Le Bébé Secret du Loup-Garou

1

BETH

IL Y A ONZE ANS

" B

appelle-le ici », dit Beth en ouvrant la porte de la chambre d'amis de la maison. "Allongez-le doucement sur le lit."

Le grand homme aux cheveux noirs gémit de douleur. Ses yeux marron s'ouvrirent une minute et scrutèrent l'âme de Beth, provoquant l'explosion d'un éclair électrique à l'intérieur d'elle. Elle repoussa cette pensée alors qu'elle regardait l'homme brisé devant elle.

"Son nom est Conner Curry", a déclaré le médecin. « Il est trop gravement blessé. Je ne peux pas aider. Tu es le seul à pouvoir le faire.

"Ce qui s'est passé?" » a demandé Beth.

Gideon Foster, un métamorphe ours et clown de rodéo, a répondu. « Il était sur l'un des taureaux et venait de gagner huit secondes lorsqu'il a été repoussé. Avant que nous puissions l'atteindre, il a été piétiné.

Le maquillage de l'homme était taché et il se tordit les mains. "J'ai appelé le docteur Jean puisque Conner est un métamorphe loup." Il s'essuya le visage, étalant davantage son maquillage. « J'ai essayé, mais je n'ai pas réussi à lui enlever cette foutue bête. C'était presque comme si l'animal était possédé.

Alors que tout le monde savait que les clowns divertissaient la foule, le travail principal d'un clown de rodéo était de protéger les cowboys et les cow-girls des animaux, en particulier lors des épreuves de taureaux et de bronc.

"Il souffre de multiples blessures internes et de nombreuses fractures", a déclaré le Dr Jean. « Tu es sa seule chance de survivre. Je vous suggère d'essayer de guérir ses organes avant de réparer ses os.

Beth hocha la tête, repoussant une mèche de ses longs cheveux roux de son visage. Elle ferma les yeux et passa lentement ses mains sur le corps de Conner, scrutant ses blessures. La sorcière guérisseuse n'était pas étrangère aux fractures et aux problèmes encore plus graves, mais Conner était pire que tout ce qu'elle avait jamais rencontré.

« Je ne sais pas, mais je vais essayer », dit-elle doucement.

"Que puis-je faire?" » demanda Gédéon.

"Tous les vœux chaleureux et les bonnes vibrations que vous pouvez envoyer", a déclaré Beth. "Laissez-nous maintenant."

Le Dr Jean posa sa main sur l'épaule de Gideon. "Allez. Nous ne pouvons rien faire de plus pour aider.

Après avoir jeté un dernier regard à Conner, Gideon se laissa conduire hors de la pièce.

« Très bien, Conner. Nous avons beaucoup de travail à faire ici. Vous allez devoir m'aider. Il faut vouloir guérir, peu importe à quel point ça fait mal », a-t-elle déclaré.

Beth ferma à nouveau les yeux et posa sa main sur son ventre. Le taureau avait lacéré le foie de Conner et lui avait brisé un rein.

« Si tu n'étais pas un métamorphe, tu serais mort », marmonna-t-elle.

Elle a allumé une bougie noire pour chasser toutes les énergies négatives entourant son patient. Ensuite, elle a allumé des bougies blanches et bleues pour favoriser la guérison. Une bougie rouge a été allumée pour aider Beth et Conner à utiliser leur force dans le processus de guérison.

Beth prit une profonde inspiration et concentra toute son énergie et toute l'énergie autour d'elle sur les blessures. Ses mains semblaient claquer d'électricité alors qu'elle marmonnait des incantations dans sa barbe.

Avec tout l'amour dans mon cœur et mon âme

J'appelle les puissances célestes et terrestres en place

Pour envoyer une lumière de guérison et le guérir.

Comme je le veux de tout mon cœur, qu'il en soit ainsi.

Elle répéta l'incantation plusieurs fois. Beth a imaginé ses reins et son foie en train de guérir d'eux-mêmes. En combinant son pouvoir avec la capacité naturelle du métamorphe à guérir plus rapidement que les humains ordinaires, elle pouvait sentir les organes commencer à se réparer. Lorsqu'ils en sont arrivés au point où elle pensait qu'il avait une chance de survivre, elle a appelé le Dr Jean.

« J'ai travaillé sur ses organes. Veux-tu venir réparer ses os maintenant ?

"En chemin."

Beth reporta son attention sur son patient. Il y avait quelques endroits où il saignait lentement de l'intérieur. Utilisant le reste de son énergie, elle les guérit. Puis, elle s'effondra sur la chaise à côté du lit, à peine capable de bouger.

Le Dr Jean est arrivé avec son assistante. Ensemble, ils réparèrent la jambe de Conner. Il gémit de douleur.

Beth posa sa main sur son front. "Dormir."

Il a arrêté de gémir et il a respiré lentement et régulièrement, ce qui correspond à un sommeil profond et réparateur. Le médecin et son assistante lui tendirent le bras.

"Je ne peux rien faire pour ses côtes, à part les scotcher."

"Je m'en occupe dès que possible", a déclaré Beth.

Le Dr Jean disparut une minute puis revint avec du gingembre et du thé vert sucré au miel.

Beth but quelques gorgées, sentant progressivement ses forces revenir.

"Merci."

"C'est avec plaisir", dit le médecin en la serrant dans ses bras.

Le médecin est parti et Beth a guéri les côtes de Conner avant qu'elle ne s'effondre à nouveau sur la chaise, tombant dans un profond sommeil.

Les gémissements de sa patiente la réveillèrent douze heures plus tard. Il ouvrit ses yeux bruns intenses et la regarda. "J'ai rêvé que j'étais blessé et que j'étais sauvé par un ange."

"Tu as été assez gravement blessé, mais je ne pense pas que je sois un ange." Elle a ri. "J'imagine que vous souffrez beaucoup en ce moment."

"J'ai l'impression d'avoir été roulé durement et mouillé", a-t-il déclaré.

Beth savait que le dicton faisait référence au fait qu'un cheval devait être refroidi après avoir été monté, surtout s'il était monté durement, pour éviter l'épuisement dû à la chaleur et les élongations musculaires.

"Je parie que oui", dit-elle. "Donne moi une minute."

Elle lui a préparé du thé à la laitue sauvage. « Ce n'est peut-être pas très bon au goût, mais cela soulagera la douleur », lui a-t-elle assuré.

La laitue sauvage avait les mêmes effets analgésiques que les opioïdes, sans aucun des effets négatifs tels que la dépendance.

"Merci", dit-il.

Beth a soigné son patient au cours des deux semaines suivantes. Durant cette période, ils ont très bien fait connaissance. Il a raconté des histoires sur sa vie à Angel's Creek, au Nouveau-Mexique. Elle a ri des ennuis dans lesquels Conner et son frère, Zac, se retrouvaient toujours. Beth lui a raconté sa vie. Ils ont eu de longues discussions sur la philosophie, la science, l'art et même leurs opinions sur les acteurs et les films. Il n'a pas fallu longtemps pour que le beau cowboy conquière son cœur.

Une nuit, après quelques parties passionnantes de Uno, Conner la prit dans ses bras et pressa ses lèvres contre les siennes. Le baiser fut hésitant et doux au début, puis devint plus insistant. Son âme et ses genoux fondirent en même temps.

Elle le conduisit dans sa chambre et ils se déshabillèrent lentement. Beth connaissait déjà chaque centimètre de son corps, mais le regardait maintenant sous un tout nouveau jour.

"Tu es tellement sexy", lui dit-elle alors qu'il se tenait nu devant elle, ses dix pouces au garde-à-vous.

Il sourit. "Tu devrais me voir quand une sorcière folle ne me tient pas en otage et ne me fait pas rester au lit toute la journée."

Beth a ri. "Si vous aviez juste eu un chiot au lieu d'un taureau de trois mille livres avec lequel jouer, vous n'auriez pas été puni."

"C'était seulement quinze cents livres, merci beaucoup."

Leurs sourires se sont dissous en baisers et en gémissements d'extase alors qu'ils s'exploraient avec leurs mains et leur bouche. Il la poussa doucement sur le lit et ses doigts trouvèrent sa féminité. Il frotta doucement le caillou dur entre ses jambes pendant qu'il faisait l'amour avec sa bouche avec la sienne. Conner a titillé ses mamelons sensibles. Ses contacts ont créé une flamme brûlante à l'intérieur de Beth dont elle ignorait l'existence.

Le monde disparut autour d'elle alors que le feu devenait dévorant et que son corps commençait à trembler. Une explosion de pur bonheur jaillit d'elle.

«C'est ma copine», dit-il.

Lorsqu'elle reprit son souffle, il se leva au-dessus d'elle et pressa le bout de son grand manche contre son ouverture chaude et humide et s'enfonça lentement au plus profond d'elle.

"Conner", cria-t-elle alors que son corps s'adaptait lentement à la taille de son amant.

Elle gémit quand il trouva sa virginité et la poussa doucement. Il y eut une petite pincée de douleur, mais elle fut rapidement remplacée par un bonheur absolu.

Leurs corps commencèrent à bouger ensemble en rythme, une lente danse d'amour et de bonheur.

Un brasier incontrôlable fit rage et des éclairs parcoururent son corps. Beth a gémi son nom et le monde a disparu. Une pure extase les enveloppait. Elle commença à trembler et ses parois intérieures palpitèrent, le massant.

"Oui, Beth. C'est tout, bébé.

Il commença à palpiter, ensemble ils atteignirent les plus hautes montagnes. Puis, il s'est effondré, s'allongeant à côté d'elle, l'attirant près de lui.

«Je t'aime», dit-il.

Le cœur de Beth s'est arrêté. C'étaient les mots qu'elle mourait d'envie d'entendre depuis si longtemps.

"Je t'aime aussi."

Ils se blottirent l'un contre l'autre et s'endormirent dans les bras l'un de l'autre.

Matilda, la mère de Beth, est passée à la maison le lendemain. Beth gémit. La magie de sa mère était sombre et l'énergie qu'elle transportait avec elle puait.

« Quand est-ce que ce cowboy part ? » demanda Mathilde.

"Je ne sais pas", a déclaré Beth.

"Il a eu tout le temps de guérir."

Beth n'a rien dit. Elle s'occupait simplement dans la cuisine, préparant une de ses lotions spéciales pour une femme atteinte de sclérose en plaques.

"Vous êtes amoureuse de lui", annonça Matilda.

Beth ne parlait toujours pas.

« Envoyez-le partir. C'est un homme de rodéo. Il ne fera que vous briser le cœur », a déclaré Matilda.

"Depuis quand te soucies-tu de mon cœur brisé, Mère?"

"Comment peux-tu dire ça? Tu es ma petite fille et je t'aime.

La seule chose que tu aimes, c'est toi-même, pensa Beth, même si elle ne prononça pas les mots à voix haute.

« Il va s'enfuir et vous laissera blessé. Retiens mes paroles, petite fille," dit Matilda alors qu'elle se précipitait vers la porte.

Conner, qui avait entendu la conversation, s'est approché derrière Beth et a enroulé ses bras autour de sa taille. "Je t'aime vraiment. Nous trouverons un moyen de faire en sorte que cela fonctionne. Il lui embrassa le cou.

Elle se retourna, posa sa tête sur sa poitrine et soupira. Le monde se sentait si bien quand ses bras étaient autour d'elle.

"J'ai quelques affaires à régler aujourd'hui", a déclaré Conner. "Je te verrai plus tard."

Beth n'a jamais su que lorsqu'il franchirait cette porte, elle ne le reverrait plus jamais.

Quelques jours plus tard, Beth était dans le salon, allongée sur le canapé. Elle se sentait fatiguée ces derniers temps. Au cours de la dernière semaine, il semblait que dès qu'elle se levait, préparait le petit-déjeuner et mangeait, elle avait besoin d'une sieste.

Lyla, la sœur aînée de Beth, était venue lui rendre visite et avait remarqué qu'elle était pâle. "Te sens-tu bien?"

"Ouais. Juste fatigué. Je viens probablement d'attraper un bug ou quelque chose du genre. Je vais m'allonger.

Lyla a appelé leur mère, qui est ensuite passée.

« Elle pense que cela pourrait être un bug. Je me demande si elle est déprimée parce que cet homme de rodéo a quitté la ville sans même lui dire au revoir.

Mathilde rigola. «C'était ma faute. Je savais que cet homme n'était pas bon pour elle. Il est allé en ville et allait lui acheter une bague de fiançailles. Dieu merci, je l'ai trouvé à temps. Je lui ai jeté un sort pour lui faire oublier Beth.

"C'est horrible", protesta Lyla.

"Pourquoi? Je la protégeais juste. Il finirait seulement par lui briser le cœur. En plus, nous avons besoin qu'elle se concentre sur sa magie. Elle ne peut pas faire ça si elle est mêlée à cet homme.

« Mère, comment as-tu pu ? » » a demandé Beth.

"Je faisais ça pour te protéger", a déclaré Matilda. "Vous n'avez pas besoin que quelqu'un comme lui interfère avec votre vie."

"C'est ma vie et ma décision de savoir qui je veux y participer", a protesté Beth.

« C'est un homme de rodéo. Conner vous quitterait sans hésiter. Vous savez comment sont ces types. Il est entouré de toutes ces femmes et il coucherait avec chacune d'entre elles, sans se soucier de ce que vous ressentez. Vous devez le sortir de votre esprit », a déclaré Matilda.

"Cela ne sera pas possible", a déclaré Beth.

"Je sais que tu penses que tu es amoureuse de lui, mais ça passera."

« Ce n'est pas seulement ça. Je suis enceinte de son enfant.

CONNER

" Oui

Vous êtes la femme la plus extraordinaire que j'ai jamais rencontrée », a déclaré Conner. "Votre incroyable beauté me coupe le souffle, et je ne parle pas seulement de vos cheveux roux flamboyants, de vos yeux émeraude et de votre corps sexy."

Conner tenait Beth près de lui. La sensation de toucher leur peau était incroyable. Son parfum de jasmin et sa propre essence tiraient sur son âme. Il avait entendu son père raconter qu'il savait que la mère de Conner était sa compagne la première fois qu'il avait eu vent de son parfum unique. Conner s'était toujours moqué de ces absurdités. Il n'existait pas de compagnon destiné.

"Oh ouais?" dit-elle. "Continuer de parler."

«Tu es gentil et si intelligent. Même si tu as une bouche intelligente et une tendance têtue d'un kilomètre de large.

"Tout cela fait partie de mon incroyable", a déclaré Beth.

« Ooh, tu es humble aussi. Je dois aimer ça chez une femme. Conner rit.

"Merci," dit Beth. "Je suppose que tu vas bien aussi."

« Ça va ? » Il a demandé.

Beth fit semblant de réfléchir pendant une minute, se tapotant exagérément le menton et se grattant le cuir chevelu. Elle pencha la tête sur le côté et plissa les yeux comme si elle l'étudiait. "Ouais. Je vais y aller, d'accord.

"Je vais te montrer," dit-il en se jetant sur elle et en la chatouillant.

Les chatouilles se sont transformées en toucher et en un doux amour à nouveau. Conner n'avait jamais imaginé qu'il trouverait une femme qui lui permettrait de se sentir aussi entier. Alors qu'il tenait la femme endormie, Conner a décidé qu'il allait lui acheter une bague et lui proposer.

Nous pouvons faire en sorte que cela fonctionne. Je vais abandonner le rodéo et trouver un travail dans un ranch local. Ou bon sang, j'achèterai le mien et j'élèverai des chevaux sauvages. Je peux participer à des compétitions locales lorsqu'il y a des rodéos dans la région.

Il jouait avec l'idée, et plus il y pensait, plus il l'aimait. Il imaginait un joli grand ranch et toute une meute de bébés métamorphes loups qui couraient partout.

Je peux le faire. Nous pouvons le faire.

Conner avait vécu la vie du rodéo assez longtemps pour savoir comment élever de bons chevaux de combat. Il trouverait le bon étalon. Ce serait probablement un champion prêt à prendre sa retraite. Il trouverait plusieurs juments qui lui conviendraient parfaitement. Conner ne s'inquiéterait même pas des chevaux qu'il vendait. Un bon cheval aurait une vie longue et heureuse dans le rodéo. Il serait bien nourri et soigné pendant seulement quelques minutes de travail chaque nuit. Lorsqu'ils étaient prêts à prendre leur retraite, ils étaient souvent mis au haras.

Souriant intérieurement, il imagina le ranch et les chevaux. La paix et le contentement se sont installés dans son âme. Conner embrassa le haut de la tête de Beth et se blottit contre elle. Il était enthousiasmé par son projet. Il était sûr que Beth serait heureuse aussi. Conner savait que la sorcière l'aimait. Elle pouvait continuer à guérir les gens qui avaient besoin d'elle pendant qu'ils travaillaient ensemble pour réaliser leurs rêves.

Matilda était venue à la maison tôt le lendemain matin, disant à Beth qu'elle devait se débarrasser de Conner. Elle était sûre que Conner n'était pas bon pour Beth et finirait par lui faire du mal.

Je vais lui montrer, pensa Conner en écoutant la conversation.

Il était de bonne humeur alors qu'il se dirigeait vers la bijouterie. Conner était certain de trouver la bague parfaite. Il avait tout prévu. Ce soir, il l'emmènerait dîner. Ils allaient ensuite se promener. Puis, sous la pleine lune et un ciel plein d'étoiles brillantes, il se mettait à genoux, professait son amour éternel et proposait.

Conner a été surpris lorsque Matilda s'est approchée de lui sur le trottoir devant la bijouterie.

« Bonjour, Conner. Envie de vous rencontrer ici », a déclaré Matilda.

"Bonjour, Mme Matilda," dit Conner avec raideur.

"Comment te sens-tu?" » demanda-t-elle avec trop d'effusion.

"Bien merci."

"Je suppose que tu vas partir maintenant que tu es tous guéri."

"J'y ai réfléchi", a déclaré Conner en regardant la femme droit dans les yeux. «Je suis tombé amoureux de Beth. Je vais m'installer ici et lui demander de m'épouser.

Mathilde secoua la tête. "Je ne pense pas que cela va arriver."

Elle agita ses bras comme un chef d'orchestre et marmonna quelques mots. Il sentait quelque chose de piquant et âcre, comme une combinaison de vieux fromage, de chaussures moisies et d'œufs pourris. La brume semblait surgir de nulle part et l'engloutit. Son cerveau semblait se figer. Lorsque le brouillard se dissipa, il regarda autour de lui, confus. Il ne pouvait pas se rappeler pourquoi il était ici.

Conner regarda la femme plus âgée aux longs cheveux roux et au sourire narquois qui se tenait entre lui et son camion.

« Pardonnez-moi, madame », dit-il en la contournant et en se glissant du côté conducteur du camion.

Il secoua la tête et inspira profondément. Il ne parvenait absolument pas à se rappeler pourquoi il se tenait sur le trottoir. Son estomac se retournait et son cerveau lui faisait mal. Conner regarda autour de lui avec confusion.

Conner a vu que son sac était sur la banquette arrière de son camion. "Drôle. Je ne me souviens pas d'avoir mis ça là.

En jetant un coup d'œil par la fenêtre, il vit que la femme le regardait toujours. « Veut-elle un autographe ? Elle est un peu vieille pour être une groupie, marmonna-t-il.

Un léger pincement dans sa jambe gauche lui rappela qu'il avait été blessé, mais il ne se souvenait pas de grand-chose d'autre. "Cela a dû être un sacré succès."

Secouant la tête, il se dirigea vers le terrain du rodéo. Comme d'habitude, c'était une ruche. Tout le monde s'affairait pour s'occuper des animaux et discuter. Conner s'est arrêté à sa caravane pour une pomme. Zephyr, le palomino doré de Conner avec sa queue et sa crinière blanches, le salua affectueusement.

« Comment vas-tu, mon vieux ? » » dit Conner en caressant le cheval qui lui cherchait des friandises.

Conner fouilla dans sa poche et en sortit la pomme, mordant des morceaux pour son cheval.

"Comment te sens-tu?" » demanda Gédéon.

«Hé, mec. Je suis génial. Je suis prêt à remonter en selle.

"Es-tu sûr? Vous avez été assez gravement blessé et cela ne fait qu'un mois.

"Positif." Conner sourit. "Je suis comme neuf."

"Très bien alors," dit Gideon. « Nous nous dirigeons vers Colorado Springs ce soir. Tout le monde fait le chargement.

"Nous serons prêts à partir", a déclaré Conner.

Gideon hésita comme s'il avait quelque chose en tête. Conner attendit qu'il parle. "Et Beth?"

Fronçant les sourcils de confusion, Conner a demandé : « Qui est Beth ?

Gideon secoua la tête avec désapprobation. "C'est comme ça, hein?"

"Comme quoi?" » Demanda Conner alors que le clown de rodéo s'éloignait.

Conner a accroché la remorque au camion, puis a chargé Zephyr sur la remorque, en s'assurant qu'il était en sécurité et à l'aise. Le cheval était le seul être constant dans sa vie, et Conner l'aimait autant que son meilleur ami, Micah, qui était chez lui à Angel's Creek.

Plusieurs autres personnes l'ont salué, lui demandant comment il se sentait. Tout le monde lui a dit à quel point il leur manquait sur le circuit et qu'ils étaient heureux de son retour.

Il y avait une familiarité dans la scène qui était réconfortante. Le groupe avec lequel Conner était venu il y a un mois avait bouclé son circuit et était revenu. Parfois, Conner participait à des circuits de rodéo locaux et parfois à des circuits nationaux. Il aimait ce circuit particulier qui restait principalement dans le Wyoming, le Colorado, le Montana, l'Utah et le Dakota du Sud parce qu'il aimait les gens qui le dirigeaient et les habitués qui y concouraient. Il avait également une confiance absolue dans les clowns, notamment dans Gideon, qui était un grand ami.

Les trois heures de route jusqu'à Colorado Springs semblaient prendre plus de temps que d'habitude. La question de Gideon hantait Conner. «Beth ? Pourquoi ce nom vous semble-t-il familier ? » C'était comme un appât sur un hameçon qui pendait au fond de son esprit. "Je suppose qu'elle devait être l'une des infirmières de l'hôpital qui prenait soin de moi."

Il pensa à la réaction de Gideon lorsque Conner lui demanda qui était Beth. Ce n'était pas son genre d'être aussi désapprobateur.

Conner était bouleversé parce qu'il ne se souvenait pas avoir été à l'hôpital. Sa tête lui faisait mal à cause de la confusion. Il savait que le taureau l'avait piétiné lorsqu'il avait été repoussé au bout de huit secondes. C'était ça. Le dernier mois a semblé être un vide complet. Il se souvenait vaguement d'être allé au terrain de rodéo pour s'occuper de Zephyr alors qu'il était capable de marcher, mais n'était pas assez bien pour rouler. Il savait que Gideon avait pris soin de son cheval avant qu'il ne le puisse. Cependant, il ne se souvenait de rien d'autre.

« Est-ce que je me suis cogné la tête si fort ? Le taureau m'a-t-il tellement piétiné le cerveau que je ne me souviens plus d'un mois complet de ma vie ?

Cette pensée inquiétait Conner. "Qu'est-ce que j'oublie d'autre ?"

Alors qu'il arrivait sur le terrain du rodéo à Colorado Springs, un sentiment étrange l'envahit. Il était certain d'avoir oublié quelque chose de très important à Cheyenne.

"Peut-être que je dois trouver une sorcière ou un hypnotiseur qui puisse m'aider à me souvenir de ce que j'ai oublié." Il rit.

Il a appelé Zac quand il est arrivé à Colorado Springs. "Zephyr et moi allons concourir ce soir."

"Es-tu sûr d'être à la hauteur ?" » demanda Zac. "Vous avez eu des blessures assez graves."

"Je me sens bien", a déclaré Conner.

"Que dit Beth?" » demanda Zac.

«Beth ? Honnêtement, je ne me souviens d'aucune personne nommée Beth.

"Oookay," dit Zac en tirant le mot. «Eh bien, fais juste attention ce soir. Si vous vous sentez fatigué, rappelez-vous qu'il n'y a aucune honte à se retirer de certains événements. Vous avez été assez grièvement blessé.

"Je vais bien."

Conner a vérifié Zephyr une dernière fois avant de se préparer à participer à l'épreuve de monte de taureau. « Pourquoi tout le monde continue de poser des questions sur Beth ? »

Le cheval hennissait et cherchait une pomme.

En riant, Conner a offert sa friandise à Zephyr et s'est dirigé vers l'arène. Son cœur fit un petit bond lorsqu'il vit que le taureau qui lui avait été assigné était Démon. Ce taureau porte bien son nom.

« La meilleure façon d'y parvenir est de revenir dans le match. C'est comme faire du vélo. Il faut se relever dès que l'on tombe, sinon on passera le reste de sa vie terrifié.»

Conner a passé une soirée réussie. Il a remporté des prix pour l'équitation de taureau, le combat de bouvillon, l'équitation de bronc avec une selle et l'équitation de bronc sans selle. Comme d'habitude, quelques groupies se pressaient autour des cowboys après les compétitions.

Une des femmes attira son attention. Elle s'approcha de lui et lui sourit. "Tu es un cowboy sexy", roucoula-t-elle.

« Merci », dit-il. « Vous cherchez un autographe ? »

"Eh bien, bien sûr que je le suis", dit-elle. "Et bien plus encore si vous êtes à la hauteur."

Ses intentions étaient assez évidentes. Une vague image lui vint à l'esprit. Il n'arrivait pas vraiment à le capturer. Le désir qui mettait une certaine partie de lui au garde-à-vous il y a une minute avait disparu.

"J'aurais aimé pouvoir, chérie, mais je dois prendre soin de mon cheval et dormir un peu. Nous partons d'ici tôt demain matin.

Elle eut un air laid sur son visage et elle lui donna un coup d'entrejambe. "Comme tu veux", dit-elle sèchement en s'éloignant.

"Comment aurais-je pu vouloir ça?" Il a demandé. "Je pense que j'ai besoin d'un meilleur goût chez les femmes."

Au cours des mois suivants, le corps de Conner a complètement guéri, même si lors d'un brusque changement de temps, il a ressenti un pincement au bras et à la jambe. Les vagues souvenirs d'un rire doux ou d'un contact doux s'évanouirent jusqu'à ce que Conner soit sûr qu'il venait de faire un beau rêve persistant. Personne n'a encore mentionné Beth, donc son nom a été oublié. Cheyenne ne tirait plus sur son âme. C'était simplement une autre étape du circuit. C'était un autre prix en espèces, une boucle de ceinture ou une selle.

La vie était facile ainsi. La vie était belle.

BETH

AUJOURD'HUI

" G

bonjour, maman », dit Taryn. "Je meurs de faim."

"Bonjour, Starving", dit Beth en souriant à sa fille. "Qu'est-ce que tu prépares pour le petit-déjeuner ?"

"Vraiment? Je peux cuisiner quelque chose ?

« Si c'est des céréales. Sinon, vous pouvez porter un toast, si vous faites attention.

"C'est méchant", dit Taryn en croisant les bras, faisant semblant de faire la moue.

«Je suis désolé, mon petit amour. Vous avez tellement de talents. La cuisine est une activité sur laquelle vous devez vous entraîner.

"Phooey," dit-elle en tirant la langue.

Beth rit tandis que Taryn s'asseyait à table. Pour la milliardième fois, son cœur se contracta parce que la petite fille lui rappelait tellement son père. Elle avait les cheveux roux de Beth, mais les yeux marron chocolat de Conner. Taryn ressemblait à son père. L'enfant avait aussi son attitude. Taryn a aussi reçu autre chose de son père. Elle était à la fois une métamorphe loup et une sorcière.

Taryn s'assit à la table et ramassa le livre de Rick Riordan qu'elle lisait.

« Apollon a-t-il terminé ses quêtes pour pouvoir redevenir un dieu ?

"Non. Pas avant la fin de ce livre », a déclaré Taryn.

Beth sourit en mettant des tranches de bacon dans la poêle. Comme toujours, son esprit voyagé il y a onze ans, lorsque Conner l'avait prise dans ses bras et lui avait dit qu'il l'aimait. Elle avait été si heureuse et amoureuse. Son esprit avait évoqué un million d'images d'eux se mariant et élevant des enfants. Elle les imaginait travailler ensemble pour créer une vie ensemble.

Ensuite, Mathilde lui avait fait oublier. Beth savait que cela n'avait rien à voir avec le fait que Matilda essayait de protéger le cœur de Beth. Cela avait tout à voir avec le fait que sa mère voulait qu'elle emprunte le même chemin sombre que Matilda, et maintenant Lyla, avaient emprunté. Beth était une puissante guérisseuse. Mais comme pour toutes les bonnes choses, il y avait aussi des mauvaises. Beth pourrait infliger un grand mal aux gens. Elle avait le pouvoir de faire démarrer ou arrêter le cœur d'une personne ou de lui couper le souffle – de façon permanente.