La vengeance sucrée

Le contact de Jon Matthews a envoyé une vague de frissons dans la colonne vertébrale de Dayna Allen alors qu'elle était allongée tendue sur le lit, son souffle s'échappant dans un doux gémissement.

« Tu te rends déjà ? » Jon l'a taquinée, sa voix étant un mélange d'amusement et de provocation, son souffle chaud contre son oreille.

Les doigts de Dayna se sont resserrés autour de son bras, ses ongles pressant mais ne parvenant pas à marquer sa peau, alors qu'il intensifiait sa prise, ses actions plus brutales qu'elle ne l'avait prévu. Débordée, Dayna a fini par perdre connaissance.

Quand elle s'est réveillée, la pièce était silencieuse, Jon absent. Sur la table de nuit à côté d'elle, une montre était posée sur un chèque.

En se levant, elle s'est aperçue dans le miroir, sa peau étant une toile de leur ferveur.

Elle comprenait la dure réalité de sa relation avec Jon - son intérêt se portait uniquement sur son corps. Dès le début, elle avait choisi d'être avec lui, poussée par le désespoir de pouvoir obtenir des fonds pour le traitement de sa mère. En échange de son aide financière, elle avait conclu un accord tacite - elle était son amante secrète, rien de plus.

Leurs interactions étaient strictement transactionnelles, chaque rencontre étant méticuleusement compensée. Le chèque laissé à côté du lit, reflet numérique de la satisfaction de Jon, n'était qu'une autre partie de leur contrat tacite.

Le bruit de la porte de la salle de bain l'a ramenée au présent. Jon a émergé, les contours de ses muscles mis en valeur par les perles d'eau qui collaient à sa peau, une serviette légèrement accrochée autour de sa taille. Mais le regard de Dayna était passager, son esprit ailleurs.

Elle s'est déplacée pour disposer ses vêtements, ses mouvements étant mécaniques. Les visites de Jon étaient uniquement pour ses besoins ; il ne passait jamais la nuit.

Alors qu'elle boutonnait sa chemise, en prenant soin de ne pas s'attarder sur la sensation du tissu, les yeux de Jon ont rencontré les siens dans le miroir. « Pas satisfaite ? », a-t-il demandé, avec une pointe de moquerie dans le ton.

« Non, c'est trop », a répondu Dayna, la voix égale, ses traits époustouflants composés. Elle cachait bien son désespoir, son attitude élégante masquant la tourmente qui se cachait en dessous.

Dayna n'était pas consciente de l'observation silencieuse de Jon, se concentrant plutôt sur le fait de l'aider à s'habiller.

Sa voix, soudain sérieuse, a rompu la routine de leur silence habituel. « Je me marie. »

Ses mots pesaient lourdement sur elle tandis que Dayna levait les yeux, une lueur de surprise traversant ses traits.

Elle avait géré son emploi du temps en tant que secrétaire, organisant les rencontres avec les partenaires potentielles que sa mère, Helena Matthews, avait choisies. Pourtant, rien n'avait jamais été réalisé à partir de ces rendez-vous arrangés. Dayna avait supposé qu'il s'agissait simplement de formalités que Jon endurait pour apaiser sa mère. Au fil du temps, elle les avait écartés comme étant sans importance.

« Est-elle la fille du PDG de Pioneer Tech ? » La voix de Dayna était ferme, dénuée d'émotion, même si à l'intérieur, une tempête se préparait. C'était le plus récent des rendez-vous qu'elle avait prévus pour lui.

« C'est vrai », a simplement confirmé Jon.

Une douleur sourde palpitait dans la poitrine de Dayna, mais elle la masquait bien. « Félicitations », a-t-elle à dire, sa voix n'étant qu'un murmure de formalité.

« Nos familles auront une réunion officielle demain soir. Je te le laisse. » Son ton était indifférent, l'ordre sous-jacent frappant sur fond de leur récente intimité.

« D'accord », a répondu Dayna, sa voix n'étant qu'un simple écho de résignation.

Jon est parti sans un mot de plus.

Dayna est restée immobile, ancrée à cet endroit longtemps après que sa voiture s'est évanouie dans la nuit. Ce n'était que lorsque le bourdonnement lointain du moteur s'est dissous dans le silence qu'elle a bougé.

Le sommeil lui échappait, ses pensées n'étant plus qu'un fouillis de confusion et de chagrin. Elle est restée éveillée jusqu'aux premiers signes de l'aube.

Lorsque son réveil a sonné à nouveau le matin, cela l'a tirée de sa rêverie. Le cœur lourd, elle a sauté le petit-déjeuner et s'est maquillée pour dissimuler les signes de sa nuit blanche.

Alors qu'elle se dirigeait vers le travail, la voix de Jon a résonné dans son téléphone, lui demandant de convoquer une réunion impromptue des dirigeants.

Dayna s'est installée dans son bureau et a demandé à son équipe de préparer la salle de conférence. Elle s'est ensuite rendue au bureau de Jon pour effectuer les ajustements nécessaires à sa journée.

Comme d'habitude, elle a méticuleusement organisé les documents pour chaque département et s'est assuré que l'ambiance du bureau était parfaite, en ajustant parfaitement les réglages de parfum et de température.

Jon est entré, sa présence imposante comme toujours, vêtu d'un costume impeccable et parfaitement taillé. Son visage était figé dans une expression sérieuse. Dayna lui a tendu son café du matin et l'a rapidement informé du programme de la journée.

Il l'a à peine regardée alors qu'il examinait les documents qu'elle avait préparés.

En vérifiant l'horloge, Dayna lui a rappelé : « M. Matthews, il est l'heure de la réunion. »

La réunion s'est déroulée sans accroc et une fois terminée, Dayna a enfin eu la chance de respirer. De retour à son bureau, elle a remarqué une boîte cadeau.

« Cela vient de Mme Madison Scott de Pioneer Tech », a expliqué l'une de ses collègues.

Curieuse, Dayna a ouvert la boîte et a découvert un bracelet luxueux, clairement cher, avec le logo de sa marque bien en évidence.

« On dirait que tout le monde en a reçu un », a ajouté sa collègue.

« Mme Scott sait certainement comment impressionner. «Je viens de vérifier, et ce bracelet vaut plus de dix mille dollars », a noté une collègue en examinant la pièce luxueuse.

« Mais ce n'est pas seulement une question de prix », a ajouté une autre. « C'est un message clair. Elle revendique sa place auprès de M. Matthews. »

Le bureau bourdonnait de murmures, car la nouvelle des fiançailles de Jon et Madison circulait déjà depuis ce matin.

« Devrions-nous accepter cela ? », a demandé quelqu'un à Dayna, avec de l'incertitude dans la voix.

« Absolument, il serait inapproprié de refuser un cadeau de la future Mme Matthews », a répondu Dayna en tendant le bras à sa collègue pour qu'elle l'aide à attacher le bracelet.

Alors que le crépuscule tombait, Dayna est arrivée tôt au restaurant pour s'assurer que tout, du menu à la configuration de la salle, était parfait. Bientôt, les familles Matthews et Scott ont commencé à arriver pour l'événement.

Jon et sa mère, Helena, ont fait leur entrée, suivis de près par Madison et seulement par son père, Craig Scott, puisque la mère de Madison était décédée. Dayna, toujours attentionnée, a aidé chaque invité à s'asseoir et s'est occupée de leur verser de l'eau.

Madison, remarquant le bracelet au poignet de Dayna, n'a pu s'empêcher de demander : « Cette dame fait-elle également partie du Groupe Matthews ? »

Les femmes ressentaient souvent une rivalité subtile, surtout lorsqu'elles étaient confrontées à quelqu'un d'aussi frappant que Dayna, qui, malgré un maquillage minimal, rayonnait d'une beauté époustouflante.

« C'est la secrétaire de Jon. Son nom est Dayna », est rapidement intervenue Helena avant que Dayna ne puisse répondre.

« Pas étonnant qu'elle soit si efficace et compétente, sans parler de sa beauté », a remarqué Madison, son sourire poli mais mesuré.

« Merci, Mme Scott », a répondu Dayna, conservant son attitude professionnelle.

Helena, toujours vigilante, a jeté un coup d'œil à sa montre puis s'est adressée à Dayna. « J'ai demandé à Rhonda d'apporter le cadeau pour Madison. Pourrais-tu vérifier si elle est là ? »

Comprenant l'intention sous-jacente de la renvoyer, Dayna a hoché la tête en signe d'assentiment. Cependant, avant qu'elle ne puisse s'éloigner, l'assistante d'Helena, Rhonda Blake, est entrée, flanquée de deux gardes du corps portant une boîte à bijoux ornée. Ils l'ont ouverte pour révéler une collection de bijoux luxueux qui a captivé même les riches Scott.

Craig, visiblement enthousiaste, a remarqué : « Cela semble incroyablement somptueux, n'est-ce pas ? »

Helena, avec un ton de fierté maternelle, a répondu : « Rien que le meilleur pour la future belle-fille de la famille Matthews. » Elle s'est ensuite tournée vers Jon et lui a demandé : « Jon, pourquoi n'aides-tu pas Madison à essayer le collier ? »

Jon, habituellement réservé sauf lors d'interactions sexuelles, a consciencieusement placé le collier autour du cou de Madison.

Helena leur a souri et a annoncé : « Jon a fait faire ça sur mesure juste pour toi, Madison. »

« J'apprécie le geste. » Les joues de Madison se sont empourprées d'un rose délicat alors qu'elle se tournait vers Jon, un regard tendre passant entre eux.

« Dayna, tu ne trouves pas qu'ils forment un couple magnifique ? » Helena s'est enquise, appelant délibérément Dayna, ce qui a attiré l'attention de Jon sur elle pour évaluer sa réaction.

Sans perdre une seconde, Dayna a répondu avec un calme exercé : « En effet, ils se complètent magnifiquement. »

Des années de travail en étroite collaboration avec Jon avaient perfectionné sa capacité à dissimuler ses émotions à la perfection.

Helena semblait satisfaite de l'approbation de Dayna, ses yeux s'adoucissant alors qu'elle regardait le jeune couple.

Craig a également apporté son soutien enthousiaste, visiblement ravi à l'idée d'associer sa famille à celle des Matthews.

Alors que le dîner se terminait, Craig et Helena ont orchestré un moment privé pour Jon et Madison, planifiant un rendez-vous pour eux, et ont quitté le restaurant avec des sourires satisfaits.

Laissée à elle-même, Dayna a ressenti une vague d'agitation. Pas encore prête à rentrer chez elle dans un appartement vide, elle s'est retrouvée à entrer dans un bar voisin, espérant se fondre dans le décor et échapper momentanément à ses émotions emmêlées.

« Mme Allen ? » Une voix familière a interrompu sa rêverie.

En se retournant, Dayna a été accueillie par la vue de Ryan Simpson, sa présence étant indubitable. Il portait une chemise gris argenté, les manches retroussées jusqu'au coude, et sa veste nonchalamment jetée sur un tabouret de bar. Son apparence soignée contrastait avec une subtile netteté dans son comportement.

« Monsieur Simpson. » Dayna a reconnu sa présence d'un hochement de tête, sa garde instinctivement levée.

Ryan avait grandi avec Jon, traversant les complexités de l'amitié et de la rivalité. Leurs passés entrelacés ont rendu leur relation compliquée.

« Tu profites d'une soirée tranquille seule ou tu essayes de noyer ton chagrin dans l'alcool ? » La voix de Ryan contenait un mélange de curiosité et de légère moquerie. Dayna a offert un petit sourire, choisissant de ne pas divulguer ses pensées. La posture détendue de Ryan et l'étincelle dans ses yeux suggéraient qu'il était loin d'être indifférent à son état actuel.

« J'ai entendu dire qu'il y avait une réunion de famille entre la famille Matthews et la famille Scott aujourd'hui ? Peut-être qu'on discute des cloches du mariage ? » Ryan a allumé négligemment une cigarette, son regard ne quittant jamais Dayna.

Malgré le secret entourant la relation de Dayna avec Jon, Ryan avait le don de voir à travers les prétentions.

« Est-ce que tu prévois de présenter tes félicitations ? Tu as juste raté la célébration », a remarqué Dayna, s'efforçant d'adopter un ton neutre.

Ryan l'a étudiée attentivement, comme s'il essayait de décoder une énigme particulièrement difficile. « Ton engagement est tout à fait remarquable, Mme Allen. »

Dayna a offert un sourire poli, masquant toute émotion sous-jacente. « Je remplis simplement mon devoir. Comment pourrais-je justifier mon salaire autrement ? »

L'observation de Ryan était astucieuse ; Dayna semblait toujours porter un bouclier invisible, organisant parfaitement ses expressions et ses réponses pour rester impénétrable.

« Sois honnête avec moi ; tu n'éprouves aucun sentiment pour Jon après toutes ces années ? N'aspires-tu pas à devenir Mme Matthews un jour ? »

Le sourire de Dayna n'a pas faibli. « M. Matthews me paie pour mon travail, rien de plus. Qu'est-ce qui t'a donné une mauvaise impression, Monsieur Simpson ? »

La voix de Ryan s'est transformée en un murmure taquin, alors qu'il se penchait plus près, son bras trouvant son chemin autour de ses épaules. « Et si je t'offrais assez pour passer une nuit avec moi ? Est-ce que tu l'envisagerais alors ? »

Ryan s'approchait justement de Dayna lorsque Jon s'est précipité, l'éloignant avec une facilité qui a surpris tout le monde.

« Ouah! C'est un peu direct, tu ne trouves pas ? Ta fiancée approuverait-elle ? » Ryan a haussé un sourcil, son ton empreint d'une pointe de défi.

Jon, toujours aussi calme, a rétorqué sans hésiter : « Pourquoi ne lui demandes-tu pas toi-même ? » Sur ce, il a fait sortir Dayna du bar.

Dehors, Jon ne s'est pas arrêté. Il a ouvert la portière arrière de sa voiture et a poussé Dayna un peu trop brutalement avant de s'installer à côté d'elle.

L'odeur forte et familière de son eau de Cologne a envahi l'espace, incitant Dayna à se diriger vers la fenêtre, mettant de la distance entre eux.

Rompant le silence tendu, Dayna s'est aventurée : « Alors, le rendez-vous n'a pas eu lieu ? »

Elle avait fait de gros efforts pour organiser la soirée pour Jon et Madison, réservant même une chambre d'hôtel, ne s'attendant jamais à ce qu'elle se termine si brusquement.

La réponse de Jon a été vive alors qu'il lui a saisi le menton, tournant son visage vers le sien. « Quoi ? Ai-je gâché tes plans soigneusement élaborés pour rencontrer de nouveaux mecs ? »

Dayna, surprise par son ton accusateur, a cherché ses mots. « C'était une pure coïncidence. Wouford est tout simplement trop petit pour... »

Son explication a été interrompue lorsque les lèvres de Jon ont réclamé les siennes, son baiser puissant, teinté d'une pointe de colère.

Dayna, sentant le changement dans son comportement, l'a repoussé fermement. « Monsieur Matthews ! », a-t-elle protesté, s'écartant de son avance.

Le froncement de sourcils de Jon s'est accentué face à sa résistance - Dayna s'opposait rarement à lui aussi directement, et cela l'irritait.

« Tu as une fiancée maintenant. Cela devrait cesser », a déclaré Dayna d'un ton décisif, sa voix ferme, reflétant sa détermination. Elle avait réfléchi à cette décision pendant des jours.

« Répète-le », a demandé Jon à voix basse.

Dayna lui a fait face, son expression résolue. « Monsieur Matthews, tu ne peux pas t'attendre à ce que je continue cet arrangement même après ton mariage. J'ai besoin de penser à mon propre avenir tant que je le peux encore. »

Son ton était détaché, comme si leur passé n'avait été rien de plus qu'une transaction dénuée d'émotion.

Le regard de Jon s'est attardé sur ses lèvres. « Alors, tu as vraiment l'intention d'être avec Ryan ? »

« Oui », a confirmé Dayna sans détour, son aveu étant brutal.

L'accusation de Jon a suivi, amère et cynique. « Alors tu fais une erreur. Il s'intéresse toujours à ce qui m'appartient. Et il te veut seulement parce que tu as été avec moi. »

La réponse de Dayna était calculée, jouant le rôle qu'il attendait d'elle. « Qu'est-ce que ça peut faire ? Je n'ai jamais été avec quelqu'un de son genre auparavant, et il pourrait être tout aussi lucratif. »

« Son genre ? Tu as vraiment du culot pour dire ça », a remarqué Jon, son ton empreint d'un froid inquiétant qui démentait les mots désinvoltes.

Dayna, apparemment inconsciente de la menace voilée dans sa voix, a répondu avec une froideur calculée : « Ne t'inquiète pas, M. Matthews. Je garderai nos vies personnelles et professionnelles séparées. » Elle a tendu la main vers la portière de la voiture, cherchant à s'échapper, mais Jon l'a verrouillée avec un clic décisif.

Avant qu'elle ne puisse protester, les mains fortes de Jon l'a clouée, ses actions rapides et troublantes. Alors que ses mains s'aventuraient sous ses vêtements, sa voix était aiguë. « Tu penses que tu peux décider quand cela se terminera ? As-tu déjà pensé à me demander ? Depuis quand fais-tu les règles ? »

« Jon Matthews, lâche-moi ! » L'utilisation par Dayna de son nom complet comportait une sévérité qu'elle n'avait jamais employée auparavant.

Jon a ignoré ses protestations, ses doigts cruels alors qu'ils s'introduisaient sous sa jupe, ses doigts se rapprochant de ses sous-vêtements.

Dayna a réprimé un cri de douleur, se mordant la lèvre tandis qu'il détachait sa ceinture et la réclamait avec une force qui a secoué les limites de la voiture.

Le lendemain matin, Dayna s'est réveillée dans son propre lit, la pièce inondée de lumière du jour et étrangement silencieuse. L'autre côté du lit était vide comme toujours.

Devant sa porte, les bruits d'intrusion l'ont ramenée à la réalité. En ouvrant la porte, Dayna a trouvé Rhonda conduisant un groupe dans sa maison.

« Rhonda ? » Dayna s'est enquise, serrant sa fine robe plus étroitement autour de son corps vêtu d'une camisole, essayant de couvrir les marques visibles sur son cou.

Ignorant la tentative de Dayna de se retirer, Rhonda lui a bloqué le chemin. « Mme Allen, je m'excuse pour l'intrusion. » À son signe de tête, ses complices ont commencé à emballer à la hâte les affaires de Dayna dans des valises, jetant finalement les bagages et Dayna elle-même à l'extérieur.

Le froid du début mars lui mordait la peau, le froid frappant sa tenue légère. Mais Rhonda n'était pas émue par la forme tremblante de Dayna alors qu'elle dirigeait le changement des serrures juste devant elle.

« Mme Matthews avait une haute opinion de toi et pensait que tu avais le bon sens d'éviter cette fin. De toute évidence, elle avait tort. Maintenant, je dois m'en occuper », a déclaré Rhonda, ses mots aussi froids que l'air qui les enveloppait.

Rhonda a donné ses instructions avec un détachement clinique, son expression dépourvue de sympathie. Dayna est restée silencieuse, sachant bien que toute tentative de discussion serait vaine.

« Mme Matthews a mentionné que si tu restais coopérative, elle continuerait à couvrir les frais médicaux de ta mère. Après tout, toi et M. Matthews avez en effet une longue histoire ensemble », a ajouté Rhonda d'un ton dégoulinant de condescendance, faisant écho au dédain d'Helena avant son départ.

La perte de son père et la maladie chronique de sa mère avaient endurci Dayna, du moins c'était ce qu'elle pensait. Pourtant, les récents bouleversements, qui avaient abouti à son expulsion, lui ont fait verser une larme inattendue.

Finalement, elle a contacté son amie la plus proche, Caroline Hudson, pour obtenir du soutien, qui a trouvé Dayna frissonnant dehors dans sa robe légère à son arrivée.

« C'est une bonne chose que ce soit une entrée privée, sinon le monde entier aurait pu voir cette débâcle », a tenté de plaisanter Dayna, masquant son trouble que Caroline a vu clairement.

Sans un mot, Caroline a enroulé son manteau autour de Dayna, les yeux embués d'inquiétude.

« Comment peux-je contacter Jon Matthews ? », a-t-elle demandé, la voix chargée de colère, prête à l'affronter au nom de Dayna.

« S'il te plaît, laissons un peu de fierté intacte », a imploré Dayna, arrêtant Caroline dans son élan.

Comprenant la situation de Dayna, Caroline a soupiré profondément, ressentant une profonde tristesse pour son amie. Elle savait que faire une scène ne changerait rien. À contrecœur, elle a aidé Dayna à rassembler ses affaires. « Allez, sortons d'ici. »

Dayna s'est réfugiée dans l'appartement de Caroline, ses pensées consumées par l'inquiétude pour sa mère. Elle s'est rapidement rendue à l'hôpital, pour découvrir que la chambre de sa mère était étrangement vide, ses effets personnels manquants.

Affolée, Dayna a attrapé une infirmière qui passait. « Où est ma mère ? »

« La patiente, Susan Allen ? Elle a été libérée plus tôt », a répondu l'infirmière avec nonchalance.

« Qui l'a emmenée exactement ? » Dayna a insisté, son cœur battant la chamade de peur.

« Juste quelqu'un avec le nom de famille Matthews », a répondu l'infirmière, inconsciente de la gravité de ses paroles à Dayna.