Le Baiser du Dragon

"Pour la dernière fois, O. Ferme ta gueule", grogna Solar en soulevant une bûche d'une pile à l'autre. Il résista à l'envie de se frotter les tempes. Le mal de tête qui l'entourait depuis une semaine était enfin revenu. Et l'Oracle n'arrêtait pas de parler.

"Je pense juste que c'est bizarre que tu n'aies pas remarqué à quel point elle a chaud," continua l'Oracle alors qu'il se penchait en arrière dans le creux d'un arbre et fermait les yeux pour protéger la lumière du soleil. L'image de la détente. « Je veux dire, la petite Zara, toute grande. Et si chaude qu'elle pourrait inciter un homme à mettre ses chaussures aux mauvais pieds. Qui l'aurait vu venir ? Eh bien, à part moi, bien sûr. je suis un

Oracle après tout.

Solar ne dit absolument rien alors qu'il soulevait une autre bûche. La jungle était d'une chaleur étouffante et une goutte de sueur en chassait une autre le long de sa colonne vertébrale. Il l'avait vu venir. En tant que protecteur, quasi-gardien et ami, il avait fait tout ce qu'il pouvait pour l'ignorer. Mais il n'y avait aucun moyen de l'arrêter. Il avait vu Zara s'épanouir au cours des quatre dernières années. Il avait observé chaque étape magnifique avec des détails atroces et douloureux.

Et l'Oracle l'accusait de ne pas l'avoir remarqué ? Il s'était demandé presque toutes les nuits au cours des quatre dernières années, pourquoi diable il ne pouvait s'empêcher de le remarquer.

Il ne pouvait pas s'empêcher de le remarquer parce qu'il était vraiment malade. Il convoite Zara, sa cadette de tant d'années. Eh bien, plus vraiment. En fait, elle était à deux semaines de pouvoir s'accoupler et était donc considérée dans le royaume du Dragon comme complètement adulte. Mais reste. Solar la connaissait depuis qu'elle était enfant. C'était pourquoi il était vraiment malade d'avoir fait le rêve qu'il avait fait à son sujet la nuit dernière. Et pratiquement tous les soirs depuis quatre ans.

Il s'arrêta devant la bûche qu'il s'apprêtait à soulever. Celle de la nuit dernière avait été particulièrement répréhensible. En particulier la partie avec les mains liées dans le dos. Solar secoua la tête pour effacer l'image et gémit quand son mal de tête redevint vif.

« Est-ce que tu vas aider ici ? Ou tu vas juste rester les bras croisés et bavarder ? Solar grogna à l'Oracle. La paresse de l'Oracle ne connaissait pas de limites, tout comme la frustration de Solar à son égard. En tant que deux principaux dirigeants du Surgere, un groupe de combattants révolutionnaires de la liberté cherchant à destituer le roi, on pourrait penser qu'ils seraient tous les deux plutôt motivés. Mais Solar était là, en train de soulever des bûches dans la jungle, à 800 mètres de leur camp de fortune d'une cinquantaine de Surgères, complètement seul.

L'Oracle étudia ses ongles, les nuages au-dessus, l'arbre contre lequel il était adossé. La chaleur de la jungle environnante montait en boucles brumeuses autour d'eux. Les arbres étaient vivants du bavardage d'oiseaux colorés et d'animaux curieux, mais les paroles de l'Oracle traversaient tout cela. « Tu sais, je ne comprends pas vraiment pourquoi tu fais ça toi-même, Sol. Vous êtes à la tête de toute la révolution et vous voilà en train de trier des bûches. Pourquoi ne demandez-vous pas à l'un des jeunes de le faire ? Ils rongent leur frein pour une tâche.

En particulier celui assigné par le chef lui-même.

Solar s'est tourné vers l'Oracle. Il savait quand il était appâté et Solar était presque sûr que cela se produisait depuis environ une heure. « Tout d'abord, vous savez que vous êtes fondamentalement autant un leader que moi dans ce domaine, que vous vouliez ou non en assumer la responsabilité. Et je suis ici, construisant notre camp de mes propres mains parce que je crois en l'égalité. Parce que je ne suis ni meilleur ni plus haut que le plus jeune Surgère. Est-ce une raison suffisante pour vous ?

"Bien sûr, c'est une raison suffisante." Les yeux de l'Oracle étaient clairs et perçants. Il faisait ce truc effrayant de transparence que Solar détestait tant. « Mais tu mens. Ce n'est pas pour ça que tu fais ça et tu le sais.

Sur ce, l'Oracle se leva et se dirigea vers le camp. « Faites-moi savoir quand vous déciderez enfin d'affronter les faits, mon frère. »

Solar se retourna vers la pile de bûches qu'il avait sélectionnées et en souleva deux par-dessus son épaule. Et si la véritable raison pour laquelle il était ici à traîner du bois était parce qu'une fois que Zara serait devenue fertile et apte à s'accoupler, elle aurait besoin de sa propre hutte privée ? Et parce que Solar ne faisait pas confiance à un jeune connard pour bien faire les choses. Et parce que l'idée qu'un autre métamorphe dragon construise sa cabane de fertilité pour elle lui donnait envie d'arracher la tête de ses camarades. Les Surgère étaient ses frères et sœurs. Ils avaient vécu une véritable bataille ensemble. Ils s'étaient battus et étaient morts l'un pour l'autre. Ils se sacrifieraient pour renverser le roi Dalyer et restaurer la paix et l'égalité dans le royaume des Dragons. Mais certains jeunes commençaient à se diriger vers Zara et cela donnait envie à Solar de réduire en cendres tout leur camp. "Putain d'Oracle."

O avait sorti Solar de bien plus de problèmes qu'il ne voulait l'admettre. En fait, c'est indéniablement grâce à lui que la révolution contre le roi était arrivée aussi loin. Tout, depuis ses prédictions quotidiennes et ses modifications jusqu'à son grand complot d'il y a quatre ans visant à renverser le système de garde du corps du roi pour le laisser sans protection. Rien de tout cela n'aurait été possible, même à distance, sans Oracle. Et pour cela, Solar lui en sera toujours profondément reconnaissant.

L'Oracle était un outil extrêmement puissant à avoir à ses côtés.

Mais putain s'il n'était pas vraiment ennuyeux.

Solar savait, sans aucun doute, que l'Oracle savait quels types de rêves et de pensées errantes Solar avait à propos de Zara. Solar n'était pas vraiment sûr de savoir comment fonctionnait réellement le don de l'Oracle, mais il soupçonnait O d'être même capable d'observer les rêves des autres. Comme une pièce de théâtre.

"Putain d'Oracle", grogna encore Solar en jetant les bûches qu'il transportait sur le sol dans une petite clairière juste assez loin du camp.

"Qu'a-t-il fait maintenant?" » demanda Zara par-dessus l'épaule de Solar. Elle a disparu de la jungle sombre comme si elle était faite de brume. Ou du brouillard. Ou des nuages. Ou quelque chose. Solar n'a jamais pu le cerner exactement, mais elle se déplaçait avec une telle fluidité. Et en silence. Elle n'en avait pas l'intention, c'était juste qui elle était.

"Rien. Être simplement extrêmement inutile. Comme d'habitude."

"J'ai toujours pensé que c'était si drôle qu'une des personnes les plus utiles du royaume puisse aussi être si terriblement inutile", dit doucement Zara en se penchant pour inspecter le bois qu'il venait de jeter par terre.

Il venait juste de penser la même chose. Cela s'est souvent produit avec Zara. Elle donnerait une voix à quelque chose qu'il avait en tête. Cela le dérangeait. Comment at-elle fait ça?

Elle se pencha davantage et ramassa un petit lézard vert sur l'une des bûches. Elle posa sa main contre un arbre moussu à côté d'elle et laissa le lézard se glisser dans sa nouvelle maison. Solar ignora le pincement dans sa poitrine que lui procurait le fait de la voir faire ça. Elle faisait toujours des trucs comme ça. Elle était si gentille.

Tellement nourrissant.

"Alors, à quoi ça sert tout ça ?" » a-t-elle demandé en désignant la zone nouvellement dégagée et la pile de bûches.

Sa question le ramena à la réalité et il en fut reconnaissant.

La réalité était là où il ne pouvait pas s'attarder sur sa douce douceur. C'est dans la réalité qu'il a construit sa cabane de fertilité qu'elle utiliserait inévitablement avec un autre homme. Il déglutit pour éviter le goût aigre dans sa bouche.

"C'est pour ta cabane." Sa voix était plus bourrue et plus aiguë qu'il n'aurait pu l'espérer. Un air choqué traversa son visage.

« Ma cabane ? Pour-pour-, » bégaya-t-elle mais ne parvenait pas à terminer la phrase.

Il se tourna et lui fit face, croisant les bras sur sa poitrine. Un singe bavardait quelque part dans les arbres environnants et un nuage se déplaça, envoyant un soleil brumeux filtrer à travers les arbres. «Pour ton 21e anniversaire. Quand tu deviens accouplé. Vous déménagerez ici indéfiniment.

"Est-ce vraiment nécessaire?" Zara croisa les mains sous son menton, les yeux fous alors qu'une petite rougeur se frayait un chemin sur ses joues. Elle regardait partout sauf lui. « Je pensais que je pourrais continuer à vivre à l'infirmerie avec les infirmières. Comme toujours. Je veux dire, rien ne changera vraiment, n'est-ce pas ?

Elle était jeune. Si jeune. Et ce sont des moments comme ceux-ci qui ont douloureusement remis la laisse de Solar en place. Elle n'avait aucune idée à quel point tout allait changer. Elle serait capable de s'accoupler maintenant. Tous les mâles non accouplés du camp en seraient atrocement conscients. D'elle. De chaque mouvement qu'elle faisait. Jusqu'à ce qu'elle en choisisse un avec qui s'accoupler. Ce qu'elle ferait sans aucun doute. Non seulement c'était juste de la biologie de base, mais elle était si douce, si gentille, qu'elle aurait voulu un compagnon.

Elle méritait un compagnon, se rappela Solar. Elle méritait quelqu'un qui prendrait soin d'elle et lui apporterait du bonheur. Et du plaisir.

Quelque chose s'est noué dans son ventre.

"Oui. C'est nécessaire, Zara. Il la regarda de haut et ses yeux tombèrent sur le sol de la jungle, suivit deux papillons rouges voletant l'un autour de l'autre. "Vous n'avez peut-être jamais été témoin d'une saison de fertilité auparavant, mais vous en savez assez pour savoir que vous nous gênerez si nous ne vous séquestrons pas."

Il vit la douleur apparaître sur son visage. Il savait que rien ne la ferait accepter plus vite que de lui dire qu'elle n'était pas désirée.

"Alors je dois être seul ici?" » demanda-t-elle d'une voix faible. "C'est si loin du camp."

Elle avait peur, s'en rendit-il compte, et elle aurait pu se donner des coups de pied. Il voulait qu'elle soit à l'écart, bien sûr. Mais il ne voulait pas qu'elle soit terrifiée ici.

"Zara", dit-il et il ne put s'empêcher de se rapprocher un peu d'elle.

« Tu sais que je ne laisserai jamais rien t'arriver. Je ne te mettrai jamais en danger.

Ses yeux se tournèrent vers les siens et il ne pouvait pas interpréter l'expression de son visage. Il a vu quelque chose là-bas. Nerfs. Espoir. Elle se rassemblait pour lui demander quelque chose. Cela arrivait si rarement qu'elle le dérangeait avec quoi que ce soit.

Elle ne savait pas qu'il lui donnerait tout ce qu'elle demanderait.

« Et voilà, patron. »

Le moment entre Solar et Zara s'est brisé lorsque deux jeunes promesses, Rafael et Carlos, ont marché à grands pas dans la clairière, portant des bûches sur leurs épaules. Les hommes jetèrent les leurs dans la pile avec ceux que Solar venait de lâcher.

"Que fais-tu?" Solar garda une voix égale. Il voulait craquer, mais sa place de leader le tenait sous contrôle. Il ne pouvait pas effrayer tous les jeunes qui voulaient s'engager. La révolution en avait besoin.

« L'Oracle nous a envoyé. Il a dit que tu avais besoin d'aide pour construire la cabane de Zara, » dit Rafael, ses yeux clignotant dans la direction de Zara.

Solar sentit Zara reculer dans les arbres, loin des hommes.

"Il avait tort", a déclaré Solar. " Retournez au camp et voyez si l'armurerie a besoin d'aide pour l'entretien des armes. "

Les deux jeunes promesses suivirent immédiatement ses instructions. Mais quand Solar se retourna, il découvrit que Zara était partie également. Pas même une feuille ne tremblait sur sa tige pour indiquer où se trouvait sa voie de fuite.

Respire, Zara, se dit-elle. Elle suivit ses propres instructions et se sentit un peu mieux, plus calme. C'était ridicule d'avoir si peur de parler à quelqu'un qu'elle connaissait pratiquement depuis sa naissance.

Zara se tenait devant la cabane de Solar. Le clair de lune rendait sa peau pâle argentée. Tout le camp était silencieux. Dormir. Elle savait qu'elle devrait l'être aussi, et elle avait essayé. Mais c'était inutile. Elle devait parler à Solar. Elle devait tenir sa promesse. Une promesse qui signifierait tout pour elle. Elle ne savait pas ce qu'elle ferait s'il ne disait pas oui. Bien. Elle l'a fait. Mais elle ne voulait pas le faire.

Elle traversa doucement le camp, passant devant chaque hutte qui abritait ses camarades endormis. Elle dormait à l'infirmerie, comme elle l'avait toujours fait, car il y avait toujours un lit de camp supplémentaire. Et même si elle n'était pas une infirmière qualifiée, chaque fois que quelqu'un était blessé, il semblait toujours vouloir sa présence. Elle supposait qu'elle avait une attitude calme et apaisante. Elle était heureuse d'être silencieuse en passant devant toutes les huttes sombres. Bien que chacun soit très mobile, ce qui correspond à la nature d'un camp temporaire, ils étaient également robustes. Il y avait la cabane-cuisine, où l'on préparait la nourriture des Surgères. Puis l'armurerie. La cabane de guerre, où Solar, l'Oracle et Javi, leur commandant en second, prenaient des décisions concernant la révolution. C'était comme un petit village de révolutionnaires. Et pour Zara, c'était la maison. Peu importe où ils campaient. Au cours des quatre dernières années, ils avaient campé dans les montagnes, sur la plage et enfin dans la jungle. C'est ici qu'elle aimait le plus. La canopée regorgeait toujours de vie, de bruit, de fleurs colorées et d'eau ruisselante. Si différent du palais de pierre et silencieux où elle avait été emprisonnée si longtemps.

Sa vie avec les Surgères était compliquée, bruyante et simple. Et elle a adoré. Elle ne voulait pas que cela change quoi que ce soit. C'était pourquoi elle se tenait à l'extérieur de la tente de Solar, se tordant les mains et se préparant à lui demander une faveur monumentale.

Zara a soigneusement replié ses longs cheveux châtains derrière son dos et a regardé fixement la porte de la cabane de Solar. Elle supposait qu'elle n'avait pas vraiment peur de lui. Il vient de la jeter. Elle n'a jamais eu le pied autour de lui. Elle était toujours un peu nerveuse, un peu nerveuse.

Cela n'a pas toujours été comme ça. Lorsqu'elle était enfant, jouant dans la cour du palais, il n'y avait personne avec qui elle aurait préféré passer son temps à part Solar. Il était alors un adolescent, profondément patient et indulgent avec elle. Il suffirait d'une simple demande de sa part pour qu'il se laisse tomber dans l'herbe à côté d'elle pour jouer avec ses poupées.

Elle avait pleuré pendant un mois lorsque Solar avait disparu du château. Elle n'apprendra pas avant des années que c'était parce qu'il avait refusé son statut de serf et de serviteur. Qu'il était parti mener une révolution contre le roi. C'était à peu près à la même époque que Zara avait appris qu'elle n'était pas seulement une servante du château, qu'elle avait été choisie dès sa naissance pour devenir l'une des épouses du roi. Et vers midi, elle avait dû commencer à s'habiller en conséquence. Le roi gardait ses distances avec elle, mais elle était clairement toujours un territoire marqué. Et condamné soit à lui donner un héritier, soit à être exécuté.

L'air de la jungle était doux, mais Zara frissonna alors qu'elle resserrait sa fine robe de nuit autour d'elle en se souvenant de la nuit où Solar l'avait sauvée de ce sort. Bien. Techniquement, c'était la révolution qui l'avait sauvée. Mais c'est de Solar dont Zara se souvenait, faisant irruption à travers le toit de la grande salle du château sous sa forme de dragon bleu nuit.

À ce moment-là, le plus grand moment de sa vie à ce jour, tout ce que Zara pensait, c'était qu'il revenait pour moi. Elle avait pris la forme d'un dragon pour voler instantanément à ses côtés. C'était la décision la plus simple qu'elle ait jamais prise. Et Zara ne l'a jamais regretté une seule seconde.

Mais ce n'était pas comme elle l'avait rêvé, revoir Solar.

Finie l'adolescente maladroite et aimable qui faisait des voix idiotes pour les poupées et lui ébouriffait les cheveux. A sa place se trouvait un leader endurci et sévère. Fini la facilité que Zara ressentait avec lui.

À la seconde où elle avait été emportée par la révolution, elle s'était sentie sous les pieds, un fardeau. Alors elle s'était rendue utile. Elle était une aussi bonne infirmière que n'importe quel autre métamorphe dragon formé et elle faisait également son part de toutes les autres manières. Cuisiner, nettoyer, emballer et déplacer le camp chaque fois qu'il le fallait. Au début, les soldats et les ouvriers la traitaient comme si elle était fragile, faite de verre. Comme si elle était royale. Mais il n'a pas fallu longtemps à Zara pour prouver qu'elle n'avait pas peur du travail acharné et qu'elle ne pouvait pas être plus heureuse d'être libérée de la vie royale. Bien sûr, sa vie au château avait été opulente. Défini par des vêtements magnifiques et des repas délicieux. Mais elle avait été l'esclave du roi. Elle était infiniment plus en paix dans ce camp rudimentaire et difficile, faisant son propre poids et travaillant dur. Vivre comme une âme libre et indépendante.

À ce stade, quatre ans après son sauvetage, tout le monde l'avait acceptée comme membre de la révolution, à l'exception de Solar. Il la retenait toujours à l'écart. L'homme doux et rieur qu'il côtoyait autour du feu de camp avec les membres de la Surgère n'est jamais arrivé à Zara. Avec elle, il avait toujours aussi froid qu'aujourd'hui dans la clairière. Agacé.

Mais cela n'avait plus d'importance désormais. Elle devait lui faire face maintenant et obtenir une promesse. Sa vie en dépendait.

Zara redressa les épaules et fit doucement glisser la porte de sa cabane sur le côté. Elle resta silencieuse alors qu'elle se déplaçait dans son espace. Elle avait toujours su se taire. Et elle savait bien se cacher. À se fondre dans la masse. Cela avait été son seul moyen de se protéger du roi lorsqu'elle avait été piégée au château.

Elle utilisait maintenant ces compétences pour fondre sur le sol de sa hutte, seules les éclaboussures de clair de lune qu'elle devait traverser la trahissaient. Il était allongé sur son lit de camp, équipement standard pour les membres de la Surgère. En tant que leader, il aurait pu exiger quelque chose de plus raffiné, de plus confortable. Mais ce n'était pas le style de Solar. Il ne croyait pas qu'il fallait être supérieur aux autres. Il croyait profondément à l'égalité des peuples.

Pendant un instant, Zara se contenta de le regarder. L'a accueilli. Il avait l'air si jeune pendant son sommeil. Ses cheveux noirs étaient ébouriffés et un bras passé au-dessus de sa tête. Un seul drap était enroulé sur sa poitrine nue, une concession à la chaleur de la jungle qui les entourait. Son visage était calme au repos. La sévérité de ses expressions typiques disparut pendant son sommeil. Quelque chose traversa le souffle de Zara lorsqu'elle réalisa, en le regardant, qu'il était en fait plutôt beau.

Normalement, elle le considérait simplement comme sévère ou sévère. Jamais beau. Mais cela ne pouvait être nié ; sa mâchoire forte et ses joues creuses à l'ombre du clair de lune étaient magnifiques. Même la cicatrice qui coupait un sourcil en deux et qui descendait sur sa joue paraissait presque élégante. Son nez tordu penchait plutôt l'élégance vers l'intérêt.

C'était presque un soulagement de regarder Solar quand ses yeux étaient fermés. En général, ses yeux bleu nuit profonds la hantaient. Elle se sentit nerveuse lorsqu'elle fut captée par leur regard. Presque comme s'ils la brûlaient avec leur chaleur naturelle.

Mais il était là, complètement détendu, ressemblant tellement au garçon qui descendait dans la cour pour la pousser sur la balançoire ou jouer à cache-cache avec elle. Elle avait l'impression de ne pas avoir eu un aperçu de ce garçon depuis des années et sa vue lui serra le cœur dans la poitrine.

Elle savait qu'elle devrait simplement se pencher et secouer son épaule pour le réveiller. Elle devrait simplement lui dire ce qu'elle avait besoin de lui dire et foutre le camp de sa hutte. Mais au lieu de cela, elle a suivi une impulsion qui montait en elle. Et, debout à côté de lui, elle se pencha doucement pour écarter les cheveux ébouriffés de son front.

Ses cheveux étaient si doux, étonnamment doux. C'était la dernière pensée qu'elle avait avant d'être soudainement arrachée des pieds et écrasée sur le sol. Elle voyait des étoiles alors que sa tête frappait les planches de bois, mais cela ne l'empêchait pas de voir l'éclair d'acier au clair de lune alors qu'un couteau lui coupait la gorge.

Le vent total lui fut coupé lorsque tout le poids de Solar atterrit sur elle. Il la plaqua au sol, ses hanches sur les siennes, un avant-bras pressé contre sa poitrine. Son autre bras porta le couteau à son cou. Elle essaya de respirer mais n'y parvint pas. Elle était complètement comprimée, pour ne pas dire complètement abasourdie.

Il respirait lourdement par-dessus elle. Zara observa la reconnaissance, la surprise, la confusion, puis la colère se manifester à leur tour sur ses traits. Le garçon qu'elle avait vu pendant qu'il dormait avait de nouveau disparu, remplacé par l'homme sévère et féroce qui la faisait se sentir si mal à l'aise. Son bras abaissa le couteau et sa main se posa sur sa poitrine, directement sur son cœur.

«Zara», murmura-t-il avec colère. "Qu'est-ce que tu fais? J'aurais pu te vider comme un cochon. J'étais sur le point de te tuer ! »

Il attendit une réponse de sa part, ses sourcils froncés et sa bouche se transformant en un froncement de sourcils féroce. Mais Zara ne pouvait donner aucune réponse, car elle n'avait pas un grain d'air dans les poumons et aucun moyen d'en recueillir. Elle poussa une légère respiration sifflante et remua ses hanches, essayant de le libérer.

Quelque chose s'assombrit dans les yeux de Solar pendant juste un éclair avant que la compréhension ne traverse son visage et qu'il ne roule instantanément hors d'elle.

« Mon Dieu, Zara, je t'écrase. Venez ici." Il la souleva du sol et se dirigea vers son lit tandis qu'elle reprenait son souffle, une main pressée contre sa poitrine.

"C'est bon," murmura-t-elle, la voix rauque. "Tu as raison. C'était vraiment stupide de ma part. J'aurais dû frapper. Je sais qu'il vaut mieux ne pas te surprendre.

Son souffle revint, bien sûr, même si sa tête lui faisait toujours mal. Elle le secoua doucement et tendit la main pour tâter le nœud qui, elle le savait, y pousserait. Ses doigts s'emmêlèrent instantanément aux siens dans ses cheveux alors qu'il cherchait la même chose.

"Merde," jura-t-il quand ils trouvèrent tous les deux la bosse sur son crâne. "Je t'ai vraiment blessé."

"Non non." Elle l'a écarté d'un geste. "Je vais bien. Ce n'est rien." Elle se tourna pour le rassurer mais perdit à nouveau le souffle devant le regard inquiet dans ses yeux. Il ne s'est jamais soucié d'elle. Agacé? Oui. Irrité? Absolument. Mais inquiet ? Jamais.

C'est à ce moment-là qu'elle réalisa comment il les avait fait asseoir. Lui assis sur le lit et elle étalée sur ses genoux. Un de ses bras s'enroula autour de ses hanches comme une bande d'acier et l'autre main lui caressa l'arrière de la tête. Leurs visages n'étaient qu'à quelques centimètres l'un de l'autre.

Apparemment, leur situation lui est devenue claire en même temps parce que ses deux mains se sont serrées pendant un éclair avant de la faire glisser rapidement de ses genoux. Il se leva et fit les cent pas devant elle, une main passant dans ses cheveux.

"Pourquoi es-tu ici, Zara?" Son ton sec et irrité lui fit retourner l'estomac, mais au moins il lui était familier. L'attitude inquiète d'il y a quelques instants l'avait rendue confuse et incertaine de la manière de procéder.

Zara inspira profondément, arrangea sa robe de nuit sur ses genoux et croisa les mains devant elle. Elle essaya de le regarder dans les yeux, mais ses yeux s'éloignèrent de son intensité. Elle se contenta de regarder sa poitrine, mais réalisant qu'elle était nue, elle se contenta de regarder l'air par-dessus son épaule.

"J'ai besoin de votre aide."

Il croisa les bras sur sa poitrine nue. Et acquiesça. Zara a remarqué le changement dans ses manières. En tant que chef des Surgères, il avait l'habitude d'aider les gens. Il était à l'aise avec ça. "Avec quoi?"

Même si elle s'était entraînée une centaine de fois depuis qu'elle l'avait vu construire sa cabane ce matin-là, Zara se rendit compte qu'elle n'arrivait pas vraiment à prononcer les mots.

"Tu ne peux pas faire de moi un partenaire", lâcha-t-elle.

Le choc traversa le visage de Solar et ses mains tombèrent sur ses hanches.

"Excusez-moi?"

« Je veux dire, avec la cabane et... » Elle s'interrompit et prit nerveusement une mèche de ses longs cheveux dans ses mains. Elle jouait avec les extrémités et se forçait à le regarder.

« Zara, je fais la cabane pour te donner de l'intimité. Et pour vous empêcher de distraire les Surgères non accouplés. Pas pour faire de toi un partenaire. Elle ne pouvait pas interpréter l'expression de son visage mais elle était si féroce qu'elle faillit tressaillir. «Je ne dis pas ça correctement. Laisse-moi juste... » Elle agita la main en l'air comme pour recommencer. "Je sais que les cabanes de fertilité sont construites pour assurer l'intimité des femmes qui viennent de devenir capables de s'accoupler." Elle baissa les yeux. "Mais je sais qu'ils sont également utilisés pour donner de l'intimité à un nouveau... couple une fois qu'ils sont accouplés."

Il n'a rien dit, ni reconnaissant ni nié ce fait. Alors elle s'est lancée. « Et je voulais que tu saches que je resterai à l'écart du camp si je provoque une distraction. Ou si je suis sur le chemin. J'utiliserai la cabane pour ça.

Mais je ne m'accouplerai avec aucun d'entre eux.

Zara était fière que sa voix ne tremble pas. Mais quand elle leva les yeux vers Solar, il y eut une sorte de résignation timide sur son visage.

"Zara, je sais que tu n'as jamais vu de transition de fertilité auparavant, avec le fait d'être séquestrée au château, et puis toutes les femmes Surgères étant déjà majeures." Il bougea légèrement sur ses pieds. « Mais vous ne savez pas vraiment ce que cela va être pour vous. Vous voudrez peut-être vous accoupler. Et les hommes ici voudront certainement s'accoupler avec toi.

"Non", dit Zara en rejetant ses cheveux par-dessus son épaule. « Je ne le ferai pas. Je n'en veux aucun.