La morsure

La première chose que je ressens c'est la douleur. Présente dans l'ensemble de mon corps, elle me rappelle que je suis bien réveillée.

Le dossier de la chaise sur laquelle je suis assise me rentre dans le dos. Mes bras, tirés en arrière, sont douloureusement tendus et la corde qui me retiens irrite la peau de mes poignets, empêchant le sang de circuler correctement. Pour plus de précautions, mes chevilles aussi sont attachées aux pieds de la chaise.

Je ne peux plus bouger. Ma respiration est laborieuse et mon oeil droit ne s'ouvre plus qu'à moitié. L'odeur de mon sang remplit l'étroite pièce dans laquelle je suis retenue.

Mon estomac gronde, brisant le silence autour de moi. Je ne me souviens pas de la date de mon dernier repas. Depuis mon emprisonnement, j'ai complètement perdu la notion du temps.

Mes derniers souvenirs sont remplis de douleur. Malgré leurs questions, je n'ai pas répondu une seule fois. Rien de ce qu'ils pourront me faire subir ne sera suffisamment douloureux. J'ai déjà connu pire.

Le regard qu'il m'a lancé à ce moment-là... Je l'ai trahi. Mais le fait de savoir qu'il est en vie me suffit. Si je devais recommencer, je ferais exactement les mêmes choix.

La porte de ma cellule s'ouvre dans un grincement et la lumière qui entre dans la pièce m'éblouit un instant. Deux silhouettes massives s'avancent jusqu'à moi tandis que la troisième reste à la porte.

- Alors ? Tu vas parler cette fois ? demande l'un des hommes en attrapant mes cheveux pour me relever la tête.

- Je préférerais qu'elle résiste encore un peu, on n'a pas souvent l'occasion de s'amuser autant, ajoute le second.

- Malheureusement notre alpha commence à perdre patience alors nous avons l'autorisation d'employer les grands moyens... Fais-le venir, ajoute-t-il à l'un de ses acolytes en continuant de me regarder dans les yeux avec un sourire suffisant. Tu verras, il va te briser sans le moindre effort

Je garde un visage impassible pour ne pas laisser transparaître mes émotions. Pourtant, quelque chose m'interpelle dans leur attitude. Malgré leurs sourires cruels, ils ont l'air peinés ? C'est quelque chose comme ça. Comme si la méthode qu'ils allaient employer ne leur plaisait pas. Malgré mes efforts, je ne parviens pas à deviner ce qui m'attend. Ils n'avaient encore jamais fait appel à quelqu'un d'autre pour les aider.

Quelques secondes plus tard, une quatrième personne entre dans la pièce. Au moment où son odeur me parviens, j'écarquille les yeux et laisse échapper une plainte. Non. Pas lui.

Je comprend mieux l'assurance de mes geôliers en le voyant s'installer devant moi. Ils ont osé lui demander... Les trois autres hommes me lancent un dernier regard avant de nous laisser seuls pour surveiller la porte. De toute façon, leur présence n'est pas nécessaire ils savent que je vais céder.

- Bonjour Ruby

Les larmes coulent sur mes joues lorsque sa voix ravive les souvenirs du temps que nous avons passé ensemble. Tout est allé tellement vite...

- Tu sais ce que les miens font aux personnes comme toi ?

Cette question n'attend pas de réponse de ma part. Nous le savons tout les deux.

- Ils les tuent. Selon les jours, nous le faisons proprement et sans douleur mais lorsque nous avons soif de sang, l'exécution est bien plus lente. Je suis ta seule chance. Si tu parles, nous pourrions être cléments...

Son ton est presque suppliant. Tout son être me hurle de lui faire confiance, d'avouer juste pour arrêter de le voir souffrir. Je me mord la langue jusqu'au sang pour empêcher les mots de s'échapper de ma bouche. Je n'en ai pas le droit.

- Dans ce cas, tu ne me laisses pas le choix... Seul le partage de souvenirs me permettra d'en apprendre plus

Horrifiée par sa menace, je me débats avec force pour essayer de desserrer les liens qui m'entravent. Je refuse. Il y a certaines choses qu'il ne doit pas savoir. Même si la connexion ne permet de revivre que des événements récents, il en apprendrai beaucoup trop.

- Arrête de bouger, tu ne sortiras pas d'ici tant que je n'aurai pas suffisamment d'informations. En te débattant, tu risques simplement de te blesser

D'un geste assuré, il pose la paume de sa main sur mon front pour m'immobiliser. Ensuite, il ne lui reste plus qu'à entrer de force dans mon esprit. A cause de ma fatigue et du manque de nourriture, il y parvient sans mal.

Lorsque j'ouvre à nouveau les yeux, je suis à l'entrée de la ville, quelques jours plus tôt. Après la captivité, retrouver la liberté me soulage d'un poids. Si je le pouvais, je profiterais de ce moment plus longtemps mais mon souvenir se déroule sans que je puisse l'interrompre. Complètement impuissante, je suis coincée dans mon propre corps et contrainte de tout revivre.

Lorsque mon tour arrive, je montre mes papiers et entre enfin dans la ville. Brashira, là où tout à commencé...

Quelques jours plus tôt...

Sur mes gardes, je présente mes papiers d'identité au loup-garou chargé de protéger l'entrée de la ville. Sa carrure impressionnante et sa mine énervée augmentent mon stress. Il me scrute quelques secondes dans un silence tendu avant de se décaler pour me laisser passer.

- Bienvenue à Brashira, Mademoiselle

- Merci, soufflais-je enfin libérée de mon angoisse.

J'entre dans la ville les yeux écarquillés. Tout ici semble paisible et accueillant. Les rues sont propres et chaque personne sur mon chemin semble manger à sa faim. Cet environnement est totalement différent de tout ce que j'ai déjà pu voir.

Bien sûr, les loups-garous gardent la mainmise sur l'ensemble des postes importants de la ville mais les humains semblent s'être adaptés à la situation. Reprenant mes esprits, je me concentre sur ma mission : je dois me rapprocher de l'alpha.

Au vu de l'importance de cette ville et de sa taille, l'alpha est un loup-garou plutôt puissant. Je sais qu'il a été placé ici par l'alpha du continent lui-même, sa meute comprend donc sûrement d'excellents combattants. Toute à mes réflexions, je slalome habilement entre les passants grâce à mes sens sur-développés.

Il ne faut qu'une dizaine de minutes pour atteindre mon objectif, un petit hôtel sans prétention, légèrement isolé du centre ville. Les tarifs, affichés sur la porte, sont tout à fait dans mes moyens et la proximité du bâtiment avec l'enceinte de la ville pourrait s'avérer utile.

- Bonsoir, il y a quelqu'un ? demandais-je en entrant.

- J'arrive ! s'exclame une jeune femme en me rejoignant avec un enfant dans les bras. Vous venez pour une chambre ?

- En effet

- Vous avez de la chance, l'un de nos locataires est parti la semaine dernière et la chambre est toujours libre ! Suivez-moi, je vais vous montrer le chemin

Elle me guide le long d'un couloir mal éclairé avant de s'arrêter devant l'une des portes.

- Voilà, c'est ici. La pièce n'est pas très grande mais elle est confortable, n'hésitez pas à m'appeler s'il vous faut quoi que ce soit

- Ça ira, merci

Une fois seule, je me laisse tomber sur le matelas. Composée d'une armoire, d'un lit et d'une table avec deux chaises, la pièce est spartiate. Heureusement pour moi, elle possède tout de même une petite salle de bain individuelle avec douche, toilettes et lavabo.

En observant l'agencement de la pièce, je déplace quelques meubles pour déstabiliser un potentiel agresseur et éviter de me retrouver exposée pendant mon sommeil. Une fois satisfaite, il ne me reste plus qu'à explorer discrètement le bâtiment pour trouver différentes issues de secours en cas de problème.

Il ne me faut que quelques minutes pour faire le tour de l'étage. Ce dernier est composé de trois chambres en plus de la mienne et d'un cagibi fermé à clé qui doit sûrement contenir les produits ménagers. Il y a tout de même une fenêtre au bout du couloir. En passant par là, je peux rejoindre le toit voisin sans difficulté. Soudain, des bruits de discussion me parviennent de l'étage du dessous et je décide de regagner ma chambre pour éviter de me faire remarquer.

En fin d'après-midi, je sors à nouveau pour aller manger. Il y a un petit bistrot non loin de l'hôtel mais je préfère me rapprocher du centre ville pour faire du repérage. Il me faut comprendre le fonctionnement de la ville et identifier les loups qui prennent les décisions. Pour cela, je dois trouver un poste d'observation qui me permet d'observer leurs allées et venues ainsi que leurs interactions.

Je choisis de manger dans un restaurant avec terrasse. Grâce à cela, j'ai une vue complètement dégagée sur la place devant la maison de l'alpha. Comme dans toutes les villes, cette dernière n'est pas difficile à identifier. Située au centre de la ville, elle est plus grande que les autres de façon à pouvoir accueillir les réunions avec ses conseillers.

Je fais traîner mon repas le plus longtemps possible pour gagner un maximum d'informations avant de devoir partir. Pour cette mission, la discrétion est essentielle. Il ne faut pas que mon comportement alerte l'un des loups de la ville. Au moment de payer mon repas, je demande au serveur si l'établissement recherche une nouvelle serveuse. Ce serait l'endroit et le travail idéal pour avancer dans ma mission.

- Malheureusement, nous n'avons besoin de personne... Par contre, l'une des serveuses du restaurant d'en face part bientôt en congé maternité, vous devriez aller les voir

- Merci pour l'information

En sortant, je me rends directement de l'autre côté de la place. Effectivement, un second restaurant s'y est installé.

- Il est beaucoup moins bien situé... marmonnais-je en essayant de voir la porte de la maison de l'alpha. Mais je vais avoir besoin d'argent de toute façon...

J'entre dans le bâtiment en essayant de trouver quelqu'un à qui m'adresser.

- Il y a quelqu'un ?

- Bonjour, lance une jeune fille en sortant de nulle part. Vous venez manger ?

Je retiens un sursaut devant son apparition, mais d'où vient-elle ?!

- Euh non, je voudrais seulement un renseignement

- Oh, à propos de quoi ?

- J'ai entendu dire qu'il y a un poste de serveuse disponible et-

- Super ! Je désespérais de me trouver une remplaçante ! Suis-moi, je vais te faire visiter

- D'accord, répondis-je surprise par sa joie.

- Je m'appelle Mélody mais tu peux m'appeler Mélo

- Ruby

- Enchantée ! Tu vas voir, le boulot n'est pas compliqué. Pour commencer, lorsque des clients arrivent, tu les installe à une table en commençant par celle située près de la fenêtre. Tu as déjà fait ça ?

- Non, mais j'apprends vite

- Fantastique ! Bien, une fois qu'ils sont assis, tu leur donne une des cartes qui sont là-bas. Après tu les laisse quelques minutes et puis tu reviens leur demander les plats. Ne t'inquiète pas, on te donnera un bloc-note. Pour finir, tu amène le ticket avec la commande en cuisine. Les chefs se débrouilleront avec. Dès que tu entends une petite sonnette, les plats sont prêts et il ne te reste plus qu'à les servir. Des questions ?

- Où est la cuisine ?

- Juste derrière, il faut passer par là, répond-elle en me montrant le chemin. Surtout n'essaies pas d'emporter toutes les assiettes en même temps ! C'est une erreur de débutant. Et il faut que tu arrives avant le service pour préparer les tables et nettoyer un peu la salle. Pour le reste, tu apprendras en pratiquant. Reviens demain, à 10h. On assurera le service toutes les deux

- Euh ok

Je me retrouve dehors sans vraiment réaliser ce qui s'est passé. Elle m'a à moitié mise à la porte après avoir accepté de me mettre à l'essai. C'est vraiment une fille étrange.

Je passe le début de la soirée dehors. Bien que le soleil disparaisse peu à peu, de nombreuses personnes se promènent dans les rues. Qu'il s'agisse de loups ou d'humains. Ici, les deux espèces vivent en coexistant. Certains couples loups-garous/humains se montrent même en public.

Malgré moi, ma conscience me souffle qu'il devrait en être de même dans mon pays. Pourquoi les vampires et les humains ne pourraient-ils pas s'entendre aussi bien ? Non. Je dois me concentrer sur ma mission. C'est seulement en l'accomplissant que je pourrais faire bouger les choses.

C'est sur cette décision que je rentre à l'hôtel. Il va me falloir faire mes preuves dès demain matin si je veux me rapprocher de mon objectif.

Le lendemain matin, ce sont les rayons du soleil qui me réveillent. Toute à mes réflexions hier soir, j'ai oublié de fermer les volets.

Cette erreur ne doit pas se reproduire, n'importe quel loup-garou pourrait entrer par là et me couper tout moyen de sortie.

Au moins, je levée suffisamment tôt pour ne pas arriver en retard pour mon jour d'essai. Ou de formation. Je ne sais pas vraiment en fait.

Peu importe. Une fois prête, je me présente devant le restaurant. Il n'est que 9h45 mais il vaut toujours mieux avoir un peu d'avance.

- Ruby ! Tu es déjà là ? s'exclame Melody en venant vers moi dès qu'elle m'aperçoit.

- Oui, je sais que je suis en avance mais j'étais déjà prête alors...

- Tu as bien fait de venir, c'est agréable de rencontrer quelqu'un de motivé. On va pouvoir commencer tout de suite

La jeune femme me fait signe de la suivre jusque dans les cuisines.

- Bien. Voici le menu du jour, tu dois le mémoriser pour être capable de le proposer aux clients. Ensuite, nous pourrons commencer la mise en place de la salle

Après une bonne heure et demie de travail, nos premiers clients arrivent. Je devine qu'il s'agit de loups à la seconde même. Aucun humain ne dégage cette aura d'assurance et de puissance.

L'un des nouveaux arrivant s'éloigne du groupe pour parler quelques minutes avec Melody tandis que je prend les commandes. Au moment d'entrer dans la cuisine, je les aperçois dans le renfoncement de l'escalier, enlacés. Il s'agit sûrement du mari de Melody.

D'ailleurs, elle ne s'éternise pas et reprend rapidement son poste en voyant d'autres clients entrer à leur tour dans le restaurant.

Le groupe de loups finit par partir, aussitôt remplacé par quatre personnes. Le service se déroule ainsi jusqu'à ce que nos derniers clients finissent par s'en aller à leur tour.

Une fois seules dans la salle, nous commençons à tout nettoyer. Mélody en profite pour m'expliquer l'utilité de chaque produit et leur conditions d'utilisation.

Je profite de la situation pour entamer la discussion.

- Je ne voudrais pas paraître indiscrète mais je t'ai vu parler avec l'un de nos clients tout à l'heure et vous aviez l'air plutôt proches...

- Oh oui, je ne te l'ai pas présenté. Il s'agissait de Carl, mon mari. Depuis que je suis enceinte, il vient manger ici régulièrement pour s'assurer de mon état par lui-même

- Il travaille à proximité ? demandais-je en essayant d'en apprendre plus sur la hiérarchie de la meute.

- En effet. Mon mari est ébéniste, il s'agit de l'un des seuls loups qui n'est pas un combattant. Mais je préfère ça, cela me permet de ne pas avoir à m'inquiéter lorsque les patrouilles se font attaquer

Je parviens tant bien que mal à masquer ma déception à la jeune femme. Bon, je n'atteindrais pas l'alpha en passant par Carl.

- Et tu n'es pas dérangée par le fait que les loups-garous occupent tous les postes décisionnels de la ville ? répliquais-je pour changer de sujet.

- Pas vraiment. Dès leur arrivés, les loups nous ont montré qu'ils sont doués pour se battre et qu'ils savent prendre des décisions difficiles si besoin. Les humains sont de bons artisans et agriculteurs mais sans la protection des loups, nous ne serions plus aussi nombreux. C'est l'association de nos deux races qui nous a permis de survivre. De plus, même si l'alpha dirige la ville, il travaille en association avec les Orateurs, un groupe d'humains élus pour représenter notre race auprès des loups

Allongée sur mon lit, je regarde le plafond. Depuis mon retour de la forêt, la discussion avec Jessica tourne dans ma tête. Le Programme. L'entraînement intensif que nous avons tous suivi avant d'être envoyés comme espions dans différentes villes à proximité de la frontière.

Enfin, bref. Ressasser le passé ne changera rien. Je dois me concentrer sur mon objectif, me rapprocher de l'alpha pour obtenir des informations. Pour l'instant, le fait d'avoir trouvé un emploi me permet de payer l'hôtel mais le restaurant n'est pas suffisamment bien placé... Je vais devoir me poster en observation cette nuit.

Mettant de côté mes réflexions, j'essaie de dormir un peu. Lorsque je me réveille, le soleil est en train de se coucher. Il est temps.

Je récupère un sachet de fruits secs et une veste chaude avant de quitter discrètement ma chambre en passant par la fenêtre. Au lien de redescendre dans la rue, j'utilise la force de mes bras pour me hisser vers le toit. Accroupie sur les tuiles, je reste immobile quelques secondes pour être sûre que personne ne m'a vue. Par mesure de précaution, j'enroule un tissu autour de mon visage, sous mes yeux pour éviter d'être reconnue.

Il ne me faut qu'un quart d'heure pour rejoindre le centre-ville en passant par les toits. Heureusement pour moi, la surveillance de l'intérieur de la ville est faible, les loups-garous préfèrent observer l'extérieur des murs. Aucun d'entre eux n'imagine que la menace est déjà entrée dans l'enceinte de Brashira.

Une fois en face de la maison de l'alpha, je redouble de prudence. Il y a encore de la lumière au premier étage. Je passe le reste de la nuit à observer le moindre mouvement du côté des loups-garous avant de rentrer chez moi vers 4h du matin.

Complètement épuisée par cette nuit blanche, je m'endors immédiatement. Mon réveil sonne 5h30 plus tard et je parviens à me lever malgré quelques difficultés.

J'arrive pile à l'heure devant le restaurant mais Mélody n'est pas encore arrivée. J'en profite pour commencer sans elle après avoir discuté quelques instants avec le cuisinier. La jeune femme nous rejoint moins de vingt minutes plus tard, complètement essoufflée.

- Ruby ! Ouf, tu as déjà commencé. Je suis désolée, mon réveil n'a pas sonné et je-

- Assied-toi au lieu de vouloir travailler. Tu dois te ménager, je vais m'occuper de la mise en place aujourd'hui

- Quoi ?! Mais-

- C'est bien le but de ma formation non ? Je dois être capable de réaliser cette tâche sans toi alors repose-toi pendant ce temps

A force d'arguments, je parviens à la garder assise jusqu'à l'heure du service. Au moment où les premiers clients entrent, elle se précipite vers eux pour les installer à l'une des tables. Nous assurons le service ensemble, jusqu'à l'heure de la fermeture.

Le reste de la semaine se déroule selon le même schéma. Je passe mes journées à travailler au restaurant en essayant de ménager Mélody au maximum et mes nuits sur les toits, à observer la maison de l'alpha et les rotations des patrouilles de surveillance.

Au bout de trois jours, je rédige un nouveau rapport d'observation avant de quitter la ville pour le remettre à Jessica.

- Tiens, le retour de ma petit espionne préférée, tu m'apportes de bonnes nouvelles ? demande la jeune femme en ouvrant ma lettre. Mmmh... En fait, tu n'as absolument rien. Qu'est-ce que tu fous ? Ce n'est pourtant pas compliqué ! s'exclame-t-elle en froissant la lettre dans son poing.

- J'ai trouvé un appartement et un emploi mais aucun des deux ne me permet d'approcher l'alpha à l'heure actuelle. Je me ferais aussitôt repérer et ce n'est pas le but de l'opération, répliquais-je sans me démonter.

- Alors agis ! Je ne vais pas attendre indéfiniment, tu dois rapporter des résultats ! Et rapidement !

- Il s'agit d'une infiltration, il est normal que cela prenne du temps. D'après mes observations nocturnes, le bureau de l'alpha est inaccessible. La maison est trop éloignée des autres pour passer par les toits et il y a toujours quelqu'un à l'intérieur. Je vais devoir provoquer une rencontre si je veux pouvoir entrer, précisais-je en la défiant du regard.

- Eh bien, vas-y, charme-le et qu'on en finisse. Il te suffit de jouer une petite humaine éplorée, cela devrait être dans tes cordes, répond-elle en m'observant de la tête aux pieds.

- Ce n'est pas aussi simple...

- Leurs instincts sont primitifs, tu n'auras aucune difficulté à obtenir ces fichus papiers si tu t'en donne la peine. Je peux faire tomber n'importe quel vampire à mes pieds si je le veux, tu dois bien être capable de plaire à un animal

- Et c'est pour cette raison que tu passes tes journées ici. Je reconnais tes talents en matière de combat mais tu ne sais rien du mode de fonctionnement des loups-garous. Comme tu l'as dit, je fais partie du Programme au même titre que toi. Moi aussi, j'ai été entraînée pour remplir ma mission et je sais exactement ce que je fais, lançais-je avec assurance en la fixant droit dans les yeux.

- Bien, lâche-t-elle après plusieurs secondes de silence. Puisque tu sembles sûre de toi, je vais attendre ton prochain rapport. Nous verrons si tu as pu avancer dans tes recherches

Sur ces mots, elle me tourne le dos et s'enfonce dans la forêt. Je retourne dans l'enceinte de la ville après avoir cueilli quelques champignons pour me servir d'alibi, je ne voudrais pas que les gardes s'interrogent sur mes sorties répétées.

Une fois dans ma chambre, je prépare mon repas tout en réfléchissant. Comme je l'ai dit à Jessica, il va falloir que je sois invitée chez l'alpha pour atteindre les informations dont j'ai besoin...

Les yeux fermés, je replonge dans mes souvenirs. Dès mon arrivée à la capitale, j'ai été intégrée au Programme. La formation a duré 6 mois. Alors que nous étions une cinquantaine de candidats au départ, il n'en restait plus qu'une dizaine à la fin. Avec le temps, j'ai oublié les visages des personnes qui étaient avec moi, une seule chose comptait : survivre. Peu importe les épreuves qu'il me fallait surmonter, je me battais de toutes mes forces pour avoir la possibilité de retourner un jour auprès de mes parents.

Finalement, nous avons été séparés en deux groupes de spécialisation : les espions qui entreraient dans les villes et les combattants qui seraient chargés de la réception des missives. En plus des entraînements physiques, mon groupe a reçu quelques cours sur le mode de vie des loups-garous. Comme nous disposions de très peu d'informations, elles ne sont peut-être pas toutes exactes mais il ne me reste plus que ça pour approcher l'alpha.

Parmi ces cours, on nous avait parlé du principal point faible des loups-garous. Je crois qu'il s'agissait d'une histoire de sentiments amoureux... Non. C'est bien plus que ça pour eux. Il s'agit d'une partie d'eux-même. La seule personne qui les complète parfaitement, leur âme sœur.

J'ouvre les yeux en souriant, mais oui, c'est ça ! Si l'alpha est inaccessible, je dois me concentrer sur les compagnes des loups qui l'entourent, ce sont elles qui vont me faire entrer !

Le week-end se déroule sans problème. Je retourne travailler le samedi midi avec Mélody. A la fin du service, elle m'apprend que je suis désormais prête à travailler seule, je n'ai plus besoin d'elle. Désormais, elle va pouvoir se reposer jusqu'à la fin de sa grossesse.

Je profite du marché du dimanche matin pour me faufiler au milieu de la foule et essayer de récupérer quelques informations sur les patrouilles ou les systèmes de sécurité de la ville mais c'est peine perdue. L'après-midi est dédié à une visite plus approfondie de la ville, il me reste encore quelques quartiers à explorer. Finalement, je rentre chez moi à la nuit tombée avant de me coucher directement.

Le lundi matin, j'arrive un peu plus tôt au restaurant que les jours précédents pour être certaine d'avoir le temps de réaliser toutes mes tâches. Une fois la mise en place en place terminée, je pars en cuisine pour vérifier que tout est prêt avant d'ouvrir le restaurant. Comme il est encore tôt, je refais le tour des tables une seconde fois en attendant les premiers clients.

Le bruit de la porte interrompt mon inspection et je me retourne pour accueillir le nouveau venu.

- Carl ? demandais-je avec surprise. Qu'est-ce que-Mélody va bien ?

- Oh. Oui, elle va bien, répond-t-il succinctement.

- Ouf, je suis rassurée. Pendant un instant, j'ai cru qu'il lui était arrivé quelque chose..., soupirais-je en lui souriant. Vous êtes venu pour manger ? Suivez-moi, je vais vous installer

- Ce n'est pas nécessaire. Je venais simplement vous remercier

- Euh oui... Mais pour quoi ?

- Ma femme. Grâce à vous, elle peut enfin se reposer

- Je n'ai rien fait de particulier vous savez, il me fallait ce travail pour payer mon loyer

- Ce que vous avez fait compte énormément pour moi. Je sais que vous l'avez obligée à se ménager ces derniers jours, merci, lance-t-il en me tendant la main.

Surprise par la solennité de son ton, je joint ma main à la sienne. Il referme sa poigne autour de mon poignet pour m'attirer contre lui dans une accolade amicale. Il me relâche rapidement et m'adresse un dernier hochement avant de quitter le restaurant.

Hébétée par ce qui vient de se passer, je reste plantée au milieu de l'allée pendant de longues secondes avant de me ressaisir. Eh bien, je ne m'y attendais pas du tout. Comme Carl est un loup-garou, je ne le pensais pas aussi... démonstratif ? Affectueux ? En tout cas, les loups ont l'air de tisser des liens amoureux particulièrement forts. Cela conforte mon hypothèse concernant les âmes-soeurs. Il s'agit de leur plus grand point faible et je compte bien l'utiliser contre eux.

Je reste pensive pendant la totalité du service. Il a peut-être sur-réagit parce que sa femme est enceinte ? Comment m'assurer qu'il ne se comporte pas comme ça simplement parce que Mélody est humaine ? Je manque d'informations. Il me faut des réponses si je veux atteindre mon but. Il doit bien y avoir une bibliothèque ou un endroit qui pourrait me renseigner dans cette ville !

Finalement, les derniers clients arrivent et je me dépêche de tout ranger pour pouvoir faire mes recherches. Au moment où j'allais partir, la porte du restaurant s'ouvre à nouveau.

- Je suis désolée mais nous sommes fermés, le service se termine à 14h, lançais-je sans me retourner.

- Ruby...

- Carl ?! Mais qu'est-ce que..., m'exclamais-je en me retournant pour lui faire face avant de réaliser qu'il est venu accompagné.

Bon. Je ne suis pas idiote. A trois contre un, je ne fais pas le poids. Et vu l'aura qui entoure les deux montagnes derrière, il s'agit de loups-garous. Moi qui croyais que Carl était imposant, ce n'est rien à côté de ces deux-là.

Je recule prudemment de deux pas pour m'éloigner, la fuite est ma seule solution. Malgré tout, mon instinct me dit d'attendre encore un peu. Il y a peut-être une explication logique à la présence de trois loups-garous dans un restaurant en dehors des heures d'ouverture...

- Je m'appelle Elliot, enchanté de te rencontrer Ruby, lance l'un des loups. Et voici Jake, ajoute-t-il en le désignant.

- Elliot..., répétais-je en ayant l'impression d'avoir déjà entendu ce nom quelque part sans réussir à m'en souvenir.

- C'est l'alpha, précise Carl.

Je me tétanise en réalisant l'importance de l'homme qui se trouve devant moi. Ils m'ont démasquée. Je n'ai aucune idée de l'erreur que j'ai pu commettre, ais-je été trop imprudente ?

- Enfin, je ne suis pas là pas pour ça, réplique le concerné. Nous aimerions nous entretenir quelques instants avec vous, c'est possible ?

- Bien sûr, installez-vous, répondis-je en désignant la table la plus proche en essayant de dissimuler le tremblement de mes mains.

Je m'assois sur la chaise la plus proche de la sortie de secours pour garder une issue au cas où la discussion tournerait mal. Comme personne ne m'a attaquée pour l'instant, je ne peux pas me permettre d'ouvrir les hostilités la première. Avec un peu de chance, tout ça n'est qu'un immense malentendu.

- Bien, pour commencer, je vais vous expliquer ce qui nous amène ici, commence Elliot en s'assurant que je l'écoute. Voyez-vous, cet après-midi, je suis allé visiter l'atelier de Carl avec mon bêta, Jake

Le concerné hoche la tête tout en ne me lâchant pas du regard. Mal à l'aise, je détourne les yeux pour me concentrer sur les paroles de l'alpha.

- Lors de cette visite, le... loup de Jake a réagit à l'odeur de Carl, ce qui n'arrive jamais d'habitude

- Euh d'accord... Mais je ne comprends pas vraiment

- En vérité, il a réagit à l'odeur que portait Carl, la votre

- Comment peut-il-, demandais-je avant de m'interrompre.

Bien sûr, en me serrant dans ses bras tout à l'heure, Carl a récupéré une partie de mon odeur.

- Et en quoi est-ce important ? continuais-je en appréhendant la suite.

- C'est ainsi que nos loups trouvent leur âme-soeur, lâche l'alpha en observant ma réaction.

- Hein ? m'exclamais-je en les dévisageant pour m'assurer qu'il ne s'agit pas d'une plaisanterie.

- Vous en avez déjà entendu parler, non ? Chaque loup possède une compagne qui lui est destinée quelque part dans ce monde. A l'instant où il la rencontrera, leurs vies seront liées pour l'éternité, reprend Elliot sans se formaliser.

- Mais... Ce n'est pas possible ! Je ne suis pas-

Je m'arrête juste avant de me trahir. Peu importe ma surprise, je ne dois jamais laisser échapper une telle information.

- Les couples loup/humain sont fréquents. C'est le cas de Carl et Mélody et ils sont loin d'être les seuls, précise Elliot en interprétant ma réaction comme un comportement humain normal. Bien, nous allons maintenant vous laisser, lance l'alpha en se levant. Jake...

Je jette un coup d'oeil au bêta. Les poings serrés, il a l'air particulièrement tendu. Soudain, l'un de ses yeux change de couleur et un grognement sort de sa gorge.

- Jake ! Retiens-toi bon sang ! Tu m'as promis de te tenir convenablement, lance Elliot en s'interposant entre lui et moi.

L'intervention de l'alpha permet à l'homme de reprendre ses esprits. Son oeil reprend une couleur normale tandis qu'Elliot et Carl l'escortent jusqu'à la sortie.

- Ne vous en faites pas, il a seulement besoin de respirer un peu. Au fait, j'allais oublier, voici un petit guide explicatif qui pourrait répondre à certaines de vos questions. Bonne soirée, Ruby, lance l'alpha en s'éloignant avec les deux hommes.