La précieuse Luna, revendiquée par le Roi Alpha

Depuis le jour de sa naissance, elle a été constamment malade. Plus petite que les autres bébés métamorphes, elle est toujours restée faible. Les premières années ont été une lutte constante, même l'alimentation était difficile. Son corps refusait de suivre, et les poussées de fièvre revenaient sans prévenir.

À seize ans, elle n'a toujours pas pu se transformer. Son esprit était trop faible pour supporter la métamorphose. À dix-sept ans, alors que les autres louves rêvaient de rencontrer leur Âme sœur, elle ne pouvait même pas imaginer que cela lui arriverait un jour.

Et comme si cela ne suffisait pas, elle ne pouvait pas entendre.

Elle savait lire sur les lèvres, mais seulement si la personne la regardait directement dans les yeux. Sinon, elle était coupée du monde.

Sans son père, l'Alpha de la meute de la Lune Bleue, personne n'aurait su qu'elle existait. Elle passait ses journées enfermée, loin des autres, avec un tuteur chargé de lui enseigner ce qu'elle pouvait encore comprendre.

Même après ses vingt ans, rien ne s'est amélioré.

Quelqu'un a crié derrière elle.

Iris, assise sur le sol glacé de sa cellule, n'a pas réagi. Elle a gardé la tête baissée.

L'homme a juré, visiblement agacé, avant d'ouvrir la porte. Puis il s'est souvenu qu'elle ne pouvait pas entendre. Sans aucune douceur, il s'est approché et l'a saisie brutalement par le bras pour la forcer à se lever.

Elle a grimacé de douleur et a levé les yeux vers lui, pleine de peur.

Sa meute a été détruite. Elle est désormais prisonnière de guerre.

La fille de l'Alpha... c'était pour cela qu'on l'a laissée en vie.

L'homme lui a attrapé le coude et l'a tirée sans ménagement hors de la cellule. Depuis plus d'une semaine, elle végétait déjà dans cet endroit sale.

Même sans pouvoir entendre, Iris a compris en lisant sur ses lèvres : L'Alpha voulait la voir.

Son cœur s'est serré. Elle tremblait déjà.

Elle a toujours eu peur de la douleur.

Plusieurs fois, elle a trébuché en essayant de suivre le rythme du gardien, qui n'a pas ralenti. Ses jambes l'ont lâchée.

Lorsqu'ils sont arrivés devant la pièce, un souvenir est revenu. Elle connaissait cet endroit. C'était le bureau de l'Alpha. Seulement deux fois dans sa vie, elle s'y est tenue. Son père n'aimait pas la voir là. Sa faiblesse était une honte à ses yeux.

Le gardien s'est légèrement incliné et a poussé Iris d'un coup de pied derrière les genoux, la faisant tomber à genoux.

Devant elle se tenait Cane Nortern.

Autrefois, il n'a été qu'un esclave dans cette meute. Pendant dix ans, il a vécu sous leur domination. Sa propre meute, le Loup Hurlant, a été détruite par le père d'Iris. Tous ont été réduits en esclavage, lui aussi.

Cane Nortern, fils d'un Alpha... réduit à rien.

Son monde s'est effondré à vingt-deux ans.

Mais aujourd'hui, tout a changé.

Il a pris sa revanche.

La meute de la Lune Bleue n'existe plus. Le Loup Hurlant a retrouvé son pouvoir. Et maintenant, il ne reste qu'une chose à faire : faire payer la fille de celui qui lui a tout pris.

« Tu peux partir. »

Le gardien a quitté la pièce sans hésiter et a fermé la porte.

Iris est restée seule.

Seule avec lui.

Elle a levé les yeux et a senti son souffle se couper. Cane était immense. Plus grand que son père, plus imposant que son frère. Il la dominait complètement, et dans son regard sombre, il n'y avait qu'une chose : une haine profonde.

Elle a essayé de reculer.

Mais il a été plus rapide.

Sa main s'est refermée brutalement sur son épaule. La douleur a été immédiate, comme si ses os se brisaient.

Il a dit quelque chose.

Elle ne l'a pas compris.

Elle n'a pas vu ses lèvres.

Un gémissement étouffé lui a échappé.

L'expression de Cane a changé, passant de froide à furieuse.

Il l'a tirée brutalement vers le lit et l'y a jetée.

Iris a commencé à pleurer, mais aucun son n'est sorti. Son corps tremblait de manière incontrôlable.

Sur son visage, une cicatrice marquante se dessinait. Elle partait de son œil droit, traversait son nez et se terminait sur sa joue gauche. Une trace laide, un vestige de ses années d'esclavage dans cette même meute.

Il lui a levé les bras au-dessus de la tête pour la maintenir, puis lui a saisi le menton et a forcé son visage vers lui.

Elle n'avait pas le choix.

Elle devait le regarder pour comprendre.

Ses yeux étaient remplis de colère.

Elle a lu ses mots sur ses lèvres.

Il allait la faire souffrir.

Il allait lui faire endurer ce que son père lui avait fait.

Iris a senti son corps devenir glacé.

Ses lèvres tremblaient.

« Pourquoi moi... ? »

Sa voix n'a été qu'un souffle.

Cane a renforcé sa prise sur son menton, ce qui lui a arraché une grimace.

« Pourquoi toi ? »

Elle a soutenu son regard malgré la douleur, forcée de comprendre.

« Pourquoi ne t'en prends-tu pas à mon père alors... ? »

La question est restée suspendue entre eux.

Et la réponse dans ses yeux était déjà un verdict.

« Pourquoi ne t'en prends-tu pas à mon père au lieu de moi ? »

Iris a eu du mal à trouver sa voix, mais la question est finalement sortie. Elle ne comprenait pas pourquoi elle devait payer pour une faute qu'elle n'avait pas commise. Tout lui semblait profondément injuste.

« C'est exactement ce que je me demande. Pourquoi moi ? Pourquoi les miens ? »

Cane n'a pas crié. Sa voix est restée grave, presque calme. Iris ne pouvait pas l'entendre, mais la tension qui émanait de lui a suffi à la paralyser. Elle n'a pas osé lever les yeux vers son visage. Elle a fixé ses lèvres pour deviner ses mots.

« Ton père a détruit ma meute. Il a massacré ma famille... mes parents, ma sœur, mon frère. Il a réduit mon peuple en esclavage. Et moi... il m'a laissé en vie. Dix ans de souffrance, d'obéissance, de soumission. Dis-moi... pourquoi moi ? »

Les larmes sont immédiatement montées aux yeux d'Iris. La peur l'a paralysée, mais au fond d'elle, quelque chose s'est brisé. Elle a compris. Malgré tout, elle a ressenti une partie de sa douleur. Rien de tout cela n'était juste... ni pour lui, ni pour elle.

« S'il te plaît... »

Son imploration s'est transformée en gémissement lorsqu'elle a senti sa main se refermer brutalement sur sa poitrine. Elle n'a jamais été touchée ainsi. Même si elle n'a pas été la fille préférée de son père, personne n'a osé la traiter de cette manière.

« S'il te plaît ? »

Un sourire moqueur a déformé les lèvres de Cane.

« J'ai prononcé ces mots des centaines de fois. Sais-tu ce que ton père m'a répondu ? Il a dit : "Tu peux supplier autant que tu veux. Le pouvoir, c'est faire ce qu'on veut." »

La douleur est devenue insupportable lorsqu'il lui a brutalement serré la poitrine. Iris a crié, incapable de retenir sa souffrance.

« Arrête de pleurer. Tu n'as encore rien vu. »

À travers ses larmes, à travers sa vision floue, elle a lu sur ses lèvres une vérité qui l'a encore plus effrayée.

« Le jour où ton père est mort... est le jour où tu es devenue ma propriété. Mon esclave. Et moi, ton maître. »

Ce n'était que le début.

Un grognement sourd a échappé à Cane. Les pleurs d'Iris semblaient l'irriter. Sans aucune douceur, il l'a retournée et l'a forcée à se mettre à genoux. Sa tête a été pressée contre l'oreiller, et il a commencé à la déshabiller.

Il a déjà vu cela. Beaucoup trop souvent. Son père se comportait ainsi avec les femmes de la meute... et l'a forcé à regarder.

Derrière elle, Cane s'est positionné. Il voulait qu'elle comprenne. Qu'elle ressente au moins une fraction de ce que lui et les siens ont enduré.

Avoir deux enfants... oui, c'était une chance. Il pouvait prolonger sa souffrance. Le pouvoir, c'était ça, finalement.

Iris, quant à elle, s'est débattue avec toute la force du désespoir. Mais sa robe a cédé immédiatement, s'est déchirée comme si le tissu n'avait aucune résistance. L'air froid de la nuit a effleuré sa peau dénudée et l'a fait frissonner. Les mains rugueuses de Cane ont agrippé ses cuisses.

Elle a compris.

Ce qui allait se passer était évident.

Elle a essayé de se préparer, de s'endurcir intérieurement... mais face à la réalité, son corps a reculé instinctivement, pris de panique.

Puis, soudainement... tout s'est arrêté.

Le poids derrière elle a disparu. Le matelas s'est légèrement soulevé. Cane s'était levé.

Complètement dépassée, Iris a immédiatement attrapé une couverture pour se couvrir. Elle s'est recroquevillée dedans, tremblante.

Il se tenait dos à elle et a remis son pantalon.

« Qu'as-tu sur le dos ? »

Elle n'a pas compris.

« Je te demande ce que tu as sur le dos. Qui t'a fait ça ? »

Cane s'est vaguement souvenu d'elle. La fille de l'Alpha. Une enfant fragile, toujours absente, rarement vue. Pendant ses années d'esclavage, il l'avait remarquée seulement deux fois, sans lui prêter attention. Pourquoi l'aurait-il fait ? Elle n'avait été qu'une fille pâle, silencieuse, presque invisible.

« Réponds. »

Il s'est retourné brusquement, irrité par son silence.

Iris, enveloppée dans la couverture, semblait minuscule. Trop fragile. Même un esclave affamé paraissait plus robuste qu'elle. Comment avait-elle pu grandir ainsi ? Et surtout... comment pouvait-elle porter de telles marques ?

Son dos.

Il l'avait vu.

De nombreuses cicatrices, profondément marquées.

Impossible. Un métamorphe guérit sans laisser de traces... à moins que les blessures ne proviennent de l'argent. Comme les siennes.

Qui avait donc osé faire cela à la fille d'un Alpha ?

« Je pose la question une dernière fois : Qui t'a fait ça ?! »

Son irritation a augmenté. Être ignoré par sa propre esclave était insupportable. Il a traversé la pièce à grands pas, l'a saisie et l'a forcée à le regarder en face.

Son regard s'est arrêté sur son menton.

La trace qu'il lui avait infligée auparavant était encore là, rouge, légèrement ouverte.

Pourquoi n'avait-elle pas guéri ?

Cane a froncé les sourcils et a plongé son regard dans ses yeux bleus, profonds comme l'océan. Ses cheveux châtains tombaient en désordre sur son visage et la couverture qui la protégeait à peine.

« Réponds-moi », a-t-il dit d'une voix dure.

Iris a dégluti difficilement. Ses doigts se sont agrippés à la couverture, comme si elle pouvait la sauver.

« Quoi ... ? »

Sa voix a tremblé.

« Quelle... quelle question ? »

Elle n'a pas compris. Elle ne savait plus quoi dire.

Cane est resté un moment, confus malgré lui. Un autre sentiment a traversé son visage, fugace, difficile à déchiffrer.

Puis il a détourné le regard.

« Sors. »

Sa voix était devenue plus tranchante.

« Dégage d'ici. »

Il connaissait le frère d'Iris, l'héritier. Il l'avait observé, étudié. Mais elle... elle n'avait jamais compté.

Il l'a lâchée.

Iris a sauté précipitamment du lit. Elle était nue, vulnérable, sans défense. Son regard est tombé sur une chemise posée au sol.

« Je... je prends ça. »

Sans attendre, elle l'a enfilée, le tissu beaucoup trop grand et flottant sur elle.

Elle a levé les yeux vers lui.

Mais Cane n'a rien fait pour l'arrêter.

Le vêtement qu'Iris portait en quittant la chambre de Cane – un simple t-shirt – lui arrivait à mi-cuisse. Sur elle, il semblait immense et accentuait encore plus la différence de taille et de force entre eux.

Le garde qui devait la ramener n'était pas le même qu'auparavant. Celui-ci ne l'a pas traitée brutalement. Il ne l'a pas tirée non plus. Il a simplement marché à côté d'elle, plus lentement.

« Ton frère a eu de la chance. L'Alpha ne lui a pas fait ce qu'il t'a fait. »

Il lui a jeté un regard en parlant. Iris, la tête baissée, n'a pas réagi. Elle n'avait rien entendu. Le garde a soupiré, agacé.

« Comment un homme comme ton père a-t-il pu avoir une fille comme toi ... »

Il savait cependant qu'elle ne percevait pas ses paroles. Ce n'était pas un secret. Tous ceux qui l'avaient croisée la semaine passée l'avaient remarqué.

Pendant ce temps, Iris avait levé les yeux vers le ciel. La nuit était claire, et un fin croissant de lune brillait au-dessus d'elle.

La Déesse de la Lune.

Si vraiment une divinité veillait sur elle, pourquoi avait-elle permis qu'elle tombe dans un tel cauchemar ?

Malgré l'amertume qui l'emplissait, elle a ressenti un léger soulagement. Être dehors, sentir l'air sur sa peau... c'était toujours mieux que l'obscurité étouffante de sa cellule, où seuls les murs froids lui tenaient compagnie.

Elle a fermé brièvement les yeux et a prié silencieusement pour que tout cela se termine un jour.

Et au fond d'elle, une autre pensée a émergé. Elle espérait que Cane ne traiterait pas les membres de la Meute de la Lune Bleue comme son père avait traité les siens. La plupart n'étaient que des subordonnés. Ils obéissaient simplement.

« Entre. On va t'apporter quelque chose à manger. »

Le garde a ouvert la porte de la cellule. Iris est entrée sans protester.

Immédiatement, l'obscurité l'a de nouveau engloutie. Le froid s'est accroché à sa peau, comme si rien ne pouvait jamais la réchauffer ici.

Elle s'est assise dans un coin, les jambes repliées contre elle. Elle s'est recroquevillée, cherchant un peu de chaleur. Mais malgré les frissons, son corps semblait brûler de l'intérieur.

Elle a compris.

La maladie revenait.

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« Elle n'entend pas bien ? »

Cane s'est appuyé contre son bureau, les bras croisés, tandis que Jace, son Bêta, lui faisait son rapport.

« Oui. Elle a toujours été faible. En plus de sa santé instable, elle a des troubles auditifs. Mais elle compense... elle lit sur les lèvres. C'est ainsi qu'elle communique. »

Cela expliquait pourquoi elle n'avait pas répondu auparavant. Tant qu'il ne l'avait pas forcée à le regarder, elle ne l'avait pas compris.

« Et son père ? Comment la traitait-il ? »

Cane ne pouvait pas chasser l'image de son dos de son esprit. Ces marques... pour lui, il n'y avait aucun doute. Des coups de fouet.

Mais qui aurait osé faire cela à la fille d'un Alpha ?

Jace a haussé un sourcil.

« Pourquoi cette question ? Aurais-tu... de la compassion pour elle ? »

Il l'a observé, essayant de percer ses pensées. Mais le regard de Cane était impénétrable, profond, presque inquiétant.

« De la compassion ? »

Cane a légèrement incliné la tête, et ses yeux se sont encore assombris.

« On ne ressent pas cela pour un ennemi, Jace. »

Le Bêta est resté silencieux un moment, déconcerté.

« J'ai réussi à contacter sa servante personnelle. Si tu veux, je peux l'amener ici pour l'interroger. »

Cane a réfléchi brièvement.

« Amène-la.»

« Pardon ? »

« Tu as bien compris. »

« Tu veux t'en occuper toi-même ? »

« Oui. »

Même si l'idée l'a surpris, Jace n'a pas insisté davantage.

Peu de temps après, la servante d'Iris a été conduite dans la pièce. Dès qu'elle a vu Cane, elle a baissé la tête, visiblement effrayée.

« Elle s'appelle Hanna.Elle s'occupe d'Iris depuis qu'elle a sept ans », a ajouté Jace en lui jetant un regard.

La jeune femme devait avoir environ vingt ans. Elle n'était pas en mauvais état, mais ses yeux trahissaient de longues heures de pleurs.

« Alpha ... Cane ... je suis Hanna », a-t-elle murmuré nerveusement, jouant avec ses doigts.

Cane a fait un geste vers la porte. Jace et le garde ont quitté la pièce sans poser de questions.

La pièce s'est vidée.

« Raconte-moi tout ce que tu sais sur elle. »

Cane est allé droit au but. Il pouvait prolonger sa souffrance.

Une semaine seulement s'était écoulée depuis qu'il avait éliminé l'ancien Alpha de la Meute de la Lune Bleue et pris ses enfants sous son aile. Maintenant, il devait asseoir son autorité. Il restait beaucoup à régler : faire respecter les sanctions, réviser les règles, rétablir l'ordre.

Hanna a légèrement levé la tête.

« Mademoiselle Iris... ? »

Elle a hésité, comme si elle n'était pas sûre d'avoir bien entendu. Mais lorsqu'elle a croisé le regard glacial de Cane, elle a immédiatement baissé la tête.

« Je n'aime pas répéter mes questions. »

« Oui... oui, Alpha... »

Hanna a pris une profonde inspiration, puis a commencé à parler. Elle connaissait Iris depuis son enfance. Il y avait peu de choses que Jace ne savait pas déjà, mais elle a tout de même raconté tout ce qu'elle pouvait.

« S'il vous plaît... Alpha Cane... ne lui faites rien... »

Sa voix a tremblé.

« Elle n'est pas comme son père. »

Hanna n'était qu'une métamorphe de rang inférieur. Elle savait ce que la meute de Cane avait enduré sous l'ancien Alpha. Elle savait à quel point ils avaient été traités comme des esclaves. Mais Iris... elle n'avait rien à voir avec cela.

Pourtant, c'était précisément ce que Cane ne voulait pas entendre.

« Parle-moi des cicatrices sur son dos. »

Hanna a tressailli.

S'il avait vu ces blessures... cela signifiait qu'il l'avait déshabillée. Une vague de peur l'a traversée. Elle n'osait pas imaginer ce qu'Iris avait dû endurer.

« C'est... »

Sa voix s'est brisée. Des larmes lui sont montées aux yeux. La colère et la peur se sont mêlées en elle.

« Je n'ai rien entendu. »

Cane a fait un pas vers elle. Le bruit de ses bottes a résonné lourdement et de manière oppressante dans la pièce.

« Qui lui a infligé ces blessures... et pourquoi ? »

Hanna a soudainement levé la tête, surprise qu'il ait deviné. Devant lui, elle n'a plus eu le choix.

Il a attendu.

Et cette fois, elle a dû répondre.

« Il y a quelque chose qui ne va pas avec elle... »

Le garde ralentissait le pas en passant devant la cellule d'Iris, plissant les yeux pour mieux voir dans l'obscurité.

« Encore malade, je dirais », a répondu l'autre, sans s'arrêter immédiatement.

Finalement, ils ont reculé de quelques pas et se sont arrêtés devant les barreaux. À l'intérieur, Iris était recroquevillée, son corps secoué de tremblements incontrôlables. Elle semblait minuscule, presque invisible dans ce coin glacial.

« Elle n'avait jamais été particulièrement forte... Elle ne semble pas pouvoir tenir encore longtemps. »

« C'est déjà la deuxième fois cette semaine qu'elle tombe malade. »

Un lourd silence s'est installé entre eux.

« Elle ne passera pas la semaine, j'en suis sûr. »

Le premier a légèrement haussé les épaules.

« Honnêtement, il vaudrait mieux que l'Alpha en finisse rapidement. Ce serait plus humain. »

Ils appartenaient à la Meute du Loup Hurlant. Dix longues années, ils avaient vécu sous le règne de la Meute de la Lune Bleue. Dix ans de brutalité, de chaînes et d'humiliations.

Mais Iris n'avait jamais été impliquée.

Ce n'étaient pas ses actes qu'on jugeait ici, mais ceux de son sang.

« Dans cet état, elle ne survivra pas... », a ajouté l'un en donnant un léger coup de coude à son compagnon.

Ils ont échangé un regard, puis ont poursuivi leur ronde.

Ils ont ressenti une certaine forme de pitié pour elle. Une pitié faible, pas assez forte pour effacer ce qu'ils ont autrefois subi.

Si elle mourait ici, seule dans cette cellule humide, ce ne serait pas une injustice à leurs yeux. Peut-être même une libération pour elle.

Une fin plus douce que ce qui l'attendrait autrement.



« Crève ! Espèce de chien !»

Le cri de Mason résonnait dans la pièce alors que la lame s'enfonçait dans sa chair.

« Je vous jure, je vais vous tuer tous ! Vous m'entendez ?! Je vais vous massacrer ! »

Sa voix s'est brisée en un râle douloureux.

Les hommes autour de lui ne répondaient pas. Ils étaient prudents. Très prudents.

Chaque coup était calculé.

Pas de blessures mortelles.

Ils l'ont laissé souffrir, puis ils l'ont laissé se rétablir. Ensuite, ils ont recommencé.

Encore et encore.

Mason, fils de l'Alpha de la Lune Bleue. Celui qui aurait dû hériter du pouvoir.

Aujourd'hui, il n'était plus rien.

Sa meute avait été détruite, et il n'était qu'un prisonnier qui devait payer pour ce qu'il avait fait.

Et il y avait beaucoup à payer.

Cruel, violent, obsédé par le pouvoir... il a suivi sans hésitation les traces de son père. Les membres du Loup Hurlant avaient été ses victimes. Il les avait asservis, torturés, pris ce qu'il voulait, quand il le voulait.

« On pourrait lui couper ça, non ? », a dit l'un des hommes avec un sourire malveillant. « Il n'en aura plus besoin de toute façon. Ça rendrait service à certaines femmes. »

Il s'est tourné vers Ethan.

« Qu'en penses-tu, Gamma ? »

Ethan a souri lentement, dévoilant ses crocs.

« Il n'en mourra pas », a-t-il répondu calmement. « Son corps réparera les dégâts. »

Ethan avait reçu l'ordre de surveiller Mason jusqu'à ce que l'Alpha décide de son sort. Jusque-là, il pouvait faire ce qu'il voulait.

À une condition.

Qu'il reste en vie.

« Va te faire foutre, Ethan ! », a hurlé Mason en haletant. Sa peau, déjà déchirée, commençait à se refermer à certains endroits.

Mais la douleur restait.

« J'aurais dû les laisser te détruire complètement à l'époque... », a-t-il craché avec un rire vicieux.

Le regard d'Ethan s'est immédiatement assombri.

Un souvenir lui revenait.

À l'époque, il était encore jeune. Trop jeune pour se défendre. Ils étaient nombreux. Trop nombreux. Il ne pouvait rien faire.

Pas même fuir.

Mason a ri bruyamment en voyant son expression changer.

« Tu te souviens, n'est-ce pas ? », a-t-il poursuivi avec une cruauté froide. « Je n'ai rien oublié. Tes cris... »

Ethan ne répondait pas.

À l'époque, il avait voulu mourir.

Mais aujourd'hui, les rôles étaient inversés.

Et Mason allait le comprendre.

« Arrêtez. »

Sa voix est tombée durement.

Les trois hommes présents n'attendaient que cela. Ils se sont avancés sans hésitation.

« Après... », a ajouté Ethan en regardant Mason droit dans les yeux, « donnez-le aux bêtes. Et forcez-le à regarder. »

La peur qui brillait dans le regard de Mason était exactement ce qu'il voulait voir.



« C'était son propre frère... »

La voix d'Hanna a tremblé.

« C'est lui qui l'a battue... avec un fouet. »

Ses yeux étaient rouges et gonflés par les pleurs.

« Le corps de Mademoiselle Iris n'est pas comme le nôtre. Elle ne guérit pas correctement. Les blessures restent... Elles ne disparaissent jamais. Il lui a laissé des marques sur le dos... pour toujours. »

Elle a respiré difficilement, essayant de se ressaisir.

« Et son père... il l'a enfermée. Parfois, il la retenait dans le grenier pendant des jours. Sans nourriture. Juste parce qu'elle avait été vue. »

De l'extérieur, tout le monde pensait que l'Alpha protégeait sa fille fragile.

Mais en réalité, elle vivait comme une prisonnière.

Une esclave dans sa propre maison.

Hanna a joint les mains et a supplié.

« Je vous en prie, Alpha Cane... elle est innocente. Elle a aussi souffert. Comme vous. Comme votre meute... »

Un rire bref et froid était la réponse.

« Comme moi ? »

Cane a légèrement secoué la tête.

« Dehors. »