue, mais mon regard reste strictement collé au sol.

"Chercher."

Cette fois, sa voix sonne plus douce comme une mélodie à mes oreilles.

"Regardez-moi."

Mon souffle se bloque dans ma gorge alors qu'il se rapproche de moi. Je ne peux pas supporter de le regarder. Je ne peux pas admettre l'effet inévitable qu'il a sur moi.

«J'ai dit de lever les yeux», répète-t-il, l'air plus sérieux, comme si j'étais un enfant et qu'il me grondait.

Je commence à paniquer.

« S'il vous plaît, je ne savais pas que j'étais entré dans votre... territoire. Je ne sais même pas ce qui se passe », dis-je.

Où est mon loup quand j'ai besoin d'elle ?

Soudain, sa main touche ma mâchoire et la relève pour que mes yeux se connectent aux siens. Mon cœur bondit à cause de la sensation électrique de sa peau sur la mienne alors que je relevais docilement la tête. Mon pote ... Mon pote !

Sa main glisse lentement de ma mâchoire jusqu'à la nuque, et j'étudie ses yeux vert émeraude, les yeux de mon compagnon. Je l'ai trouvé, la personne dont grand-mère m'a tant parlé, la personne qui est censée compter tant. Je ne peux pas contrôler le besoin soudain d'être avec lui. C'est un étranger, et pourtant j'ai un besoin soudain de lui plaire.

"Quel est ton nom?" demande-t-il doucement, sans bouger son autre main tandis que l'autre continue de reposer sur mon dos.

Je n'arrive pas à me concentrer. Son contact est distrayant.

"Évangéline." J'expire. "Je suis vraiment désolé pour ce que j'ai fait, mais je dois y aller", dis-je en détournant les yeux de son beau visage, posant mes yeux sur le mur.

Peut-être que si je ne le regarde pas, je retrouverai la capacité de parler correctement. Mon esprit est déchiré. Une partie de moi ne veut pas quitter ses bras pour toujours, mais l'autre sait que je dois rentrer chez moi le plus vite possible.

« Qui vous a mis en cellule ? » demande-t-il, pas déconcerté par mes paroles.

"Je ne sais pas."

"Oui," me corrige-t-il.

"Je ne connais pas son nom."

L'alpha me fait à nouveau lui faire face. "Dis-moi, Évangéline."

Encore une fois, je refuse de répondre. Andrew m'a effectivement enfermé dans une cellule, m'obligeant à rester allongé dans la terre, mais je ne le dénoncerai pas. Quelque chose me dit qu'il sera puni.

« Pourquoi as-tu besoin de savoir qui ? Ils ne pouvaient pas le savoir.

« Il ne leur arrivera rien », m'assure-t-il, même si j'ai des doutes.

« Si je vous le dis, puis-je y aller ? »

L'alpha, mon compagnon, hoche la tête. « D'accord, c'était Andrew, mais... » « Marina », crie-t-il.

Il ne faut que quelques secondes pour que les portes s'ouvrent, révélant une petite femme aux cheveux couleur caramel. Elle porte un tablier enroulé autour de son corps et des chaussures de tennis blanches, celles que les femmes plus âgées ont tendance à porter, ce qui est compréhensible. Sa peau est bronzée et éclatante.

"Oui, alpha?" demande-t-elle rapidement.

"Prenez Evangeline et nettoyez-la."

L'entendre prononcer mon nom fait ouvrir mes lèvres. Jamais cela n'a été aussi beau, aussi désirable. Avant que je m'en rende compte, je suis conduit hors de la pièce par la femme, Marina. Quand je sors de la transe dans laquelle mon compagnon m'a placé, mes yeux s'écarquillent.

"Attendez. Je dois y aller, lui dis-je.

Elle se retourne avec un sourire doux et accueillant. "Viens chéri.

Allons vous nettoyer.

"Mais-"

"Viens." Elle attache mon bras au sien et me conduit dans un couloir, puis de manière inattendue dans une pièce à l'étage.

La pièce se trouve au bout d'un long couloir avec deux grandes portes. Elle en ouvre un et m'attire doucement. J'ai la tête qui tourne quand j'entre dans la pièce sombre car son odeur est partout. Tout semble tenir le coup. Au centre de tout cela se trouve un lit, un lit avec des draps soyeux qui dépassent sur le côté.

Mon visage rougit de toutes les nuances de rouge possibles. Je détourne les yeux et ils atterrissent sur une porte qui relie une salle de bain. Marina est à l'intérieur, pliant des serviettes blanches moelleuses et les posant sur le bord de la grande baignoire. À côté de la baignoire se trouve une douche moderne carrelée marron foncé. Tout est sombre.

"Je vais te laisser prendre une douche et je vais chercher des vêtements chez Fiona. Ils seront sur le lit quand vous aurez fini. Avant de partir, elle sourit à nouveau.

Elle a l'air excitée et je lui rends son sourire nerveusement.

J'entends la porte se fermer et je sais que je suis seul.

Elle ne peut sûrement pas s'attendre à ce que je prenne une douche dans une salle de bain qui n'appartient ni à moi ni à quelqu'un que je connais. Tout cela est tellement bizarre, mais savoir que mon compagnon est en bas, si près, me met moins mal à l'aise. Il a dit que je pouvais rentrer chez moi. Il me l'a dit en face, mais le lien qui nous unit m'a aveuglé.

Peut-être qu'il voulait dire après que je sois nettoyé ? Oh mon Dieu, je veux juste être chez moi dans mon propre lit, enveloppé comme un bébé. Cela a été le jour le plus fou et le plus incroyable de ma vie. Comment le ruisseau m'a-t-il possédé ? C'est comme s'il s'accrochait à mes pieds et m'utilisait comme une marionnette. C'est pourquoi je me sentais si attaché à l'idée de traverser, et je le sais maintenant. J'ai trouvé mon compagnon, mais regardez où l'action m'a mené.

Avec hésitation, j'enlève mes vêtements sales après avoir vérifié que la porte est verrouillée. Je ne me suis jamais senti aussi nu.

Sous le courant de l'eau, mon esprit continue de s'interroger. L'alpha, l'étranger, mon compagnon peut me jouer comme un violon, et une partie de moi n'y verra pas de mal. Quelque chose chez lui me rend accro. Je suis accro à chacun de ses mots, mouvements et respirations. C'est comme s'il m'avait jeté un sort. Jamais je n'ai été aussi indécis.

Bien sûr, je ne peux m'empêcher de penser à abandonner mon ancienne vie, à tout laisser derrière moi pour être avec quelqu'un fait pour moi. Un compagnon, oh, comme les possibilités semblent douces. Et puis il y a l'autre moitié de moi, celle qui s'inquiète pour ma grand-mère. Et si elle était partie à ma recherche, et si elle traversait accidentellement le pays comme je l'ai fait ? Ils ne peuvent pas mettre une vieille dame fragile dans une cage crasseuse et nocive comme ils l'ont fait pour moi.

La chaleur de l'eau me quitte.

En sortant, je prends une des serviettes et me couvre. Marina m'a dit que les vêtements seraient sur le lit, alors je regarde dans la chambre et, heureusement, j'y trouve la pile. La porte de la chambre est fermée, alors je m'aventure dehors et me change rapidement. Me sentant toujours un peu nue, même si les vêtements empruntés me couvrent, je prends un peignoir dans la salle de bain et l'enroule autour de moi.

En regardant dans le miroir au-dessus du comptoir, je soupire. L'anxiété causée par tout cela m'empêche de quitter la pièce. Et s'il était dehors ? Et s'il me dit que je ne pourrai jamais rentrer chez moi ? Je ne peux pas rester ici et me maudire continuellement pour avoir erré au-dessus du ruisseau et me jeter dans ce désordre. Souhaiter que cela n'arrive jamais ne me sortira pas de cette situation.

Mon pote, mon Dieu, il est intimidant. Ses yeux seuls me font implorer grâce. Il n'y a pas assez de courage en moi pour tenir tête à un homme comme lui, et cela ne veut même pas reconnaître qu'il est un alpha.

"Comment avez-vous pu faire cela?"

"Qu'est-ce que j'ai fait?" » demande-t-elle doucement, même si elle sait ce que je veux dire.

J'en suis certain.

En jetant un coup d'œil sur le côté, je la vois me regarder avec les mêmes yeux qu'elle a toujours depuis que je suis enfant. Chaque fois que je les regarde, ils me ramènent à des moments qui n'étaient pas si agréables avant que ma grand-mère ne m'accueille, me rappelant la douleur.

"Pourquoi maintenant?"

"Le choix vous appartenait."

« Ce n'était guère le cas. Pas avec tous les sentiments qui me poussent à traverser. Tu sais que j'avais à peine le choix. Maintenant, regarde où je suis. Comment puis-je rentrer à la maison ?

La Déesse de la Lune dit seulement : « Évangéline, tu es à la maison. Enfin un endroit où l'on peut être accepté.

J'avale. « Mes parents ne pouvaient pas m'accepter. Qu'est-ce qui vous fait croire que cet homme que vous m'avez confié sera une volonté ? Parce que c'est mon compagnon ? Cela n'a pas de sens. Ma propre mère m'a gardé caché, alors pourquoi devrait-il m'écouter ou me croire ?

Quand j'étais enfant, je regardais toujours les autres chiots jouer, rire, pleurer et crier dehors. Je regardais depuis la fenêtre du grenier, seul, comme j'étais souvent seul. Ils me disaient que le grenier était un endroit sûr, un endroit où personne ne pouvait me faire de mal, et pourtant j'y étais plus blessé que jamais. Enfant, je me sentais abandonnée, laissée dans une pièce et oubliée par les deux personnes qui étaient censées m'aimer le plus.

Ils ne m'ont jamais considéré comme leur enfant après que je l'ai dit à ma mère. Je n'étais qu'un secret à cacher et à cacher au monde, mais pour quoi faire ? À quoi bon me garder en vie si je ne pouvais pas vivre ?

Je suis resté dans le grenier, faisant semblant d'être normal et prétendant que j'étais l'enfant dont ils rêvaient. Je n'avais personne d'autre que la Déesse de la Lune avec qui parler et jouer. Ma mère m'a installé un lit et une commode, et même un coffre à jouets avec des poupées et autres. Souvent, je n'avais pas envie de jouer avec des jouets mais avec les autres enfants de notre meute. En les regardant depuis la fenêtre, je m'imaginais là avec eux, luttant, apprenant et embrassant l'enfance de loup-garou, ce qui était quelque chose d'unique.

Je suppose que j'étais trop unique. Je ne savais pas que personne d'autre ne pouvait la voir ou lui parler. Je pensais que c'était normal .

« Tu es forte » , me dit ma louve en sortant de son coin et en me ramenant au présent.