La reine éblouissante démasquée : elle n'a jamais été ordinaire

Caylee Jenkins venait juste d'entrer quand un ensemble de papiers de divorce lui a été jeté directement au visage.

« Signe ça. C'est fini entre nous. »

Le ton de Brett Griffiths était froid et tranchant, ses yeux ne reflétant que du mépris.

Ces mots l'ont frappée comme une gifle inattendue, lui coupant le souffle. « Pourquoi ? » murmura-t-elle.

« Tu ne comprends vraiment pas ? » Son rire était presque cruel. « Caylee, je croyais que tu étais douce, même pure. Mais regarde-toi, tu es toxique. Rongée par la jalousie au point de détruire la main de Stacey ? Comment as-tu pu faire ça ! »

Brett a réduit l'espace entre eux en quelques pas déterminés, ses doigts agrippant son menton, la forçant à le regarder. « Les gens que tu as engagés pour causer des ennuis au récital sont déjà derrière les barreaux. Si tu ne veux pas subir le même sort, sois intelligente et signe. »

Caylee a ouvert les lèvres pour nier l'accusation, mais un regard à son expression glaciale lui a dit qu'il était inutile de parler. Il ne croirait pas un seul mot.

Depuis que Stacey Holden, le premier amour de Brett, était revenue il y a trois mois, Caylee avait été accusée à tort encore et encore. Et à chaque fois, Brett refusait de la croire.

« D'accord. Le divorce, c'est le divorce. Mais réponds juste à une chose : ces trois dernières années, as-tu jamais eu un peu d'affection pour moi, ne serait-ce qu'une fois ? » Sa voix tremblait.

« Pas une seule fois. »

Ces mots l'ont transpercée, nets et impitoyables. L'air s'est échappé de ses poumons, laissant un vide douloureux qui s'est répandu dans sa poitrine.

« Je comprends. »

Ses cils se sont abaissés, cachant la fissure dans son expression. Quand elle a relevé les yeux, son visage paraissait calme, comme si rien ne s'était brisé en elle. « J'ai acheté des provisions plus tôt. Partageons un dernier dîner en guise d'adieu. »

Les sourcils de Brett se sont froncés. Il était sur le point de refuser, mais la rougeur autour de ses yeux l'a fait hésiter, adoucissant sa posture pour une seconde.

« D'accord. »

La concession venait à peine de quitter ses lèvres que son téléphone a sonné. Il a vérifié l'écran et a décroché immédiatement.

« Brett, j'ai besoin de te voir. Peux-tu venir au Groupe Griffiths ? » La voix douce et mielleuse au bout du fil était assez forte pour que Caylee entende chaque mot.

Son cœur s'est serré alors que l'expression de Brett s'adoucissait, son ton devenant tendre d'une manière qu'elle n'avait jamais reçue. « Bien sûr. J'arrive tout de suite. Attends-moi. »

Ses yeux ont perdu leur éclat. C'était donc ça, la différence entre être aimé et être ignoré.

Alors qu'il se tournait pour partir, elle a attrapé instinctivement sa manche. Mais il s'est dégagé aussitôt, sans hésitation.

« Ça suffit, Caylee. »

Caylee est restée figée, regardant son dos s'éloigner jusqu'à disparaître. Les larmes qu'elle avait retenues ont débordé, striant son visage. Sa paume a pressé fort contre sa poitrine, comme pour atténuer la douleur lancinante en elle.

Il y a trois ans, elle avait eu un accident de voiture. Brett, par pur hasard, était là et l'avait sortie. Depuis lors, elle le voyait comme son sauveur.

À peu près à la même époque, sa famille le pressait de se marier, et il s'était tourné vers Caylee avec une proposition. Elle n'avait pas hésité et avait dit oui sans réfléchir.

Leur relation avait toujours été courtoise, presque froide. Il gardait ses distances et ne franchissait jamais la ligne de l'intimité. Mais pour elle, être près de lui avait suffi.

Du moins, c'était le cas... jusqu'à il y a trois mois, quand Stacey était revenue.

Le silence dans le salon a été brisé par la sonnerie stridente de son téléphone.

Son cœur a fait un bond. Elle a pensé que c'était peut-être Brett. Mais le numéro était inconnu. Puis les photos sont apparues l'une après l'autre - Stacey dans ses bras, souriante, s'accrochant à lui comme si personne d'autre n'avait sa place là.

Un message est arrivé juste après. « Brett m'a toujours aimée. Arrête de te ridiculiser en t'accrochant. »

La prise de Caylee s'est resserrée autour du téléphone. Les images lui brûlaient la poitrine comme des lames sciantes à travers les os.

Elle n'était pas du genre à supplier. Si Brett ne l'aimait pas, alors il n'y avait aucune raison de s'accrocher.

Elle a pris le stylo, a griffonné son nom sur les papiers de divorce, et n'a pas hésité une seule fois.

Juste après, elle a ouvert son ordinateur portable. Ses mains ont bougé rapidement, ouvrant un site caché. Elle s'est connectée, a cliqué sur une icône familière et a tapé : « Je veux toutes les preuves de l'incident du récital où Stacey a prétendu avoir été blessée. »

La réponse est arrivée en quelques secondes. « C'est parti ! »

Et une autre, presque pétillante d'excitation. « Chef ! Tu es enfin revenue en ligne ! Ça fait trois ans. Tu m'as manqué à en mourir ! Cela signifie-t-il que nous reprenons des missions ? »

Sa réponse a été brève. « Oui. »

Et avant que le flot de messages ne puisse déferler, elle s'est déconnectée.

Faire ses valises n'a pas pris longtemps. Du coffre-fort, elle a récupéré un masque unique et a passé ses doigts sur sa forme. Elle l'avait autrefois tenu sur le lieu de l'accident, pensant qu'il appartenait à Brett, liant son destin au sien.

Elle s'imaginait autrefois un avenir avec lui. Mais maintenant, il était clair qu'il ne voulait plus d'elle.

Elle avait passé trois ans à rembourser ce qu'elle devait. Cette dette était terminée, et il était temps de reprendre sa vie d'avant.

Elle a jeté le masque à la poubelle. Si elle avait décidé de lâcher prise, alors tout devait partir. L'homme. Les souvenirs. Même les souvenirs. Tout.