La vierge d'Alpha

Il y avait quelque chose de thérapeutique à regarder une aiguille tisser et sortir du tissu. Un tissu ordinaire pouvait être transformé en quelque chose de beau en quelques heures, et il fut un moment dans ma vie où j'aurais souhaité pouvoir tout de même être renouvelé.

Mais il n'y avait pas moyen de me réparer, et après de nombreuses années, j'ai appris que je n'avais pas besoin d'être réparé.

Je ne faisais pas partie de ces femmes d'une beauté surnaturelle ou remarquable. Je n'étais pas pâle d'une manière étrangement attirante ni juste assez bronzée, mais je m'étais toujours démarquée. Mesurant 1,70 m, petite avec d'épais cheveux noirs jusqu'aux épaules, j'étais aussi simple qu'une feuille de papier vierge, mais mes yeux bleus, comme de la glace, faisaient toujours tourner les têtes. Ils étaient étrangement plus foncés sur les bords mais pâles au milieu, et je les ai vraiment adorés.

Bien sûr, maintenant, en tant qu'adulte, cela ne me dérangeait pas d'être clair. Les belles personnes ne savaient pas à qui faire confiance, dit le proverbe.

Durant mes années d'école tortueuses, il était toujours étrange que je sois tourmenté à cause de mon seul bon côté. C'était de la folie. Ne pourrais-je pas avoir quelque chose de bien aussi ? Mes cheveux n'étaient pas somptueux et je ne me maquillais pas, mais je n'étais jamais sujette aux boutons et j'avais un style qui compensait ma timidité. J'aimais aussi dessiner, même s'il ne s'agissait que de créations de vêtements, et malgré cela, j'étais envié à chaque instant car un océan gelé résidait dans mes yeux.

"Carla?" J'ai levé les yeux et j'ai trouvé Roxanne jetant un coup d'œil dans la pièce. "M. Harrison est là.

J'ai soupiré et fermé les yeux. Un autre agent de recouvrement, le deuxième cette semaine, et au cours des trois dernières semaines, tout ce que nous avions gagné était mille dollars.

"Que dois-je lui dire?" » a demandé Roxanne, et mes yeux se sont ouverts pour regarder ses doux cheveux bruns bouclés jusqu'à sa taille.

«J'arrive», lui dis-je en éteignant la machine à coudre. "Je vais lui parler."

Roxanne hocha la tête et ferma la porte, et je soupirai encore. En regardant autour de la pièce les robes, les dessins épinglés aux murs, les tissus, les aiguilles et le fil, je pouvais voir la fin de cette affaire se rapprocher de plus en plus. Le goût amer que cette pensée m'a laissé était semblable à des brûlures d'estomac.

Mon grand-père avait ouvert cette boutique de tailleur, et à l'époque, elle était florissante jusqu'à ce que mon père prenne la relève et la détruise. Je n'avais pas connu mon grand-père, mais avant le décès de ma mère, elle m'a toujours dit que j'avais un don pour le design, ce que mon père n'avait pas.

J'avais de grands projets : aller à l'université après le lycée et poursuivre une carrière dans la mode, mais ma mère est partie – pour toujours – et mon père est parti aussi, bien que seulement mentalement et émotionnellement.

Je ne pouvais pas laisser l'entreprise familiale échouer, mais cela ne dépendait pas de moi. Pendant des années, j'ai tenu bon et la peau de mes mains était frottée à vif.

Quand je suis arrivé devant la boutique, M. Harrison regardait une robe que j'avais confectionnée il y a deux semaines. C'était une magnifique robe blanche avec une demi-cape dorée sur l'épaule gauche et une fente sur la droite jusqu'à la cuisse.

"M. Harrison," dis-je doucement, et il se tourna vers moi, ses lunettes reposant sur ses narines au lieu de l'arête de son nez.

Il sourit largement. "Carla, comment vas-tu?"

«Je vais bien», répondis-je. "Et toi? Vous envisagez d'acheter une robe pour votre femme ?

Il secoua la tête avec un petit rire. "Ma femme ne rendrait pas justice à vos chefs-d'œuvre."

"Maintenant, ce n'est pas très gentil", ai-je ri, et lui aussi. "Mes robes s'adressent à tout le monde et à tous les âges."

"Si seulement plus de gens prenaient note de ton talent, Carla", dit-il, et son sourire s'effaça, les rides autour de ses yeux se lissant autant qu'elles le pouvaient. Je savais ce qui allait suivre, et il savait que je le savais. "Carla, je suis désolé, mais tu sais pourquoi je suis ici."

J'ai hoché la tête. "Je sais. J'aurai ce dont tu as besoin la semaine prochaine. J'ai une commande à venir pour cette robe.

« Alors pourquoi est-il toujours là ? » Il a réfuté, et dans ma vision périphérique, derrière le bureau, j'ai vu Roxanne baisser la tête.

Tout le monde savait que je n'étais pas un bon menteur, mais qu'étais-je censé faire ? Mon père devait à presque tout le monde dans cette foutue ville, et son cul d'ivrogne était à la maison en ce moment ou dans un bar.

M. Harrison regarda de nouveau la robe, la main posée sur son ventre. « Tu es une femme qui travaille dur, Carla. Tout le monde sait ça. J'étais ami avec ton grand-père, c'était un grand homme, mais ton père te tire vers le bas. Vous êtes en train de dépérir s'il reste ici.

Il a remonté ses lunettes sur son nez et m'a fait un sourire aux lèvres pincées. "Je te verrai dans un mois, d'accord?"

J'ai hoché la tête. "Merci, M. Harrison."

Il hocha la tête, les yeux fermés et son sourire devint sincère. "Je ne fais ça que pour toi, Carla," il se tourna pour partir. "Seulement pour toi."

Il est parti et la petite cloche au-dessus de la porte a sonné comme un signal pour mettre fin à l'hypnose, mais je n'hallucinais pas ce chaos de la vie. Tout cela était réel, et un simple claquement de doigts ne suffirait pas à arranger les choses. Une personne que mon père devait à mon père arrivait presque chaque semaine.

Dès que je croyais qu'un prêt était entièrement ou presque payé, une autre personne surgissait, comme M. Harrison, que j'essaie de rembourser depuis des années. Cela ne m'a laissé aucun argent à investir dans l'entreprise.

"Il n'a pas tort", a déclaré Roxanne lorsque je l'ai rejoint au bureau. "Vos talents sont gaspillés ici."

"Je n'ai pas le choix", répondis-je et elle secoua la tête.

"Oui," réfuta-t-elle. "Vous avez choisi de ne pas partir avant, et vous pouvez toujours choisir de réparer cette erreur, maintenant."

« Et te laisser te plaindre de moi ? Ai-je demandé en m'appuyant sur le bureau. "Je ne pouvais pas te faire ça."

Roxanne rit en pliant du tissu pour le ranger. « C'est drôle, mais je suis sérieux. Ton père est un homme en désordre et cruel, Carla. Tu mérites mieux."

Elle avait absolument raison à propos de mon père, donc je n'ai pas été offensé. Mais je me sentais lié à cet endroit, et il était toute la famille qui me restait. Même ainsi, même s'il me rendait fou, je me sentais en paix chaque fois que j'entrais dans ce magasin.

J'avais consacré ma vie à ce business, je n'avais aucune vie sociale et je suis sorti ensemble une fois pendant quelques mois à la fin du lycée. Maintenant, la chose à laquelle j'avais tout donné échouait. J'avais 24 ans mais j'en avais au moins 57. J'étais épuisé par ma vie, mais je ne pouvais pas abandonner.

Peu importe à quel point les choses allaient mal, une solution peut surgir d'un jour à l'autre. Un travail assez bien rémunéré était tout ce dont j'avais besoin pour me remettre sur la bonne voie. Cependant, je n'avais aucune idée du moment où cela se produirait et je devais m'occuper des choses ici et maintenant.

"Il y a quelque chose dont je dois te parler", dis-je à Roxanne, et elle arrêta ce qu'elle faisait pour écouter.

Elle était une grande amie et m'avait aidé au fil des années, mais sa souffrance avec moi avait assez duré.

Nous nous étions rencontrés après le lycée, lorsqu'elle avait emménagé ici, jeune, enceinte et sans expérience professionnelle. Je l'avais embauchée après notre rencontre lors d'un dîner lorsque j'étais attiré par une veste en jean qu'elle portait. Elle l'avait personnalisé elle-même et je savais que nous nous entendrions bien.

Maintenant, elle devait s'occuper d'un enfant, une belle petite fille nommée Trixy, et Roxanne était trop dévouée à travailler avec moi pour arrêter. Mon père me tirait vers le bas et je lui faisais la même chose.

"Je euh," commençai-je à dire et je pris une inspiration. « Je ne peux pas te payer ce mois-ci, Roxanne. Je suis désolé, mais je vais devoir te laisser partir.

Son visage s'affaissa. "Non."

"Je suis désolé, mais ce n'est pas une question de oui ou de non", répondis-je. « Je ne peux pas vous payer. Tu sais que je ne peux pas.

« Et les nouvelles robes sur lesquelles vous travaillez ? » » a-t-elle répliqué. "Ils vont vendre, je le sais, et je suis bon pour ce mois-ci."

J'ai secoué ma tête. « Tu n'as aucune idée à quel point je t'apprécie, mais tu dois commencer à chercher un autre emploi. Tu le sais autant que moi, Roxanne, je ne sais pas combien de temps je pourrai tenir encore, mais je vais le faire. En attendant, tu dois penser à ta fille.

Elle n'a pas répondu. Elle savait que je disais la vérité. Nous avions vendu quelques robes et avions même passé quelques bonnes semaines, il y a quelque temps. Mais après cela, les choses ont progressivement empiré.

« Déménagez à Wolfcreek », dit Roxanne. "Les choses ne fonctionnent pas ici, mais je n'ai entendu que de bonnes choses à propos de Wolfcreek, en particulier ces deux dernières années avec les extensions réalisées." Elle m'a pris la main. « Vous n'êtes pas obligé de rester ici ; de cette façon, nous ne serons qu'à une heure de route l'un de l'autre.

J'ai soupiré.

Wolfcreek était la ville voisine et, bien que beaucoup plus petite, elle était bien meilleure. La ville était riche à plus d'un titre, et Roxanne n'avait pas tort qu'un nouveau départ là-bas soit potentiellement bon pour moi, mais j'étais coincé.

« Je ne peux pas me lever et partir, même à Wolfcreek. Trouver un magasin à louer coûtera cher, sans parler d'un appartement. J'ai tapé du doigt sur le bureau. "Je ferai en sorte que les choses fonctionnent, Roxanne, je le fais toujours, mais j'ai besoin que tu commences à chercher un autre emploi dès maintenant. Trixy a plus besoin de toi que moi.

Elle n'a pas répondu et après un moment, elle a hoché la tête. Mon père n'était pas la seule famille que j'avais, je l'avais, et je devais prendre soin d'elle tout comme elle avait pris soin de moi à plusieurs reprises.

Si seulement j'étais une sorcière, je pourrais peut-être lancer un sort pour arranger ma vie, mais j'étais tellement fauchée que je ne pouvais même pas engager une sorcière pour le faire. Quelle blague.

Quoi qu'il en soit, j'étais resté à flot et je n'allais pas couler sans combattre.

Je suis resté devant l'appartement que je partageais avec mon père pendant au moins deux minutes. C'était la partie de ma journée que je détestais. Je ne savais pas s'il était à la maison, mais je devais me préparer au cas où il le serait.

J'ai déverrouillé la porte et j'ai su qu'il était chez lui dès que je suis entré dans l'appartement. Peu importe combien je nettoyais, il y avait toujours une odeur âcre d'alcool et de sueur chaque fois qu'il était là. Chaque fois qu'il ne pouvait pas aller aux toilettes avant de vomir, cela ajoutait à la puanteur, et ce soir, c'était une telle nuit.

J'ai fermé les yeux devant sa statue sur le canapé.

Je n'allais plus jamais m'asseoir sur cette chose de ma vie. Il a gémi lorsque j'ai claqué la porte plus fort que nécessaire.

"Tu ne l'as pas frappé assez fort," grommela-t-il. "Refais-le."

J'ai serré les dents. "Tu as l'air à l'aise."

Quand l'un de ses yeux s'ouvrit, apparemment avec beaucoup d'effort, je secouai la tête. Il y avait des canettes et des bouteilles partout par terre et je n'allais pas regarder dans la cuisine. Heureusement, j'avais acheté de la nourriture parce que je n'avais aucun moyen de nettoyer ce gâchis.

J'avais l'impression que des insectes rampaient partout sur moi à chaque fois que je mettais les pieds dans cet endroit.

«Tu me rends malade», grommelai-je en m'éloignant.

"Quoi?" a-t-il crié, et j'ai continué dans le couloir étroit jusqu'à ma chambre. « Qu'est-ce que tu viens de me dire ? Et si tu la fermais, Carla ? »

Je m'arrêtai, ses paroles résonnant dans le petit appartement.

«Rien comme elle», l'entendis-je grogner. « Tu ne ressembles en rien à ta mère. Tout ce que tu as, ce sont ses yeux. C'est toi qui me rends malade.

J'ai entendu le canapé grincer et les canettes renversées.

"Pourquoi n'es-tu pas mort à sa place ?" » ajouta-t-il après quelques minutes, et mes mâchoires et mes poings se serrèrent.

Ces mots auraient fait bien plus mal si je ne les avais pas entendus depuis la mort de ma mère et j'avais six ans.

Je suis retourné au salon, mon sang bouillant, et il était assis, la tête posée dans ses mains. Ses cheveux bruns étaient collés sur sa tête à l'arrière et sa chemise était tachée de... en fait, je ne voulais pas savoir de quoi.

Il avait 47 ans mais paraissait avoir une cinquantaine d'années. Sa barbe était envahie et inégale, avec des poches sous les yeux et une peau affaissée sous le menton. Il était maigre, mais son ventre dépassait à cause de toute cette boisson.

« Elle est peut-être morte, et je suis là, mais elle a de la chance d'avoir été épargnée, vu à quel point tu es foutu, Logan ! Vous êtes dégoûtant dans tous les sens du terme. Ne vous y trompez pas, une partie de moi aurait souhaité mourir avec elle au lieu d'être coincé avec vous !

Je suis reparti et quand j'ai claqué la porte de ma chambre, j'ai prié pour que cela lui fasse trembler le cerveau.

Laissant mon sac à main par terre, je me dirigeai vers mon lit et tombai dessus. J'ai respiré profondément le doux parfum des draps et je l'ai laissé éliminer l'odeur âcre collée à tout dans le reste de l'appartement.

Les paroles de Roxanne résonnaient dans ma tête comme si j'écoutais un enregistrement et, également, celles de M. Harrison. Je pouvais les entendre tous les deux me dire de partir, de quitter cet endroit, et je pouvais aussi entendre mon excuse selon laquelle le monstre dans le salon était la seule famille que j'avais.

Je n'avais pas eu besoin de cet homme, pas une seule fois dans ma vie. Après le décès de ma mère, j'ai dû apprendre rapidement à prendre soin de moi, mais je suis quand même resté sur place dans une tentative insensée de garder cette famille que ma mère avait aimée unie.

Je n'avais jamais été proche de lui, pas comme si j'avais été avec elle. Il a toujours été distant et froid, puis elle est morte et il est devenu le monstre qu'il était maintenant.

En regardant sur le côté, j'ai regardé la seule photo d'elle que j'avais sur ma table de nuit. C'est vrai, je ne lui ressemblais en rien. Elle était magnifique, une de ces femmes à la beauté surnaturelle, et elle me manquait tellement.

Je pouvais l'entendre rire maintenant, mais je ne me souvenais pas de ce à quoi elle ressemblait lorsqu'elle parlait ni de son odeur.

C'était une agonie.

"Tu me manques", murmurai-je et une larme coula de mes yeux. "Tu me manques tellement."

Où qu'elle soit, j'espérais qu'elle ne voyait pas tout ça. J'ai prié pour qu'elle puisse m'entendre qu'elle me manquait mais pas la situation qu'elle m'avait laissé derrière elle. Elle se blâmerait et je ne voulais pas ça.

Je ne voulais pas du tout ça.

Je suis descendu de l'hélicoptère et j'ai pris une profonde inspiration, respirant l'air frais de Wolfcreek. J'ai été accueilli par mes collaborateurs, debout à gauche, et même si je n'étais pas rentré chez moi depuis des années, ils sont restés pour maintenir la maison en excellent état.

Mon hélicoptère avait atterri sur la pelouse dans la cour et j'ai salué tout le monde en passant. Il y avait quelques nouveaux visages, sans doute embauchés par Cillia, celle que j'avais laissée responsable de tout et que je connaissais depuis que j'étais petit.

J'entendais plusieurs cœurs battre de nervosité, ce à quoi j'étais habitué chaque fois que je rencontrais des gens pour la première ou même la dixième fois. J'étais un homme de grande taille et je n'avais pas une attitude très accueillante.

Ce n'était pas intentionnel, mais j'ai appris à l'utiliser à mon avantage.

Quant à Cillia, elle se tenait sur les marches menant au grand patio arrière qui possédait l'une des deux piscines. Elle arborait un sourire excité, était vêtue d'une jupe noire et d'un haut blanc, et ses cheveux grisonnants étaient en chignon, comme elle les portait depuis que j'étais jeune.

Cependant, je savais, depuis mon enfance, lorsqu'elle me surprenait en train d'errer la nuit dans les couloirs de ce manoir surdimensionné, que ses cheveux lui arrivaient aux hanches. Je ne savais pas si c'était encore aussi long, mais elle m'avait dit il y a longtemps qu'elle n'aimait pas les ciseaux trop près de ses cheveux.

Même si elle vieillissait, elle était toujours belle avec des yeux marron clair chaleureux et un sourire qui me faisait toujours sentir désirée. Elle m'avait élevé et ressemblait plus à une famille qu'à un membre du personnel.

"M. Smith," elle plaça son poing sur son cœur comme tout le monde, de la même façon que nous, les loups-garous, nous saluions, et j'ai fait de même. "C'est bon de te revoir à la maison."

«C'est bon d'être à la maison», j'ai regardé en arrière lorsqu'elle a fait signe au personnel, et ils ont déboursé. Il y avait quinze personnes au total.

"Quelques nouveaux visages", ai-je commenté pendant que nous montions les escaliers ensemble.

"Oui, j'ai embauché quelques humains et surnaturels de la ville", répondit-elle. « De bons enfants qui avaient besoin d'un travail. Je vous porterai leurs dossiers plus tard.

Je secouai la tête tout en détachant ma cravate. "Je vous fais confiance pour embaucher des personnes discrètes."

Elle acquiesça. "De plus, si quelqu'un avait des idées louches, il a tout simplement tout oublié", a-t-elle ri. « Au moins, tu as l'air en bonne santé. C'est bien."

J'ai ri. «Je voulais éviter que tu me donnes plein de nourriture pendant que je suis ici. Alors je l'ai fait avant toi.

Quand nous sommes entrés dans la maison, j'ai fait une pause. Cet endroit m'avait manqué mais pas à cause de sa taille. En tant que garçon sans frère ni sœur, sans mère et père constamment en déplacement professionnel, j'ai trouvé des moyens d'occuper mon temps. J'ai grandi plus vite que j'aurais dû car j'ai dû apprendre à être indépendante, et ce manoir est rapidement devenu une prison solitaire.

Les meubles étaient en bois d'acajou, les murs étaient ornés de peintures coûteuses, il y avait des lustres dans chaque pièce, vingt chambres, sans compter l'aile du personnel, et vingt-cinq salles de bains.

Il y avait une cuisine de la taille d'un salon, deux piscines, une salle de sport, une salle de théâtre et un garage pour quinze voitures.

La richesse de ma famille provient de générations de conseillers auprès du Conseil des loups-garous. Mon père était conseiller, tout comme mon grand-père et mon arrière-grand-père. C'était un honneur mais aussi un fardeau.

Voyager avec le Conseil exigeait de s'absenter pendant des mois et d'avoir peu ou pas de vie sociale, mais après des années sans prendre de vacances, j'étais obligé de le faire maintenant.

« Emmanuel ? » J'entendis Cillia appeler avec inquiétude, ce qui me fit détourner mes pensées.

"Oui? Désolé, qu'est-ce que tu disais ?

Elle fronça les sourcils et tendit la main pour retirer correctement ma cravate. "Êtes-vous d'accord? Je parle depuis deux minutes. Êtes-vous sûr que vous n'êtes pas malade ?

J'ai souris. « Je ne suis pas malade, Cillia. Le Conseil voulait se débarrasser de moi pendant quelques mois.

Elle a enlevé ma cravate et pendant une seconde, je me suis senti à nouveau comme un garçon, ayant besoin de son aide pour tout. Mais ce garçon n'était plus. J'étais un homme respecté, voire craint par certains parce que j'avais malheureusement hérité du syndrome de Smith de l'intimidation.

J'avais ce comportement, mais je n'étais pas comme mon père, du moins c'est ce que je n'arrêtais pas de me répéter. C'était un homme froid, alors que je n'avais tout simplement aucun intérêt pour le désordre ou la perte de temps. Pourtant, les gens étaient trop prudents autour de moi, à l'exception de Cillia.

Je suppose que pour elle, même si je mesurais 1,80 m et qu'elle devait me regarder, j'étais toujours le garçon qu'elle avait l'habitude d'attraper en train de voler des cookies la nuit.

"Dans ce cas, je garderai un œil sur toi pour m'assurer que tu restes loin du travail", sourit Cillia. «C'est vraiment bon de vous revoir à la maison. Vous méritez le reste.

"Je n'ai que quelques choses à m'occuper pendant mon séjour ici", lui dis-je alors que nous continuions notre chemin à travers la maison. « Des affaires personnelles, donc je ne travaillerai pas. Une fois tout cela réglé, je vais m'allonger comme tu veux que je le fasse.

« Je ne retiendrai pas mon souffle. Tu vas t'allonger quand les cochons volent, » réfuta Cillia. "Rester assis n'a jamais été votre point fort, mais sur ce point, Alpha Kaleem veut vous voir." Elle s'est accrochée à la rampe de l'escalier pendant que nous montions au deuxième étage. "Dois-je lui dire que tu viendras aujourd'hui ou demain?"

«Je vais l'appeler», lui ai-je dit. "Je vais me diriger vers le peloton aujourd'hui."

"Tu viens d'arriver," rit-elle doucement. « Tu es comme ton père en ce sens. Il y a toujours quelque chose à faire. »

Je fronçai les sourcils face à la comparaison et Cillia, réalisant ce qu'elle venait de dire, s'arrêta lorsque nous arrivâmes au deuxième étage. Elle faisait partie de la poignée de personnes qui me connaissaient, le vrai moi au-delà du fait d'être le conseiller du conseil.

Elle savait la relation tendue que j'avais eu avec mon père et que je ne le détestais pas, mais je n'aimais pas être comparée à lui.

Elle m'a regardé en s'excusant et j'ai souri de manière rassurante tout en lui tenant l'épaule.

« Je vais me rafraîchir et partir, d'accord ? Je serai de retour avant la nuit.

Elle hocha la tête et je me détournai, ignorant le portrait de mon père à ma droite.