La malédiction du loup

Ryel

Le siège en cuir noir doux et usé était chaud entre les cuisses musclées de Ryel, son jean en denim foncé serrant ses jambes tandis que sa Harley rouge vintage vibrait le long de la route accidentée sur le chemin du retour. La poussière volait autour de lui et des pins géants passaient. Ryel savait qu'il allait vite, trop vite, mais il ne vivait que pour le frisson. N'importe quel frisson. Une boule se formait dans sa gorge malgré la vitesse et l'adrénaline – il devait rentrer chez lui depuis quelques jours et il craignait que son retour ne se fasse pas par une fête. C'était son choix de s'enfuir en ville pour quelques mois. Ryel a estimé que c'était justifié. Après tout ce que leur peuple avait enduré, après avoir perdu son père, c'était comme si trop de pression pesait sur ses épaules. Il avait besoin de se vider la tête, d'être, au moins pour un temps, autre chose que ce qu'il était : un homme-loup, un métamorphe.

Il ne pouvait pas dire que son magnétisme animal ne lui était pas utile lorsqu'il était en ville. Ryel sourit en pensant à toutes les femmes qui tombèrent sous son charme et son look saisissant. Bien sûr, il avait reçu quelques verres à la figure de son beau visage, et quelques gifles fermes sur son visage dans des accès de jalousie, ou quand il se comportait simplement comme un connard. Il savait qu'il pouvait être un imbécile. Même s'il se sentait mal à l'idée de blesser ces femmes, l'idée d'être attaché à une seule femme lui paraissait pire, comme être étouffé par du plastique ou enchaîné dans un trou sombre et crasseux. C'était la prévisibilité évidente du bonheur pour toujours qui lui faisait peur. C'était une condamnation à perpétuité. Ryel baissa les yeux sur son avant-bras et examina la cicatrice qu'une fille lui avait laissée lorsqu'elle l'avait surpris avec trois touristes russes. Il ne pouvait pas lui en vouloir, il n'était pas innocent du tout, mais c'était comme ça qu'il aimait ça. Il n'aurait tout simplement jamais pensé qu'elle le mordrait ! Cela aurait pu être sexy, dans des circonstances différentes – même comme un loup. Il avait souvent envie de mordre les femmes avec lesquelles il était intime, de les marquer comme siennes. Il ne l'a jamais fait, car mordre une compagne équivalait à un mariage avec son peuple, un signe pour tous les autres hommes qu'elle appartenait à un seul homme-loup. Même si ses crocs se faisaient souvent aiguisés lorsqu'il était avec ces belles créatures, et que sa salive remplissait sa bouche du désir de plonger ses crocs dans leur peau lisse et délicate, certaines choses étaient trop sacrées pour qu'il puisse les profaner.

Ryel entendit à peine le rugissement coûteux de la Ducati avant qu'elle ne le dépasse, soulevant de la terre et des pierres, l'aveuglant et l'obligeant à aspirer une quantité de poussière inconfortable. Ryel a appuyé sur les freins autant par frustration que par sécurité. Il jura avoir entendu un léger rire alors que la moto passait devant lui. Une série de jurons sortit de sa bouche et la colère submergea ses sens – une colère qui se transforma rapidement en curiosité surprise lorsqu'il remarqua le corps féminin galbé vêtu de cuir serré et brillant sur la selle du vélo, un soupçon de cheveux roux dépassant. du casque. Il avait toujours eu un faible pour les roux. Il aperçut à peine des seins parfaitement arrondis qui bougeaient alors que les pneus de la moto épousaient les bosses et les creux de la route. Maintenant, Ryel était curieux, et il devait l'admettre, un peu excité. Même si le coup que cette inconnue avait réalisé était carrément dangereux, son audace et sa volonté de danser avec la Mort lui faisaient picoter les reins. Avec un sourire malicieux, il fit tourner son moteur et espéra qu'elle suivait le même chemin que lui.

Mila

Mila savait que c'était Ryel à des kilomètres de distance, ne serait-ce qu'à cause de ses fortes épaules et de la façon arrogante dont il était assis sur sa Harley Shovelhead de 1980. Elle doutait même qu'il connaisse le nom ou l'année de son parfait vélo vintage rouge. Elle savait qu'elle pouvait tourner en rond autour du jeune garçon qui la taquinait sans pitié , grâce à ses talents de cycliste et d'automobile. Bon sang, elle pourrait probablement aussi le surpasser en pêche et en chasse. Ryel avait toujours été un frimeur quand ils étaient enfants, étant le meilleur jeune homme, à la fois sous sa forme humaine et sous sa forme de loup, sans parler d'une perspective évidente d'alpha après le départ de l'alpha précédent, Marc. Sans son aura offensive et ses manières de femme qui la mettaient dans l'embarras devant les dames qui affluaient vers ses longs bras ciselés, elle aurait probablement eu le béguin pour lui aussi.

Mais chaque fois qu'elle commençait à trouver Ryel attirant, ou que son cœur s'accélérait en sa présence, il brisait rapidement cette attirance en l'insultant ou en la comparant à d'autres filles. Mila était une geek de bout en bout lorsqu'elle était enfant, toujours la première de la classe, toujours la plus talentueuse. Elle ne s'excuserait jamais pour ses cadeaux, mais même des années plus tard, les enfants populaires s'en prenaient à elle et la narguaient sans relâche lui laissaient une légère douleur cuisante au cœur, comme une petite brûlure de cigarette couvante.

Mila ne savait pas exactement ce qu'elle faisait lorsqu'elle a appuyé sur l'accélérateur et a commencé à zoomer en direction de Ryel. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle voulait l'embarrasser, et peut-être lui faire un peu peur. Qu'y avait-il de plus embarrassant pour un alpha supposé qu'une fille étrange le laissant dans sa poussière ? Mila savait qu'il ne la reconnaîtrait pas ; Cela faisait dix ans qu'ils avaient quinze ans et sa famille avait quitté leur ville côtière pour s'installer à l'intérieur des terres, où Mila pouvait poursuivre ses objectifs académiques. Mila savait qu'elle n'était plus la même jeune fille maigre de quinze ans, avec une mauvaise coupe de cheveux et un appareil dentaire, qu'elle était à l'époque. Elle était maintenant une ingénieure sophistiquée et, à sa grande surprise, elle était devenue une femme aux courbes généreuses que les hommes traquaient continuellement. Mila était pointilleuse en ce qui concerne les hommes, mais l'attention qu'elle recevait d'eux ne manquait jamais de remonter un peu son ego. C'était bon d'être désiré ; elle savait que personne sur terre ne pouvait contester cette idée. Mila le savait désormais : c'était le summum du pouvoir : être désirée mais inaccessible. Les hommes déplaceraient des montagnes pour tenter leur chance avec elle. Pourtant, même à vingt-cinq ans, Mila n'avait jamais laissé son corps à un homme. Ayez le contrôle sur elle. Ce n'était pas qu'elle n'aimait pas les hommes, ou qu'elle ne les trouvait pas attirants, mais elle n'avait simplement jamais trouvé un homme qui la conduisait à ce point de désir gratuit.

Mila dépassa Ryel à toute vitesse. Elle n'avait jamais rencontré un homme qui lui faisait ressentir autant la vitesse et le danger. Elle frissonna d'extase alors qu'elle filait à côté de Ryel, sachant que la poussière qu'elle soulevait le forcerait à freiner, ou au moins à se mettre sur le côté et à ralentir. Mila ne put s'empêcher de laisser échapper un rire victorieux en passant à toute vitesse. Elle ne pouvait pas non plus s'empêcher d'admirer l'homme large et magnifique sur le vélo pendant une seconde.

Mila ressentit une lueur de puissance alors qu'elle le laissait dans sa poussière, sachant qu'il essaierait de la suivre et qu'elle allait exactement là où il se dirigeait. À cette vitesse, elle aurait au moins vingt minutes d'avance sur lui. Le temps idéal pour attendre et planifier quoi dire pour ennuyer le célèbre Ryel. Elle savait que toute la ville attendait son retour, donc avoir le moindre contrôle sur lui, même pour une minute, était une délicieuse victoire pour Mila.

Quelques personnes savaient que Mila revenait, mais la tristesse l'envahit en sachant qu'il n'y aurait jamais de chariot de bienvenue pour elle comme il y en aurait eu pour Ryel. Mila savait ce que la ville avait vécu au fil des années. Comment ils ont dû fuir pendant de nombreuses lunes, se déplaçant d'un endroit à l'autre, essayant de contrecarrer les trolls. Beaucoup de personnes étaient mortes en essayant de protéger la meute. Son cœur lui faisait mal en pensant à tous les loups qu'elle avait connus et aimés et qui étaient désormais partis. Le père de Ryel, le meilleur ami de son père, était resté en contact au fil des années, et quand Mila avait appris son décès, cela avait été presque aussi douloureux que le décès de ses propres parents. Maintenant que Marc était parti lui aussi, il y avait un trou béant dans le peloton. Il fallait bien que quelqu'un soit alpha. Mila se demandait à quel point la ville serait différente après avoir été abandonnée pendant des années puis reconstruite. Elle se demandait si elle se sentirait toujours comme à la maison. Peu importe où sa vie l'avait conduite au cours de la dernière décennie, rien n'avait jamais pu combler la pièce manquante en elle qui désirait ardemment retrouver sa ville d'enfance et son peuple. Elle aurait seulement souhaité que ses parents soient en vie pour le voir, pour revenir avec elle après tous les sacrifices qu'ils avaient faits pour elle. Parfois, la culpabilité était écrasante.

Elle continua sur la route pratiquement inutilisée devant elle. Mila pensait qu'elle arriverait vers le crépuscule, juste au moment où le feu de joie était habituellement allumé le vendredi soir et où la ville se déchaînait. Même si elle était partie depuis près de dix ans, nulle part ailleurs elle ne s'était jamais sentie aussi chez elle qu'ici, la petite ville de Silvercoast. Le gros rocher hurlant, un énorme rocher de granit gris qui ressemblait à un loup hurlant au nord, était un signal familier indiquant qu'elle n'était pas loin maintenant. Mila a démarré à plein régime et son cœur a chanté en sachant que la maison était proche.

Ryel

Juste au moment où le soleil commençait à disparaître derrière les montagnes côtières, projetant des teintes brumeuses d'orange brûlé et de fuchsia pour danser sur la colline depuis leur village, Ryel arrivait en ville. Malgré ce qu'il avait fui, une teinte de nostalgie et de familiarité remplissait le cœur de Ryel. Il n'était jamais du genre à se montrer extérieurement sentimental, mais il savait qu'il n'y avait vraiment aucun endroit sur terre qui ressemblait autant à son chez-soi, et étant donné l'histoire récente de leur meute, avoir un chez-soi était un régal rare. Cela faisait tellement d'années qu'ils ne pouvaient pas être ici, dans leur ville, toujours à fuir les trolls. Mais maintenant qu'il pouvait retourner dans leur village en toute sécurité, Ryel ressentait une tristesse déchirante. Beaucoup n'ont pas pu rentrer chez eux, y compris son père. Ryel zigzaguait le long du sentier, suivant le panache révélateur du feu de joie hebdomadaire du vendredi soir. En tant que jeune homme, c'était juste un peu de plaisir, une façon de se détendre, de boire quelques bières, mais après l'attaque de leur village, c'était différent. C'était le ciment qui unissait les villageois, une manière de faire la fête autant que de les rassembler et de renforcer leurs liens. Lorsqu'une ville perd un si grand nombre de ses habitants, la célébration devient plus précieuse, plus urgente.

Après la mort de son père, il a fallu beaucoup de temps à Ryel pour retrouver cette joie. Même en ville, il lui fallut des mois avant que le frisson d'être en vie ne réapparaisse dans son corps. Même si le sentiment de deuil était toujours aussi palpable qu'un caillou dans sa bouche, lourd et aigre, il savait que son père ne voudrait pas qu'il fuie ses responsabilités et son peuple. Il se sentait coupable et craignait d'être ridiculisé après sa disparition soudaine. Même ses meilleurs amis, Finn et Axel, ne savaient pas qu'il avait l'intention de partir. Il espérait que tout le monde comprendrait. Lorsqu'il avait téléphoné à sa mère il y a trois jours pour lui dire qu'il rentrait à la maison, il avait entendu un immense bonheur et un immense soulagement dans sa voix, même à travers les larmes. Ce serait un soulagement si tout le monde avait le même sentiment à propos de son retour.

Tout se ressemblait, mais il savait que ce n'était pas le cas. Ils ont peut-être pu retourner dans leur ville après des années de fuite, mais nombreux sont ceux qui ne reviendront jamais. Comment pourrait-on être à la maison sans le vieil alpha, Marc, sans tant d'êtres chers, sans son père ? Comment avait-il pu retourner dans la maison de son enfance alors qu'il s'était enfui dès leur retour, trop effrayé pour affronter les conséquences, trop effrayé pour reconstruire son passé et affronter son avenir ? Il savait qu'il était censé être le prochain alpha, mais, au fond, il ne savait pas s'il en avait la force ou le courage.

Ryel a garé son vélo dans un terrain sale, à l'écart du feu de joie, le lieu de rassemblement communautaire que la communauté appelait familièrement « la fosse ». Son cœur se serra en voyant son ancienne place de parking. L'espace de stationnement devant une vieille bûche autrefois frappée par la foudre avait un autre vélo devant. Lorsqu'il a vu la Ducati flashy qui l'avait dépassé plus tôt, soigneusement garée à sa place, il a ressenti de l'agacement mélangé à un désir ardent de rencontrer la mystérieuse cascadeuse tourbillonnant en lui. Son cœur se sentit un peu nerveux, sachant qu'elle était là. Il se rappela qu'elle n'était qu'une femme, comme tant d'autres qu'il avait joué dans sa vie. En plus, elle n'a peut-être pas si chaud que ça sous le casque.

Ryel se dirigea vers le feu. Avant même d'être proche, il sentit des yeux se poser sur lui et entendit des conversations bruyantes se transformer en murmures feutrés. Habituellement frais, Ryel sentit de l'humidité se former sur son front. Il était plus que nerveux et avait peur de savoir qui allait lui jeter la première pierre verbale. Le silence, à l'exception du crépitement réconfortant du feu, remplissait l'air. C'était comme des heures avant que sa mère, Deanna, ne sorte de l'obscurité, ses cheveux longs et gris. Ryel avait honte, se demandant si la mort de son père et sa disparition étaient responsables du changement radical de ses cheveux. Malgré cela, elle était toujours la belle et sculpturale matriarche qu'elle était avant que Ryel ne soit un chiot.

Deanna tenait ses bras tendus, un sourire en larmes envahissant son visage, les nombreux bracelets qu'elle portait toujours pendaient à ses poignets. « Ryel, mon unique enfant, mon fils. Bienvenue à la maison. Il y a eu un trou dans l'âme de ce village depuis votre départ. Ryel prit sa mère dans ses bras, son odeur familière remplissant ses narines. Deanna recula et prit son visage entre ses longs et élégants doigts. Elle sourit puis s'adressa à la foule. « Réjouissons-nous et enterrons nos griefs. Ryel est ici, et c'est sa maison. Souvenez-vous des troubles de l'année dernière et laissez la célébration et l'amour remplir vos cœurs. La communauté est une famille. Que ce soir parle de ça.

Ryel a ressenti un immense soulagement alors que la foule offrait des sourires et des acclamations. Des visages familiers l'ont accueilli et ses amis et sa famille l'ont embrassé. Il entendit le cri familier de salutation de ses deux meilleurs amis, Axel et Finn. Ils se tenaient, comme d'habitude, près de la table du snack, des bières à la main. Ces deux-là avaient des jambes sacrées, Ryel en était sûr, et il semblait qu'au cours des derniers mois, en son absence, ils étaient devenus encore plus grands et avaient gagné du muscle partout dans leur silhouette.

Ryel se dirigeait vers ses amis lorsqu'il remarqua le corps musclé et vêtu de cuir qui l'avait laissé cracher de la saleté en parlant à ses amis. De dos, avec ses longues vagues de cheveux flamboyants accrochés à sa petite taille, elle avait l'air encore plus sexy que Ryel ne s'en souvenait. Ses amis avaient l'air affamés pendant qu'elle parlait, intéressés par la nouvelle viande en ville, mais Ryel avait déjà décidé qu'en raison de leur petit incident plus tôt, non seulement il avait droit à elle, mais il devrait également enseigner à cette femme un leçon. Son aine bougeait de passion à l'idée de lui demander de s'excuser. Tirant cette crinière fascinante et lui murmurant à l'oreille.

"Ça fait longtemps que je ne vois pas, les garçons!" S'exclama Ryel avec confiance alors qu'il se dirigeait vers ses camarades et sa prochaine conquête. "Bonjour," dit-il en se tournant vers la rousse. "Je crois que nous n'avons pas été correctement présentés lorsque vous m'avez presque fait sortir de la route plus tôt."

L'étranger se retourna, révélant l'un des visages les plus époustouflants que Ryel ait jamais vu. La femme le regarda de haut en bas et sourit. "Oh, je te connais bien. Bonjour, Ryel. Ryel fut soudain frappé par une confusion. Comment avait-il pu tomber sur une femme aussi envoûtante et oubliée ? « Tu ne te souviens vraiment pas de moi, n'est-ce pas ? Laisse-moi te rafraîchir la mémoire : tu me tirais les cheveux et tu me traitais de monstre.

Ryel sentit son estomac se serrer. Il n'y a aucun moyen que cela puisse être la petite ringarde Mila, la fille ignorante qui s'est comportée de manière si supérieure et qui a été le fléau de ses années d'école. Pourquoi était-elle revenue ici ? Ça ne pouvait pas être elle.

"Mila?" C'est tout ce qu'il a réussi à produire, son nom sortant dans un murmure trébuchant.

"Oh, alors tu te souviens du petit nerd que tu aimais tant torturer. Surprise, je suis de retour. C'est drôle comme on a décidé de revenir le même jour, n'est-ce pas ? Alors, dis-moi, ils disent que tu t'es enfui et que tu as disparu en ville. Pourquoi rentrer à la maison maintenant ? La voix de Mila était teintée de confrontation.

Ryel sentit l'embarras s'envenimer en lui face au ton moqueur de sa voix. Même si sa voix était soyeuse et beurrée, cela l'irritait que le nerd de la vieille ville ose se montrer pour le narguer, encore moins devant ses amis et avec un look aussi spectaculaire.

"Ce n'est pas que cela te regarde, Mila." Il a forcé son nom à sortir avec un dédain intentionnel. Il sentit sa température monter. Cette petite garce le rendait fou, et il détestait qu'une femme sexy le taquine à moins qu'elle ne parte pour une leçon dans la chambre. « Après la mort de mon père, j'avais besoin de recul. Pourquoi t'en soucierais-tu de toute façon ? Votre famille nous a abandonnés il y a des années. Vous n'étiez pas là quand nous avons été attaqués. Tu n'étais pas là quand Marc nous a conduits partout dans l'État, essayant de nous protéger. Tu es un traître. Est-ce encore votre maison ? Dis-moi où sont tes parents maintenant, Mila ?

"Hé, pas cool, mon frère." Axel se plaça devant elle, plaçant une grande main sur la poitrine de Ryel, essayant de le calmer avant qu'il ne soit trop en colère et ne bouge. « Mila est née ici. Ses parents sont nés ici. Ils lui ont donné une chance. Vous savez que nous ne tournons jamais le dos à un membre de la meute. Axel avait un regard suppliant dans ses yeux sombres de miel. Ryel vit émerger en eux une pointe de loup, prêt à changer si les choses devenaient incontrôlables. Ryel se sentait coupable, mais sa colère face à ses paroles était plus grande qu'il ne voulait l'admettre. Mila s'était mise sous sa peau.

« S'ils font partie de la meute, où étaient-ils lorsque les trolls sont arrivés ? Où était Kane, le puissant père de Mila, lorsque les trolls ont rattrapé mon père ? Il a laissé son meilleur ami mourir. Ryel savait qu'il était allé trop loin avant même que la gifle ne lui arrive au visage, dure et rapide. Cette salope pouvait gifler comme un homme. Au milieu de la vive douleur, Ryel fut impressionné.

« Non pas que tu le saches parce que tu ne t'es jamais soucié de personne sauf de toi-même, Ryel, mais mes parents sont morts. Ils sont morts l'année dernière dans un accident de voiture. Un conducteur ivre les a percutés et ils ont plongé dans un lac gelé. Je suis revenu ici dans ce que je pensais être ma maison, ma famille. Je suppose que j'avais tort, n'est-ce pas Ryel ? Ryel vit les larmes couler dans ses yeux émeraude. Avant qu'il puisse marmonner des excuses penaudes, elle partit en courant vers les bois. Il songea à la poursuivre, se demandant si elle serait en sécurité là-bas. Il a décidé qu'une femme comme celle-là pouvait prendre soin d'elle-même.

« C'est quoi ce bordel, Ryel ? Je comprends que tu souffres, mais regarde autour de toi. Nous souffrons tous. Nous avons tous perdu quelqu'un. J'étais tellement excité de te revoir ce soir, mais maintenant je ne sais plus. Peut-être que tu aurais dû rester plus longtemps en ville. Finn avait l'air vraiment blessé. Il secoua la tête avec déception, laissant échapper un profond soupir. Ses longs cheveux noirs pendaient sur son visage, bloquant ses yeux ambrés. Finn attrapa Ryel et lui fit un câlin. "Nous vous aimons tous ici, mais si vous continuez à agir ainsi et ne contrôlez pas votre colère, vous ne serez jamais le loup que je sais que vous pouvez être." Sur ce, Finn retourna vers la fête, rejoignant les autres près du feu.

« Je suis désolé, Axel. Je ne sais pas ce qui m'a pris.

Axel regarda tristement son ami et lui fit un sourire sans enthousiasme. Un sourire de pitié, Ryel le savait. Axel se sentait mal pour lui. Ses amis et lui étaient liés depuis leur naissance, ils pouvaient presque lire dans les pensées de chacun.

«Je sais ce qui ne va pas chez toi, mon ami. Vous ne faites jamais face à rien. Vous courez et vous utilisez les gens. Vous utilisez les femmes pour combler ce vide en vous qui était là bien avant la mort de votre père. Vous ne pouvez plus utiliser les gens. Vous ne pouvez pas faire ce que vous voulez. Vous êtes un pilier de cette communauté. Que vous deveniez l'alpha ou non, vous serez une tête de loup. Il est temps que tu t'installes. Trouvez un compagnon. Sois sérieux, Ryel. C'est l'heure." Axel lui donna une tape dans le dos et retourna à la fête, prenant sa place aux côtés de Finn.