Le Bad boy Milliardaire

BIEN SUR il a dû pleuvoir la nuit où ma voiture est tombée en panne. Qu'ont-ils dit à propos de la météo à San Francisco ? Si vous n'aimez pas ça, attendez quelques minutes et cela se transformera en une pluie glaciale et humide qui gâchera votre nuit ? Ou peut-être que c'était juste moi.

Pourtant, après être rentré du travail en ville, m'être changé à la vitesse de la lumière et avoir rassemblé mes fournitures artistiques, j'avais dû prendre le bus pour me rendre au cours d'art. Presque personne n'était venu – c'était juste une activité de « formation continue pour adultes », et la plupart de mes camarades de classe étaient des amateurs – et nous avions passé deux heures à faire des aquarelles, ce que je détestais. Maintenant, je me trouvais à l'arrêt de bus dans l'obscurité et sous une pluie glaciale, mon carnet de croquis serré contre ma poitrine, les aquarelles sur les pages probablement trempées et coulant. J'ai soupiré et j'ai regardé sans espoir la rue sombre, essayant d'apercevoir un bus.

C'était ma propre faute. Qu'est-ce que je faisais en prenant un cours d'art, de toute façon ? J'avais un bon travail – ou ce serait un bon travail, une fois que j'aurais gravi les échelons – en tant que graphiste junior dans une agence de publicité. Je ne gagnais pas grand-chose, mais c'était suffisant pour payer mes factures. Je devais juste garder un œil sur l'objectif pour pouvoir accéder à un poste de direction et oublier le métier d'artiste. J'avais déjà emprunté cette voie et elle avait pris feu. Quand allais-je apprendre ?

Je me suis caché sous un surplomb alors que la pluie tombait plus fort. J'ai dû rentrer à la maison et me coucher pour pouvoir me lever et aller travailler tôt demain. Techniquement, je n'étais pas obligé d'y aller plus tôt et ils ne me paieraient pas pour cela, mais c'était un bon moyen d'impressionner mes patrons pour la prochaine fois qu'il y avait une promotion sur la table.

Je n'avais aucun espoir de trouver un logement en centre-ville, où je travaillais, alors me voilà dans le sud de San Francisco. Heureusement pour mon petit salaire, j'avais trouvé un petit appartement dans un vieux complexe des années 1960 appelé Shady Oaks, qui se vantait d'un loyer bas, d'un emplacement nulle part, d'un manque total d'entretien depuis cinquante ans et d'une piscine asséchée. Shady Oaks, malgré toute sa laideur crasseuse, était ce qu'il y avait de mieux dans la vie à San Francisco. Parce qu'en plus des taches d'eau et de la gestion douteuse, il mettait également en vedette le gars le plus sexy que j'ai jamais vu vivre de l'autre côté du chemin.

Ma voisine sexy était un accident. Honnêtement. Shady Oaks a été construit sur une place autour d'une cour intérieure, avec la piscine asséchée mentionnée, avec les portes et les allées à l'extérieur plutôt qu'à l'intérieur, un peu comme un motel. C'était avec une pure surprise que j'avais regardé par ma fenêtre la première nuit où j'avais emménagé et vu M. Hot Dark and Handsome monter les escaliers et le long du couloir ouvert jusqu'à chez lui d'en face. Cheveux foncés, portés juste un peu longs et ébouriffés. Un corps grand et grand qui bougeait comme du mercure liquide. Chemise noire qui s'étendait sur ses épaules et un jean usé qui lui moulait amoureusement les fesses. Bottes de travail. Chaume. Repérez Emily, debout devant sa fenêtre sombre, en train de baver pratiquement, le regardant marcher.

Normalement, je ne fais pas ça : regarder des gars tous pathétiques et désespérés. J'étais habitué aux gars artistiques. Bonnets, patchs soul, pantalons en velours côtelé. Leur idée d'un rendez-vous était de fumer de l'herbe et de vous emmener dans une galerie d'art tout en espérant poliment une pipe plus tard. M. Hot Dark and Handsome n'était en aucun cas un gars artistique. On aurait dit que son idée d'un rendez-vous était de vous donner quelques shots de tequila, de vous jeter sur sa banquette arrière et de vous faire sodomiser. Il ne ressemblait à aucun gars avec qui j'avais jamais eu affaire, ce qui me rendait incroyablement chaud. Et depuis ma fenêtre, j'avais une vue parfaite sur lui. Depuis deux mois et ça compte.

Je ne le traquais pas, je ne connaissais même pas son nom. Vous ne pouvez pas vous empêcher de voir souvent quelqu'un lorsqu'il habite en face de chez vous, vous savez ? Surtout si vous regardez beaucoup par la fenêtre. J'avais donc appris quelques choses sur lui : 1 – Il avait un tatouage sur le dos de la main gauche que je n'avais pas vu de près. 2 – Il n'a jamais reçu de femme que je pouvais voir. 3 – Il avait des horaires réguliers, il devait donc avoir un travail quelque part, même s'il lui arrivait de s'absenter la nuit. 4 – Il conduisait une vieille Chevrolet qu'il avait garée dans le terrain en gravier pourri juste à côté de ma Civic à moitié fonctionnelle. 5 – Il restait seul et ne parlait pas, donc je ne savais pas à quoi ressemblait sa voix. 6 – Je l'avais dessiné exactement seize fois. 7 – Il savait aussi à quoi je ressemblais.

C'est arrivé lorsqu'il m'a vu sortir de ma voiture, un jour où elle fonctionnait réellement. Je rentrais du travail, et quand je sortais mes affaires de la voiture et que je me retournais, il était là. M. HDH-Hot Dark and Handsome, sortant de sa propre voiture et me regardant. Je portais toujours mes vêtements de bureau, qui étaient désormais froissés, et j'avais attaché mes cheveux en arrière et j'avais presque perdu mon maquillage de la journée. De près, à la lumière du jour, j'ai vu qu'il avait d'étonnants yeux vert foncé sous les barres obliques de ses sourcils, m'observant avec une intensité maussade. J'ai été tellement surpris que j'ai aboyé un rapide « Salut » et j'ai failli monter les escaliers en courant jusqu'à mon couloir et ma porte. Je n'ai pas regardé en arrière, mais j'ai senti qu'il me regardait tout le long du trajet.

Depuis, je l'avais croisé une fois, presque littéralement : j'avais contourné le coin de mon couloir, me dirigeant vers les escaliers menant au parking, et j'avais failli me cogner droit dans la poitrine. Je reculai et levai les yeux pour trouver ces yeux verts qui me regardaient à nouveau. Il avait une belle poitrine. Un coffre génial, d'après ce que j'ai pu voir. Je portais une jupe en coton et un t-shirt sous un sweat à capuche cette fois-là, parce que c'était samedi, et pendant une brève minute, j'aurais aimé être du genre sirène sexy comme ma sœur Gwen, au lieu d'avoir vingt-cinq ans Un vieux bureau, personne qui avait raté ses études d'art.

M. HDH ne semblait pas s'en soucier. Son regard se tourna vers moi, m'examinant d'une manière rapide, approfondie et indéniablement masculine. Puis il m'a fait l'ombre d'un sourire et a continué son chemin.

J'aurais dû être offensé. Mais tout ce à quoi je pensais, c'était : Mon voisin sexy vient de me regarder et il a aimé ce qu'il a vu. Le sourire rapide et sale me l'a dit. Je pouvais déceler un regard reconnaissant quand j'en voyais un. J'avais flotté un peu pour le reste de la journée, jupe en coton et sweat à capuche et tout.

C'était excitant, mais rien de tout cela n'a changé ma vie. J'allais toujours travailler tous les jours, puis je rentrais à la maison et je travaillais secrètement sur mes dessins et mes projets artistiques la nuit. J'ai appelé ma mère et ma sœur. Je suis allé à un cours d'art. Je lis des livres. Je ne suis pas sorti avec quelqu'un. Et je regardais souvent par ma fenêtre dans le noir, à la recherche de M. Hot Dark and Handsome pour pouvoir le dessiner à nouveau.

Mes carnets de croquis étaient définitivement mouillés par la pluie. Je les avais bien serrés dans mes bras, mais la pluie soufflait partout ses gouttes froides. Le vent a soufflé la capuche de mon imperméable et a envoyé de l'eau dans mon cou, dans mes yeux. Il faisait noir et j'étais le seul à l'arrêt de bus. Apparemment, la poignée d'autres personnes qui venaient au cours d'art avaient toutes une voiture en état de marche, ou du moins un moyen de transport. Ou de l'argent pour les taxis. Je n'en avais aucun. Où diable était le bus ? Dois-je sortir mon téléphone et vérifier s'il arrive ?

Une voiture s'est arrêtée devant l'arrêt de bus et a ralenti jusqu'à s'arrêter, interrompant mes réflexions. Mon cœur accéléra deux fois dans ma poitrine. Même dans le noir, sous la pluie, j'ai reconnu cette voiture.

La vitre passager s'est fermée et le visage d'un homme est apparu, penché sur le siège passager. Un visage familier avec des pommettes saillantes, une barbe noire et des yeux qui semblaient me transpercer.

"Salut," dit ma voisine sexy. "Besoin d'un tour?"

J'AI HÉSITÉ . Bien sûr, dans mon esprit, j'avais l'impression de le connaître. Mais je ne le connaissais pas . Je ne connaissais même pas son nom. Et j'étais une femme seule la nuit dans une ville étrange, à qui on demandait de monter dans une voiture sombre.

Il semblait attendre, comprenant. Une voiture derrière lui a klaxonné et j'ai fait un pas en avant, mon pied éclaboussant le caniveau mouillé. Je me suis penché vers la fenêtre ouverte du passager, essayant de jongler avec mes cahiers et de ne pas les laisser tomber. J'ai tendu la main pour saisir la porte. Génial, maintenant j'avais l'air d'une prostituée venant chercher un client.

"Je, euh..." dis-je, puis je m'arrêtai.

Sa main reposait sur le volant. Sa main gauche. Je pouvais voir l'argent d'une montre sortir de sa manche, et en dessous l'encre sur sa peau, le tatouage qu'il portait sur sa main. C'était complexe, élaboré, un enchevêtrement de lignes élégantes. Et sur le dessus de sa main, juste au-delà des jointures, deux mots étaient écrits.

Pas le temps.

J'avais aperçu son tatouage, mais je n'avais jamais été assez près pour le lire. Maintenant, je le pouvais, et cela m'a arrêté net. Que signifiait Pas de temps ? Qu'y avait-il de si important pour qu'il l'ait fait tatouer sur sa peau ? Selon lui, qui n'avait pas le temps ? Lui? Pourquoi?

J'arrachai mon regard de sa main et le levai vers son visage. Il me regardait de ses yeux verts sombres et insondables. Il haussa un sourcil pendant que je regardais. "Tu veux te mouiller?" il a demandé.

Ma mâchoire est tombée. "Quoi?"

Maintenant, un sourire effleura le coin de sa bouche. «Tu es mouillé», expliqua-t-il. « Est-ce que c'est ce que tu veux ? Si c'est le cas, je continuerai à conduire.

Il s'est avéré que sa voix était comme du chocolat noir. C'est peut-être le tatouage qui l'a décidé. C'était peut-être le sourire. Peut-être que c'était le fait que j'étais mouillé. Mais j'ai ouvert la porte passager et me suis glissé à l'intérieur.

Il faisait chaud et sec. C'était une voiture spacieuse, comme on les fabriquait autrefois, et les sièges avaient été remis à neuf, aussi confortables que des coussins de canapé. J'ai laissé tomber mes blocs-notes sur mes genoux pendant que M. HDH (je devais arrêter de penser à lui comme ça) ouvrait la fenêtre, et j'ai regardé la nuit humide passer pendant qu'il partait.

Ça sentait bon ici. Chaleureux et plutôt masculin. Je me suis demandé si c'était lui et mon corps s'est détendu tandis que mon cœur accélérait dans ma gorge. J'ai ouvert la bouche pour me présenter mais il a parlé le premier.

«Je pensais que tu avais une voiture», dit-il.

Alors il l'avait remarqué. «Ça ne démarre pas», dis-je.

"Est-ce que ça a fait du bruit quand tu as essayé?" il a demandé. La vibration de sa voix fit trembler mes entrailles. "Ou juste rien?"

Pourquoi me demandait-il ça ? "Euh, ça a fait du bruit," répondis-je. J'ai tendu la main. "Je m'appelle Emily."

Il fronça les sourcils pendant une seconde, regardant devant lui à travers le pare-brise, puis leva sa main droite – celle sans tatouage – du volant. "Devon", dit-il en me serrant la main.

Oh, bon sang. Cette main. Il était grand et chaud, la peau glissant sur la mienne. J'ai ressenti un frisson lorsqu'il a effleuré la base de ma paume, juste au-dessus de l'endroit où battait mon pouls. "Enchanté de vous rencontrer", réussis-je.

«Je vais réparer ta voiture», dit-il en lâchant ma main et en posant le dos sur le volant. "Je suis mécanicien."

J'ai serré les doigts une fois avant de réaliser ce qu'il avait dit. "Tu n'es pas obligé de faire ça."

"Bien sûr que oui", dit-il. "Tu crois que je vais abandonner une femme à prendre le bus tous les jours ?"

"Il y a un bon transport en commun à San Francisco."

Pour une raison quelconque, cela le fit rire doucement. "Je suis toujours en train de réparer ta voiture."

Je devais le dire. "Je ne peux pas te payer."

"Alors ne le fais pas." Il fit signe et fit demi-tour. « Tu prends un cours d'art ? »

J'ai regardé mes carnets de croquis, qui ont dû le trahir. "Je fais. C'est de la formation continue, mais j'aime ça.

« Vous êtes un artiste ? »

J'ai passé mon pouce sur le bord de mon livre. "Je suis graphiste dans une agence de publicité." Junior graphiste.

"Mais aussi artiste."

« Quand je ne suis pas graphiste, je suppose. Est-ce que tu fais autre chose que d'être mécanicien ? «Je conduis», dit-il.

Je l'ai regardé, me demandant s'il plaisantait. "Conduire quoi?"

"Tout ce qui doit être conduit", a-t-il déclaré. « Parfois, ce sont des marchandises. Parfois, c'est une personne. Je l'emmène là où il doit aller.

"Je ne suis pas", dis-je, confus. « Comme un Uber ? »

Cela le fit encore rire, mais il ne se moquait pas de moi. Il semblait se moquer davantage de lui-même. "Peut-être un peu comme un Uber", a-t-il dit, "mais en beaucoup plus louche."

Je me demandais si c'était la raison pour laquelle il partait parfois la nuit. Je me demandais s'il était allé voir une femme. « Qu'est-ce que tu conduis exactement, alors ? »

Devon haussa les épaules. "Si quelqu'un me paie, je ne le demande pas."

« Des cadavres ?

"Non." Il a complètement tué l'assurance de cette déclaration en ajoutant : « Pas encore ».

Oh mon Dieu. Mon voisin sexy était une sorte de gangster. "Pourquoi tu me dis ça?" Je lui ai demandé. "Je pourrais être flic."

Le regard qu'il me lança était ironique, considérant mes cheveux ébouriffés et mes cahiers mouillés. "Je ne pense pas que tu sois un flic."

"Bien. Mais peut-être que mon père est flic. Ce n'était pas le cas ; c'était un acteur échoué, comme ma mère. "Peut-être que mon petit ami est flic."

"Tu n'as pas de petit ami", a déclaré Devon. "À moins qu'il ne soit invisible."

Ma mâchoire est tombée. Il me surveillait ? Je n'avais pas remarqué. J'ai essayé de susciter une certaine indignation, mais je l'avais aussi observé. Je l'avais dessiné . "C'est peut-être une relation à distance", ai-je argumenté, refusant d'admettre qu'il savait déjà tout de moi.

«Peut-être», dit-il. "Donc, nous parlons depuis dix minutes, et j'ai déjà admis que j'étais un criminel et vous avez admis que vous aviez du cybersexe."

«Je ne fais pas de cybersexe», ai-je presque crié, choquée. Le coin de sa bouche se contracta. Comme il avait été si direct, j'ai essayé de le choquer en retour. "Eh bien, je ne vois jamais de femmes aller et venir chez toi, alors peut-être que c'est toi qui fais le sexe sur Internet."

"Je n'ai pas de sexe sur Internet." Sa voix était basse, bourrue. «J'ai le genre démodé, à une main. Seul." Le silence était assourdissant.

"Tu es la personne la plus étrange que j'ai jamais rencontrée", dis-je.

"De même." Il a fait un virage, la voiture a ralenti et j'ai réalisé que nous étions sur le parking de Shady Oaks. Il a coupé le moteur et on entendait la pluie battre sur le toit de la voiture, éclaboussant le pare-brise. Je me sentais déséquilibré, mais je me sentais aussi électrique, comme si je venais de me réveiller. Je ne faisais pas vraiment confiance à l'homme à côté de moi, mais je ne suis pas sorti de la voiture. Je ne voulais pas vraiment que le voyage soit terminé.

Et je ne pouvais pas ignorer le pouls chaud et persistant que je sentais entre mes jambes.

Il ne semblait pas non plus pressé. Mais il a tendu la main, paume vers le haut, et a dit : « Donnez-moi votre clé de voiture. »

« Tu ne... »

"Donnez-moi votre clé, Emily."

Le son de mon nom dans sa bouche fit battre le pouls plus fort. J'ai regardé son visage dans l'ombre et j'étais gourmand. Je ne me souciais pas des drogues ou des cadavres. Je voulais tout savoir, tout.

Il tendit la main, attendant.

"Pourquoi as-tu No Time tatoué sur ta main ?" Je lui ai demandé.

"Je te le dirai après avoir réparé ta voiture."

Condamner. Chantage. « Comment puis-je savoir que tu n'utiliseras pas ma voiture pour cacher de la drogue ? Ou commettre un crime ?

"Parce que je promets de ne pas le faire."

"Dis-le", dis-je, essayant d'allonger le temps, essayant d'avoir juste une minute de plus.

Il soupira et je vis ses yeux verts briller d'irritation. "Je promets que je n'utiliserai pas votre voiture pour cacher de la drogue ou commettre un crime", a-t-il déclaré.

Oh, mon Dieu. J'ai eu la folle envie de me pencher et de l'embrasser.

Pour le cacher, j'ai fouillé dans ma poche et j'ai fouillé mes clés, faisant glisser ma clé de voiture hors du porte-clés. Je le lui ai tendu. "C'est-"

"Je sais lequel c'est." Il me l'a pris, ses doigts glissant sur les miens – délibérément, pensais-je. J'ai essayé de ne pas montrer le frisson qui parcourait mon corps. "Bonne nuit, Emily."

Je me suis souvenu tardivement de mes manières. "Merci", dis-je. "Pour le trajet."

"À tout moment."

J'ai attrapé la poignée, j'ai ouvert la portière et je suis sorti de la voiture. J'ai rapproché mes livres de ma poitrine et me suis précipité sous la pluie jusqu'aux marches extérieures de Shady Oaks. Je ne me suis arrêté que lorsque je me suis retrouvé sous le surplomb, prêt à monter les marches menant à mon appartement.

Il aurait dû sortir aussi. Après tout, il vivait dans le même immeuble.

Mais quand je me suis retourné et que j'ai regardé en arrière, il était toujours assis dans la voiture et m'observait. Tout comme je savais qu'il le serait.