La plus grande erreur de l'Alpha: perdre sa Luna prédestinée

Point de vue de Dawn

Je lissai une dernière fois le tissu blanc immaculé de la bannière.

Les lettres rouges peintes, « Bienvenue chez toi, Alpha », devaient être parfaites.

Tout comme ce moment.

L'air embaumait la viande rôtie et le pin, un festin préparé pour le retour de notre héros, mon compagnon, Jaxson.

Pendant deux ans, tandis qu'il combattait les renégats aux frontières, j'avais maintenu notre monde uni.

Deux longues années à gérer seule les crises de la Meute, à subir des dîners silencieux et un lit froid.

Je dirigeais la Meute de Blackwood en tant que sa Luna, la Compagne prédestinée de l'Alpha et la femme du plus haut rang de la meute, chacune de mes actions étant motivée par un unique objectif : attendre son retour à la maison.

Un long et profond son de cor a retenti depuis la vallée.

Le signal de l'éclaireur.

La foule rassemblée dans le jardin de la Maison de la Meute a explosé de joie.

Une acclamation tonitruante a déferlé sur la pelouse tandis que tout le monde se ruait vers la route principale, les visages illuminés d'excitation et de révérence.

Mon cœur cognait contre mes côtes.

Je lissai nerveusement les plis de ma robe blanc argenté, me sentant comme la jeune fille de dix-huit ans qui l'avait rencontré pour la première fois toutes ces années auparavant.

Le convoi de SUV noirs remonta l'allée dans un vrombissement, s'arrêtant au centre de la pelouse impeccablement tondue.

Celui de tête était le sien.

Je le savais comme je connaissais les battements de mon propre cœur.

La portière s'est ouverte, et la silhouette grande et puissante de Jaxson en a émergé.

Il portait son uniforme, et une nouvelle cicatrice au-dessus de son sourcil ne faisait que le rendre encore plus viril et séduisant.

Il était fatigué, et je pouvais le voir à sa posture, mais il était toujours l'Alpha qui possédait mon âme.

Mon sourire se figea sur mon visage.

Il ne m'a pas regardée.

Au lieu de ça, il s'est retourné vers la voiture, ses gestes précautionneux, et aida une femme à en sortir.

C'était une femme petite, à l'apparence fragile, la main posée de manière protectrice sur son ventre rebondi.

Un petit garçon la suivait, s'agrippant à sa jupe et jetant un coup d'œil derrière la jambe de Jaxson pour me dévisager.

La femme leva la tête, et son regard croisa le mien.

Elle m'adressa un sourire qui était un étrange mélange de timidité et de défi.

Elle se serra contre le flanc de Jaxson, comme si c'était elle qui avait sa place à cet endroit.

Les acclamations de la meute s'éteignirent, remplacées par un silence lourd et confus.

Jaxson s'éclaircit la gorge, sa voix résonnant de l'autorité d'un Alpha.

« Voici Julianne, et son fils, Tuan. Pendant la guerre, son père est mort en me sauvant la vie. Je leur dois tout. »

Mon monde devint silencieux.

Le seul son était le flux de mon propre sang dans mes oreilles.

Les yeux de la meute étaient rivés sur moi, des centaines de regards, un tourbillon de pitié, de confusion, et quelques cruelles étincelles de satisfaction.

Finalement, le regard de Jaxson trouva le mien.

Les yeux ambrés dont j'avais rêvé pendant deux ans ne contenaient aucune joie, aucun soulagement des retrouvailles.

Seulement un ordre, et une lueur d'impatience.

Il a conduit la femme et son enfant vers moi, chaque pas pesant lourdement sur ma poitrine.

« Dawn », sa voix a pénétré mon esprit par notre lien privé, froide et dure comme la pierre. « Ils sont la famille que j'ai choisie et elle porte mon enfant. À partir de maintenant, ils font partie de cette meute. J'attends de toi que tu les accueilles comme une vraie Luna se doit de le faire. »

Ma louve intérieure laissa échapper un gémissement plaintif et guttural.

La famille qu'il a choisie ?

Dans notre monde, un lien de Compagnon prédestiné est sacré et incassable, décrété par la Déesse de la Lune elle-même.

Il n'existait rien de tel qu'une « famille choisie » qui puisse le supplanter.

Pourtant, le voilà qui bafouait cette loi divine. Devant moi, sa Compagne prédestinée ?

La voix de Julianne, d'une douceur écœurante, a rompu le silence. « C'est un plaisir de vous rencontrer, Dawn. Jaxson m'a tant parlé de vous. »

J'ai fixé son faux sourire, l'enfant dans son ventre qui appartenait à mon compagnon.

Je ne sentais pas les larmes qui, je le savais, devaient couler sur mes joues.

Tout ce que je sentais, c'était un froid profond et envahissant qui semblait me glacer de l'intérieur.

Jaxson remarqua mon silence et son front se plissa. Sa voix était tranchante. « Dawn. Ne rends pas les choses difficiles pour tout le monde. »

Je levai la tête et croisai son regard, et pour la première fois, je vis qu'il n'y avait rien en eux pour moi.

Seulement un devoir, froid et implacable.

J'ignorai complètement Julianne.

Mon regard était fixé sur lui.

Puisant dans chaque once de force qu'il me restait, je parlai, la voix claire et assurée.

« Bienvenue chez vous, Alpha Fisher. »

J'utilisai son nom de famille officiel.

Pas le nom que je murmurais dans le noir.

C'était une déclaration.

Quelque chose venait de se briser entre nous.

Ses yeux ambrés s'écarquillèrent, une lueur de choc dans leurs profondeurs.

Il a compris.

Je me retournai et me frayai un chemin à travers la foule stupéfaite, sans un regard en arrière.

Derrière moi, j'entendis le murmure grandissant des chuchotements et le grognement sourd et furieux de Jaxson.

Mes pas étaient réguliers et fermes, même si chacun d'eux me donnait l'impression de marcher sur du verre brisé.

Je ne me suis pas arrêtée avant d'avoir atteint la suite vide de la Luna.

Je fermai la porte, me coupant du monde.

Mon corps glissa le long du bois frais de la porte jusqu'à ce que je me retrouve assise par terre.

Je laissai enfin un unique sanglot silencieux s'échapper de mes lèvres.

Dehors, les feux d'artifice que nous avions prévus pour sa célébration fusèrent dans le ciel, explosant en un magnifique et moqueur spectacle de lumière.

Au milieu de l'humiliation et du chagrin ultimes, ma seule pensée n'allait pas aux larmes, mais à ce qui allait suivre.

Un plan, une graine de survie, commença à germer dans les ruines de mon cœur.

Point de vue de Dawn Crawford :

Je n'ai pas dormi.

Je suis restée assise près de la fenêtre, regardant les feux de joie s'éteindre en braises, tout comme mon cœur.

Quand les premiers rayons de l'aube ont touché le ciel, je me suis levée.

J'ai fait face au miroir et j'ai regardé la femme pâle qui me fixait, avec des ombres violettes sous les yeux.

Je ne céderais pas.

J'étais la Luna de la Meute de Blackwood.

Même si mon compagnon m'avait trahie, je ne perdrais pas ma dignité.

J'ai choisi un costume noir sobre, tirant mes cheveux blanc argenté en un chignon parfait et serré à la nuque.

J'ai utilisé du maquillage pour peindre un masque de calme sur ma fatigue.

La Maison de la Meute était silencieuse lorsque je suis entrée dans le couloir.

Le désordre de la célébration avortée de la nuit dernière avait disparu, mais l'air était épais d'une gêne persistante.

Je me dirigeais vers la salle à manger quand je l'ai croisé.

Jaxson.

Il n'avait pas dormi non plus ; la barbe naissante sur sa mâchoire me le disait.

Ses yeux étaient un tourbillon complexe d'émotions en me regardant.

Il a ouvert la bouche pour parler, mais je suis passée devant lui sans un mot, ne lui laissant aucune ouverture.

« Dawn, nous devons parler. »

Son ordre d'Alpha a résonné dans mon esprit.

Je voulais rompre ce lien répugnant.

Mais il était l'Alpha ; je ne pouvais pas le bloquer complètement.

Au lieu de cela, j'ai concentré ma volonté, érigeant un mur de glace autour de sa voix dans ma tête.

Cela ne le ferait pas taire, mais cela étoufferait ses mots et lui ferait sentir mon rejet.

Il a grogné, un son doux et aigu de surprise.

Il a senti ma barrière mentale.

Un éclair de choc, puis de colère, a traversé son visage.

Je suis entrée dans la salle à manger.

À la longue table polie, Julianne était déjà assise.

Sur la chaise à côté du siège de l'Alpha.

Mon siège.

Elle m'a vue et s'est immédiatement levée, son visage arborant un sourire parfait et humble.

« Bonjour, Dawn. As-tu bien dormi ? »

Je lui ai lancé un regard froid, ignorant sa question. Je me suis tournée vers le domestique qui se tenait à proximité. « Déplace mon couvert à l'autre bout de la table. »

Les yeux du domestique se sont écarquillés de panique.

Elle m'a regardée, puis Jaxson, qui venait d'entrer derrière moi.

Elle était figée par l'indécision.

Le sourire de Julianne a vacillé.

Ses yeux se sont remplis de larmes instantanément, une image parfaite d'innocence blessée.

« Je... je ne voulais pas. Je voulais juste être plus proche de toi... »

Jaxson s'est avancé à ses côtés, posant une main protectrice sur son épaule.

Il m'a lancé un regard furieux.

« Dawn, arrête ça. Julianne ne veut aucun mal. »

« Je n'ai aucune envie de m'asseoir avec une étrangère, » ai-je déclaré calmement, les yeux fixés sur Jaxson. « Et c'est mon siège. »

La température dans la pièce est tombée à zéro.

Une voix féminine sévère a coupé la tension.

« Jaxson, laisse-la s'asseoir où elle veut. »

La mère de Jaxson, Eleanor Fisher, l'ancienne Luna qui m'avait elle-même formée et dont l'autorité dans cette meute n'était surpassée que par celle de son fils, est sortie d'un couloir latéral.

Elle portait un tailleur impeccable, son expression sévère alors que ses yeux perçants nous balayaient tous les trois.

En tant qu'ancienne Luna, elle comprenait l'importance de ma position.

La mâchoire de Jaxson s'est crispée, mais il s'est incliné devant sa mère.

« Mère, Dawn exagère. »

« Ton Compagnon prédestiné est mécontent à cause de la femme que tu as amenée dans notre maison. Ce n'est pas une réaction excessive, » a dit Eleanor, sa voix calme mais remplie d'une puissance indiscutable. « Ton devoir est de calmer ta Luna, pas de rester ici à la blâmer. »

Le visage de Julianne est devenu pâle.

Elle a cherché de l'aide auprès de Jaxson.

Sous le regard inébranlable de sa mère, Jaxson a finalement cédé.

Il a fait un signe sec au domestique, qui s'est empressé de faire ce que j'avais demandé.

Puis il a conduit Julianne à un siège de l'autre côté, loin de moi.

Je me suis assise seule à la tête de la longue table, mangeant mon petit-déjeuner avec une élégance maîtrisée, comme si rien ne s'était passé.

Je pouvais sentir le regard brûlant de Jaxson sur moi tout le temps.

Le repas s'est terminé dans un silence étouffant.

J'ai essuyé mes lèvres avec ma serviette et je me suis levée pour partir.

« Dawn, ne pars pas. Nous devons parler. »

Jaxson a tenté de nouveau le lien mental, avec une note de supplication cette fois.

J'ai marqué une pause mais ne me suis pas retournée.

J'ai renforcé mon bouclier mental, rendant sa voix un murmure lointain et déformé dans ma tête.

Puis je suis sortie de la salle à manger sans un regard en arrière.

Je pouvais sentir sa colère, mais en dessous, il y avait autre chose... de la confusion.

C'était une petite victoire froide.

Je me suis dirigée vers le bureau de la meute.

Mon bureau.

L'endroit où je gérais notre monde.

Mais quand j'ai poussé la porte, je me suis arrêtée.

Jaxson avait déjà fait déplacer les bagages de Julianne dans la petite suite attenante à mon bureau-les pièces destinées au futur héritier Alpha.

Il ne se contentait pas de l'amener dans notre maison.

Il la laissait envahir l'espace réservé à mon futur enfant.

C'était une nouvelle déclaration de guerre.

Point de vue de Jaxson

J'observais le dos froid et rigide de Dawn tandis qu'elle fixait la chambre que j'avais préparée pour Julianne.

Mais elle n'y jeta même pas un second regard, ce qui me dérangea plus que si elle avait hurlé.

Je l'ai suivie dans le bureau et j'ai refermé la porte derrière nous.

C'était son espace.

L'endroit était imprégné de son odeur, un parfum de clair de lune frais et de papier propre.

C'était un parfum qui, autrefois, me rendait fou de désir.

Maintenant, il ne faisait que me mettre mal à l'aise.

« Dawn, laisse-moi t'expliquer. »

J'ai forcé sa barrière mentale avec ma force d'Alpha.

Elle a tressailli, l'intrusion lui causant visiblement de la douleur.

Elle s'est retournée, et ses yeux violets n'étaient plus seulement tristes.

Ils étaient un désert de glace.

« Expliquer ? », a-t-elle fini par dire, la voix terriblement calme. M'expliquer pourquoi tu as fait entrer une femme enceinte dans notre maison ? M'expliquer pourquoi elle porte ton enfant ?

Ses questions m'ont frappé comme un coup physique.

Mon loup a grondé en moi, désespéré d'apaiser notre compagne, de la prendre dans mes bras et d'implorer son pardon.

Mais mon esprit humain, mon honneur, m'ont retenu.

Je devais lui faire comprendre.

- Pendant une embuscade, ai-je commencé d'une voix rauque, une flèche à pointe d'argent m'était destinée. C'est Hector, le père de Julianne, qui s'est jeté devant. Il est mort en me sauvant.

J'ai décrit la bataille sanglante, le chaos, et le dernier vœu d'Hector.

« Il m'a fait jurer de veiller sur sa fille unique et son petit-fils. Je lui ai donné ma parole, Dawn. J'ai juré de prendre soin d'eux pour le reste de ma vie. »

Je l'ai fixée, espérant ardemment qu'elle voie la position impossible dans laquelle je me trouvais, et qu'elle comprenne mon devoir, mon honneur d'Alpha.

« Le compagnon de Julianne a été tué lors d'un raid précédent. Elle n'avait plus personne. Je ne pouvais pas trahir mon serment. Je sais que ce que je demande est impossible, Dawn. Mais un lien de Compagnon prédestiné est une loi, et un serment prêté sur le sang d'un mourant en est une aussi. Je suis piégé entre deux vœux, et j'ai choisi celui qui était assorti d'une dette de vie. »

« Quant à l'enfant... », ai-je bafouillé.

J'ai vaguement évoqué une nuit de chagrin et de pression, où j'avais consolé une Julianne désemparée...

Je n'ai pas terminé toute l'histoire.

Le sens était assez clair.

Dawn a écouté sans le moindre changement d'expression.

Quand j'ai eu fini, elle a laissé échapper un rire bref et doux.

C'était un son chargé d'une moquerie et d'un chagrin infinis.

« Alors, pour ton "honneur" et ton "serment", je suis censée accepter que mon Compagnon prédestiné ait eu un enfant avec une autre femme, et je dois l'accueillir comme un membre de la famille ? »

Sa voix était basse, mais chaque mot était un coup de fouet sur ma peau.

Une vague de frustration m'a submergé.

« Je ne te demande pas d'être chaleureuse avec elle ! Je te demande juste d'accepter sa présence ! Je suis l'Alpha, et c'est ma décision ! »

- Et je suis ta Luna, Jaxson, m'a-t-elle rappelé, la voix dure comme l'acier. Celle choisie pour toi par la Déesse de la Lune. Il n'existe pas de « compagne choisie » quand le Compagnon prédestiné est encore en vie.

Ses mots frappaient au cœur de la loi fondamentale de notre société, et je n'avais rien à répliquer.

Mon loup hurlait en moi, en accord avec elle.

Il haïssait la présence de Julianne.

Mais je l'ai réprimé sans pitié.

« Julianne et sa famille ont tout sacrifié pour moi », ai-je répété avec entêtement. Je dois lui donner une place ici. C'est ce que je leur dois.

« Et tu vas me sacrifier pour ça ? », Dawn a fait un pas en avant, et pour la première fois, une lueur de feu a brillé dans ses yeux violets. Tu vas te servir de ma dignité, de ma position, de notre Lien d'âme sœur, pour rembourser ta dette envers elle ?

« Ce n'est pas ça ! », ai-je rugi, me sentant acculé.

« C'est exactement ça. Elle a secoué la tête, le feu dans ses yeux s'éteignant pour redevenir cendre froide. Je ne l'accepterai pas. Moi, Dawn, je ne partagerai pas mon Alpha avec une autre femme. »

Ses mots étaient un jugement sans appel, anéantissant tout espoir de persuasion.

J'ai regardé son visage résolu, et une colère brute a déferlé en moi.

Elle était déraisonnable.

Jalouse et mesquine.

« Tu dois l'accepter ! », Je lui ai attrapé le bras, essayant d'utiliser ma domination d'Alpha pour la forcer à céder. C'est un ordre !

Elle ne s'est pas débattue.

Elle s'est contentée de baisser les yeux vers ma main sur son bras, puis de les relever vers mon visage.

Ses yeux étaient remplis d'une profonde déception et de quelque chose qui ressemblait à de la pitié.

Son expression m'a donné l'impression d'être un tyran brutal.

J'ai lâché son bras comme s'il m'avait brûlé.

Mon loup a gémi dans ma tête, peiné que j'aie fait du mal à notre compagne.

- Si telle est votre décision, Alpha Fisher, a-t-elle dit en reculant d'un pas, créant un gouffre entre nous, alors soit.

Je savais ce que signifiait le fait de m'appeler Alpha Fisher, et ses paroles portaient en elles la sombre prémonition des conséquences.

Elle s'est tournée vers son bureau.

Elle a ramassé un lourd trousseau de clés en laiton et un épais registre relié en cuir.

« Mais vous ne pouvez pas vous attendre à ce que je l'accepte et que je continue à remplir mes devoirs de Luna. Elle a poussé les clés et le registre vers moi, la voix plate et calme. À partir d'aujourd'hui, les affaires internes de la Meute de Blackwood pourront être gérées par votre "compagne choisie". »