La propriété de l'Alpha

Chapitre 1

Elle s'avançait dans les couloirs feutrés, son cœur battant la chamade alors qu'elle observait pour la première fois ce lieu d'opulence dans lequel elle travaillait désormais. Ce nouvel emploi de femme de chambre représentait pour elle une chance inespérée de repartir de zéro, de se construire une vie stable loin des complications qui avaient jusque-là marqué son existence. Les dorures, les tapis épais et l'air presque solennel des couloirs lui rappelaient que cet hôtel n'était pas un endroit comme les autres. Ici, tout était soigneusement orchestré pour que chaque détail respire le luxe, l'autorité, et cette impression de puissance silencieuse qui semblait imprégner l'atmosphère.

Mais elle ne s'attendait pas à ce qui allait suivre. Alors qu'elle refermait la porte d'une suite qu'elle venait de nettoyer, elle se retrouva face à face avec un homme dont le charisme était écrasant. Grand, sombre, ses yeux pénétrants la détaillèrent de haut en bas, la clouant sur place. Elle ressentit une tension instantanée, une alarme silencieuse qui s'éveillait en elle, lui murmurant de se méfier. Cet homme n'était pas un simple employé, pas non plus un client ordinaire.

« Vous devez être nouvelle », dit-il d'une voix basse et ferme, son ton laissant planer un soupçon d'interrogation teinté d'une méfiance palpable.

Elle acquiesça, tentant de se donner une contenance malgré l'impact de son regard. « Oui, monsieur... je... je viens de commencer aujourd'hui. »

Son regard s'intensifia, presque accusateur, tandis qu'il la jaugeait. « Intéressant. Et pourquoi ici ? Dans cet hôtel précisément ? »

Elle cligna des yeux, surprise par cette question inattendue. « Eh bien, je... J'ai besoin d'un travail stable, et on m'a dit que cet hôtel recrutait. »

Il esquissa un sourire, mais il n'avait rien de chaleureux. « Un peu trop beau pour être vrai, non ? Une simple femme de chambre embauchée dans un lieu comme celui-ci. À qui avez-vous parlé pour obtenir ce poste ? »

Le ton interrogateur, presque menaçant, la fit frémir. Elle ne savait pas pourquoi, mais il semblait la sonder, cherchant à découvrir quelque chose qui lui échappait. Elle tenta de rester calme, mais sa voix trahissait une légère nervosité. « J'ai juste répondu à l'annonce... j'ai passé un entretien... et... »

« Ne jouez pas les innocentes avec moi, » la coupa-t-il, son regard s'assombrissant davantage. « Vous pensez peut-être que c'est facile de tromper les gens ici, de jouer la petite femme de chambre inoffensive ? Qui vous envoie ? »

Elle ouvrit la bouche, bouche bée face à cette soudaine accusation. « Pardon ? Personne ne m'envoie ! Je ne comprends pas... »

Il s'approcha d'un pas, réduisant la distance entre eux, ses yeux fixés dans les siens, la scrutant comme pour deviner la moindre trace de mensonge. « Ici, on ne laisse rien au hasard. On ne prend pas de risques avec des inconnus. Alors, dites-moi la vérité. Qui êtes-vous vraiment ? »

Elle se sentit vulnérable sous cette pression, ses mains moites serrées contre elle-même. « Je... je suis juste une femme qui a besoin d'un emploi. Je ne comprends pas pourquoi vous... pourquoi vous me parlez comme ça. »

Il laissa échapper un ricanement, un rire sec et sans joie. « Vous voulez que je vous croie sur parole, c'est ça ? Vous ne savez même pas dans quel monde vous avez mis les pieds. »

Elle baissa les yeux un instant, rassemblant son courage avant de relever la tête. « Si ce travail vous pose problème, alors je peux partir. Mais je vous assure que je ne suis qu'une employée ici pour faire mon travail. »

Il l'observa en silence, comme si ses mots ne suffisaient pas, comme s'il lui en fallait davantage pour le convaincre. « Vous ne comprenez pas. Mon monde est différent de celui dans lequel vous avez vécu jusque-là. Les gens ici sont soit des alliés, soit des ennemis. Ceux qui s'aventurent sur mon territoire sans permission n'ont pas toujours de bonnes intentions. »

Elle frissonna, sentant que cette conversation prenait une tournure inquiétante. Elle ne savait plus si elle devait rester et tenter de se défendre ou s'éloigner de cet homme qui la mettait incroyablement mal à l'aise. Cependant, une certaine audace naquit en elle, poussée par le désir de se prouver qu'elle pouvait tenir tête à quelqu'un de son genre, quelqu'un qui semblait habitué à imposer ses règles.

« Écoutez, monsieur... » commença-t-elle, cherchant son prénom sur l'insigne brodé sur son uniforme, mais elle n'en trouva aucun. « Je suis ici parce que j'ai besoin de travailler. Ni plus ni moins. Que vous ayez des suspicions, ça vous regarde, mais ne m'accusez pas de quelque chose que je n'ai pas fait. »

Il parut amusé par sa réponse, une lueur d'intérêt remplaçant la dureté de son regard. « Intéressant. Vous avez du courage. Mais rappelez-vous bien de ce que je vous ai dit. Ici, on ne peut pas toujours faire confiance aux apparences. »

Il fit un pas en arrière, rompant enfin cette tension palpable entre eux, mais avant de partir, il la fixa une dernière fois, ses yeux empreints d'une promesse silencieuse. « Je vous observerai. Ne l'oubliez pas. »

Elle resta là, immobile, même après qu'il ait tourné les talons et disparu au bout du couloir. Son cœur battait encore à tout rompre, ses mains tremblaient légèrement. Cette rencontre avait été déroutante, et elle se sentait à la fois effrayée et étrangement fascinée par cet homme dont elle ne connaissait même pas le nom, mais dont la présence laissait une empreinte indélébile dans son esprit.

Quand elle se remit enfin en mouvement, son esprit ne cessait de revenir sur cet échange. Les mots de cet homme, sa manière de la jauger, comme s'il savait des choses qu'elle-même ignorait... Tout cela l'intriguait autant que cela l'effrayait. Et plus elle y pensait, plus elle se demandait si elle n'avait pas commis une erreur en acceptant ce poste.

Chapitre 2

Elle entra dans la salle de repos avec un soupir de soulagement, prenant un moment pour calmer son esprit encore agité par cette rencontre avec cet homme imposant et mystérieux. Ses mains tremblaient encore légèrement, et elle avait du mal à chasser cette impression de malaise qui s'était insinuée en elle. Pourtant, malgré la tension palpable de cette première journée, elle se sentait décidée à ne pas reculer. Peut-être qu'elle se prouvait quelque chose, ou peut-être était-ce simplement le besoin de stabilité, mais elle savait qu'elle voulait rester. C'était un défi qu'elle devait relever.

Assise dans un coin, elle remarqua quelques collègues qui semblaient discuter entre elles. Elles la regardèrent un instant, échangèrent un coup d'œil, puis une jeune femme aux cheveux courts et au sourire sympathique s'approcha d'elle.

« Nouvelle, hein ? » demanda-t-elle avec un sourire.

Elle hocha la tête, un peu hésitante. « Oui. Je viens tout juste de commencer. »

« Alors bienvenue dans la jungle, » dit la jeune femme avec un clin d'œil amusé. « Moi, c'est Clara. Et elle, c'est Sarah. »

Elle serra la main que Clara lui tendait, se sentant un peu plus à l'aise. « Enchantée. Merci. »

Sarah, une femme aux cheveux bruns bouclés et à l'air un peu plus réservé, s'avança à son tour, un sourire timide sur les lèvres. « Ne te laisse pas impressionner par ce qui peut se passer ici... parfois, ça peut paraître un peu... intense. »

Clara la coupa en riant légèrement. « Ce qu'elle veut dire, c'est que certains ici prennent leur boulot un peu trop au sérieux. Et surtout... » Elle baissa la voix, jetant un regard autour d'elle. « Fais attention à Jimmy. »

À l'entente de ce nom, elle sentit son cœur s'emballer de nouveau. « Jimmy ? L'homme que j'ai croisé tout à l'heure ? »

Les deux femmes échangèrent un regard avant que Sarah ne hoche la tête. « Oui, celui-là même. Il est... disons, particulier. Si tu es tombée sur lui, alors tu as vu de quoi on parle. »

Clara sourit, mais ses yeux reflétaient une certaine prudence. « Jimmy, c'est pas n'importe qui ici. Il est l'alpha de cet endroit. Il voit tout, entend tout. Et il a cette manière de faire peur aux gens, même sans rien dire. Il peut être très... persuasif. »

Elle fronça les sourcils, un peu troublée par ce qu'elle entendait. « Pourquoi est-ce qu'il se comporte comme ça ? »

Sarah haussa les épaules, l'air un peu tendu. « C'est juste sa façon de faire. Il n'a confiance en personne, surtout pas en ceux qui viennent de l'extérieur. Il gère cet endroit comme si c'était son propre royaume, et il n'aime pas qu'on vienne perturber son équilibre. »

Elle acquiesça, se demandant comment un homme pouvait susciter autant de respect et de crainte à la fois. « Mais pourquoi rester ici alors ? Si c'est si... tendu. »

Clara éclata de rire, comme si elle venait de dire quelque chose de naïf. « Parce que cet hôtel, même si c'est une véritable forteresse avec ses règles et ses secrets, paye mieux que n'importe quel autre endroit en ville. Alors, on apprend à s'adapter, à marcher sur des œufs, et surtout à ne pas attirer l'attention de Jimmy. »

Cette dernière phrase la fit frissonner. « Attirer son attention ? »

Sarah posa une main sur son bras, un regard sérieux dans ses yeux. « Oui. Crois-moi, tu ne veux pas qu'il te considère comme une menace. Si quelque chose le dérange, il n'hésitera pas à le faire disparaître. Enfin, je veux dire... » Elle hésita, semblant chercher ses mots. « Les gens ici ne plaisantent pas avec lui. C'est... dangereux. »

Avant qu'elle ne puisse poser d'autres questions, elles furent interrompues par l'arrivée d'un homme portant un plateau de verres. Il jeta un regard vers elles, visiblement curieux. « Vous parlez encore de Jimmy ? »

Clara leva les yeux au ciel. « Oh, Henry, laisse-nous. On fait que l'informer sur les règles de survie ici. »

Il éclata de rire, un rire profond et amusé, mais son expression devint rapidement sérieuse. « C'est pas des blagues. Si tu es nouvelle, tu ferais mieux d'écouter. Jimmy n'a pas de patience pour ceux qui ne suivent pas les règles. »

Elle sentit une angoisse sourde monter en elle. « Et... c'est quoi exactement les règles ? »

Henry la regarda avec un sourire compatissant. « Suis les ordres, évite de poser des questions, et surtout... ne te mêle pas des affaires des autres. Tout ce qui se passe dans cet hôtel, reste dans cet hôtel. Compris ? »

Elle acquiesça, un nœud se formant dans son estomac. Elle avait pensé que cet emploi serait une simple routine, une échappatoire à ses soucis. Mais elle réalisait peu à peu qu'elle avait mis les pieds dans un endroit où les règles étaient dictées par un homme qui semblait ne rien tolérer de la part des autres.

Après leur échange, elle se sentit troublée. Elle tenta de reprendre son travail, mais elle ne pouvait pas s'empêcher de penser à Jimmy et à ce que ses collègues avaient dit. La tension régnait ici, presque palpable, et même si elle essayait de ne pas se laisser submerger par l'appréhension, elle sentait que cette atmosphère de méfiance commençait à peser sur elle.

Plus tard dans la journée, alors qu'elle passait dans un couloir, elle entendit des voix étouffées derrière une porte légèrement entrebâillée. Par instinct, elle ralentit, écoutant malgré elle. Les voix étaient celles d'hommes, graves et visiblement en pleine conversation sérieuse.

« ...pas le choix. Si quelqu'un découvre ce qui se passe, on sera tous dans le pétrin. »

Elle sentit son cœur battre un peu plus vite. Elle ne voulait pas écouter, mais quelque chose l'empêchait de s'éloigner. Peut-être la peur ou simplement la curiosité. Elle savait qu'elle ne devrait pas entendre ce qu'ils disaient, mais chaque mot, chaque phrase piquait sa curiosité.

« Jimmy est clair. Si quelqu'un pose trop de questions, on s'en débarrasse. On n'a pas besoin de complications, surtout avec les nouveaux. »

Elle déglutit difficilement, sentant une sueur froide perler sur sa nuque. Était-ce une menace ? Une simple expression ? Elle n'était plus sûre. Mais l'idée qu'ils parlent de "se débarrasser" de quelqu'un ne la rassurait en rien.

« Alors, on fait quoi avec elle ? » demanda une autre voix, plus rauque.

« On continue de l'observer. Si elle devient un problème, Jimmy décidera. »

Elle s'éloigna discrètement, son cœur battant la chamade. Cette conversation confirmait ses craintes : ce lieu n'était pas comme les autres. Les règles, les secrets, cette atmosphère de méfiance... Elle se demanda si elle avait vraiment fait le bon choix en acceptant cet emploi. Mais il était trop tard pour faire marche arrière maintenant.

Elle ne s'attendait pas à revoir le petit ami de son cousin ici. Ils n'avaient jamais eu une bonne relation, et même si elle avait tenté de garder ses distances, il semblait toujours chercher des moyens de réapparaître dans sa vie. Lorsqu'elle le vit arriver, son cœur s'emballa, la surprise se mélangeant à une sourde inquiétude. Que venait-il faire ici ?

Il s'approcha, un sourire suffisant aux lèvres, ses yeux la fixant avec une intensité qu'elle trouvait déstabilisante. Elle fit un pas en arrière, cherchant un moyen de l'éviter, mais il se plaça devant elle, coupant toute issue.

« Qu'est-ce que tu fais ici, toi ? » demanda-t-elle, tentant de garder une voix ferme malgré la nervosité qui montait en elle.

« Oh, juste venu pour une petite visite, » répondit-il en haussant les épaules, un sourire malsain flottant sur son visage. « Je pensais qu'on pourrait... discuter. »

Elle sentait le danger, quelque chose dans son regard et sa posture révélait des intentions bien moins innocentes que ce qu'il laissait entendre. Elle tenta de reculer, mais il la suivit, réduisant l'espace entre eux, jusqu'à ce que son dos touche le mur.

« Laisse-moi tranquille, » murmura-t-elle, sa voix trahissant cette fois la peur qui la paralysait peu à peu. Elle savait qu'elle ne pouvait pas le repousser seule, mais elle espérait qu'il renoncerait.

Il éclata de rire, un rire froid et cruel. « Pourquoi si tendue ? Tu fais la fière maintenant, mais tu sais que tu ne peux rien faire ici. Tu es seule, coincée dans ce boulot misérable. »

Elle sentit ses mains trembler et chercha désespérément une issue. Elle ne voulait pas céder à la panique, mais son cœur battait de plus en plus vite. C'est alors qu'elle le vit tendre la main vers elle, son sourire toujours aussi menaçant. Au moment où il allait l'attraper, un mouvement rapide attira son attention.

Jimmy surgit soudainement, comme une ombre protectrice dans l'encadrement de la porte. Son regard, glacé et rempli de colère, se posa sur l'homme. Il n'eut pas besoin de dire un mot pour imposer une autorité qui aurait fait reculer n'importe qui.

« Lâche-la, » ordonna Jimmy d'une voix basse et tranchante, chacun de ses mots porté par une rage contenue.

Le petit ami de son cousin, visiblement déstabilisé, relâcha son étreinte, mais son arrogance ne s'effaça pas. Il tenta de se redresser, un sourire narquois aux lèvres, comme pour défier Jimmy.

« Qui es-tu pour me dire quoi faire ? » lança-t-il, mais sa voix manquait de fermeté, trahissant sa nervosité.

Jimmy s'avança d'un pas, son regard perçant et intransigeant. « Je suis celui qui décide ici. Et tu ne veux pas être celui qui me défie. Crois-moi. »

L'homme hésita, son regard vacillant entre Jimmy et elle, réalisant lentement qu'il n'avait aucune chance face à cet homme. Sans un mot de plus, il recula, lançant un dernier regard menaçant avant de disparaître.

Jimmy la fixa un instant, ses yeux sombres adoucis par une lueur d'inquiétude qu'elle n'avait jamais vue chez lui. Il s'approcha doucement, son regard parcourant son visage, cherchant des traces de blessures.

« Ça va ? » demanda-t-il, sa voix basse trahissant une douceur inattendue.

Elle hocha la tête, encore secouée par ce qui venait de se passer. Sa gorge était serrée, et elle tenta de reprendre son souffle. La présence imposante de Jimmy, loin de l'intimider, la rassurait.

« Merci... » murmura-t-elle, les yeux baissés, se sentant soudainement vulnérable face à lui.

Il hocha la tête, sa main se posant sur son épaule, un geste de protection qui lui fit ressentir une étrange chaleur. « Ce genre de types n'a pas sa place ici. Je ne veux pas que tu te retrouves encore dans une telle situation. »

Elle sentit son cœur battre un peu plus vite à ses paroles, ses mots résonnant en elle d'une manière inattendue. Elle se demanda si c'était le choc de la situation, ou si la présence de Jimmy avait réellement ce pouvoir sur elle.

« Merci, vraiment, » dit-elle à nouveau, réalisant qu'elle n'arrivait pas à exprimer à quel point elle se sentait soulagée.

Jimmy la fixa un instant, comme s'il réfléchissait, avant de répondre d'une voix plus ferme. « Désormais, tu es sous m » protection. Je ne veux plus que quelqu'un t'approche de cette manière. Compris ? »

Elle acquiesça, surprise par cette déclaration. Elle savait que Jimmy était un homme dur, mystérieux, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il prenne un tel engagement pour elle. Cette emprise nouvelle qu'il imposait, elle ne savait pas si elle devait s'en réjouir ou s'en inquiéter. Pourtant, quelque part en elle, une petite voix lui disait qu'elle pouvait lui faire confiance.

Ils restèrent un instant en silence, lui toujours près d'elle, la surveillant comme un loup veillant sur sa meute. Elle se surprit à penser qu'elle se sentait en sécurité près de lui, une sensation qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps.

Alors qu'elle se préparait à le remercier à nouveau, Jimmy parla, brisant le silence. « Rentre te reposer. Demain, on discutera de certaines règles. »

Elle hocha la tête, »trop troublée pour répondre. Elle fit quelques pas vers la sortie, mais avant de quitter la pièce, elle jeta un dernier regard en arrière. Jimmy se tenait là, le regard fixé sur elle, comme s'il s'assurait qu'elle serait en sécurité jusqu'au bout.

Dans la nuit qui suivit, alors qu'elle tentait de trouver le sommeil, elle ne pouvait s'empêcher de repenser à cette soirée. Le regard intense de Jimmy, sa force, son autorité naturelle... Elle se demanda pourquoi il tenait tant à la protéger. Mais une autre part d'elle, celle qui commençait à lui faire confiance, trouvait une étrange assurance dans cette emprise qu'il exerçait.

Le lendemain matin, elle retrouva Jimmy dans son bureau, où il l'attendait avec ce même regard perçant. Elle savait que leur conversation allait redéfinir les termes de leur relation, d'une manière ou d'une autre. Mais elle était prête à affronter ce que cela impliquait, car elle sentait que quelque chose d'important venait de se déclencher entre eux.