La maîtresse du millionnaire

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Mary Georgia grimaça, regardant son chauffeur de covoiturage rassembler ses sourcils de chenille sauvage alors qu'il étirait son cou pour observer le paysage derrière elle. Il leva le pouce, lui faisant ses adieux et lui souhaitant bonne chance. Ils l'ont chassée de Sandy Hills, et personne n'a traversé le pont Baldwin pour quoi que ce soit en dehors du travail. Elle écouta les rouleaux graveleux de pneus de cabine se vider au loin. Les dernières vapeurs de l'échappement envahissaient l'air et s'estompaient avec ses libertés.

Elle sentit un bref staccato à l'arrière de son jean bleu et glissa des cheveux noirs derrière son oreille tout en regardant le message entrant. Si elle voulait rentrer chez elle, elle aurait pu ignorer la question de sa sœur : « As-tu réussi ?!'texte et a utilisé son application de covoiturage pour rentrer chez elle. Mais a dû faire face aux circonstances qu'elle a choisies.

Je viens de le faire ! Je vous tiendrai au courant quand je serai installé. Mary tapa à la hâte avant de changer d'avis.

Sa grande sœur, Nellie, inquiète. Faites-moi tout savoir ! Nous voulons nous assurer que vous allez bien !

Ne t'inquiète pas ! Répondit Mary, ignorant le rythme rapide dans sa poitrine.

Elle était trop loin de chez elle et trop loin de tout ce qui lui était familier. Devant elle, un imposant château américain s'élevait jusqu'au petit matin. De hautes colonnes et de grandes fenêtres enjambaient la brique sombre de l'extérieur. L'extérieur luxuriant était d'une magnificence indéniable, avec des buissons sculptés bordant des allées propres, des variétés de fleurs prêtes à s'ouvrir et à accueillir la journée, et des pelouses superbement entretenues parfaites pour jouer pieds nus. C'était magnifique. C'était terrifiant.

Pourtant, avec l'attraction tout autour, le monde était immobile. À tel point que les grognements d'abandon se sont sentis plus forts jusqu'à ce qu'un oiseau gazouille des arbres lointains. Entre de courts arrêts de silence, Mary redressa ses oreilles au chœur qui résonnait dans l'air vif. C'était une seule voix. Lorsqu'un oiseau chantait, il le faisait probablement dans l'espoir d'être en compagnie. L'harmonie ne pourrait exister sans un air complémentaire. Mais peut–être–juste peut-être-cet oiseau n'a pas chanté un hymne d'attraction mais une homélie de solitude. Elle ferma les yeux. Tais-toi, pensa-t-elle.

Mary se sentait plus petite que d'habitude–comme une fourmi faible au bord du précipice de la bataille sans armure ni armes. Elle a marché des feux domestiques de Sandy Hills et, à chaque pas, s'est battue pour rejeter l'idée d'une guerre qui la séparait, elle et des gens comme elle, des autres colonies. Bien que l'optimisme ait été un outil puissant tout au long de sa vie, il lui semblait brutal et inutile.

Avec un petit sac noir sur l'épaule gauche et une petite valise, elle s'approcha de la base d'un escalier court mais en brique. Elle retint brièvement son souffle. En montant les marches, son cœur s'est noué. Quelque chose se sentait mal.

D'ordinaire, elle mesurait l'atmosphère d'un nouvel endroit sans effort, mais le portail vers le nouveau monde semblait vide. Elle se rapprocha des bordures noires unies qui encadraient deux panneaux aqueux de portes à cadre en verre et en métal. Des picotements s'emmêlèrent jusqu'aux orteils alors que ses doigts parcouraient l'aile recourbée du levier droit. Les bosses douces de la finition ressemblaient à la chair de poule soulevant la peau de ses bras pour se sentir comme un citron. La texture de la peur confirmait qu'elle n'était pas dans un rêve étrangement stérile. Puis elle a écouté. Et elle n'entendit que le doux bruissement des feuilles.

Comme s'il était possible de devenir plus mal à l'aise, son cœur battait plus fort. Elle tira le levier et prit une respiration stabilisatrice. Ses recherches antérieures sur la propriété ont confirmé que les images numériques n'avaient pas réussi à capturer l'ampleur de l'étendue et de la beauté. La lumière naturelle des étages supérieur et inférieur éclairait le foyer, projetant une teinte chaleureuse sur le thème monochromatique, et de petits prismes de lumière scintillaient d'un lustre en cristal. Un balcon central s'étendait dans un grand escalier double descendant avec des balustrades sombres accentuées. Les escaliers arrondis imitaient l'embouchure des rivières lorsqu'ils rencontraient les planchers de bois blanchis. L'esthétique trouble et les couleurs simples ont laissé un arrière-goût sophistiqué. C'était bien plus qu'elle n'avait jamais rêvé de voir de ses propres yeux, et c'était magnifique.

De là-haut, une voix plumeuse flottait jusqu'aux oreilles de Mary comme un panache blanc. « Mlle Georgia ? »

Mary regarda en haut de l'escalier. Elle était là-Belle Korhonen, apparaissant dans une robe noire jusqu'aux genoux avec de longs bras et des collants couleur chair une teinte plus foncée que sa peau exposée.

Elle tenait la rampe et enfilait des sabots confortables dans l'escalier de gauche. Mary stabilisa sa respiration, ne sachant pas si le sourire distant de Belle était une courtoisie ou un amusement commun à la chose intéressante qui la faisait ressortir comme une plaie dégoûtante dans une magnifique maison.

Elle n'était pas grande, mais mince, avec à peine des courbes. Son visage était tout aussi anguleux et aussi large que long. Il y avait de vieilles cicatrices échancrées au-dessus et au-dessous de ses lèvres et quelques autres créant des lignes nues sur son front droit. Malgré la netteté de sa silhouette et de ses marques, les étrangers la décrivaient souvent comme « douce » par l'habitude d'abaisser son menton carré et de lever les yeux gris tournés vers le haut.

Une fois de plus près, elle grignota la douceur du regard bleu barbe à papa de Belle avant d'admirer les longues mèches grises et blanches plongeant sur un front baigné de soleil et se repliant sur une épaule sous sa poitrine. Avec la touche finale de lèvres couleur cannelle, Belle était une beauté naturelle.

Les bras de citron de Mary s'aggravent, supervisés par l'élégance perçue. Elle baissa les yeux, se rappelant les plaintes de sa famille à propos de son habitude de regarder fixement. De façon inattendue, Belle leva doucement son menton.

« Ihana (merveilleux). Vous avez l'air encore plus doux que la photo dans l'e-mail. »Elle tendit la main et Mary la secoua doucement. « Je suis Belle Korhonen. »

Sa cadence était lente avec un accent que Mary ne pouvait pas placer. Il y avait de lourdes inflexions des voyelles et un roulement intense des « r « lorsque Belle a appelé son nom pour la première fois.

« Pardonnez-moi pour mes manières, car j'ai fait tout le discours, » dit Belle, chancelant au dernier mot.

Les yeux de Mary flottaient, détournant le regard pendant une fraction de seconde. Même en vingt-sept ans de vie, les présentations n'étaient pas son fort.

« Prends ton temps, » encouragea Belle.

La gentillesse la tira en arrière pour admirer l'expression chaleureuse qui l'attendait. Mary a signé et a dit : « Bonjour. »

« Bonjour. »Les yeux de Belle se rétrécirent davantage à cause de ses joues surélevées. « Nous apprendrons les langues des uns et des autres, d'accord ? »

Belle a finalement vu un sourire et a continué : « Merveilleux. Maintenant, si vous me suivez, je vous montrerai votre logement. »

Mary attrapa sa valise et prit un autre moment pour s'imprégner de ce qui n'était qu'une fraction de sa nouvelle réalité. La voix duveteuse de Belle résonna sous l'escalier de la galerie, « Tu viens, ma chérie ? »

Incroyable, pensa Mary en passant sous le hall de la galerie dans la pièce lumineuse voisine. Lorsqu'on lui a dit qu'ils étaient entrés dans l'un des rares espaces de vie, Belle a pressé une console intégrée et des panneaux de verre du sol au plafond se sont ouverts sur un salon extérieur clos. La toiture couvrait un immense salon où l'on pouvait se détendre autour d'une cheminée sous une télévision montée, s'asseoir à une table de la taille d'une salle à manger ou s'asseoir dans un bar en granit avec un gril au propane. Ils quittèrent l'ombre du manoir, se dirigèrent vers l'extérieur sur un sentier en dalles de pierre passant devant une petite piscine à débordement coulant à gauche et descendant un sentier pavé serpentant à travers une herbe verte plus saine.

Le champ s'étendait sur quelques acres jusqu'à ce qu'il atteigne des limites faites d'arbres luxuriants, mais la crainte de Mary s'intensifia lorsque Belle pointa vers leur droite. « Bienvenue à la maison d'hôtes. C'est là que j'étais il y a un an, mais avec mon état, je ne peux me permettre ces étapes supplémentaires. »

#####02

Sous l'entrée couverte, Belle tira les clés de la poche de son cardigan et déverrouilla la porte. Avec des yeux énormes, Mary est intervenue et a tourné en rond avant de sortir son téléphone de sa poche arrière. Elle a tapé rapidement dans son application bloc-notes et a montré Belle.

Belle sourit. « Oui, cela peut différer de ce que j'ai initialement indiqué dans nos courriels. Mais après réflexion, il était plus logique pour vous d'avoir un espace entièrement privé avec des ressources loin du domaine. »

Elle a vérifié la montre à son poignet avant de récupérer son téléphone de son cardigan. « Vous devez m'excuser, le coordinateur de l'événement est arrivé aux portes d'entrée. Es – tu sûr que tu es à l'aise d'assister à la fête de ce soir ? »

Mary hocha la tête. Dans le dernier échange de courriels, Belle lui a donné le choix de commencer l'après-midi suivant ou de rejoindre le jour d'une fête. Après avoir appris que Belle était la gouvernante de Nathan Vanderbilt, elle savait qu'elle avait reconnu son nom car elle avait entendu parler de lui au fil des ans, mais rarement. De simples recherches, la splendeur de la maison présentée dans des blogs sur lui et des maisons de plusieurs millions de dollars dans leur État l'ont étonnée, elle et sa sœur. Des nouvelles récentes, en ligne, ont révélé qu'il avait remporté le titre d' « Entrepreneur de l'année », dans un célèbre magazine business insider– « 1080 Magazine ». Sur la couverture, il s'appuyait contre un bureau dans un beau bureau. Ses mains étaient dans ses poches et sa tête penchée vers le haut. Il était sans un sourire sur son visage. Beau, mais avec des yeux lointains, pensa-t-elle.

Nathan Vanderbilt-Fils d'un Empire.

Bien qu'il ne soit pas parti de rien, son approche de l'immobilier a commencé tôt, avant de poursuivre l'héritage des traces de son défunt père. Faire les bonnes connexions au bon moment l'année dernière, il a remporté les contrats de deux des plus grands promoteurs d'appartements de la région côtière à l'âge de vingt-huit ans. Il n'était pas seulement un homme riche ; il est devenu célèbre.

Elle mentirait si elle disait qu'elle n'avait pas un peu peur, mais Belle leur avait assuré qu'il y aurait peu d'interaction avec lui, car il était terriblement occupé. Cependant, la rareté a piqué davantage la curiosité de Mary. Qui ne voudrait pas voir son célèbre employeur célébré avec glamour ? De plus, elle est venue travailler et apprendre. Un événement serait l'occasion idéale.

De petites mains se sont fermées autour de la paume de Marie. Une clé reposait dans la main de la nouvelle femme de chambre résidente. « Merci d'avoir accepté ce travail aussi rapidement que vous l'avez fait. S'il te plaît, habitues-toi à l'espace, et quand tu seras prêt à me trouver, envoie un texto. »

Belle a répondu à son téléphone et l'a dirigé vers la maison principale. Après avoir tiré sa valise et enlevé ses chaussures en toile, Mary glissa quelques mèches de cheveux derrière son oreille et reconnut à nouveau le calme environnant. Mais cette fois, cela l'a remplie d'excitation et d'émotion. À gauche se trouvait un petit salon avec des chaises longues et une autre télévision au-dessus d'une cheminée. À sa droite, il y avait la grande table de petit-déjeuner avec quatre chaises hautes avant que la lumière naturelle ne rayonne des fenêtres.

Elle monta les escaliers en courant vers la mezzanine de la chambre, où il y avait un lit queen-size et un fauteuil inclinable à côté d'une petite vanité dans le coin. Elle a sorti son téléphone de sa poche arrière et a pris des photos dans toute la maison avant de les envoyer dans un TEXTE de groupe. Mary s'est fait mal aux joues en souriant plus fort. Au fil de l'heure suivante, Mary a déchargé ses affaires lors d'un appel vidéo avec sa sœur.

« Montre-moi encore la vanité », a dit Nellie, et elle a retourné la caméra. Depuis le miroir, elle s'assit sur la petite chaise et fit semblant de se mettre de la poudre sur les joues avant de se peloter les cheveux.

Quand sa sœur eut fini de rire, Mary demanda : « Dort-il encore ? »

« Ouais. Cette fois, il s'est mis à pleurer pour faire une sieste. »Nellie a répondu et la tristesse a pris son visage. « Il ira bien, tant que vous l'appelez chaque fois que vous le pouvez. »

Elle a étudié l'expression de sa grande sœur. Des larmes débordèrent dans ses yeux, provoquant un moment d'hésitation. « Je le ferai. »

« Ne pleure pas aussi, » dit Nellie d'une voix craquelée. « J'en ai déjà assez fait. Cela m'a stressé de ne pas pouvoir être là pour aider, mais je ne pouvais plus reporter le rendez-vous de Buddy. »

Un sourire se fit entendre à la bouche de Nellie, mais la dérive lointaine dans ses yeux lui était familière. Mary a aplati son visage dans ses mains et a dit : « Je l'ai fait moi-même. »

« Je sais. J'essaie toujours d'enrouler ma tête autour de ça. »

« Nous devions le faire de cette façon. »

« Non. Nous ne l'avons pas fait, mais c'est temporaire. Ce n'est pas idéal, mais je t'aime, et ton assurance maladie est incroyable. Laisse-moi réveiller ton neveu pour qu'on aille voir maman. »

Nellie se leva et chuchota d'appeler plus tard alors qu'elle quittait le salon pour sa chambre sombre. Ils se sont embrassés et ont mis fin à l'appel.

Mary a verrouillé la maison d'hôtes et a envoyé un texto en s'approchant du manoir. La vie en plein air résonnait avec des voix mixtes répondant ou donnant des commandes sur des bouquets de fleurs, un décor de piscine flottante et des guirlandes lumineuses. Revenant sur ses pas dans le surplomb, une table avec des pivoines blanches attira son attention. Avec délice, elle les renifla. Si elle le pouvait, elle aimerait avoir un vase dans la maison d'hôtes pour sa table.

« Excusez-moi. Où est Mlle Korhonen ? »

Mary se branla et se figea. Une femme aux sourcils arqués avec une mâchoire déterminée et ferme la fixait en question. Vêtue d'un élégant tailleur-pantalon vert et tenant une tablette, elle semblait importante. La peau se plissa autour de ses yeux. « Peu importe. »

Lorsque la femme s'avança dans la vie en plein air, Mary maudit dans son souffle. Déjà elle a foiré, elle a senti. Si elle voulait aider, elle devrait faire plus d'efforts. Juste à ce moment-là, Belle a répondu par SMS, disant de la retrouver dans la cuisine du chef. Elle a suivi le chemin du coordinateur à travers une entrée secondaire depuis le salon extérieur et est entrée dans une immense cuisine. La salle était occupée par des tas d'ingrédients variés, allant de fines tranches de saumon fumé, des arcs-en-ciel de tomates cerises, des courges miniatures coupées en deux, des figues et un assortiment de noix. Elle salivait devant les arômes, impatiente de voir les futurs arrangements pour leur présentation. Arrachant aux merveilles appétissantes, elle arpenta la région pour se rendre compte que la petite femme n'était pas en vue. N'était-ce pas la cuisine du chef ?

Depuis un couloir de l'autre côté de la rue, Belle entra dans la cuisine en regardant son téléphone. La femme a avancé et Belle a à peine rangé son téléphone lorsqu'elle a rencontré deux baisers sur les joues.

Belle recula avec un sourire agité. « Valentina. C'est bon de te revoir. »

« Pareil pour toi, Belle, » dit Valentina en retirant la couverture de sa tablette. « Alors, laissez – moi passer en revue les plans de la soirée, vous donner votre tranquillité d'esprit et disparaître pour que toute la magie opère. »

Belle regarda Mary et lui fit signe de s'approcher. « Euh, b-avant de faire ça. C'est la jeune femme à propos de laquelle je vous ai appelé auparavant. »

Valentina tourna les yeux devant sa tête. « Oh ! Oui, je me souviens. Je suis Valentina Lauren. »

Mary regarda la main tendue de Valentina. Elle le secoua avec à peine une prise. Valentina recula et tourna les yeux interrogateurs vers Belle.

Belle a terminé chaleureusement. « Et elle vient d'arriver et elle est nouvelle dans tout ça. »

C'était alors un sifflement rempli de mélodie qui résonnait de l'extérieur avant que des pas ne claquent dans la cuisine. Valentina leva les yeux au ciel et Belle posa une main sur l'épaule de Mary pour échanger un regard rassurant. Mary a froncé les sourcils jusqu'à ce qu'elle voie un grand homme en costume à carreaux gris se balancer dans la cuisine.

Il a arraché ses lunettes de soleil opaques de son visage et les a pointées avec. « Je vois de belles dames, mais j'espère que ce visage inconnu n'est pas de la taille quatre dont tu m'as parlé, Belle ! »

Elle joignit ses mains et posa son menton sur ses jointures. « Elle l'est, mais elle ne l'est pas–«

« Pas une taille quatre », termina-t-Il avec inquiétude avant de placer des baisers aériens avec Belle. Il recula et scanna le cadre de Mary. Il secoua la tête et les éloigna de la cuisine dans un hall intérieur.

« Je suis désolé, » jeta un coup d'œil Belle.

Il regarda en arrière et soupira. « Ne t'excuse pas auprès de moi, chérie. Cici est celle dont tu dois t'inquiéter. Elle sera heureuse et en colère en même temps. Ce sera incroyable pour moi de regarder. »

#####03

Ils l'ont suivi jusqu'à un ascenseur. Mary fit doucement une pause à Belle avant qu'ils ne montent la première marche. Elle se pencha rapidement les épaules et resserra son visage en question.

« Je suis vraiment désolé, » dit Belle. « Ce soir, nous sommes les dames de la maison, et nous porterons des ensembles assortis. Quand j'ai demandé votre présence à cette fête, je ne voulais pas servir. Par conséquent, ce soir, toi et moi ne sommes pas des femmes de ménage ou des femmes de chambre. »

Les yeux de Mary s'écarquillèrent. Une nuit de plaisir ?

« Et j'ai évidemment oublié de demander votre taille de robe. »Belle pressa ses doigts contre sa tempe. « Es-tu sûr que tu es prêt à assister à l'événement de ce soir ? Vous pouvez vous désinscrire à tout moment. Je comprendrai. »

Mary a envisagé l'option de se retirer après avoir rencontré Abraham, mais avec ce qu'elle avait vu jusqu'à présent, elle regretterait d'avoir raté quelque chose de magique. Elle était nerveuse, mais se pencha et se mit au niveau des yeux inquiets. Elle a signé et a dit : « Je vais bien. »

« Oh-mon-dieu », ronronna – t-il avec un sourire bouche bée. « Je stan la diversité ! Ce sera parfait pour l'article ! »

« Non, Abraham ! »Belle fit un signe de la main. « S'il te plait, elle vient d'arriver et je ne veux pas en faire un spectacle. »

« Chérie, veux-tu me dire que tu ne veux pas que l'homme de l'heure soit reconnu comme l'employeur offrant l'égalité des chances qu'il est déjà ? Je veux juste mettre un peu d'emphase. Est-ce que ça va... »Il tourna son poignet et plissa les yeux.

« Elle s'appelle Mary, » dit Belle en fronçant les sourcils.

« C'est le nom de ma mère ! »Il gazouilla. « Êtes-vous d'accord pour être mentionné ? Je veux dire, tu pourrais avoir quelque chose comme une demi-phrase. Je n'utiliserai probablement même pas ton beau nom. »

Mary secoua la tête. Elle détestait décevoir les autres, mais elle ne pouvait en aucun cas s'imaginer dans un article ou sur Internet.

« Abraham, je comprends tes devoirs, mais s'il te plaît, ne diffuse pas son image sans permission. »

Il a concédé avec un soupir. Belle passa son bras pour que Mary se lie. Ils montèrent lentement les escaliers et entrèrent dans la première chambre à gauche dans l'aile ouest.

« Cici, la voilà, et elle ne fait pas une taille quatre ! »

« Je peux voir ! Elle est plus grande. »Une petite femme avec un fort accent s'est plainte. Elle tira les cheveux gonflés en arrière et pressa ses doigts sur son front brun foncé. Avant de lui arracher la cassette du tailleur du cou. « Cela ne fonctionnera pas du tout. »

Sous le regard d'une femme frustrée, Mary frissonna dans sa peau.

« S'il te plaît, sois gentil avec elle. Ce n'est pas sa faute. »Belle a trouvé un siège à proximité et a dit. « Je suis fier de Nathan, mais je serai content quand la nuit se terminera. »

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L'anticipation a augmenté une fois que Belle a zippé le dos de la robe de Mary.

« Tu es magnifique, » dit Belle brillamment dans le miroir.

Elle se sentait belle, passant ses mains sur le corsage vert jade de sa robe. Mary tourna les épaules avec un sourire et admira les manches coiffées avant de tordre ses hanches pour balancer sa jupe mi-longue ajustée.

Elle fit face à Belle et la regarda épingler un cristal de deux muguets sur son sein droit, correspondant à l'épingle que Belle avait également enfilée. Une fois invité à s'asseoir à la vanité voisine pendant qu'ils avaient la paix. Belle a fixé ses cheveux en une queue de cheval lisse et a ajouté une touche de maquillage pour les yeux, rempli son front, ajouté du fard à joues et du rouge à lèvres nude. Mary cligna des yeux. Elle attrapa un mouchoir et cacha son sourire nerveux derrière. Avec son visage maquillé avec différentes techniques et vêtue d'une belle robe. Elle a vu une personne différente.

« Oh non, chérie. Ne pleure pas. »Belle souleva doucement le menton de Mary. « Tiens, prenons une photo pour que tu l'envoies à ta sœur, d'accord ? »

Mary a mis ses talons avec un sourire, mais ne savait pas comment poser et est devenue plus attachante pour Belle, prenant la photo avec son téléphone.

« Toc toc, beautés ! »Abraham l'interrompit par la porte fissurée. « C'est l'heure de la fête ! »

« N'oubliez pas de rester près de moi », lui ordonna – t-elle avec un front arqué. « N'hésitez pas à grignoter de la nourriture de rechange mais absolument pas à boire. »

Mary hocha la tête. Elle n'avait pas besoin d'être deux fois pour s'éloigner de l'alcool. Elle entendit les bavardages dans la galerie, suivant Belle dans l'aile est jusqu'à l'ascenseur. Ils ont cliqué hors de la salle et à l'air libre, remplis des arômes de plus belles fleurs blanches. Près des portes ouvertes, deux femmes travaillaient au vestiaire. Des traiteurs se faufilaient entre les invités, tenant du champagne et des hors-d'œuvre. Belle a salué, étreint et appelé jusqu'à trente invités par leur nom avant de les présenter à Mary. Si elle pouvait éviter d'engager la conversation, elle le faisait, mais plus souvent qu'autrement, l'invité gravitait vers le nouveau visage.

« Elle est magnifiquement unique. »Une femme moulante avec une coupe de lutin admirait Mary. « Regarde ces yeux. »

Mary recula sous un autre compliment, mais elle signa ses remerciements. Encore une fois, un autre invité est devenu curieux de connaître son histoire.

« Darla, je suis sûr qu'il y aura plus de temps pour que Mary divulgue sur elle-même, mais elle doit me suivre à l'extérieur. »

« Je serai là avec ma curiosité et du champagne. »Elle fit un clin d'œil avant que Belle attrape la main de Mary et la conduise à l'extérieur. Un plateau de ce qui semblait être du crabe sur des artichauts s'approcha d'eux, et Belle donna la petite soucoupe à la nouvelle aide.

« Cela fait moins d'une heure et je suis déjà fatigué. »Mary ne manqua pas l'épuisement sur le visage de Belle, et se pencha en avant et à droite, et désigna un siège à proximité.

« J'aimerais pouvoir, mais–« elle vérifia sa montre. « Nathan est sur le point d'apparaître et nous devons être prêts à le présenter. »

Elle a déposé la nourriture sur une surface voisine car elle a immédiatement perdu l'appétit. Les deux doivent le présenter ?

« Mesdames ?! »Abraham a appelé avec des sourcils irrités. « Il est presque temps. Nous avons besoin de vous dehors au bord de la piscine tout de suite ! »

Le gémissement réticent de Belle fit froncer les sourcils de Mary. Elle avait déjà vu ce regard d'épuisement physique trop de fois sur le visage de sa mère auparavant. Avec son téléphone à l'étage, elle a demandé un stylo et du papier avant de pointer le téléphone dans sa main. Il se pinça les yeux de confusion, mais elle joignit ses mains et enroula ses pouces autour d'elle. Il lui tendit à contrecœur son téléphone et elle ouvrit une application de notes. Elle tapa rapidement et lui montra. « Elle a besoin de s'asseoir. »