La nounou de l'ours

Piper

C'est la dernière fois , me suis-je dit, la toute dernière fois que je fais ça.

Certes, si j'avais un dollar pour chaque fois que je me dis cela, je serais extrêmement riche.

Je n'aurais pas à travailler avec mes parents comme je le faisais actuellement.

J'avais essayé de dire à mes parents que j'avais fini d'être leur marionnette dans le passé, mais à chaque fois, ils m'obligeaient à faire « un dernier travail » pour eux.

J'en étais actuellement à mon dixième dernier emploi.

Mais je ne pouvais pas échapper à mes parents. Ils m'avaient appris tout ce que j'avais besoin de savoir sur tout ce qui concernait l'art de la confiance dès mon plus jeune âge, et rien d'autre. Je n'avais jamais été dans une véritable école, nous avions toujours été tous les trois, constamment en fuite. J'ai reçu mes leçons à la hâte, à l'arrière de la voiture, soit cinq minutes avant une arnaque. Selon mon père, je n'avais besoin que de savoir comment faire les poches ou lire une marque, tout le reste n'était qu'une perte de temps et une matière grise précieuse.

Au début, j'avais eu l'impression que je leur devais de rester et de mener leurs affaires avec eux, mais récemment, la culpabilité était devenue trop lourde à supporter.

J'aurais aimé pouvoir partir, déménager et avancer, mais mes parents ne voulaient vraiment pas que je fasse ça. Ils perdraient le joyau de leur collection si je le faisais. Presque cent pour cent du temps, j'étais au centre de leur arnaque et je n'avais pas le choix. Jamais.

Ils m'ont tenu en laisse très serrée ; ils étaient probablement les criminels les plus riches du monde, mais ils ne voulaient pas partager un centime avec moi. J'étais coincé, je courais contre et je faisais ce qu'ils voulaient.

J'en ai détesté chaque seconde.

Quelle ironie était-ce que la femme qui avait été formée à tout ce qui concernait l'art de la confiance avant de savoir marcher ne pouvait pas voir que ses parents la escroquaient jusqu'à ce qu'il soit trop tard, à chaque fois ?

Je soupirai amèrement, me ramenant au présent avec autant de finesse qu'un rocher à travers un vitrail.

Trois paires d'yeux étaient braquées sur moi. Le regard de mon père était meurtrier, tandis que la pauvre sève que nous étions en train de soutirer de ses économies avait l'air confuse. Ma mère avait l'air inquiète. Ma mère avait toujours l'air inquiète, donc je ne prenais pas son expression trop personnellement.

"Cornemuseur?" » a demandé mon père, sa voix tremblante d'une colère à peine contenue. J'ai eu l'impression que ce n'était pas la première fois qu'il prononçait mon nom. « Avez-vous les papiers que M. Miller doit signer ? »

J'ai affiché un incroyablement faux sourire sur mon visage et j'ai hoché la tête avant de me tourner vers l'homme plus âgé. "Signez ici, s'il vous plaît", dis-je en me penchant en avant pour placer le presse-papiers que je tenais devant le visage de la marque.

M. Miller, pour sa part, ne regardait pas le document « légal » que nous avions besoin de lui faire signer. Non, son regard était fixé sur mon décolleté.

Réprimant à peine un frisson, j'ai roulé des yeux et j'ai sorti un stylo de la poche supérieure de ma chemise boutonnée. Son regard suivit mes mouvements et il se lécha les lèvres comme si j'étais un steak mi-saignant qui venait d'être placé devant lui. Ce type n'avait-il pas une femme ? A part ça, une maîtresse ? Une prostituée? Rien? "M. Meunier? As-tu besoin d'un stylo ?

Avec un dernier regard réticent sur mes seins, il secoua la tête. Il ne voulait pas croiser mon regard.

Quel charmant individu. Et pourtant, je ne pouvais pas réprimer le pincement de culpabilité que je ressentais dans ma colonne vertébrale. Cet homme avait travaillé dur, toute sa vie, pour son argent, et nous le prenions pour notre propre gain égoïste, tout comme avec toutes les innombrables autres marques que nous avions escroquées.

Je ne pouvais plus faire ça.

Une envie irrésistible de lâcher mes talons et de fuir l'horrible situation qu'était ma vie s'est écrasée sur moi comme un tsunami.

J'avais du mal à respirer et j'avalais lourdement. Ce n'était pas le moment de faire une crise de panique. Mon père me tuerait si je ratais cette arnaque.

J'ai serré les poings et me suis forcé à respirer uniformément par le nez jusqu'à ce que mon rythme cardiaque ralentisse et que je revienne à un semblant de normale.

Tout cela a pris moins de cinq secondes et, bien sûr, personne n'a remarqué mon trouble intérieur. Pourquoi est-ce que je m'attendais à quelque chose de différent ?

"Pas besoin, chérie", dit-il, sa voix traînante texane encore plus prononcée qu'avant, et je commençai légèrement sous le choc au son de sa voix. J'étais tellement coincé dans ma propre tête que j'avais presque oublié la tâche à accomplir. «Je porte toujours un stylo avec moi pour ce genre d'occasion.»

Et à quelle occasion ce serait ? Pensai-je facétieusement. Vous signez régulièrement la totalité du montant de votre compte bancaire, M. Miller ?

Il fouilla dans sa veste et en sortit un stylo plume en or. J'ai supposé qu'il s'agissait d'or massif, si l'on en croit les économies que nous étions sur le point de retirer de son compte, et j'ai essayé de ne pas frémir à cette pensée.

Il a parcouru les documents une fois de plus, mais son regard n'arrêtait pas de se tourner vers moi, plus précisément vers ma poitrine. J'ai à peine réprimé l'envie de gémir.

C'était exactement pourquoi mes parents avaient besoin de moi. Depuis que j'avais atteint la puberté, ils avaient réalisé que j'étais le spécimen parfait. Pendant que je distrayais les hommes plus âgés et excités avec ma poitrine bien dotée, ils l'ont volé à l'aveugle. Ah, l'entreprise familiale. Je dois l'adorer.

Honnêtement, c'est la dernière fois que je fais cela, me suis-je juré, alors que M. Miller ouvrait son stylo ostentatoire et griffonnait son nom sur la ligne pointillée avec un grand geste. Il a attiré mon attention pour la première fois depuis notre présentation et m'a fait un clin d'œil lascif.

Pas pour la première fois depuis autant de minutes, j'ai failli perdre mon déjeuner à cause de mes chaussures à talons hauts.

« Et voilà, chérie », dit-il en agitant la page pour sécher l'encre.

"Merci, M. Miller," répondis-je en m'avançant et en lui arrachant le morceau de papier. "Vous êtes désormais l'heureux propriétaire du Golden Gate Bridge."

Le nombre de fois où j'avais prononcé ces mots spécifiques (parfois le Golden Gate Bridge était remplacé par l'Empire State Building ou la Statue de la Liberté mais le sentiment était le même à chaque fois) ferait également de moi un millionnaire. Mes parents dirigeaient une escroquerie spécifique et ils y étaient doués. Dommage qu'après la centième félicitation, je m'ennuie un peu.

Je devais sortir de cette vie.

"Attends que je le dise à Mavis!" M. Miller a chanté en se levant.

Dis quoi à Mavis ? Que tout ton argent a disparu ? Pensai-je amèrement.

« Merci beaucoup », dit Miller en serrant la main de mon père.

«À tout moment», répondit mon père avec un signe de tête.

Miller a ensuite levé son chapeau de cowboy vers ma mère, a jeté un dernier regard persistant sur mes seins et est sorti par la porte.

« Une autre escroquerie réussie dans le sac », a déclaré mon père une fois que Miller était hors de portée de voix.

Ma mère était visiblement détendue, l'inquiétude fondant sur ses traits comme du beurre sur un morceau de pain grillé chaud. "Combien avons-nous reçu cette fois, chérie?" » a-t-elle demandé en regardant par-dessus l'épaule de mon père la page que Miller avait signée.

« Dix millions de dollars, » répondit mon père, un sourire géant sur le visage.

Ajoutez à cela les, oh, cinquante millions d'autres «buckaroos» dont ils avaient escroqué des Américains qui travaillaient dur auparavant, et ils avaient plus d'argent qu'ils ne savaient quoi en faire.

«Excusez-moi», leur ai-je dit, et le sentiment que j'allais être malade est décuplé. "Je vais aller prendre une douche."

Ils étaient trop occupés à se sucer le visage pour même réaliser que j'avais dit quelque chose.

Je dois sortir d'ici.

***

Je suis sorti de la salle de bain et un courant de vapeur m'a suivi pour se pelotonner langoureusement sur le tapis jusqu'à ce qu'il se dissipe en rien.

Il m'avait fallu beaucoup de temps et beaucoup de frottements pour me sentir propre, même si le souvenir du regard lubrique de Miller sur moi me faisait encore frissonner et me sentir légèrement nauséeux.

Je me séchais vigoureusement les cheveux avec une serviette et je n'entendais presque pas le son de mon ordinateur portable annonçant l'arrivée d'un e-mail.

J'ai hésité un instant. Serait-ce ça ? Serait-ce ce que j'attendais ?

Ma curiosité a fini par prendre le dessus et j'ai plongé sur mon lit. J'ai tiré l'appareil vers moi et j'ai ouvert le message, osant à peine espérer que c'était ce que j'attendais.

Bonne journée, Piper.

J'ai le plaisir de vous informer que vous avez réussi la première série de vérifications d'antécédents et d'entretiens et que votre profil a été publié sur notre site Web.

Je n'ai aucun doute que vous serez séduit en un rien de temps, puisque vos informations d'identification correspondent exactement à ce que les personnes à la recherche de nounous aiment voir.

Merci d'avoir choisi notre entreprise pour poursuivre votre métier.

Sincèrement,

Alice.

J'ai à peine résisté à l'envie de crier joyeusement. Au lieu de cela, j'ai frappé dans l'air et j'ai sifflé doucement « ouissss !

C'était ça. J'étais enfin sur le point de sortir !

Je m'étais senti le plus désespéré quelques semaines avant que M. Miller nous fasse gentiment don de ses économies. Alors, je m'étais forgé des diplômes – c'était facile, je falsifiais des documents depuis que je savais tenir un stylo – et j'avais mis mon nom sur quelques sites de nounous à la recherche d'un emploi. Il n'a pas fallu longtemps avant qu'une dame nommée Alice accepte ma candidature, et après un entretien que j'ai assez escroqué, j'ai finalement reçu des commentaires. J'avoue que je me sentais un peu coupable de lui avoir menti, elle avait l'air d'une femme adorable et elle m'avait permis de m'échapper, mais les temps désespérés appelaient des mesures désespérées.

Cependant, être nounou semblait être un premier travail logique pour quelqu'un qui n'avait en réalité aucune expérience dans le domaine légal.

Dommage que je ne connaisse rien aux enfants, mais j'avais été entraîné à penser debout. J'étais sûr que tout irait bien.

Au moins, j'espérais que tout irait bien.

Ce serait bien, n'est-ce pas ?

Nick

J'ai soupiré et vérifié ma montre. Il se faisait tard et j'avais beaucoup de travail à faire.

Dommage que j'étais actuellement coincée entre deux mères encourageant leurs enfants lors d'un match de football. Ma propre enfant, Elise, était tombée et avait mangé de l'herbe plus de fois que je ne pouvais le compter, me causant une crise cardiaque à chaque fois, mais heureusement, c'était une enfant coriace et elle se remettait toujours sur pied pour continuer courageusement son combat.

C'était suffisant pour rendre un père fier, et je le serais, si seulement la pile de paperasse sur mon bureau faisant honte au mont Everest arrêtait de s'insinuer dans mon esprit.

"Ouais, Kayden!" » a crié la mère à ma gauche, avant de laisser échapper un sifflement perçant qui m'a fait grimacer.

"Allez, Tracy, accélère le rythme!" » a crié la mère à ma droite, avant de frapper dans ses mains.

L'un des enfants, j'ai supposé que c'était Tracy, s'est tourné vers sa mère avec un air interrogateur sur le visage, juste au moment où Elise frappait le ballon de l'autre côté du terrain.

J'ai regardé avec admiration la balle voler, presque au ralenti, jusqu'à ce qu'elle perde lentement son élan et s'abatte directement sur la tête de Tracy. L'enfant est tombé comme une pierre et sa mère s'est relevée en quelques secondes.

L'arbitre a annoncé le match peu de temps après et j'ai lentement descendu les gradins en direction de ma fille.

"C'était incroyable, Élise!" Je l'ai félicitée en la soulevant d'un bras et son sac de l'autre. "Où as-tu appris à faire ça?"

Elise haussa les épaules, comme si ce n'était pas grave. "L'entraîneur m'a appris", fut tout ce qu'elle dit simplement, et j'acquiesçai avant de l'embrasser sur la tête.

L'entraîneur lui avait peut-être appris, mais je doutais fortement qu'il ait voulu qu'elle se déchaîne sur un autre membre de l'équipe.

J'ai jeté un coup d'œil derrière moi pour voir Tracy assise dans l'herbe, les larmes coulant sur ses joues, et sa mère me lançant des regards furieux.

Tout en un jour de travail.

"Allez," dis-je à Elise en la soulevant plus haut sur ma hanche. "Allons trouver ta sœur."

***

Une fois les filles couchées, je retournai dans la cuisine.

Les restes du dîner étaient encore partout, des macaronis au fromage en croûte dans les assiettes qui jonchaient la table de la salle à manger et la poêle que j'avais utilisée pour les préparer. J'ai soupiré et retroussé mes manches. Le robinet de l'évier de la cuisine protesta avec un gémissement frissonnant alors que je l'ouvrais à fond. Il n'a pas fallu longtemps pour ramasser toute la vaisselle sale et la placer sous le jet d'eau. Une fois les assiettes relativement propres, je les ai passées au lave-vaisselle.

Pendant que mes mains s'affairaient à la tâche monotone du tri de la vaisselle, mon esprit était ailleurs.

Aujourd'hui, c'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. J'avais besoin d'aide. Mon cabinet d'avocats reprenait vraiment du poil de la bête, mais j'avais dû abandonner les procédures pour aller au match de foot d'Elise. J'aurais préféré ne pas me lancer dans son jeu, mais je lui avais promis il y a des semaines, et après que sa mère l'ait abandonnée, elle et sa sœur Jane, devant ma porte un soir et ait disparu dans l'éther, je n'ai pas eu le cœur de le faire. revenez sur ma parole avec l'un ou l'autre. Je ris intérieurement en réalisant, pas pour la première fois, que ces deux princesses m'avaient enroulé autour de leurs petits doigts. Je les aimais beaucoup pour cela, mais il n'y avait absolument rien que je ne ferais pas pour mes filles.

Mais je n'étais pas trop fier pour l'admettre. J'avais vraiment besoin d'aide.

Une fois le lave-vaisselle vrombissant et mes mains sèches, j'ai attrapé mon ordinateur portable et j'ai ouvert le navigateur Web. J'ai regardé dans le vide pendant quelques secondes, réfléchissant à ce dont j'avais besoin. Mon meilleur ami, collègue et voisin, Trevor, avait eu besoin d'une nounou il y a peu de temps et, par une heureuse coïncidence, sa sœur dirigeait une entreprise de nounou à louer.

J'ai rapidement tapé le nom du site Web d'Alice dans la barre de recherche et j'ai tapé mes doigts avec impatience sur ma jambe pendant les quelques secondes qu'il a fallu pour que les résultats apparaissent. Une fois qu'ils l'ont fait, j'ai cliqué sur le premier lien de la liste. En un rien de temps, un simple site Web s'est chargé sur l'écran devant moi.

J'ai tapé mon nom, où j'habitais, combien d'enfants j'avais et quel type de nounou je recherchais, avant d'appuyer à nouveau sur Entrée. De nombreux résultats sont apparus à nouveau et j'ai essayé de ne pas me laisser submerger. Il y avait des nounous dans la région d'Austin, au Texas, où nous vivions, et certaines étaient prêtes à déménager. J'ai rapidement scanné chaque nom et leurs informations, avant que l'un d'eux ne me saute dessus. Un éclair électrique m'a traversé le dos quand j'ai vu sa photo.

Elle s'appelait Piper et elle était magnifique. Des yeux gris pensifs qui avaient un éclat de malice en eux sortaient d'un visage parfaitement proportionné encadré par des mèches bouclées de cheveux châtains. L'ours en moi qui était resté silencieux depuis que la mère de Jane et Elise nous avait abandonnés grommelait doucement dans ma poitrine.

Je la voulais.

Je voulais l'emmener dans mon lit et laisser l'ours sortir jouer, jusqu'à ce que nous soyons tous les deux trop épuisés pour continuer. Je voulais qu'elle soit à moi et seulement le mien, juste cette seconde.

Je secouai rapidement la tête. Cela ne s'était jamais produit auparavant, perdant toute ma logique à la simple image d'une jolie fille. J'ai ramené l'ours dans la cage métaphorique dans laquelle je l'avais gardé avec difficulté et j'ai continué à parcourir les autres nounous. L'expérience et les références variaient considérablement, mais le profil de Piper se démarquait des autres. Pour être tout à fait honnête avec moi-même, ce n'est pas seulement son profil qui s'est démarqué. Elle était vraiment la femme la plus attirante parmi celles de la liste que je regardais.

Qu'est-ce que je pourrais faire avec ses lèvres charnues et légèrement souriantes...

Je secouai à nouveau rapidement la tête. J'avais vraiment besoin de planifier un rendez-vous avec ma paume à ce rythme-là, si je ne parvenais pas à sortir mon esprit de la chambre.

J'ai juré de ne regarder que l'expérience et les références de chaque nounou, au lieu de juger les livres par leurs couvertures, pour ainsi dire.

Même en utilisant cette stratégie, Piper restait la meilleure. Elle avait la plus longue expérience (elle faisait du babysitting depuis l'âge de dix ans) et de brillantes références. Je pouvais également être d'accord avec son point de vue : une vie de famille aimante et stable était ce qu'elle pensait être le plus important dans la vie d'un enfant, et j'avais le sentiment étrange qu'elle parlait par expérience. Elle était également prête à déménager, ce qui était un avantage, car elle n'avait pas vraiment d'endroit où elle se sentait vraiment chez elle et elle se promenait dans le parc pendant son temps libre.

L'intensité que je ressentais envers elle m'a cependant fait hésiter avant de la contacter. Je refusais d'être le patron cliché qui couchait avec son employée, mais elle était la meilleure nounou pour mes besoins. Ou du moins, les besoins de Jane et Elise.

Un petit point vert est apparu à côté de son nom pendant que je délibérais, indiquant qu'elle était en ligne. Prenant cela comme un signe, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai mordu la balle.

Bonjour, j'ai tapé dans une barre de message sur son profil. Je m'appelle Nick et j'ai deux filles, Jane et Elise. Seriez-vous prêt à déménager à Austen, Texas pour m'aider à prendre soin d'eux ?

J'ai dû attendre quelques secondes, pendant qu'elle tapait sa réponse.

Bien sûr, dit-elle. Quand est-ce que je commence?