La poupée du roi de la mafia

Chapitre 1

Tori

Angelo Rizzo ; 34. Vittoria – Tori Romano ; 23.

« Retiens bien mes paroles », dit Giorgio. « D'ici la fin de l'année, je serai l'un des chefs ».

J'ai failli laisser échapper un rire moqueur. Écouter mon demi-frère se vanter sans cesse de son importance dans la Cosa Nostra est ridicule.

Il rêve.

Giorgio est... eh bien, c'est un connard narcissique. Il n'y a pas d'autre façon de le dire. Tout le monde sait qu'il n'y a que cinq chefs dans la Cosa Nostra – Rizzo, Torrisi, Vitale, La Rosa et Falco. Les cinq familles dirigent New York, et personne n'ose s'opposer à elles.

Giorgio ne fait que parler, et un jour, cela le tuera.

On peut toujours espérer.

Instantanément, j'ai été envahie par un sentiment de culpabilité pour avoir souhaité la mort de mon demi-frère.

Pardonnez-moi, mon Dieu.

Depuis que mon père et ma belle-mère sont morts dans un accident de voiture il y a sept ans, Giorgio a pris la place de Papà dans la Cosa Nostra. Cela lui est monté à la tête, et il est devenu carrément insupportable à vivre.

Ma tante du côté de Maman a demandé à Giorgio de me laisser vivre avec eux, mais il n'a rien voulu entendre. Malheureusement, ma maman est morte d'une pneumonie quand j'avais trois ans, et ma tante, mon oncle et ma cousine sont la seule famille qu'il me reste.

Je n'avais que seize ans, mais la parole de Giorgio était loi dans notre famille, alors personne n'osait s'opposer à lui. Maintenant, j'ai 23 ans et je suis toujours coincée avec ce salaud.

Je soupçonne qu'il ne me garde que pour obtenir ma part de l'héritage qui sera versée quand j'aurai 25 ans.

Il a déjà dilapidé plus de la moitié de sa part, la gaspillant en jeux, en alcool et en femmes.

Giorgio était le beau-fils parfait pour mon père.

Papà l'a même adopté comme son propre fils, donc je ne peux pas blâmer Papà de l'avoir laissé responsable de nos finances. Même moi, j'ai été choquée en découvrant à quel point Giorgio est vraiment une personne vile.

Cettina, la mère de Giorgio, et Papà se sont mariés deux ans après la mort de Maman. J'avais cinq ans et Giorgio en avait treize, donc nous avons grandi comme frère et sœur.

Mais du jour au lendemain, il s'est transformé en une personne différente. Une personne violente, égoïste et avide.

Je ne sais pas ce que je ferai quand j'aurai 25 ans dans deux ans, mais Giorgio n'obtiendra pas un centime de moi. J'espère pouvoir encaisser mon héritage et m'enfuir quelque part où il ne pourra pas me trouver.

En m'éclaircissant la gorge, j'ai murmuré : « Excusez-moi. Je vais aux toilettes. »

Les yeux de Giorgio étaient fixés sur une belle femme qui venait d'entrer, et il ne m'a pas prêté attention lorsque je me suis levée de ma chaise.

En marchant vers l'arrière du restaurant, j'ai jeté un coup d'œil autour de l'établissement. L'endroit était bondé, et même si j'ai grandi parmi ces gens, ils me semblaient tous étrangers.

Chaque vendredi, nous déjeunons à la Piccola Sicilia. Le restaurant appartient à Angelo Rizzo, et je ne l'ai vu que quelques fois. Jamais assez longtemps pour bien l'observer.

Pas que j'en aie envie. Les cinq chefs de la Cosa Nostra me terrifient au plus haut point. Ils sont connus pour être brutaux en affaires.

Ayant grandi dans la Cosa Nostra, j'ai appris à craindre les cinq familles comme le reste des Siciliens qui appellent New York leur foyer.

Même Giorgio en a une peur bleue. Il parle en grand devant moi, mais quand il doit parler à l'un des hommes d'Angelo Rizzo, il est d'une humilité pathétique.

Chaque fois qu'il est forcé de ravaler sa fierté, c'est moi qui en souffre. La dernière fois que Grand Ricky a réprimandé Giorgio pour être arrivé en retard au travail, Giorgio m'a cassé deux côtes.

Il laisse rarement des marques sur mon visage parce qu'il aime me montrer aux hommes célibataires de la Cosa Nostra. Je sais qu'il prévoit de me marier à l'un d'eux, mais il attend mon héritage.

Le seul réconfort que je peux trouver dans cette situation merdique est que Giorgio ne peut pas me forcer à l'épouser. Nous vivons dans une communauté sicilienne très unie qui désapprouverait s'il essayait de m'épouser. Après tout, nous avons été élevés comme frère et sœur.

C'est ma seule grâce salvatrice et aussi la raison pour laquelle il ne m'a jamais regardée de manière sexuelle. Pour Giorgio, la seule chose qui compte est de mettre ses mains sales sur mon héritage.

Je me suis glissée dans les toilettes, et après m'être soulagée, je me suis lavé les mains et j'ai retouché mon rouge à lèvres. Mes yeux ont parcouru la robe d'été pêche clair que je portais, m'assurant que le tissu n'était pas coincé dans mes sous-vêtements. C'est arrivé à Aida quand nous avions quatorze ans, et j'ai failli mourir de honte par procuration pour ma cousine. Depuis, je vérifie toujours mes vêtements pour m'assurer que rien n'est déplacé.

Mon regard s'est fixé sur mon reflet dans le miroir, et j'ai relevé le menton.

Juste deux ans de plus dans cet enfer, puis tu pourras t'enfuir et te créer une nouvelle vie.

Alors que je sortais des toilettes pour retourner à la table, une porte de bureau s'est ouverte à ma droite. Sans réfléchir, j'ai jeté un coup d'œil dans la direction du bruit, et instantanément, j'ai été glacée.

J'ai eu une vue claire d'Angelo Rizzo, qui tenait un homme par le cou. Je n'ai pas pu entendre ce qui se disait, mais lorsque Grand Ricky est sorti du bureau, j'ai vu Angelo planter un couteau dans la gorge de l'homme.

Mon Dieu.

Le petit cri qui m'a échappé a fait que les yeux de Grand Ricky se sont tournés vers moi.

Merde !

Mon cœur s'est mis à battre la chamade contre mes côtes, et j'ai rapidement filé vers la gauche. Je savais que c'était stupide de courir, mais mon instinct de fuite ou de combat s'est déclenché, et la fuite l'emporte toujours.

Je n'ai même pas atteint le bout du couloir avant d'être attrapée par le bras et ramenée au bureau.

NonNonNonNonNon !

« Je n'ai rien vu », ai-je supplié. Grand Ricky m'a ignorée, ce qui m'a poussée à implorer : « Je ne dirai rien à personne. S'il vous plaît. »

J'ai été poussée dans le bureau et j'ai trébuché en avant. Mes yeux se sont fixés sur Monsieur Rizzo, qui essuyait le sang du couteau, et cette vision m'a arrêtée net.

Sa tête était baissée, et concentré sur le nettoyage de chaque goutte écarlate de la lame, il a ordonné d'un ton bas et menaçant : « Enlevez le corps. »

Les yeux écarquillés, j'ai regardé le corps de l'homme être traîné par une porte latérale par Tiny, qui n'a même pas transpiré. En même temps, c'est une montagne d'homme. La traînée de sang étalée sur le sol carrelé m'a presque fait vomir.

Mon Dieu, j'ai été une bonne fille. Je n'ai jamais fréquenté personne et je me suis gardée pure pour le mariage. Je vais à l'église tous les dimanches. S'il vous plaît, sortez-moi de ce pétrin. Vous me devez ça.

Lentement, Monsieur Rizzo a relevé la tête, et lorsque ses yeux noisette se sont posés sur moi, des frissons de peur ont parcouru mon corps.

Merde.

Un simple regard d'Angelo Rizzo a suffi à me dessécher la bouche. J'ai avalé difficilement la boule de panique dans ma gorge.

Ses yeux ont parcouru mon corps de la tête aux sandales à mes pieds avant de se tourner vers Grand Ricky.

« Elle a vu ce qui s'est passé », a expliqué Grand Ricky.

J'ai rapidement secoué la tête, et ma voix a tremblé alors que je suppliais : « Je ne dirai rien à personne. Je le promets. »

Monsieur Rizzo a levé la main, et tout en se grattant la lèvre inférieure avec son pouce, ses yeux se sont à nouveau fixés sur moi.

La brutalité dans son regard m'a donné un coup de poing dans l'estomac.

Mon Dieu, je ne veux pas mourir. Sortez-moi de ce pétrin, et je ferai tout ce que vous voudrez.

Tiny est revenu dans le bureau, et sans me quitter des yeux, Monsieur Rizzo lui a tendu l'arme du crime.

« C'est la sœur de Romano », a informé Grand Ricky à son patron.

Si mon cœur battait plus vite, j'allais m'évanouir.

Monsieur Rizzo a haussé un sourcil. « Vittoria. »

Il connaît mon nom ?

Bien sûr qu'il le connaît. Je suis presque sûre que rien ne se passe sur son territoire sans qu'il le sache.

Monsieur Rizzo a pris une profonde inspiration tout en s'approchant lentement de moi. « Je ne t'ai pas vue depuis les funérailles de ton père. »

L'envie de reculer m'a submergée, mais par la grâce de Dieu, j'ai réussi à rester immobile.

Quand il s'est arrêté à quelques centimètres de moi, j'ai dû lever la tête pour le regarder.

Si je n'avais pas été aussi terrifiée, j'aurais pris le temps d'admirer l'attrait de cet homme. Ses cheveux noirs contrastaient fortement avec ses yeux noisette.

Il y avait de minuscules éclats dorés qui donnaient l'impression que des flammes brûlaient dans ses iris brun-vert. Je savais qu'il avait la trentaine et qu'il était encore célibataire parce qu'il était trop occupé à régner sur son territoire d'une main de fer.

Quand Tiny s'est tenu juste derrière Monsieur Rizzo, j'ai réalisé qu'ils avaient la même taille. Facilement deux têtes et demie de plus que moi.

Là où Tiny était tout en muscles saillants et en force brute, le corps de Monsieur Rizzo était plus ferme, me donnant l'impression de furtivité et de mort enveloppée dans un costume coûteux.

Tiny avait un visage rond, tandis que Monsieur Rizzo avait une mâchoire acérée.

Mes yeux n'ont cessé de passer d'un homme à l'autre, tout en étant excessivement consciente de Grand Ricky derrière moi.

Les yeux de Monsieur Rizzo sont restés fixés sur mon visage, et quand je n'ai plus pu supporter la pression, j'ai gémi : « Je ne dirai rien de ce que j'ai vu. »

Une ride de froncement est apparue entre ses sourcils, et ses mots ont été doux et dangereux alors qu'il murmurait : « Je sais. »

Qu'est-ce que cela signifie ? Suis-je libre de partir, ou va-t-il me tuer ? MON DIEU !

Quand Monsieur Rizzo a soudainement levé la main vers mon visage, j'ai reculé en grimaçant et j'ai laissé échapper un son effrayé. J'ai fermé les yeux, et serrant les poings à mes côtés, j'ai essayé de me préparer au coup.

Ma peau s'est tendue sur mes pommettes et ma mâchoire, et j'ai serré les dents.

Les secondes se sont écoulées, et quand j'ai senti quelque chose tirer mes cheveux, mes yeux se sont ouverts en grand.

Le regard de Monsieur Rizzo m'observait attentivement tandis qu'il enroulait une boucle de mes cheveux autour de son index.

Confuse par ce qu'il faisait, j'ai sursauté à nouveau lorsque la voix de Giorgio a retenti à l'extérieur du bureau. « Pour l'amour de Dieu. Tori, sors des toilettes ! »

J'ai entendu Grand Ricky bouger, puis les gonds de la porte du bureau ont grincé, et il a dit : « Ta sœur est avec Monsieur Rizzo. »

« Quoi ? », a haleté Giorgio.

J'ai entendu plus de mouvement derrière moi, mais mes yeux sont restés fixés sur la plus grande menace dans le bureau. Angelo Rizzo.

« Qu'as-tu fait ? », a sifflé Giorgio à mon intention.

Un froncement de sourcils s'est formé sur le front de Monsieur Rizzo, et alors qu'il lâchait la boucle, j'ai nerveusement passé ma main dans mes cheveux tout en m'éloignant rapidement de cet homme terrifiant.

Ayant besoin de m'expliquer, j'ai balbutié : « En sortant des toilettes, la porte du bureau s'est ouverte. Cela a attiré mon attention, et j'ai accidentellement vu Monsieur Rizzo... euh... faire quelque chose. Je n'ai pas voulu regarder. C'est juste arrivé. » Ma main s'est portée à ma poitrine, et couvrant mon cœur battant, j'ai juré : « Je ne dirai rien à personne. »

Les yeux de Monsieur Rizzo se sont tournés vers Grand Ricky. « Escorte Mademoiselle Romano à une table et apporte-lui une tasse de café pendant que je parle à son frère. »

Hein ?

Pas sûre d'avoir bien entendu, j'ai demandé : « Je peux partir ? »

Le regard pénétrant de Monsieur Rizzo est revenu sur moi. « Pour l'instant. »

Un intense soulagement m'a envahie alors que je suis rapidement sortie du bureau avec Grand Ricky.

J'ai jeté un regard prudent à Grand Ricky, qui n'était pas beaucoup plus grand que moi. « Je suis vraiment désolée. »

Avec un léger sourire au coin des lèvres, il a hoché la tête. « Ce n'est rien, ma belle. » Il m'a conduite à une table et a indiqué la chaise. « Tu peux attendre ici pendant que Monsieur Rizzo parle à ton frère. »

« Demi-frère », l'ai-je corrigé. Grand Ricky semblait le moins menaçant du groupe, ce qui m'a donné le courage de demander : « Dans quel pétrin suis-je ? »

Il a secoué la tête. « Tant que tu gardes le silence, tout ira bien. »

Plus de soulagement m'a envahie, et avec l'espoir remplissant mon cœur, j'ai demandé : « Vraiment ? »

Il a hoché la tête à nouveau avant de faire signe à un serveur de s'approcher. « Apporte une tasse de café pour Mademoiselle Romano. »

Quand le serveur est parti, Grand Ricky m'a regardée à nouveau. « Reste ici. »

J'ai hoché la tête et l'ai regardé se diriger vers une table où trois hommes déjeunaient.

En poussant un soupir, je me suis affalée sur la chaise tout en essuyant ma paume sur mon front.

Mon Dieu. C'était intense.

J'ai fixé la table alors que les quelques minutes terrifiantes se rejouaient dans mon esprit.

Merde, je vais avoir de gros ennuis avec Giorgio.

Un sentiment lourd s'est posé sur mes épaules, et j'ai jeté un coup d'œil à nouveau vers le couloir.

Je n'arrive pas à croire que je viens de me retrouver face à face avec Angelo Rizzo.

Mon Dieu, cet homme est intense.

Et séduisant. Et sacrément effrayant.

Maintenant que je ne suis plus directement sous le feu, je réalise à quel point Angelo Rizzo est attirant. Je comprends pourquoi Aida, ma cousine, était si éprise de cet homme quand je l'ai vue il y a quelques mois lors d'une réunion de famille.

Il est peut-être l'un des hommes les plus séduisants que j'aie jamais vus, mais cela n'enlève rien à son côté terrifiant. Au contraire, cela l'accentue.

Mon Dieu, c'est encore moi. Merci de m'avoir sauvée.

Mes pensées se sont tournées vers le meurtre dont j'ai été témoin, et cela a ramené toute la peur.

Ayant grandi dans la Cosa Nostra, on pourrait penser que je serais habituée au crime et à la corruption, mais ce n'est pas le cas pour moi. Je ne pense pas que je m'habituerai un jour à voir quelqu'un mourir.

Juste deux ans de plus, puis tu pourras rompre définitivement avec Giorgio et ce monde.