L'arrangement avec le milliardaire

Je suis né sous une lune de récolte à l'arrière d'un bus de tournée d'une femme sauvage et d'un homme magique. Lorsque le charme de la tournée s'est dissipé et que la rock star d'une trentaine d'années a vu qu'il avait une groupie de 17 ans avec son bébé, il a fait appel à des avocats. Ils ont agité une liasse de billets et ont fait disparaître la femme sauvage et son bébé de la lune des récoltes.

Vingt mille dollars semblaient aussi gros qu'un gain à la loterie pour le jeune décrocheur du lycée, pour découvrir que le bébé poussait comme une mauvaise herbe et avait besoin de bien plus.

Pourtant, la femme sauvage était déterminée à garder son bébé de récolte, mais toutes les portes se sont fermées sur eux. Jusqu'au jour où ils sont entrés dans Crescent Moon Bakery quelques années plus tard. Elle a rencontré un homme d'âge moyen qui a offert à son bébé des récoltes un biscuit gratuit en forme de lune et leur a offert la caravane à l'arrière. La femme sauvage prenait sa véritable gentillesse comme un signe. Elle a fait asseoir son bébé de récolte à la boulangerie Crescent Moon le lendemain et n'est jamais revenue. C'est ainsi qu'Agata et Darek Sokol sont devenus mes formidables parents. Même si j'ai vingt-deux ans, dans mon cœur, j'en ai dix-sept parce que ma vie a commencé à cinq ans.

Le nom de ma mère biologique est Nora Winkley. Je ne l'ai pas consultée car elle a fait son choix. Papa n'a pas signé l'acte de naissance, même si de temps en temps, quelqu'un me disait que je ressemblais au célèbre chanteur Justus Black. Ma mère biologique disait la même chose d'après ce dont je me souviens d'elle. J'avais vu sa photo en ligne. Il était grand et mince pour mon cinq-sept courbé. Nos seules similitudes étaient ses cheveux noir de jais, une couleur bleue rare dans ses grands yeux écarquillés qui paraissaient violets à la lumière, et des lèvres naturellement charnues qui paraissaient plus belles maintenant que j'avais grandi en elles. Je n'étais pas amer envers mes parents biologiques. Dans mes rares souvenirs d'avant, je sais que Nora m'a donné le talent pour le tricot parce qu'elle confectionnait nos vêtements. Mon père biologique m'a peut-être donné la capacité de fredonner juste. C'était ce que j'avais fait depuis une heure, fredonnant juste et tricotant une nouvelle robe.

« Comment s'appelle cette chanson que tu fredonnes ? » » a demandé papa.

"Lune des récoltes."

Ses lèvres s'étirèrent en un grand sourire. «Oh, j'adore cette chanson. Continue."

Il posa sa tête chauve contre le dossier du siège. Puis il ferma ses yeux tachés de jaune et se dirigea vers cet espace où il ne fut pas sous dialyse pendant les heures suivantes. Je suis aussi allée dans ce monde, celui dans lequel nous vivions ensemble il y a quelques années. C'était un monde dans lequel il n'était pas obligé de vendre la boulangerie Crescent Moon, et son corps n'avait pas rejeté le rein que son frère Jan lui avait donné. Maman n'avait pas besoin de travailler des heures supplémentaires à l'hôpital pour joindre les deux bouts. C'était là que la maison de nos artisans, sur East Van Norman Avenue, n'avait pas été hypothéquée pour couvrir les frais d'hôpital. Mes parents ne risquaient pas de le perdre. Papa aurait toujours le travail qu'il aimait et maman pourrait renoncer à son deuxième emploi chez Wholesale Warehouse. Mais la vie ne se souciait pas trop des projets.

"Nadia!" ma mère a appelé. Elle est apparue dans ses gommages aux imprimés pastel et ses Crocs rose vif. Ses cheveux blonds et gris étaient relevés dans une barrette papillon brillante.

Mon cœur fit un bond de joie. J'ai tout laissé tomber distraitement pour me précipiter pour un câlin.

Quand maman riait, ses yeux gris se plissaient aux coins et elle agitait les mains comme si j'avais fait trop d'histoires. Mais je savais que mon accueil enthousiaste la rendait heureuse. "Tu n'es pas censé être en classe?"

"Non, mon emploi du temps a changé", balbutiai-je en me penchant pour récupérer le tricot que j'avais laissé tomber en la serrant dans mes bras. Mes doigts hésitaient sur l'aiguille. J'ai détourné les yeux avant de me relever. Mentir n'était pas quelque chose que je faisais à mes parents. Cependant, je n'ai pas eu le cœur de leur dire que j'avais abandonné mes études au collège communautaire ce semestre et que j'avais utilisé mes prêts scolaires pour payer la facture de chauffage, qui avait une collection. Le semestre prochain, je suivrais le cours de codage si l'école m'accordait un autre prêt. Mon téléphone était plein de messages du bureau de comptabilité me demandant de restituer l'argent.

«Nous savons que tu as abandonné», dit maman.

Mon visage est devenu chaud alors qu'elle me frottait le dos.

«Je sais pourquoi aussi. Vous n'êtes pas obligé de nous sauver. Nous nous débrouillerons. En plus, tu n'es pas codeur. Vous êtes designer. Montre-lui, chérie.

Papa fouilla dans la poche de son pantalon kaki et en sortit un morceau de papier froissé. Maman était une excellente infirmière en gérontologie, mais elle faisait également office de détective. Je n'ai pas eu besoin de demander ce qu'il y avait sur le papier car je l'ai reconnu grâce à ma poubelle. C'était une lettre d'acceptation de la New York School of Design. J'avais du mal à envoyer mon portfolio à mon ami Xander, qui avait des rêves de grande ville et un talent pour concevoir des chapeaux.

"Pourquoi ne nous l'as-tu pas dit?" » a demandé papa, et j'ai été angoissé par la déception dans sa voix.

« C'est trop loin. Alex et moi envoyons des SMS de temps en temps. Mais nous avons perdu le contact

- »

"Vous vous ferez de nouveaux amis."

"C'est trop cher."

Maman a couvert sa main pour cacher les rougeurs de sa peau. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé mon erreur. Elle était gênée qu'ils aient dû utiliser mes fonds universitaires pour payer des frais médicaux, même si j'étais de tout cœur derrière cela.

« Ton oncle Jan est toujours là. Tante Olivia et les enfants sont là. Vous avez vingt-deux ans et nous ne voulons pas que vous finissiez plein de regrets. En plus, tu réussiras. Papa m'a fait un clin d'œil.

Je n'ai jamais eu de regret envers mes parents. Ils m'ont donné de l'amour, de la gentillesse et de la stabilité. En vérité, ils m'ont sauvé la vie.

"Parlons-en plus tard, d'accord, maman?"

Elle m'a serré dans ses bras. « Vous pouvez revenir. Mais vous devez vivre la vie par vous-même. Peut-être rencontrer quelqu'un et aller à un rendez-vous. Tu es trop belle pour être seule.

J'ai roulé des yeux. La dernière chose dont j'avais besoin était de me lancer dans une relation.

Maman a ri. "Je dois y aller. Mais ce n'est pas la fin.

J'ai recommencé à fredonner "Harvest Moon" avec papa, mais mon esprit revenait sans cesse à l'école de design de New York : près de trente mille dollars par semestre dans l'une des villes les plus chères du monde avec une concurrence féroce. Et j'avais été accepté. Mais les chances de pouvoir payer les frais et vivre là-bas étaient contre moi. Mes parents m'avaient tout donné, mais c'était quelque chose qu'ils ne pouvaient tout simplement pas me fournir. Mais comme j'aurais aimé pouvoir y aller.

Dix mois plus tard B ang.

La porte a heurté ce qui semblait être ma commode appuyée contre le dossier.

"Sophie, ouvre!" J'ai crié.

"Donnez-nous une minute", chantait sa voix. J'ai entendu le bruissement familier des vêtements et des meubles. La porte s'est finalement ouverte à Ricardo, qui m'a fait un sourire penaud avant de passer devant moi. Sophie était penchée près de la fenêtre ouverte, vapotant dans son soutien-gorge, une robe bohème à fleurs et un jean skinny. Ses cheveux roux effleuraient le haut de ses fines épaules dans une coupe précise et franche. Sophie était une ancienne mannequin devenue créatrice de vêtements. Elle était grande, élancée, avec de grands yeux et des pommettes bien définies que les caméras adoraient. Son activité secondaire de mannequin artistique à l'université ne lui rapportait pas beaucoup, même si elle ne semblait jamais avoir besoin d'argent.

Elle m'a regardé en plissant les yeux et a souri. "Qu `est-ce qui t` arrive?"

"C'est le milieu de la journée", grommelai-je, fronçant les sourcils devant ma couette froissée. J'étais sûr d'avoir fait mon lit avant de partir. J'ai serré les dents. "Tu n'as pas utilisé mon lit, n'est-ce pas ?"

« Merde, tu es tendu. Non, nous n'avons pas fait l'amour sur ton lit. Quelques amis sont passés. J'ai manqué de place de mon côté. Me poursuivre en justice. Vous pouvez utiliser mes affaires. Elle a attrapé son chariot de douche et est partie vers la salle de bain de notre quad.

L'offre de Sophie signifiait seulement que je lui permettais d'utiliser toute la pièce comme la sienne. Qu'est-ce qui n'était pas ses affaires ? De son côté se trouvaient un matelas en mousse à mémoire de forme recouvert de draps égyptiens à haute teneur en fils, un ordinateur Apple et un iPad. La plupart de nos placards étaient remplis de ses vêtements de marque. Sans oublier un mini-réfrigérateur bien approvisionné en produits gastronomiques qui m'a mis l'eau à la bouche. De mon côté se trouvait une parure de lit dans un sac bon marché comprenant un oreiller standard, des livres usagés, ma machine à coudre, des paniers de fil et des tissus. Le mieux que j'ai eu était un ordinateur de bureau remis à neuf sur le bureau fourni avec la chambre.

J'ai réussi jusqu'à la New York School of Design, mais cela ne voulait pas dire que je pouvais me le permettre. Même avec tous mes efforts, il me restait encore peu d'argent après avoir payé mes cours. Le seul emploi que j'ai pu trouver était celui de service de restauration dans une cafétéria, qui n'était pas bien payé et prenait le dessus sur mes week-ends. En me souvenant de mon entretien d'hôtesse test au Boho Soho Bistro dans le West Village, j'ai vérifié l'heure et découvert qu'il ne me restait que deux heures.

Sophie revint avec une serviette enroulée autour de son corps. Elle restait là, dégoulinant d'eau partout sur le sol, regardant par-dessus mon épaule.

« Plus d'entretiens d'embauche ? L'université est censée être le meilleur moment de votre vie, et vous gâchez votre chance. Seuls quatre diplômés de l'année dernière ont réussi à entrer dans une grande maison. Vous avez besoin d'un investisseur majeur, de relations et de beaucoup d'argent pour même mettre le pied dans la porte.

Elle a tracé le tissu de ma robe en crochet de soie épinglée. «C'est assez commercial dans un esprit rétro. Vous avez du talent pour confectionner des vêtements, mais tout le monde ici aussi.

J'ai courbé les épaules. C'était déjà assez pénible d'avoir des professeurs pessimistes qui nous disaient que nous étions inutiles et que nous perdions du temps. Maintenant, je devais écouter Sophie me rabaisser. "Nous n'avons pas tous de l'argent."

» a demandé Sophie. « Travailler gratuitement à Boho Soho ne rapporte pas d'argent. Les travaux d'essai sont le plus gros problème de la ville. Vous vous retrouvez avec des pieds douloureux et une mauvaise estime de soi sans rien à montrer. J'étais comme toi. Je ne viens pas non plus de l'argent, mais je vais vous confier un petit secret sur ce que je fais.

Mes oreilles se sont dressées avant qu'on frappe à la porte. J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule alors que Sophie enfilait sa robe noire conçue par Mac Duggal. Il était orné de perles de paillettes et moulant avec des embellissements floraux. Je connaissais la robe par cœur, car c'était une de mes préférées. Alors qu'elle avait des marques de créateurs, j'ai créé des contrefaçons inspirées des créateurs à partir de vieux vêtements et de tissus que j'ai assemblés à partir de bacs à tissus. Cela m'a permis d'entrer à l'école, mais au fond, j'aurais aimé pouvoir m'offrir des tissus haut de gamme et des vêtements de créateurs. Sophie semblait tout avoir. J'étais amoureux de sa vie. Même si je soupçonnais que ses rendez-vous avec des hommes plus âgés n'étaient pas de simples rendez-vous.

«Entrez», cria Sophie. Isabelle entra et s'assit sur mon lit. "Est-ce que c'est cool, moi allongé sur ton lit, Nadia ?"

"Est-ce que ça importe?" J'ai sorti ma jupe crayon noire étirée et ma chemise blanche. Ils grimacèrent tous les deux.

Sophie se moqua. "Par principe, vous n'obtiendrez pas le poste."

J'ai levé le menton et défait mes longs cheveux noirs avant de les tordus en chignon. "Je dois essayer."

"Vous pouvez rejoindre Lollipop", dit Sophie en sortant sa trousse de maquillage.

"Il y a beaucoup de gens riches prêts à s'occuper de toutes vos factures." J'ai secoué ma tête. « Je n'escorte pas. C'est ce que tu fais ?

« Ne critiquez pas le travail du sexe. De plus, Lollipop n'escorte pas. Ce sont des hommes riches et des sugar babies. Il s'agit plutôt d'un accord contractuel. Pas de proxénètes. Vous sortez avec eux aussi souvent que vous le souhaitez. Vous ne donnez que ce que vous donneriez gratuitement sur Tinder.

Isabelle renifla. « N'écoutez pas Sophie. Son mec a environ cinquante ans.

Sophie haussa les épaules. « Trevor a la cinquantaine et est en meilleure forme que la plupart des hommes de la moitié de son âge. Alors pendant que tu travailles gratuitement dans un stupide restaurant, je serai à Paris. Sérieusement, allongez-vous et pensez à l'Angleterre. La belle vie pourrait être la vôtre, Nadia. Ses yeux se tournèrent vers Isabelle. "Tu ne peux pas jeter des pierres, Izzy..."

"Tais-toi, Sophie."

Sophie agita la main. "De toute façon, tu seras présent dans un mois."

« Est-ce que ça va, Isabelle ? Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous aider ? J'ai demandé.

Elle a souri. "Merde, tu es gentil. Trop gentil d'être avec Sophie. Mais je vais bien. Je ne suis pas gêné. Je suis une mère porteuse de planification familiale de New Solutions... »

« Ils lui donnent un demi-million de dollars plus les frais de subsistance pour porter un bébé. »

Ma bouche s'est ouverte. "Ouah."

Isabelle lui lança un regard noir. "Je te l'ai dit en toute confiance, Sophie." Son visage rosit. « L'argent n'est pas leur taux normal. C'est pour... des situations étrangères.

J'ai attendu qu'elle développe, mais elle ne l'a pas fait. Au lieu de cela, elle a enlevé ses ballerines, puis s'est allongée sur mon lit. « Ce n'est pas aussi glamour qu'il y paraît. J'ai à gérer une femme de microgestion anxieuse qui veut une liste de tout ce que je mange et la consistance de mes caca.

Sophie et moi avons eu des haut-le-cœur. "Brut. De toute façon, tu perds ton temps avec la fille vierge du Midwest. Elle ne sort jamais avec elle et refuse tous ceux qui l'approchent.

«Je ne suis pas vierge», murmurai-je. Eh bien, pas exactement.

Quand j'étais plus jeune, j'évitais les hommes de peur de finir comme ma mère biologique. En grandissant, j'avais l'impression d'être en retard et je ne savais jamais quoi dire aux hommes. Alex et moi avons essayé de nous entraider pour perdre notre virginité. C'était un désastre. De toute façon, où est Alex ?

"Il n'y a rien de mal à se sauver", dit Isabelle, interrompant mes pensées. "Laisse la tranquille. Elle n'a pas besoin de devenir une jolie femme ou une servante pour réussir à New York.

"Maintenant, qui est naïf?" Sophie haussa un sourcil parfaitement arqué et sortit ses talons aiguilles Manolo Blahnik. « Nadia sera une sorcière épuisée ou une décrocheuse dans un an, sans vouloir vous offenser. Vous souhaiteriez alors quitter votre précieux piédestal lorsque les remboursements du prêt commenceront à entrer en vigueur.

J'ai fermé mon ordinateur portable, découvrant un pense-bête sur le dessus. "Appelle ta mère?"

"Oh ouais. Ta mère a appelé. J'allais te le dire.

Prenant mon téléphone sur mon bureau, je suis entré dans le couloir et je me suis assis par terre pour composer le numéro de maman. Elle a répondu à la première sonnerie. "Bonjour, Nadia."

"Bonjour maman. Papa et toi me manquez, dis-je. J'ai éclairci ma voix éraflée et j'ai pris une profonde inspiration pour m'assurer d'avoir l'air calme.

«Je voulais te faire savoir que papa est à l'hôpital. Il a eu une infection lors de son dernier rendez-vous de dialyse, mais les médecins espèrent le libérer prochainement.

J'avais la nausée au ventre et j'ai dégluti avec difficulté, la gorge nouée. Il m'a fallu quelques essais pour calmer ma voix avant de dire à maman : « Je reviendrai... »

« Non, il sera à la maison avant votre arrivée et il a besoin de repos. Il serait contrarié que tu aies manqué l'école. Nous nous débrouillerons. J'ai pris un poste supplémentaire chez Wholesale. Mais je me demandais si vous pouviez en épargner quelques centaines ce mois-ci ? Sa voix était juste au-dessus d'un murmure.

Mon estomac se retourna. Maman ne me le demanderait jamais à moins qu'elle ne soit désespérée.

"Oui, bien sûr", dis-je, prévoyant de transférer cinq cents dollars à mon retour dans ma chambre. J'obtiendrai le poste d'hôtesse. Ça va aller. "Merci. J'aimerais pouvoir dire que je peux vous rembourser.... "Tu n'es pas obligé," marmonnai-je.

"Avez-vous trouvé un autre travail?"

«J'ai bientôt une interview», ai-je ajouté à ma voix.

"N'importe qui aurait de la chance de t'avoir."

"Merci maman."

« Est-ce que l'entretien d'embauche est proche ?

« Oui, c'est un court trajet en métro. Je pars très bientôt, donc je devrais y aller. Veux-tu donner mon amour à papa ? Dis-lui qu'il me manque ?

"Ça fera l'affaire, chérie. Fais attention. Nous t'aimons."

"Je t'aime aussi."

La pièce était vide à mon retour. J'ai rapidement transféré l'argent sur le compte de maman. On frappa à la porte et je l'ouvris distraitement.

« Est-ce que Sophie est là ? J'ai levé les yeux vers la voix grave. Il y avait là un homme très bronzé, coiffé de cheveux gris, vêtu d'un jean vieilli et d'un pull à col en V sous un blazer en tweed. Ça doit être un sugar daddy.

"Elle est probablement dans la salle de bain."

Il a montré un ensemble parfait de facettes et a tendu la main, ses yeux se concentrant sur mes seins. «Je m'appelle Trevor. Tu es?"

"Pas intéressé." Sophie apparut et accrocha son bras au sien.

J'ai croisé les bras. Bon sang, pas intéressé.

Trevor rit. « Nous allons à une fête. Peut-être que votre ami aimerait nous rejoindre ?

"Nadia se porte volontaire pour travailler gratuitement à Boho Soho ce soir." Sophie ricana.

Le sourcil de Trevor se leva. «Je connais le propriétaire. François. » Il sortit son téléphone et un sourire espiègle se forma sur ses lèvres. "Peut-être que je peux aider?"

Quelque chose dans la façon dont il a dit « à l'aide » m'a donné la chair de poule. Probablement parce que Sophie m'a dit qu'il était son parrain. En contrepartie .

"Non merci." Ma voix était un peu trop forte.

Trevor rit encore.

Sophie me lança un regard renfrogné.

Je leur ai fait un signe de la main avant de me précipiter hors de la pièce. Mais pas avant d'avoir entendu Trevor me qualifier de « charmant ».

Je n'ai pas arrêté de bouger jusqu'à ce que j'atteigne le métro. Une fois sur la plateforme, j'ai sorti mon téléphone et ouvert une recherche sur « Nouvelles solutions de planification familiale ». Même si je ne voulais pas l'admettre, Sophie avait raison. Travailler gratuitement ne payait pas les factures. Mais porter un bébé pour une famille dans le besoin... ne serait-ce pas quelque chose de plus noble ?