La reine de chef mafia

01

Hélène

Est-ce considéré comme un présage si mon histoire commence par un enterrement ? Peut-être que je suis égoïste puisque ce ne sont pas mes funérailles. Ou peut-être que je ne suis pas assez humble en prétendant que c'est à ce moment-là que mon histoire a commencé. Le mot histoire semble redondant. Peut-être que cauchemar est un meilleur mot.

Je devrais peut-être commencer par le début. Je m'appelle Elena Morelli et j'ai vingt-quatre ans. Je travaille avec ma famille dans notre boulangerie, c'est dans notre famille depuis des générations. C'était une petite boutique au coin de l'arrêt de bus, mais personne ne préparait de délicates pâtisseries et desserts italiens comme nous.

C'étaient toutes mes recettes nonnas transmises par sa mère et sa mère avant cela. C'était tellement tranquille d'être dans la boulangerie où je n'étais personne d'autre que moi-même. Je n'étais pas la fille ou la sœur de quelqu'un.

J'étais simplement Elena, et Elena était simplement la plus heureuse quand elle cuisinait. La boulangerie était une façade pour beaucoup de transactions de mon père et de mon frère, mais si je fermais les yeux assez fort, cela ne me dérangeait pas. Ça ne me dérangeait pas qu'Enzo me détestait travailler, et ça ne me dérangeait pas que ma mère préfère que je me marie et que j'aie cent enfants.

La seule personne en qui j'avais confiance avec mon âme était ma nonna et mon père. Mon père passait la plupart de ses journées au lit avec un réservoir d'oxygène, et je passais mon temps à lui lire des histoires ou à lui raconter toutes les nouvelles combinaisons de saveurs auxquelles j'avais pensé et écrites.

Il ne pouvait pas beaucoup parler, sa voix crépitait et rauque, mais il souriait et me faisait signe de la tête. C'était toujours suffisant. Je souriais et hochais la tête en arrière. Enzo était mon frère aîné, et une fois que notre père est tombé malade, il a repris l'entreprise familiale.

L'entreprise familiale illégitime. Nous étions italiens. Fiers Italiens. Nous étions aussi les très connus Morelli. Les Morelli étaient connus pour nos armes et notre héroïne expansives et coûteuses. Mon frère a repris les transactions et tout ce qui était lié aux affaires puisque mon père ne pouvait pas sortir du lit.

Enzo était plus ambitieux que mon père et beaucoup plus gourmand. Il n'a pas fait les choses comme notre père l'a fait, choisissant plutôt de tout faire plus sauvagement et brutalement. Il était plus meurtrier que mon père et prétendait que la mort et la violence étaient le seul moyen de garder nos ennemis effrayés de nous et à distance.

Nous avions un pacte avec les Russes, mais quand mon père a pris sa retraite de force et qu'Enzo a pris la relève, les Russes se sont méfiés d'un homme qui n'avait pas le moral et ont coupé les ponts. Je ne connaissais pas grand-chose du monde de Costa Nostra, mais j'étais assez intelligent pour savoir qui étaient nos ennemis. Outre les Russes, les Irlandais étaient la deuxième Foule qu'Enzo détestait de toute son âme.

La mafia irlandaise était impitoyable et était très connue dans tout le Nevada. Ils s'occupaient de drogues, d'alcool et d'explosifs. Leurs métiers se développaient dans tout l'État, et je savais qu'Enzo détestait le succès de leur chef.

La foule irlandaise de Callahan était dangereuse et menaçante ; d'après ce que j'ai entendu, leur patron était un sauvage violent. Personne ne savait vraiment à quoi il ressemblait, et les ragots autour d'Henderson étaient que vous n'aviez jamais deux chances avec lui.

La rumeur disait qu'il avait tué ses hommes et sa femme et qu'il n'hésiterait pas à sacrifier sa propre famille pour sa cupidité et son ambition. Il y avait beaucoup de discussions comme celle-ci sur le chef de la mafia Callahan, mais personne ne savait vraiment quel était son accord.

Personne ne s'est jamais approché assez près pour le savoir. Notre monde était terrifiant, et Enzo a assuré ma sécurité en faisant garder ses hommes à l'intérieur et à l'extérieur de la boulangerie. Ses hommes étaient aussi impitoyables et aussi violents qu'Enzo, tous sauf un. Marcelo Gallo.

C'était l'homme d'occasion de mon frère, et j'ai toujours eu le plus grand béguin pour lui. Bien sûr, ce n'était pas réciproque puisqu'Enzo tuerait probablement un homme pour m'avoir touché, mais j'appréciais et aimais toujours Marcelo de loin. Il avait quelques années de plus que moi et était non seulement habile avec son arme, mais il était intelligent et drôle, et gentil avec moi.

Marcelo me parlait rarement, seulement quand il le fallait, mais parfois je l'attrapais en train de me regarder. Malgré les tendances autoritaires de mon frère, je n'étais pas vierge, mais plus Enzo devenait strict, plus il était difficile d'avoir une vie sociale.

Les seules personnes proches que j'avais de moi étaient mes cousins et ma famille. Enzo ne faisait confiance à aucune âme en dehors de lui-même, ce qui s'est vu lorsqu'il a parlé avec notre famille. Le monde dans lequel nous vivions était cruel comme ça, il était parfois indigne de confiance, et je suppose qu'Enzo savait mieux que moi sur de tels aspects.

Je ne savais pas grand-chose sur la drogue, l'argent ou les mesures illégales prises par mon père, Enzo, et ses hommes. Je savais que les choses tournaient dans et hors d'une cuisine. Je connaissais la cuisine et la pâtisserie. J'ai plus qu'aimé cuisiner et décorer.

Cela ne me dérangeait pas que ce n'était pas féministe de ma part d'aimer être dans une cuisine, mais putain, je l'ai fait. Je n'étais pas intelligent comme Enzo, mais mon père insistait pour que je prenne des cours de combat et que j'aille au champ de tir, et je savais assez bien prendre soin de moi.

Heureusement, je n'ai jamais eu l'occasion de tester mes compétences. C'était un lundi matin typique ; le soleil brillait, les oiseaux gazouillaient, et j'ai chanté et dansé avec mes cousins dans l'arrière-boutique pendant que nous préparions les garnitures et les crèmes.

Tellement calme. Jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas.

Marcelo et Gio sont entrés dans la cuisine, où nous préparions les desserts. Tous les hommes de mon frère portaient le même uniforme. Tout noir. Ils avaient toujours des armes sur eux et parlaient italien et anglais. Enzo exigeait que tous ses hommes aient les cheveux courts pour qu'ils ne soient pas rapidement maîtrisés, et Marcelo n'était pas différent.

« Elena, » parla Marcelo.

Ses yeux sombres semblaient sévères alors qu'il me conduisait. J'ai mis le bol, fouetté et attrapé une serviette pour me sécher les mains.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« C'est à toi...père. Malheureusement, il est décédé. »

« W-Quoi ? Non, ça ne peut pas l'être. Il va bien. Je l'ai vu ce matin. »

Première étape ; déni.

« Pourquoi mentez-vous à ce sujet ? Pourquoi dirais-tu de telles choses ? »Je lui ai crié dessus.

Deuxième étape ; colère.

« Non ! Non ! »J'ai crié. « Tu mens ! »

Deuxième étape ; colère.

Ils ne vous disent pas combien de temps vous restez dans la deuxième étape, mais je voulais y rester pour toujours. Je voulais y vivre. Je voulais être en colère pour le reste de ma vie. Ça faisait mal d'être triste et de pleurer parce que je n'étais pas à ce stade d'acceptation. J'étais juste en colère. Je ne pouvais pas arrêter de crier, je ne pouvais pas arrêter de casser tout ce qui était le plus proche de moi.

Quand je me suis finalement effondré, j'aurais aimé rester couché. Mon père était tout mon monde. Il était mon meilleur ami et la seule personne que j'aimais côtoyer à part ma nonna. C'était comme une trahison de savoir que Dieu l'avait pris mais m'avait épargné.

J'étais en colère qu'il soit mort et m'ait laissé derrière, et je me détestais tous les jours de le blâmer. Les cris et les cris de ma mère remplissaient la vaste maison dans laquelle nous vivions, et la nuit, tout ce que vous pouviez entendre était ma nonna en train de prier.

J'ai passé les nuits précédant les funérailles dans sa chambre, sur son lit, m'accrochant à son corps fragile alors qu'elle me chuchotait des prières à l'oreille et jouait avec mes cheveux. Ça faisait mal de se souvenir de lui comme ma nonna voulait qu'on se souvienne de lui. Ça faisait mal de savoir qu'il était décédé ; bien qu'il se soit déroulé paisiblement, cela n'a toujours rien fait pour soulager la douleur et la douleur dans ma poitrine.

Enzo s'est occupé des arrangements funéraires, et même si tout ce que nous avions à faire était de nous présenter, cela n'a pas rendu l'expérience moins douloureuse ou moins épuisante. C'était épuisant de l'enterrer. C'était angoissant d'entendre les gens parler de lui.

Je me sentais comme une bombe à retardement, si près d'exploser. Je me sentais comme un volcan actif sur le point d'entrer en éruption. J'étais rempli à ras bord de colère, de remords et de ce sentiment révoltant de trahison. Nous avions à peine mis mon père au sol qu'Enzo m'a traîné dans son bureau pour parler affaires.

Enzo était mon frère aîné, et je le respectais beaucoup, mais nous n'avons jamais été proches au sens familial traditionnel. Il s'est assis là où mon père avait l'habitude de s'asseoir et m'a invité à m'asseoir sur la chaise devant son bureau.

Je ne me sentais pas bien de le voir assis là sur une chaise dans laquelle mon père avait l'habitude de s'asseoir. Il se sentait corrompu, ou peut-être que c'était trop rapide. Je ne pouvais pas en être sûr. Les cheveux colorés d'Enzo étaient coupés et courts, toujours dans ce style militaire coupé avec de grands yeux noisette observateurs et exigeants.

01

Hélène

Est-ce considéré comme un présage si mon histoire commence par un enterrement ? Peut-être que je suis égoïste puisque ce ne sont pas mes funérailles. Ou peut-être que je ne suis pas assez humble en prétendant que c'est à ce moment-là que mon histoire a commencé. Le mot histoire semble redondant. Peut-être que cauchemar est un meilleur mot.

Je devrais peut-être commencer par le début. Je m'appelle Elena Morelli et j'ai vingt-quatre ans. Je travaille avec ma famille dans notre boulangerie, c'est dans notre famille depuis des générations. C'était une petite boutique au coin de l'arrêt de bus, mais personne ne préparait de délicates pâtisseries et desserts italiens comme nous.

C'étaient toutes mes recettes nonnas transmises par sa mère et sa mère avant cela. C'était tellement tranquille d'être dans la boulangerie où je n'étais personne d'autre que moi-même. Je n'étais pas la fille ou la sœur de quelqu'un.

J'étais simplement Elena, et Elena était simplement la plus heureuse quand elle cuisinait. La boulangerie était une façade pour beaucoup de transactions de mon père et de mon frère, mais si je fermais les yeux assez fort, cela ne me dérangeait pas. Ça ne me dérangeait pas qu'Enzo me détestait travailler, et ça ne me dérangeait pas que ma mère préfère que je me marie et que j'aie cent enfants.

La seule personne en qui j'avais confiance avec mon âme était ma nonna et mon père. Mon père passait la plupart de ses journées au lit avec un réservoir d'oxygène, et je passais mon temps à lui lire des histoires ou à lui raconter toutes les nouvelles combinaisons de saveurs auxquelles j'avais pensé et écrites.

Il ne pouvait pas beaucoup parler, sa voix crépitait et rauque, mais il souriait et me faisait signe de la tête. C'était toujours suffisant. Je souriais et hochais la tête en arrière. Enzo était mon frère aîné, et une fois que notre père est tombé malade, il a repris l'entreprise familiale.

L'entreprise familiale illégitime. Nous étions italiens. Fiers Italiens. Nous étions aussi les très connus Morelli. Les Morelli étaient connus pour nos armes et notre héroïne expansives et coûteuses. Mon frère a repris les transactions et tout ce qui était lié aux affaires puisque mon père ne pouvait pas sortir du lit.

Enzo était plus ambitieux que mon père et beaucoup plus gourmand. Il n'a pas fait les choses comme notre père l'a fait, choisissant plutôt de tout faire plus sauvagement et brutalement. Il était plus meurtrier que mon père et prétendait que la mort et la violence étaient le seul moyen de garder nos ennemis effrayés de nous et à distance.

Nous avions un pacte avec les Russes, mais quand mon père a pris sa retraite de force et qu'Enzo a pris la relève, les Russes se sont méfiés d'un homme qui n'avait pas le moral et ont coupé les ponts. Je ne connaissais pas grand-chose du monde de Costa Nostra, mais j'étais assez intelligent pour savoir qui étaient nos ennemis. Outre les Russes, les Irlandais étaient la deuxième Foule qu'Enzo détestait de toute son âme.

La mafia irlandaise était impitoyable et était très connue dans tout le Nevada. Ils s'occupaient de drogues, d'alcool et d'explosifs. Leurs métiers se développaient dans tout l'État, et je savais qu'Enzo détestait le succès de leur chef.

La foule irlandaise de Callahan était dangereuse et menaçante ; d'après ce que j'ai entendu, leur patron était un sauvage violent. Personne ne savait vraiment à quoi il ressemblait, et les ragots autour d'Henderson étaient que vous n'aviez jamais deux chances avec lui.

La rumeur disait qu'il avait tué ses hommes et sa femme et qu'il n'hésiterait pas à sacrifier sa propre famille pour sa cupidité et son ambition. Il y avait beaucoup de discussions comme celle-ci sur le chef de la mafia Callahan, mais personne ne savait vraiment quel était son accord.

Personne ne s'est jamais approché assez près pour le savoir. Notre monde était terrifiant, et Enzo a assuré ma sécurité en faisant garder ses hommes à l'intérieur et à l'extérieur de la boulangerie. Ses hommes étaient aussi impitoyables et aussi violents qu'Enzo, tous sauf un. Marcelo Gallo.

C'était l'homme d'occasion de mon frère, et j'ai toujours eu le plus grand béguin pour lui. Bien sûr, ce n'était pas réciproque puisqu'Enzo tuerait probablement un homme pour m'avoir touché, mais j'appréciais et aimais toujours Marcelo de loin. Il avait quelques années de plus que moi et était non seulement habile avec son arme, mais il était intelligent et drôle, et gentil avec moi.

Marcelo me parlait rarement, seulement quand il le fallait, mais parfois je l'attrapais en train de me regarder. Malgré les tendances autoritaires de mon frère, je n'étais pas vierge, mais plus Enzo devenait strict, plus il était difficile d'avoir une vie sociale.

Les seules personnes proches que j'avais de moi étaient mes cousins et ma famille. Enzo ne faisait confiance à aucune âme en dehors de lui-même, ce qui s'est vu lorsqu'il a parlé avec notre famille. Le monde dans lequel nous vivions était cruel comme ça, il était parfois indigne de confiance, et je suppose qu'Enzo savait mieux que moi sur de tels aspects.

Je ne savais pas grand-chose sur la drogue, l'argent ou les mesures illégales prises par mon père, Enzo, et ses hommes. Je savais que les choses tournaient dans et hors d'une cuisine. Je connaissais la cuisine et la pâtisserie. J'ai plus qu'aimé cuisiner et décorer.

Cela ne me dérangeait pas que ce n'était pas féministe de ma part d'aimer être dans une cuisine, mais putain, je l'ai fait. Je n'étais pas intelligent comme Enzo, mais mon père insistait pour que je prenne des cours de combat et que j'aille au champ de tir, et je savais assez bien prendre soin de moi.

Heureusement, je n'ai jamais eu l'occasion de tester mes compétences. C'était un lundi matin typique ; le soleil brillait, les oiseaux gazouillaient, et j'ai chanté et dansé avec mes cousins dans l'arrière-boutique pendant que nous préparions les garnitures et les crèmes.

Tellement calme. Jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas.

Marcelo et Gio sont entrés dans la cuisine, où nous préparions les desserts. Tous les hommes de mon frère portaient le même uniforme. Tout noir. Ils avaient toujours des armes sur eux et parlaient italien et anglais. Enzo exigeait que tous ses hommes aient les cheveux courts pour qu'ils ne soient pas rapidement maîtrisés, et Marcelo n'était pas différent.

« Elena, » parla Marcelo.

Ses yeux sombres semblaient sévères alors qu'il me conduisait. J'ai mis le bol, fouetté et attrapé une serviette pour me sécher les mains.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« C'est à toi...père. Malheureusement, il est décédé. »

« W-Quoi ? Non, ça ne peut pas l'être. Il va bien. Je l'ai vu ce matin. »

Première étape ; déni.

« Pourquoi mentez-vous à ce sujet ? Pourquoi dirais-tu de telles choses ? »Je lui ai crié dessus.

Deuxième étape ; colère.

« Non ! Non ! »J'ai crié. « Tu mens ! »

Deuxième étape ; colère.

Ils ne vous disent pas combien de temps vous restez dans la deuxième étape, mais je voulais y rester pour toujours. Je voulais y vivre. Je voulais être en colère pour le reste de ma vie. Ça faisait mal d'être triste et de pleurer parce que je n'étais pas à ce stade d'acceptation. J'étais juste en colère. Je ne pouvais pas arrêter de crier, je ne pouvais pas arrêter de casser tout ce qui était le plus proche de moi.

Quand je me suis finalement effondré, j'aurais aimé rester couché. Mon père était tout mon monde. Il était mon meilleur ami et la seule personne que j'aimais côtoyer à part ma nonna. C'était comme une trahison de savoir que Dieu l'avait pris mais m'avait épargné.

J'étais en colère qu'il soit mort et m'ait laissé derrière, et je me détestais tous les jours de le blâmer. Les cris et les cris de ma mère remplissaient la vaste maison dans laquelle nous vivions, et la nuit, tout ce que vous pouviez entendre était ma nonna en train de prier.

J'ai passé les nuits précédant les funérailles dans sa chambre, sur son lit, m'accrochant à son corps fragile alors qu'elle me chuchotait des prières à l'oreille et jouait avec mes cheveux. Ça faisait mal de se souvenir de lui comme ma nonna voulait qu'on se souvienne de lui. Ça faisait mal de savoir qu'il était décédé ; bien qu'il se soit déroulé paisiblement, cela n'a toujours rien fait pour soulager la douleur et la douleur dans ma poitrine.

Enzo s'est occupé des arrangements funéraires, et même si tout ce que nous avions à faire était de nous présenter, cela n'a pas rendu l'expérience moins douloureuse ou moins épuisante. C'était épuisant de l'enterrer. C'était angoissant d'entendre les gens parler de lui.

Je me sentais comme une bombe à retardement, si près d'exploser. Je me sentais comme un volcan actif sur le point d'entrer en éruption. J'étais rempli à ras bord de colère, de remords et de ce sentiment révoltant de trahison. Nous avions à peine mis mon père au sol qu'Enzo m'a traîné dans son bureau pour parler affaires.

Enzo était mon frère aîné, et je le respectais beaucoup, mais nous n'avons jamais été proches au sens familial traditionnel. Il s'est assis là où mon père avait l'habitude de s'asseoir et m'a invité à m'asseoir sur la chaise devant son bureau.

Je ne me sentais pas bien de le voir assis là sur une chaise dans laquelle mon père avait l'habitude de s'asseoir. Il se sentait corrompu, ou peut-être que c'était trop rapide. Je ne pouvais pas en être sûr. Les cheveux colorés d'Enzo étaient coupés et courts, toujours dans ce style militaire coupé avec de grands yeux noisette observateurs et exigeants.

02

Les yeux de notre mère. À part ces yeux magnifiques, je me demandais parfois si nous partagions autre chose. Marcelo se tenait à côté de lui, les mains derrière le dos.

« Elena, il y a quelque chose dont nous devons discuter. »

« D'accord, qu'est-ce que c'est ? »

« Il s'agit de l'entreprise familiale. J'ai parlé avec un Don ces dernières semaines. Il est de la famille Pesci en Floride. Il est prêt à m'aider dans la guerre contre les Irlandais et les Russes si je t'offre ta main en mariage. »

Ses mots m'avaient figé sur place. Le choc, la peur et le dégoût ont traversé tout mon corps. Il a dit ces dernières semaines, ce qui signifiait qu'il planifiait cela avant le décès de notre père. Je me sentais nauséeux à chaque mot qu'il prononçait.

Je me suis levé, mon corps tremblant encore de tout ce qui venait de se passer, et j'ai placé ma main sur ma poitrine. Mon cœur battait si fort que je le regardais comme s'il était fou. Il devait être fou. C'était peut-être le chagrin.

« Non. »

Ses lèvres se sont amincies, et il s'est levé et s'est approché de l'endroit où je me tenais. « Je ne vous demande pas la permission. Je suis le Don de notre famille maintenant, et nous avons besoin de cette alliance. Tu vas l'épouser. »

« Non, je ne l'épouserai pas, et non, je ne déménagerai pas en Floride », dis-je, la voix coupée. « Nous venons d'enterrer notre père. Qui penses-tu être pour faire ce choix pour moi ? »

Sa mâchoire se contracta, et il fit un pas de plus. « Tu vas l'épouser, et je m'en fiche si je dois t'attacher à ce putain d'autel. J'ai besoin de ses putains de relations. »

« Je ne quitte pas maman, nonna et la boulangerie. Je ne quitte pas mes amis, ma famille. Non, je suis désolé. Trouve un autre moyen sans me vendre. »

« Ma parole est la loi. »Il a parlé à travers les dents serrées.

« Pas le mien. »

Sa main a heurté ma joue si vite que je n'ai même pas enregistré la gifle jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Je me tenais là en état de choc complet, et mes doigts tremblaient alors qu'ils traînaient sur le côté brûlant de mon visage.

J'ai coupé ma joue et je pouvais sentir des larmes couler sur mon visage, mais ce n'était pas la douleur qui me faisait pleurer. Ce n'était pas la chair piquante et la chaleur de ma joue ou la façon dont les doigts étaient probablement imprimés sur mon visage, mais le fait que mon frère ait levé la main sur moi.

Ma respiration était saccadée alors que je le regardais, et je ne pouvais même pas voir de remords ou de regrets dans ses yeux.

« Ton mariage est ce week-end. Vous avez cette semaine pour vous y préparer. »Il a craché, et je me suis enroulé quand sa main s'est levée à nouveau, mais il a juste réparé sa cravate. « Maintenant, dégage de ma gueule. »

Je pouvais sentir Marcelo me fixer dans ce qui semblait être de la pitié, mais je ne pouvais même pas traiter aucune pensée. Je suis sorti du bureau qui appartenait à mon père et je me suis senti comme un zombie jusqu'à ce que je me dirige vers ma chambre.

Une fois à l'intérieur, je me suis permis de pleurer librement. Je me suis appuyé contre la porte et mes jambes ont lâché. Je suis tombé au sol et j'ai enroulé mes bras autour de moi alors que je me recroquevillais en boule. Je ne savais pas de quoi je pleurais ; mon père décédait ou était vendu comme un animal à un homme que je ne connaissais même pas.

J'étais bouleversé de quitter ma ville natale et ma famille. J'étais déchiré par le fait que mon frère ferait quelque chose comme ça sans me parler d'abord. J'avais le cœur brisé par le fait qu'il m'ait frappé, et d'après le regard sombre dans ses yeux, je savais qu'il n'hésiterait pas à me frapper à nouveau.

Oisín

Magnifique.

Mon Dieu, elle est tellement belle. Obsession était un euphémisme pour ce que je ressentais pour elle. Je tuerais pour elle. Je brûlerais le monde entier pour elle si jamais elle me le demandait. Je me demande si elle connaissait sa beauté sans effort qui m'a fait tomber si profondément sous sa transe.

Une beauté si simple, pourtant j'étais là, à genoux. Ses petites boucles se balançaient de gauche à droite avec ses mouvements, et sa frange était constamment sur son visage, qu'elle effleurait un million de fois pendant la journée. Ses doigts étaient si délicats, si doux, si gracieux.

Mon Dieu, si délicat.

Ses lèvres étaient plus roses que roses et sensuelles chaque fois qu'elle les mordait-une tactique qu'elle faisait trop. Je voulais être celle qui mordait ses lèvres, la seule à goûter sa bouche et sa langue. L'engouement n'était pas ma couleur, ni la traque, mais cette femme en a fait ma couleur.

Ses yeux brillaient comme des braises, rappelant des souvenirs de nuits passées au coin du feu. Ils étaient un mélange de brun et de vert, et leur apparence sous le soleil était envoûtante. Je suis resté à regarder de loin, toujours de loin.

Distraitement, j'ai passé mes doigts sur mes jointures où son nom était tatoué. Sur ma droite se trouvait Elena, et sur ma main gauche se trouvait le nom de ma fille. Je l'avais encré dès le premier moment où je l'ai repérée, dès le premier jour où je suis tombé dans ma fixation exaspérante avec elle.

Elle cuisinait et travaillait dans le petit café, et d'habitude, elle avait tellement de foutre, de joie qui brillait dans ses yeux et une lueur sur son visage, mais pas ces derniers temps. Dernièrement, elle manquait de tout. J'avais mal à l'aise de savoir qui l'avait blessée, qui l'avait bouleversée, et j'avais envie de la faire sourire et rire.

Je voulais tuer quiconque lui faisait du mal, quiconque osait l'abattre et la rendre si bleue. Je n'aimais pas ça. Je détestais la voir si bouleversée. Ça m'a tué. J'ai soupiré en la regardant placer le cupcake rose dans la boîte, l'attacher et le placer dans la main de ma fille.

Elle lui fit un petit sourire doux qui n'atteignit pas son visage, puis ma petite fille quitta la boulangerie. La beauté a fait un signe de la main en arrière, puis ma fille a sauté vers moi. J'ai ouvert la porte et un de mes hommes l'a aidée à entrer.

J'ai eu Aofie quand j'avais quarante ans avec ma première femme. Ma fille de six ans était la seule bénédiction de mon premier mariage, et mon amour pour ma fille pouvait remplir les océans. Elle est mon monde et signifie tout pour moi.

Peu importait qu'elle soit le portrait craché de sa mère. C'était ma copine, et je la protégerais de ma vie. Ses cheveux noirs étaient en deux longues tresses avec sa frange séparée sur les côtés, et elle était dans l'une de ses nombreuses, nombreuses, nombreuses robes.

Ses yeux marron clair brillaient alors qu'elle me souriait. Elle avait le même sourire charmant que sa mère, mais la seule différence était que seul le sourire d'Aofie m'avait enroulé autour de son doigt.

« Daid, regarde ce que j'ai. »Elle m'a montré sa boîte à cupcakes.

« J'ai vu, mo chailín milis. As-tu vu ton ami ? »

Son nez se plissa alors qu'elle posait la boîte sur ses genoux. « Elena ? »

« Oui. »

« Je l'ai fait. Je l'aime bien. Elle est gentille avec moi, mais elle n'était pas heureuse aujourd'hui. »Murmura – t-elle.

« Pourquoi dis-tu ça mo chailín milis ? »

« Elle pleurait quand nous sommes entrés. »Elle a joué avec la boîte sur ses genoux.

Mon cœur a craqué. « Elle pleurait ? »

« Oui. »

Je suis resté silencieux le reste du trajet jusqu'à la maison, mais tout mon être avait l'impression que c'était trop serré. Je ne voulais pas exprimer ma colère devant ma fille. Je n'ai jamais voulu qu'elle voie cette partie de moi ou toute autre partie effrayante ou menaçante de moi. Je voulais la garder innocente pour le reste de sa vie. Une fois arrivés à la maison, je l'ai aidée à sortir de la voiture et j'ai gardé ma main sur son épaule pendant que je la guidais à l'intérieur.

« Demandez à Fiona de vous aider avec le cupcake. Je serai directement dedans. »J'ai dit, et elle a couru à l'intérieur. Une fois qu'elle était hors de ma vue, j'ai creusé agressivement dans mes poches et j'ai sorti une cigarette et un briquet. « Liam. »Je me suis écrié. « Est-ce qu'il se passe quelque chose avec les Morelli que je ne connais pas ? »J'ai demandé à mon cousin.

Liam s'est approché de moi. « Son père, Frediano Morelli, est décédé il y a quelques jours. Tout le monde au Nevada le pleure. »

Liam avait quelques années de moins que moi. Il était mon seul cousin du côté de mon père. Je le respectais. J'ai respecté sa loyauté et sa bravoure. C'est un homme bien et il a prouvé sa valeur et ses compétences au fil des ans, avant même que je devienne le leader.

Il était de taille moyenne avec une corpulence significative. Cet homme avait plus de tatouages que moi et des yeux observateurs qui ne manquaient de rien. Je n'obligeais pas mes hommes à regarder ou à s'habiller d'une certaine manière, mais Liam était toujours vêtu de vêtements noirs. Il n'a jamais laissé pousser ses cheveux clairs, les gardant dans une contre-dépouille militaire avec un fondu.

« C'est tout ? »J'ai demandé par une expiration.

« On parle d'un engagement. »

J'ai haussé un sourcil. « Enzo ? »

03

« Non, cousin. »Il secoua la tête. « Elena. »

Mes mains se contractèrent pour l'étrangler. Il savait que j'étais obsédé par elle. On pourrait penser que l'idiot me l'aurait dit plus tôt.

« Elle va se marier ? »J'ai crié. « Quand ? »

« Samedi. »

Mon nez s'est évasé. « C'est dans deux putains de jours. »Je me suis écrasé entre les dents serrées.

Je n'ai même pas remarqué que j'écrasais la cigarette dans ma main jusqu'à ce que je la porte à mes lèvres. Non. Non. Putain non. Elle n'avait le droit d'épouser personne d'autre que moi. Il y aurait un mariage dans deux jours, mais ce serait notre mariage.

Oui, cela pourrait facilement être arrangé. J'étais tellement habitué à l'admirer et à la convoiter de loin que je ne savais pas quoi ressentir maintenant que je l'emmènerais. Aurais-je un sentiment de satisfaction ? C'était une sensation particulière qui pourrissait profondément dans mon estomac. Ce n'était pas différent de tout ce que j'avais jamais ressenti auparavant.

Appréhension.

J'étais nerveux à l'idée de l'acquérir, l'objet de tous mes désirs. Elena Morelli m'appartenait. Dès le premier instant où je l'ai vue, j'ai su qu'elle serait à moi. Il n'y avait aucun sens de la rationalité ou du sens. Ça n'existait pas quand ça tournait autour d'elle.

Rien n'avait de sens quand il s'agissait d'Elena, et rien n'aurait jamais de sens. Elle ne savait pas qu'elle m'appartenait, mais ça ne durerait pas trop longtemps. Son frère pensait qu'il pouvait simplement l'épouser pour former une version merdique d'une alliance, mais il était toujours plus dur que malin.

Contrairement à son père, il n'était pas très doué pour nouer des partenariats. Les Russes ont coupé leur contrat à la nanoseconde où il a repris, et ils ont eu raison de le faire. Enzo avait un tempérament colérique, ce qu'il a prouvé au fil des mois.

Il était du genre à agir avant de réfléchir à quoi que ce soit. Tout le monde savait qu'il voulait désespérément que son père décède pour qu'il puisse officiellement devenir Don de sa famille. Un titre n'était rien sans expertise, sans histoires, sans successions.

Les gens me connaissaient par mon nom, comme si j'étais une vieille légende qui n'existait peut-être pas. Ils m'ont fait passer pour un mythe ou une histoire effrayante au coucher que vous avez racontée à vos enfants pour qu'ils ne restent pas dehors trop tard. Seuls ceux que je jugeais honorables et aptes à me rencontrer, à voir mon visage, étaient autorisés dans la même pièce que moi.

Ceux qui ne l'étaient pas n'ont pas vécu pour voir un autre jour. Tu n'as pas eu la chance de voir mon visage deux fois, ni de me tromper, de mentir ou de me voler. J'étais Oisín Callahan de la lignée familiale Callahan. Je descendais de générations de puissants dirigeants irlandais. Mes ancêtres étaient tous des guerriers et des chefs courageux et déterminés.

La force que je portais dans mon sang m'a été transmise de génération en génération. J'ai senti leur bravoure dans ma peau, leur force, leur courage et leur sagesse ancrés dans mes os. Être un Callahan est une responsabilité dont j'ai profité et utilisé mes compétences et mon intelligence pour rendre notre nom tristement célèbre.

« Rassemblez nos hommes, cousin. Appelez les Bratva et dites-leur qu'Oisín appelle à l'aide. On dirait que notre invitation s'est perdue dans le courrier. »

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« As-tu acheté un nouveau costume, cousin ? »Liam m'a nargué derrière moi pendant que je réparais ma cravate.

« Bien sûr. C'est mon mariage aujourd'hui. J'ai besoin de bien paraître pour ma mariée. »

Il secoua la tête en riant. « Tu es un maniaque. Elle va te combattre jusqu'à la mort. »

J'ai levé les mains. « Je m'en réjouis. Assure la sécurité d'Aofie, et je veux que cette maison soit plus fermée que Fort Knox. Où sont les Bratva ? »

« Le Pakhan ne pouvait pas venir. Sa fille est à l'hôpital en train d'accoucher, mais il a envoyé son fils aîné, Roman, et cinquante hommes. »

J'ai fait un calcul rapide dans ma tête. Les chiffres semblaient bons, et comme nous avions l'élément de surprise, ce serait un combat rapide. « Bien. Où est Roman ? »

« Dehors. »

J'ai couru les mains sur mon costume et une fois de plus dans mes cheveux avant de sortir et de nous diriger vers le salon.

« Romain. »J'ai salué avec respect.

Roman était le fils aîné d'Igor. Ses deux autres fils étaient encore au collège, mais je les avais rencontrés de temps en temps. Roman était un homme bien et un bon mari. Il était loyal envers son père et respectueux, et je l'admirais.

Il avait de longs cheveux qu'il tenait serrés en tresse, et une fois qu'il m'a vu, il a enlevé ses lunettes, révélant ces yeux indigo que son père avait. Roman était habile avec un couteau et pouvait rapidement vous éviscérer sans arrière-pensée.

Il était moins habile avec une arme à feu, mais était un bon coup si nécessaire. Je n'ai gardé que ceux qui se sont montrés courageux près de moi, et Roman et son père l'ont fait et plus encore.

« Oisín. »Il a souri et m'a serré fermement la main avant de m'attirer et de me tapoter le dos. « Félicitations. Mon père m'a informé de vos futures noces et me dit que c'est une chance de vous féliciter maintenant. »

Je me suis éloigné et nous nous sommes assis tous les trois. Un de mes hommes nous a versé à tous un verre et l'a fait circuler.

« Ton père est un homme très intelligent. Je prie pour la sécurité et la santé de votre sœur et de votre neveu. »J'ai incliné ma tasse vers lui. « Za nashe zdorov'ye. »Je parlais en russe parfait.

Hélène

Je ne pouvais pas arrêter de pleurer, et la pauvre dame qui me maquillait semblait plus anxieuse qu'en colère alors qu'elle me calmait. Nonna est restée près de moi, me tenant les mains et m'offrant autant de réconfort qu'elle le pouvait. Ma mère et moi nous étions disputés la nuit précédente, et elle a prouvé qu'elle était toujours en colère dans le coin le plus éloigné de la pièce en buvant une bouteille entière de vin.

Je l'avais suppliée l'autre soir de demander à Enzo d'annuler, mais elle était toujours en deuil de mon père, et notre combat s'est intensifié, et nos cris ont augmenté. Enzo interrompit notre dispute en me traînant hors de la chambre de ma mère et en revenant dans ma chambre.

Il avait saisi mon coude si fort qu'il avait laissé des ecchymoses, et mes doigts les contournaient distraitement. Je ne savais pas ce qui était pire, les ecchymoses ou le fait que ses abus ne se soient pas calmés.

Il m'a menacé cette nuit-là, et ses mots ont traversé mon cœur comme des couteaux. Je me suis assise dans une robe de mariée avec des larmes coulant sur mon visage, et je ne pouvais toujours pas comprendre que je me mariais dans quelques heures.

C'était cruel de la part d'Enzo de me faire ça et encore plus cruel, il a attendu que notre père passe pour me forcer à ce mariage. Mon père ne m'aurait jamais fait ça, et la pensée de mon père m'a fait pleurer plus fort.

Pamila posa son pinceau de maquillage sur la table et m'attira pour un câlin, me frottant le dos et essayant de me réconforter. Mais ça ne m'a pas réconforté. Je ne voulais pas épouser un homme que je ne connaissais pas. Je ne voulais pas me marier et être envoyé en Floride. Ma vie était ici à Henderson avec ma famille.

Je ne pouvais pas imaginer une vie où je ne pouvais pas voir ma mère, ma nonna, mes cousins ou me réveiller et m'habiller pour aller à la boulangerie et cuisiner. Mon cœur me faisait extrêmement mal, et même si je tremblais encore, les pleurs se sont quelque peu emparés, et Pamila s'est éloignée.

Essuyant mes larmes avec une lingette, elle a recommencé le processus. Finalement, j'ai pu arrêter de pleurer assez longtemps pour qu'elle termine mon maquillage. Elle a commencé à travailler sur mes cheveux et j'ai même refusé de me regarder dans le miroir. Je ne voulais pas me voir.

Je n'étais pas une mariée rougissante. Je n'étais pas une mariée heureuse. J'étais forcé de faire ça, et je détestais ça. Je détestais la robe, les fleurs, le maquillage et les cheveux. Je détestais les revenus, et je détestais mon frère.

Comment a-t-il pu me faire ça ? Il ne m'aimait pas ? Je savais que nous n'étions pas toujours si proches, mais nous étions de la famille. C'était mon frère, mon seul frère, et pourtant il n'éprouvait aucun remords. Il ne regrettait rien.

J'ai reniflé pendant que Pamila coiffait mes cheveux, ajoutant trop d'épingles pour les compter et m'offrant de petits sourires. Ma nonna me serra la main pour me rassurer, et je baissai les yeux sur nos mains jointes. Elle était faible et fragile, mais elle était plus forte que moi. Ma nonna était une bénédiction, et je l'aime tellement.

« Starai bene. »Murmura – t-elle d'une voix tremblante.

(Traduction : Tout ira bien.)

Ses cheveux blancs nacrés étaient en chignon soigné, et elle portait une jupe tricotée deux pièces et un blazer. Ma nonna détestait les bijoux et ne portait jamais son alliance qu'au doigt. Elle était la personne la plus sophistiquée que j'aie jamais connue, et je la chérissais de tout mon cœur. J'ai embrassé ses deux mains et les ai placées sur ma poitrine.

Mon menton tremblait et je souriais à travers la tristesse. « Je le serai », lui ai-je assuré.

Trente minutes plus tard, Pamila s'éloignait et rangeait mon voile par derrière en m'encourageant à me regarder dans le miroir. Ce n'est pas que je n'étais pas belle ou que je n'étais pas en sécurité. Je ne l'étais pas, je m'aimais et j'ai appris à aimer mon corps.