La vengeance de la louve rejetée

Au milieu de la forêt, la lumière de la lune parvenait à traverser les branches serrées des arbres et dessinait au sol une bande lumineuse que suivait une louve seule. Le passage semblait avoir été ouvert exprès pour elle. Pourtant, ce n'était pas une simple coïncidence.

Depuis plusieurs heures, la louve avançait à une vitesse soutenue, sans véritable pause. Elle cherchait désespérément un endroit où mettre à l'abri les deux personnes installées sur son dos, du moins jusqu'à ce qu'elles soient hors de danger. La femme qui la chevauchait s'agrippait à sa fourrure avec une force désespérée. Elle devait à la fois empêcher son corps de glisser et supporter la souffrance qui lui remontait dans le dos à chacun des mouvements de l'animal.

Elle venait tout juste de donner naissance. Son corps était encore faible et chaque secousse lui faisait subir une douleur insupportable. Mais elle n'avait pas le choix. Le petit être qu'elle protégeait était la raison pour laquelle elle continuait à tenir bon.

Le trio progressait rapidement et se rapprochait peu à peu de la frontière du territoire de la meute. Dans la nuit, les hurlements des loups se multipliaient. Ils résonnaient entre les arbres et poussaient la louve à ne surtout pas s'arrêter.

Un souffle douloureux échappa à la femme. Elle serra aussitôt les dents et se mordit la lèvre afin de retenir le cri qui montait dans sa gorge.

- Votre Majesté, entendit-elle directement dans son esprit.

La voix du loup venait de la rejoindre par télépathie.

La reine inspira difficilement avant de répondre :

- Continuez. Ne quittez pas cette direction. La déesse de la lune nous a montré le chemin.

Sa voix était faible. Des sanglots la rendaient presque inaudible.

- Mais, Votre Majesté...

- Ne discutez pas. La vie de cette enfant passe avant tout le reste. Vous devez continuer, quoi qu'il arrive. Ne réduisez surtout pas votre allure.

Ces paroles suffirent à donner au loup une nouvelle énergie. Malgré la fatigue qui pesait sur ses membres et la douleur qui traversait son corps à chaque foulée, il accéléra encore.

Sa respiration devenait de plus en plus difficile. L'air froid qui entrait dans ses poumons lui brûlait la gorge, mais il ne s'autorisa pas à ralentir.

Puis, enfin, les arbres commencèrent à s'espacer.

Ils approchaient de la lisière.

Après avoir traversé une dernière rangée d'arbres, le loup atteignit la limite du territoire de la meute. À cet endroit, la forêt s'ouvrait progressivement et le clair de lune éclairait le sol, séparant nettement les ténèbres des arbres de l'espace dégagé.

C'est alors qu'un bruit inhabituel parvint à leurs oreilles.

Un véhicule.

Le son d'un moteur venait de l'extérieur de la forêt. Deux personnes parlaient également à proximité. L'un des individus avait une voix masculine et profonde, tandis que l'autre s'exprimait avec douceur. Ils parlaient à voix basse, mais pour des loups-garous, leur excellente audition suffisait largement à distinguer leurs paroles.

À bout de forces, le loup s'écroula finalement au bord de la forêt. Il haletait violemment, incapable de faire un pas de plus.

La reine descendit immédiatement de son dos et roula sur le sol. Elle tenta de changer de position pour diminuer la douleur, mais cela ne servit presque à rien. La souffrance continuait de se répandre dans tout son corps, régulière et profonde, comme si chaque pulsation de son cœur réveillait sa blessure.

En entendant le bruit de leur chute, le couple cessa de parler.

Quelques secondes plus tard, ils revinrent avec des lampes torches.

- N'allumez pas ça, souffla rapidement la reine. Pas de lumière.

Son souffle était court et sa voix rauque.

- Les loups-garous voient parfaitement dans l'obscurité.

Elle avait de plus en plus de mal à rester consciente. Son esprit semblait basculer constamment entre la lucidité et le néant.

Elle serrait le nouveau-né contre elle d'une main. Ses doigts tremblaient, mais elle faisait attention à ne pas écraser l'enfant. De son autre main, elle pressait fermement son abdomen.

Une blessure importante se trouvait à cet endroit.

Elle commençait à se refermer grâce à ses capacités de louve-garou, mais la guérison était trop lente. Beaucoup trop lente.

Elle le savait.

Si elle restait ainsi, elle risquait de mourir.

Mais ce n'était plus ce qui la préoccupait.

La seule chose qui comptait désormais était le bébé.

- Nous pouvons utiliser les feux rouges, Votre Majesté, déclara l'homme. Ils ne pourront pas distinguer l'enfant avec cette lumière.

La reine secoua faiblement la tête.

- Ils ont des chasseurs parmi eux.

Elle regarda alors la femme qui se tenait devant elle et lui tendit le bébé.

Ces deux humains n'étaient pas des personnes ordinaires.

Ils étaient des chasseurs expérimentés, réputés parmi les plus compétents de leur domaine. Ils connaissaient le monde surnaturel, savaient comment traquer les créatures qui s'y cachaient et avaient les capacités nécessaires pour protéger quelqu'un contre les dangers qui menaçaient l'enfant.

Et, paradoxalement, ils faisaient partie des dernières personnes auxquelles la reine aurait imaginé remettre son bébé.

Pourtant, elle n'avait plus d'autre solution.

- Votre Majesté, vous êtes gravement blessée. Laissez-moi au moins m'occuper de vous, insista la femme.

La reine refusa immédiatement.

- Non. Vous devez partir avec elle. Emmenez-la le plus loin possible d'ici.

Elle désigna le bébé d'un regard.

- Son identité doit disparaître. Personne ne doit savoir qui elle est. Si vous possédez une trousse de secours, donnez-moi simplement ce qu'il faut. Ma garde personnelle finira par me retrouver et prendra le relais.

L'homme ne perdit pas une seconde.

Il se précipita vers le véhicule garé non loin de là, ouvrit le coffre bleu et récupéra une trousse de premiers secours. Il la rapporta aussitôt à la reine.

La femme, elle, refusait toujours de partir sans elle.

- Vous perdez énormément de sang. Vous devez être conduite à l'hôpital. Vous ne pourrez pas tenir longtemps comme ça.

La reine regarda la femme droit dans les yeux.

- Je suis une louve-garou. Mon corps peut réparer cette blessure.

Elle baissa ensuite les yeux vers l'enfant.

- Et même si je n'y arrivais pas, cela ne changerait rien. Sa vie est désormais plus importante que la mienne.

La femme resta silencieuse.

La reine poursuivit, avec les dernières forces qu'il lui restait :

- Cette enfant n'est pas une enfant ordinaire. Elle est un présent envoyé directement par la déesse de la lune. Vous devez la protéger, même si cela vous coûte la vie.

Elle reprit difficilement son souffle.

- Maintenant, partez. Ne restez pas ici plus longtemps.

Elle regarda une dernière fois le bébé.

- Elle s'appelle Nora. Gardez ce prénom. Pour le reste, donnez-lui une nouvelle identité. Elle ne doit jamais être reconnue.

Comme si elle avait compris que sa mère n'était plus là, la petite commença à s'agiter dans les bras de la femme. Ses petits mouvements se transformèrent rapidement en pleurs.

Le couple n'attendit plus.

Ils montèrent dans leur voiture et refermèrent les portières. L'homme démarra aussitôt. Le moteur gronda dans le silence de la nuit et le véhicule s'éloigna à vive allure.

Les phares avaient été réglés sur une teinte rouge afin de limiter les risques d'être repérés par les loups-garous. Dans la forêt, plusieurs silhouettes s'étaient déjà lancées à la poursuite de l'enfant.

La meute cherchait le bébé de sa reine.

Et elle ne s'arrêterait pas facilement.

À l'intérieur du véhicule, le couple gardait le silence depuis quelques instants. Le bébé pleurait toujours.

L'homme finit par tourner la tête vers sa compagne.

- Comment allons-nous nous y prendre pour élever une enfant, maintenant ?

La femme regarda le bébé qu'elle tenait contre elle.

- On ne sait peut-être pas encore comment faire, mais on trouvera. Tous les deux. Et quoi qu'il arrive, nous ne la laisserons pas être blessée.

À peine eut-elle terminé sa phrase que les pleurs cessèrent.

Le changement fut si soudain que les deux adultes se regardèrent.

La petite venait d'ouvrir les yeux.

Dans l'habitacle presque entièrement plongé dans l'obscurité, ses iris semblaient illuminer son visage. Ils étaient d'un bleu intense, impossible à confondre.

L'homme resta figé.

- Ce n'est pas possible...

Il observa l'enfant avec attention.

- C'est bien une louve-garou royale.

Sa voix était devenue plus sérieuse.

- Et pas n'importe laquelle. Elle appartient aux élus.

La femme fixa elle aussi les yeux du bébé.

L'homme reprit :

- Nous venons peut-être d'accepter la mission la plus importante de toute notre existence. Cette enfant pourrait être celle qui mettra un terme à cette guerre.

La femme fronça légèrement les sourcils.

- Ses yeux vont poser problème. Si quelqu'un les voit, il comprendra immédiatement ce qu'elle est. Il faut les dissimuler si nous voulons réellement cacher son identité.

L'homme réfléchit quelques secondes avant de répondre :

- Je connais quelqu'un qui pourrait nous aider.

- Tu es certain que cette personne est digne de confiance ?

Il eut un rire bref, sans joie.

- À présent, je ne suis certain de rien. Nous ne pouvons faire confiance à personne.

Il jeta un regard vers la route derrière eux avant de poursuivre :

- La disparition de la fille de la reine va bientôt être connue de tous. Dès que la nouvelle se répandra, ils chercheront partout. Nous devons disparaître avant que cela arrive.

- Où irons-nous ?

- Dans notre ancienne cabane, au nord. Celle que personne ne connaît.

Il marqua une pause.

- Elle pourra y grandir loin de tous les regards. Nous lui apprendrons tout ce que nous savons. Elle deviendra une chasseuse, comme nous. Pas une chasseuse ordinaire : la meilleure possible.

La femme baissa les yeux vers Nora.

- Et quand elle sera assez forte ?

- Quand nous serons certains qu'elle sait se défendre seule, nous lui montrerons le monde extérieur. Nous lui apprendrons comment y vivre sans attirer l'attention, comment cacher ce qu'elle est et comment se comporter comme une humaine parmi les humains.

La femme resta silencieuse un moment.

Puis une nouvelle inquiétude apparut sur son visage.

- Et ses véritables origines ? Est-ce qu'un jour nous devrons lui révéler la vérité ?

- Non. Malheureusement, elle devra patienter encore un moment avant de connaître toute la vérité. Mais elle sera mise au courant avant d'atteindre ses dix-huit ans, répondit l'homme.

La voiture filait à vive allure sur la route. À cette vitesse, ils avaient réussi à creuser une distance suffisante entre eux et la meute qui poursuivait la fillette. Pourtant, ils ne pouvaient pas se permettre de ralentir. Tous les quelques kilomètres, ils ouvraient une nouvelle bombe de parfum et en répandaient dans la voiture afin de brouiller leur piste et de rendre leur odeur plus difficile à suivre.

Après un moment de silence, la femme reprit la parole.

- Qu'est-ce que la déesse de la lune cherchait réellement à accomplir ? Pourquoi les loups-garous... enfin, pourquoi les renégats sont-ils aussi déterminés à s'en prendre aux nouveau-nés ?

L'homme garda les yeux fixés sur la route tandis qu'il réfléchissait quelques secondes.

- Si on se fie à ce qu'on sait d'elle, elle devait sûrement penser agir dans l'intérêt de tous les loups-garous. Elle croyait probablement que ce qu'elle faisait permettrait de les protéger. Seulement, certains n'ont pas interprété ses intentions de la même manière. Ils se sont opposés à sa décision, et les choses ont fini par dégénérer jusqu'à provoquer une guerre.

La femme soupira avant d'ajouter :

- Ce que je n'arrive toujours pas à comprendre, c'est pourquoi elle nous a confié cette enfant. Parmi tous ceux qu'elle aurait pu choisir, pourquoi nous ?

Un sourire amusé se dessina sur le visage de l'homme.

- Sérieusement, ma chérie ? Tu connais pourtant la réponse.

Il se mit à rire. La femme ne tarda pas à l'imiter.

Ils savaient parfaitement ce que cette question signifiait. Aucun des deux ne doutait de leurs compétences. Après tout, ils avaient passé leur vie à traquer, reconnaître et neutraliser les dangers qui menaçaient les leurs. S'ils avaient été choisis pour protéger la petite, ce n'était certainement pas au hasard.

Dix-sept ans plus tard...

Riiiiing !

La sonnerie retentit dans la salle de classe et arracha brutalement une adolescente à son sommeil.

Nora releva lentement la tête. Pendant quelques secondes, elle resta immobile, encore prisonnière de ses pensées. Autour d'elle, les autres élèves commençaient déjà à ranger leurs affaires. Le mouvement des chaises, les conversations et les pas dans le couloir lui indiquèrent que le cours était terminé.

Elle n'avait donc rien manqué d'important.

De toute façon, les mathématiques n'avaient jamais vraiment réussi à retenir son attention. Ses parents avaient pris les choses en main depuis longtemps. À leurs yeux, l'école ne suffisait pas. Ils lui avaient imposé un apprentissage particulièrement exigeant, avec des heures d'exercices et des leçons intensives qui n'étaient clairement pas destinées aux plus fragiles.

Dans les familles de chasseurs, ce genre de situation était loin d'être exceptionnel.

Les enfants grandissaient avec l'idée que l'école traditionnelle n'était qu'une formalité. Le véritable enseignement se faisait à la maison, sous la surveillance des parents, qui leur transmettaient tout ce qu'ils jugeaient nécessaire pour survivre et accomplir leur devoir.

Être chasseur signifiait avant tout maintenir une frontière entre deux espèces.

Les humains connaissaient l'existence des loups-garous, tout comme les loups-garous savaient que les humains et les chasseurs vivaient parmi eux. Rien de tout cela n'était réellement secret. Les deux communautés pouvaient se côtoyer, discuter, travailler ensemble ou simplement vivre leurs vies sans avoir à se faire la guerre.

Mais il existait une règle que les loups-garous ne devaient jamais enfreindre : leurs capacités ne pouvaient pas être utilisées contre un humain.

Du moins, pas sans raison.

La légitime défense constituait une exception évidente. Les chasseurs eux-mêmes comprenaient cette nécessité. Après tout, les loups-garous n'étaient pas toujours les agresseurs.

Certains humains étaient bien plus dangereux qu'ils ne voulaient l'admettre.

Des individus complètement dérangés avaient déjà capturé des loups-garous dans le seul but de les étudier. Ils voulaient comprendre leur fonctionnement, observer leurs organes et découvrir ce qui rendait leur corps différent de celui d'un humain. Pour eux, disséquer un loup-garou était simplement une façon de percer les secrets de cette espèce.

C'était précisément pour empêcher ce genre de situation que les chasseurs existaient.

- Nora !

Une voix féminine la ramena brusquement au présent.

Nora tourna la tête et aperçut Sienna qui venait dans sa direction.

- Tu sembles vraiment ailleurs depuis quelque temps, remarqua son amie.

Sienna faisait partie des deux personnes que Nora considérait comme ses meilleures amies. Elle était elle-même issue d'une famille de chasseurs et connaissait Nora depuis qu'elles étaient enfants.

Leur rencontre n'avait rien eu de banal.

Elles s'étaient découvertes pendant un entraînement dans la forêt, alors que leurs parents respectifs leur apprenaient les bases du métier. Depuis ce jour, elles ne s'étaient pratiquement plus quittées.

Sienna observa attentivement son amie avant de poursuivre :

- Ne me dis pas que tu fais encore ce rêve dont tu nous as parlé ?

Nora grimaça légèrement.

- Si. Il est toujours là. J'ai simplement appris à ne plus y faire attention. Le problème, c'est qu'il me laisse presque toujours avec un mal de tête.

Depuis plusieurs semaines, quelque chose revenait régulièrement perturber ses nuits.

Plus son anniversaire approchait, plus le rêve apparaissait souvent. Et cette fois, son anniversaire devait avoir lieu le week-end suivant.

Toujours le même scénario.

Toujours le même loup noir.

Nora avait beau essayer de ne pas y penser, cette étrange vision refusait de disparaître.

Sienna fronça les sourcils.

- Rien ne change jamais dans ton rêve ?

- Pas vraiment. Tout se déroule exactement comme les fois précédentes.

Nora se leva finalement de sa place et suivit Sienna vers la sortie de la salle.

- Le loup blanc apparaît toujours. Ensuite, elle me demande pourquoi je ne la laisse pas venir dehors. Elle veut aussi savoir pourquoi je ne veux pas jouer avec elle.

Sienna la regarda avec curiosité.

Nora poursuivit, mais sa voix s'atténua.

- C'est étrange... À chaque fois que je ferme les yeux, j'ai l'impression que...

- Vous êtes encore en train de parler de cette histoire ?

La voix masculine les interrompit avant qu'elle puisse terminer.

Nora et Sienna se retournèrent.

Nathan venait de les rejoindre.

Il était l'autre meilleur ami de Nora. Contrairement aux deux filles, il n'était pas chasseur. Cela ne l'empêchait pas d'être particulièrement brillant. Dès l'arrivée de Nora dans cet établissement, Nathan avait rapidement trouvé sa place auprès d'elle et était devenu l'un de ses amis les plus fiables.

Il connaissait leur monde, comme pratiquement tout le monde autour d'eux.

L'existence des loups-garous n'était plus un secret depuis longtemps. Les humains savaient qu'ils vivaient parmi eux, et les chasseurs étaient chargés de faire respecter les règles lorsque les tensions apparaissaient.

Grâce à cette présence constante, les loups-garous avaient généralement appris à se contrôler.

Leurs griffes restaient donc habituellement là où elles devaient être.

Jusqu'à ce jour.

Un bruit violent retentit soudain dans le couloir.

CLANG !

Quelque chose venait de s'écraser contre un casier métallique.

Nora se figea.

Elle tourna la tête vers Sienna et Nathan. Le son n'avait rien d'habituel.

Enfin... normalement, ce genre de bruit n'aurait rien dû avoir de normal.

Les trois amis échangèrent un regard avant de se mettre à marcher plus rapidement. Ils suivirent le vacarme à travers le couloir, dépassant plusieurs élèves qui s'écartaient sur leur passage.

Quelques secondes plus tard, ils comprirent ce qui se passait.

Un garçon était plaqué contre les casiers.

Un autre élève se tenait devant lui.

Dexter.

Impossible de le confondre avec un adolescent ordinaire. Le loup-garou était grand, imposant et solidement bâti. Ses muscles ressortaient sous ses vêtements et, à cet instant, il avait une main refermée autour de la gorge du garçon.

La victime essayait de respirer.

Dexter, lui, semblait ne plus rien entendre.

- Tu ferais mieux de te rappeler à qui tu as affaire, petit imbécile ! cracha-t-il en rapprochant son visage du sien.

Un de ses camarades s'avança prudemment.

- Dexter, ça suffit ! Laisse-le partir. Les chasseurs vont débarquer très vite si tu continues !

Mais le loup-garou ne semblait pas disposé à écouter.

La colère avait complètement pris le dessus.

Sienna s'avança alors.

- Dexter ! Relâche-le immédiatement !

Nora fut surprise par le ton de son amie.

Sienna était petite, surtout comparée à Dexter, mais sa taille ne trompait personne. Dans l'établissement, tout le monde savait qu'il valait mieux éviter de la provoquer. Ceux qui avaient déjà eu la mauvaise idée de se mettre à dos Sienna savaient exactement pourquoi.

Dexter finit par détourner les yeux de sa victime.

Son regard se posa sur les trois adolescents.

Ses iris brillaient d'un vert vif et inquiétant.

Peu à peu, les élèves qui assistaient à la scène commencèrent à s'écarter. Un espace se forma entre Dexter et les nouveaux arrivants.

Personne ne voulait être au milieu.

Dexter regarda tour à tour Sienna, Nathan et Nora.

Puis un sourire méprisant apparut sur ses lèvres.

- Eh bien... regardez donc qui vient jouer les héros. Le petit groupe de chasseurs en formation est arrivé.

Son regard s'arrêta finalement sur Nora.

- Et avec eux, la fille aux yeux étranges.

Nora sentit immédiatement plusieurs regards se tourner vers elle.

Il n'avait pas besoin de préciser de qui il parlait.

Dans toute l'école, on connaissait déjà cette particularité.

Les yeux de Nora étaient d'un bleu profond, une couleur inhabituelle, suffisamment rare pour attirer l'attention et alimenter les commentaires des autres élèves.

Dexter la fixait maintenant avec une expression qui n'annonçait rien de bon.

Nora ne détourna pas les yeux.

Chez les loups-garous, la couleur des yeux permettait presque immédiatement de connaître le rang d'un individu. Les Bêtas, les Deltas et les guerriers appartenant aux différentes meutes avaient tous des iris verts, d'un vert lumineux qui pouvait presque sembler briller dans certaines circonstances. Chez les Bêtas, cette particularité était encore plus marquée et leur regard se distinguait facilement.

Les Alphas étaient différents. Leurs yeux étaient rouges, d'un rouge intense qui donnait à leur regard quelque chose de naturellement menaçant. Il suffisait souvent qu'un Alpha fixe quelqu'un pour que celui-ci se sente mal à l'aise.

Mais il existait une catégorie bien plus rare encore : la famille royale.

Les membres de cette famille avaient des yeux bleus. Pas un bleu discret ou ordinaire, mais une couleur éclatante qui attirait immédiatement l'attention. Leur aura était également si puissante qu'une personne qui n'y était pas habituée pouvait se retrouver paralysée rien qu'en leur présence.

C'était justement pour cette raison que les yeux bleus étaient considérés comme un signe inquiétant.

Même une légère teinte bleutée dans les iris pouvait éveiller la méfiance.

Les loups-garous ordinaires, eux, avaient généralement les yeux jaunes, d'un jaune vif. En temps normal, ils ne cherchaient pas les problèmes et vivaient tranquillement. Leur comportement changeait toutefois lorsqu'ils recevaient des instructions de loups-garous appartenant à une classe supérieure ou lorsqu'ils faisaient partie d'une meute plutôt que de vivre comme des solitaires.

Les enfants présentant des yeux bleus étaient particulièrement mal vus. Beaucoup les soupçonnaient d'avoir un lien quelconque avec la famille royale, et certains allaient jusqu'à les considérer comme des alliés du Roi des Loups-garous.

Chez les renégats, cette méfiance pouvait devenir mortelle.

Certains loups-garous renégats n'hésitaient pas à assassiner ceux qui possédaient de tels yeux. Ils prétendaient détester le Roi des Loups-garous à un point tel qu'ils ne supportaient même pas de regarder une personne dont les yeux leur rappelaient les siens.

Nora, elle, avait depuis longtemps cessé de s'étonner lorsque les autres remarquaient son regard.

Les compliments et les réactions surprises faisaient partie de son quotidien. Chaque fois que quelqu'un découvrait la couleur particulière de ses yeux, la réaction était presque toujours la même : un silence, de l'étonnement, puis une remarque.

Quand elle était encore petite, Nora n'avait pourtant pas accepté cette situation aussi facilement.

Elle avait même piqué une véritable colère contre ses tuteurs, exigeant qu'ils lui expliquent pourquoi ses yeux étaient différents de ceux des autres. Elle voulait savoir ce qui n'allait pas chez elle et pourquoi ils semblaient toujours éviter le sujet.

À l'époque, ses tuteurs lui avaient seulement répondu qu'elle comprendrait plus tard.

Ils lui avaient promis qu'un jour, ils lui révéleraient toute la vérité.

Nora devait simplement attendre.

- Dexter, ça suffit. Laisse-le tranquille. Tu connais parfaitement les règles.

Sa voix resta calme tandis qu'elle glissait discrètement un doigt dans la poche de ses vêtements.

Dexter, cependant, ne semblait pas décidé à lui obéir.

Son humeur était encore plus mauvaise que d'ordinaire. Il maintenait toujours le garçon par le cou et ne desserrait absolument pas son emprise.

Nora observa attentivement la victime.

Le garçon ne se débattait presque plus. Son corps avait perdu une grande partie de sa vigueur et les veines de son crâne ressortaient dangereusement. À voir son état, Nora estima qu'il ne lui restait probablement qu'une trentaine de secondes avant de tomber inconscient.

Elle ne comptait pas le laisser en arriver là.

- Tu as cinq secondes pour le lâcher.

Tout en parlant, elle ferma lentement la main avant de desserrer les doigts. Le geste n'avait rien d'anodin. Elle voulait faire comprendre à Dexter qu'elle était parfaitement capable d'intervenir physiquement s'il refusait de coopérer.

Elle aurait préféré régler cette affaire sans attirer l'attention, surtout au milieu de tout le monde, mais elle n'hésiterait pas à agir si cela devenait nécessaire.

- Cinq...

Dexter ne bougea pas.

- Quatre...

Son expression se durcit.

- Trois...

- Très bien ! J'ai compris !

Dexter finit par céder.

Il ouvrit la main et abandonna brutalement le garçon, qui s'écrasa au sol. Celui-ci resta quelques secondes à reprendre son souffle avant de commencer à s'éloigner en rampant. Dans sa fuite, il récupérait tant bien que mal les livres qu'il avait fait tomber.

Nora remarqua qu'un ouvrage était resté derrière.

Elle se pencha, le ramassa et regarda la couverture.

C'était un manuel de neurobiologie.

Elle rattrapa ensuite le garçon et lui tendit le livre.

- À ce rythme-là, tu vas finir par dévorer tes livres avant même d'avoir le temps de les comprendre.

Elle accompagna sa remarque d'un petit rire, puis le laissa repartir.

Le garçon ne demanda pas son reste.

Dexter, en revanche, n'avait manifestement pas apprécié l'intervention de Nora.

- Au fond, tout ce que tu viens de faire, c'est me forcer à prendre sa place et à encaisser la violence à sa place.

Sa voix était devenue basse.

Un grondement sourd monta de sa poitrine tandis qu'il fixait Nora avec hostilité.

L'un de ses amis comprit immédiatement que la situation risquait de dégénérer.

- Tu comptes vraiment chercher les ennuis, Dexter ? Tu sais au moins à qui tu t'adresses ? C'est Nora Cha...

Il n'eut pas le temps de terminer.

Un seul coup suffit à l'envoyer violemment contre les casiers.

Son dos heurta le métal dans un bruit sec et son corps retomba lourdement après avoir glissé le long de la rangée.

Dexter ne prit même pas la peine de tourner la tête vers lui.

- Je sais parfaitement qui elle est.

Son ami semblait pourtant vouloir insister.

- Et alors ? Parce qu'elle est la fille de l'un des chasseurs les plus puissants, ça devrait nous faire peur ? Franchement, je trouve même que le nom de Chase ne lui correspond pas du tout.

Dexter reporta toute son attention sur Nora.

Il avait clairement cessé de chercher à discuter.

Il se mit en position, prêt à se jeter sur elle.

Nora, elle, regarda plutôt ailleurs.

À quelques mètres de sa position, le loup-garou que Dexter avait envoyé contre les casiers gisait toujours au sol. Après l'impact, il avait glissé jusqu'à s'immobiliser dans une posture franchement inconfortable.

Nora l'observa un instant avant de regarder Dexter.

- Je dois reconnaître une chose : tu sais plutôt bien frapper.

Le compliment était difficile à prendre au sérieux dans une situation pareille, mais Nora semblait sincère.

Dexter, lui, n'apprécia pas du tout.

- Mêle-toi de ce qui te regarde !

Il se rua sur elle.