La protéger à tout prix

Maya

"Je pense que tu serais fier de moi et de ce que je fais, sans essayer de me convaincre du contraire", dis-je.

Ma mère s'est tournée vers moi sur sa chaise dans son bureau à domicile et m'a regardé. Ma mère a toujours été l'exemple même de ce que signifie être moderne et indépendant dans le monde de l'entreprise. Elle s'était fait un nom en tant que propriétaire d'entreprise acharnée à une époque où la plupart des gens ne prenaient pas au sérieux les femmes sur le marché du travail, et encore moins dirigeaient leur propre entreprise. J'avais appris d'elle dès mon plus jeune âge que si l'on voulait quelque chose, il fallait le poursuivre soi-même.

Elle ne s'était jamais attendue ni laissé un homme faire quoi que ce soit pour elle, et c'était l'une des nombreuses raisons pour lesquelles elle était une femme d'affaires si prospère. Je l'admirais depuis que j'étais enfant et j'ai travaillé dur pour être une femme indépendante et moderne comme elle.

« Oui, je suis fier de toi, car tu souhaites acquérir une nouvelle compétence. Je ne suis pas enthousiasmée par le fait que tu penses même que tu dois suivre un cours d'auto-défense », a déclaré ma mère.

« Il vaut mieux prévenir que guérir, tu ne crois pas ? Je préfère avoir les connaissances et les compétences et ne jamais les utiliser que l'inverse. Tu m'as toujours appris à me préparer. Je suis en train de me préparer.

"Pour quoi? Un homme est venu vous attaquer ?

"J'espère que cela n'arrivera pas, mais cette familiarité me fera me sentir mieux."

"Vous faites ce que vous devez faire, mais je pense que vous réagissez de manière excessive."

Il y a environ deux mois, j'ai commencé à avoir l'impression que quelqu'un m'observait. Ce n'était rien de spécifique, juste une voiture occasionnelle stationnant devant ma maison plusieurs fois au cours de la semaine. Les poils sur ma nuque se dressaient lorsque je faisais mes courses comme si quelqu'un était juste derrière moi, et juste ce sentiment de malaise à certains moments. Chaque fois que je regardais s'il y avait quelqu'un, ce n'était pas le cas. J'ai essayé de me dire que c'était juste mon imagination hyperactive, mais les sentiments ne disparaissaient pas.

Il y a deux jours, je revenais du dîner lorsqu'un homme s'est dirigé vers moi. Je n'ai pas pu voir son visage. Mais quelque chose dans sa façon de marcher et sa façon de venir vers moi me mettait en danger. J'ai commencé à appeler, mais mon voisin m'a dit bonjour et l'homme s'est rapidement retourné et a marché de l'autre côté de la rue. Encore une fois, j'ai essayé de me dire que ce n'était rien, mais je n'arrivais pas à me remettre du sentiment que quelqu'un était après moi. C'est alors que je me suis inscrit à un cours d'auto-défense.

Mais pendant toute ma vie, je n'arrivais pas à comprendre pourquoi quelqu'un me traquait. Je travaillais à domicile, j'avais quelques amis très proches et je m'aventurais rarement dehors. Je n'étais pas du genre à sortir avec quelqu'un, donc il n'y avait aucune chance qu'un petit ami obsédé veuille se remettre avec moi. Ma vie était plutôt ennuyeuse. Même mon travail de vérificateur des dossiers médicaux n'était pas très excitant. Il n'y avait aucune raison pour que quiconque s'intéresse suffisamment à moi pour me traquer ou me terroriser.

Et ma mère avait certainement le même sentiment. Quand je lui avais fait part de mes craintes, elle les avait rapidement écartées, me disant que c'était juste mon imagination hyperactive et que la vie m'ennuyait. Elle n'était jamais du genre à réagir de manière excessive à quoi que ce soit, y compris à l'idée que sa fille était harcelée. Elle m'a suggéré de suivre un cours de poterie ou de cuisine pour pimenter ma vie. je

a pensé à reprendre l'idée avec elle, mais ni l'un ni l'autre n'a trouvé d'attrait.

J'ai lu en ligne ce que je devais faire si je pensais que quelqu'un me suivait, et j'ai fait ce qu'il m'a suggéré. J'ai changé ma routine, je suis allé dans des quartiers plus fréquentés et je n'ai jamais été seul. Je détestais courir, donc je ne craignais pas de faire du jogging seul. Heureusement, le harceleur, s'il y en avait un, ne m'avait jamais appelé, donc je n'ai pas eu besoin de changer de numéro de téléphone et je n'étais sur aucun site de réseaux sociaux. J'ai amélioré mon système d'alarme actuel et installé des caméras autour de ma maison. Je n'ai pas installé de caméras à l'intérieur de ma maison ; cela semblait trop envahissant.

La seule chose que je lisais sans cesse et que je devrais faire, ou du moins celle qui semblait le plus ressortir, était de suivre un cours d'auto-défense. C'était la chose la plus proactive que je pouvais faire. Celui qui me permettrait de me sentir mieux face à la situation et, espérons-le, me permettrait d'avoir plus de contrôle si quelque chose arrivait.

Quand j'en ai parlé à ma mère, elle a trouvé que j'étais ridicule. Elle n'a pas dit catégoriquement que je ne devrais pas suivre le cours, mais c'était sous-entendu.

« Ne m'as-tu pas toujours dit que tu ne voulais jamais que je finisse comme une statistique ? Ou une idée de téléfilm ? J'ai demandé.

"C'était quand tu étais plus jeune et tu allais aller dans ce complexe avec Rachel", a dit ma mère.

"C'était les vacances de printemps et une retraite d'écriture."

« Pourtant, c'était Cancun, en plein Spring Break. Des enfants y disparaissent tout le temps.

«Nous étions entièrement chaperonnés.»

Quelque chose qui nous a ennuyés, Rachel et moi, car nous avions dix-neuf ans à l'époque. Mais c'était la seule façon pour ma mère de me laisser partir. Elle voulait peut-être que je sois indépendante, elle était certainement elle-même, mais cela ne voulait pas dire qu'elle n'était pas un peu surprotectrice envers moi.

"Je pense que tu voudrais que je fasse attention maintenant aussi," dis-je.

« Vous bénéficiez d'une excellente sécurité chez vous. Vous travaillez à domicile ; tu sors à peine. Je ne vois pas comment quoi que ce soit pourrait être un problème pour vous. Je pense que tu paniques pour rien, ou que tu as besoin de quelque chose pour t'occuper. Je ne dis pas que vous ne devriez pas suivre le cours. Assurez-vous simplement de le faire pour les bonnes raisons.

Je pouvais dire qu'elle ne me croyait toujours pas. Je ne lui ai pas reproché ; Je ne me croirais pas non plus. Il n'y a eu aucun appel, aucun SMS, aucun e-mail, aucun colis et aucune preuve matérielle que quelqu'un me harcelait. La seule chose que j'avais à supporter était le sentiment profond de mon ventre et le sentiment de malaise que j'éprouvais à certains moments quand j'étais dehors.

Ma mère me soutenait, mais elle était aussi réaliste. Elle ne voyait pas la nécessité pour moi de lui causer un stress excessif s'il n'y avait aucune raison. Je pouvais comprendre son point de vue, mais cela ne changeait rien au fait que j'avais l'impression que quelqu'un me surveillait, et la meilleure façon pour moi de prendre le contrôle était de suivre un cours d'auto-défense.

« Est-ce que tu vas dans une salle de sport ? Ou est-ce que quelqu'un vient chez vous ? a demandé ma mère.

«Je voulais aller dans une salle de sport. Je passe suffisamment de temps à la maison et j'ai pensé que cela pourrait m'aider à rencontrer de nouvelles personnes », ai-je dit.

"Eh bien, tant mieux pour toi. Ce serait merveilleux."

Elle avait toujours essayé de comprendre ma nature introvertie mais m'avait aussi encouragé et poussé à sortir de ma zone de confort, comme suivre des cours de poterie ou de cuisine. J'ai apprécié qu'elle essaie de m'aider, mais ce n'étaient pas des choses qui m'intéressaient. Je ne voyais pas la nécessité de dépenser de l'argent pour quelque chose que je n'aimais pas faire juste pour me faire sortir de la maison, surtout quand J'étais plus qu'heureux d'être à la maison presque tous les soirs.

"Maintenant tu es à bord?" J'ai demandé.

«Je suis heureux que tu fasses tout ce qui te rend heureux. S'il s'agit de suivre un cours d'auto-défense pour que vous vous sentiez plus à l'aise pour sortir dehors, qu'il en soit ainsi. S'il s'agit d'un cours de poésie ou de parachutisme, peu importe ce que vous voulez faire. Je suis juste heureuse que tu quittes ta maison et que tu te fasses, je l'espère, d'autres amis.

"Ma vie est bien remplie et j'ai suffisamment d'amis."

"On n'a jamais assez d'amis."

Nous avons toujours été en désaccord sur ce point. Le succès de l'entreprise de ma mère dépendait en grande partie de qui elle connaissait et de qui elle pouvait aider, alors elle se faisait toujours de nouveaux amis. J'étais plutôt du camp où je préférais avoir quelques très bons amis proches plutôt qu'un millier de connaissances.

« Ce sera probablement une classe pleine de femmes fortes qui peuvent déjà botter le cul et prendre des noms », m'inquiétais-je.

« Ou bien ce sont des femmes comme vous qui veulent avoir plus confiance en elles et lorsqu'elles sortent le soir. En suivant le cours, vous avez déjà un intérêt commun. Et qui sait, peut-être que l'instructeur sera mignon et qu'il vous invitera à sortir avec vous.

«Je n'irais pas aussi loin, maman. Je suis sûr que l'instructeur a déjà une petite amie ou un petit ami et ne serait pas intéressé par un élève. Ils ne pourraient probablement même pas sortir avec quelqu'un.

«Eh bien, il n'y a qu'une seule façon de le savoir», dit ma mère avec un sourire narquois.

« Je ne vais pas draguer l'instructeur. Ce serait peu professionnel et impoli de ma part. Ils sont là pour faire un travail ; ils n'ont pas besoin qu'une femme les reluque. Cela suppose même que ce soit un homme. Je ne serais pas surpris si c'était une femme.

« Cela aurait du sens. Une femme saurait mieux comment gérer la situation et l'expliquer aux autres femmes », a déclaré ma mère.

« Eh bien, à moins que je parte maintenant, je vais être en retard. Je voulais juste passer te dire bonjour et te donner les vêtements que je voulais donner.

« Vous les avez laissés dans le garage ? Peter viendra demain pour tout récupérer.

« Ils sont déjà là, attendant d'être pris en charge. Vous avez une sacrée quantité de choses à donner.

« Les gens sont toujours heureux d'aider », a déclaré ma mère, rejetant tout le bon travail qu'elle a accompli.

Ma mère aimait être au centre de l'attention et travaillait dur pour se faire connaître ainsi que son entreprise. Cependant, elle n'a jamais été du genre à recevoir des distinctions pour le travail caritatif qu'elle a accompli. C'était un peu une dichotomie, mais je savais qu'elle pensait que c'était quelque chose qu'elle devait faire et qu'il fallait le faire et qu'elle ne voulait pas qu'on y prête attention.

Deux fois par an, elle collectait des dons pour aller dans les refuges pour femmes de la région. Elle a dressé une liste des articles les plus nécessaires et a demandé aux gens de faire don de ce qu'ils avaient chez eux ou de les acheter. Un bon tiers de son garage était actuellement rempli d'objets donnés ou achetés. C'était pour cela que j'étais venu chez elle et pour lui parler du cours.

"C'est plutôt comme si tu ne leur laissais pas le choix", dis-je en riant.

« Je pourrais culpabiliser une ou deux personnes, mais tout cela fait partie de mon charme », a-t-elle déclaré.

« Et je ne le sais pas. Quand aura lieu l'événement caritatif ?

« Fin du mois prochain. Avez-vous envoyé votre RSVP ?

"Je vais. Bientôt. Je promets."

« Vous avez dit cela la semaine dernière. Ils ont besoin d'effectifs et je veux m'assurer que vous êtes assis à ma table. Allez-vous amener quelqu'un ?

"Vraiment, Mère?" Ai-je demandé en me levant et en me dirigeant vers la porte.

"Une mère peut espérer."

"Parle comme une femme qui a été mariée trois fois et qui n'a pas eu de rendez-vous depuis le dernier divorce il y a cinq ans."

«Je prends un congé sabbatique d'amour en ce moment. J'y reviendrai, éventuellement. Et ce n'est pas parce que je n'ai pas eu de chance en amour que tu le seras aussi. Et vous ne le saurez que si vous vous exposez. Ce que je pense que vous faites avec ce cours.

"Merci mère. Je pense."

"Aller. Amusez-vous bien. Dis-moi comment ça se passe. Mieux encore, prenez un verre avec certains de vos camarades de classe à la fin du cours. Essayez peut-être vos nouvelles compétences.

"Je ne pense pas que le but du cours soit de blesser les gens mais de pouvoir se protéger."

"Bien sûr, ça aussi."

"Merci maman. On se parle plus tard. Je t'aime."

"Je t'aime aussi", appela-t-elle en retournant à son ordinateur.

J'ai souri en sortant de chez elle et en me dirigeant vers ma voiture, enthousiasmé par le cours et par ce que j'allais apprendre. Même si je voulais pouvoir me défendre, j'espérais ne jamais avoir à le faire. Pourtant, en montant dans ma voiture, je ne pouvais pas m'empêcher de sentir que quelqu'un me surveillait.

Dominique

"Encore? Clare a encore appelé ? J'ai demandé.

«Elle a dit qu'elle souffrait d'une horrible migraine et qu'elle était vraiment désolée», a déclaré Tom, mon assistant à la réception.

«Je parie qu'elle l'est. Elle sait qu'elle a un cours complet ce soir, n'est-ce pas ?

"Oui. Elle se demandait si cela pouvait être reporté.

"Qu'en penses-tu? Cela commence dans vingt minutes. Je ne peux pas faire ça aux clients. Je ne voudrais pas que quelqu'un me fasse ça.

« Je suis sûr qu'ils comprendraient. Les gens tombent malades.

"Oui, mais ils ne devraient pas le premier jour de cours, et ce n'est pas la première fois que Clare fait ça. Ce n'est même pas le troisième. "Je comprends," dit Tom avec sympathie.

Il n'a rien dit de plus mais a attendu que je lui dise quoi faire. J'ai commencé le Master Boxing il y a un peu plus de trois ans après qu'un mauvais appel et une blessure encore plus grave aient mis fin à ma carrière de boxeur. J'avais voulu rester dans le sport, mais sans avoir la capacité de boxer moi-même, enseigner et diriger une salle de sport me semblait être la meilleure solution.

Être sur le ring et en compétition me manquait encore, mais j'étais réconforté par le fait que j'aidais la prochaine génération à devenir les meilleurs boxeurs possibles. Il y a un peu plus d'un an, j'avais ajouté quelques cours d'auto-défense. Cela semblait être une bonne chose à faire, redonner à la communauté, mais c'était aussi un bon moyen d'attirer de nouveaux clients. Les personnes qui suivaient un cours étaient plus susceptibles d'en suivre un autre. Notre taux de retour actuel pour les nouveaux étudiants était de près de quatre-vingts pour cent.

La nouvelle que Clare n'enseignerait pas le cours n'était pas ce que je voulais entendre. Je l'ai embauchée parce qu'elle était une ancienne boxeuse qui voulait enseigner et que de plus en plus de femmes se sentaient à l'aise d'être enseignées par une autre femme. J'espérais la faire passer à des cours plus avancés, mais elle avait manqué plus de cours qu'elle n'en avait enseigné jusqu'à présent.

Habituellement, elle me prévenait suffisamment à l'avance pour que je puisse trouver un autre instructeur, mais je ne pouvais pas ce soir. Tom savait ce que je devais faire, mais il avait trop peur pour le dire. Non pas que je lui en veuille. Je ne voudrais pas non plus me donner de nouvelles.

La satisfaction du client était primordiale pour assurer le fonctionnement et le succès d'une entreprise. Cela ne me servirait à rien d'énerver un grand nombre de nouveaux clients le premier soir en annulant leur cours, surtout si je pouvais reprendre le cours et éviter complètement le problème.

« Combien en avons-nous confirmé ? » J'ai demandé.

«Cinq», dit Tom.

"Donc, un cours complet, bien sûr," dis-je en secouant la tête.

"Qu'est-ce que vous voulez faire?"

«Je vais donner le cours. Faites-les tous enregistrer et demandez-leur de signer les renonciations. Je serai là dans quelques minutes.

"D'accord," dit Tom, l'air soulagé.

J'ai essayé de lui faire un sourire rassurant, mais il est tombé à plat. J'avais commencé le gym parce que je voulais rester dans le sport, mais cela ne voulait pas dire que je voulais donner des cours. Ou du moins pas l'introduction de cours d'auto-défense. Je voulais travailler avec des athlètes capables de tenir la distance, qui voulaient être un boxeur d'élite comme je l'avais été autrefois. Mais cela n'a pas permis de payer les factures ni de garder les portes ouvertes, car celles-ci étaient rares.

Même si je ne voulais pas donner cours, je savais que j'en avais besoin. Cela faisait partie de ce que signifiait être propriétaire, faire des choses que je ne voulais pas faire. J'avais fait ma juste part entre nettoyer les toilettes, licencier un employé et devoir parler de harcèlement sexuel et de prévention sur le lieu de travail. Toutes choses que je n'avais pas prévu de faire en devenant propriétaire, mais toutes choses que j'avais faites et que je ferais encore.

Quatre des cinq femmes attendaient dans la salle où se déroulait le cours lorsque je suis arrivée. Il était grand, plus de trente pieds sur quinze pieds, avec de lourds sacs tapissant l'extérieur du tapis qui courait au milieu de la zone. La baie vitrée à l'avant laissait entrer la lumière naturelle, mais permettait également l'intimité puisque personne ne pouvait voir à l'intérieur. C'était la seule pièce dans laquelle nous avions installé un écran d'intimité, et elle était spécifiquement destinée à la classe de défense. Je voulais que les élèves se sentent à l'aise dans la classe, sachant qu'ils n'étaient ni jugés ni observés.

Les femmes étaient typiques d'une classe de défense, venant de tous âges et de toutes formes. Deux femmes qui semblaient avoir la quarantaine se tenaient l'une à côté de l'autre et discutaient. Ils portaient tous les deux des pantalons de yoga et des T-shirts, comme s'ils étaient prêts à s'entraîner. L'un était un peu plus grand que l'autre, mais ils avaient tous deux les cheveux bruns courts et foncés.

Une autre femme se tenait dans un coin, comme si elle ne savait pas si elle devait être là ou non. Elle n'arrêtait pas de regarder la porte comme si elle pensait à s'échapper. Elle avait les cheveux roux qu'elle attachait en un chignon serré et portait un pantalon de survêtement et une veste assortis. J'ai eu l'impression qu'elle venait d'acheter la tenue car il y avait encore des plis du moment où elle avait été pliée dans un magasin. Aussi nerveuse qu'elle paraisse, elle était en fait la candidate idéale pour le cours, et j'étais heureux qu'elle soit là. C'était le genre de femme pour qui le cours était conçu. Elle semblait manquer de confiance en elle et un vent fort la renverserait. À la fin du cours, j'espérais qu'elle se sentirait plus sûre d'elle et envisagerait même de suivre plus de cours pour renforcer sa confiance en elle.

La dernière femme se tenait devant l'un des lourds sacs et faisait semblant de le frapper. Je ne pouvais pas voir son visage, mais j'admirais à quel point ses fesses étaient serrées et fermes dans son pantalon de yoga. Elle portait un soutien-gorge de sport et rien d'autre par-dessus. Avec ses longs cheveux blonds attachés en queue de cheval haute, elle me faisait penser qu'elle savait qu'elle transpirerait quand elle serait en classe et qu'elle était prête à le faire.